10

ЛИЛИ

Музыка второго акта глухо доносилась до моей гримёрки. Я приклеила к виску последнее чёрное перо, заканчивая макияж Одиллии. Подправив красную помаду на губах, я в последний раз оценила свой новый облик. Положив руки на живот, я старалась привести дыхание в норму. Колени уже не так тряслись, как перед первым актом. Покрутившись у зеркала ещё раз, любуясь чёрным платьем чёрного лебедя, мой взгляд зацепился за мёртвого Луи. Его тело было поникшим, как будто он тряпичная кукла, забытая кем-то.

"Стоит его чем-нибудь накрыть?" Глаза истерично забегали по гримёрке, в поисках хоть чего-то. Я схватила какой-то чёрный плащ. Прикинув, сможет ли он полностью скрыть под собой труп, я накинула его на мёртвого.

- Чёрный лебедь готов? - Кто-то постучал в дверь.

- Минуту, - бросила я, сгибая ноги трупа.

Оттряхнув руки от пыли, я мельком посмотрела на себя в зеркало. Крови нигде не было видно. Подтянув вверх платья, стараясь не вырвать перья, я вышла из гримёрки. Неторопливо, я направлялась к сцене.

- Кто-нибудь видел Винсента? - За моей спиной кто-то искал худрука.

Закусив внутреннюю часть щеки, я поднималась вверх по лестнице, иногда выслушивая спиной комплименты студентов. Я встала у одного из выходов на сцену, наблюдая за "балом".

- Мне кажется, или в тебе что-то изменилось? - Я дёрнулась от чьих-то слов у самого уха.

Оглянувшись, я увидела Бена, что играл Ротбарта.

- Себя вообще в зеркало видел? Тебя за гримом то и не увидеть, - Я сложила руки у груди.

- Я имел ввиду, что ты будто стала более... М, сексуальнее, что-ли? - Он задумался, упирая руки в бока.

Я тактично промолчала. Все репетиции до этого, мне только и твердили, что в роли Одиллии я должна быть не просто альтер эго Одетты, но и суметь соблазнить зрителей. И мне стало казаться, что из-за Жаклин, что пыталась завладеть моим телом, я невольно отщепнула что-то от неё. Музыка сменилась, ознаменовав выход Зигфрида. Джек ходил от одной к другой девушке, ища среди них невесту. Бен подтолкнул к моим ногам коробку с канифолью. Обмакнув туда пуанты, я не услышала характерный хруст смолы под ногами из-за музыки. Джек продолжал искать ту самую среди предложенных ему невест. Бен подхватил меня под руку, уводя за сцену. К импровизированной лестнице, откуда мы должны появиться. Свет погас, музыка изменилась на зловещую. Одиллия с Ротбартом пересекали сцену. Я оказалась рядом с принцем увлекая его за собой. Вернувшись в центр сцены, за мной выстроились чёрные лебеди. Музыка стала плавной, взмахи моих крыльев стали немного резкими. Я то и дело поглядывала сначала на Ротбарта, затем под его взором, направлялась к Джеку. Но выдерживала дистанцию. Бен следовал за мной, не позволяя Зигфриду коснуться меня. Мы играли на его чувствах. Я играла на чувствах обоих. Сильные руки Джека ловко подхватывали меня, подкидывая вверх снова и снова. Мы втроём оказались в центре: Ротбарт стоял позади Зигфрида, что стоял на одном колене, держа меня за талию. А я тянула руки к Бену. Я хитро отступила, привлекая к себе Джека. Мы скрылись за кулисами, оставляя Ротбарта одного.

Руки Джека продолжали оставаться на моей талии. Он стоял за мной, обдавая своим дыханием мою шею.

- Не больно подхватил тебя? - Он склонился к моему уху.

- Нет, - коротко бросила я.

Джек отпустил меня, становясь сбоку. Мы выбежали на сцену. Началась моя любимая партия Одиллии.

Я переместилась в противоложный угол сцены от Джека. Диагонально приближалась к нему, кружась. Его руки тянулись ко мне. Схватив мою талию, он начал быстро крутить меня. Музыка остановилась, и мы замерли. Скрипка привела нас в движение, медленно, плавно, Джек повернул меня, держа, когда я клонилась к полу. Мы двигались по всей сцене, влекомые скрипкой. Принц жаждал коснуться моих губ, но я ловко отдалялась от него. И так же ловко, возвращалась в его объятия. Его мягкость и моя резкость идеально сочетались в этих ролях.

Джек остался один, отыгрывая свою партию. Я спряталась за кулисами. Впереди оставалось самое сложное:

- Остин, тридцать два фуэте. Не подведи, - преподаватель протянула мне бутылку с водой.

У меня было всего две минуты. Сделав один глоток, я приготовилась вернуться на сцену. Музыка играла игривую, слегка хищную мелодию. Сменяясь на очень быстрый темп, где мне нужно было успевать кружиться и пересекать сцену по кругу. Я снова скрылась, перевести дыхание, пока Джек сменил меня. Оркестр заиграл мелодию, что всегда сводила меня с ума. Я приготовилась к фуэте.

