[Глава 25]: Колыбель.

*** *** ***

Кошмар вынудил девушку вернуться в реальность, но вместо того что бы вскочить с места, она распахнула глаза и принялась размеренно дышать, не поддаваясь панике от увиденного эпизода. С недавних пор это происходило с ней слишком часто, что бы застать врасплох, как прежде. Это пугало и одновременно успокаивало, но всё равно казалось чем-то неправильным - привыкнуть к ужасам, что творились в её разуме с близкими людьми.

Отец тянет к ней окровавленную руку, распинаясь в немом крике, когда глаза его вытекают наружу и тянутся алыми нитями по обожженной плоти лица. Вокруг сгустки дыма, осколки металлолома от машины.

Жестокость реальности ни капли не уступала тому что она видела во снах, потому что сновидения чаще всего забывались спустя час или два, а реальность приходиться проживать ежедневно с осознанием, что это явь, а не промысел твоей больной фантазии.

Нянечка, чья голова свисает с шеи и держаться лишь на одном жалком сухожилии, когда тело движется с вытянутыми руками прямо к ней, покачиваясь из стороны в сторону, ведь сломанные ноги не позволяли справиться трупу с равновесием.

Раньше она могла бы скрыться от мира в грёзах, но сейчас спасения от тревожности и стресса не было ни в одном уголке сознания.

Служанка с дырой во лбу ползёт на коленях, что бы утащить её под землю, где из пучины Ада к ней тянутся чьи-то руки, а искажённые страданиями, изуродованные лица смутно напоминали Билли, Томаса и Шона.

Один за другим к ней в голову лезли мысли о смертях и всё они будто отпечатались на вспотевших ладонях кровью, которая никогда с них не смоется, даже если она прийдет в церковь и склонит свою голову в раскаянии перед тем в кого никогда не верила. Бога нет, и в этом она убеждена на все сто процентов. А даже если и есть, он мерзавец и никак не лучше неё самой, ведь на его стену куда больше загубленных жизней, большая часть которых не заслуживала смерти.

Роуз сидит на кровати, поджимая колени к груди, и тихо всхлипывает, содрогаясь телом при каждом вдохе, словно воздух был для неё раскалённым, и каждая его порция обжигала лёгкие, принося невыносимую боль. Её кожа целиком и полностью высохла, вся в порезах и шрамах, напоминающих отпечатки рук, пальцев и ног. Тёмная комната пропитана железным запахом, а пространство заполнено черной дымкой из которой проглядывают мерцающие красные глаза и оскалившиеся улыбки, утробным голосом шепчущие о её испорченности. Простынь пропитана кровью, а пол - полностью ею залит.

Беатрис медленно поднялась на локтях и выпучила глаза в пустоту. Она не была готова моргнуть, ведь каждый раз видела какой-то из этих кадров.

Сердце пустилось в галоп, а тело содрогалось от ужаса, пережитого бессильным сознанием за одно жалкое мгновенье.

Ей потребовалось пол часа, что бы снова совладать с собой и упорядочить мысли, отогнать кошмар и осознать, что всё это - всего лишь кошмар.

Девушка обхватила плечи руками и попыталась сжать их, но сил не осталось.

Ватными ногами она ступила на пол и поплелась в сторону двери, за которой её смиренно ждал сонный Теренс; Арлет составляла ему молчаливую компанию, но не смогла долго противиться сну, поэтому отправилась к себе в комнату. Телохранитель тут же встрепенулся, завидев Беатрис, но не стал говорить ни слова, когда девушка проигнорировала его присутствие и продолжила свой путь к неизвестности, он просто последовал за ней, держась на приличном расстоянии.

Беатрис вошла в знакомую комнату и встретилась взглядом с встревоженными глазами женщины, в чьих объятьях она так отчаянно нуждалась.

Они не говорили.

Одной лишь близости было достаточно, что бы сердце наконец-то вернулось в прежний ритм и тревога в мгновенье испарилась, уступая место теплому ощущению спокойствия.

Девушка легла на белоснежную простыню и уткнулась ухом в живот, прислушиваясь к новой жизни внутри него - Стивен скорее всего мирно спал, поэтому не издавал звуков, но почему-то ей казалось, что она слышит как тот сопит, как бьется его сердце в унисон с ритмом сердца Лоррен, чьи руки медленно и нежно проходили вдоль белоснежных локонов.

— Я обниму тебя так крепко, что даже после смерти мои окоченевшие пальцы будут сомкнуты в замок, что бы уберечь тебя от зла... — тихим шёпотом запела Лоррейн.

От звучания голоса и тех строк, что вырывались любовью и трепетом из уст названной матери, из-под прикрытые век девушки просачивались слёзы; по рассказам Лоррейн, эту песню напевала Лилит, когда была беременна.

— ...Самый долгожданный подарок в моей жизни - дочь от любимого мужчины... — продолжила строки Беатрис.

