* * *

    Проснулся Виктор бодрым и отдохнувшим. Крепко зевнул, до боли в челюсти. На улице горел закат. Низко над горизонтом висела огромная, багрового цвета, луна.     Выйдя за ворота, Виктор оглядел пустынную улицу, притихшую под закатным огнём. За огородами домов, на противоположной стороне улицы, стояла молочно-белая стена тумана. Виктор не видел отсюда дороги выводящей из деревни, но не доброе чувство сразу закралось в душу. Вернувшись во двор, он быстро отыскал лесенку, приставил ее к стене и, взобравшись на крышу дома,  огляделся. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась ровная белая пелена. Верхушки деревьев местами выглядывали из тумана, как чёрные острова. Половинка солнечного диска быстро уменьшалась, исчезая в белом океане.   Виктор с шумом выдохнул, рука инстинктивно потянулась в карман, за сигаретами. Закурив, он присел на крыше, чувствуя себя загнанным в ловушку, обманутым. Покрытие крыши, нагретое за день, отдавало остатки тепла, но воздух уже посвежел.     Виктор увидел себя со стороны: неудачливый человечище сидящий с сигаретой на крыше, загнанный сюда чёрным котом и суеверными страхами; запертый туманом или обстоятельствами в потеряной деревушке, среди болот; бегущий - не от самого ли себя?, одной рукой подать до психушки.    Во дворе, сияющий чёрным лаком BMW, преданно и покорно "посмотрел" на него фарами - глазами: "будем прорываться хозяин?". Виктор усмехнувшись (осталось только разговаривать с собственной машиной), прошёл дом.   Что бы ему не угрожало, стоило подготовиться. А если врага он сам выдумал - то завтра в город, и пусть какой-нибудь опытный мозговед разберётся в его страхах. Налоговая, менты и вся эта шатия братия, сейчас не сильно пугали его. Он стал готовиться, в глубине души надеясь, что занимается глупостью, но какое - то чувство внутри подсказывало - опасность реальна.     Виктор разобрал и проверил ружье, затем снова зарядил его. У него ещё был пистолет, но ружьё нравилось больше. В подсобке нашлась небольшая бензиновая горелка, которой водители зимой отогревают автомобили. Горелка оказалась в рабочем состоянии, Виктор наполнил бачок бензином из канистры. Затем приготовил из палок и тряпья несколько факелов - если погаснет свет, то облив скрученное проволокой тряпье бензином, можно быстро получить огонь. Из багажника автомобиля, была извлечена большая монтировка - тоже пригодится.     Закончив нехитрые приготовления, Виктор закурил сигарету, вскипятил чай и вытащил из сумки две бутылки. В распечатанной бутылке была водка,  в другой - мартини. Чтобы не заскучать, он распечатал вторую бутылку и плеснул себе добрую порцию бодрящей жидкости.    Закатные сумерки сменились тихой летней ночью. Выйдя из дома, Виктор остановился  как вкопанный, задрав вверх голову - Луна висела прямо над ним. Чертовщина какая-то, такой странной Луны, он не видел никогда. Сердце сжалось, предчувствуя недоброе. Туман, подсвеченный нереально яркой луной, окружил деревню плотной стеной.   Виктор, забыв помочиться, вернулся в дом. Мысли в голове бились, как загнанные птицы. Не удержавшись налил полный стакан водки. Он усилием воли остановил круговерть мыслей в голове и заставил себя думать.    В астрономии он разбирался слабо, но даже его слабых познаний хватало, чтобы сказать уверенно - такое невозможно. Оставалось одно объяснение, с ним самим что-то не так. Глаза из зеркала смотрели тоскливо и затравленно, лицо осунулось и постарело лет на 10, под глазами темные круги, но в целом вид нормальный, может быть слишком усталый.    Виктор больно ущипнул себя, на скуле остались два ярко красных пятна. Что же черт побери происходит? Виктор налил себе водки и выпил её, не почувствовав вкуса - как воду. В том, что он не сошел с ума, Виктор был уверен, по крайней мере чувствовал себя нормально, но объяснить увиденное не мог.    Потянулись тягучие минуты ожидания. На улице висела плотная, лишающая воли тишина, чувствовалось огромное напряжение, Виктор ощущал его всем телом.    На руке пикнули часы - полночь.    Во дворе коротко, призывно провыл кот.   Вот оно, началось!   Виктор встал, взял ружье, в широкие карманы ветровки распихал патроны, заряженные крупной дробью. Страха и нерешительности как ни бывало. Враг ждал его, и он ответит врагу самыми решительными и жесткими действиями.    Бой, каким бы он страшным не был, всегда лучше, чем ожидание.    Виктор решительно вышел во двор, сжимая свое оружие. Кот ожидал его на другом конце двора. В ярком лунном свете кот казался невероятно крупным - с большую собаку. Только казался ли? Нет! Он на самом деле стал огромным котом.   