Глава 12. Дом Драконов.

Flame in the Shadow//Tina MiseГлава 12. «Дом Драконов»

Империя называлась Аэстрийон.Её история начиналась не с меча, а с огня.Говорят, первый трон был выкован из костей павших Драконов — и только кровь, несущая в себе древний жар, могла сидеть на нём, не расплавляя себя.Сегодня у Аэстрийона было два сердца:Король Кайрон Тар'Мелион — правитель, чьё слово значило закон,и Императрица Сайра Вэл'Карейн — женщина, чьё молчание значило приговор. Сайра прибыла без свиты. Без объявлений. Без церемоний.Просто — открылись двери, и она вошла.— Где она? — её голос был спокойным.Но даже мраморные колонны, казалось, дрогнули от этого звука.Король поднялся с трона.— Если ты о леди Элайн... они ушли.— Кто "они"? — уточнила Сайра, хотя знала ответ.— Мой сын. Его невеста. И... — он замолчал.— И Мать Драконов, — закончила Сайра.Она подошла ближе.— Ты даже не понял, кого держал во дворце. А ведь это твоя кровь. И ты позволил ей ускользнуть, как воде между пальцами.Алтериус опустил взгляд.— Я думал, что всё под контролем.— Контроль — это иллюзия.Ты думаешь, я правлю так долго, потому что всех понимаю?Нет. Потому что никому не даю забыть, что я здесь.____Позже, в личной зале для приёмов, Сайра сидела напротив Селены и Лайонеля.Селена — скрестив руки, подбородок высоко.— Так вы приехали... зачем? Нас же никто не звал.— Я приехала познакомиться с женой моего племянника, — ответила Сайра. —Даже если она решила исчезнуть без приветствия.— Типично, — фыркнула Селена. — Она и на ужине молчала, а потом сбежала. Прекрасная будущая королева.— А ты... — Сайра повернулась к Лайонелю. — Что ты думаешь?Юноша медленно закрыл книгу.— Я думаю, если Элайн пошла с Тиной, значит... у неё было на то основание.Они не просто бегут. Они ищут.А те, кто ищут, — либо герои, либо проклятие.Сайра кивнула.— Умный. Как твоя мать.Селена скривилась.— Почему все вас боятся?Сайра встала.— Потому что я — не дочь, не жена, не украшение трона.Я — его огонь.И когда другие горят — я наблюдаю, кто выстоит в пепле.В ту же ночь, когда королевский совет собирался за закрытыми дверями,один из магов в спешке пробежал к трону.— Ваше Величество... Императрица просит отчёт.Король Алтериус потер виски.— Скажите ей, что всё под контролем.Маг побледнел.— Она сказала, что в следующий раз придёт не одна.И если Элайн не найдётся...Она сама потребует трон.Король выдохнул.И впервые за много лет понял:не весь жар в этой Империи принадлежит его семье.

Поздняя ночь. Королевский дворец замер в полумраке.Факелы догорали, стража зевала, придворные спали или делали вид.Но один зал светился.Личный кабинет короля, где Императрица Сайра Вэл'Карейн потребовала уединения.— Ты хочешь мне сказать, что всё это время ты знала, кто она? — прошипел король, стоя у камина.— Не знала. Чувствовала, — ответила Сайра. —Магия её крови дрожала, как песок над вулканом.Не почувствовать это могла только слепая.— Но зачем тебе она? Ты — Императрица. У тебя есть всё.Сайра подошла ближе.В её глазах не было власти.Только решимость.— Всё? Нет, брат. У меня есть титул, да.Есть страх людей и подчинение Совета.Но у меня нет будущего.Я — последний из старой магии.Она — первая новой.— Ты хочешь передать ей трон?..Сайра усмехнулась.— Нет. Я хочу дать ей войну.Ту, которая идёт не снаружи, а внутри Империи. Мне нужно понять, несколько она сильна.— Элайн не солдат, — хрипло выдохнул король. — Она девочка. Гнев. Пепел. Сомнения.— Именно поэтому она подходит.У девочки, выросшей в тени, острый взгляд.У той, кто научилась гореть — есть шанс осветить то, что мы прятали столетиями.За дверью, в коридоре, в темноте стояла Селена.Замерла, как статуя.Никто её туда не звал — просто любопытство потянуло.А теперь она не знала — смеяться или бежать.Элайн — избранная Императрицей?!Та самая, кого она считала глупой провинциальной выскочкой?!"Они сговорились. Все. Отец. Сайра. Даже брат.А я?Я просто наблюдатель?!"Её ногти впились в ладонь.Впервые в жизни Селена ощутила угрозу не от врагов, а изнутри семьи.Она обернулась и почти побежала прочь.Но Сайра...Сайра, не оборачиваясь, громко сказала:— Если ты собираешься доносить, Селена, —— выбери, кому: брату, Совету или себе самой.— Но знай: если я доверяю ей свою тень — значит, её свет сожжёт всё вокруг.И ты не исключение.Селена остановилась.Повернулась, но дверь уже закрылась.— Мерзкая... древняя... — прошептала она.— Но я узнаю всё.И если Элайн думает, что сможет занять это место...