Часть 198 Мир тесен для врагов

Голос принца Мо Цзяхуа прозвучал глухо:

— Их терминалы замолчали где‑то в этом районе. Я не уверен, что они внутри, но мы обязаны действовать так, будто это так. Ты понимаешь.

Лин Фэйтонг кивнул, глаза у него покраснели. Он опустил голову, на миг зажмурился, стиснул зубы: — Эти два несносных зайчонка... только и умеют, что искать себе неприятности и заставлять меня волноваться.

К двум своим «маленьким баоцзы» он всегда относился по принципу свободного воспитания. Те, в свою очередь, не любили вешаться на него с ласками, и Лин Фэйтонг был за них спокоен.

Но кто бы мог подумать...

— Два с лишним часа назад я звонил Сань Си — Да Бао и Сяо Бао ещё играли в лагере. И вдруг, в один миг, они исчезли, — Лин Фэйтонг говорил уже растерянно.

Принц Мо Цзяхуа обнял Лин Фэйтонга, легко коснулся губами его лба: — Всё будет хорошо. У них всегда везение на их стороне. Подождём, пока звериная волна ослабнет, и тогда углубимся в поиски.

Гу Юань добавил: — Мы уже вызвали инженера по сигналам. Постараемся восстановить связь хотя бы в этой зоне. Полностью перекрыть весь район невозможно, но локально — есть шанс. Как только сможем с ними связаться, всё упростится.

Лин Фэйтонг глубоко вдохнул, стараясь унять внутреннюю тревогу, и через мгновение спросил: — Ваше Высочество, мехи можно использовать?

Принц Мо Цзяхуа слегка нахмурился: — Только в режиме чистого вооружения. В таких условиях поднимать мех в воздух слишком рискованно.

Мехи сильно зависят от магнитного поля и состава среды. При взлёте даже малейшая помеха от сильного магнитного поля способна вывести из строя тончайшие механизмы — последствия будут катастрофическими.

Лин Фэйтонг кивнул, понимая: — Значит, остаётся только ковровый метод поиска.

Он слушал гул звериной волны, похожий на шторм в открытом море, и его взгляд был суров.

Вскоре отряд солдат подвёл к ним пожилого мужчину.

Лин Фэйтонг, приподняв бровь, спросил: — А этот уважаемый кто?

Гу Юань пояснил: — Это наш проводник. Старик с детства живёт в этих краях, восточную часть леса хищников знает как свои пять пальцев.

Хотя возраст у него был почтенный, выглядел он бодрым, держался прямо, а взгляд оставался ясным и цепким.

Лин Фэйтонг сразу спросил: — Старший, вы можете примерно сказать, когда эта звериная волна закончится?

Лицо проводника было всё в морщинах, и по нему трудно было прочесть эмоции. Он покачал головой, глядя в сторону, откуда доносился гул, тяжело вздохнул: — Сложно... Я прожил здесь почти двести лет и ни разу не видел такой необычной звериной волны.

Лин Фэйтонг насторожился: — Что вы имеете в виду?

Старик говорил медленно, но отчётливо: — Обычно в волне бывает не больше нескольких десятков зверей, и миграция длится полчаса, максимум час. А сейчас, как вы сами видите, она идёт уже не меньше двух часов.

Лин Фэйтонг хотел было что‑то сказать, но проводник продолжил: — И главное даже не это.

— А что же?

— Обычно звери с окраины бегут вглубь леса. Это значит, что они мутировали или почувствовали, что стали сильнее, и идут в глубь, чтобы отвоевать территорию у крупных хищников или жить с ними рядом.

Старик помолчал, потом добавил: — А в этот раз, судя по направлению, всё наоборот — звери из глубины бегут наружу. Вот это уже по‑настоящему странно.

Лин Фэйтонг вздрогнул от этих слов.

Если слова старика верны, то в глубине леса произошло нечто такое, что даёт простор множеству догадок — и ни одна из них не сулит ничего хорошего.

Лин Фэйтонг повернулся к Гу Юаню: — Как думаешь, может, там появилась какая‑то ужасная тварь, и она выгнала всех этих зверей наружу?

Гу Юань кивнул, слегка нахмурившись: — Возможно. Но я бы не стал утверждать. Я скорее думаю, что внутри случилась крупная геологическая катастрофа. Всё‑таки птицы и звери куда тоньше чувствуют приближение природных бедствий, чем мы.

Лин Фэйтонг посмотрел на принца Мо Цзяхуа: — Ваше Высочество, а вы что думаете?

Принц бросил на него взгляд, словно говоря «не спеши с выводами», и обратился к старику, всё ещё бормотавшему про странности: — Старший, по‑твоему, чем ближе к окраине, тем звери слабее, а чем глубже в лес, тем они сильнее. Так?

Старик кивнул: — Про другие места не скажу, но здесь — точно так. Местные охотятся только на окраине. Кто сунется вглубь — самоубийца. Мы даже не знаем, что там, в сердце леса.

— Благодарю, — сказал принц Мо Цзяхуа и повернулся к Лин Фэйтонгу: — В таком случае искать Да Бао и Сяо Бао придётся на окраине.

Лин Фэйтонг вздохнул, вспомнив этих двух сорванцов, и кивнул.

Звериная волна только к вечеру пошла на убыль.

Лес этот на самом деле тянулся по гористой местности: вершины были невысокие, но хребты тянулись далеко, и найти здесь человека было всё равно что выловить иголку в море.