Горящие зелёные глаза смотрели с презрением и ненавистью. Виктор остановился. Его не сильно смутили размеры животного, -   если Луна изменила свою орбиту, от кота приходилось ожидать чего угодно. Но эти глаза, такой ненависти Виктору видеть не приходилось ни разу. Взгляд кота, заставил его остановиться.     Чёрное чудовище, между тем, вполне членораздельно выговорило:    - Яу - у - бью у - ю - а - у - у!..   То что это не просто вой, было понятно сразу. Этот выкрик больше напоминал заклинание или проклятие.    Вопя себе под нос, одному ему понятные слова, кот легко встал на задние лапы и, размахивая руками (?), двинулся на застывшего человека. Морда вытянулась в лицо, теперь кот больше напоминал беса. Видя нерешительность противника, кот - бес  ухмыльнулся. Но он ошибся, Виктор был наготове.   Когда их разделяло не больше 5 шагов, Виктор слегка приподнял ствол ружья и с бедра, не целясь, выстрелил сразу с обоих стволов. Грохот, отразившись от дома и забора, больно ударил в уши, а потом ушел и вернулся многократным эхом.   За мгновение до выстрела, глаза чудища округлились от ненависти и страха, он понял что обречён.    Ружье 12 калибра, заряженное крупной дробью, на близком расстоянии, слишком опасное оружие. Кота разорвало чёрно - красным взрывом, на куски. От него остались клочки меха и кусочки пульсирующих внутренностей. Один глаз, соединенный с остальными останками, какими-то нитями, смотрел на него. Виктор с силой раздавил его, глаз под ногой лопнул, как куриное яйцо.   Затем несколько секунд, Виктор не мог оторвать взгляд от кровавого месива. Отвратительная картина завораживала.    Заметив движение справа, Виктор быстро перезарядил ружье и вместе со стволом повернулся. В машине кто-то сидел.

                  *     *     *   Услышав выстрел, Варвара вздрогнула, у Виктора явно что-то случилось. Эта ночь сразу не понравилась ей. Странная Луна и туман окруживший их пугали ее.    Поборов страх, она накинула старую куртку, истертую во многих местах, вышла из дома и сразу остановилась. Во дворе, облитая лунным светом, чернела одинокая фигура.    Прошло 15 лет, но она сразу узнала долговязую фигуру с длинными руками.     "Нет! Боже не допусти этого!  Нет!"   Черная фигура двинулась к ней. Варвара отпрянула и попыталась закрыть дверь, но глухой грозный голос остановил ее. Варвара повиновалась ему, чувствуя, что сходит с ума от ужаса...    Ей было 18 лет, когда родители отдали ее замуж, даже не спрашивая, согласна ли она. Муж был старше Варвары, чуть ли не вдвое. Погоревала конечно, но перечить родителям не смогла,  её так воспитали.    Прожила она с мужем около 7 лет. Жили вроде неплохо, не хуже других. Муж правда много пил, как и все мужики на деревне. Однажды, во время очередной пьянки с друзьями, купаясь в пруду, он утонул. Пьяное мужичьё спохватилось слишком поздно, спасти его не удалось. Приехавшие на следующий день, милиционеры прочесали пруд, но тело не обнаружили. В то лето шли проливные дожди, пруд сильно разлился. Предположили, что тело унесло из пруда течением, обыскали прилегающие к пруду болота, но ничего не нашли.   Целый год, она старалась даже не смотреть в сторону мужчин. Но вечно продолжаться такое не могло. Её сердце покорил, приехавший в их края по распределению из института, молодой агроном.    Сергей был моложе её на 2 года, но он сразу обратил внимание на молодую вдову. Сергей предложил ей свою руку и сердце и обещал забрать её с собой, когда закончится практика.    В тот день она не ответила ему, сказала что подумает. Но про себя знала - уже всё решено. Она влюбилась с первого взгляда. Весь день душа её пела и радовалась, не находя себе места от счастья.   А ночью, вернулся ее муж. Вздувшееся тело выпирало из-под истлевший одежды, в  мокрых волосах запутались водоросли, взгляд сгнивших глаз, блуждал по ней. Она чувствовала на себе этот взгляд - как будто по телу водили куском льда. Варвара, иногда с ужасом вспоминая тот визит, не могла понять, как осталась в здравом уме.   От мужа пахло болотом и разложением, кожа стала белой и водянистой. Голос был глухой и булькающий, в горле клокотала вода. Варвара плохо помнит ту ночь, она провела её как во сне. Под утро муж ушел.   Когда на следующий день она отказала Сергею, в душе ее царил беспросветный мрак.   С тех пор она жила одна.   И вот теперь муж вернулся вновь. Истерично -  срывающимся, почти свистящим голосом, он запретил ей выходить из дома. Варвара, как во сне, закрыла дверь, мир стал меркнуть ее глазах. Она без чувств привалилась спиной к стене и медленно сползла на пол, безжизненный взгляд уставился в потолок.   На другом конце деревни выстрелили ещё два раза, а затем, после небольшой паузы, выстрелы посыпались один за другим, как горох. Но ей уже было всё равно.