— ...Ты никогда не почувствуешь себя одиноко, ведь я буду рядом, даже после смерти... — ласково шептала женщина.

— ...даже если все будут против - я положу мир к твоим ногам, лишь бы ты улыбалась... я хочу протянуть свои руки к тебе, что бы обнять, насладиться долгожданной встречей... — она прижалась губами к животу и одними губами закончила колыбель: — ...ты - мой мир, моя плоть, моя кровь, моя надежда на светлое будущее.

Идиллия, созданная годами, дала ей чувство спокойствия и необходимый сон пришёл сам собой, но на этот раз без кошмаров.

*** *** ***

Девушка сделала очередной выпад ногой, но в итоге оказалась заблокирована, а попытка исправить своё положение путём захвата, оказалась ещё более провальной идеей так как Теренс с лёгкостью устоял на ногах и сделал так, что бы ноги Беатрис, смыкавшие его горло, не смогли причинить ему вред.

Тренировки были одним из способов спустить пар. Они торчали здесь с обеда. Беатрис осмелилась рассказать ему о своих кошмарах, в деталях описывая все эпизоды, что пришлось по несколько раз пережить за эти дни, а он лишь слушал и не вмешивался в поток её мыслей, попутно блокируя удары и выпады, которые с каждым словом о смерти казались всё сильнее и сильнее. По итогу они оба пришли к выводу, что стоит вновь обратиться к психологу и получить снотворное, в котором она нуждалась, что бы хотя бы поспать. В далёком прошлом, после первого убийства и второго, она так же мучилась от бессонницы, убегая от кошмаров, поэтому Герхард вынудил дочь пойти на консультацию с профессионалом, а Беатрис долго противилась, считая, что должна справиться собственными усилиями, не прибегая к медикаментам.

Она должна быть сильная во всём.

— Полегче, — шикнул Теренс, когда девушке всё ещё удалось нанести удар по его ноге.

— Увлеклась, — размыто извинилась Блейк и отступила на пару шагов назад. — Думаю на этом всё.

— Выдохлась?

— Не особо, просто не хочу терять всё силы в самом начале рабочего дня, — она тяжело вдохнула через нос и подошла к скамье с бутылкой воды. — Ты как?

— В каком смысле? — удивился Дешам, следуя её примеру.

— Ты дежурил всю ночь под моей дверью, не выспался же.

Брови девушки непроизвольно насупились, ведь осознание, что она волнуется за друга не шибко радовало, а озвучивать свою заботу оказалось чрезмерно сложно, но и необходимо.

— В порядке, — он пожал плечами. — Это моя работа, если ты забыла.

— Это не входило в твои обязанности, в договоре пропис... — начала было Блейк.

— Не нуди, — перебил Теренс. — В такие моменты я должен быть рядом, пускай и против твоей воли.

Она не ответила, примкнув губами к бутылке - он не услышит от неё мыслей по этому поводу, что ей хотелось видеть его рядом и благодарна за это, а ему - не нужны слова, что бы понять. Они находили общий язык без слов, с помощью взглядов и это не редко помогало их дружбе или рабочим отношениям. Теренс никогда не стыдил подругу за сложный, местами скверный характер, он принимал её такой какая она есть и испытывал гордость в некоторых моментах, пускай и часто напарывался на нелицеприятные высказывания из её уст в свою сторону.

Приняв душ, девушка переоделась в брюки клёш и водолазку с открытой спиной, которая полностью покрывала руки в плоть до кистей. На улице пасмурно и сыро, ветер колышет тронутые желтым ветви деревьев, разгоняясь с каждым часом всё сильнее - по прогнозу погоды обещают сильные ливни на протяжении недели. Эта погода казалась привычной, Сиэтл никогда не мог порадовать своих жителей долгим солнечным светом.

Спустившись на первый этаж в поисках Теренса, она забрела на кухню и встретилась с поварихой, чья улыбка при виде своей госпожи, засияла больше обычного.

— Добрый день, — коротко поздоровалась женщина.

— И вам того же, — девушка сдержанно кивнула и метнулась взглядом по комнате. — Не видели Теренса?

— Кажется, приехали близняшки и они отравились на задний двор.

— Спасибо, — намереваясь уйти, она остановилась и обернулась. — Как ваш сын?

Около полумесяца назад Беатрис узнала, что сын её служанки попал в сильную аварию и перенёс тяжелую операцию в ходе которой выяснилось, что ходить парень скорее всего не сможет. Заработная плата подчинённых поместья Блейк была внушительной, но цена за спасение жизни оказалась ещё выше, поэтому Беатрис пожелала помочь и перевела приличную сумму на лечение, отправив парня в лучшую клинику за свой счёт, обеспечив ему идеальные условия реабилитации, как благодарность за верную службу его матери, чья еда казалась божественно вкусной даже с отсутствием аппетита. Да и человек она не плохой - так она думала, когда решалась на благое дело вопреки обещанию не быть слишком сердобольной.

