~глава 28

Священник, увидев её появление, с выражением ужаса на лице оттащил Стефани назад на несколько шагов. 

"..." Лин Руруи только сделала шаг вперёд, как сразу же замерла на месте. Напротив священник достал кинжал и прижал его к тонкой шее Стефани. Лезвие врезалось в кожу, и капли крови покатились вниз. 

"Стой на месте! Выбрось оружие!" — рявкнул священник. Он видел своими глазами, как эта девушка резала волков — словно чёрный клинок, рассекающий звериную орду, с брызгами крови, словно переродившийся Асура. Это не оставило у священника сомнений, что в момент, когда кинжал покинет шею Стефани, он будет убит. 

Лин Руруи вытащила два стальных меча за спиной и бросила их на землю. 

"Нет! Этого мало!" Она сделала шаг вперёд, священник отступил назад. "Выбрось всё оружие!" 

Тогда она достала револьвер экзорциста с поясницы и тоже бросила его. 

"Это не всё! Не обманывай! Ты хочешь смерти этой стервы!? А!?" Его рука, сжимающая шею Стефани, покрылась вздувшимися венами, та слабо застонала. 

Лин Руруи цыкнула. Она вытащила два армейских стилета и два ножа из голенищ, швырнула их; расстегнула плащ, сняла с подкладки кастеты, перчатки с шипами, баллистический нож, метательные лезвия, гранаты, обоймы — включая два «Беретта» в кобурах у рёбер — один за другим; закатала рукава, на запястье в кожаном чехле был складной нож, тоже сняла его и воткнула в стену. 

"Всё." Лин Руруи показала пустые руки. "Верни её." 

Священник остолбенел. Вообще-то, когда Лин Руруи выбросила револьвер, он уже считал, что достаточно, а дальше просто хотел её развести... Но не ожидал, что разведёт на целый арсенал. 

Лин Руруи шагнула к нему, но вдруг заметила в его глазах хитрый, ядовитый блеск. В следующий момент он резко вонзил кинжал в тело Стефани, толкнул её в сторону Лин Руруи, а сам ухватился за скрытую за ним верёвочную лестницу и быстро полез вверх, исчезнув в потолке. 

Лин Руруи поймала Стефани, но в руках оказалась тёплая влага — тот кинжал глубоко вошёл в её сердце, спасти уже было невозможно. 

"Лин..." Взгляд Стефани начал мутнеть, она захлёбывалась кровавой пеной, говоря с перерывами: "Я... я умру?" 

"Всё будет хорошо." Лин Руруи не знала, как её утешить, мягко вытирая кровь с её губ. 

"Я скоро умру... Я не хочу умирать, Лин, я не хочу, не хочу в ад..." Крупные слёзы катились из глаз Стефани. "Можешь обнять меня крепче? Мне так... холодно..." 

Тёплая девушка в её руках постепенно стала холодной. Её одежда была порвана, конечно, ей должно было быть холодно. 

Лин Руруи накрыла Стефани своим плащом. Ей вдруг стало очень горько. Трагедия произошла так внезапно, добрый человек умер в муках, как в тот день, когда учитель застрелился... Она снова не смогла предотвратить. Как будто всё было предопределено, а бог судьбы смеялся у неё за спиной. 

Это вызвало у Лин Руруи ярость от ощущения, что её дурачат. Она подняла голову и посмотрела на путь, по которому сбежал священник. 

Священник поднялся по верёвочной лестнице на чердак, вылез через окно и побежал по крыше. Впереди был тупик — напротив выступал балкон другого дома, промежуток в три метра заставил священника колебаться. Вдруг он услышал сзади треск черепицы. Обернувшись, он чуть не умер от страха и отчаянно прыгнул вперёд — 

"Ааа!!" 

Он не смог ухватиться за балкон и полетел вниз, но вдруг его шею дёрнуло — кто-то схватил его за воротник и повис в воздухе. 

"Боже, мой боже! Не... не отпускай!" — умоляюще завопил священник. 

"Я не твой бог." Лин Руруи сдерживала сильное желание убить его. "Отдай книгу Соломона." 

"О чём ты? Какая книга Соломона? Я не знаю." 

Ощущение падения резко нахлынуло — Лин Руруи даже не стала его допрашивать, просто разжала руку. Священник закричал, земля стремительно приближалась, он уже видел, как его мозги разлетятся во все стороны! 

Его снова поймали в воздухе. Девушка висела вниз головой на балке, её волосы свисали, а холодные янтарные глаза смотрели на него. Повязка немного размоталась, обнажив ужасную чёрно-красную рану, похожую на жестокую ухмылку. 

Жёлтая моча потекла по штанам священника. Рыдая, он достал из-за пазухи древнюю книгу. Лин Руруи, всё ещё вися вниз головой, одной рукой держала священника, а другой листала книгу Соломона. 

В первой части книги описывался ритуал под названием «Клятва Соломона» — культовое действо. Группа людей в церкви Глициний танцевала вокруг полумёртвой девушки в цыганском стиле, хлестала её кнутами с крючьями, обливала солёной водой со льдом, издеваясь над ней всеми способами. Во второй части была записана историческая справка: когда-то последователи злого бога принесли в жертву невинную девушку на злом ритуале, но вместо этого явился истинный бог. 

