глава 47

Лин Руруи немедленно начала оказывать ему первую помощь, чтобы остановить кровь. Метод, которым Кавахара накладывал бинты, был абсолютно беспорядочным, и Лин Руруи пришлось все размотать и перевязать заново. 

«Это Ми нанесла тебе такие раны?» 

Лин Руруи спросила, продолжая перевязку. Ранения Райана были слишком серьезными, обычные кровоостанавливающие средства не помогали, и Лин Руруи пришлось использовать ледяной пистолет, чтобы заморозить всю поврежденную область. 

Во время лечения ее взгляд скользнул по полуразрушенному магическому кругу неподалеку, и она с удивлением обнаружила, что меч Кармы, который ранее был виден лишь на длину рукояти, теперь был извлечен еще на несколько футов, почти на две трети своей длины. 

Райан горько улыбнулся и покачал головой. Лин Руруи все поняла, ее глаза слегка расширились: «Ты попытался вытащить меч?» 

«Это я сам виноват…» — прошептал Райан. «Эта штука пожирает людей. Стоит только прикоснуться, как плоть и жизненная сила мгновенно поглощаются. Если бы я не отреагировал мгновенно, сейчас бы уже был высушенным трупом.» 

«Всего одно прикосновение привело тебя к такому состоянию?» — у Кавахары мурашки побежали по коже. «Это слишком жутко. Лин, давай уйдем подальше от этого меча.» 

В пустыне стояла жара, и бактерии размножались с ужасающей скоростью. Вскоре раны Райана начали гноиться и разлагаться. Оставшиеся трое игроков собрались вместе, чтобы обсудить ситуацию: если они не найдут способ выйти из игры, его жизнь висит на волоске. 

Чтобы справиться с Ми, сначала нужно было раскрыть секрет ее воскрешения. 

Лин Руруи вышла одна. Увидев ее, Ми радостно бросилась навстречу, но в следующий момент сверкнул клинок, и ее голова покатилась по земле, а фонтаны крови брызнули на метр в высоту. 

Лин Руруи отбросила тело в сторону и направилась к углу стены. Когда она пришла, то заметила, как Ми что-то закапывала в землю. Раскопав участок с явными следами недавних раскопок, она обнаружила небольшой сверток, завернутый в платок. Развернув его, она увидела ногти, волосы и тому подобное. Взглянув мельком, она без интереса выбросила сверток обратно. 

Она осталась рядом с телом Ми, ожидая ее очередного воскрешения. Огромное кровавое солнце опустилось за горизонт и снова взошло, день сменился ночью. Когда тело Ми начало рассыпаться в песок, Лин Руруи напряглась. 

Оно началось. 

Она будет убивать ее снова и снова, пока либо Ми не умрет насовсем, либо не будет раскрыт секрет ее воскрешения. 

В этот момент она услышала странный звук из угла. Подбежав к месту, где Ми закопала ногти, она увидела жуткую сцену. Ногти Ми начали стремительно расти: из небольшого обрезка они превратились в целые ногти, затем под ними появились пальцы, пальцы протянулись в ладонь, затем запястье, рука… Лин Руруи наблюдала, как женское тело формируется прямо у нее на глазах. 

На плоском лице проступили черты, будто глиняная фигурка постепенно обретала форму. Глядя на проступающие глаза и брови, она почувствовала, как ледяной холод заползает в душу. 

«Поздравляем игрока Лин Руруи с разгадкой тайны воскрешения. Босс "Вечная жизнь убийства" Ми, данные раскрываются…» 

Ми когда-то страдала от странной болезни. В те времена пустынный городок был очень закрытым, и люди решили, что это чума, которая может передаваться. Они хотели изгнать Сюнь и Ми, мать и дочь, из города. Чтобы спасти себя, Сюнь заживо похоронила Ми. 

Ми билась и кричала в гробу семь дней и ночей, пока не умерла от истощения. Когда она пробудилась, то обрела бессмертие. Эти события сформировали ее безумный характер. Ее сила росла с каждым днем. Она подмешивала свою плоть в еду, обманом заставляя жителей съедать ее, и они тоже становились бессмертными, обреченными на вечные муки. 

Взгляд Лин Руруи скользнул по последней строке и замер. 

«Чтобы убить Ми, необходимо уничтожить все части ее тела. Даже одна уцелевшая клетка позволит ей воскреснуть.» 

Это… невозможно… 

Ее лицо исказилось от ярости: «Боги, идите вы к черту… Вы хотите нас добить…» 

Лин Руруи никогда еще не чувствовала себя настолько безнадежной. 

