[Глава 28]: Игра.

*** *** ***

Штат Орегон; Портленд.

— И как тебе? — с издевкой поинтересовался Уолтер, глядя на сестру.

— Что именно? — сквозь зубы процедила Ингрид.

Она прекрасно понимала суть его вопроса, но давала шанс перевести диалог в другое русло, не имея за собой желания обсуждать нелицеприятную тему.

— Беатрис, — вопреки ожиданиям ответил Уолтер. — Ты ведь встретилась с ней, когда пыталась поговорить с Моррисоном.

— Заткнись, Уолтер, — огрызнулась девушка, а затем резко обернулась ко второму брату: — И ты заткнись, Энди!

— Я даже ничего не говорил... — возмутился тот.

— Но собирался.

— Собирался, но это не дает тебе права затыкать мне рот преждевременно.

Ингрид понимала, что её желанию покинуть семейный круг не суждено сбыться, и в любом случаи прийдется остаться на личную беседу с отцом, а избегать вопроса, который братья не оставят без внимания даже спустя время, окажется слишком сложной задачей, поэтому она решила, что решит этот вопрос раз и навсегда, заткнув им рты.

— Беатрис - это просто высокомерная сука, которую пока что не удавалось опустить в грязь лицом, — сухо произнесла девушка. — Но всё бывает в первый раз. Я опущу её так низко, что даже не услышу мольбы о помощи.

— Смело воспеваешь, — усмехнулся Энди. — Жаль, что когда тебе представилась такая возможность, ты сбежала поджав хвост. Смотри на ситуацию трезво и пойми наконец, что она тебе просто не по зубам, а твое самовольное поведение может привести к непоправимым последствиям. Наша конспирация слишком хлипкая, что бы ты так открыто о себе заявляла.

Она хотела ответить колкостью, но её перебил голос старшего брата:

— Сиди тихо и не высовывайся, — твердо произнес он. — Ты можешь послать всю кропотливую работу к чертям, тем самым убив нас всех из-за своей недальновидности и импульсивных решений. Беатрис опасна и это неоспоримый факт. Сделаешь неверный шаг - ты труп. У тебя была только одна задача и ты её провалила! Ладно бы ты просто не смогла поговорить с Итаном, но ты ещё и вступила с Блейк в открытый конфликт, заранее зная, что не победишь, опираясь не на сухие факты, которых ты за душой не имеешь, а на чувство собственного величия, что усугубляет ситуацию, ведь ты привлекаешь к себе внимание. Даже не так. Ты привлекаешь внимание к нам, а это лишнее. Наше положение держаться за счёт Каспера, потому что никому не взбредёт в голову проверять доверенное лицо за которое поручился второй по старшинству глава организации. Никто, кроме Беатрис. Их конфликт хорошо портит нам изначальный план, стоит лишь вызвать маломальское подозрение и она не упустит шанса размазать лицо Каспера об пол, задевая нас. Будь уверена, она сделает это без особого труда.

— Наше положение куда выше того же Каспера или Беатрис, — возразила Ингрид. — Стоит лишь пожелать и...

— Ты правда такая тупая или только прикидываешься? — фыркнул Энди. — Я, конечно, понимаю, что ты любимица дедушки и тому подобное, но не неси откровенной чуши. Стоит лишь пожелать? Тогда почему мы занимаемся подобной чертовщиной вместо того, что бы пойти по легкому пути о котором ты говоришь?

— Потому что дедушка хочет поиграть, — губы девушки дрогнули в улыбке. — Он хорошо помнит тот день, когда его план пошел под откос из-за тетушки Лилит, помнит как его унизили и чем ему пришлось пожертвовать. Поэтому сейчас мы здесь. И поэтому я хочу, что бы Беатрис - дочь Лилит, страдала больше всех. Именно она, больше меня никто не интересует.

— Правда ли поэтому? — задался вопросом Уолтер. — Может, всё дело в том, что ты бредишь, и на самом деле дедушка восхищается другой своей внучкой, которую каждый раз ставит тебе в пример?

— Пасть. Захлопни, — отчеканивая каждое слово, промолвила она.

