Глава 5 Место, где начинается кошмар

Через три месяца меня чудесным образом зачислили в отряд, несмотря на не сдачу всего остального кроме стрельбы. Меня нарекли самым слабым спецназовцем и отправили в элитный отряд из девяти человек под названием Балобан на смену их демобилизовавшемуся снайперу.

Можете себе представить, как выглядело лицо командира Балобана? По слухам он ударил по столу в кабинете командира отряда, и они спорили в течение трех часов. Однако это уже был утвержденный факт, дело сделано.

После того как я оказался в Балобане, я по-прежнему уделял приоритетное внимание ежедневным тренировкам. Вся методика обучения командира Ван Дунхуэя состояла из одного слова "бить"! Не выходит пятикилометровый кросс с нагрузкой? Хорошо! Переделаем в десятикилометровый кросс с нагрузкой. Что? Невыполнимая задача? И тут же перед моим лицом возникает резиновая дубинка и входит в тесный контакт с моим носом.

Командир Ван особо не напрягался. Он сохранил около 80% своих сил. Этим ударом мне не сломало нос. Но закружилась голова и полились сопли. Командир Ван не дал мне даже шанса закричать от боли. Он схватил меня за воротник и протащил по свему десятикилометровому маршруту.

Последние шесть километров Ван Дунхуэй тащил меня на спине. К весу моего тела добавлялась тяжелая экипировка и все вместе это составляло более ста шестидесяти цзиней*. Командир Ван пробежал весь путь со мной на спине обратно до лагеря. После всего этого, хоть я и был избит им, все же не мог скрыть своего восхищения его физической силой. Сейчас вспоминая об этом, лао Ван, ты просто Супермен!

С того дня каждое утро командир Ван поднимал меня едва светало. И взвалив на спину мне груз в двадцать килограмм, отправлял на пятикилометровую пробежку по пересеченной местности (десять километров меня бы просто убили). Чтобы я не отставал от него, лао Ван поворачивался и бил меня резиновой дубинкой... После завтрака я сразу падал ничком и проползал тридцать метров под колючей проволокой, туда-сюда триста раз (в первые несколько дней моя спина вся вдоль и поперек была изрезана, осталась куча шрамов). Это еще не все. После обеда я шел в спортзал для тренировки контактного боя... К счастью, у меня еще оставалось два часа стрельбы в день, чтобы расслабиться.

Таким образом под руководством резиновой дубинки лао Вана я едва поспевал за ритмом подготовки спецназа, хотя результаты по-прежнему оставались где-то внизу, я уже мог пройти.

Однажды в полдень, когда я ползал под колючей проволокой туда-сюда, внезапно раздался резкий звонок. Ван Дунхуэй слегка ударил ногой по проволоке, однако взгляд его был устремлен на здание командования вдали.

— Выходи, на сегодня хватит. Для нас есть задание.. — произнес он.

Двумя часами ранее четверо грабителей были замечены патрулем полиции, когда они скрывались с места ограбления банка. Между ними завязалась перестрелка. Сотрудникам полиции не удалось убить их, но получилось загнать обратно в банк. Грабители взяли в заложники банковских служащих и гражданских. Когда к полиции прибыло подкрепление они вступили в конфронтацию.

Из-за того, что инцидент произошел в столичном округе, это была серьезная чрезвычайная ситуация. Согласно протоколу столичное Бюро общественной безопасности запросило поддержки у нашего отряда. Через пол часа лао Ван прибыл на место происшествия вместе со мной и семью другими людьми.

План лао Вана следовал старой формуле, регулярно отрабатываемой на тренировках. Первый выстрел снайпера (меня) является сигналом, затем он и остальные товарищи по команде врываются и разбираются с грабителями.

Когда я выбрал оптимальное место для снайпера на верхнем этаже противоположного здания, из моего наушника раздался голос лао Вана:

— Лацзы, лучше всего сперва ликвидировать того, что в углу с оружием...