Тело наконец сформировалось полностью. Ми открыла свои прекрасные глаза, посмотрела на нее и улыбнулась: «Лин, как приятно проснуться и сразу увидеть тебя.» 

Как гласит поговорка, смерть — это вечный сон. Но для Ми это был лишь короткий отдых. 

Лин Руруи стиснула зубы. Пламя взревело, как яростный цветок, и огненный клинок, вырвавшийся из сердца огня, пронзил сердце Ми, пригвоздив ее к стене. Ми выплюнула кровь, ее лицо выражало возбуждение: «Лин, сильнее… Как приятно, кх…» 

Клинок раскалился докрасна, запах горелой плоти заполнил воздух. Лин Руруи медленно провернула рукоять, вырывая из груди Ми кровавую дыру. На лице Ми отразились крайняя боль и блаженство, ее алые губы искривились: «Ты хочешь убить меня… Но даже один мой волос позволит мне вернуться… Я закопала ногти, волосы, пальцы по всему городку. Лин, я жду, когда ты будешь бороться со мной сто лет…» 

Лин Руруи выдернула клинок, тело Ми сползло по стене. Но в момент смерти Ми ее тело сразу же начало превращаться в песок. Лин Руруи уже подсчитала: каждый раз, когда Ми убивали, скорость ее воскрешения увеличивалась вдвое. На этот раз она воскресла мгновенно после смерти. 

Лин Руруи не знала, из какой части тела Ми восстановилась на этот раз, но сейчас это было неважно. Главное — передать эту информацию остальным игрокам, чтобы вместе придумать план. 

Когда Лин Руруи вернулась к месту сбора игроков, она увидела только Кавахару и Райана, страдающего от жара. 

Увидев Лин Руруи, Кавахара Юки покачал головой: «Раны слишком загноились. Он скоро умрет.» 

Райан был бледен, пот лился градом, но губы были сухими и потрескавшимися. Конечности он отрубил себе сам, чтобы меч Кармы не «поглотил» его полностью. Края ран были неровными, желтый гной смешивался с кроваво-белыми кусочками плоти, непрерывно капая на постель. От него исходил запах разложения, он то приходил в сознание, то снова терял его, и даже во сне его лицо искажалось от боли. 

Игроки отдали ему все свои лекарства, почти не оставив себе запасов. Но даже этого, судя по всему, было недостаточно, чтобы спасти Райана. 

Лин Руруи достала последний антибиотик и ввела его, с усталостью потирая переносицу: «Где мистер Джонстон?» 

«Он пошел тебя искать. Должен скоро вернуться. Ты ушла, не предупредив. Что ты нашла?» — Кавахара Юки выжал тряпку в тазу с водой и снова положил ее на лоб Райана. 

Лин Руруи не стала скрывать и рассказала ему все, включая условия убийства Ми. Тот остолбенел, его взгляд прошел через шок и отчаяние, прежде чем он мрачно произнес: «Значит, у нас нет способа ее убить…» 

Лин Руруи молчала. 

Кавахара Юки вдруг вспомнил что-то, и его глаза загорелись: «Этот меч! Лин, этот меч точно сможет ее убить!» 

«У нас недостаточно очков доверия, мы не можем его купить. Без него — это конец.» — Лин Руруи раздраженно провела рукой по волосам. 

Кавахара Юки осторожно посмотрел на нее и тихо сказал: «Его можно достать. После того, как меч Кармы "съел" Райана, прогресс извлечения сразу же резко вырос…» 

Увидев ледяной взгляд Лин Руруи, он поспешно добавил: «Я не это имел в виду! Я не предлагаю жертвовать Райаном. Любой человек подойдет, верно?» 

«Кого ты предлагаешь скормить мечу? Себя?» — Лин Руруи резко бросила ему в лицо, но, к ее удивлению, Кавахара Юки после короткой паузы твердо кивнул. 

«Да. Я согласен.» — Его решимость была неподдельной. «В конце концов, это я предложил купить этот меч. Именно из-за него у нас не осталось очков на лекарства для Райана. Это моя вина…» 

«Это не твоя вина.» — Лин Руруи смягчила тон. «Ты не мог предвидеть такого развития событий.» 

В воздухе повисло тяжелое молчание. 

