глава 44

Лин Руруй вытащила нож, провернула запястье, стряхнув с лезвия капли крови. Безжизненное тело Ми с грохотом рухнуло на землю, глаза мертвеца широко распахнуты, невидящий взгляд устремлён в угол переулка. 

Источник бессмертия — и вот так просто умерла? 

На лице Мэй Ци застыло выражение шока. Только убедившись, что Ми больше не пошевелится, он начал, тяжело дыша, обрабатывать свои раны. 

В этот момент у входа в переулок появились игроки, заподозрившие неладное из-за слишком долгого отсутствия Мэй Ци. 

— Лин, она действительно мертва? — Узнав, что Ми была тем самым «источником бессмертия», которого они искали, все не могли поверить, что её смерть наступила так легко. 

Чжу Ли подошла проверить тело Ми: — Дыхания нет. Сердце разрушено с особой жестокостью. Смерть абсолютная. 

— Может, мы ошиблись? — Самая сложная игра, охота на источник бессмертия — и всё так просто? 

Огненный клинок в руке Лин Руруй рассыпался пламенем и исчез. Увидев это, игроки решили, что это какое-то чудесное оружие, купленное в божественном магазине, и не особо удивились. 

Игроков не вернули в реальный мир — игра ещё не закончилась. Хотя Ми была сильна, она даже близко не стояла со Злым Богом из копии «Ведьмы». Если её так легко убить, то почему эту игру называют «самой сложной»? 

— А где старуха? — Лин Руруй вспомнила о матери Ми — Сюнь. 

Ответ игроков её крайне удивил. 

— Скончалась. 

Сверив время, выяснилось, что Сюнь умерла в тот самый момент, когда Лин Руруй убила Ми. Кавабата Юки, вернувшаяся с разведки за пределами города, принесла ещё более шокирующую новость: не только старуха Сюнь, но и все беженцы за пределами города тоже внезапно умерли. Ми была словно главным выключателем, снабжающим энергией всех остальных. Как только он сломался, все подключённые к нему линии оборвались. 

— Всё не может быть так просто. Ждите, ещё будут сюрпризы. 

Игроки похоронили тело Ми в укромном месте, поставив заметный знак, чтобы отслеживать возможные аномалии. 

Последующую неделю время текло спокойно. Жёлтый песок день за днём нёсся по улицам, на ясно-голубом небе белые облака медленно плыли с неизменной скоростью. Тишина и смерть окутали этот городок в пустыне. Даже крысы в доме Ми сдохли — кроме отряда игроков, не осталось ни одного живого существа. 

Лин Руруй нечего было делать, и она бесцельно бродила по городу. Иногда целый день могла провести, просто глядя в небо. За всю свою жизнь она никогда не была так свободна. Первое время ей было непривычно, но потом она успокоилась и много о чём задумалась. 

У неё было два совершенно разных набора воспоминаний. 

В первых воспоминаниях она встретила Тан Чу в сосновом лесу. После прохождения копии «Ведьмы» она получила от Тан Чу звонок, где та сообщила, что за ней следят. Позже, договорившись с Дуань Сяо, она добилась снятия с себя обвинений. Затем её пригласила организатор Чжао в дом с привидениями, но это оказалось ловушкой богов. Как раз перед побегом случился инцидент, и она очутилась здесь. 

Вторые воспоминания кардинально отличались от первых. 

Во вторых воспоминаниях она не встречала Тан Чу в сосновом лесу, в копии «Ведьмы» Тан Чу вообще не существовало, она ни разу не появлялась. После выхода из игры она случайно убила Дуань Сяо, была объявлена в розыск армией, скрывалась восемь дней, а затем вошла в эту игру. 

В течение этих восьми дней из вторых воспоминаний она не посещала дом с привидениями, но случайно увидела репортаж по телевизору: из-за ошибки сотрудников на съёмках шоу дом сгорел, никто не выжил. 

Изначально у Лин Руруй были только первые воспоминания, но после пробуждения в самолёте в её голове появились вторые. И со временем они становились всё отчётливее, почти вытесняя первые, словно утверждая, что они — главные. 

Единственное различие между двумя наборами воспоминаний — Тан Чу. Она была ключом. 

Первые воспоминания становились всё более размытыми. Иногда, вспоминая Тан Чу, Лин Руруй даже не могла представить её лицо. Почему-то мысль о том, что «Тан Чу могла быть её фантазией», вызывала у неё сильное сопротивление. И это нежелание признавать заставляло её отторгать вторые воспоминания. 

Тан Чу была её опорой, но она не знала, как долго ещё сможет на неё опираться. 

Кроме того, Лин Руруй беспокоила ещё одна вещь: ей казалось, что она уже была здесь. И чем больше она бесцельно бродила по городу, тем сильнее становилось это ощущение дежавю. Но до этой игры она даже не бывала в пустыне. 

На третий день после смерти Ми с Лин Руруй начало происходить нечто странное. 

Она получила свёрток с цветами тунга. 

Ароматные нежные белые цветы, с лёгким румянцем, спрятанным в сердцевине, словно розовый оттенок на щеках юной девушки, очаровательные и сочные. Кто-то завернул их в светло-голубой платок и тихонько положил у её окна. 

Уже само их появление было аномалией. 

Тунг — листопадное дерево, предпочитающее тёплую и влажную среду, обычно цветущее в дождливый сезон ранней весны, достигая пика цветения перед Цинмин. 

