Глава 25. Голос Пепла.

Flame in the Shadow//Tina MiseГлава 25. «Голос Пепла»

(от лица Тины)— Кайл… это не подставка. Это моя корона.— Я знал! — радостно воскликнул он. — Просто проверял, не забыла ли ты, где её оставила.— Да ты, похоже, уже седьмой день её проверяешь. На прочность. Под чайник.— Могу проверить и как миску. Если ты вдруг заведёшь кота.Я прикрыла глаза ладонью. Дышать рядом с этим существом, именуемым моим помощником, — отдельный вид терпения. Возможно, даже добродетели.— Кайл…— Молчу. Уже молчу. Просто скажи, где прятать полотенца в следующий раз.— Не в библиотеке. И не в чашке с зельем.— Эй, я один раз ошибся, и ты до сих пор вспоминаешь.— Она задымила, Кайл. Библиотека. Задымила. От полотенца.Он уселся на подоконник, болтая ногой в воздухе.— А ты когда-нибудь отдыхала, Тин? Вот прям ни за кого не отвечала?— Только когда ты за всех всё испортил. Тогда я просто сижу и смотрю, как рушится мир. Очень расслабляет.Он рассмеялся. Мне тоже стало теплее. Я редко позволяю себе это. Смеяться. Расслабляться. Но Кайл… он был не просто слугой. Он был якорем. И чем дальше я шла в своих тайнах, тем больше понимала — такие якоря не бросают.Он всё ещё болтал ногой с подоконника и ел яблоко, которое точно не принадлежало ни нам, ни этой комнате.— Знаешь, — сказал он, глядя на меня сбоку, — если бы ты не была последней из древнейшей расы, повелевающей огнём, магией и всем этим величием... я бы сказал, что ты просто уставшая девчонка с кучей забот.— А ты бы не ошибся.— То есть ты признаёшь, что устала?— Я признаю, что ты назойлив.— Это моё официальное звание, между прочим.Я улыбнулась. Настояще. На миг.— Если бы хоть кто-то в Совете мог пошутить так, как ты, у нас не было бы ни войны, ни пророчеств.— О, я бы устроил мирный переворот. С помощью тостера и чувства юмора.В этот момент дверь тихо приоткрылась. Горничная Лийса появилась в проёме, выглядя крайне взволнованной.— Миледи… лампа Пепла. Она горит.Мои пальцы застынули на краю стола.— Покажи.Мы шли быстро. Кайл — сзади, тихий на удивление, что бывает редко. Его шаги — чуть медленнее, будто он что-то предчувствовал. Или просто не хотел наступить на старый ковёр, который, как он утверждает, «живёт своей жизнью».Лампа действительно пылала. На чёрном каменном пьедестале, в зале, где давно не ступала нога мага.Пламя не было обычным. Оно не танцевало. Оно пело. Тихо, низко, как если бы кто-то шептал сквозь огонь.Я подошла. Положила руку на край пьедестала.— Элайн… — прошептала. — Значит, ты слышишь. Значит, ты уже между.Кайл подошёл ближе и уставился в пламя.— Это она?— Это голос. Пока ещё не она. Но близко.— И ты собираешься…?— Найти её, когда придёт время.— А если не успеешь?— Я всегда успеваю, Кайл. Просто иногда — через боль.Он вздохнул. Затем — словно почувствовав нужный момент — резко сменил тему:— А если я брошу всё и стану лампой? Меня тоже кто-нибудь почувствует?— Только если ты загоришься от стыда.Мы оба рассмеялись. Но внутри уже царапалось чувство. Что-то не так. Слишком рано. Слишком громко.И как подтверждение этого — письмо, появившееся на столе, когда мы вернулись.— Оно… не было здесь. — прошептал Кайл.— Оно прибыло магией. Совета.Я разорвала печать. Бумага была чёрной. Буквы — выжжены огнём.«Если ты не уйдёшь с её пути — мы расскажем всем, кто ты есть. Даже она не простит. Даже она.»Я сжала письмо. Оно рассыпалось в пепел.— Ну и что мы будем делать? — спросил Кайл, уже не шутя.Я встала. Прямо. Спокойно.— Мы? Мы заварим чай. А потом — покончим с Советом. Слишком много лет я наблюдала. Пора напомнить, кто я есть.— Ты Тина.— Да ты фтооо, реально? Теперь подай мне мою корону. И только попробуй снова под чайник.

Он усмехнулся, но не ушёл. Просто стоял рядом. Как всегда.— Можно я спрошу? Одно. Честно.— Спрашивай, пока ты не стал серьёзным.— Ты ведь… ты всё это не просто проживаешь. Ты как будто… пишешь это.Я не сразу ответила. Подошла к окну, посмотрела на дальние башни Айрен’Тала, где пепел ещё висел в воздухе после битвы.— Может, и пишу. Может, просто запоминаю. Кто знает.— Ты понимаешь, что, если это действительно история… ты делаешь её такой, что читатели в конце просто разорвутся на части?Я медленно повернулась, прищурилась.— Хорошая история должна немного жечь.— Немного? Да ты сжигаешь всё!— Я Дра-Кар’Аэл. Это в контракте.Он покачал головой.— Скажи хотя бы, будет хэппи-энд?— Я дам им конец, Кайл. А вот счастливым он будет… зависит от того, кто дочитает.