~глава 23

Лин Руруи приподняла бровь: «Офицер Фэн, почему вы вдруг изменили мнение обо мне?» 

Фэн Кай впервые увидел Лин Руруи в тот кровавый дождливый вечер, и у него сложилось предвзятое мнение, что она жестокая, холодная и с ней трудно ладить. Однако со временем он заметил, что в критических ситуациях она всегда протягивала руку помощи. Её характер оказался неплохим, и среди людей, с которыми Фэн Кай имел дело, она даже могла считаться хорошим человеком. 

«Ты взяла чужую вину на себя?» — упрямо переспросил Фэн Кай. 

«К сожалению, я убила тех троих по собственной воле. Меня никто не заставлял, и я ни за кого не прикрываюсь». 

«...» — Фэн Кай был слегка шокирован. «Как бы то ни было, спасибо, что спасла меня». 

«Ты говоришь это, но при первой же возможности всё равно арестуешь меня, да?» — Лин Руруи сразу раскусила его мысли и рассмеялась. Фэн Кай был слишком принципиальным хорошим человеком, а такие обычно долго не живут. 

Фэн Кай не ответил прямо, словно признавая её правоту. После паузы он сказал: «Какие бы преступления ни совершили те трое, их нужно было предать суду. За ошибки нужно платить, но у тебя нет права вершить самосуд». 

«Офицер Фэн, ты слишком наивен. С началом игры разрушение и перестройка социального порядка неизбежны. Будущий мир будет миром самосуда». 

«Почему ты так уверена?» 

Конечно, потому что уже прошла через это. Но Лин Руруи не могла сказать ему правду, только спросила: «Хочешь поспорить?» 

Абрахам Маслоу разделил человеческие потребности на пять категорий, начиная с вершины пирамиды: потребность в самореализации, уважении, общении, безопасности и физиологические потребности. 

/ Абрахам Маслоу (1908–1970) — американский психолог, основатель гуманистической психологии. Известен прежде всего своей теорией иерархии потребностей, которую часто изображают в виде пирамиды. 

1. Физиологические потребности (еда, вода, сон).  2. Безопасность (жильё, защита, стабильность).  3. Любовь и принадлежность (дружба, семья, отношения).  4. Уважение (признание, статус, самооценка).  5. Самоактуализация (реализация потенциала, творчество, смысл жизни). 

По Маслоу, человек не может перейти к высшим потребностям, пока не удовлетворены базовые. В тексте Лин Руруи ссылается на его идеи, объясняя, как крах общества (например, из-за апокалипсиса) разрушает эту пирамиду, приводя к хаосу. 

И апокалипсис, и глобальную игру объединяет то, что они подрывают самую основу пирамиды Маслоу, из-за чего вся конструкция начинает рушиться. Социальные потрясения и упадок морали неизбежны. По мере развития магазина богов, те, кто любит хаос, будут давать игрокам всё более мощное оружие, что также означает ослабление контроля государственной машины над такими людьми. 

«Я тебе не верю и не буду с тобой спорить», — мрачно ответил Фэн Кай. 

«Если этот день действительно настанет, что ты будешь делать?» — Лин Руруи мысленно добавила ему ярлык «упрямец». 

Фэн Кай дотронулся до полицейского жетона на козырьке: «Мой долг — защищать справедливость и закон. Я родился для этого и умру за это. Если колесо истории раздавит порядок, пусть сначала раздавит меня». Его глаза горели, каждое слово звучало твёрдо и весомо. 

*Наивный.* Лин Руруи усмехнулась, покачала головой и, повернувшись, помахала рукой: «Тогда я сама увижу, раздавит ли оно тебя или ты станешь его частью». 

«Сюй Лэ, пошли». 

Сюй Лэ отозвался вдалеке и побежал за ней. 

Вернувшись в дом Лукаса, они застали кузнеца в ярости, его глаза покраснели от гнева, что выглядело пугающе. Сестрица тихо сказала им: «Отец рос вместе с Селиной и считал её почти дочерью. Сегодняшние события сильно потрясли его, напомнив о его беспомощности, когда умерла мать». Она грустно вздохнула. 

Ночью Лин Руруи, лежа в постели, почувствовала лёгкий холод. 

Она открыла глаза, взгляд был совершенно ясным, без намёка на сонливость. 

Лин Руруи посмотрела на дверь — белесый туман струился через щель. 

Она встала с кровати и подошла к окну. Действительно, снаружи был туман. Необычно густой, влажный и холодный, он тихо распространялся в ночной тишине, как тонкая вуаль. Видимость была не больше десяти метров. 

Лин Руруи прищурилась и вдруг заметила нечто странное. Вдалеке стояла девушка в белом платье, почти сливаясь с туманом. 

