[Глава 24]: Подруга.

*** *** ***

Союз двух сердец в их мире был не больше, чем выгодной сделкой, которая сможет укрепить власть или принести пользу, ни о какой любви и речи не могло идти - это лишь неосязаемая мечта.

Услышав новость о возможном браке Роуз и мальчишки, чьи амбиции ни как не вяжутся с действительным положением вещей, Беатрис недовольно фыркнула, слушая бархатный голос со смесью грусти и мимолётной радости. Беатрис хотелось верить, что это всего лишь слухи и планам не суждено свершиться, но учитывая, что замужество со сто процентной вероятностью укрепит хлипкое положение клана Эванс в иерархии - сомнения уступали гневу. Если бы саму Блейк поставили перед подобным фактом, где ей пришлось бы сыграть роль подарка, она бы пришла в беженство и сделала всё возможное, что бы её будущий супруг скончался раньше времени, не без посторонней помощи. Увы, Роуз имела не самое выгодное положение, где являлась не только младшей, но и женщиной, которую Геральд никогда не признает достойной наследницей. Права выбора у неё не было, поэтому смириться - это самое разумное решение, но не в глазах Беатрис, чья подруга преподнесена чужому мужчине, как скот в обмен на деньги.

— Могу сказать по твоему лицу, что ты не особо этому рада, — с наивной улыбкой, аккуратно поинтересовалась Роуз.

— Есть чему?

— Как минимум, я наконец-то покину дом и перестану подвергаться унижениям и... — она на пару секунд запнулась, отводя взгляд. — И, возможно, Коул не станет запирать меня в четырёх стенах, а позволит жить свободно.

— Напомню, мы говорим о парне, который ежедневно облизывает своё отражение в зеркале и при этом не может связать двух слов, — фыркнула Беатрис, уткнувшись головой в подушку.

Поместье Блейк никогда не радовало других членов «Аклон» гостеприимностью, чаще всего большинство избегало личных встреч в этих стенах в угоду собственной безопасности, ведь каждый из них помнил о хозяине и том, кем Герхард Блейк есть не самом деле - вовсе не приличным семьянином, милым и покладистым, он - гроза организации, чьи поступки никогда не вписывались в рамки разумной жестокости. Так или иначе, Роуз была вольна посещать это место когда ей угодно, и всегда могла расчитывать на радушное приветствие слуг. Она - лучик света. Младшая дочь семьи Эванс никогда не нуждалась в сопровождении и этому поспособствовала Беатрис, которая никогда в жизни не признается в собственной привязанности и не назовёт Роуз подругой, но за маской холода скрывалась искренняя любовь к единственной девушке, которая могла её понять, ведь Роуз тоже была узницей родословной.

— Но он и правда красивый. Ты ведь сама говорила, что...

— Я говорила не об этом, — перебила её Беатрис, бросая слова в подушку. — Речь идёт не о красоте, а о напыщенности, которой у него хватает с лихвой. Он не сможет тебя защитить.

— От кого?

— От его отца, чьи предубеждения обязывают тебя на существование в таких же четырёх стенах из которых ты так жаждешь выбраться, но при этом тебе прийдется его обхаживать и рожать детей на радость остальным, служа при его поместье всего-лишь красивым украшением, — на одном выдохе зло лепетала девушка, резко подскакивая с места. — Разве ты этого не понимаешь?

Роуз долго смотрела в голубые глаза.

— Кого ты считаешь достойным мужчиной для меня? — спросила она, не отрывая взгляд.

— Такого мужчины на этом свете нет! — отрезала Блейк. — Ты слишком хорошая для этого мира и мало кто сможет сравниться с тобой по доброте и отзывчивости.

— А для тебя такой мужчина уже нашёлся?

— Что ты имеешь ввиду? — удивлённо вздёрнув бровь, Беатрис поймала себя на мысли, что подобный вопрос выбил её из колеи.

— Ты же влюблялась...