— В яблочко, — прищелкнул языком парень, расплываясь в ухмылке. — И именно из-за этого ты рвешься в драку, не имея на это оснований.

— Я, сказала тебе заткнуться! — повысив тон произнесла она.

— Поэтому покрасила волосы в темный цвет - не хочешь быть слишком похожей на Беатрис.

Давний спор, продолжавшийся уже многие годы, мог бы продолжиться, но в пиковый момент дверь кабинета открылась и все трое поднялись своих мест, застыв в поклоне, забывая обо всём.

— Я не особо хочу знать что именно вы обсуждали и какая тема вынудила вас повысить голос настолько, что бы вас было слышно на первый этаж, но впредь будьте предельно аккуратными, — сухо произнес мужчина, проходя вглубь помещения. — По крайней мере, вам стоит переходить хотя бы на французский, что бы меньше ушей смогли уловить смысл ваших слов.

Вслед за пожилым мужчиной вошёл его сын - отец троих подростков, которые боялись поднять глаза без позволения и всё ещё стояли в поклоне.

— Садитесь и рассказывайте всё что смогли раздобыть, — холодно приказал Винсент, садясь во главе стола.

Ингрид первая осмелилась выпрямиться и с благоговением взглянула на девушку, чье лицо изуродованно шрамом - левая щека напоминала о смерти, которую тот смог обойти и выйти из западни живым, тогда как все считали Винсента Моро мёртвым. Девушка аккуратно отодвинула стул и села, наблюдая как братья следуют её примеру, но в отличии от неё, они сделали это менее уверенно, старательно избегая прямого зрительного контакта с дедушкой, чьи глаза напоминали глубокую черную бездну, в которой можно по неосторожности утонуть и захлебнуться собственной кровью из-за одного случайно оброненного слова.

— Ингрид, — первым подал голос отец, обращаясь к дочери. — Как прошла твоя встреча с Итаном?

Уолтер и Энди переглянулись, ожидая, что сестра начнет оправдываться за свой промах, но та с уверенность залепетала и даже не постыдилась оплошности, которую допустила на поводу своей самоуверенности.

Винсент был не в восторге от результатов, но услышав имя Беатрис, он тут же изменился в лице и принялся слушать куда более внимательно, когда понял, что планы можно сменить и извлечь больше выгоды из полученной ситуации.

Ингрид заметила смену его настроя, понимала, что не её заслуги вызвали интерес, но услышав похвалу от дедушки, она тут же засияла, позабыв обо всём, что терзало её разум до этого, ревности как и не было.

— Энди, — обратился отец к сыну.

— Да?

— Твоя история может порадовать нас ещё больше.

— Отец, мы сейчас говорим о Хлое? — переспросил парень.

— Именно о ней, — за него ответил Винсент, откинувшись на спинку кресла. — Я знал, что Кейтлин родила две дочери, знал как их зовут, но не мог найти, уж слишком сильно Герхард охраняет близких к себе людей, особенно тех, кто знает его главный секрет. А тебе не то что удалось это сделать, но и влюбить в себя одну из её дочерей.

— Мы с Хлоей разошлись не на очень приятной ноте, — сдавленно произнес Энди. — Сомневаюсь, что она захочет вновь иметь со мной дело.

— А меня это не сильно волнует, ты получаешь приказ и выполняешь его, — постукивая указательным пальцем по поверхности стола, он вглядывался в резьбу фамильного кольца, а затем резко перевел помутневший взгляд на внука. — Или умираешь. Другого выхода нет.

Энди всегда знал по каким законам живёт член мафии, но родившись в клане, который стоит во главе пищевой цепи, он не подозревал, что даже это не спасёт его от жестокости. Всё оказалось куда хуже и эта перспектива не раз побуждала в нем панические атаки, сопровождающиеся тревогой или паранойей. Он нашел в Хлое поддержку, но тут же понял, что совершает ошибку, когда узнал о том кем она является на самом деле, поэтому предпринял все меры, что бы разорвать с ней все связи. Вот только у старшего брата на это были другие планы...

Энди с нескрываемой неприязнью взглянул на Уолтера, чьи случайные слова повлияли на судьбу его любимой девушки.

