Глава 9. Глаза, что не отражают свет.

Flame in the Shadow//Tina MiseГлава 9. «Глаза, что не отражают свет»

Пламя не уходило.Прошла ночь после свадьбы. Прошёл день. А тепло под кожей так и не стихло. Оно не жгло — дремало, как зверь под тонкой поверхностью кожи. Не угроза, а предупреждение.Элайн чувствовала: что-то пробудилось, и назад дороги нет.Она стояла у зеркала в своей новой покоящейся комнате. Белые стены, серебряные ткани, всё по дворцовому этикету. Но в отражении... её глаза казались темнее, чем обычно. Серые, но с янтарным отливом, который не исчезал даже в тени.Она посмотрела на руки. Линии ладоней как будто углубились, будто кожа запомнила магию. И когда она провела пальцем по шву своего свадебного платья, в воздухе вспыхнули руны.

— Это не просто след. Это подпись, — сказала Тина, прислонившись к косяку. — Ты оставила свой знак. Они хотели церемонию — получили клеймо.

Элайн повернулась.

Тина, как всегда, была спокойна.На ней — тёмно-синий плащ с высоким воротом и вечно спутанные тёмные волосы, собранные в небрежный пучок. Очки слегка сползли на нос, но за ними всё равно прятался взгляд, который знал слишком многое.— Они боятся, — тихо сказала Элайн.— Боятся — значит уважают. Но опасаются — значит начнут действовать.— Совет?Тина кивнула.— Уже готовят повторный круг. Якобы «стабилизирующий». Они не поняли, что это не ты сорвала ритуал. Это ритуал не выдержал тебя.В зале Совета было темно.Только синий огонь парил в чашах.Магистр Одан, высокий, костлявый, с руками, похожими на когти, опирался на трость, хотя не нуждался в ней. Его бледное лицо не отражало ни страха, ни ярости. Только расчёт.— Она не должна была выжить, — сказал он. — Никто не может взять под контроль кровь Дракона и остаться собой.— Но она не просто осталась, — бросил кто-то. — Она нас... связала. Все мы теперь ощущаем её силу, когда магия проходит через нас. Это ненормально.— Она сделала нас проводниками, — прошипела архимагистр Серай. — Мы не хозяева. Мы — её нитки.— Тогда пусть сгорит, — сказал Одан.— Она не сгорит, — холодно раздался голос в тени. — Драконы не горят. Мы сгорим — если попытаемся её сломать.Все обернулись.В уголке зала стояла Тина. Не приглашённая. Не званая. Но никто не осмелился её прогнать.Потому что все знали: она могла войти в любое место — и выйти. Даже из живого пламени.— Оставьте её, — сказала она. — Или она сама решит, что делать с вами. А поверьте, её решения... редко щадят.Тем временем Элайн сидела в пустом зале. Один факел, открытое окно.На коленях — старая тетрадь.Она пыталась писать. Но чернила вспыхивали. Слова расплывались.— Что ты хочешь, пламя? — прошептала она. — Уничтожать? Или говорить?Ответа не было. Только вспышка боли под рёбрами.Не как рана.Как крыло.Будто что-то расправлялось внутри.Позже вечером к ней вошёл Дориан. Без стука.— Мне сказали, ты жива, — сказал он с улыбкой. — И не разрушила потолок. Это уже прогресс.— Пока, — усмехнулась она. — Хочешь, я начну с пола?Он рассмеялся. Но в его голосе была усталость.Дориан был другим.Темноволосый, с резкими скулами, и взглядом, в котором отражалась усталость человека, который родился с властью, но никогда её не хотел.Он был принцем. Но не правителем.— Ты меняешься, Элайн, — сказал он.— А ты?Он вздохнул.— Я чувствую... силу. Когда рядом с тобой. Она как ветер, который нельзя поймать, но он дышит мной.— Ты боишься меня?— Я... восхищаюсь. И да. Чуть-чуть.Она закрыла тетрадь.— Тогда оставайся. Не как защитник. А как тот, кто смотрит, когда другие прячутся.Он кивнул.И сел рядом.Ночью Элайн не спала.Сны были странными.В них — гора.На вершине — круг, горящий символами.И голос.

— Ты не рождена, чтобы быть чьей-то.Ты — последняя из крови.Мы в тебе.И мы ждём, когда ты вспомнишь — что ты не просто Дракон.Ты — писательница мира.

Она проснулась в слезах.

И впервые — без страха.

Когда Элайн спустилась в зал под башней, ей показалось, что воздух стал плотнее.Не потому, что здесь кто-то колдовал.Потому что здесь она сама недавно прошла.На стенах — следы пламени. Не чёрные, не гарь. А золотистые прожилки, как от ритуальной магии. Только никто её не вызывал.— Я не умею сдерживаться, — прошептала она.— Потому что ты никогда не была создана, чтобы сдерживаться, — раздался голос Тины.Она стояла в арке. Чёрный плащ, очки, светлая полоса в волосах — тонкая, почти серебристая, появившаяся после последнего вмешательства в пространство.— Скажи мне честно, — проговорила Элайн. — Весь этот двор, весь ритуал, Совет, король — они знали?Тина молчала.— Сначала — нет, — сказала она наконец. — Но когда ты была ребёнком, один из старых магов провёл Тест. Он увидел символы. Тогда твой отец скрыл всё. И когда Совет почувствовал жар в зале на твоих тринадцатых именинах — уже было поздно.— Меня выбрали?— Нет. Тебя спрятали. А теперь ты вернулась.

В это же время, на башне магической наблюдательной стражи, один из архимагов прижался к стене.— Ты чувствуешь?— Что?— Вибрация. Она идёт из восточного крыла. И это не враждебная магия... Это просто... она.И в этот момент камень под их ногами застонал.Башня, построенная пятьсот лет назад, треснула по основанию.Не от удара.Не от проклятия.От силы, что не хочет больше быть в границах.

Позже, в покоях, Элайн сидела на полу, босая, в боевом плаще, волосы распущены — серебристо-русые, и уже частично заплетённые как у предков рода Айрен'Ла.На полу перед ней — старая карта.— Мы идём в Храм, — сказала она. — Завтра.— Ты уверена? — спросил Дориан.— Да.— Он зовёт меня.— А если я не приду — он придёт сам.

Тина опустилась на корточки рядом.Пальцем очертила перевал.— Здесь вас встретят. Не маги. Не люди. А те, кто не забыли, каково это — быть Драконом среди смертных.— Враги?— Нет. Отражения. И если ты не выдержишь взгляд в них — ты не пройдёшь.Элайн кивнула.— Значит, я пройду.Дориан всё ещё молчал. Потом резко встал.— Я иду с тобой.— Ты не обязан, — сказала она.Он подошёл ближе.— Может, и не обязан. Но если ты сгоришь — я сгорю рядом.— А может... удержу.

Когда они вышли на балкон, над дворцом полыхало северное сияние.Не небесное.Магическое.Из центра башни вырывался тонкий луч — не разрушения. А вопрошания.— Храм знает, — сказала Тина.— Ты зажгла маяк.— Теперь они идут за тобой.Элайн закрыла глаза.И впервые в жизни — не боялась.> — Я — не просто пламя.Я — его источник.