"Не упасть! Не упасть!" Найдя точку, где-то посреди зрителей, я закружилась. "Раз. Два. Три." Всё вокруг потеряло чёткую картинку. Кровь прилила к ушам, вызывая тихий звон. Я продолжала считать. Оркестр ни на миг не собирался менять тональность.

- Дрянь!

Среди вращающейся картины перед моими глазами, возникал силуэт Чёрного лебедя. Мне казалось, её руки тянулись к моей шее. "Тридцать два!" Я обогнула призрака, продолжая танец. Бен подбежал ко мне. Начиналась сцена, где принц знакомит свою мать с Одиллией. Он встаёт на одно колено, целуя мои руки. Принц поднимается, прижимая одну руку груди, а вторую, подняв только два пальца, что означали "Клянусь!" подбежал к краю сцены. Я убежала к ширме, что была сзади сцены. За ней скрывалась моя дублёрша белого лебедя. Клятва любви и верности была обещана Одетте, но подарена Одиллии. Принц подошёл ко мне, раскрывая обман, но я, словно хищник подняла крылья, вставая на носочки, мол - не приближайся. Ротбарт закрыл меня собой, скрываясь в стае чёрных лебедей, мы покинули сцену.

Второй акт был завершён. Я бежала в свою гримёрку, пытаясь вывернуть руки, ослабляя шнуровку на спине. Вбежав в комнату, я осела на пол. Только сейчас страх подкосил мне ноги.

"Чёрт! А если бы я во время фуэте упала из-за неё?! Это был бы конец моей карьере!" Истерично снимая платье, я заметила, что плащ, который скрывал под собой труп Луи лежал на полу, а сам Луи исчез.

- Твою мать... - Пачка упала к моим ногам, оголяя грудь, - А! Время, время, время!

Пнув платье куда-то в сторону, я стянула с вешалки белое платье Одетты. Самой затянуть шнуровку на спине было сложно, руки затекали.

- Лили...

Я обернулась на голос. Передо мной стояла Хлоя.

- Я думала, ты теперь ходишь по пятам за Джеком, - съязвила я.

Она лишь молча потянула ко мне руки. Я повернулась к ней спиной. Её холодные пальцы изредка касались моей спины, вызывая волны мурашек.

- Твой шрам... Он так и не прошёл...

Последний рывок, и шнуровка затянулась на пояснице. Я рвано выдохнула.

- Я убила Луи... - лишь это могла сказать я сейчас.

Хлоя смотрела на меня через зеркало. Её губы дрогнули. Я повернулась к ней, не понимая, что выражает её лицо.

- Спасибо...

По её щекам потекли слёзы. Она порывисто начала их вытирать. И мне впервые открылось её лицо.

- Хлоя... - я коснулась её плеча.

На меня глядели большие серые глаза, полные благодарности. Губы дрожали в улыбке.

- Ты... Освободила меня...

Ком подступил к моему горлу.

- Звучит, будто ты прощаешься... - я сжала ладони в кулак.

- Единственное, что удерживало меня в этом мире... Это желание, чтобы меня наконец нашли... Наказали моего убийцу...

Хлоя держала руки у груди, позволяя слезам стекать по лицу и шеи. Я вжалась в свои плечи, мотая головой.

- Нет... Ты не можешь сейчас... - слёзы капали с моих щёк.

- Я бы всё отдала, чтобы остаться... Я смогла увидеть маму среди зрителей...

Она опустила голову, широко улыбаясь.

- Я обрела преданных друзей в лице Джека и Лэнси...

Я поджала губы. Слёзы размывали силуэт сестры передо мной. Нет, это были не слёзы.

- Ты исчезаешь... Хлоя! - Я хотела обнять сестру, в последний раз.

Но я прошла сквозь неё.

- Нет...

- Это должно было случиться, сестрёнка... Я так... Благодарна тебе...

Её холодная ладонь легла на мою щеку, пытаясь смахнуть слёзы. Я закусила губу, прикладывая свою руку к её.

- Я не справлюсь без тебя... Хлоя... - меня накрывала истерика.

Лёгкая дрожь выбивала воздух из моих лёгких. Слёзы полностью стёрли лицо сестры.

- Прощай, Лили...

Я осела на пол, держась за сердце. Голова начала болеть от слёз и резких всхлипов. "Не уходи, прошу..." Не знаю сколько, я так просидела, рыдая в пол, умоляя сестру вернуться. Впервые я почувствовала себя опустошённой. Будто половинка моей души умерла с ней. Ногти царапали пол, я не могла успокоиться. Воздух заканчивался, лёгкая паника одолевала меня.

"Как же я без тебя справлюсь с ней?..."