— Я сделаю.

Хотелось добавить "Что смогу", что бы улизнуть от прямого приказа, но такого варианта никогда не было и не будет.

— Хлоя будет у нас, — продолжил он, сглатывая свинцовый комок в горле.

*** *** ***

Беатрис сидела на заднем сиденье автомобиля, делая короткие телефонные звонки по списку, что лежал у неё на коленях. Она всю ночь провела за документацией, составляя новые распоряжения и сегодня отдать соответствующие приказы на пару дней вперёд, тем самым освободив свободное окно для самой себя, что бы осуществить план по поводу мести за Роуз. Рядом с ней сидела Арлет, чья помощь оказалась кстати и позволила девушке хотя бы два часа выделить на сон. На пассажирском сиденье сидел недовольный Теренс, чье ворчание сопровождало девушек с утра до сего момента, а на водительском Курт, который вернулся на свою должность вместо Альберта.

Уже как несколько дней, Альберт находиться со своей семьей, получив четкий приказ на охрану и сопровождение близняшек вместе с их матерью Кейтлин и Лоррейн Тьюит, которая с недавнего времени поселилась в их доме на окраине города. Помимо Альберта там находиться ещё несколько людей, чьи личности она проверила вдоль и поперёк, удостоверившись в безопасности такого хода. Беатрис не в восторге от того что семья Дешам решила всё же остаться на территории Сиэтла, тем самым подвергая себя опасности в нестабильное время, когда каждый день может стать последним. Но и сделать она ничего не могла, ведь запугивать или угрожать нет смысла - эта семья имела особое положение на счету у клана Блейк, поэтому пришлось смириться и идти на компромисс, принимая решения по ситуации. Да и Лоррейн нельзя оставлять без присмотра, даже несмотря на все старания Беатрис скрыть, что ребёнок в её животе кровно принадлежит клану Блейк.

Как бы она не пыталась себя убедить в правильности своего поступка, тревога всё ещё не отступала, накатывая новыми волнами, когда мысли уходили в это русло.

В салоне автомобиля большую часть времени царила тишина, но как только Теренсу это наскучило, он принялся болтать без умолку, попутно пытаясь вовлечь в свой монолог и саму Беатрис, чья голова была полностью забита работой и только.

— Мы не должны опаздывать, так что трапезу тебе прийдется отложить на свободное время, — не отрывая взгляд от бумаг, ответила Блейк на предложение пообедать перед поездкой.

Телохранитель что-то проворчал, но спорить не стал.

Сегодня ей предстояло посетить Лос-Анджелес, что бы встретиться с одним не безызвестным союзником. Нолан Рейли являлся не последним человеком в организации «Аклон», но предпочитал действовать из тени, сразу же передав свою должность сыну, с которым у Беатрис складывались довольно сложные отношения. На данный момент ей удалось смягчить углы, но пришлось приложить большие усилия, что бы не выстрелить ему прямо в лоб, когда тот решил радикально высказаться в её сторону. Компромисс заставил девушку наступить на свою гордость, но это принесло свои плоды и она ни о чем не жалела, заимев несколько крупных сделок в свой список. Нолан же - совсем другая история. Настолько непредсказуемого человека крайне трудно найти, по сложности характера он, пожалуй, уступал лишь самой Беатрис. Он чем-то напоминал Итана, ведь мотивы обоих можно узнать лишь в момент, когда те предпринимают действия, а до тех пор приходиться лишь гадать и строить предположения.

Волнение от предстоящей встречи переросло в усталость, накрывшее её как только Блейк расположилась в самолёте. Два часа сна, а в суме все шесть, которые она смогла себе позволить в течении двух дней, давали о себе знать и глаза сами по себе начали закрываться. Теренс больше не мог смотреть на эти потуги и отобрал у Беатрис ноутбук, прихватил стопку с документами, пару папок и обменял это на плед с горячим персиковым чаем, поставив девушку перед фактом.

Брыкаться она даже и не думала, не находя в себе сил на возражения, поэтому приняла свою учесть и доверила оставшуюся работу в руки Арлет, а сама погрузилась в короткий сон как только позволила глазам закрыться.

