Глава 36. Где оживает тишина.

Flame in the Shadow//Tina Mise Глава 36. «Где оживает тишина»

Айрен'Тал был цел. Но не тот.Пламя больше не ползло по улицам. Магия не трещала в небе. Люди больше не кричали - они шептались. О живых. О выживших. О ней.Элайн стояла на вершине северной башни. Отсюда видны были и разрушенные кварталы, и свет фонарей, что снова зажглись в окнах.- Всё вернётся? - спросила она, не оборачиваясь.Дориан подошёл ближе, молча. Обнял её за плечи.- Нет. Но мы вернём то, что важно.- А если не получится?Он усмехнулся: - У тебя получилось воскресить Империю одной строчкой. Думаю, с домами справимся.Она молчала.- Я устала, Дориан. - наконец сказала она. - Мне кажется, я не знаю, кто я, если не держу меч.- Тогда положи его.Он взял её за руку и опустил её ладонь на перила. - И просто... побудь собой.

На главной площади выстроились Великие Дома. Остатки Совета разрозненно стояли по углам, уже не смея поднимать взгляд.Императрица Сайра прошла мимо них - как сквозь прошлое.- Сегодня не будет казней, - произнесла она. - Сегодня будет будущее.Толпа затаила дыхание.- Все, кто встал против Империи - начнут с нуля. Своим трудом. В армии. В строительстве. В законе. Мы не выжили ради мести. Мы выжили ради... новой страницы.Элайн стояла рядом. В её руках - та самая книга. Уже с новой обложкой. Чистой.Сайра повернулась к ней:- И ты её напишешь?- Уже пишу, - кивнула Элайн.На втором этаже старой библиотеки Кайл искал свои носки. Он уже в третий раз путал их с перьями.- Ну да, конечно, героизм героизмом, а у меня носки волшебные были! - ворчал он. - Один выдал мне пирог. Второй исчез. Я скучаю.В дверях появилась Эвина с пледом.- Ты... справляешься?- Я? Справляюсь? Я - Кайл! Я ангел, герой, и ещё лучший повар на востоке от Леса Снов! - гордо сказал он, и в ту же секунду чихнул так громко, что с полки упала книга.- Значит, ты дома, - улыбнулась она.Элайн писала по ночам. В её покоях теперь был только один стражник - тишина. Но она не была пугающей.Огонь в очаге потрескивал, а чернила ложились на страницы как дыхание.Иногда она слышала шаги Дориана за дверью - он никогда не ложился спать, пока не слышал, как она отложила перо.- Придумала название новой главы? - спросил он однажды.Она подумала.- «После».- Просто «После»?- Да. Потому что не всё в жизни - война. Иногда - просто жизнь.Он кивнул.- Тогда напиши и меня туда.- Уже.Императрица Сайра стояла у окна своего зала и смотрела на рассвет.- Моя госпожа, - прошептала она, глядя в небо. - Я всё ещё слышу вас.И будто в ответ - лёгкий ветер прошёл по залу, перелистнув страницу книги, оставленной на троне.Сайра улыбнулась.- История продолжается.

