Глава 10. Запечатанное имя.

Flame in the Shadow//Tina MiseГлава 10. «Запечатанное имя»

Во дворце стало слишком тихо.После вспышки на свадьбе, после магии, что треснула по башням, никто больше не пытался ограничить Элайн напрямую.Но именно в тишине рождаются ловушки.Утром Элайн проснулась с тяжестью в теле.Не болью — словно кто-то пытался зацепиться за её магию изнутри.Она встала, подошла к окну. Дворец жил обычной жизнью. Слуги торопились, за стенами звенели клинки.Но воздух был другим. Словно пыль стала липкой. Словно само пространство чего-то ждет.— Совет молчит, — сказала Тина, подавая ей чай. — Подозрительно.— Они всегда молчат перед ударом, — пробормотала Элайн. — Они хотят, чтобы я ушла... по своей воле.Тина прищурилась, не отрывая взгляда от её руки.— У тебя на коже... метка?Элайн посмотрела вниз.На внутренней стороне запястья — белая линия, тонкая как порез, но ровная, магически чёткая.Рядом с ней — слабое дрожание воздуха.— Я не делала этого.— Это кто-то наложил ночью. Через ткань сна. Тебя попытались запечатать.— И что теперь?— Если ты не сорвёшь печать до конца дня — она начнёт переписывать твоё имя в магической системе.Ты останешься собой... но забудешь, кем ты была.Тем вечером её пригласили на «ритуал очищения».Мол, перед тем как отправиться в Храм, по традиции, нужно пройти через водную арку и дать магии «протечь» сквозь тебя.— Звучит красиво, — сказала она вслух. — Почти как яд в бокале с мёдом.— Потому и опасно, — бросила Тина. — Туда пойдёшь одна?— Да, — ответила Элайн. — Пусть думают, что я всё ещё ведусь на ритуалы.Зал водной арки был украшен свечами. По кругу — зеркала, в которых отражался не сам человек, а его магическая суть.В центре — мужчина в тёмно-зелёной мантии, с белыми перчатками и голосом, словно маслом намазанный.— Леди Элайн, — произнёс он, кланяясь. — Моё имя Варрен. Я старший маг очищающих обрядов. Я пришёл... чтобы помочь.Он говорил медленно. Улыбался часто.И в каждом его движении чувствовалось: он не был опасным. Он был удобным.— Ваше пламя слишком яркое, — продолжал он, ведя её к центру круга. — Его нужно немного притушить. Совсем чуть-чуть. Для баланса. Для гармонии.Вы же понимаете?Элайн молча встала в круг.Пальцы сжались. Под ногами — вода. Но она не отражала её.Вместо этого — оттуда на неё смотрела пустота.— Начнём? — Варрен улыбнулся.Он вытянул руки.И в этот момент ткань круга дрогнула.Элайн почувствовала: её имя исчезает.Не стирается, а... подменяется.На его место вписывается слово «мягкая». «Покорная». «Без голоса».И тогда она вспомнила.Вспомнила огонь в крови. Тень крыльев. Гнев Дракона.Она разжала пальцы.— Ignir'sha ven tahn! — закричала она.Магическая печать взорвалась. Вода вспыхнула, как масло. Зеркала раскололись, воздух выдохнул жаром.Варрен отлетел к стене. Закашлялся. Его облик на мгновение исказился — лицо стало старше, злее, глаза — змеиными.— Ты... ты не должна была заметить...— Ты выбрал не ту маску, — сказала Элайн, ступая к нему. — Я знаю, как выглядит ложь. Я жила в ней.Она опустилась перед ним.— А теперь передай Совету. Пусть шепчут, пусть шпионят, пусть запечатывают.Я больше не часть их системы.Я — та, чьё имя они не могут переписать. Потому что оно — написано пламенем.Позже, в коридоре, её ждала Тина.Ничего не сказала. Только посмотрела в глаза и выдохнула:— Ты сорвала их ход. Но теперь они будут атаковать в открытую.Элайн улыбнулась.Медленно.Опасно.— Отлично. Потому что теперь — я тоже.

Ночью магия не утихла.Элайн лежала в своей комнате, не сомкнув глаз. Воздух был тяжёлым, как перед бурей.Пламя под кожей вибрировало, как будто предчувствовало новое нападение.Но нападения не было.Они затаились.Это и было страшнее всего.Тина сидела у окна с книгой в руках — той самой, которую Элайн писала.Страницы были исписаны не чернилами, а мыслями, упрямыми, порой запутанными, но живыми.Каждая строчка — как выдох. Каждое слово — шаг.— Они не понимают, — сказала Тина, не поднимая глаз. — Ты не просто выбрала путь.Ты его создала.— Значит, они попытаются его разрушить, — ответила Элайн.— Уже пытаются.

Утром слуги избегали её.В коридорах — шёпот.Стражники не кланялись, только смотрели с опаской.Она стала чужой в собственном доме.Когда она вошла в тронный зал, где сидел король — тот самый, чей голос всегда звучал чужим — никто не встал.Король посмотрел на неё. В его глазах — ни силы, ни решимости.Лишь усталость.— Ты стала чем-то... большим, чем мы.Слишком быстро, — сказал он.— И это пугает.— Хорошо, — ответила Элайн. — Потому что вы должны бояться.— Те, кто всю жизнь прятались за троном, — наконец встретят того, кто сжигает его до основания.На выходе из зала её догнал Варрен.Уже без маски.С побледневшей кожей. Руки дрожали.— Элайн... — начал он.— Леди Элайн, я... я был лишь посредником. Я не хотел... я...— Ты знал, — перебила она. — И ты выбрал.Он молчал.Она наклонилась ближе.— Второй шанс — это когда человек признаёт свою вину. А не когда пытается выжить.— Ты получил искру. Следующий раз — будет огонь.Позже, когда солнце накрыло двор тенями от высоких башен, Тина вошла к ней в покои.— Готова?— Да, — кивнула Элайн.На ней — не парадная мантия. А походный плащ.Волосы собраны. На пальцах — перчатки из драконьей ткани.Под плащом — старая тетрадь. Прижатая к груди, как сердце.— Сегодня ночью мы уйдём, — сказала она. — Через северную трещину.Они не будут ждать, что мы покинем замок не сбегая, а выходя с поднятой головой.Тина кивнула.— Я уже сказала Дориану.— Он пойдёт?— Он выбрал тебя ещё до того, как узнал — кто ты.

Последние часы до ухода тянулись в странной тишине.Никто не пытался её остановить.Пламя вокруг неё — стало щитом.Одна из башен дворца — та, где располагались магические каналы Совета — дала трещину.Без магии. Без удара. Просто не выдержала её присутствия.Совет не вышел на связь.Но где-то в воздухе звучал зов.Не угрозой. Не предупреждением. А жаждой.Они знали, что она идёт.И готовили войну.— Сегодня всё меняется, — сказала Элайн, глядя в зеркало.— Больше никто не будет говорить за меня. Ни отец. Ни Совет. Ни ритуалы.С зеркала на неё смотрело не лицо девушки.А взгляд женщины.Дракона.Той, кто пишет имя — и делает его законом.Тина вошла. Молча.Сумка на плече. Очки блестят от пыли книг.— Готова?— Я — всегда, — прошептала Элайн.— А они? Нет.И тогда они вышли.Вместе.С последней ступени.В ночь.Навстречу Храму.Навстречу себе.