Глава IV. Вампир.

Зима окутала мир густым снежным покровом, завуалировав все звуки и оставив лишь холодное одиночество. В это время года леса и горы становились особенно дикими, и в их безмолвии скрывался вампир, о котором давно забыли, лишь легенды ходили в  ближайших деревнях. Его сердце было холодным как окружающий мир, а его жажда — безграничной. Он мёртв, сердцем и душой. 

Он вышел на охоту, привлеченный сладким ароматом крови, которого не ощущал долгое время. На снегу лежала девушка, её лицо было спокойно, но в глазах читалась неосуществленная надежда. Она была с белоснежной кожей и очень красива, как царские принцессы, лишь её крепостная одежда выдавала её сословное происхождение, не знатное, жизнь жалкой слуги. Он знал, что это его жертва, их встреча была предопределена в этом жестоком танце жизни и смерти.Заслоняясь от густых деревьев, вампир склонился над ней, его длинные пальцы касались замерзшей кожи, и в его душе вспыхнули древние инстинкты. Животное в нём проснулось, и проявило себя. Снег вокруг них уже начал окрашиваться красным, как будто природа сама отзывала на его жажду. Он не испытывал угрызений совести — лишь голод. Среди метели и завывании ветра, этот одинокий и дикий вампир осознал, что его жизнь стала только трапезой, а каждый глоток приносил лишь временное облегчение. Он был одним из тех, кто существовал на границе между миром мертвых и миром живых, но теперь, сегодня, он осознал: одиночество его сущности было более мучительным, чем зверское желание утолить голод.Вслух он прошептал что-то, но его слова растворились в холодном порыву ветра. Возможно, это была молитва о спасении, возможно, прощание с теми эмоциями, что все же оставались в его душе. Но снег продолжал падать, укрывая следы, и ночь предстояла быть вечной, как и его жизнь.Рассказал историю седой старик, выпивая из своего бокала вино и подливая белую горячую жидкость своему гостю, но по-видимому наливал он ему излишек для того чтобы убедить справиться с проблемой деревни.- Так ты идёшь в Инвград? - Да, пока что это моя цель, дальше пойду на запад, там как раз война идёт, я кроме, как воевать, больше ничего и не умею, если честно говорить про себя.Старик положил выпитый бокал на стол, посмотрев на гостя с некоторым недоумением, гость же обратил на это внимание.- Что-то не так?- Да, странно. Инвград хоронят лишь семью знатные дворяне, которые заплатят хороший залог за это. Ты уж прости меня, хоть и ты согласился мне помочь за бесплатно, но ты не похож на дворянина.- Я и есть он, но я себя то не собираюсь себя хранить. - А когда кого же? Те кто в телеге? Твоя семья?- Да. Там моя жена и дочь, она была дворянкой, да и я сам в каком-то роде дворянин.Недолгая неуместная пауза, как старик видел перед собой молодого парня, и понимал, что дочь незнакомца умерла младенцем, и его жена было совсем молодой. Он потерял всех в таком в молодом возрасте. Жаль этого человека, подумал старик про себя. От этих мыслей старику стало плохо, как не любил раннею потерю. Немного посидев с ним, он собирался уже уйти, но неожиданно гость заговорил, в полу-пьяном бреду.- Я двигаюсь в Инвград, чтобы похоронить их достойно, и знать, что за их могилами будут ухаживать. У меня никого нету. Не братьев, не отца и не матери, я один, последний из своего рода. Я видел, как угасла сначала моя дочь, затем и моя жена, чума пришла, умерли они, но не я. Почему я всегда остаюсь в живых, но мои близкие умирают на моих глазах. Я видел как убивают моего отца, подло убив его, я видел как моего брата и мать задушили, я ничего не сделал, я был слишком мал для мести. Сейчас же мне некому мстить, я лишь могу достойно похоронить свою семью.Сказал Йоран опустив свою голову вниз, по его щекам спустились слёзы, которые не шли долгие десять лет со смерти матери. Старик налил до краёв вина Йорану и оставил тому бутылку вина, ушёл из комнаты, где остался его гость на ночь.Йоран выпил чуть вина, и оставил бокал на столу. Задув свечу которая освещала мрак. Он лёг на кровать из кабаньих и козлиных шкур, запах животных, яркий и вонючий, так он давно его не чувствовал, родной запах. Можно было вспомнить родную постель.Ночь обрушилась на него, словно каменный свод древней гробницы, которая давно укутывает тайны. Сон, сотканный из липкого ужаса, затянул в свои мрачные объятия. В затхлой темноте проявлялись очертания кошмара, более реальные, чем сама действительность. Сначала появился брат, его лицо исказилось в беззвучном крике, руки судорожно царапали воздух и руки его душителя, пытаясь ухватиться за ускользающую жизнь. Чьи-то чудовищные руки сдавили его горло, лишая кислорода, словно выкачивая саму душу из тела. ''Отец" сказал он на последнем вздохе, Йорген лишь сильнее сдавил ему шею, пока брат угасал, мать уходила за постель. "Отличная ночь для собрании всей семьи. Не так ли? " – прошептала тень, растворяясь в мраке. Затем возникла мать, её глаза, всегда полные света и любви материнской любви к своим сыновьям, померкли, отражая приближающуюся смерть. Щелчок – резкий, как удар хлыста, переломил хрупкую реальность. Её шея, словно стебель надломленной березы, бессильно склонилась набок. "Беги Йоран. Они сейчас выйдут" – пронеслось эхом в коридорах кошмара, наполняя все вокруг вселенской скорбью. Он стоял в коридоре, окаменевший от ужаса, словно превращенный