— И это было ошибкой. Да и нельзя назвать любовью то, что проходит по прошествию месяца.

— А кого ты могла бы полюбить? — задав этот вопрос, она второпях уточнила: — Кроме денег и власти.

— Тогда никого... — Беатрис вновь уткнулась в подушку.

Молчание подруги давало ей понять, что она даёт время на размышления, не принимая сухой ответ. Мысли сами собой заклубились в голове, перебирая все возможные варианты.

— Мне нужен человек, не уступающий мне ни в чём, даже превосходящий в чём-то, но не тот, кто будет с помощью этого помыкать мною, а встанет на мою защиту, если я дам слабину или буду нуждаться в чьей-то помощи.

— И ему прийдётся смириться, что ты никогда не попросишь об этой помощи, — добавила Роуз.

— Именно. Если он не способен сам понять когда и в какой момент она мне нужна, значит, он не тот кто мне нужен. Ему прийдётся терпеть мой скверный характер, довольствоваться моей своеобразной заботой или проявлением любви. Впрочем, если подитожить, то такого мазохиста не найдётся и на другом континенте, даже в другой вселенной.

— Знаешь, я слышала об одной женщине, которая была в точности такая же, как ты, вы даже внешне похожи... — слова девушки отозвались внутри собеседницы тревогой, нарастающей при коротком взгляде в загадочный блеск карих глаз. — Лилит Моро была той ещё стервой, её боялись и уважали, но в то же время она была желанной тысячами мужчин.

— Не сравнивай желание мужчин поскорее вставить свой член в женщину, с искренней любовью, — огрызнулась Беатрис. — Лилит после зачатия ребёнка изменилась, потому что полюбила и в итоге была убита невесть за что.

Слова о погибшей матери давались трудно, но голос держался ровно, не выдавая настоящих эмоций, которые Беатрис испытывала на самом деле.

— Любовь губит людей и это факт. Женщина в мире мафии не больше чем игрушка для утех, не способная высказаться или пожаловаться на пренебрежительное обращение, и всему виной мужчины. Так почему я должна с кем-то считаться, если не считаются со мной? Сколько было споров и конфликтов на фоне решения моего отца об отказе следующей женитьбы? Как в «Аклон» отреагировали, когда отец провозгласил меня единственной и прямой наследницей клана? Уж точно радости было мало, а вот желчи вполне достаточно, что бы понять в каком мире мы с тобой оказались. И я не допущу, что бы какой-то напыщенный индюк, пускай и красивый, не считался с тобой, а просто принял, как подарок.

— Ты ищешь человека, который будет считать тебя равной себе, пускай и окажется сильнее?

— Да, и таких мужчин я пока что не встречала. Для тебя я бы хотела того же, но увы, твой Коул буквально ходит под отцом, перенимая его повадки, что уже не особо внушает доверия в его благоразумии, если послушать рассказ моего отца об этой семейке.

— Ты беспокоишься обо мне, — трепетно подитожила Роуз.

— Да, — она не стала отрицать, хотя намеревалась отнекиваться до конца. — Потому что нам нужно действовать сообща и защищать друг друга, только так получиться жить, а не существовать.

— И как ты собираешься помешать моей помолвке?

— Если потребуется, я убью его.

Коула нашли мёртвым перед самим визитом в поместье Эванс, причиной смерти стало огнестрельное ранение в голову, но преступника так и не удалось найти.

Девушка, которую она не решалась назвать подругой из-за собственных убеждений о надобности избегать привязанности, стала для неё отдушиной и родной душой. Та, кто мог выслушать и стерпеть все прелести её сложного характера. Роуз - единственная, кто понимал её в полной мере и скрашивал унылые будни редкими визитами. Солнечный лучик, озаряющий своим сиянием блеклую реальность.

Беатрис тяжёлым шагом ступила на тропу, ведущую к двухстворчатой двери. Теренс остался с ней, а Альберт с близняшками отправились в их семейный дом, в котором с недавнего времени живёт Лоррейн, довольствуясь декретным отпуском по приказу своего босса.