Стук в дверь. Я выпрямилась, прислушиваясь. Мне нужно было переделать макияж и причёску.

- Лили? - За дверью раздался голос Джека.

Я подорвалась, открывая ему. Парень опешил от внезапности.

- Что-то случилось? - Его руки легли мне на спину.

Слова застряли в горле. Мелкая дрожь била моё тело. Джек лишь приподнял меня, заходя в гримёрку. Закрыв за собой, он опёрся спиной на дверь. Он лишь обнимал меня, не говоря ни слова.

- Хлои больше нет... - слова звучали хрипло.

Он лишь приподнял моё лицо за подбородок.

- Ты похожа на панду... - он мягко улыбался, рассматривая моё лицо.

Я обернулась к зеркалу. Макияж чёрного лебедя потёк по щекам, а красная помада размазалась.

- Ты меня не слышишь, - я вернула взгляд к парню.

- Услышал. Она наверное пошла к матери.

- Нет... Как только я сказала ей, что убила Винсента... Она исчезла на моих глазах, - я отошла от него.

Мои руки потянулись к влажным салфеткам. Дрожащей рукой я смывала макияж.

- Что ты сделала?! - Джек приблизился ко мне, с ужасом в глазах.

- Я. Убила. Винсента, - отбросив чёрную салфетку, я обмакнула спонж в белый грим.

Парень метался по комнате, хватаясь за волосы. Пока я, сдерживая порыв новых слёз, мазала лицо белым цветом.

- Где труп? - Джек подорвался ко мне, хватая за плечи.

- Я не знаю. Оставляла там, - я указала на плащ, - Вернулась, а его нет.

Он не знал что сказать. Он понимал по моим глазам, что я была готова к любому исходу после выступления.

- Пусть меня посадят, но я вынесу за дверь все тайны этой академии. И мне плевать, со мной ты или нет, - я повернулась к зеркалу, ища в косметичке подводку.

Его лоб уткнулся в моё плечо. Я застыла, глядя на него через зеркало.

- Я тебя не держу, Джек... Не хочу, чтобы и ты пострадал... Из-за Чёрного лебедя или... Меня? - Я склонила к нему голову, поджимая губы.

- Мы ввязались в это вместе, - Джек поднял глаза на меня, - Значит и выберемся - вместе.

Я коснулась его лица, прижимаясь ко лбу. Его руки накрыли мои. Такой тёплый, как и всегда. Без капли осуждения в глазах или голосе. По прежнему рядом со мной, подставляет плечо, если мне страшно.

"Моё солнце..." Я смотрела в его глаза, силясь не утонуть в его объятиях, забывая обо всём. Он и сам держался, не поцеловать меня.

- Я осталась без защиты Хлои... - мой шёпот начал казаться до безумия громким.

- Ты меня уже списала со счетов? - Джек слегка отстранился, улыбаясь.

- Нас всех защищала Хлоя. А теперь... - я пыталась подобрать слова.

- Если Чёрный лебедь не убила тебя до сих пор, значит ты ей всё ещё нужна для чего-то, - он встал, облокачиваясь о столешницу.

Мои глаза забегали по разложенной косметике. Поднимая взгляд на своё отражение, мне на секунду показалось, что радужка моих глаз окрасилась в красный. Я вскочила, приближаясь к зеркалу.

- Что такое? Ресничка в глаз попала? - Джек обеспокоенно смотрел на меня.

- Хуже... - шепнула я, оттягивая вниз нижнее веко.

Мне не показалось. Голубая радужка становилась красной. Зрачок постепенно белел. По рукам побежали мурашки.

- Что за чёрт?! - Джек, не отрывая глаз смотрел как мои руки покрывались белыми перьями.

Пусть я и видела это не впервой, сердце забилось чаще. "Она снова проникает в моё тело!" Неразборчивый шёпот доносился отовсюду.

- Уходи! Скорее! - Я схватила Джека за руку, выгоняя из гримёрки.

- Твои глаза! Что... - Он держал меня за запястье, заглядывая в лицо.

- Прошу, уходи! Я хочу спасти тебя от неё! - Вырвав руку из его хватки, я закрыла дверь.

- Глупая девчонка...

Я прижалась спиной к двери, одними глазами высматривая призрака.

- Думаешь, сможешь переиграть меня?... Ха-ха-ха!

Мой взгляд остановился на мне. Шёпот смолк. Из груди вырвался вздох.

"Ушла?"

Стоило мне сделать шаг, как по обе стороны от моей головы появились руки, обрамлённые чёрными перьями.

- Нет! - Единственное, что я успела крикнуть.

Призрак зажала мне рот. Прижала к двери, ударяя головой о железную поверхность. Гримёрка поплыла перед глазами. Тупая боль пульсировала в макушке.

- Отдохни... Ко-ро-ле-ва лебедей...

Её шипящий шёпот сменился на злорадный смех. Мир окрасился в чёрный, отдаляя от моего слуха её противное...