в соляной столб. Парализованный страхом, он был лишь безмолвным свидетелем трагедии. Это сцена, будто впивались в его сознание, словно ядовитые шипы, оставляя незаживающие раны в голове. Просыпайся, милый – прошептал молодой женский голос, такой родной, но он уже не мог его услышать вновь, и он проснулся в холодном поту. Была тëмная ночь. Пустая комната по его ощущением. Он долго сидел в темноте и тишине, думая о кошмаре, задаваясь вопросом «почему они начали снится мне снова?»,  но дотянувшись до бутылки с крепким вином Йоран забылся вновь. Сегодня он выпил слишком много, что уснул синя на кровати и почти сразу уснул после выбитой залпом бутылки, так сладко он давно не спал, так легко, как будто у него было всё хорошо. Перед сном он задумался, что была плохая идея выпивать так много, редко когда он напивался так сильно.Тёплые лучи солнца грели в летние дни, после долгих работ в лесах и полях. Размахивать мотыгой и топором, очень сложно, особенно в жару. Йоран сидел под яблоней, и наслаждался прохладным ветром, который обдувал его. Он смотрел в даль, в леса из которых когда-то пришёл сюда, иногда ему казалось, что кто-то смотрит оттуда за ним.- Йоран. Милый мой, ты снова под нашей яблоней? Услышал он голос за деревом, за которым скрывалась его любимая жена, которая появилась не одна. С рыжими волосами, с карими глазками, держа руку своей мамы.- Идите ко мне, давайте ко мне!Крикнул им радостно Йоран, он прижал свою дочь к своей груди и гладил её за кудри, целуя её за лобик, она же обнимала своего папу, как могла, сильно, очень сильно. Йоран усадил свою дочь на коленки, та начала рассказывать, как видела лошадь, которая бежала через поле, какая у неё красивая грива, как у неё... Жаль он лишь понимал, что она говорит, но так и не мог запомнить голоса своей дочери.Жена лишь села рядом и положила свою голову на плечо своего любимого мужа по не воле. Он лишь взял её маленькую ручку, поцеловал её, потом и поцеловал и её в губы.Так спокойно, так хорошо. Думал про себя он.Дочь уснула на родителях, она была маленькой, так что была бодрой не очень долгое время. Иногда лишь говорила во сне, где папочка, почему он не с нами?- Йоран. Ты как? Тебе хорошо сейчас?- Да. Прошу не уходите снова, я не хочу снова вас терять. - Йоран, я люблю тебя, я выносила тебя, после той ужасной битвы, ты пережил тогда многие события, прошу, не сдавайся, живи дальше, ты же понимаешь, что её и меня почти, как года нету? Мы не вернёмся. Я смотрю за твоими страданиями, каждый день, прошу, похорони нас уже где нибудь. - Если никто не будет за вами ухаживать, то ваши души будут бродить по миру, и будут несчастными, я же хочу присоединиться к вам.- Йор, милый мой воин, ты присоединишься к нам, но потом, живи пожалуйста, ты можешь жить, но не следуй за нами.Открыв свои глаза он увидел Святогора сидящего на стуле и Александра выпившего бутылка вина на столе(Соловьёв, дальше будет обозначаться (С), чтобы не мешало тексту). Йоран посмотрел на них, немного привстал и заговорил с товарищами.- Если верить старику убийств и похищения в деревне начались с этой зимы, прошло месяца четыре, каждый раз исчезают молодые парни и девушки, но он оставил одну девушку в живых. Он высасывает их кровь, но тела оставляет на одном и том же месте, чтобы тех схоронили. Тела не изнасилованы, не разорваны, не объедены волками, просто сухие.- Для чего?Спросил Святогор Йорана, смотря на разбросанный по комнате чеснок.-  Если их не хранить, они будут, то есть их души, будут бродить в этом мире, не самое приятное, сам как-то видел, поэтому и возвращает родным. - ответил Йоран.- Удобно однако, убил молодого, старики похоронят, природа блядская вампиров, но что он девку оставил? Что думаешь об этом Йоран.– спросил Александр (С). - Она вроде беременна, поэтому не убил. Читал в книгах, что убив мать с ребенком внутри, то ребенок родится полукровным существом, но действительно ли это правда, на знаю. Знаю одно, вампиры не терпят солнце, этот наоборот, охотится днём, и ночью уходит. – сказал Йоран встав с кровати и начиная собираться на улицу.- Знаешь что нибудь о таких? Или хочешь сказать, что это новый вид вампиров. – шутливо сказал Александр (С).- Не думаю, хотя лучше скажу. Не знаю. – ответил Йоран.Подойдя к окну, он увидел деревню, где местные жители начали накрывать поминальные столы, разводить огни, и началось собираться местное ополчение с топорами, мечами, копьями, которое собиралась вокруг деревни, так сначала подумал Йоран, но оказалось, что это наёмники, которые были наняты местным князем, чтобы устранить вампирскую проблему. Мужчины одевали чёрные куртки, а женщины чёрные платья с разноцветными платками на головах, хотя не замужние одевали на свою шеи, как шарфы. И солнце начало появляться из-за зари в дали. Йоран был немного в замешательстве.- Что это?- Сегодня они отпивают всех погибших от пасти вампира. В том числе и моей внучке – сказал вошедший в комнату старик, вместе с другим взрослым человеком и продолжил говорить. – Это Кар, он местный охотник и следопыт, у вас свои люди, он отправится с вами и покажет где нашли последнею жертву. - Не думаю, что нам это так необходимо. Думаю, он раньше нападёт. – сказал Йоран взяв свой меч и положив в его ножны. - Господин Йоран, я хочу сообщить, что я надеюсь, что когда вы убьёте его, то мы отпразднуем это! - сказал молодой следопыт с восхищением, как был наслышан про Йорана Могучего. - Не зовите меня так. - ответил холодно Йоран. Выйдя из дома он увидел деревню в которую они вчера прибыли по кровом ночи, поэтому они не могли её рассмотреть более внимательно, пока отряд собиралась в боевой строй.