Себастьян, встретивший девушку на пороге остался проигнорированным, как и двое питомцев, чьи хвосты не виляли от радости, ведь каждый из них улавливал настроение хозяйки и они даже не попытались поприветствовать Беатрис радостным лаем. Дворецкому оставалось лишь с беспокойством наблюдать как девушка стремительно поднимается по лестнице в свой кабинет, где её ожидает сложная аудиенция с Миссис Эванс.

— А теперь скажите мне, что это была просто нелепая шутка, — громко отозвалась Блейк, влетая в кабинет даже не поприветствовав гостью.

Этот вопрос она задала ещё при телефонном звонке, но отрицательный ответ никак не мог уложиться в голове, поэтому девушка была готова повторять его снова и снова, отказываясь верить в действительность - не могла Роуз умереть, просто не могла.

— Доброго времени суток, Госпожа Блейк, — Жасмин встала и коротко поклонилась, одарив хозяйку поместья пустым и остекленевшим взглядом. — Прошу прощения за срочный визит, мне нужно с вами поговорить.

По одному лишь взгляду матери можно было понять всё.

Груз реальности обрушился на сознание девушки, она в одно мгновенье ощутила такой калейдоскоп эмоций от ненависти до нестерпимой скорби, что чуть не свалилась с ног от безысходности ситуации, когда уже второй близкий ей человек покидает этот мир слишком рано, тогда, когда она к этому совсем не готова - неожиданно и слишком больно. Подкосившиеся колени стали ватными, вынуждая её схватить за спинку кресла, стоящего по правую сторону.

Теренс заметил состояние подруги, но удостоверившись, что та контролирует ситуацию, не стал вмешиваться. Он не был близок с Роуз, они могли перекинуться парой фраз по поводу Беатрис и редко пересекались взглядами, но так или иначе ему было жаль.

Эванс, возможно, заметила мимолётную слабость Беатрис, но не подала вида, всё так же стоя неподвижно, еле дыша. Она казалась пустой куклой, которая подчиняется импульса, но не даёт отчёта собственным действиям иначе нельзя объяснить тот факт, что она пришла в поместье другого клана совсем одна, без мужа или сопровождения телохранителей. Подобный визит мог стоит ей многого, и что именно сподвигло женщину на столь отчаянный и даже глупый поступок, было не понятно.

Арлет стояла по левую руку от кресла в которое Блейк опустилась спустя минуту, когда собралась с мыслями и смогла взять себя в руки.

Тьюит знала Роуз, они хорошо ладили и со стороны казались подругами, но больше, чем простодушные разговоры их ничего не связывало - от этого на душе не стало легче, там до сих пор скреблись кошки, когда перед глазами всплывал образ лучезарной улыбки.

Терес встал по правую сторону от своего босса, устремив свой взгляд на Миссис Эванс.

— Вы хотели поговорить со мной, о чём? — холодным тоном обратилась к гостье Блейк, глядя куда-то сквозь неё.

— Роуз умерла вчера ночью, о её смерти никто не знает, я хотела сообщить тебе лично.

— Если это всё, то наша аудиенция закончена.

— Нет, — возражение прозвучало второго, словно Беатрис не оставляли выбора, а она и не обратила на это внимание. — Роуз повесилась.

Слова, словно кулак ударили по лицу Блейк, терзая сердце ещё сильнее. С виду хрупка, нежная, позитивная и оптимистично настроенная личность смогла пойти на самоубийство? В голове не укладывалось.

— И я знаю почему она это сделала, — женщина потянулась к сумочке в то время как Теренс напрягся, ожидая опасности, но она вытянула оттуда лишь скомканный лист бумаги и положила на стол, пододвигая его к Беатрис. — Это предсмертная записка, где Роуз объясняет причину своего поступка.