— Он идёт на поправку, Госпожа Блейк, вашими заслугами, — женщина глубоко поклонилась.

— Рада слышать, — девушка позволила себе коротко улыбнуться и вышла прежде, чем услышала ещё одну порцию благодарности.

Не успев дойти к библиотеке, что бы через неё выйти на задний двор, она мельком заметила как в проёме входной двери стояли Лукас и Итан, а Себастьян, встретивший гостей, настоятельно и предельно аккуратно пытался выпроводить их за дверь.

Беатрис остановилась и повернула голову к ним, встретившись взглядом с Итаном.

В последнее время этот парень не покидает её мыслей. Она долго пыталась разобраться в своих чувствах, утопая с головой в размышлениях, но так и не могла здраво объяснить этой тяги к нему. Любовь не то слово, что подходит под ситуацию, как и откровенная похоть или желание удовлетворить физические потребности своего тела, ведь желала видеть его даже несмотря на проведённые ночи с Ллойдом, чьих визитов было вполне достаточно. По крайней мере, до момента пока Моррисон не стал появляться в её жизни слишком часто, что бы игнорировать его существование.

— Себастьян, — окликнула дворецкого девушка. — Пропусти гостей за порог.

Итан дождался момента пока дворецкий полностью осознает приказ и уйдёт с дороги, лишь затем переступил порог, но улыбки на его лице не было. Вслед за своим боссом вошёл Лукас, держа на руках мопса. Девушка вопросительно вздёрнула бровь, наблюдая за псом, а затем взглянула на парня, чьи глаза опухли от слёз, сочившихся непроизвольно.

— У тебя аллергия? — поинтересовалась Блейк.

— Да и я жду пока подействует лекарство, так что можешь не обращать внимания, — шмыгнул носом Лукас.

— Тогда зачем тебе собака? — удивилась девушка.

— Не спрашивай, это не моя прихоть даже, я просто заложник ситуации, — отмахнулся тот.

Услышав несвойственное обращение к Беатрис, Итан недовольно насупился, обернувшись к лучшему другу и намеревался возразить, но его прервала Блейк:

— Я позволила ему обращаться ко мне на "Ты" в неформальной обстановке, — пояснила она.

— С чего бы такая честь?

Блейк сдержала эмоции и не поддалась удивлению, смиренно выдержав его взгляд.

— Узнаешь, — коротко ответила девушка.

Её взгляд метнулся в сторону Лукаса, а тот лишь пожал плечами на немой вопрос. Видимо, он оставил честь преподнести похищение Скарлет самой Беатрис, и не рассказал об этом своему боссу, рискуя получить выговор. Намеренно он это сделал или забыл, было ясно и без слов - да. Скорее всего Лукас хотел проверить Блейк на честность и убедиться в её словах о доверии на примере. Что ж, тем лучше.

— Познакомься, это Пигги, — Моррисон указал на мопса. — Моя собака.

Телохранитель бережно опустил питомца на пол и отошёл на несколько шагов, чихая.

— Свинка? — удивилась Блейк, присаживаясь на корточки.

Пигги коротко осмотрелась, принюхалась и тут же обратила своё внимание на представшего перед ней нового человека, чья рука медленно опустилась к её носу.

— Сидеть, — коротко произнесла Беатрис.

Итан хотел было оправдаться за отсутствие дисциплины своего питомца, но лишь открыл рот в удивлении, когда Пигги послушно села, не отрывая взгляда от Блейк.

— Умница, — улыбнулась девушка и коротко почесала её по подбородку, затем поднялась и обратилась к мужчине: — Себастьян, принеси какие-нибудь лакомства для гостьи.

Дворецкий молча кивнул и удалился.

— Удивил, — с ухмылкой произнесла Беатрис, взглянув на Моррисона.

— Я говорил, что люблю собак, но не умею с ними контактировать, а ты прекрасно с этим справляешься, вот и решился на покупку. Поможешь мне?

— Почему не взял щенка?

— Она показалась мне вполне приемлемым вариантом, — он пожал плечами. — А нужно было щенка?

— Не обязательно, но из щенка проще вылепить характер, который будет тебе подходить.

Со стороны библиотеки послышался грохот и оттуда выбежала Хизер, а за ней Беркут, снося всё на своём пути. Девушка была увлечена погоней, но не заметить двух двухметровых мужчин не смогла, поэтому резко остановилась и одной рукой успокоила разыгравшегося питомца.

Лукас удивлённо распахнул глаза, завидев как она без особых проблем смогла утихомирить здорового добермана, чей нрав показался ему слишком взбалмошным при первой их встрече.

— Ты же не набираешь новую прислугу, разве нет? — поинтересовалась Хизер.