Деревня находилась на склоне горы, и была окружена лесами, не смотря на это, тут было сотни домов, из-за угольных шахт неподалёку, где большинство людей и работали, получая относительно Империи крупные деньги, что хватало покупать лесорубов, каменщиков, строителей и (наёмников отправлял местный князь, как это место была можно сказать золотой жилой, хоть и последние, были не самого лучшего качества в плане своего снаряжения). Так что в деревне активно строили новые дома для рабочих, основались торговые маршруты со всеми городами во круге. Одним из главных достоинств деревни стали стены, которые состояли только из камня, за которыми строились десятки домов, при этом ручки главных ворот деревни, были покрыты настоящим серебром, в знак величия! Этими землями правили дворяне из рода Сун, которые пригласили на помощь мимо проезжающий отряд скитальцев, который был опытен в убийствах людей. Собственно они не верили в вампиров, поэтому наняли не охотников на нечисть, но слухи про десяток убитых, портил не только репутацию, но и показатели производства, как люди всё больше оставались за своими дверьми, не выходя из деревни даже на свою шахту в полу километре от деревни. Сами они пообещали заплатить огромный залог за землю для Йорана, и заплатить большие золотые суммы его отряду.В Отряде стояло тринадцать человек, считая всех кроме следопыта и человека от рода Сун(сами они жили в столице княжества), который контролировал процесс, когда солнце начало вставать наполовину из-за земли, отряд пошёл на место последнего появления вампира. Как показалось Йорану, самым не приятным был жирный, некрасивый и не высокого роста мужчина, который был представителем Сун.Густые леса скрыли отряд вооруженных солдат, которые шли за следопытом. Снег таил под лучами солнца, и вода текла ручьями, и вливалась в землю. Кожаные сапоги в которых они шли застревали в грязи, иногда приходилось им вытаскивать своих товарищей, чтобы те могли вылезти из луж грязи. Весна наступила шутили некоторые! Время прекрасное, когда крупные войны уходили в затишье, и огонь войны не распространялся дальше, как весна превращала все дороги по которой могла пройти армия в болото из грязи.Прибыв на место, они увидели, что это была небольшая поляна, которая зацвела прекрасными цветами роз. Там где-то в дали была видна гора, которая достигала самих облаков. Пахло так чудесно. Красные, прекрасные и большие розы, они росли, они покрыли собой всю поляну. Отряд зашёл в поле, не отходя друг от друга, они встали в круг, чтобы быть готовы к атаке или её отражению, лишь Йоран и Следопыт отошли от всех, начав изучать землю.- Земля сухая, это больше похоже на песок, но разве розы растут на песке?- Господин. Я хочу вас разочаровать, но розы почти не могут растить, если людей рядом нету, которые за ними будут ухаживать. Йоран взял с земли горсть земли, которая пустилась по ветру, как настоящий песок.- Прошу господин послушайте меня. Розы в этих краях не могут расти, у нас слишком холодный климат для этого, особенно в лесах за пару десятков миль, где нету не одной живой души.- А ты не знаешь какого тут нашли? - Беременную девушку, она единственная, кто видела его в живую, вам же староста рассказывал её историю?- Она вроде увидела, как убили какую-то рабыню, хотя в те дни пропала внучка старосты, так что много, что не подходит. Не верю я лично ей.- Почему? - Она это говорила, когда пришла босиком ночью по снегу, и умерла через пару дней. Она была лишь хорошей шлюхой, которой я иногда тоже заходил. Жаль лишь её сына, но тот умер, через пару дней от голода. Понимаешь, она была из бедной семьи, где отец её умер молодым, и её матери пришлось пойти в любовницы к очень влиятельному человеку из деревни, а дочь её, пошла по её пути став обычной шлюхой со временем. Прошу прости меня. Простите Господин, что вам пришлось выслушать про неё.- Ничего. А что другие жертвы. Кем они были?- Да так, молодые девушки с молодыми парня и девушки. Служанки, слуги, поварихи, няни и шахтёры. В общем сбродом наш вампир питается, лишь внучку старосты, он по-видимому похитил. Как её тела не нашли.- Сбродом?- Да. Ну понимаешь ли, они сброд.Йоран встал в полный рост, и посмотрел на следопыта с таким призрениям, как на раба, как на человека, который не заслуживает жить.- Вампир подобен тебе.- Что вы говорите господин!?- Трус, который только, что умеет убивать невинных женщин, оставляя их семьи в одиночестве и уныние. Ты же смеёшься над их смертями, ты не человек с которым мне будет приятно находиться в одной компании.