"Вы думаете, этот ритуал может призвать истинного бога?" 

Священник дрожал и кивнул. 

Лин Руруи спросила: "Было ли это успешным?" 

"Мы... пытались больше пяти тысяч раз... никогда... не получалось..." 

Перед глазами Лин Руруи снова возникли бесчисленные красные глаза в тумане. Она спросила: "После Елизаветы сколько ещё «ведьм» вы казнили?" 

Священник замялся, боясь ответить. Лин Руруи стала разжимать пальцы, державшие его за воротник. Пока она его держала, он чувствовал себя в безопасности, но теперь его сводило с ума это ощущение ненадёжности. Он закричал: "Пять тысяч! Тоже пять тысяч!" 

"Наказание ведьм — просто предлог, ваша настоящая цель — призвать истинного бога?" 

"Да! Да!" — отчаянно и умоляюще сказал священник. "Умоляю, не причиняй мне вреда. Все эти годы я вымогал деньги у семей ведьм, могу поделиться с тобой..." 

"Правда? Ты готов поделиться со мной?" Лин Руруи мягко опустила его на землю, по-дружески похлопала по плечу. 

Священник не мог поверить, что она так легко его отпустила, но в то же время в нём вспыхнула гордость. Видишь, даже Асуру можно купить. Пока он не понял, что Лин Руруи ведёт его за собор. 

За собором было кладбище. Лин Руруи выдернула надгробие, вытащила гроб, и могила превратилась в глубокую яму. 

"Давай, священник." Лин Руруи поманила его. "Отдохни." 

Священник наконец понял её намерения и в ужасе бросился бежать. Но в момент, когда он повернулся, острая боль пронзила его — брошенный длинный меч отделил колено от бедра. Это был красный меч, он не знал, где Лин Руруи его прятала, ведь она выбросила всё оружие. 

Лин Руруи швырнула его в яму, взяла лопату и начала закапывать. Священник безумно цеплялся за край: "Нет! Ты не можешь хоронить живого! Это против воли бога! Ты попадёшь в ад!" 

Лин Руруи равнодушно ответила: "Да?" Красный меч сверкнул, и обе кисти священника отлетели. Кровь хлынула фонтаном, его душераздирающие крики разносились над кладбищем. Лин Руруи, раздражённая шумом, заткнула ему рот отрезанными руками. 

"Знаешь, священник, сегодня ты заставил меня вспомнить очень плохие воспоминания. Это меня немного разозлило." Лин Руруи вонзила лопату в землю, зачерпнула жёлтую грязь и бросила в яму. "Ты чего плачешь? Боишься? Не переживай," — утешила она. — "Ты точно попадёшь в рай." 

Закончив закапывать, Лин Руруи утрамбовала землю и положила сверху несколько надгробий. 

Выбросив лопату, она посмотрела на небо. В тумане уже сгущались сумерки. Тан Чу и остальные были неизвестно где, возможно, всё ещё связаны с Елизаветой. Лин Руруи решила сначала пойти в церковь Глициний — этот ритуал вызывал у неё плохое предчувствие, дурное предзнаменование. 

Церковь Глициний находилась на краю города, у реки. Она была меньше собора, но изысканно украшена, с венками глициний на шпиле, священная, красивая, но закрытая для жителей. В сумерках, с наступающей тьмой, она выглядела жутко. 

Лин Руруи не хотела привлекать внимание кардинала, поэтому пробралась через второй этаж, избегая патрулей. Внутри церкви было относительно светло — сотни свечей освещали небольшой участок в центре. 

Кардинал стоял на краю, торопливо что-то приказывая. У его ног лежал чёрный козёл, выпустивший всю кровь, которой служители рисовали на полу шестиконечную звезду. 

В центре звезды лежала Селина. Странно, но над ней не издевались. Лин Руруи наблюдала две минуты, прежде чем поняла —  она уже мертва, в центре ритуала лежал её труп! 

В этот момент раздалось странное пение. Кардинал закрыл глаза и запел странным, напевным голосом. 

Лин Руруи вдруг заметила, что все служители церкви — женщины. Монахини с соблазнительными фигурами извивались, как танцующие змеи. Пение кардинала становилось громче, и вдруг символ вспыхнул фиолетовым светом. 

Кардинал оживился, его губы двигались быстрее, голос ускорялся, и свет становился ярче. Церковь напоминала перевёрнутый стеклянный шар с солнцем внутри, вот-вот готовый треснуть. 

Но в момент наивысшего свечения символ внезапно погас, и всё стихло. 

Пение кардинала оборвалось, его лицо застыло в искажённом экстазе, выглядевшем пугающе. Монахини перестали танцевать, переглядываясь. 

"Опять... неудача?" — пробормотала одна. 

Эти слова словно ударили кардинала по нервам. Он выхватил нож, которым зарезал козла, и вонзил его в монахиню. 

"Заткнись, шлюха! Заткнись! Я не проиграю! Я никогда не проигрываю!" 

Её живот превратился в кровавое месиво, но кардинал продолжал бешено размахивать ножом, вымещая злость. 

Лин Руруи вдруг заметила, что труп Селины в центре ритуала открыл глаза.