Итан молча сунул руки в карманы и расправил широкие плечи. По его лицу не было видно какие именно эмоции тот испытывает. Парень выбрал повседневный образ и ничем не выделялся из толпы, надев свободную чёрную футболку и такого же цвета джинсы. Лишь часы на его запястье стоимостью в квартиру, могли натолкнуть на мысль, что в его кармане водиться деньги и не малые.

— Хизер, прекрати носиться, иначе потом получу за твои проделки именно я, — отозвался Теренс, выходя из библиотеки вместе с Хлоей и Деборой.

Доберман тут же обратила внимание на новоиспечённого гостья в лице Пигги, но скалиться или выражать недовольство по поводу вторжения на свою территорию не стала.

Дешам заметил посторонних не сразу, но когда заметил - желваки на его скулах заиграли; он напрягся, обвивая одной рукой плечо рядом стоящей сестры, словно ограждая её от взглядов, в то время как Хизер, скрестив руки на груди, с вызовом глядела Моррисону в глаза.

— У меня в глазах двоиться? — прищурился Лукас, переводя взгляд с одной девчушки, на другую.

Беатрис не ответила. Ей не хотелось демонстрировать членов своей семьи потенциальному врагу, но ситуация обернулась иначе: девушка была намерена выпроводить близняшек незаметно, а сама занялась бы Итаном и вербовкой его доверия. Но дело приняло дурной оборот.

— Прислуга? — всё же поинтересовался Итан, улыбаясь одними губами.

— В приличном обществе представляются, — хмыкнула Хизер.

— В таком случаи должна представиться ты, — парировал Моррисон.

— В этом доме гостья не я, — с той же надменной улыбкой ответила девушка. — Так что? Могу ли я узнать твоё имя?

Парень воспринял эту перепалку на удивление добродушно и театрально поклонился:

— Итан Моррисон к вашим услугам, мисс... — он слегка приподнял голову, устремив в неё многозначительный взгляд.

Несмотря на свою неподобающую речь в сторону наследника главенствующего клана «Аклон», Хизер растерялась лишь на секунду, принимая вызов в повторном поклоне:

— Хизер Дешам, рада знакомству.

Невидимый груз тут же спал с плеч Беатрис, когда рука перестала колоть от необходимости почувствовать под кожей холодный метал рукояти пистолета - примени Итан силу по отношению к Хизер или ту же манипуляцию, она бы незамедлительно избавилась от него на месте.

Но какого же было удивление, что парень простодушно принял неуважение к своей персоне, когда в ином случаи пристрелил бы на месте любого другого.

Лишь спустя пару минут размышлений над неоднозначностью ситуации, она провела логическую цепочку и вспомнила как изменился его взгляд, когда Хизер обратилась к ней на "ты", наглядно демонстрируя, что они не чужие друг другу люди.

— А у тебя замечательные сёстры, Дешам, — с хищным взглядом обратился к нему Итан. — Почему я не знал о их существовании?

— Ты много чего не знаешь, — нахмурился Теренс. — Это и к лучшему.

— Не могу не согласиться, — парень взглянул на Беатрис. — Союзниками становятся не за один месяц, а доверять секреты начинают ещё позже. Верно?

— И я готова преподнести второй секрет, — девушка покосилась на Лукаса. — Видимо, я могу доверять твоему телохранителю.

— Общие секреты за моей спиной крутите? — хмыкнул тот, мельком глядя на лучшего друга. — Объяснишь?

— Ты не спрашивал, — буркнул Лукас.

— И то верно, — тяжело вздохнул он. — Так и о чём же ты позволишь мне знать на этот раз?

"Не больше, чем ты узнал бы и без меня"

От сомнения к принятию, она всё же пришла к выводу, что лучше будет, если Итан узнает о Скарлет из её уст, но не была уверенна, что Лукас сохранит секрет до подходящего момента - ошибалась. Было не ясно как именно Итан отреагирует на данную новость, ведь этот парень непредсказуем и понять что у него на уме, достаточно трудно. Но тянуть больше нельзя.

— Хлоя, присмотри за Пигги, а Хизер за Деборой и Беркутом, — не глядя на близняшек произнесла девушка, двинувшись в сторону библиотеки. — Теренс, ты идёшь с нами.

Дешам послушно отпустил сестру из-под своей защиты и позволил Итану с Лукасом последовать за своим боссом, замыкая цепочку.

Как только дверь в помещение открылась, перед ними тут же предстала хозяйка комнаты, склонившаяся в поклоне.

— Никогда бы не подумала, что ко мне на визит прийдет сам Итан Моррисон, — девушка перевела взгляд на Лукаса. — И, по всей видимости, его слуга.

— Да что б тебя... — недовольно промычал Лукас, стиснув зубы.

