Глава 11. Кровь пламени.

Flame in the Shadow//Tina MiseГлава 11. «Кровь пламени»

Они не уходили.Они вырвались.Без слов, без прощаний, без поклона.Дворец остался позади — каменный, холодный, полный секретов и шёпотов.А впереди... пустота.И свобода.Что, по правде говоря, пахла немного паникой и пеплом.— Если это свобода, я хочу вернуть клетку с подушками, — пробурчал Дориан, запнувшись о корень.— Не ной, принц. Ты выбрал идти с нами, — отозвалась Тина. — Мы не тащили тебя в цепях.— Пока, — усмехнулась Элайн.Они шли по тропе, заросшей травой, над которой воздух вибрировал от магии.Трава шептала. Камни гудели.Мир знал, кто идёт.Но чем дальше — тем гуще становилась тишина.Словно всё вокруг затаилось.Даже Тина.А если Тина молчит — это либо хорошо, либо конец света.— Ты злишься? — бросила Элайн, не выдержав.Тина остановилась, медленно развернулась.— Элайн, ты существуешь только потому, что я тебя создала.Ты не имеешь права командовать мной. Я пришла в этот мир, чтобы помочь тебе.А ты...Ты думаешь, что я ревную тебя к Дориану?— Я... — начала Элайн, но Тина подняла руку.— Не перебивай.Я написала для тебя путь. Я вплела тебя в ткань этого мира.А теперь ты смотришь на меня, как будто я просто третья в вашем красивом любовном треугольнике.Новость: я не участник. Я архитектор.— Тина... — Элайн шагнула ближе. — Прости. Но ты тоже не всё мне говоришь.Ты всегда молчишь, когда должна кричать, и кричишь, когда я уже не могу больше.Тишина.Дориан кашлянул.— Простите, можно я отойду, пока вы не начнёте метать молнии?— Сиди, — одновременно рыкнули обе.Он поднял руки.— Окей. Прекрасно. Мне нравится, когда вы синхронны. Хоть и огненные ведьмы, но мои.— Я не ревную, Элайн, — выдохнула Тина. — Я просто...Я создала и тебя. И его.— Что?Тина кивнула.— Он тоже Дракон. Просто позже. И слабее.(Прости, Дориан.)— Эй!— Молчи, принц.Элайн ошеломлённо смотрела то на Тину, то на Дориана.— То есть... вы оба мои...— ...— Дети? — вскинулся Дориан.— Не настолько хахахха, — фыркнула Тина. — Но... я мать Драконов.И поверь, наблюдать, как мои самые сильные творения выясняют отношения, — это как смотреть семейную драму, где все могут сжечь город.— А я думала, ты просто таинственная подруга с комплексом контроля, — прошептала Элайн.— Я тоже, — усмехнулась Тина. — До тебя.Они замолчали.А потом, одновременно, засмеялись.— Слушай, — Элайн подошла ближе. — Прости, если я загналась.Ты не тень.Ты свет. Просто другой. Мудрый. Слишком.— Я не всегда мудрая, — усмехнулась Тина. — Иногда я просто уставшая.Они обнялись.Жарко, с болью, но по-настоящему.И только тогда Дориан тихо сказал:— Потому что я её люблю.Элайн резко повернулась.— Любишь?Мальчик мой... ты ни черта не понимаешь в любви.Любовь — это не «я защищу».Это «я не побегу, если ты сгоришь».Это не трон, не титул, не я рядом.Это когда ты молчишь — и я всё равно чувствую, что ты со мной.Он смотрел на неё.Словно впервые по-настоящему.— Тогда я хочу быть рядом. Даже если будет жарко.Особенно если будет жарко.— Тогда не обожгись, принц. Я предупреждала.Они пошли дальше.Ночь медленно накрывала небо.И трое, такие разные — шли вместе.Не как герои.Как сила, которую уже не остановить.