Штат Калифорния; Лос-Анджелес.

По приезде на место встречи, она чувствовала себя куда более уверенне, заходя в свои владения - казино в Лос-Анджелесе приносило не малый доход и при открытии сама Беатрис сыграла не последнюю роль, заключив сделку с самим Ноланом Рейли, когда ей было одиннадцать.

Мужчина сидел за одним из игровых столов, позади него стояло несколько крепких парней из охраны, чьи взгляды тут же зацепились за высокую фигуру, шагающую на встречу их боссу. Они не знали её в лицо, но догадка оказалась верной и все, как один, склонились в поклоне, когда Нолан поднялся с места, что бы поприветствовать своего делового партнера.

— А ты подросла, малышка Трис, — мужчина расплылся в добродушной улыбке, пожимая ей руку. — Рад, что ты оправилась.

В день первой встречи этот мужчина пугал её до чертиков своей зловещей и отталкивающей улыбкой, своим холодным взглядом полным чертей, где читались замыслы по уничтожению всего мира. Весь этот образ выстраивался по кирпичикам благодаря предвзятым комментарием, которые маленькая Трис слышала по отношению к Нолану. Сейчас же он представал перед ней добродушным, вот только она знала его характер и понимала, что слухи не родились на ровном месте, они были выдвинуты благодаря поступкам, которые Нолан делал с особой жестокостью и потом довольствовался их результатом, не поддаваясь угрызениям совести или сожалениям.

Настолько коварного и двуликого человека она не встречала никогда, и это почему-то вызывало в ней восхищение.

Однажды он оставил за их последней встречей напутствие:

"Ты выиграла, следуя правилам, но это один случай из тысячи, когда удача оказалась на твоей стороне, да и только... Запомни: правила созданы лишь для того, что бы пользоваться теми, кто слепо им следует. Знаешь как обойти предписанное - действуй, играй по грязному, но выйди победителем. В этом мире нет справедливости и это нелицеприятная правда для праведных, которую тебе стоит принять раз и навсегда"

С тех пор Беатрис начала раздумывать над этими словами, принимала решения на поводу справедливости, а затем жалела об этом, ведь Нолан оказался прав - справедливости не существует и никогда не существовало.

— И я рада встречи с вами, — с той же улыбкой ответила она.

— Что ты, — засмеялся Нолан, отмахнувшись от формальности. — Мы ведь давным-давно перешли на "ты", разве нет?

— Жаль, что нам не удавалось встретиться хотя бы раз за все эти годы, я бы рассказала как отец устроил мне взбучку за неподобающее поведение в присутствии столь значимого человека в его бизнесе, как Нолана Рейли.

— Герхард всегда был слишком строг к дисциплине, так что я не удивлён, — он поджал губы. — Но сейчас то положение дел изменилось, не так ли, Госпожа Блейк?

— Для тебя я всегда останусь Трис, Нолан, — она улыбнулась и улыбка не была притворной.

— И я безмерно благодарен за оказанную мне честь, — мужчина отодвинул для неё стул, лишь затем устроился напротив, вальяжно раскинувшись в кресле. — Чем я могу быть полезен? Не так часто могу позволить себе общаться напрямую со столь значимыми личностями.

— Можешь, — она закинула ногу на ногу и скрестила пальцы меж собой на коленах. — Могу предположить, что ты не совсем в восторге, ведь тебя выдернули из зоны комфорта, когда ты предпочитаешь не вмешиваться в дела «Аклон» без острой на то необходимости.

— Верно, но тебе я отказать точно не мог, — мужчина дал немой жест одному из своих людей, который Беатрис сочла слегка неуместным, но возражать не стала вплоть до момента, когда им на стол поставили ноутбук. — Думаю, я могу предположить по какой именно причине ты ко мне пожаловала.

Девушка напряглась всем телом от голоса, которым к ней обратился Нолан - он не мог знать её замыслов, но судя по глазам, имел на руках нечто опасное.

Несмотря на хладнокровие, которое Беатрис сохраняла даже несмотря на внутреннюю борьбу с напряжением, Теренс смог заметить смену её настроения и подошёл чуть ближе, сталкиваясь взглядом с телохранителями Нолана, расценившие его действия слишком подозрительными. Курт же остался на прежнем месте, внимательно наблюдая за ситуацией.

