8

Роуз по обыденности выходного дня устроила уборку. Она что-то мычала себе под нос, вытирая пыль со шкафа. Кончик пипидастра на что-то наткнулся, сшибая стопку неизвестных бумаг на пол. Женщина пошатнулась на стуле, хватаясь за шкаф. Сноб были поднялся в комнате, кружась в солнечном свете. Роуз спустилась на пол, оставляя на стуле пипидастр. Она присела на корточки, хруща коленками. Её глаза бегали по многочисленным старым письмам.

- Любовные?... - Роуз раскрыла вскрытый конверт, доставая письмо.

Чей-то красивый, но будто грубый почерк с благоговением признавался в своих страстных чувствах.

- Это письма маме? - Она скользнула в конец письма, ища заветное:

" Моей заветной Жаклин, что ступает по моим следам..."

Роуз один за другим перебирала конверты, что таили все разнообразные признания. Начало было поистине трепетным, вызывая слёзы, от искренности намерений её некогда отчима. Но стоило глазам продолжить блуждать по буквам, то невольно ноги начинало сводить. Содержание плавно перетекало в более интимное и откровенное похабное. Роуз отложила письма в сторону, пытаясь сбросить со своих рук пыль прошлого. Но среди всех конвертов промелькнуло нечто тёмное. Она вытянула пожухшую фотографию молодой девушки. Не стоило долго гадать, кто на неё смотрел своими пронзительными и колкими глазами. Её лицо казалось, не выражало ничего, но если присмотреться, то может показаться, что уголки губ слегка приподнимаются.

- Мама... - Роуз коснулась подушечками пальцев к поверхности фотографии.

Она поджала губы, вспоминая своё детство, юность... И всё это было пронизано болью и ненавистью к матери.

- Родителей не выбирают... - Роуз положила фотографию себе на колени, продолжая перебирать письма.

Подумав, что ничего полезного она больше не найдет, сложила всё в одну стопку. Фото положила сверху. Вставая с пола, Роуз немного пошатнулась, чуть не роняя всё обратно. Но из под её рук выпал только один лист. Она поставила стопку на стол, наклонилась, подбирая выпавшее письмо.

- Не похоже... Страница из дневника? - Роуз вчитывалась в рукописный текст.

Она прикрыла рот рукой, от прочитанного. Её глаза вновь и вновь бегали от слова к слову, с ужасом осознавая, что Жаклин, обозлившаяся на всех мужчин прокляла весь свой род.

***

Джек уже минут двадцать сидел молча напротив Анны. Психолог впервые не могла разговорить своего гостя. Парень заламывал пальцы, изредка похрустывая ими. В кабинете слышалось лишь тихое тиканье настольных часов и дыхание. Анна стянула очки, оставив их висеть у груди. Она потёрла переносицу.

- Премьера на днях. Вы придёте, миссис Кит? - Джек впервые подал голос, поднимая глаза на старушку.

Анна не ожидала, что он всё-таки заговорит. Не скрыла своего испуга. Проморгавшись, она прочистила горло, натягивая вежливую улыбку.

- Я очень хочу посмотреть на тебя и твою подругу, Милн, - психолог сцепила руки в замок.

Но Джек продолжал выражать глазами полное безразличие.

- Милн, я вижу, что что-то случилось. Мне казалось, у нас давно был преодолён барьер недоверия, - Анна слегка склонила голову на бок.

- Лили... - на его лице появилась невыносимая боль, он дёрнул головой, - Она почти добралась до правды. Но в последствии... Она потеряла себя, миссис Кит. Чёрный лебедь отрезал её от мира.

Психолог внимательно слушала, что-то записывая в блокнот.

- Что ей удалось выяснить? - Анна подняла глаза на Милна.

- Я посчитал это бредом сумасшедшего... Но она уверяла, что видела прошлое своей бабушки - Жаклин.

- Жак... Жаклин? - Миссис Кит округлила глаза от услышанного.