— Та, та, та, та! — не успел он закончить, а я уже четыре раза подряд нажал на спусковой крючок.

— Твою мать!* Куда ты так спешишь! Я еще не завершил подготовку! — закричал лао Ван в ярости. Они ворвались в банк и не нашли живых целей. Исключая трясущихся заложников, на полу лежали четыре трупа грабителей.

Мой дебют был идеальным, от первого и до последнего выстрела, всего чуть более двух секунд. (Спустя какое-то время я слышал, что командир отряда, хотел перевести меня из Балабана, тогда лао Ван отправился к нему, ударил по столу и настоял на том, чтобы меня оставить.) После моего возвращения в отряд я был направлен за психологической помощью (это обычная практика после первого убийства). Там пришли к выводу, что у товарища Шэнь Ла отличные психологические качества. Убийство четырех грабителей никак не повлияло на мое психическое состояние.

После этого лао Ван стал высоко ценить меня, несмотря на то что в тренировках ничего не изменилось, резиновую дубинку он больше не вытаскивал.

В мгновение ока минуло два года. Все это время я провел в постоянных тренировках и заданиях. Несмотря на то, что я все еще был рядовым бойцом спецназа, мое звание потихоньку изменилось с младшего лейтенанта до лейтенанта. Третий дядя из лейтенанта стал простым гражданским. Он демобилизовался и пошел работать заместителем директора охраны госпредприятия. Когда я навещал его, он очень радовался за меня, но в его глазах было какое-то неописуемое одиночество.

На этот раз наш отряд прибыл к границе Юньнани и Мьянмы. По прибытии на место командир отряда привел начальника Отдела по борьбе с наркотиками Министерства общественной безопасности Суня. Вдвоем они объяснили нам план действий и цель.

Начальник Сунь дал каждому командиру посмотреть фотографию с изображением мужчины средних лет.

— Этого человека зовут Мотт, камбоджиец. Сейчас он является одним из самых крупных перевозчиков наркотиков в "золотом треугольнике"*. Есть доказательства, что он спрятал около тонны наркотиков на границе с Мьянмой. Пока мы не знаем точное расположение тайника. Тем не менее мы получили информацию от ОБН*, что в течение нескольких дней Мотт привезет с собой к тайнику крупного покупателя. Это редкий и крайне удобный случай для нас. Наша основная цель — раскрыть и уничтожить тайное хранилище наркотиков, а также задержать наркодилеров одним махом!

Едва он закончил речь, как командир отряда стал раздавать поручения:

— На этот раз основная сила этой операции — Балобан. Вы отслеживаете цель, находите тайник и подаете сигнал. Остальная часть отряда рассеивается, прячется, формирует кольцо окружения и ждет сигнала от Балобана, после чего начинает штурм и добивается задержания неприятеля!

— Есть! — множество человек ответили, как один.

Командир отряда кивнул в ответ и скомандовал:

— Члены Балобана задержитесь. Остальные займите свои места.

Увидев, что бойцы других отрядов разошлись, и убедившись, что вокруг нет лишних людей, начальник Сунь вытащил фотографию и показал ее лао Вану:

— Пожалуйста, ознакомьтесь. Этот человек наш тайный агент из ОБН. В случае перестрелки необходимо обеспечить его безопасность.

Когда фото дошло до моих рук, я увидел темноволосого толстяка будто вышедшего из фильма "Двойная рокировка"*. Он принадлежал к тому типу людей, которых можно было опознать с первого взгляда. Это было фото с его удостоверения личности. Его смуглое лицо улыбалось, обнажая полный рот маленьких белоснежных зубов.

Начальник Сунь забрал фото обратно. Глаза командира роты скользнули по лицу каждого из нас:

— Есть еще вопросы?

Увидев, что лао Ван молчит, я на мгновение заколебался, но все же вышел вперед и спросил:

— Вы не сказали количество неприятеля и какое у них вооружение.