В боковой галерее замка, под аркой с увядшими лозами, Тейлин держала в руках свиток с картой.- Уходишь? - спросила Эвина, присев рядом.- Да. Меня не тянет к дворцам. Я хочу найти, кто я. Без войны. Без короны. Без пророчеств. Просто я.Эвина кивнула, прижав к себе свёрток с зелёными семенами.- А я, наверное, останусь. Здесь нужна жизнь. Сады, библиотеки, дети. Я не умею воевать, но умею беречь.Они помолчали.- Мы всё ещё друзья? - вдруг спросила Тейлин.Эвина усмехнулась: - Даже если ты уедешь за край карты, я тебя найду. У меня на тебя метка - от самой Элайн.В подземной кузнице Вейр работал молча. Его руки были в ожогах, но он не жаловался.Когда к нему подошёл Дориан, он не обернулся сразу.- Ты мог бы сбежать, - сказал король.- Мог бы. Но я тогда потеряю последнюю тень совести.- А ты уверен, что хочешь быть человеком?Вейр усмехнулся.- Я никогда не был Драконом. Но если остаться человеком - шанс искупить. Я согласен.В покоях Тины было тихо. Слишком тихо.Кайл лежал на полу, разглядывая потолок.- А если нас всё равно вырежут из истории?- Тогда мы останемся в памяти, - сказала Тина, вынимая из ящика черновик с надписью: «Пламя в тени. Глава последняя».- Ты ведь... не уйдёшь?Она не ответила сразу. Только прикоснулась к листу.- А если уйду - ты напишешь за меня?Кайл приподнялся на крыльях: - Серьёзно? Я что, как мышь с пером?- Нет, - улыбнулась она. - Ты мой друг. Этого достаточно.Вечером Элайн сидела на ступенях главного зала. В платье без мантии, без регалий. Просто Элайн. К ней подошёл Дориан, сел рядом.- Ты в тишине?- Учусь. До войны я думала, что тишина - это одиночество. Сейчас понимаю - это роскошь.Он обнял её за плечи.- Я слышал, ты снова пишешь?- Пытаюсь. Там уже нет крика. Только свет.- Это хорошо. А ты напишешь, чем всё кончилось?- Нет. Я напишу, чем всё началось. Потому что конец уже был. А теперь - после.На рассвете Элайн открыла окно и вдохнула воздух.Свет ложился на город как прощение.Где-то в саду Тина тихо прошептала:- Осталось четыре главы. И одна - вечность.

Вечером в зале Совета, где однажды решались судьбы Империи, теперь было пусто. Барьеры сняты. Стены очищены.На полу лежали перья. От магии. От людей. От слов, которые уже никто не скажет.Императрица Сайра стояла у окна. За спиной - стража. В руках - бокал красного вина, которому больше ста лет. Она сделала один глоток.- Ты знала? - спросила она, не оборачиваясь.- Всегда, - сказала Тина, появляясь в дверях.- Тогда скажи: почему ты до сих пор здесь?- Потому что я ещё нужна. Пока живы они - я остаюсь.Сайра медленно повернулась.- Ты ведь не просто Хранитель. Ты больше. Намного больше.Тина не ответила. Просто смотрела. Без вызова. Без страха. Как кто-то, кто прожил слишком много судеб.- Когда всё начнётся... - начала Сайра.- Тогда ты меня больше не увидишь, - тихо сказала Тина.Они смотрели друг на друга, как две женщины, за чьими спинами - века.И в ту ночь, впервые за долгое время, во дворце не зажглись факелы. Не потому, что их забыли. А потому что огонь жил в другом месте.Позднее, когда все уже спали, Элайн вновь открыла книгу.Ту самую. Свой черновик.И записала всего одну строчку:> «Когда ты знаешь, что свет - внутри, ты перестаёшь бояться тьмы.»Она отложила перо, прикрыла глаза и прошептала:- Останется ли что-то, когда всё закончится?И где-то в другой комнате, не слыша её, Дориан сидел на полу, опершись спиной о стену.Он держал в руках тонкий амулет из золота и рубина.Амулет Элайн.И вдруг, будто сквозь толщу сна, сказал:- Я никогда не отдам тебя. Даже если весь мир исчезнет.А в саду, между ветвями старой ивы, Кайл устроился на перилах, болтая ногами. Он тихонько пел что-то своё, странное, как будто выдуманное.- Все думают, что всё кончилось, - пробормотал он. - А я знаю: сейчас начнётся настоящее.Он повернулся в темноту, туда, где Тина сидела, обняв колени, и молчала.- Ты ведь не хочешь их терять, да?Она покачала головой.- Я просто не готова......но когда придёт время - я сделаю то, что должна.А утро...Утро было слишком светлым. Слишком чистым.Словно само небо решило - подарить ещё один день.Но никто не знал:через две главы всё изменится. Скоро... Навсегда...