- Мы стали предполагать, что Чёрный лебедь это и есть Жаклин. То что ей рассказали Винсент и Роуз... Но о главном они умалчивали будто... Простите... Я и сам ничего не знаю...

- Боже, Милн! - Анна резко встала из-за стола, покидая кабинет.

Джек пребывал в растерянности, он никогда не видел миссис Кит такой воодушевлённой. Её шоркающие шаги снова наполнили кабинет. Анна раскрыла перед парнем альбом.

- Это я и Жаклин в молодости, - психолог дрожащей рукой показывала на старые фотографии, где стояли у входа в академию две молодые девушки.

Джек внимательно изучал лицо второй. Схожие черты лица бросались в глаза. Всю красоту присущую сёстрам Остин, они взяли именно от бабушки.

- Как я могла забыть? Жаклин была замужем за Винсентом! Он был вдовцом с подрастающим сыном, - Анна держалась за лоб, вспоминая, - А её выгнали из дома, когда она родила дочь. Она не знала кто был отец. Аллан очень долго за ней ухаживал. А она, гордой была, сама себе на уме. Отказывала ему. И только когда дочери исполнилось одиннадцать, она вышла за него замуж.

- Но ведь, - Джек сдвинул брови, поднимая голову на психолога, - Жаклин носила фамилию мужа, то есть - Винсент. А её дочь - Остин, как и Хлоя с Лили.

Анна перевела взгляд на Милна. Снова кусочек пазла терялся. Она поджала губы, касаясь обвисшей кожи на шее.

- Как будто я что-то ещё забыла...

- Вы были близкими подругами? - Джек запустил пальцы в волосы, зачёсывая их назад.

- Из-за того, что у меня с детства были проблемы со слухом, родители запретили мне идти в балет, - Анна закрыла альбом, оставляя его на краю стола, - Мы не должны были с Жаклин познакомиться. Это была случайность. Мне на голову чуть не упали её пуанты, что она выкинула из окна.

Джек вскинул брови, представляя эту картину. Хотелось усмехнуться, но почему-то при упоминании окна, он вспомнил как случайно увидел Лили, что пыталась скрыться из кабинета Луи, а потом и вовсе чуть не была изнасилована. Былой намёк на улыбку пропал с лица.

- Она выбежала из академии, кричала извинения. А у меня тогда не было денег на слуховой аппарат, я с трудом могла прочесть её слова по губам. За ней тут же выбежал Винсент, а за ним и их дети.

Анна опустила глаза, терзаемая чем-то.

- Но вы не знаете, что с ней случилось двадцать лет назад? - Джек пытался сменить русло воспоминаний.

- Ох, Милн, после того, как она вышла замуж, мы потеряли связь, - психолог обошла стол, присаживаясь, - Жаклин была поистине высокомерной женщиной. Жаждущей внимания только от мужчин. В каждой девушке, женщине она видела злостных конкуренток.

- А вы можете предположить, что Жаклин и есть тот самый Чёрный лебедь? - Джек поддался вперёд.

- Популярность к ней пришла именно после "Лебединого озера", она с блеском сыграла Одиллию. Весь город трубил о её триумфе на сцене. Её одержимость вниманием возросла. До меня доходили слухи от студентов академии, что она выживает из труппы всех солисток.

- А похищения? - Парень склонил голову на бок.

Анна раскрыла перед собой блокнот. Тот самый, в котором фигурировало одно - Чёрный лебедь. Все те бредни студенток, что бесследно пропали, истерично оглядывались, ища неизвестного.

- Если в этом и вправду была замешана Жаклин... Похищения, убийства... Насколько мне известно, она сама пропала после премьеры с её дочерью, - Кит подняла глаза на Милна.

Джек смотрел на неё слегка хмуря брови. Желваки зашевелились, кулаки силились сжаться. Он опустил глаза, что-то прикидывая в голове. Если бы только здесь была Лили... Она точно дала могла развеять все его сомнения. Непринуждённо махнув рукой, вскидывая бровь.