Моррисон с несколько минут смотрел на киберпреступницу, после чего перевёл взгляд на Беатрис - девушка стояла смирно, не выдавая своего внутренного мандража.

— Допустим... — протянул он.

— Позвольте объяснить мне, Господин, — с улыбкой встряла Скарлет.

Выкладывая уже знакомый сценарий, который слышал Лукас ранее, она дополнила причину своего заключения в прошлом и догадки по поводу клана Моро, намереваясь вызвать у собеседника хоть какую-то реакцию, но Итан даже не удивился, ожидая услышать больше.

— Пока что это вся информация, которая есть у меня на руках, и больше я дать не могу, но сейчас, получив доступ к личным архивам «Аклон», я работаю над отчётами тогдашних дней в надежде найти зацепку, — закончила Скарлет.

Беатрис сидела на свободном кресле, с интересом наблюдая за разговором со стороны.

— Я думал ты работаешь над расследованием смерти своего отца, — отрешённо молвил Итан.

— Считаю, что два этих момента связаны, поэтому начала копать в обе стороны. На кануне смерти отца был обнаружен труп с клеймом клана Моро.

— Логика присутствует, — он тяжело выдохнул.

— Что будешь делать?

В её голосе не было и капли страха.

— А ты на что надеялась, когда преподносила мне акт своего преступления, которое чаще всего наказывается смертью?

— На сотрудничество.

— Доверилась... — ухмыльнулся он.

— Зря? — в той же манере ответила она.

— Отнюдь. Я никогда не думал, что такой клан, как Моро, может окончательно исчезнуть, поэтому держал уши в остро. Сейчас, услышав нечто подобное, я хочу лишь подвесить Каспера на петле или скормить его псам, но никак не убить тебя за желание предотвратить новый конфликт.

— Дэвис нужен, — настояла Блейк.

— К сожалению, — поджал губы Итан. — Как раз будет время подумать над вариантом самой мучительной смерти, которую я могу ему устроить, а пока что пусть строит свой заговор у нас на виду, и медленными шагами подводит к Винсенту.

Имя дедушки вынуждало Беатрис каждый раз напрягаться. Он жив. Знает он о её существовании или нет, не имеет никакого значения, потому что даже родство не позволит ей сжалиться над тем кто мог поспособствовать смерти отца. Больше имело значение то с какой интонацией Итан произнёс его имя, глядя на неё саму, словно о чём-то догадывался или уже был осведомлён о неоднозначной родословной.

— Скарлет останется нашим козырем, — продолжил Итан. — Я никому о ней не скажу, Лукас - тоже. Так что можешь быть спокойна.

— Как будто она нервничала, — хмыкнула Скарлет, привлекая к себе внимание. — Никогда бы не подумала, что буду хвалить кого-то кроме себя, но Беатрис восхищает своей расчётливостью, и держу пари, что она предвидела твоё решение до того как ты его озвучил.

— И не поспоришь, — согласился Моррисон. — Но так или иначе, я не был намерен копаться в твоём шкафу в поисках скелетов.

— Да неужели? — усмехнулась Блейк.

— Я приехал с целью провести время наедине.

— Попахивает нарушением правил, не иначе, — забавлялась Скарлет, скрещивая ноги в позе лотоса.

— Кто бы говорил, — недовольно прыснул Лукас.

— Историю браузера давно чистил? — не получив утвердительного ответа, она продолжила: — Стой и помалкивай в таком случаи.

Вопреки слов не нашлось, поэтому телохранитель лишь мысленно обругал девушку всеми известными бранными словами, молчаливо прожигая в её злорадной гримасе дыру.

— Ого, приструнила с полу слова, — усмехнулся Итан. — Вы бы неплохо смотрелись вместе.

— У меня не такой специфичный вкус на женщин, как у тебя, я не люблю сумасшедших, — он неловко покосился на Беатрис. — Ничего личного, ты уже немного поднялась в моих глазах.

— Можно было бы поинтересоваться как и в какой момент это произошло, но жаль, что мне абсолютно плевать, — скучающе ответила она. — Так на что ты рассчитывал, Моррисон?

— Это нужно продемонстрировать, — размыто ответил тот.

— Хорошо, — она поднялась на ноги. — Будем считать это благодарностью за доверие.

— Как тебе будет удобно, — он обернулся к телохранителю. — Раз уж вы со Скарлет нашли общий язык, оставайтесь вместе.

— Да не в жизни, — возразил Лукас.

— Приказам не подчиняешься? — уже с напором поинтересовался Итан.

— Сначала собака, теперь...

— Я буду похуже безобидного мопса, пупсик, — Скарлет расплылась в улыбке. — Сопли станут кровавыми, если слишком сильно бесить будешь.