— Вряд ли — только и ответила она.

— Тогда у тебя определённо есть несколько проблем, — мужчина повернул к ней экран ноутбука и девушка застыла в ужасе от увиденной фотографии. Нолан тут же считал её реакцию и расплылся в угрожающе злорадной ухмылке. — Я наверняка многое о тебе не знаю, но готов выслушать правду, если ты позволишь.

"Беатрис Блейк-Моро" — эта фраза, выведенная кровью на стене игрового зала, в котором они сейчас находились, заставила сердце опуститься в пятки.

Теренс был готов достать оружие в ту же секунду, но понимал насколько их положение сложное, поэтому оставил выбор за Беатрис, а сам принялся внимательно наблюдать за присутствующими, мельком оглядываясь на места где потенциально могла скрываться угроза.

— Как неловко получилось, — притворно засмеялась Блейк.

Несмотря на удар под дых, буквально подорвавший её авторитет на глазах у ключевого персонажа, который должен учавствовать в выстроенном плане, девушка быстро совладала с собой.

— Действительно забавно, — поддержал её наигранный смех Нолан.

— Хочешь объяснений?

— Соизволь.

— Я - дочь Герхарда Блейка и Лилит Моро, — совершенно спокойно сказала она, а затем по-птичьи склонила голову в бок, усмехнулась, глядя в глаза собеседника и беззаботно продолжив: — Разве тебе это не известно? Мой отец посвятил тебя в эту тайну достаточно давно, а теперь ты обвиняешь меня во лжи? Не хорошо, Нолан.

На самом же деле она не знала наверняка, но могла предполагать. Запутанный клубок мыслей выпускал свободные нити за которые девушка хваталась двумя руками, в попытке найти выход из положения. Тех кто знает о её матери можно было пересчитать по пальцам, по крайней мере тех, о ком она сама знала наверняка, а о тех кому открыл тайну отец - она могла лишь догадываться. Быстро сообразив, что Нолан легко мог использовать данную улику против неё, но не сделал этого, она отважилась на ход конём, преподнося информацию, которая могла бы оказаться правдой.

— Герхард мне об этом не говорил, — его глаза не выражали ничего, и Беатрис тщетно пыталась разгадать в них ложь.

— Отнюдь, — твердо возразила она, выпрямившись. — В числе доверенных семей с которыми сотрудничает клан Блейк есть Сарду, Фарти и Рейли, все трое знают главную тайну. Отец использовал это, как инструмент доверия между союзниками, которым можно воспользоваться во вред ему самому, тем самым он заключал сделку кровью, — Нолан молчал, внимательно наблюдая за Блейк. — Будь мои слова ложью, ты бы уже использовал это фото в своих целях.

— А если это произошло за пару часов до твоего прибытия?

"Это игра." — убедилась Блейк, понимая, что условность он преподносит, как способ прочесть ход её действий в той или иной ситуации.

— Казино закрыто уже целые сутки, из-за чего? В отчете я прочитала о неисправности проводки, которая стала следствием небольшое возгорания, — она оглянулась, ища признаки пожара, а затем изобразила недоумение, подитожив: — Как будто нигде не наблюдается последствий.

— Твой отец действительно не посвящал меня в эту семейную тайну, — мужчина продолжал улыбаться и эта улыбка не была подверженна считыванию, Беатрис не понимала что именно тот пытается донести с помощью своей мимики.

— Тогда это могу сделать я, — девушка пожала плечами, наглядно демонстрируя, что ситуация её ничуть не напрягает.

— Потому что это уже вскрылось?