Разглядев её красивое лицо и застывшую улыбку, Лин Руруи сохранила спокойствие, вернулась к кровати и достала пистолет из-под подушки. 

Оружие против нечисти стоило дорого. Этот пистолет и шестьдесят патронов обошлись Лин Руруи в целых 10 000 очков репутации. Но у неё был большой баланс — после последней трансляции осталось 900 000 очков. Поэтому она и вела себя так уверенно, спокойно отдав Сетеху 10 000 за штраф. 

Улыбающаяся девушка в белом приближалась, её лицо было бледным, а неестественно растянутые губы выглядели жутко. Она не шла, а скорее парила. 

Лин Руруи положила в рот лист святой травы и медленно разжевала его, одновременно наводя пистолет на лоб девушки. 

Внезапно белая фигура мелькнула — девушка исчезла. 

Лин Руруи резко шагнула вперёд, распахнула окно. В тот же миг туман хлынул внутрь, и из него протянулись холодные руки, сжимая её горло. 

Ощущение тяжелого, ледяного удушья охватило её. Эти тонкие пальцы обладали силой медведя, едва не вытащив Лин Руруи наружу. 

Стиснув зубы, она схватила владелицу этих рук и вытащила из тумана. 

Из тумана появилось улыбающееся лицо. Лин Руруи приставила дуло к подбородку девушки и нажала на курок. Чёрно-красная кровь и серое мозговое вещество фонтаном брызнули из её головы. Девушка отступила, и её улыбка наконец изменилась. 

*Бум.* Она упала. Туман тут же сомкнулся, скрыв тело. 

Не обращая внимания на боль в шее, Лин Руруи выпрыгнула в окно. На земле осталась лишь лужа чёрно-красной крови. Она пробежала несколько ли, но следов улыбающейся девушки не было. 

Хотя та исчезла, её влияние осталось и даже усиливалось. Странная, неконтролируемая радость охватила Лин Руруи. Её губы сами собой растянулись в улыбке, а по мере того, как улыбка становилась всё шире, радость, словно красный туман, затмевала разум. 

На мгновение она забыла, кто она и зачем здесь. Ей хотелось смеяться без остановки. Смеяться, пока горло не кровоточит, пока не выдохнется, пока не умрёт. *Кхе-кхе-кхе* — из её горла вырвались странные звуки. 

Лин Руруи с силой прикусила язык, удерживая последние проблески разума. Она достала кинжал из-за пояса и *тык* — вонзила остриё в щёку, медленно разрезая кожу с обеих сторон. 

*Лязг.* 

Кинжал упал. Лин Руруи, опершись на колени, тяжело дышала. Пот лился градом, смешиваясь с густой кровью. Неудержимая радость исчезла, оставив после себя лишь тревожное послевкусие. 

«Чёрт, как же больно! Я весь задрожал, Лин Руруи — настоящий жёсткий чел[уважение]» 

«Сестрëнка Руи!! У-у-у, не останется ли шрамов?! Нет, пожалуйстааа!» 

«Есть тут знатоки, которые объяснят, зачем она порезала себе лицо?» 

ID Закат в золоте: «Это белое платье, должно быть, относится к типу ментальных атак, контролируя эмоции через улыбку. Разрезав губы, она блокировала источник контроля...» 

«Верхний комментарий логичен, но твой ID такой знакомый...» 

«Кажется, это эксперт из столицы, который часто появляется в военных программах. Он известен анализом ситуации и общением с народом в Weibo». 

«Серьёзно? Это он? Не может быть!» 

«Ого, гуру! Преклоняюсь перед мастером!» 

Закат в золоте: «Я не могу назвать себя мастером, это просто скромное мнение. Лин Руруи быстро соображает и действует жёстко. Я давно за ней наблюдаю — такие обычно выживают до конца. Если попадёте в игру, сразу хватайтесь за ноги крутых. Видите Сюй Лэ? Вот пример правильного подхода — победа без усилий». 

«Э-э-э, гуру тоже хочет прицепиться к сильным?» 

Закат в золоте: «А как же, гуру тоже боятся смерти! Увижу Лин Руруи — прилеплюсь к ней как банный лист!» 

«Бесстыдство поразительное». 

Лин Руруи вернулась в комнату, закрыла окно и села на кровать обрабатывать раны. 

Когда она наносила на лицо кровоостанавливающий порошок, дверь со скрипом открылась. Тан Чу в шёлковом ночном платье вошла внутрь. 

«Я только хотела...» — Тан Чу запнулась, увидев её окровавленное лицо. 

Лин Руруи втянула её внутрь и закрыла дверь. Не имея возможности говорить, она почесала голову, нашла бумагу с ручкой и написала: «Что случилось?» 