Игнорируя небольшую перепалку, Беатрис взглянула на лучшего друга, чей взгляд не оставлял надежды отправиться с Итаном без сопровождения, он словно говорил "Даже не думай, что я отпущу тебя с ним одну", но одного приказа в грубом тоне оказалось достаточно, что бы переубедить. Свою лепту в решение телохранителя внесло осознание важности данной встречи. Теренс знал о планах Беатрис воспользоваться Моррисоном и его положением в иерархии, поэтому, скрипя зубами, сопроводил пару гнетущим взглядом.

*** *** ***

Итан не спешил рассказывать девушке о своих планах по поводу пункта назначения к которому они направлялись, а она не настаивала, принимая его желание сменить тему во время долгой поездки за город.

Разговор не клеился, но спустя каких-то пол часа, их голоса звучали непрерывно, нащупывая связующую нить между совместной любовью к пыткам. Несмотря на животрепещущую тему, паре удалось даже шутить, изредка поддаваясь желанию посмеяться вдоволь, постепенно перешагивая неловкость.

Беатрис говорила о какой-то ерунде по поводу прислуги, а Итан внимательно слушал, не отрывая глаз от однообразной и пустующей ночной трассы среди глуши. Взгляд девушки неосознанно стремился к его лицу всякий раз, когда с уст слетала безобидная шутка. Лицезрев, что плод её специфичного юмора отзывается на его губах улыбкой, она и сама не могла себя сдержать, давая себе возможность хотя бы здесь, наедине с ним, улыбнуться.

Ей хотелось отвлечься от гнетущих мыслей, не думать о смерти Роуз или о том, что её жизнь может оборваться в любой момент, а Итан давал ей такую возможность.

Почему-то здесь, сидя на пассажирском сиденьи его автомобиля, - без телохранителей или дополнительной охраны, где-то посреди лесной трассы, - она чувствовала себя в безопасности. Итан предстал перед ней неприступной стеной, когда в доме Сарду к ней попытались применить силу, он так же вступился за её честь перед Каспером, когда тот позволил себе лишнего, ему удалось спасти её, когда головорез бросал её из угла в угол, а она не могла даже дать отпор.

— О чём задумалась? — поинтересовался парень, встревоженный тишиной, что внезапно повисла между тем как Беатрис просто пялилась на него.

— Думаю о том что ты задумал и куда меня везёшь.

— Боишься? — ухмыльнулся он.

— Нет, — Беатрис ответила совершенно искренне. — В том то и дело, что нет, — она покачала головой и упёрлась затылком в сиденье. — Почему-то с тобой мне спокойно, даже несмотря на то что ты можешь убить меня прямо здесь и сейчас, и тебе за это ничего не будет, стоит лишь красиво обернуть убийство в полуправду или предоставить доказательство моего предательства в лице Скарлет, чье похищение я организовала.

— И ты можешь меня убить. Разве не за этим тебе нужен пистолет в сумочке?

— А ты прям такой внимательный? — с прищуром хмыкнула она. — С ним я чувствую себя... — ложь не смогла сорваться с уст, вместо неё на выдохе вырвалась правда: — Я не чувствую себя в безопасности даже в собственном доме, а пистолет, точнее револьвер, ношу с собой... — вновь воздух перестал поступать в лёгкие. — Это оружие моего отца.

Ему пришлось на минуту замолчать, что бы обдумать приемлемое продолжение разговора и тем самым не подковырнуть ещё не зажившую рану, но Итан так и не смог ответить, вместо этого заговорила девушка:

— Да, я скучаю по нему, потому что он был моей опорой и защитой, тем человеком, который позволял мне быть собой и никогда не упрекал в трудном характере или скверном поведении. Тот, кому я была любима и дорога.

— У тебя есть люди, которым ты любима и дорога.

— Да, и я всеми силами пытаюсь их защитить, но о какой безопасности для них может идти речь, когда я то и дело что наживаю себе врагов, а затем сама плачу своим здоровьем... — размышляла она, глядя вперёд себя. — С каждым днём ситуация становиться всё хуже. А теперь умерла Роуз, чью жизнь я тоже не смогла уберечь, хотя она мне безмерно дорога.

— Вы били близки?

— Я никогда не называла её подругой, но от этого факт нашей близости никуда не исчезал, поэтому да, думаю мы были близки, — девушка отвернулась к окну и впилась взглядом в темноту, словно в отражении стекла видела воспоминания. — Она знала какой вид оружия я предпочитаю, а я знала какая у неё любимая композиция или композитор. Я никогда не интересовалась музыкой дальше чем того требовала ситуация, когда нужен был повод завести беседу с высокопоставленными личностями, но почему-то её концерты всегда доставляли мне удовольствие и я шла на них с замиранием сердца, что бы посмотреть с каким удовольствием Роуз играет на скрипке, отдаваясь своему делу целиком и полностью. Она никогда не любила собак и мучилась от аллергии, но это не мешало ей резвиться с Деборой или Беркутом. Я любила тишину, а она любила болтать без умолку, но при встрече всегда давала мне возможность просто помолчать и находилась рядом. Она не умела играть в покер, когда я уже в одиннадцать могла обыграть взрослого человека, но она пыталась научиться, а я со своей ненавистью проигрывать - давала ей возможность выиграть, что бы увидеть эту искреннюю радость в её глазах.