— Конкретной информации нет, но точно известно, что их будет не меньше пяти человек, возможно, при себе у них будет оружие. Хмм.. не одно точно, — глянув на меня и кивнув, ответил командир отряда.

Мы вдевятером никак не отреагировали, подобная ситуация встречалась у Балобана много раз. Не больше десяти человек с имитацией под АК 47 в руках. Несколько наркоторговцев, в лучшем случае наемники "золотого треугольника". Ничего серьезного.

Удостоверившись, что у нас нет никаких сомнений и вопросов командир позвонил в местное Бюро общественной безопасности, чтобы нам отправили гида и сказал:

— Вам стоит ознакомиться с местностью и затаиться в назначенном месте до наступления темноты.

Этот район относится к субтропическим джунглям, к тому же сейчас начало лета, очень душно и влажно, когда вдыхаешь воздух испытываешь ощущение сырости. Гид провел нас по лесу и по большинству горных дорог.

Гидом был лесничий по фамилии Линь, имя его мы не спрашивали, да и сам он не говорил. На вид больше сорока, очень скромный человек. Все что он знал, это указание начальства — не задавать лишних вопросов. Потому просто шел впереди с опущенной головой, отвечая только тогда, когда его спрашивают.

Пройдя около двух часов, впереди я услышал звук бегущей воды.

— Лао Линь, это родник в горах? Отлично, мы можем немного отдохнуть, — спросил лао Ван, подойдя к гиду.

— Это не родник, — немного заколебался лесничий, а потом продолжил, — там водопад. Но смотреть там не на что, потому мы туда не пойдем.

Ли Янь, вплотную следующий за гидом, заинтересовался:

— Еще и водопад есть? Лао Линь, идемте посмотрим. Я еще ни разу в жизни не видел водопада.

Чжан Юньвэй и Ли Цзядун также присоединились:

— Идем посмотрим, было бы неплохо охладиться у водопада!

— Уважаемое начальство, дело не в том, что я не хочу вас туда вести, просто это странное место, — по виду гид Линь был встревожен и говорил не очень быстро.

— Странное? Страннее, чем наш командир Ван? — выступил Лю Цзиншэн, а затем бросил взгляд на лао Вана и недобро усмехнулся, — Уж тридцать лет стукнуло, а жены все нет, разве недостаточно странно?

Он и лао Ван были призваны в один год, у них сложилась хорошая дружба.

— Лю Цзиншэн, не мог бы ты не говорить обо мне? Разве трудно не раздражать меня своим красноречием? — в присутствии посторонних лао Ван был немного смущен. Эти люди все вместе прошли сквозь огонь, воду и медные трубы, потому меньше всего верили во что-то "странное". За исключением одного человека. Как только я услышал, что лао Линь говорит о странном водопаде, мое правое веко начало дергаться. А в голове непрестанно появлялись изображения "тети" и "утопленника" из детства.

— Лао Линь, можешь рассказать какого рода странность у этого водопада?

Лесничий вздохнул, он протянул руку и коснулся кармана пиджака, но ничего не нашел. Это движение было мне знакомо и я, слегка улыбаясь, достал из нагрудного кармана пачку "Junwei"* и кинул ему:

— Лао Линь, держи.

Гид Линь взял пачку, вытащил одну сигарету и провел под самым носом, принюхиваясь.

— Хе-хе-хе, "Junwei" такого табака у нас на рынке не увидишь.

Не торопясь, он поднял руку и заложил сигарету себе за ухо. А после собрался бросить пачку мне назад.

— Бери, — сказал я, — этот тип табака специально для армии, у меня есть еще.

Гид Линь колебался. После нескольких слов благодарности он положил наполовину полную пачку в карман. Когда Лю Цзиншэн увидел, что он не курит, то протянул ему зажигалку и добавил:

— Прикури, Лао Линь.