Через некоторое время Кавахара Юки стиснул зубы и прямо указал на неотвратимую проблему: «Но мы не можем просто ждать. Нужно принять решение. Чтобы выйти из игры, нам нужен этот меч, чтобы убить Ми. Если мы будем тянуть, Райан умрет…» 

Лин Руруи села на стол, скрестив ноги, и уставилась в пол, теребя нитку на штанах. Кавахара Юки снова подтолкнул ее к решению. Лин Руруи открыла рот, чтобы ответить, но вдруг почувствовала чей-то взгляд. Повернувшись, она увидела, что Райан пришел в сознание и молча смотрел на нее. 

Кавахара Юки последовал за ее взглядом и тоже замер: «Когда ты очнулся?» 

«Когда Лин ввела мне антибиотик.» — Сухие, потрескавшиеся губы Райана слабо дрогнули. Кавахара Юки осторожно помог ему сесть и дал немного воды. 

«Лин.» — После глотка Райан посмотрел на Лин Руруи, словно хотел что-то сказать. По его взгляду она поняла, что он все слышал. 

Райан был добряком. Лин Руруи встречала таких людей — они обладали героическим духом самопожертвования и высокой моралью, недоступной таким, как она. Поэтому она не хотела, чтобы Райан узнал, что единственный способ убить Ми — накормить меч собой. Таких людей было не остановить. 

Как и ожидалось, Райан сказал: «Пусть это буду я.» 

«Нет!» — Лин Руруи еще не успела ответить, как Кавахара Юки вскрикнул. Все они так спешили убить Ми именно ради спасения Райана. Лин Руруи рисковала жизнью, чтобы раскрыть тайну воскрешения Ми. Если Райан добровольно пойдет на смерть, какой в этом смысл? 

Райан слабо покачал головой, одним взглядом остановив Кавахару. 

«Послушай. Мой уход — самый логичный вариант. Мои раны слишком тяжелы, даже в реальном мире я могу не выжить. Даже если бы меня спасли…» — он горько усмехнулся, «…какой смысл жить в таком состоянии? В следующей игре я, калека, все равно умру и подведу других.» Теперь он даже не мог передвигаться, как раньше, а без конечностей не мог даже обслуживать себя. 

Кавахара Юки хмурился все сильнее: «Это я предложил купить меч. Я должен нести ответственность. Как я смогу жить, если кто-то другой пойдет на смерть ради меня? Лучше я умру сейчас.» 

Райан, несмотря на слабость, повысил голос: «Ты что, совсем с ума сошел? Я…» 

Его прервал громкий хлопок. Лин Руруи ударила ладонью по столу и резко сказала: «Хватит! Прекратите спорить! Это решение не может принять один человек. Подождем мистера Джонстона.» 

Она была как загнанный зверь, раздраженный до предела. Если бы кто-то предложил пожертвовать другим, Лин Руруи без колебаний швырнула бы его мечу. Но эти двое были идиотами-альтруистами. 

Жизнь альтруистов проще всего использовать — достаточно обернуть эгоизм в благородные слова, подкрепить их пламенной речью, и они сами бросятся на смерть. В прошлой жизни Лин Руруи убила множество людей, среди них были и невинные, но это переходило ее границы. Лучше вечно застрять в игре, чем стать подонком. 

В комнате воцарилась тишина, лишь за окном завывал ветер, гоняя песок. Лин Руруи продолжила тише: «Это решение не может принять один человек. Подождем мистера Джонстона.» 

Кавахара Юки взглянул в окно: «Мистер Джонстон слишком долго отсутствует.» 

Его слова сначала не привлекли внимания Лин Руруи, но через несколько секунд она резко осознала их смысл и изменилась в лице. 

Небрежность! 

Когда она в последний раз убила Ми, тело сразу превратилось в песок — значит, в другом месте города Ми уже воскресла. Не столкнулся ли мистер Джонстон с ней? 

Она резко вскочила, даже не успев объясниться, и выпрыгнула в окно. 

Рейнальд Рейс Джонстон спокойно стоял напротив девушки в белом платье и равнодушно сказал: «Даже если ты убьешь меня сейчас, это ничего не изменит.» 

Ми застенчиво посмотрела на него, проводя мизинцем по губам, и невинно сказала: «Но мне нравится убивать. Например, я люблю вскрывать мышей, доставая органы один за другим, чтобы узнать, на каком этапе они умрут. Старик, будешь моей игрушечной мышкой?» 

«Почему бы и нет.» — Джонстон, опираясь на трость, оставался невозмутимым перед ее кровавыми словами и лишь постучал тростью по земле. «Но разве тебе не нравится Лин Руруи? Ты же хочешь с ней играть.» 