Девушка не решалась протянуть руку к клочку бумаги. К горлу подступила тошнота вместе с осознанием, что этот клочок бумаги - последнее, что Роуз держала в руках. Прошла минута, две, три, пять... В кабинете повисла тишина и никто не был намерен её нарушить. Миссис Эванс терпеливо ждала дальнейших действий со стороны собеседницы, не торопила.

Движение руки было слишком резким, словно Беатрис боялась, что этот несчастный клочок бумаги у неё отберут как только она решиться прочесть.

Содержимое, а точнее слова, выведенные красивым, ровным почерком, как острое лезвие ножа, исполосовали всё нутро. Сердце кровоточило, а слёзы так и жгли глаза, когда монолог умершей завершился одной короткой точкой.

Беатрис подняла глаза на Жасмин, не позволяя слезам скатиться по щекам. Они обе молчали.

— Ты пришла просить о помощи, о какой помощи идёт речь? — сил скрывать дрожащий голос не осталось.

— Я хочу убить их, — сухо произнесла женщина. — Обоих, что бы они корчились от боли и страдали, как страдала моя дочь на протяжении всего этого времени под их гнётом.

Женщина не произносила имён, но их Беатрис видела в записке и уже намеревалась отключить камеру видеонаблюдения, что находилась в её кабинете и записывала звук.

— Нет, — подала голос Эванс, заметив движение руки под столом. — Не выключай. Эта запись станет гарантией, что мои намерения не лживы и это не уловка. Ты вольна делать с ней всё что тебе вздумается, даже доложить в этот же день в «Аклон», представив меня организации, как предательницу. Поверь, мне уже нечего терять, я потеряла дочь, но на одних лишь словах прочный союз не построишь.

В этих словах было столько отчаяния, что во рту встал ком, не позволяющий дышать при виде остекленевших глаз - она плакала всю ночь, возможно, смогла прийти в себя только перед самым визитом.

Беатрис опустила руки на стол.

— Они? — женщина даже не смотрела на тех о ком говорила.

Теренс фыркнул, он даже проигнорировал бы приказ, но остался бы рядом с Блейк.

— Им я верю так же, как себе, — коротко ответила Беатрис.

— Тогда...

*** *** ***

Беатрис сидела на перилах беседки во внутреннем дворе. В одной руке тлела сигарета, в другой - покоилась записка, которую она прочла по меньшей мере десять раз и каждый из них ударял не слабее, чем в первый.

На дворе стояла ночь, свет в поместье отсутствовал, прислуга освободилась раньше положенного, сразу после того как Эванс покинула кабинет, а затем и поместье. Блейк желала побыть в одиночестве, противясь всем попыткам Арлет или Теренса заговорить с ней. Она молчала, не проронив ни слова с момент разговора. Тишину, в которой она так нуждалась, прерывало лишь пение сверчков, блуждающих во тьме, и тихий шелест листвы, колыхающейся от лёгкого дуновения холодного ветра.

На озябли плечи девушки лёг нестерпимо тяжкий груз, тянувший на дно пропасти.

Тело словно не ощущало пространства вокруг, разум полностью покинули мысли, а взгляд смотрел куда-то вдаль, размывая очертания лесного пейзажа.

В последний раз она ощущала подобную пустоту, когда сидела напротив надгробья отца, а сейчас, мало-мальски прийдя в себя от потери, она вновь столкнулась со смертью. Ночные кошмары, которые проследовали её на протяжении всего этого времени после аварии, приобретут новые оттенки, в них включиться истерзанное тело девушки, которая прошла через ад - подруга, чьи карие глаза грели, а сейчас они прикрыты тяжелыми веками. Навсегда. Больше не зазвучит тонкий голос скрипки, ведь это оказалось последнее лето для Роуз Эванс.