Старик отклонил зажигалку и отвернулся.

— Не берусь курить, сейчас пожароопасное время года, все может вспыхнуть. У нас лесников уже привычка подниматься в гору без огня.

Замедлившись на спуске, он заговорил вновь:

— Водопад, о котором я только что говорил, мяо зовут "Бездной, поедающей людей". Я работаю здесь лесничим уже более 20 лет и почти каждый год из небольшого озера у водопада вылавливают мертвецов. То количество мертвых которое я видел способно покрыть все озеро целиком.

— Шутишь? Сколько людей в горах и лесах? Как может погибнуть настолько много народу? — не поверил Сун Чуньлэй.

— Чуньлэй, ну что влезаешь? Не мешай гэ слушать легенды. Лао Линь, не обращайте на него внимания. Что дальше? — сказал Лю Цзиншэн с улыбкой.

Гид Линь никак не отреагировал на насмешки этих двоих.

— Эти мертвецы в основном не местные. Многие из них были мертвы еще задолго до того, как их выловили из воды. Местные мяо боятся туда ходить, даже если страдают от засухи. Едва услышав звук воды, они сразу же поворачивают назад. Для них водопад давным-давно стал запретным местом.

— Какая чушь! — Сун Чуньлэй все так же возражал.

Пока он не сказал еще что-нибудь, лао Ван обернулся и выкрикнул:

— Заткнись, Сун Чуньлэй! Лао Линь, не обращайте на него внимания, продолжайте.

— В прошлом году я собственными глазами видел, как из озера вытащили иностранца со светлыми волосами. Он еще не успел распухнуть и его лицо можно было хорошо рассмотреть. Тогда местное Бюро общественной безопасности и Канцелярия по иностранным делам оба направили сюда людей для расследования. Они проработали три месяца, но так и не установили откуда он прибыл. В итоге Бюро списало это на то, что иностранный турист прогуливался, упал в воду и умер.

Хоть лао Ван и не верил в призраков, рассказанное заставило его отнестись ко всему с подозрением, и он спросил:

— Так много людей умерло, а Бюро общественной безопасности бездействовало? А как же расследования, проверки?

Старик сломал ветку, загородившую путь:

— Расследовали, даже иногородняя Речная полиция пребывала, работали с водолазами, более полумесяца в озеро опускались, и тоже самое — ничего не нашли. Так все и закончилось.

— Тогда эту область необходимо огородить, а что, если кто-то утонет? — вымолвил Ли Янь.

— Почему не огородить его? — произнес гид с кривой улыбкой. — Он был огорожен еще двенадцать лет назад. Вокруг водопада стоит ограждение, но мертвецов вылавливают из озера каждый год. Вчера проволоку и сетку убрали, сказали, что это связано с вашей миссией.

— Ваше Бюро общественной безопасности не назначило отдельного человека для охраны? — вновь промолвил Ли Янь.

— Назначило, — лао Линь горько усмехнулся, указав пальцем на собственный нос. — Это я. Наше Бюро общественной безопасности установило единственный пост на выходе из периметра ограждения. Я здесь уже более десяти лет. Это не туристическая зона. Кроме немногочисленных местных мяо, здесь никого не увидишь. Не удивительно, что сперва гид Линь показался мне не разговорчивым. Вероятнее всего он много лет сдерживался, а изначально был весьма болтлив.

Стоило мне услышать его слова, что в озере ежегодно умирают люди, как в моей памяти сразу всплыли воспоминания о призраке утонувшего человека, который появился несколько лет назад:

— Лао Линь, как ты думаешь, что является причиной смерти такого большого количества людей в озере? Они утонули?

— Лацзы, ты правда в это веришь? Наслушался сказок и теперь думаешь, что это правда? — Лю Цзиншэн посмотрел на меня с большим недовольством.

— Я пытаюсь развеяться. Кроме того, я слишком критичен, чтобы доверять всему, — ответил я со смехом.