Периферийным зрением девушка увидела как под мужскими пальцами сжался руль.

— Будь я внимательнее, могла бы предотвратить эту гибель, но я была слишком увлечена своими проблемами, поэтому мы отдалились, что и послужило катализатором.

— Она умерла не своей смертью? — это был не вопрос, а констатация факта.

— Хотелось бы сказать, что это не имеет значения, но солгу. Рассказывать более подробно не собираюсь, потому что это не моя тайна, но последствия коснуться всех, — честно призналась она. — И вряд ли ты так же рьяно будешь защищать меня.

— Почему? — искренне удивился Итан. — Я же говорил, что пойду за тобой в самое пекло, льдинка, и это был не пустой трёп, что бы завладеть твоим вниманием.

— Я тебя не понимаю... — выпалила она, резко оборачиваясь. — Зачем ты это делаешь?

— Затем, что ты единственный человек, к которому я испытываю всю палитру чувств от ненависти, до любви, — без раздумий ответил Итан.

Понимая, что пауза слишком затянулась, он на мгновенье повернулся к ней и, заметив, что удивление и вопрос себя не исчерпал, решил пояснить более подробно:

— Моя мать умерла. Её пытали у меня на глазах, а затем забрали невесть куда и она считается пропавшей без вести до сих пор, но Моро не берут заложников, поэтому вывод напрашивается сам собой, как и её дальнейшая судьба в лапах врага. Лицезрев весь ужас воочию, по словам моего психолога, я заблокировал в себе все чувства, которые был способен вообразить, что бы не сойти с ума от скорби и пережитого ужаса. Сначала это помогало, ведь я наконец-то смог нормально спать. Но затем это стало проклятьем, которое не позволяло заводить друзей или иметь с кем-то близкие отношения. Даже с отцом. Не помогало ничего. Но затем появилась ты и твои прекрасные голубые глаза, как у моей матери, — его взгляд вновь коснулся её лица. — В них я увидел лишь презрение, но от чего-то внутри перемкнуло, и мимолётная злость тут же превратилась в радость - я наконец-то что-то почувствовал, пускай это и был негативный отклик. Мне захотелось узнать тебя поближе, но ты всячески меня избегала, а позже мой отец, который так рьяно придерживается правил, запретил мне видеться с тобой, потому что понял - ты не просто девушка, а человек, который может вызвать у меня эмоциональную зависимость. Так или иначе, я бредил тем моментом до сих пор, и желаю узнать тебя получше, потому что ты интересная личность.

Задавать вопросов по поводу пыток его матери, о которых она даже не подозревала - не хотелось, по той же причине что и Итан не задавал вопросов по поводу болезненной темы отца. Итан посчитал нужным ограничиться частичной искренностью, а дальше не расскажет даже на поводу вопросов - она это понимала. Да и ей было достаточно приоткрытой завесы тайны смерти Саманты Моррисон, которой он поделился с ней, хотя о факте пыток явно знали не многие, а о том, что при этом жестоком акте расправы присутствовал Итан и подавно никто не подозревал.

— А Лукас?

— Что Лукас?

— Ты сказал, что не мог завести друзей, но рядом с тобой всегда он, и судя по вашему общению, вы достаточно близки.

— Не могу сказать, что считаю... — он запнулся. — Тут скорее ситуация, которая схожа между вами с Роуз. Я никогда не мог назвать его другом, считал, что это лишь его работа и не более, но годы, которые мы провели бок о бок, не прошли напрасно и в итоге мы знаем друг друга наизусть. Он тоже не горел желанием общаться и проводить время с "без эмоциональным" человеком, но ситуация этого требовала, так что ему пришлось смириться с участью.

— А кем считает тебя он?

— Я не спрашивал, — он пожал плечами. — Возможно, и считает меня другом.

— А ты? — не унималась Блейк.

На мгновенье парень задумался.

— Не могу сказать точно и искренне, потому что не всегда правильно считываю собственные чувства, ведь привык имитировать, но думаю, что моя внезапная тяга к его свободе, когда я люблю мучить людей,  - вполне весомый факт.

— О какой свободе речь?

— Однажды, когда он в очередной раз жаловался мне на меня самого, я решил, что стоит прекратить его мучить и дал возможность уйти. Но он не ушёл. Сказал, что жалуется не потому что хочет избавиться от моего присутствия, а скорее просто что бы я об этом не забывал и вспоминал почаще какой он терпеливый и заботливый телохранитель. Намекнул на повышение зарплаты, посмеялся и продолжил выполнять свою работу. Тогда во мне тоже что-то промелькнуло, но не могу сравнить это с чувством, которое испытываю к тебе. Мне стало отрадно, что кто-то принимает меня со всеми недостатками и попрекает не для того что бы я изменился, а просто... Как напоминание.