Вытащив из своих ножен меч, взмахом руки он порезал лоб следопыта, тот лишь упал и закричал на весь лес. Умолял он лишь о пощади, иногда лишь проклиная человека оставившего его с раной на лбу. Весь отряд покорно смотрел на это, в защиту следопыта не вступил никто, в том числе и представитель Сун. Он так сильно орал от боли, что пробудил самого хозяина этих лесов. Он появился на стволе дерева, наблюдая за гостями. Его длинные белые волосы развевались на ветру, как флаг, олицетворяющий его безмерную гордость и таинственность. Он был молод и прекрасен, но его вечная юность была лишь маской, скрывающей за собой сотни лет жизни. Он явился перед гостями в облачённый в потрёпанную, но стильную одежду, которая подчеркивала его аристократическое происхождение, которая была стара для этих новых веков. Его фигура была изящной, а движения — грациозными, как у хищной кошки, когда он начал спускаться с дерева. Но за этой внешней красотой скрывались острые клыки, которые он стыдливо прятал за своей очаровательной улыбкой. Улыбка, способная пленить сердца, но также и увести в мир вечной тьмы.        Враги его боялись, но также и восхищались его неожиданным появлением, лишь Йоран смотрел на него с безразличием. Они знали, что за его мягкими чертами лица скрывается безжалостный хищник. Когда он появился перед ними, его глаза сверкали как два ярких рубина, полные бездны, в которую никто не хотел бы заглянуть. Его клыки, острые как лезвие, были готовы к действию, но только в самые последние мгновения, когда его терпение иссякало. Он столкнулся с группой смельчаков, решивших бросить ему вызов и ринулись в бой. Они были полны уверенности и гордыни, но не знали, с кем имеют дело. Аристократичный вампир улыбнулся, и его клыки на мгновение блеснули в свете солнца. Это была не просто улыбка — это было предвестие того, что сейчас произойдёт что-то ужасное. Словно ветер, он переместился между ними, и прежде чем они успели осознать, что произошло, они уже были в его власти. Единственно, что он сделал, лишь тихо говорил. Они пали на колени, от боли в голове, могучий воин Александр (С) пал перед ним на колени, прежде чем упасть на живот. Они не кричали, лишь легонько стонали от ужасной боли. Он не испытывал ненависти к ним; скорее, он чувствовал жалость к их невежеству, показывал он своим лицом. В этой игре жизни и смерти он всегда оставался победителем, лишь двое человек остались на ногах. Йоран и Следопыт.Йоран накинулся с мечом на перевес против Вампира, который вступил с первым бой, лишь с полным безразличием просмотрев на своего врага. Вокруг разносились звуки перекрестья, словно сами боги спустились с небес, чтобы наблюдать за ними, завороженные их танцем, замерли в ожидании итогов битвы. Их песня из словно звучала, как ноты, но место инструментов были лишь мечи, да и клыки. Его ледяные глаза сверкали, поглощая свет, в то время как он уверенно маневрировал, изящно уходя от атак.Йоран испытывал на себе всю тяжесть своих битв, был не из робкого десятка. Его мускулы напрягались, и каждый удар меча исходил из глубин его души, как его переполняла ненависть к Вампиру. Они кружились на поле из роз, поднимая облака песка и цветов роз. Вампир, с легкостью уклоняясь, словно танцор, нашел момент и, оттолкнувшись от земли, прыгнул в воздух, бросая вызов меткости противника, который смог перед прыжком ранить своего врага.Вампир был ранен, но восстановился в своём прыжке, и посмотрел на своего противника с уважением, когда приземлился на землю. В его глазах горело пламя. Он чувствовал, как его душа наполняет его тело, охватывая каждую клеточку, вытягивая из них усталость от скучной и вечной жизни. Противник, демон, ангельское создание, стояло перед ним в полной боевой готовности, а в воздухе витало напряжение. Бойцы обменялись взглядами, и в этот момент между ними возникло непередаваемое понимание: оба были охотниками, каждое мгновение их существования было пропитано злобой и ненавистью. Сжав кулаки, вампир собрал все свои силы, готовясь к новой атаке. Он шагнул вперед, и воздух вокруг них вскинулся, как будто сам мир знал, что происходит. Время замерло, сам мир остановился в ожидании ответа вампира. Словно на сцене театра, сверкнули мечи.Вампир ринулся последнею фазу своей битвы. Его острые клыки мерцали, словно звезды, жаждущие крови. Противник, облачённый в доспехи, обнажил меч — длинный, сверкающий, как луч утреннего света приготовился убивать. В момент, когда вампир стремился поразить свою жертву, меч с точностью разразил воздух, отражая силу атаки. Острый металл проскользнул по коже существа ночи, оставив на ней лишь небольшую рану, но этого оказалось достаточно, чтобы в глазах вампира промелькнуло удивление. Взгляд Йорана, полный ненависти, встретился с хмурым лицом нежити, и на мгновение время остановилось. Они стояли, словно две равновесные силы, каждая из которых отстаивала своё право на жизнь. Вампир, осознавший, что его враг не так прост, отступил на шаг, пряча огонь в своих глазах, лишь улыбнувшись своему противнику. Отойдя на пару десятков метров, он склонился приветствуя Йорана.- Приветствую вас в моих владениях, можно ли ваше имя благородный господин?- Йоран Мендель Феод, назовите своё имя.- Ладислав Гриф. Приятно познакомиться, прошу меня простить, но вы не моя цель.- Цель?- Да, этот грустный и жалкий следопыт, должен быть убит.Вампир с быстрой скоростью оказался сзади испуганного следопыта, который крикнул, прежде чем вампир впился своими клыками в шею. Кровь хлынула в его рот, горячая и насыщенная, наполняя его силой, давно забытой. В темноте леса раздался тихий хруст, и очередной оглушительный крик замер на губах несчастного. Он погиб, но надолго ли?