Несмотря на то, что лао Ван был настроен скептически, дело было особой важности, потому он не осмеливался допустить даже малейшую ошибку.

— Лао Линь нам все равно необходимо взглянуть на водопад, покажи нам дорогу, — попросил лао Ван обернувшись к гиду.

Лао Линь больше не настаивал, он вздохнул и прошел на несколько десятков метров вперед. Раздвинул многочисленные сорняки высотой более метра и, обнажив грунтовую тропинку, произнес:

— Отсюда пешком около двадцати минут.

— Лао Линь, разве ты не сказал, что к водопаду мало кто ходит? Откуда тогда тропинка? — на мой взгляд, что-то здесь было не так.

— В тот раз, когда обнаружили труп иностранца, люди из местного Бюро общественной безопасности и Канцелярии иностранных дел вытоптали дорожку. В начале года была большая засуха, трава еще не выросла, вот тропа и стала заметна, — разъяснил гид.

— Идемте, осмотрим местность у водопада и вернемся. Время для засады почти на носу, — сказал лао Ван, и мы все вдевятером, следуя за гидом Линем, пошли по тропе.

С виду лао Линь неохотно, через силу шагал впереди. А ведь сперва он был весьма болтлив, теперь же снова закрылся.

Чем ближе мы подходили, тем громче становился шум воды. Во время пути мало кто говорил. Несмотря на то, что лао Ван и другие не верили в злых духов, однако было видно, что "волнительный" рассказ гида заставил их почувствовать холодок в душе. Не говоря уже обо мне, чем ближе были мы к водопаду, тем сильнее болела моя голова. Словно какая-то сила вот-вот готова вырваться прямо из темечка. Это ощущение напомнило мне прошлый раз, когда я встретился с утопленником, тогда голова болела так же.

— Пришли, — вслед за гидом Линем мы достигли конца тропы, а после миновали многочисленные заросли высоченной полыни. И вот водопад высотой в 30-40 метров наконец появился перед нами. Вода стекала с высокой скалы и падала в небольшое озеро величиной с футбольную площадку. Туман от водопада, находясь на солнечном свете, формировал радугу.

— Как этот водопад может быть местом мертвецов? — эти идиотские слова принадлежали Сун Чуньлэю. — Где может всплыть... — он хотел сказать "всплыть труп", но застыл на середине фразы. В пятидесяти метрах на мелководье что-то плавало.

Не похоже на совпадение. Когда мы все рассматривали это что-то. Лао Ван, скрепя сердцем, решил идти вперед. Командир остается командиром, его храбрость не была хвастовством. Некоторые из нас последовали за ним. Я ощутил, как моя рука, держащая винтовку, вспотела, а головная боль усилилась.

Подойдя ближе, я наконец смог ясно увидеть. Это был не всплывший труп, это была деревянная доска высотой с человеческий рост.

*Цзинь (斤, jīn) — мера веса, иногда его называют Китайский фунт. Один цзинь равняется 500 гр.

**На самом деле лао Ван ругается тут куда более грубо. Но я почему-то решила не материться до такой степени.

***Отдел по борьбе с наркотиками.

****"Двойная рокировка" — гонконгский кинофильм 2002 года, снятый режиссёрами Эндрю Лау и Аланом Маком. История двух людей, ежесекундно рискующих жизнью. Один из них агент мафии в полиции, другой - полицейский, внедренный в мафию. Каждый стремится к одному - разоблачить врага. В дальнейшем в тексте фигурирует неоднократно. Вероятно, любимый фильм автора.

*****Золотой треугольник — географическая зона, расположенная в горных районах , и (по некоторым источникам также — северо-восточного Вьетнама и южного Китая), где в середине возникла система производства и торговли опиумом с организованными криминальными синдикатами.

******Junwei / 军威 (Мощь Армии) — считаются дорогими и хорошими сигаретами, приобрести можно только в армии.