Когда сигарета дотлела до самого фильтра, девушка осознала, что не сделала ни одной тяги, лишь вдыхала табачный дым, в котором так отчаянно нуждалась, что бы расслабиться хотя бы на долю секунды. Содрогнувшись всем телом от очередного порыва холодного ветра, она даже не задумалась о том, что бы вернуться в поместье или укутаться в плед, а просто потянулась к пачке и достала новую сигарету, поджигая.

Сделав пару тяг, она обратила внимание на звуки приближающихся шагов, пронзающих мёртвую тишину. Беатрис даже не удосужилась убедиться безопасен ли непрошеный гость, просто сидела так же неподвижно.

— Ты же не куришь, — с горькой усмешкой произнёс женский голос.

Кейтлин присела на миниатюрный столик и последовала примеру девушки, подкуривая сигарету.

— Паршиво, — на выдохе произнесла она. — Но ничего уже не изменить. Тебе не стоит так рвать своё сердце, хотя я и понимаю, что это не так просто.

Клочок бумаги, покоившийся в ладони девушки, тут же оказался зажатым в кулаке.

Кейтлин никогда не отличалась чуткостью, она хладнокровно воспринимала смерти своих коллег, когда крутилась в криминальном мире и тесно взаимодействовала с некоторыми наёмниками. В детстве она прошла трудные испытания, её воспитывали, как инструмент для убийств, после встречи с Альбертом изменилось многое, но её сердце всё ещё напоминало каменную глыбу.

— Теренс позвонил? — предположила Беатрис.

— Как ты догадалась? — ответа от девушки не последовало. — Мой сын беспокоиться за тебя, как и все мы, иначе нас бы тут не было.

Вторая женская фигура вошла в беседку, но держалась на почтительном расстоянии, опасаясь табачного дыма, скользящего по воздуху прозрачной дымкой на лунном свете.

— Никогда бы не подумала, что мой сын будет утаивать от меня информацию, но так или иначе, он полностью верен тебе, и от части, я этим горжусь, — Кейтлин сделала одну короткую тягу, не отрывая взгляда от Беатрис. — Он попросил нас помочь тебе, но не оповестил о причине по которой ты сейчас выглядишь, как выжатый лимон. Что произошло? Почему это вдруг Жасмин решила наведаться к тебе без охраны или мужа? Я могу поставить на кон все свои деньги, что он не знал о её визите и уж тем более не будет рад об этом узнать.

Девушка пару минут молчала, затем поднесла фильтр к губам и пустила приличную порцию табачного дыма в лёгкие, позволяя мышцам расслабиться.

Воображение тут же начало рисовать картинки на почве содержимого письма и от этого становилось гадко.

—- Если кратко, то Роуз совершила суицид - повесилась в своей комнате, когда Эвансы были вынуждены покинуть поместье для посещения одного из мероприятий. Причиной этому стало сексуальное насилие, которое Кристиан совершал над ней с четырнадцати лет, — голос звучал ровно, холодно и отрешённо. — При этом Геральд систематически подкладывал её под выгодных союзников, обменивая на деньги или связи в которых нуждался. Эти мрази... — она сделала глубокий вдох, да бы потушить ту ярость, что внезапно вспыхнула внутри. — Я не смогла заметить изменений в её поведении...

— Ты винишь себя... — это был не вопрос, а констатация факта из уст Лоррейн, вынуждая девушку впервые взглянуть на своих собеседниц. —  Трикси, у тебя полным полно своих проблем в которых черт ногу сломит...

— Она узнала о нашем недалёком разговоре с Жасмин, который произошёл во время вечернего мероприятия в доме Сарду, знала, что мать отказалась принимать мою помощь, — продолжила объяснять Беатрис. — Своим поступком она не только хотела избавить себя от ноши подстилки, но и вынудить мать выбраться из этого дерьма, что бы Жасмин попросила меня о помощи.

— Что ты планируешь делать? — спросила Кейтлин, прежде чем Лоррейн успела открыть рот в утешительной речи.