— Давай начнем с того, что эта надпись - не больше, чем пустая сплетня. Разве её достаточно, что бы обвинить меня в чем-либо? С тем же успехом я могу преподнести эту информацию, как обвинение в клевете, которое ляжет на твои плечи или на твоего сына, ведь этой территорией на данный момент управляет семья Рейли, а это уже предлог для смертной казни, раз вы допустили дерзкое выражение в сторону главы своего клана, — она расплылась в улыбке, понимая, что её слова произвели нужный эффект на собеседника и тот слегка задумался. — Действительно вскрылась она лишь благодаря моим словам, а весомых доказательств до этого не было и не будет. Конечно, ты владеешь неоспоримо высоким положением, но даже этого окажется недостаточно, что бы столь дерзкое заявление приняли во внимание без лишних разбирательств в ходе которого ничего не смогут доказать, — голубые глаза мельком взглянули на несколько видеокамер, расположенных под высоким потолком - все отключены. — Мой отец очень постарался, что бы это оставалось не доступно тем, кто мог бы воспользоваться информацией во вред клану или мне.

— Допустим, — мужчина неотрывно наблюдал за девушкой. — Но ты сказала, что готова была открыть этот занавес для меня. Почему?

— Потому что я считаю, что твоя помощь была бы мне очень полезна. Как и говорила ранее, мой отец привил мне принцип преподносить что-то соразмерно помощи о которой я попрошу, а я собиралась обратиться к тебе с довольно опасной и рискованной просьбой. Не скажу, что была готова открыть тебе эту тайну именно сейчас, но в ходе нашего сотрудничества ты бы со стопроцентной вероятностью о ней узнал.

Несколько минут молчания напрягали не только двух действующих лиц, но и тех кому приходилось наблюдать за словесной борьбой, где правда переплеталась с ложью. Теренс уже мысленно  успел выстрелить в голову Нолана и тех кто ему служит, его руки буквально стали каменными, а каждое слово Нолана вызывало чувство опасности. Курт, как человек, которому свойственно каменное выражение лица, сохранял спокойствие и был готов действовать моментально, но подавать признаков негативного настроя он даже не намеревался. Телохранители Нолана оказались непроницаемыми и скорее всего подготовленными в разговору, поэтому даже бровью не повели.

— А ты научилась играть по грязному, — подитожил Нолан, расслабленно откинувшись на стуле.

Свободной рукой он похлопал по карману брюк и вытащил оттуда пачку сигарет, одну из которых разместил между зубами и прикурил.

— Мне было достаточно одного урока, что бы усвоить материал, — усмехнулась Беатрис.

— Я готов тебя выслушать.

— Выслушать недостаточно, мне нужны действия, которых я от тебя жду, — прежде чем Нолан успел возразить, она продолжила: — Я знаю как ты решаешь вопросы, поэтому говорю, что согласна сыграть с тобой партию в покер. Если я выиграю - ты выполнишь мою просьбу, если выиграешь ты - я выполню любое твое желание.

— Как неловко получается, что мои условия, которые я поставил много лет назад, сейчас ставят главу моего клана в невыгодное положение и тебе приходится идти на жертвы, — усмехнулся мужчина, делая глубокую затяжку. — Разве я не должен выполнять приказы без условностей?

Беатрис знала, что это уловка и не собиралась идти на поводу.

— Ты - нет, остальные получат пулю в лоб при первом возражении.

Она не глупа, поэтому рассчитала все возможные варианты развития событий ещё задолго до их встречи, продумала каждый свой ход и придумала как избежать прямого столкновения с Ноланом, если конфликт между ними всё же окажется неизбежным. Нолан - независимая личность, в диалоге с которым нельзя использовать слова "должен" или "обязан", нельзя делать акцент на своём высоком положении, хотя в их ситуации Беатрис должна была поставить его перед фактом, а не искать правильный подход. Рейли слишком заносчив, а его возможности куда более обширны, чем может показаться на первый взгляд, он показывает ту часть своей власти, которую сам считает нужным, опуская значимые моменты в пользу своей выгоды. Пускай она и не была готова к столкновению с представленной ей фотографией и громким обвинением, но Блейк нашла выход на месте, тем самым завладев расположением Нолана, чего и добивалась изначально. Он человек азарта, которому свойственно рисковать, а она приняла правила игры и подстроилась.

Беатрис не требовала ответ на вопрос, который остался открытым, ей было достаточно того результата, который вытекал из их разговора, ведь итоговой её целью было сотрудничество.