К счастью, проводник знал местность, и принц Мо Цзяхуа быстро отметил на карте небольшой участок гор, где предстояло вести поиски.

В ту же ночь поисковые группы двинулись в разные стороны, прочёсывая территорию в поисках выживших.

В то же время, в одном тесном горном гроте.

— Звериная волна уже ушла? — Хуа Цзыань, вытянув шею, с надеждой заглядывал наружу, но выйти не решался.

Снаружи лил проливной дождь, и гулкие удары капель по листве и камням звучали зловеще.

Хуа Цзыюань похлопал брата по плечу: — Я выйду, посмотрю.

Они подошли к входу. Хуа Цзыань всмотрелся вдаль — перед глазами лежала картина разрушения: обломки и обрубки деревьев. Даже он, много лет охотившийся в этом лесу, невольно поёжился. Это было слишком страшно: некоторые деревья, простоявшие тысячу лет, с мощными корнями и густой кроной, были вырваны с корнем.

Хуа Цзыюань не заметил поблизости ни одного зверя. Но и спасателей тоже не было видно.

Впрочем, это было понятно: в такую погоду спасательные отряды тоже должны думать о собственной безопасности. К тому же, хоть волна хищников и схлынула, никто не мог сказать, когда она вернётся.

Хуа Цзыюань мрачно подумал о том, что, когда они сюда заходили, у него была машина — но звериная волна её уничтожила.

Хуже того, спасаясь от напора, он и Сань Си, прихватив троих малышей, бежали куда глаза глядят. Теперь Хуа Цзыюань совсем не понимал, где они находятся.

По его прикидкам, они зашли довольно глубоко. Пешком до выхода — дня два‑три пути.

Он и Сань Си ещё могли бы кое‑как продержаться, но дети?..

Если повезёт, они пройдут без встреч с хищниками и не собьются с курса. Если нет — их могут настигнуть звери или они просто заблудятся и так и не выберутся из леса.

Хуа Цзыюань понял, что этой ночью ему точно не уснуть от тревоги.

У входа в пещеру торчал крупный камень, удачно прикрывавший от ливня. Но даже так одежда Хуа Цзыюаня промокла от косого дождя, который ветер загонял внутрь.

Он уже собирался вернуться в пещеру, как вдруг неподалёку донёсся человеческий голос. Слов разобрать не удалось, но он тут же застыл на месте.

Через несколько мгновений сквозь дождевую пелену показались двое мужчин и женщина, пробираясь к ним, оступаясь на каждом шагу.

Хуа Цзыюань, вглядываясь сквозь струи дождя, с трудом различил силуэты мужчин — и его лицо потемнело.

Вот уж действительно — тесен мир для врагов. В таком огромном лесу он умудрился наткнуться именно на этих мерзавцев.

Кто‑то из них, видимо, не узнав его издалека, радостно закричал: — Я вижу людей! И пещеру вижу! Ге‑ге, зять, давайте быстрее!

Голос был такой пронзительный, что внутри его услышали все — и трое маленьких баоцзы, и Сань Си.

Хуа Цзыань тут же вскочил и подбежал к брату: — Ге‑ге, нас пришли спасать?

Хуа Цзыюань холодно усмехнулся, глядя на приближавшихся, уже в десяти метрах от него, и в глазах его застыл лед: — Это пришла шайка бессовестных.

Хуа Цзыань тоже разглядел их, и его лицо потемнело. Сжав кулачки, он процедил: — Эти подлецы... Старший брат, мы не можем пустить их внутрь. Они — мусор, отравляющий всё вокруг!

Хуа Цзыюань потрепал Хуа Цзыаня по голове: — Ты сначала зайди внутрь.

Хуа Цзыань выпрямился, поднял подбородок и твёрдо отказался: — Нет!

Очевидно, и троица, приближавшаяся под дождём, тоже узнала Хуа Цзыаня — их шаги одновременно замерли в ливне.

— Хуа Цзыань? — высокий мужчина смотрел на него с явным удивлением. Похоже, он никак не ожидал встретить его здесь, да ещё рядом с невысоким юношей. В его глазах мелькнула тень отвращения, но быстро сменилась холодной расчётливостью.

Он передёрнул плечами от холода, прижался к стоявшему рядом человеку и жеманно пропел: — Гэ Лин, раз это знакомые, они наверняка помогут нам. Я уже промок до нитки под этим проклятым дождём, пойдём скорее!

Увидев Хуа Цзыаня, Ди Лин окончательно опешил — настолько, что даже не расслышал, что сказал Юань Ии.

Лицо Юань Ии чуть изменилось, а стоявшая рядом Юань Шушу топнула ногой и с раздражением выпалила: — Зять, давай быстрее! Мой брат уже беременный, ты что, хочешь, чтобы с ребёнком в его животе что‑то случилось?

Резкий голос вырвал Ди Лина из оцепенения. Он сжал губы, поддержал едва державшегося на ногах Юань Ии и подвёл его под большой камень, выдававшийся метра на три‑четыре, прямо у входа в пещеру. Там он встретился взглядом с Хуа Цзыанем.

Хуа Цзыань холодно произнёс: — Здесь для вас места нет. Можете идти.

Ди Лин открыл рот, но не успел ничего сказать — его перебил Юань Ии.

Сладко улыбнувшись, тот пропел: — А вот и старший брат! Давненько мы не виделись. С тех пор, как ты ушёл из семьи Ди, куда‑то пропал. Ди Лин даже хотел дать вам денег, помочь... но, увы, вас нигде не нашли.