Беатрис сделала глубокую тягу и лениво обернулась к Кейт. Из-под прикрытых век, сквозь мутную дымку от сигареты, на неё смотрели голубые глаза, радужка которых словно покрылась толстым покровом инея.

—  Я убью Геральда и Кристиана, поставлю во главу клана Жасмин, а затем перейду к Дэвису, чей сын так же пользовался Роуз для утех в обмен на прибыль, — ледяным, утробный голосом произнесла Блейк.

Арчи и без того вызывал у неё неприятные чувства, но узнав подробности, она почувствовала отвращение к себе, потому что спала с насильником своей подруги, который пользовался ею, как секс-игрушкой, когда становилось скучно.

— Размахнулась так размахнулась, — хмыкнула Кейт.

— Это мои планы, в которых Теренс и Альберт не будут учавствовать во избеж...

— Ну нет, я слишком хорошо знаю своего мужа и сына, да и ты тоже понимаешь, что твой ультиматум не сыграет большой роли, потому что они оба встанут за твоей спиной, даже если ты окажешься против, — женщина выпрямилась. — Я не то что бы в восторге от твоих планов, но могу понять как ты мыслишь.

— Если Дэвис и Эванс не только плели заговор против меня, но и уже приступили к действиям, то это не оставляет мне выбора. Ты ведь в курсе о том, что за нападениями стоял Эванс и не без участия Дэвиса?

— Да, но в подробности меня никто не посвящал, могу догадаться, что по твоими стараниями.

— Да, — Блейк кивнула. — Я не хочу впутывать вас и разглашать ту информацию, которая позже сможет сыграть с вами злую шутку. На данный момент вы с Лоррейн и близняшками являетесь невидимыми для всех в «Аклон», точнее - не представляете угрозы или какой-либо ценности. Но это только сейчас, я не могу гарантировать полной безопасности.

— О нас ты можешь не беспокоиться, — улыбнулась Кейтлин. — Моё прошлое не должно оставлять сомнений, что я могу постоять за себя, как и обе мои дочери, которые переняли большую часть моих навыков во владении ножа, а в некоторых моментах даже умудрились превзойти своего учителя.

— Убивать людей на словах просто, а вот на деле... — засомневалась Беатрис.

— Хлоя и Хизер куда свирепее и кровожаднее, чем ты можешь себе представить, в них я воспитала всё тоже самое, что воспитывали во мне, но я не переборщила.

— И нож не дрогнет на горле? — скептично поинтересовалась Блейк .

— Дрогнет. Станет жаль, появиться ненависть и отвращение к себе. Со сто процентой вероятностью будут сниться кошмары... — слова из её уст срывались, словно удары хлыста. — Но рано или поздно убийство одна из них совершит в целях самозащиты, потому что мы все прекрасно знаем в какой ситуации оказались. В первую очередь из-за своего собственного выбора, который ты предоставила всем нам. Наша семья обязана клану Блейк многим, и мы вполне осознанно шли на риски, когда заводили детей, хотя прекрасно понимали какими окажутся последствия.

— А близняшки что об этом думают? — поинтересовалась Беатрис, периферийным зрением замечая мелькающие тени слева. — Скажите или дальше будете просто подслушивать?

Обе девушки не были разочарованы внезапным обнаружением, поэтому вышли из сумрака с улыбками: Хлоя слегка виновато взглянула на девушку, уголки губ Хизер самодовольно растянулись.

— Хлоя? — начала Беатрис.

— Моё мнение полностью соответствует маминому.

Девушка перевела взгляд на Хизер на что та запрокинула руки за голову и оголила зубы в злорадном оскале:

— К чёрту их всех, отправим стариков в могилу и дело с концом.

*** *** ***

Звезды⭐️ и комментарии💌 мотивируют автора на проду

ТГК: bredoviyavtor | Здесь вы можете увидеть спойлеры к новым главам, мемы/факты/фотографии/полноценные анкеты главных и второстепенных персонажей.