— Что ж, ты делаешь правильные ходы, Трис, и я несомненно преисполнился уважением к тебе.

— Так ведь интереснее, не так ли? — девушка жестом показала Теренсу принести колоду карт.

Нолан в своей жизни многое испробовал, с течением времени вкус азарта тлел на его языке, как сигарета, и тот жаждал прежних ощущений, не находя интересным ни одну партию после сделки с Герхардом много лет назад. Но его дочь... Беатрис предложила нечто интересное и одному лишь дьяволу известно какое желание пришло ему в голову, когда ставки были озвучены. Блейк рисковала, но этот риск мог окупиться не только в ситуации с Кристианом, но и в дальнейшем, когда Беатрис замахнется на рыбу покрупнее, а следующей её целью станет Каспер и его чадо.

— И ты уверенна, что выиграешь? — он вопросительно вздёрнул бровь.

— У меня был достойный учитель и сильный первый соперник, которого мне удалось выиграть, — взяв карты в руки, она расплылась в злорадной ухмылке. — Надеюсь в этот раз без поддавков? Я ведь уже не маленькая девчушка, которой была на момент первой нашей партии.

— Если ты научилась так складно и искусно лгать, то я в предвкушении как ты научилась играть, — мужчина сел прямо. — Я принимаю условия. 

Игра в покер была её любимой с самой первой партии, которую она вкусила в одиннадцатилетнем возрасте. Практика с множеством соперников разного уровня сложности, дала ей возможность испробовать множество тактик игры. С тех пор как она взяла карты в руки, на счету девушки были лишь одни победы и ни одного проигрыша. Но все те с кем она сидела за одним столом и рядом не стояли с Ноланом, тем кто мастерски мог управиться с человеческой бдительностью, находя обходные пути для нечестного ведения боя. Будет ли она играть по честному? Конечно же нет, ведь никогда прежде не следовала правилам по заветам своего учителя.

Выиграть оказалось труднее, чем она предполагала, но всё же ей это удалось и с осознанием действительности в которую было трудно поверить, она расслабила плечи и наконец-то смогла выдохнуть.

— Я могу гордиться? — поинтересовался Нолан.

— Вполне. Моя любовь к покеру зародилась благодаря тебе, именно с намерением обыграть тебя, я играла в него по сей день.

— Похвально.

— Обсудим условия нашей сделки? — улыбнулась девушка.

— Я человек слова, так что выкладывай свои карты на стол, — с предвкушением ответил Нолан.

*** *** ***

Беатрис сидела в самолёте и перебирала игру в голове, пытаясь понять поддавался Нолан или всё же играл в полную силу. На самом деле она не рассчитывала на победу и отдала исход на волю случая, опираясь на свои навыки, ведь понимала, что другого выхода, как предложить Нолану сделку, не было.  Казалось бы, она выиграла и это единственное, что имело значение, но не в случаи той, кто желает, что бы с ней считались, как с равной.

— Я говорю, это такой стремный мужик, что у меня волосы на затылке дыбом встали... — продолжал свой рассказ Теренс.

— Теперь я рада, что Трис не позволила мне присутствовать на встрече, — Арлет содрогнулась всем телом, представляя картину, которую ей только что обрисовали. —  К слову говоря, Трис...

— М? — лениво отозвалась Блейк.

— Тут Скарлет кое-что подкинула, — девушка присела к ней, опустив ноутбук на колени. — Не знаю что ты попросила её разыскать, не интересовалась, но она потребовала, что бы ты немедленно изучила отчёт.

— Это опять очень важная статья про капибар? — поинтересовался Теренс, наклоняясь между лицами девушек, что бы изучить текст. — Или какие-то другие милые животные привлекли внимание этой сумасшедшей? Как мы вообще можем расчитывать на девчонку, которая запихивается сладким и кайфует от пребывания в подвале?

— Ты слишком предвзят к ней, — буркнула Арлет.

— Да неужели? Я несколько часов подряд слушал о том как живут капибары, — насупился телохранитель.

— Но почему-то в случаи, когда она драконила Лукаса, ты был в полном восторге от её методов.

— Это другое, — возмутился Дешам.