Солнце тускнело, когда вампир, удовлетворённый своей жаждой, бросил тело на землю, как ненужную куклу. Он замер, прислушиваясь к звукам леса, сердце следопыта замедлило свои последние удары. Лес, наполненный шёпотом ветра и шорохом листвы, казался свидетелем этой ужасной расправы, лишь Йоран наблюдал за этим, готовясь напасть. Йоран, полон решимости и энергии, принял решение, которое казалось безумным даже для смелых душ. Он напал на Вампира. Меч с силой и точностью вонзился, и с одной ловкой вспышкой он отрубил голову своему противнику. В воздухе повисло мгновение. Йоран улыбнулся когда, подумал, что он убил монстра, отрубив его голову.Но перед ним, к его ужасу, вампир, как будто не зная страха, приклеил свою голову обратно на плечи, которую подняло тело. С изысканным выражением лица и изящной улыбкой, полон уважения к смелости своего соперника, вампир взглянул в его глаза. — Упорство достойно похвалы, — произнес он, его голос, обрамленный элегантностью, звенел как колокольчик. — Но ты не понимаешь, с кем играть нужно выбирать.Холодный ветер, мимо проходящий, внезапно раздул песок их сражения, оставляя лишь тишину и звуки сердца, наполненные невыносимым напряжением.Внезапно послышался треск сучьев — кто-то ещё бродил в этих мрачных глубинах. Вампир, ощущая, как его инстинкты вновь пробуждаются, приготовился к следующей атаке. Так подумал лишь Йоран Феод, когда атаковал нечисть. В миг, когда клинок сверкающего света взмыл в воздух, вампир растворился в тумане, словно призрак, оставив после себя только легкий налет холодного аромата роз. Его противник, лишенный цели, остановился, подняв голову в небо. Он стиснул зубы, ненавидя того, кто ускользнул от его свирепого гнева.Позади него, в глубине леса, раздался тихий смех — смех вампира, отражающий безмятежность и вечность его существования. Из леса вышел отряд воинов, которые увидели поля роз и убитого своего собрата и начали. С каждым шагом к бездыханному телу.Подняв мечи к небу, они закричали во славу своего бога Викаа, заклиная вампира, которые унёс его из их рядов. «Ты не один, брат!» – произнес ополченец с расцарапанным лицом, сжимая рукоять своего меча так крепко, что костяшки побелели. Ветер начал шептать им о чести, о том, за что следует бороться, и о том, как важно помнить тех, кто пал в борьбе. Выхватив мечи они все побежали в бой, но никого нету? Подумал Йоран про себя.Ополченцы в безумном угаре начали резать друг друга, словно в бездне бесконечного ужаса, где ярость и отчаяние сливаются в едином проклятие. Лица, некогда знакомые и близкие, трансформировались в маски ненависти, а глаза, полные боли, искрились красным светом безумия. Каждый удар меча был не просто актом агрессии, но криком смерти. Они резали друг друга, отрубали конечности, но продолжали сражаться с друг другом, пока не остался один ополченец, который упал, когда с него вывались кишки из разрезанного живота.Что за безумия? Что произошло? Это были мысли Йорана, который раньше в своей жизни не видел такого ужаса в своей жизни. Он воин с людьми, но не с нечистью. Его отряд начал ставать с земли, медленно и неуверенно, некоторые встали ступором, как были в шоке, от случивший кровавой бойни.Йоран скомандовал захватить тела погибших и уходить прочь из проклятой поляны, где розы уже начали падать на землю, и гнить, распростирая запах гнили и смерти вокруг.   Неся трупы, чьи лица навсегда застыли в выражении боли и страха, они оглядывались назад. За ними рвался ветер, унося в бескрайние дали звук удаляющихся шагов и шёпот, некий шёпот, который был, как песня по своему звучанию, её пел мужчина, молодой, красивый и аристократ по своему происхождению. Песня вызывала панику в их руках и ногах, некоторые падали, но их товарищи помогали им вставать и нести трупы, лишь одному человеку, они не помогли.Когда Йоран скомандовал отступать и нести трупы с собою, представитель начал обвинять того в бессмысленности последнего приказа, и требовал бросить их.Злостный и жирный человек, который с трудом пробирающийся сквозь густые заросли леса, вдруг наткнулся на корень дерева, споткнулся и с глухим стуком опрокинулся на землю. Его тяжелое дыхание разносилось по воздуху, как ропот урагана. Не успев подняться, он увидел, как из тени дерева выходил аристократичный вампир, облачённый в длинный черный плащ, развевающийся подобно темным крыльям. Лицо вампира было обрамлено волнистыми белыми волосами, а его глаза, холодные и проницательные, презрительно скользнули по телу неудачника.«Как ничтожен ты, не человек,» произнес вампир с явным призрениям, его голос звучал как мелодия, полная яда. «Ты думаешь, что в этом лесу найдешь спасение?» Сказал вампир, когда человек заорал на весь лес. И никто из отряда не пошёл ему на помощь. Никто не посмотрел назад. Жирный человек, задыхаясь, попытался встать, но его страх был более тяжелым, чем любое бремя. Вампир наклонился ближе, и его клыки сверкнули в полумраке, готовые сокрушить не только физическую оболочку, но и последнюю искру надежды в глазах мужчины.- Я смог несколько раз ранить его, но его раны исчезали с большой скоростью. Простите меня. Мои соболезнования.- Значит Кар, Александр(Представитель Сун), и весь отряд отправленный за вами, были перебиты вампиром...Сказал старик склонившись и оплакивая всех убитых перед собою людей.- Он схватил представителя, когда тот упал на землю, но отряд не тронул его, если вы думаете, что мы его убили или кинули.