«Лин?» — Услышав имя, глаза Ми вспыхнули, но затем, словно стесняясь, она начала крутить прядь волос вокруг пальца. «Но Лин меня ненавидит. Она убивала меня много раз, она не хочет со мной играть~» 

Джонстон широко раскинул руки: «Ты можешь использовать меня как заложника. Она согласится поговорить.» 

«Правда?!» — Ми просияла от этой идеи. «Отличный план. Когда она убьет меня, ей придется убить и своих друзей, и я почувствую ее муки.» 

Ми прижала руки к груди, ее щеки порозовели: «Я снова убью ее друзей у нее на глазах, и ей будет больно. Как чудесно, хихи~» 

«Тогда я пока тебя не убью! Старик, пойдем к Лин!» 

Джонстон не сопротивлялся, его лицо оставалось бесстрастным. Он просто шел за ней, опираясь на трость. Ми хотела сломать ему ноги и тащить за собой, но, видя его хрупкое тело, испугалась, что он умрет по дороге, и передумала. 

«Иди быстрее!» — Ми обернулась, торопя его. 

Джонстон шел слишком медленно. Пока Ми делала десять шагов, он едва продвигался на два-три. Ми, раздраженная, в мгновение ока очутилась рядом и потащила его за собой. 

«У меня шнурок развязался.» — Старик есть старик, вечные проблемы. Ми пришлось отпустить его, чтобы он сам завязал шнурки. 

Джонстон отложил трость в сторону и медленно начал завязывать шнурки. Ми стояла неподалеку, нетерпеливо постукивая пальцами по руке. 

Вдруг ее осенило: старик носит ботинки без шнурков! 

«Ты!» 

Джонстон резко схватил трость и ударил Ми по голове. Кровь брызнула, мозги разлетелись, и она рухнула замертво. Тело сразу же превратилось в песок. Джонстон бросился бежать, оставив трость, чтобы не мешала. 

Переулок казался бесконечным. На изысканном лице Джонстона выступил пот. Когда до выхода оставалось несколько шагов, из-за угла показалась белая фигура. 

«Ты предал мое доверие, мне так больно.» — Ми надула губы, прыгая на месте. «Мне так грустно, что я не могу терпеть. Я передумала вести тебя к Лин, я убью тебя сейчас.» Она говорила, как капризная девочка, но в воздухе витала убийственная аура. 

Ми щелкнула пальцем, и камень, словно пуля, пробил ногу Джонстона, оставив кровавую дыру. 

Джонстон, не проронив ни звука, повернул в соседний переулок. Ми могла бы легко догнать его, но, как кошка, играющая с мышью, медленно шла за ним, наслаждаясь его страхом. 

Она преследовала, он бежал. Следы крови выдавали его путь. 

Он понимал, что не успеет. Шансы, что товарищи придут на помощь, были ничтожны. 

Но мудрость позволяла ему спокойно встретить смерть. Вместо паники в его голове возник план. Он свернул в другой переулок. 

В конце пути стоял меч Кармы, молчаливый в центре магического круга, его лезвие темно-красное, как запекшаяся кровь. 

Лин Руруи бежала по пустынному городку, крича: «Мистер Джонстон?!» 

Она резко остановилась, оглядываясь. Бесчисленные переулки расходились во все стороны, как гигантский лабиринт. 

Вдруг позади раздался шум. Лин Руруи обернулась и увидела Кавахару Юки. 

«Ты бежишь слишком быстро… Давай вместе поищем.» 

«Город слишком большой. Нужна логика.» — Лин Руруи взяла Кавахару за плечи. «Кавахара, если бы ты был мистером Джонстоном, что бы ты сделал в безвыходной ситуации?» 

«Бросился бы на босса в последней атаке!» — Кавахара Юки размахивал кулаками. 

«А если ты не можешь победить?» 

«Тогда бросался бы камнями, кусался! Если уж умирать, то с дракой.» — Кавахара пожал плечами. «К чему ты клонишь?» 

«Он воспользуется помощью… Он пойдет туда, где сможет получить силу…» — Лин Руруи вдруг поняла и побелела. «Он пойдет к мечу!» 

Она развернулась и помчалась прочь. Кавахара Юки, ошарашенный, бросился за ней: «Подожди меня!» 

Меч Кармы, заряженный на две трети, предстал перед Джонстоном. В его глазах вспыхнул огонь. Лучше умереть ради великой цели, чем бессмысленно погибнуть от рук босса. 

Ми нахмурилась. 