— Как же, — хмыкнула девушка и насильно отпихнула лицо ворчащего Теренса в сторону, преподнося письмо для изучения в руки Беатрис. — Вот, — её взгляд зацепился за оглавление письма, а затем в недоумении вернулись к Блейк. — Зачем тебе семья Хилл?

— Приревновала, — утвердил для себя Теренс.

— Рот свой замолчи, — сухо отрезала Блейк.

— А вот и подтверждение.

— Не нарывайся на пулю в лоб, — прыснула Арлет.

— Меня окружают слишком токсичные люди, — обиженно молвил Дешам и уселся на кресло напротив.

За пару часов до вылета, Блейк поручила Скарлет найти всю информацию по делу семьи Хилл, да бы убедиться, что они не представляют опасности. По крайней мере сейчас, когда проблем и так в достатке. Больше всего её насторожило поведение Ингрид, которая чувствует себя слишком смелой для незначительной персоны, словно за занавесом скрывается нечто большее, чем пустое самомнение или высокомерие. Встреча с Моррисоном, которой она так жаждала, выглядит ещё подозрительнее. Хотела завладеть его вниманием? Вряд-ли, даже несмотря на всю популярность среди девушек, большинство боится связываться с наследником главенствующего клана, насыланных о его сложном характере и непредсказуемой жестокости. Тогда зачем? Этим вопросом она задавалась не из простого любопытства, даже не из ревности, которая бесспорно присутствовала, а из побуждений обезопасить себя и свою семью от внезапного появления страшной угрозы.

В отчете не было ничего такого за что можно было зацепиться, но мысли девушки увели её в правильное русло и она внезапно осознала, что до этого момента семья Хилл находилась в тени, не принимая участия в делах «Аклон» от слова совсем. Члены этой семьи не светились на публике и мало кто знал о них, если не считать внутренний круг. Что вытекло в новое поручение: разыскать тех, кто контактировал с Хилл до сего момента.

Ответ от Скарлет пришел незамедлительно.

— А это уже интересно... — девушка откинулась на спинку кожаного дивана и недовольно сощурилась.

— Что там? — поинтересовалась Арлет.

— Семья Хилл - пешка, которая вышла на доску слишком внезапно, — постукивая пальцами по деревянной поверхности стола, она продолжила уже тише: — к тому же в удобное время.

— Удобное время? — переспросил Теренс.

— Сейчас большая часть организации заинтересована в раскрытии смерти Герхарда, — начала размышлять Арлет. — Шумихи наделало и клеймо Моро. Затем поползли слухи о возвращении клана Моро в игру. Вдобавок к этому Уэйн Моррисон оказался непригоден для службы и на данный момент отстранен от дел по причине болезни. Бейли терпят не самые лучшие времена, поэтому организация их не шибко интересует. Дэвис и Эванс слишком подозрительны, что бы не вписывать их в теорию заговора. А Трис, могли посчитать слишком неопытной, что бы она могла предоставить достойное сопротивление - ошибка, которую они сознательно допустили, но не осознали последствий. Им оставалось надеятся на невнимательность Итана... А если верить словам и убеждениям Дэвиса в том, что ты вскружила голову Моррисона настолько, что ему плевать на организацию, то он вполне мог сделать рискованный ход и пустить свою пешку в бой.

Теренс слушав разинув рот, не в силах здраво оценивать возможность Арлет к анализированию проблемы, а затем перевел взгляд на Беатрис. Блейк услышала свои слова из чужих уст и оказалась в восторге, ещё раз убедившись, что сделала правильный выбор.

— Именно, — только и ответила Блейк.

— А что в итоге ответила Скарлет на повторный запрос, и какой вопрос ты вообще задала? — поинтересовался Дешам.

— Я знала четыре посредника, которые тесно сотрудничали с семьей Хилл и знали их в лицо, — взгляд девушки блеснул азартом. — Трое из четырёх устранены.

*** *** ***

Звезды⭐️ и комментарии💌 мотивируют автора на проду

ТГК: bredoviyavtor | Здесь вы можете увидеть спойлеры к новым главам, мемы/факты/фотографии/полноценные анкеты главных и второстепенных персонажей.