- У меня нет ответов, миссис Кит... Они есть только у Лили. А она теперь в руках Чёрного лебедя, - он смотрел на свои ладони, вспоминая, как длинные ногти девушки щекотали его кожу.

Лёгкая волна мурашек накрыла его, нагоняя воспоминания.

- Неужели ты оставил её? - Анна вытянула руку вдоль стола, - Мне казалось вы влюблены.

- Мне тоже так казалось... Я был вынужден отойти на задний план. Если бы я этого не сделал, кто знает, что бы со мной сейчас было? - Впервые в глазах Джека виднелось помутнение ярости.

Кит выпрямилась, удивлённая сменой настроения Милна.

- Ты так говоришь, потому что вспоминаешь о ней?

Он молчал, лишь раздражённо цокнул языком, отворачиваясь. Анна угадала. Раскрытой раной сейчас была - Лили. Если раньше он говорил о ней, как о восьмом чуде света, то сейчас... Ещё одно упоминание и он будет готов крушить её кабинет. Что такого могло произойти между влюблёнными, что может вызвать такие негативные эмоции одно её имя?

- Ты сам принял решение оставить её? - Анна нервно поглядывала на часы.

- Нет... - Джек поник, опуская голову, - Меня огораживают от неё...

- "Огораживают"? Кто?

Парень старался незаметно посмотреть назад, увидеть босые ноги призрака. Хлоя сидела за спинкой кресла, обнимая себя за колени.

- Добрая сторона Лили, - он поднял голову.

- Она разделилась на две личности? - Анна снова открыла блокнот, готовая начать записывать.

Он повернул голову, прислушиваясь. Хлоя молчала. Джек сглотнул.

- Если я скажу вам правду, как она есть, вы отправите меня в смирительную рубашку, - он откинулся на спинку кресла.

- Милн, моя задача помочь тебе. А не закрыть в психушке, - Анна надела очки.

- Мне же она не помогла...

Шёпот призрака заставил парня дёрнуться. Он не был уверен, услышала ли Кит её.

- Она второй человек в моём списке, которому я желаю отомстить...

- Милн? - Психолог стучала ручкой по бумаге, глядя на парня.

Джек спиной ощущал холод, что исходил от Хлои. Он был благодарен, что она следует за ним, закрывая глаза на Лили. Бороться со снедающими внутри чувствами, что жаждали вырваться и окатить ледяной волной возлюбленную, что он сейчас ненавидел.

- Это не твои чувства... А Чёрного лебедя...

- Миссис Кит, мне кажется, призрак Чёрного лебедя манипулирует моими чувствами к Лили, - неожиданно для себя выпалил Джек.

Хлоя чуть не вскочила с места, но вовремя остановила себя, продолжая скрывать своё присутствие.

- Почему ты так считаешь? - Анна с интересом глядела на него.

- Лили не раз совершала ошибки, на которые я закрывал глаза. Мы даже пришли к соглашению, что забудем о прошлом и начнём с чистого листа. Я был уверен, что у нас есть будущее. Но когда она уверяла, что Чёрный лебедь стал сводить её с ума, она отдалилась от меня. А в последний раз, когда мы с ней говорили, хотел поддержать её несмотря ни на что. Во мне будто что-то перемкнуло, и все мои тёплые чувства обращённые к ней сменили градус, - Джек смотрел куда-то в угол.

- И ты думаешь, что Чёрный лебедь поспособствовал этому?

- А "бредни" пропавших студенток для вас шутка? - Снова эта злость в его глазах.

Анна посмотрела на часы, они вот-вот пробьют завершение встречи.

- Вы боитесь меня? - Джек выгнул бровь, склоняя голову на бок.

Оскал исказил его лицо. Рука Хлои прошла сквозь спинку кресла, касаясь его спины. Почему-то её прикосновения разрезали нити, что затягивались вокруг Джека. Кит нервно сглотнула, накрывая ладонью часы. Они через секунду зазвенели, оповещая о конце часа их встречи. Милн дёрнулся, зажмурился, пытаясь прогнать дымку.

- Извинись...