Сказал Йоран сидящий на земле и смотрел на закат солнца, которое всё дальше и дальше уходила за горизонт.- Мы устроим похороны погибшим сегодня, всем погибшим и достойно их похороним! Если он нападёт у нас есть сотня наёмников, пол сотни ополченцев, которые отразят его атаку, наши стены освещены святым пламенем, и святым духом, он не пройдет. Он не сможет пройти в МОЮ ДЕРЕВНЮ, и он получит своего, когда ему отрежут голову...Раскаялся старик в своей злобе и ненависти к Вампиру, бросая горшки со цветами и бутылки вина на землю разбивая.- Эти юноши, кем были? И та беременная девушка.Старик убрав свои слёз,  попросил помочь ему сесть на кровать, его сыновья помогли тому вставать и сели с ним, успокаивая старика. Йоран лишь повторил свой вопрос, когда заметил, что люди начали отпевать погибших на улице. Он ненадолго обратил внимание, что все тела несут в открытых гробах, которые собираются похоронить сегодня.- Это было очень давно, я рос вместе с ними, когда в деревне, жил хороший представитель Сун, его звали Владимир. Когда он был назначен, он дал указы, чтобы дети не ходили в угольные шахты, выплачивал из своего кармана копейку для тех кто потерял кормильца, да и приложил много усилий, чтобы наша деревня росла, как на дрожжах. И у него была прекрасная и красивая жена, любили вроде как они сильно друг друга, но факт в том что она двенадцать детей от него родила. Он всегда был хорошим отцом, но когда пошёл голод в наших областях, его сместили с управления, и начал много прикасаться к выпивке, и что-то произошло, его жена и он сам сгорели заживо...Рассказал самый младший сын Старика.- Да, мой сын вам правильно всё рассказал, но вот люди были благодарны ему, поэтому богатые семьи взяли их в слуги.- Может пожар был кем-то устроен?Спросил Йоран.Стены помещения замерли в ожидании, словно сами ощущали тяжесть откровения. Кто расскажет первым? Люди, собравшиеся здесь, обменивались взглядами, полными недоумения и тревоги. Александр(С) и Святогор отошли ко входу к двери. В воздухе витало напряжение, которое можно было чуть ли не ощутить на вкус. Каждый из них, знай страшный секрет, словно впал в неподвижность, смог лишь повторить про себя слова.Молчание окутало их, как густой туман, проникая в каждую щель, заставляя сердца биться в унисон, лишь чужеземцы не понимали. Умолкли даже звуки за пределами комнаты — шорохи, разговоры за стенами словно устыдились присутствия этой тайны. Неловкость вставала в горле, пронзая разум. Они понимали, что мир, который они знали, разрушен; всё, что было привычным, теперь казалось иллюзией. Некоторые из них начали теребить руки, другие уставились в пол, пытаясь укрыться от взгляда. Оказавшись на грани неизвестности, братья стали искать поддержку друг у друга в этом молчаливом хаосе, пока не обратились к своему отцу, лишь покачав головой.- Я расскажу. Карл Сун предложил обычному фермеру из далёкого севера, землю и большую должность для него. Зловещее тишина, его сыновья не делали вид, что не знали, что сделал из отец старик.- Зачем было это нужно?- Он слишком много знал, если бы это только, он когда начал пить, начал говорить много лишнего про богатых наших господинов, что делали, не помню, что именно, но и на фоне голода, люди могли устроить восстание, если узнали, что будут делать Сун для решение кризиса.- Слишком много наёмников, мало ополчение, складывается у меня впечатление, что они хотели отправить наёмников, которые бы запугали местных и превратили их рабов, которые десятками дохли в шахтах, в том числе и дети, которые как раз так удобно могут во многие места залезть, отличие от взрослых.Старик лишь кивнул головой.- Дети подвергались насилию, и издевательствам, я не знаю правда ли это, слышал, что одну из сестёр насиловали на глазах младших братьев. Превратив их рабов, которые никогда не говорят и не выходят из дома.- Их не выпускали потому-что, они могли знали.- Да. Чтобы не было народных волнений им устроили грандиозные похороны, хотя для Сун и многих других это так выгодно, их убили не они, а чудовище, а добрые Сун наняли наёмников, чтобы убить это чудовище.- Всё именно так, простите меня, я хотел лишь...- Ты что нибудь знаешь про...Не успев договорить, люди сидевшие внутри услышали крики, плачь и ужас одновременно. Тишина, царившая в доме, как будто разорвалась на куски, уступая место панике и страху. Сердца забились быстрее, словно предчувствуя надвигающуюся беду. На мгновение воцарилось замешательство: кто напал? Он тут? Взгляды скрестились, и кто-то, наконец, собрался с духом, чтобы выглянуть в окно. То, что он увидел, лишило его остатка спокойствия. Огни, которые, пронизывали темноту. Люди выбегали в свои дома, закрывая двери и окна, все они бежали из места, где должны были отпевать за упокой умерших. Плач раздавался по всему кварталу, тревожные голоса змеились в воздухе, словно призывы о помощи, которые никто не осмеливался проигнорировать. Страх начал прорастать в сознании, окружающий мир обретал зловещую реальность. Что-то ужасное происходило за пределами их маленького укрытия, и непонимание вскоре должно было превратиться в действие.