глава 48

В глазах Лин Руруи вспыхнула густая убийственная ярость, когда она направила острие меча прямо в сердце Ми. Но в тот момент, когда лезвие пронзило кожу Ми, вынудив первую каплю крови выступить, произошло нечто неожиданное. 

Капля не упала, а зависла в воздухе. Затем из неё протянулись бесчисленные прозрачные нити, переплетаясь и запутываясь, заполнив всё белое пространство. Концы этих прозрачных нитей растворились в глубинах белой пустоты. Лин Руруи оказалась словно внутри реки, сотканной из переплетённых нитей. 

Это... нити причинности! 

Лин Руруи вздрогнула. 

Она всё вспомнила. 

Почему она чувствовала знакомость, впервые попав в эту игру? Почему её охватило волнение, когда она впервые увидела Меч Причинности? Потому что это был не первый раз! 

Это был её второй вход в игру, её второй раз, когда она вытаскивала Меч Причинности. Она застряла в петле времени, полностью потеряв память. 

Меч Причинности — все упустили его суть. 

Если время — это несущаяся река, то Меч Причинности — это гигантская черепаха, лежащая на дне. Если кто-то потревожит эту черепаху — то есть сами игроки, безрассудно вызвавшие Меч Причинности, а Лин Руруи размахнулась им — то в момент, когда черепаха поднимется, всё время, порядок и причинность будут нарушены. 

Вселенная состоит из бесчисленных параллельных миров. 

Любое незначительное событие, ведущее к развилке, может породить новый мир. 

Монетка выпадает из твоего кармана, катится и падает в канализацию — параллельный мир А. 

Монетка выпадает из твоего кармана, катится, и ты наступаешь на неё — параллельный мир В. 

Одна монетка больше или меньше не играет роли, но из-за неё миры расходятся. 

В обоих мирах те же семь континентов и четыре океана, те же семь миллиардов людей, те же страны и религии, те же катастрофы и бедствия. Они идентичны, между ними нет разницы — кроме той монетки в канализации. 

*Этот мир — не тот, из которого я родом.* Лин Руруи спокойно осознала это. 

Единственное отличие между мирами — Тан Чу. 

Лин Руруи страдала прозопагнозией — она плохо запоминала лица, особенно людей, с которыми встречалась лишь несколько раз. С момента их встречи в сосновом лесу поведение Тан Чу казалось странным, будто они были знакомы раньше. Но Лин Руруи точно не помнила её. 

В дождливую ночь в пустыне она вспомнила, как её подругу заразили зомби, и Тан Чу помогла ей. Тогда она подумала, что это была их первая встреча, но нет — они виделись раньше. 

Она вспомнила: чтобы спасти Тан Чу, она убила её брата, превратившегося в зомби. В теле брата скрывался Король Зомби, и Лин Руруи, сражаясь с ним, сломала один из своих Пламенных Клинков. У Тан Чу был кинжал, очень похожий на Пламенный Клинок — он был сделан из его обломков. 

На этом моменте воспоминаний Лин Руруи почувствовала лёгкое смущение. Это был всего лишь осколок, который она случайно обронила, а Тан Чу носила его с собой, как сокровище. 

Она покинула базу для задания, встретила Тан Чу и спасла её — это был изначальный мир А. 

В тот день она осталась на базе из-за срочных дел, и Тан Чу погибла от рук брата — это мир В, в котором она сейчас находилась. 

Провалы в памяти при пробуждении в самолёте тоже были эффектом перехода из мира А в мир В. 

Почему она оказалась в мире В? 

В восстановленных воспоминаниях, в мире А, Ми удалось избежать её меча. Но с логикой Меча Причинности такое недопустимо. 

В скандинавской мифологии у Одина было копьё Гунгнир — раз брошенное, оно никогда не промахивалось. Меч Причинности, раз занесённый, обязательно должен убить цель. 

Если цель не погибает, меч затягивает того, кто им размахнулся, в параллельные миры, пока Лин Руруи не убьёт Ми. И в каждом из миров для неё это будет первый удар. Так соблюдается безупречная логика меча. 

Лин Руруи, державшая остриё у сердца Ми, замешкалась. 

Если она убьёт Ми здесь, миссия Меча Причинности завершится, и проход между мирами закроется. Лин Руруи навсегда останется в мире В. А её изначальный мир — А, мир, где была Тан Чу. 

Нет, она не может остаться здесь. 

Собравшись, Лин Руруи начала искать среди прозрачных нитей, опутавших пространство. 

Каждая нить — отдельный мир. Она осторожно избегала прикосновений, чтобы не быть затянутой в один из них. 