- Простите, миссис Кит, - Джек поднял голову, разглядывая психолога одним глазом.

- Не стоит, Милн. Ты можешь идти... Береги себя, - Анна смотрела, как студент поднимается с кресла.

Молча кивнув, он закинул рюкзак на плечо, покидая кабинет.

***

Джек уже не мог спокойно стоять за стойкой. Он устало следил за полицейским, что несколько часов с кем-то говорил по телефону. Они то и дело кидали друг на друга взгляды. Парень сменил внимание на стеклянную дверь, за которой то и дело сновали люди в форме. Он видел, как за ним стоит девушка. Обернувшись, никого не увидел. Вернув взгляд, он снова видел макушку чёрных волос. Матовая полоса на стекле мешала понять, это за стеклом кто-то сидел, или за его спиной кто-то. Дверь открылась, медленным движением подтверждая догадку Джека. В отражении стекла, за ним стояла Хлоя.

- Прошу прощения, молодой человек. Итак, вы пришли по поводу? - Парниша, что едва окончил академию глядел на него снизу вверх.

- А... Моя подруга - Шанд Лэнси пропала. Я бы хотел узнать, как продвигаются её поиски? - Джек со своим ростом почти говорил в лоб полицейскому.

- Вы не родственник? - Парень сощурил глаза, рассматривая студента.

- Я же говорю - она моя подруга. Она сирота, у неё никого нет, - Джек немного злился.

Полицейский скривил рот, оценивающе глядя на него. Он что-то набирал на компьютере, иногда поглядывая на Джека.

- У Лэнси совсем никого нет?...

Хлоя шептала позади. На самом деле Джек соврал. Он прекрасно знал, что ему никто ничего не скажет, ведь такую информацию оглашают только родственникам. Но кто будет проверять откуда очередная студентка из балетной академии. Лэнси будучи подростком сбежала из отчего дома, выживая жалкими выступлениями на площади города. Она боялась, что её будет искать отец, но от него до сих пор нет вестей. Джек вздохнул, соболезнуя не завидной жизни подруги. Сбежать из дома, преодолеть почти пол страны в поисках осуществления мечты. Не имея образования, а только стремление, она смогла пройти экзамен и поступить в академию.

- Я уверена, с ней всё хорошо... Если она прошла через такое...

- Ваша... Подруга? - Полицейский смотрел на студента, - Поиски продолжаются.

- Это всё, что вы можете сказать сейчас? У вас нет никаких зацепок? - Джек вцепился в стойку.

- Молодой человек, поспокойнее. Мы делаем всё, что в наших силах. Люди по всей стране пропадают каждый день. Вы тут не один, - безразличие в голосе полицейского действовало на нервы.

Джек отстранился. Чего и требовалось ожидать.

***

Устало зевая, Джек вошёл в академию. Он медленными шагами поднимался по лестнице.

- Брат, ты где пропадал? - Его остановил друг, хлопая по плечу.

- Да дела... - Джек старался натянуть улыбку.

- Ну понятно. Там это, - парень махнул в сторону мужского крыла, - Твоя заходила, что-то оставила. Я не смотрел, честно.

- Верю, - Джек положил руку на плечо друга, продолжая подниматься.

Открыв дверь в свою комнату, он скинул рюкзак у кровати. Включил лампу на тумбе. Тяжело сев на кровать, он услышал шелест. Приподнимая ногу, он нащупал бумагу.

- Письмо? - Джек повертел в руках чистый конверт.

Раскрыл, откладывая в сторону. Внутри была маленькая записка:

Из груди вырвался истеричный смешок. Прикрыв рукой рот, он склонился, перечитывая одно простое слово.

- Тебе не за что просить прощения... - Джек скомкал бумагу, кинув на тумбочку.

Он откинулся назад, запрокидывая руки над головой. Пальцы коснулись чего-то холодного. Приподнимая голову, он увидел бедро Хлои. Призрак сидела к нему спиной, распрямляя только что скомканный листок.

- Ты чего?

- Ещё есть надежда вернуть Лили...