Он мог расти где угодно, но только не в пустыне. А цветы тунга в платке даже сохранили утреннюю росу. Их появление и место, и время — всё было крайне странным. 

Лин Руруй показала их другим игрокам, но никто не признался. Все на мгновение заинтересовались их происхождением, но быстро переключились на поиски способа выйти из игры. 

— Внимание, товарищи! — Кавабата даже стукнул по столу, разводя руками. — Сознавайтесь, сопротивление бесполезно. Роман с несовершеннолетней — это преступление. 

Все, кроме самой Лин Руруй, даже добряк Руи Ан, закатили глаза. 

Так кто же отправил эти цветы? 

Лин Руруй нашла новую цель — вычислить этого тайного дарителя. 

Как только она стала настороже, загадочный отправитель больше не появлялся у её окна. Но цветы не прекращались: иногда они возникали у дороги, где она часто гуляла, иногда у двери, иногда в редко используемом шкафу. 

Она застала его врасплох в последний раз, когда тот оставлял цветы. Лин Руруй не разглядела лицо, лишь мелькнувшую в углу белую тень, рванувшую к выходу. Она тут же бросилась в погоню, но тот двигался невероятно быстро, и она лишь мельком видела края одежды. 

Когда Лин Руруй завернула за очередной угол, она столкнулась с группой из четырёх игроков, искавших подсказки: Руи Ан, Кавабата, Мэй Ци и Чжу Ли. 

— Лин, что случилось? Ты выглядишь взволнованной, — удивился Руи Ан. 

Лин Руруй перевела дух: — Вы не видели белую тень, которая пробежала тут? 

Мэй Ци насторожился: — Это Ми? 

Лин Руруй покачала головой: — Не знаю. Не разглядела лицо. 

Внезапно взгляд Мэй Ци застыл, уставившись куда-то за её спину. Не только он — все игроки смотрели туда же с разными выражениями лиц. 

Лин Руруй почувствовала неладное и обернулась. 

Ми стояла позади, застенчиво глядя на неё, с букетом цветов тунга в руках. 

— Разве она не мертва?! — вырвалось у Чжу Ли. 

Мэй Ци размахнулся механической рукой, которая была куда сильнее прежней и стоила ему почти всех очков доверия: — Тем лучше. — В его глазах мелькнула мрачная решимость. — Она получит по заслугам. 

— Лин, — Ми подняла на Лин Руруй взгляд, от которого та напряглась, готовясь к внезапной атаке. 

Но Ми лишь застенчиво опустила глаза: — Тебе понравились мои цветы? 

— Я их выбросила, — холодно ответила Лин Руруй. — Зачем ты их присылала? 

Ответ Ми шокировал всех. Кавабата даже поскользнулся и грохнулся на колени. 

В больших глазах Ми вспыхнул яркий свет надежды: — Потому что я люблю тебя. 

Язык цветов тунга — первая любовь. 

В тот же миг она оказалась перед Лин Руруй, и та мгновенно взмахнула клинком, лезвие скользнуло по нежной коже, разрезая живот и поднимаясь вверх, оставляя кровавые раны. 

Но Ми не рассердилась, а, наоборот, пришла в ещё больший восторг: 

— Как приятно, Лин! Ещё, ещё! Рань меня, режь, коли! Как хорошо! Как счастлива я! Лин, я люблю тебя, обожаю, ты моя самая любимая на свете! 

Её лицо пылало, как в сильном опьянении, алые губы шептали стоны, бёдра сжались, тонкие пальцы впились в раны, разрывая их ещё сильнее. 

Огненный клинок мелькал, как тень, кровь брызгала во все стороны. Ми уже напоминала шаткий скелет, один глаз вытек, жир горел в пламени, но она всё ещё кричала в экстазе: 

— Быстрее, ещё быстрее! Я уже близко, близко! Ах, Лин, ты потрясающая! 

Чёрт возьми! 

Игроки остолбенели. Самый сложный босс игры оказался таким извращенцем? Боги совсем обнаглели! 

Кавабата: — Лин Руруй, чего ты остановилась? Руби дальше! 

Лин Руруй: «…» Внезапно расхотелось. 

Как только она замерла, Ми бросилась на неё. Лин Руруй отшвырнула её ногой и сморщилась: — Ты омерзительна. 

Она поняла: Ми нравилось не умирать, а ощущение боли в момент смерти. Пронзающая сердце агония сводила её с ума. 

У Ми осталась лишь половина тела, но она всё ещё рвалась к Лин Руруй. Та отпрыгнула назад, за толпу, а затем и вовсе схватила Кавабату, используя его как щит. 

Кавабата завизжал: — Тебе ещё нет восемнадцати! Как тебе не стыдно так поступать?! 

Но в тот же миг мощная фигура вырвалась вперёд. Мэй Ци шагнул, и земля содрогнулась под его тяжестью. 

— Лин! Лин! Отойди! Не мешай мне добраться до Лин! 

Рот Ми растянулся до ушей, обнажив частокол острых зубов, конечности неестественно вывернулись, но она ускорилась, словно обезумевшая фурия. 

Мэй Ци не стал уклоняться. Они стремительно сблизились, его металлическая рука распахнулась, и из щелей выдвинулись стволы, открывшие шквальный огонь по голове Ми. 

Голова разлетелась, как взорвавшийся арбуз. Безголовое тело пробежало ещё несколько шагов и рухнуло на землю.