Тан Чу чуть не упала: «Ты спрашиваешь у меня? Это у тебя случилось! Опять довела себя до такого состояния! Тьфу!» 

Она отшлёпала Лин Руруи по руке, зажгла свечу и при тусклом свете занялась её ранами. Лин Руруи кратко описала произошедшее на бумаге. Тан Чу вздохнула: «Ну ты даёшь...» 

Она приподняла подбородок Лин Руруи: «Сестрëнка Руи, дай посмотреть?» Раны были глубокими, без намёка на жалость к себе. Тан Чу нахмурила изящные брови: «Шрамов не останется?» 

Лин Руруи протянула ей флакон с лечебным средством из магазина богов. Оно не снимало боль, но гарантировало отсутствие шрамов. Правда, заживление займёт время, и до конца игры она, вероятно, не сможет говорить. 

«Я знаю, тебе не больно. Но мне больно». Тан Чу развернула бинт и аккуратно замотала раны. Лин Руруи наклонила голову, не понимая, какая связь между её травмами и болью Тан Чу. 

Та взяла её руку и сильно прижала к своей груди: «Мне больно здесь». 

Лин Руруи дёрнулась, как от ожога, кончики ушей покраснели. 

*Выглядит холодной, а на деле такая невинная.* Тан Чу мысленно сделала пометку. 

«Лин Руруи, — закончив перевязку, Тан Чу перешла к делу. — Можно я сегодня посплю с тобой... А что это у тебя за взгляд?» 

Тан Чу смущённо пнула её по голени: «Думаешь, я хочу воспользоваться моментом? Вовсе нет!» Она глубоко вдохнула: «Почему-то, когда я сплю, мне кажется, что за спиной кто-то дышит. Но когда я оборачиваюсь, там никого нет». Тан Чу спала одна. 

«Это странное дыхание — лёгкое и тяжёлое одновременно, будто ветер наполняет мешок, то раздувая, то сдувая его». 

Она описывала это так живо, что это не было похоже на ложь. Тан Чу не из тех, кто шутит в таких вопросах. В игре на выживание любая странность может стоить жизни. 

Лин Руруи кивнула и написала: «Поспи со мной, проверим, повторится ли». 

Но тут она посмотрела вниз и смутилась. Простынь была в её крови. Она отогнула чистый край, похлопала по матрасу, предлагая Тан Чу лечь. 

Они легли рядом, и вскоре Лин Руруи услышала всхлипы. Подумав, что это источник странного дыхания, она открыла глаза и увидела плачущую Тан Чу. Та, такая высокая, сейчас сжалась в маленький комок, кусая палец. 

Лин Руруи была в замешательстве, решив, что Тан Чу под влиянием проклятия, и осторожно тронула её руку. 

«Может, ты хоть немного о себе позаботишься?» — Тан Чу икнула. «Я сказала, что мне больно, потому что мне действительно больно». 

Почему Лин Руруи всегда заставляет её так переживать? 

«Наверное, ты считаешь меня психопаткой». Тан Чу вытерла слёзы и отвернулась. 

Мама Лин Руруи говорила, что если кто-то плачет из-за тебя, значит, очень сильно любит. 

Но она не знала Тан Чу. Та же говорила, что влюблена в кого-то. 

Может, она приняла её за кого-то? 

Лин Руруи не посмела ничего сказать, молча натянула одеяло до подбородка. Вскоре рядом раздалось ровное дыхание — Тан Чу уснула, её рука небрежно упала на живот Лин Руруи. 

Та ахнула от неожиданности, посмотрела на ужасную позу соседки и подумала: *Вот уж с кем лучше не связываться.* 

Она отодвинулась, но вскоре ей снова стало холодно — Тан Чу перевернулась во сне и утащила одеяло. 

Лин Руруи: «...» 

Лукас был настолько потрясён сегодняшними событиями, что впал в депрессию. Он не мог уснуть и среди ночи встал точить топор, делая его острым, как бритва. Ему хотелось рубить этих лицемерных ублюдков, особенно Филиппа! Того самого, кто злоупотреблял властью епископа, промывая людям мозги! 

Выстрел разбудил его, вырвав из кровавого транса. Он никогда не слышал такого звука — в нём чувствовалась необычная смертоносность. 

Лукас вздрогнул и хотел уже лечь, но, обернувшись, увидел на кровати обнажённую женщину. 

Её силуэт был грациозным, нежным, соблазнительно знакомым. 

Лукас расплакался и дрожащим голосом спросил: «Это ты?» 

Фигура медленно повернулась. 

На следующий день утреннюю тишину разорвал крик. 

Лин Руруи резко открыла глаза и выбежала из комнаты. Увидев разбросанную посуду и Сестрицу, стоящую у двери отца — Лукас лежал в луже крови.