Наконец, она остановилась перед одной нитью, и глаза её загорелись. *Нашла.* 

Аккуратно потянув нить, она увидела дом с привидениями, сосновый лес, виллу людоеда; продолжив, разглядела финальную битву, уничтожившую Землю, увидела, как половина планеты пылает в огне, а лава бурлит; дальше — учитель, застрелившийся, боевые товарищи, мир до катастрофы, себя, делающую первые шаги, маму, папу, и наконец — родильную палату, где на свет появилась младенец Лин Руруи... 

Это была её жизнь до сих пор. 

Сердце Лин Руруи дрогнуло, и она потянула нить вперёд, но дальше был лишь туман. Будущее оставалось скрытым. Хотя это и огорчило её, она быстро утешила себя: возможно, будущее меняется в зависимости от воли людей. 

Но в момент, когда она уже собиралась отступить, в тумане мелькнули размытые образы. Лин Руруи пристально вгляделась. 

Увиденное ошеломило её. Удар молнии пронзил с головы до пят. 

Она... целовалась. 

Целовалась с женщиной. 

Та, кого она держала в объятиях, была скрыта от взгляда, но руки, обвитые вокруг её шеи, были белыми и нежными, как лотос. Поцелуй затянулся, и незнакомка слабо застонала, будто пытаясь вырваться, но Лин Руруи постарше притянула её обратно, облизнув уголок её губ. 

Какая наглая! Если бы не идентичное лицо, Лин Руруи никогда бы не поверила, что это она. 

У той, кого она держала, были вьющиеся волосы, из-под которых выглядывали острые, словно лисьи, ушки, покрасневшие от стыда и нехватки воздуха. Это было до боли мило. 

Лин Руруи отпрянула, не в силах смотреть дальше. 

То, что она вообще способна влюбиться, шокировало её куда больше, чем факт, что объектом её чувств стала девушка. 

Собравшись, она сосредоточилась на нити мира А. Нужно было найти самое слабое, самое подходящее место для входа. 

*Вот оно.* 

Яростный Архат, дом с привидениями. 

Когда сознание вернулось к ней, Лин Руруи уже мчалась по тёмному коридору, таща за руку Лай Шаша. Позади, объятый пламенем Яростный Архат неистово преследовал их. 

Лин Руруи резко остановилась. Лай Шаша, дёрнутая за руку, тоже замерла. 

— Лин Руруи! Что ты делаешь, бежим! Он почти догнал нас! — Тревога и отчаяние на лице Лай Шаша выглядели настолько правдоподобно, что невозможно было заподозрить в ней монстра из дома с привидениями. 

Лин Руруи не стала тратить время и одним ударом меча отсекла ей голову. Из шеи брызнула жёлтая гнилостная жидкость. 

Яростный Архат, как и в прошлый раз, не сумев догнать их на повороте, в ярости устроил взрыв в коридоре. 

Лин Руруи была готова и не пострадала. 

Остальное время она провела неспеша, словно прогуливаясь по собственному саду, и наконец вышла к двери, распахнув её. 

Яркий солнечный свет озарил её, создавая ощущение перерождения. За ним последовали шум толпы и вспышки камер. 

— Лин Руруи, как единственный выживший в игре «Ловушка Богов», что вы чувствуете? — Знакомый розовый костюм мелькнул перед глазами. Ведущий Фан Сигуа, размахивая микрофоном, с жаром начал интервью. 

Лин Руруи наконец осознала: в доме с привидениями были камеры, и всё транслировалось в прямом эфире. 

Значит... Тан Чу тоже видела? Волновалась ли она? Придёт ли? 

Лин Руруи не осознавала, что подсознательно ждала Тан Чу. 

Фан Сигуа всегда первым брал у неё интервью, получая эксклюзивные материалы и набирая бешеную популярность, что помогло ему подняться по карьерной лестнице. Кое-кто завидовал ему, и один крепкий коллега оттолкнул его, подойдя к Лин Руруи. Но он застыл, увидев, как первая в Китае игрок растерянно озирается по сторонам, будто кого-то ищет. 

Пока он колебался, Фан Сигуа снова прорвался вперёд. 

— Лин Руруи, как вы поняли, что ваша напарница Лай Шаша — монстр? Ваш удар мечом просто потряс меня... 

Лин Руруи заметила Тан Чу. Та пряталась в толпе и украдкой улыбалась ей. 

Почему-то от этой улыбки Лин Руруи стало тепло. 

Тан Чу сделала жест: «Я ухожу, встретимся позже». 

Она уже собиралась уйти, но Лин Руруи инстинктивно шагнула за ней. 