Мёртвые юноши и девушки, которые были одной семьёй, восстали из гробов, начав убивать людей, как настала ночь. Луна, полная и таинственная, освещала закоулки старого города, где было слышно пение. Холодный ветер шелестел листьями, словно предвещая надвигающуюся беду. Внезапно, с гробниц, обвитых плющом и заброшенных крестов, раздались жуткие стоны, эхом разносившиеся по улочкам. Из склепов начали вылизать сухие и древние тела, которые обрели черную магию, чтобы вкусить плоть своих потомков. Разрывая детей на части, чтобы продлить море крови на улицы города.Люди, наслоенные страхом, пытаясь забаррикадироваться, лишь ждали неизбежного. Крики о помощи разрывали ночь, в то время как мертвые, их лица искажены злобой, медленно приближались, как мучительные грёзы, не знающие прощения. Город, некогда полный смеха и радости, превратился в арену для тёмного кошмара, где время потеряло своё значение.Наёмники, которые слезли с стен, собравшись в надежде одержать победу, столкнулись с полчищами мертвецов, но это же просто монстры ведь так? Нет. Ветер доносил зловещие стоны, а лунный свет, проникая сквозь облака, осветил поле битвы, утоптанное в грязи и крови. Шелест доспехов, крики отчаяния – все это сливалось в одну страшную симфонию хаоса. Однако надежды на триумф быстро разбились о реальность: это не были мертвецы, которые погибали так быстро.Они были сильнее любого человека, они разрывали тела, как бумагу, питаясь свежей и горячей кровью погибших. У них была одна слабость, лишь одна, они были медленными. Этим воспользовались остатки наёмников, чтобы убежать. Самые умные успевали залезать на освещённые стены, невезучие умирали в переулках.Среди них выделялась тень, лишенные человеческой формы, лишь зловещая энергия витала вокруг. Наёмники, которые были окружены, облаченные в крепкие доспехи, пытались ценой жизни прорваться через ряды противника, но их попытки были тщетны. Каждый удар легко обнажал нерушимые тела мертвецов, но платой за это были внутренности и конечности, разрываемые злыми руками.Битва продолжалась, но, казалось, их окончательная участь уже была решена. Наёмники падали, как скошенные травы, оставляя на земле лишь мрак, примешанный к вечной тьме, поглотившей их души. Смерть сплела свою паутину, а крики о помощи растворились в воздухе, став лишь эхо.Пение, такое спокойное, но которое было везде, звучала по всей деревне.- Отец, давай спрячемся в подвале, это единственное место, где нас не сожрут эти твари!Старик лишь посмотрел на сына и сказал тихое нет.- Йоран, что мы будем делать?Спросил его юный воин. - Готовьте свои мечи! Готовьтесь прорубать себе путь! Все к стене!Небольшой отряд выбежал из дома, пробиваясь своими мечами через нечисть, приближалась к дому на холме. В воздухе витал запах смолы и паленого мяса, на запястьях кулаков стучали запястья, когда они с отчаянным криком принялись сражаться. Тени, ползущие из темных уголков, казались живыми призраками, их безумные глаза светились в полумраке, словно угли в костре. Они бросали трупы убитых и шли за живыми.Лидер отряда Йоран, высокий и мужественный мужчина, мечом срезал голову первому монстру, его кровь богатого цвета окрасила землю. Вокруг раздавались удары металла о металл, крики и жестокие вздохи. Каждый шаг вперед был шагом в неизвестность, каждое движение – это столкновение со смертью. Тёмные существа, охваченные безумием, пытались пожирать своих противников, но храбрость воинов оставалась непреклонной. Они не могли отступить, ведь за ними был дом, их семья, их прошлое. Путь был вымощен солдатской доблестью, и с каждым новым ударом меча отряд всё больше приближался к своей цели – к стенам.Они смогли добраться, как в один миг пронзился женский крик, который охватил всю нечисть в ярость, их глаза изменили цвет, на кроваво красный и они пошли все к дому старосты, не обращая внимания на живых.Старик со своими сыновьями остался в горящем доме, в который окружили полчища мертвецов. Вдруг весь дом загорелся пожаром, начал гореть на глазах. Пламя отражалось в их глазах, придавая им бледный вид, словно сами они были частью этого огненного ада. Скопище мертвецов, когда-то бывших людьми старосты, теперь тянулось к ним с желанием, наполненным безумным голодом. Старик, обнявший сыновей, предался воспоминаниям о былых днях, когда смех наполнял эту хату, а теперь все преображалось в ночной кошмар.«Вы должны быть храбрыми, — произнес он с трепетом, — вы не одни, прошу уходите, я всегда буду с вами». Не один из сыновей не ушёл, их семье уже шли к ним навстречу. Бежать некуда. Словно эхо его слов, сыновья сжались ближе. В этом хаосе даже страх становился братом, который толкал их к действию. Поглощенные пламенем, они схватили за руки друг друга, готовясь встретить мертвецов, как настоящая семья. Взглянув на огненное пламя, старик шептал прощальные слова — не только дому, но и всем утратам, что принесли нам эти мрачные времена. Словно последний акт в трагедии, его сердце замерло, когда мертвецы выломали двери и окна, приблизились еще ближе.Йоран и его отряд наблюдал со стен на горящую деревню, которая горела ярким пламенем, за наёмниками, которые отчаянно сражались за жизнь, и кричащих матерей и детей, которые молились о быстрой смерти.- Они снаружи их десятки, если не сотни.Сказал подошедший к отряду Йорана молодой наёмник, вместе ещё с несколькими юношами.- Другие наёмники попытались сбежать открыв ворота, вот и нечисть смогла пройти за двери. Командир уже ходит среди мёртвых, так что прошу, как солдат, возьмите меня в свой отряд!