Игровые персонажи не видят заряжающееся оружие, но инстинкты подсказывали ей опасность. Если старик дотронется до меча, все кончено. 

По непонятной даже ей причине, она шагнула вперед, преградив ему путь. 

«Игра окончена.» — Ми улыбнулась, подняв руку, чтобы распороть ему живот. 

«Мистер Джонстон!» — Лин Руруи подоспела вовремя. Пламя превратилось в лук, и огненная стрела полетела в цель. 

Но стрела не успела — Ми отпрыгнула в сторону, лишь опалив кончик волос. 

Лин Руруи едва успела вздохнуть, как Ми появилась за спиной Джонстона. Тот, увидев ее взгляд, шагнул в магический круг и схватил рукоять меча. 

Время будто остановилось. 

Что-то изменилось. 

Магический круг вспыхнул алым светом, древние символы начали вращаться, все быстрее и быстрее! Свет усиливался! 

Грохот! Земля содрогнулась! Джонстон, начиная с руки, начал растворяться в мече, будто поглощаемый им. 

Лин Руруи хотела остановить его, но было поздно. 

В последний момент Рейнальд Рейс Джонстон встретился с ней взглядом. Его глаза были влажными, но полными решимости… Это был ее последний образ его. 

Затем яркий красный свет затмил солнце, окрасив все вокруг в багровый цвет. 

Лин Руруи почувствовала вибрацию, дрожь, идущую из глубины души. Будто мифический змей пробудился и устремил на нее свой взгляд, сотрясая мир. 

Меч Кармы, прогресс: 100/100. 

Теперь Ми могла его видеть. 

Прожив бесчисленные годы, она думала, что забыла, что такое страх. Но при виде меча в ее сердце зазвучал набат, пробуждая забытый ужас. 

Она развернулась, чтобы бежать. Она больше не хотела играть с Лин Руруи, она хотела скрыться так далеко, чтобы никто еë не нашел, даже если для этого придется вечно томиться в гробу под землей. 

Кавахара Юки шагнул вперед, сжимая пистолет. Пули полетели в Ми. Его глаза горели, он кричал: «Лин, вытаскивай меч!» 

Ми металась, не зная, что делать. Она боялась не пуль, а меча. Если Лин Руруи получит его, все кончено! 

Внезапно она приняла неожиданное решение — бросилась к мечу! 

Она хотела завладеть им первой! 

Лин Руруи и Кавахара Юки поняли ее намерение. Может ли игровой персонаж использовать оружие игроков? Никто не знал. Если Ми получит меч, все пропало! 

Лин Руруи была ближе, но Ми быстрее — ее скорость превышала человеческие пределы! 

В последний момент Лин Руруи вытянула руку, и пламя ударило в Ми, отшвырнув ее, как куклу, в воздух. 

Лин Руруи схватила рукоять меча. 

В момент касания перед ней появилось зеленое окно — инструкция к оружию из магазина богов. 

«Достать меч — значит умереть.» 

Лин Руруи широко раскрыла глаза. 

Меч был бесполезен! Она хотела отпустить его, но ее тело не слушалось. Рука с мечом поднялась для удара. 

«Ух!» — Лин Руруи скрипнула зубами, кровь хлынула изо рта. Она чувствовала, как жизнь покидает ее. Рука стала тяжелой, как свинец. Кровь хлынула из глаз, носа, ушей, горла. Меч, будто невыносимо тяжелый, вонзился в землю, рассекая ее. 

Ми в ужасе отступила, развернулась, но Кавахара Юки преградил путь, обхватив ее. 

«Лин!!! Руби!!!» — Он кричал, но его голос тонул в шуме в ее ушах. 

*Чпок!* 

Лин Руруи увидела, как Ми разрывает Кавахару пополам. 

Ярость охватила ее. Пламя взметнулось, поглощаемое мечом. 

И вдруг меч стал легким. 

Ми уже скрылась, но Лин Руруи не волновалась. Она чувствовала — мир в ее руках. 

Она подняла меч и легко взмахнула. 

В тот же миг исчезли небо, земля, дома, пустыня, облака, солнце. 

Она оказалась в белом пространстве. Вдали была Ми, бегущая в панике. 

Но сколько бы она ни бежала, расстояние не увеличивалось. 

Лин Руруи протянула руку — и Ми очутилась перед ней. 

Ми не видела ее, продолжая бежать. В ее глазах отражался город, который она якобы оставила далеко позади. 

Лин Руруи надоело наблюдать. Она вонзила меч в сердце Ми.