— Тан Чу! — Она схватила её за руку. 

Толпа затихла. Камеры переключились на них. 

— Кого это Лин Руруи поймала? Кажется, знакомая...  — Такая красивая, наверное, знаменитость?  — Да вы что, слепые? Это же та самая мисс Тан, с которой у Лин Руруи были слухи! Первая, кто посмел её ударить!  — Эти двое... 

Из толпы раздался возмущённый крик фанатки: — Заткнитесь! У братика Жуй с ней ничего нет! 

И тогда Лин Руруи сделала нечто, потрясшее всех. На глазах у всей страны, перед камерами, она обняла Тан Чу. 

Фанатка: «...» 

Кто-то ехидно заметил: — Ну и как, у вашего «братика Жуй» с ней ничего нет? Неловко вышло. 

Тан Чу была ошеломлена, но затем рассмеялась и легонько похлопала Лин Руруи по плечу: — Что случилось? Так привязалась ко мне? 

— Всё в порядке. — Лин Руруи почувствовала, что переборщила с эмоциями, и смущённо почесала нос. Ей определённо больше нравился мир, где была Тан Чу. 

— Здесь много людей, поговорим дома. 

Тан Чу слегка замерла. Лин Руруи сказала «дом». Ей нравилось, как та произносила это слово, с лёгким подъёмом в конце. Холодное здание вдруг стало чем-то родным. 

Под охраной персонала они покинули место интервью. Изначально планировалось вернуться в «Вершину Туманов», но Лин Руруи вдруг вспомнила, что помощник обещал сводить её в котокафе. 

— Ты же обещал, не вздумай отказываться. — Она прищурилась, излучая угрозу. 

Помощник мог только покорно согласиться: — Я позвоню продюсеру Чжао и спрошу. 

Он ещё не знал, что продюсер Чжао на самом деле не человек. Лин Руруи подумала и решила не раскрывать правду. У богов были свои методы, и если убрать этого Чжао, появится другой. 

Помощник вдруг побледнел, взглянул на Лин Руруи и робко протянул телефон: — Мисс Лин, вам лучше послушать самим. 

Продюсер Чжао, не подозревая, что его раскрыли, продолжал играть роль человека: — Лин Руруи, тебе лучше вернуться домой. Ты что, связалась с бандитами? Они ворвались в здание шоу. 

Лин Руруи: — А... 

Кажется, она договаривалась о драке с «Золотым Колоколом», но потом забыла и просто не пришла. 

— Но мне нужно кое-что забрать. — Yamaha R6 всё ещё стояла у здания. 

Помощник старался помочь: — Может, потом заберёте? Или дайте мне ключи, я привезу её вам. 

— Ты умеешь ездить на мотоцикле? — поинтересовалась Лин Руруи. 

Помощник покраснел: — Должно быть, как на электросамокате... я умею на них ездить... 

Тан Чу рассмеялась: — Ты и правда милый. 

У помощника было детское лицо, и Тан Чу не удержалась, ущипнув его за щёку. Тот вскрикнул от боли, и Тан Чу удивилась: — Я же не так сильно? 

На самом деле Лин Руруи непроизвольно сжала его плечо, чуть не сломав кость. Помощник украдкой взглянул на её бесстрастное лицо, но не посмел возразить. 

«Золотой Колокол» ждал её в здании, но Лин Руруи была уверена в себе. Если не встретит их — и ладно, а если встретит — просто побьёт. 

Через шесть-семь минут после её ухода Фан Сигуа собирал оборудование. Столько аппаратуры — а сняли только несколько кадров Лин Руруи. Он с сожалением вздохнул, но затем внимательно пересмотрел запись: — Девчонка-то симпатичная, глаза ясные. И не высокомерная вроде, но почему-то кажется, что смотрит на людей, как на муравьёв. 

— Ты не понимаешь, — сказал коллега. — Те, кто ведут себя напыщенно, обычно слабаки. Настоящие мастера высокомерны незаметно. Как говорится, собака, которая кусает, не лает. 

Фан Сигуа: — Ты назвал Лин Руруи собакой, ты труп. 

Коллега опешил, затем пнул его: — Не выдумывай! Если её фанаты меня разорвут, я вернусь призраком и заберу тебя с собой! 

Их перепалку прервал звонок. Фан Сигуа ответил, и его лицо изменилось: — Что? Банда байкеров ехала по встречной и напала на журналистов? 

— Они охотятся за Лин Руруи? Их лидера зовут... Юэ Ян? Это она?! 

Примечание автора: С Новым годом! Желаю всем счастья, здоровья и удачи. Главное — радоваться жизни!