— Друзья принимают друг друга с недостатками... — задумчиво произнесла Беатрис, вспоминая Теренса и все его капризы.

— Он дорог мне, я никогда и не задумывался о том, что Лукас может куда-нибудь исчезнуть из моей жизни, скорее всего я воспринимаю его, как неотъемлемую часть своей жизни.

— Тогда могу тебя поздравить, — с улыбкой сказала она. — У тебя есть друг, можешь продвигаться дальше.

— А мне большего и не нужно, и его ворчания достаточно.

— А я?

— А ты - совсем другой разговор. Вряд-ли друзей хочется целовать или видеть лицо этого человека каждое утро после ночи проведённой в любви. Нет, не отрицаю, любители найдутся, даже те кто захочет с друзьями завести общих детей, но я себя к таким не отношу.

— Вот ты сейчас как-то далековато ушёл, — насупилась она.

— Не вижу смысла ограничивать себя в воображении и мечтах. Ты ведь мечтаешь о чём-то, верно? Даже несмотря на правила или установленные стандарты, ты рушишь их и двигаешься дальше по щепкам.

— Мы сейчас говорим совсем о другом. Если я себя не представлю рядом с тобой или наших общих детей, разве твоим единственным выходом не будет просто сломать меня?

— Нет. Я хочу, что бы ты этого захотела и сделаю для этого всё возможное, — он замолчал, а затем добавил: — Сначала пойму как это сделать, а потом сделаю.

— Ты защищал меня, как свою собственность на которую кто-то позарился? — поинтересовалась она, измученная этой мыслью.

— Почему ты так решила? — искренне удивился Итан.

— В тот вечер ты сказал, что я тебе принадлежу. Что ты имел ввиду?

— Не знаю как ты расценила мои слова, но явно не правильно, если задаёшь такой глупый вопрос, — безобидная улыбка тронула его губы.

— Так объясни мне.

— Моя фраза не несла в себе ничего, кроме подката, которых я начитался в книгах, мол девушкам подобное нравиться. И тут признаю, что это была оплошность, потому что не учёл твой интересный характер, который не позволяет тебе даже допускать мысли подчиняться кому либо.

"Интересный... Не сложный или отвратительный, а интересный" — подметила она про себя.

— А защищал тебя потому что не считал подобное поведение "коллег" правильным. Я считаю тебя равной себе и поэтому оцениваю куда выше тех, кто унаследовал свой статус лишь из-за принадлежности к мужскому полу, а не благодаря достойным поступкам или каким-то заслугам. Не спорю, Каспер действительно постарался и достоин своего места, но ты - достойнее него и сделала не меньше, поэтому считаю, что он отвратительно ведёт себя с человеком, который не заслуживает к себе такого отношения.

— Ты считаешь меня равной? — эти слова прозвучали на грани шепота.

— Иногда даже выше, — признался Итан. — Ты сделала куда больше для своего клана, чем я: ты не бросила Вивьен стоять на коленях, ты без задней мысли бросилась защищать Ренесме. Оправдаешься выгодной? Возможно это и так, но от части, ведь выгоду ты можешь извлечь из чего угодно и это доказано на практике. Показаться для своих людей благородной действительно выглядит презентабельно, но не в случаи человека, которому плевать на общепринятое мнение или чьи-то слухи за спиной. Ты действовала на поводу своей собственной прихоти. А я? Я просто получил свои права и не принимаю участия в жизни своих людей за редкими исключениями, хотя возможностей поспорить или пойти против правил у меня больше.

За его монологом она и не заметила как машина припарковалась напротив двухэтажного деревянного дома посреди леса. В панорамных окнах не горел свет. На первый взгляд заброшен, но стоит лишь взглянуть на аккуратно подстриженную живую изгородь и сразу становиться понятно, что здесь всё же бывают люди.

— Мы можем говорить о твоих достоинствах хоть всю ночь, но думаю, что удобнее будет внутри, если ты не против, — он отстегнул ремень безопасности и вышел первым, открывая для своей гостьи дверь. — Милости прошу в место где я провожу большую часть своего времени.

В момент, когда пришло осознание собственной искренности на протяжении их диалога, она поняла, что изначальный план по манипуляции Итана, с треском рушиться с каждым открытием, которое она совершает в попытке приблизиться к нему.

*** *** ***

Звезды⭐️ и комментарии💌 мотивируют автора на проду

ТГК: bredoviyavtor | Здесь вы можете увидеть спойлеры к новым главам, мемы/факты/фотографии/полноценные анкеты главных и второстепенных персонажей.