Последние слова сказали все выжившие юноши!- Я беру вас. Все кто есть, помогите остаткам выживших, но только со стен! Не вступать бой и не слезать со стен.- Так точно командир!Солдаты разошлись по стене, как муравьи небольшими группами, они пытались со стен найти выживших, не важно кого; наёмника, ополченца, женщину, ребенка или старика. Они надеялись хоть кого-то увидеть, хоть кого-то спасти. Этому мешало сначала пламя, которое распространялось с одного дома до другого дома, затем поднявшийся дым скрыл любой признак жизни. Йоран со своим отрядом и немногочисленными выжившими пришли к самой далёкой башне, до которой не доходили сгустки чёрного дыма. Открыв неё они увидели зажжённую свечку, где сидел один солдат, который сидел за столом, он обратил внимание на солдат и Йорана.- Тут раньше выдавали нам деньги, еду и вино, так что пейте, жрите и забирайте, что хотите. Сказал одной воин. - Ты его знаешь?- Да, господин?- Я не господин, я Йоран.- Простите ГОСПОДИН ЙОРАН.- Неважно, в таком случае Святогор возьми людей, обыщите всё тут в башне, Александр(С) возьми людей пусть станут часовыми, под твоим руководством, если будет что-то не так не вступать в бой, отступайте, тут нашу остановимся до утра. Другие пойдут за мной, мы будем укрепляться. И мой последний приказ, не пить.Подходило утро, в дали за горизонтом виднелось диск солнца. Место величественных домов догорали угольки, вместе с хозяевами, которые смогли спастись от мертвецов, но не от пламени. В немногочисленные дома, которые не заходили в дома заходили полчища нечисти, чтобы спастись от лучей солнца, но некоторые всё таки сгорали на солнце, но по-видимому они были очень глупы. Запах гнилой, свежей и сгоревшей крови соединились в один распространяясь по округе. И за этим всем  наблюдал один человек, Йоран. Крики давно закончились, лишь спокойное и благородное пение развевалась на ветру. Которое остановилось. Там где сгорел старик со своей семьёй встали двенадцать чудовищ, которые взялись за руки и когда солнце поднялось они сгорели в пламени.В тени под крышей башни появился вампир аристократ. Его фигура, облаченная в гладкий черный фрак, возвышалась над мрачным ландшафтом. Перед своим соперником он остановился, наклонив голову в знак уважения. В его глазах читались глубина уважения к Йорану. Он поднял руку, жестом пригласив к диалогу, демонстрируя свои добрые намерения. Подвинув стул для господина Йорана, не подходя к нему.«Мы оба знаем, что ночь полна интриг», — произнес он, голос его звучал как бархат, способный обнять все вокруг. «Но давай оставим ненависть в прошлом. Есть вещи гораздо важнее, чем наше соперничество». В этом мгновении его слова звенели как колокольчик, резонируя в сердце и разрывая тишину, которая окружала их.- Расскажи ты тогда свою правду.- Эти бедные юноши попросили меня о помощи, но понимаешь ли, я не могу пройти сквозь эти стены, они освещённые, я могу лишь появиться в темноте, но только ты меня видишь. - Значит ты выполнил лишь их просьбу?- Да мой друг, они попросили меня об этом.- Извини, что перебил, можешь тогда рассказать всë.- Сначала мне было необходимо было убить местную красавицу, и по совместительству одну из сестёр, чтобы народ начал волноваться и требовать найти убийцу, и каждое найденное тело, чтобы те несли в центр деревни, нежить не может пройти во внутрь, пусть тогда встанет нежить изнутри, затем, мне лишь было необходимо выпивать всю кровь до единой каждой жертвы этого ужаса. Они попросили меня, когда все они соединятся воззвать их к этой жизни. Ты не можешь стать вампиром, если сам вампир этого не пожелает, ты станешь трэлом, рабом вампира, но если ты был укушен и тебя призывает вампир, через большой срок времени, то ты станешь мертвецом, который лишь хочет есть и не слышат своего господина.- Они попросили тебя убить всех? Почему?- Да, они ненавидели людей, и я лишь исполнил их волю, ничего личного. А мотив их? Не знаю.- Слишком много жертв за месть.- Но они жили пятнадцать лет в ужасе, ты не видел, шрамы на этих прекрасных телах, не видел, что видел я, может быть это послужило их злодеяниям.- Возможно, я и правда не знаю всей правды.Тогда вампир лишь улыбнулся, и указал своим пальцем на дом, единственный, который остался не сгоревшим.- Там мешки золота, серебра, украшения там твоя оплата для отряда, и твой залог. - Спасибо, что указал, где это находится.- Грубо говоря ты лишил их опасности вампира.Посмеялся тихонько вампир.- Теперь прошу, сожгите дома, пусть все они сгорят до дотла. И пожалуйста. К тебе просьба с того цвета, живи дорогой муж дальше.Недолгое молчание. — Прощай, мой уважаемый противник, — произнес он с ноткой симпатии в голосе, пренебрегая холодом, который безжалостно проникал в его сердце. — Мы оба знаем, что наши дороги разошлись, но уважение, возникшее среди нескончаемых конфликтов, останется навсегда. Как моё уважение к тебе смертный воин.Враг, склонив голову, выполнил знак, знакомый им обоим — прощальный жест, который означал больше, чем простое расставание. Он вспомнил моменты, когда они были вынуждены сражаться, и когда его клыки пересекались с мечом.— Пусть боги станут тому свидетелями, — произнес враг, исчезая в темноте. Аристократ вновь ощутил холод одиночества, но теперь с глубиной понимания того, что иногда уважение важнее ненависти...