Они шли вглубь леса. Тёмного, тяжёлого, хрустящего под ногами.Тина впереди. Элайн рядом с Дорианом, чуть позади.Никто не говорил.И всё же тишина уже не давила.После всего, что было сказано, — она лечила.— Ты хорошо держалась, — пробормотал Дориан.— Я вообще прекрасно держусь, пока никто не пытается решать за меня, кого я люблю, а кого боюсь, — ответила Элайн, не глядя на него.Он усмехнулся.— А кого ты любишь?— А ты сам не догадался?Он замолчал.— Ладно, — добавила она. — Скажу по-другому. Я доверяю тебе. Это уже чертовски близко к любви, не так ли?— Очень, — прошептал он.Впереди Тина фыркнула.— Я всё слышу.— Мы знаем, — одновременно ответили оба.Ближе к утру они остановились у развилки.Дальше был только один путь — по древнему каменному мосту, покрытому рунами.— Нам сюда, — сказала Тина. — До полудня нужно быть по ту сторону.После — проход исчезнет. Река поднимется, магия сомкнётся.— Типичная древняя архитектура, — буркнул Дориан. — Всё с таймерами.Элайн уселась на камень.— Пять минут. Мне нужно перевести дыхание. И немного... помолчать.Тина присела рядом, стянула перчатки.— В тебе вспыхнуло больше, чем ты думала.Ты теперь не просто одна из нас. Ты — центр.— Не хочу быть центром. Хочу кофе и день без пророчеств.— Прости, меню закрыто, — усмехнулась Тина. — Остались только разрушения, древние силы с последствиями.Элайн кивнула.— Отлично. Именно об этом я мечтала с детства.Они перешли мост, когда солнце только касалось горизонта.Каждый шаг отзывался под ногами лёгкой дрожью — древние символы узнавали их.Сначала камень под Элайн стал ярче.Потом — под Тиной.И наконец — под Дорианом.Они прошли.И это было как клятва.Когда они остановились на другой стороне, Элайн посмотрела на обоих.— Спасибо, что не бросили.— Даже когда я нестерпимая.— Мы тебя не терпим, мы тебя ценим, — сказала Тина.— Иногда с пинками. Но честно.Дориан кивнул.— Кто бы ни стоял с тобой рядом, Элайн, — он должен уметь выдержать бурю.Я не обещаю быть идеальным.Но я не исчезну.Элайн долго смотрела на него. Потом — на Тину.И впервые за всё это время не чувствовала пустоты между ними.А наоборот — опору.— Тогда вперёд, — сказала она.— У нас впереди судьба, руны, старые Храмы и ещё как минимум три драмы.Тина усмехнулась.— Главное — не забудь, кто ты.Даже если всё начнёт рушиться.— Не забуду.Потому что теперь я — не одна.

...И тогда — из леса вышло нечто.Высокое. Бледное.Оно не шло — оно ползло стоя.Руки длиннее тела. Пальцы — как иглы.А на груди — знак, тот самый, что Элайн видела однажды... во сне. В кошмаре. В будущем.— Назад, — бросила Тина, заслоняя Элайн.— Что это?! — рявкнул Дориан, обнажая клинок.— Это не существо, — прошептала Тина. —Это призванная память.Кто-то вытащил её страх — и дал ему тело. — Моё?..Существо подняло лицо.У него не было глаз.Только два зеркала.И в них — отражалась сама Элайн.Но... другая. Сломанная. Пустая. С покорным взглядом.— Ну нет, — выдохнула она. — Это не я.И в этот момент существо вздрогнуло и рвануло вперёд.Оно двигалось как вопль.Оно не издавало ни звука, но всё вокруг — кричало за него.Дориан ударил первым — меч вошёл, но не остановил.Тина вскрикнула, вытянула руки — и вокруг зажглась руническая сфера.Но существо — прорезало её, как бумагу.— ЭЛАЙН! — закричала Тина. — ОГОНЬ!— Я НЕ ГОТОВА!— НЕ ВРАЛА БЫ, ПРИНЦЕССА!Элайн вытянула руки —и не пламя,а книга вспыхнула у неё в ладонях.Старая, её тетрадь.Слова вылетали сами.Она читала — и это становилось заклинанием.— «Я не покорюсь.Я не сверну.Я — не отражение.Я — то, что приходит, когда остальные бегут.»И с этими словами...существо застыло.Потом — развалилось в прах.Тишина.Сердца стучали, как барабаны войны.Никто не говорил.Потом Элайн выдохнула:— Кто-то вытаскивает мои страхи и швыряет мне в лицо.Тина кивнула.— Храм больше не ждёт, когда ты придёшь. Он начал игру сам.Дориан опустился на колено.— А может, это не Храм.Может... кто-то раньше был тобой. И теперь требует своё имя обратно.Элайн посмотрела на небо.— Тогда я отдам. Но не имя. А...ответ.