Глава 63

Тронный зал почти не изменился. Лоя стояла перед возвышающимся над ней серебряным троном. Теперь он пустовал. В прошлый раз здесь сидел Зоран Фьюм, а Лоя стояла перед ним на коленях. Тогда она была заложницей, а он - королем, а сейчас она стала королевой, он - мертвецом.

Время меняет многое и многих.

Лоя заехала в Ветровую столицу ближе к вечеру после своей победы. Она сразу же сообщила людям о том, что не собирается мстить за поступки их короля. Он итак был мертв.

Вентусцы не сопротивлялись. Лоя добралась до замка без происшествий, но королевскую семью в нем не застала. Она послала воинов на поиски сыновей и жены Фьюма, но сама была уверена, что уже не сможет их найти.

Это стало огромным облегчением. Лоя не хотела снова убивать, она не хотела сажать в темницу, мучать, разделять семью. Если Фьюмы были умны, они спрятались достаточно далеко, чтобы никогда не быть найденными.

Стук дверей с вырезанными из серебра завитками эхом разнесся по светлому залу, отбиваясь от высоких потолков.

- Вы звали меня, Ваше Величество? - услышала Лоя за спиной.

- Да. Все выйдете, пожалуйста.

Стражники с поклоном закрыли дверь.

- Вы ведь знаете, зачем я Вас позвала?

- Догадываюсь.

Лоя повернулась лицом к генералу. Она аккуратно держала кинжал за лезвие, показывая листки мелиссы на его рукояти.

- Это Ваше, генерал Сатор? - Лоя знала ответ, но ей было интересно, не захочет ли мужчина выкрутиться и солгать.

- Да.

Значит он был готов к разговору.

- Это Вы убили наемников на скале?

- Да, - коротко ответил генерал, расставив ноги и заложив руки за спину. Он будто диктовал военный отчет, выговаривал все слова четко.

- Это Вы оставили записку для меня в библиотеке? - спросила Лоя, оставаясь на месте - возле ступеней к серебряному трону. Генерал тоже не подходил к ней, словно в любой момент был готов покинуть зал.

- Да, это был я.

Лоя задумалась. До нее наконец дошло.

- Это Вы сказали своему внуку спасти меня от наемников в замке. Вы знали, куда именно они пытались меня загнать, - Лоя уже не спрашивала. Она утверждала.

- Я не говорил ему напрямую. Только оставил записку с предупреждением о нападении на Вас.

- Почему?

- Я не собираюсь впутывать его в это.

- Во что, генерал? - Лоя посмотрела в карие глаза мужчины: непоколебимый, строгий, но почему-то совершенно не страшный взгляд воина. - В попытки королевы меня убить? Или в Ваши попытки меня спасти?

- Во всё, что связано с дворцовыми интригами.

- Мое спасение - дворцовая интрига? - с улыбкой спросила Лоя.

- Да, Ваше Величество. Потому что я предал свою королеву, - взгляд генерала не изменился. Он не жалел о своих поступках.

- Тогда почему ради меня Вы предали свою королеву, генерал Сатор? - Лоя посмотрела на кинжал. Он приятно холодил ладонь: также, как и кинжал её матери.

- Всё сложнее, чем Вы думаете, - непоколебимость в его голосе заставила Лою мысленно замычать от досады.

- Почему Вы мне помогли? - Лоя выделяла каждое слово и медленно шла в сторону генерала. - Это четкий вопрос, генерал. Мне нужен такой же четкий ответ.

Она стояла в шаге от мужчины. Теперь его глаза были на уровне её собственных. Правда не могла укрыться, особенно когда мужчина впервые отвел взгляж, не выдержав Лоиного.

- Мы с Вами кровные родственники, - генерал продолжал смотреть в пол.

Лоя застыла на месте, переваривая услышанное. У нее должны были быть родственники по маминой линии. Но разве ими могли оказатся капитан и генерал Игниса? Она точно знала бы об этом.

- Почему Вы так решили? - с долей недоверия спросила Лоя.

Генерал поднял глаза. Карие. Такие же темные, как у её матери.

- Вы... - он впервые запнулся, - Вы очень похожи на свою мать, - он опустил глаза на Лоину шею. - Это её кулон. И кинжал у Вас на поясе тоже принадлежал ей. Их сделал мой сын.

Его сын. Их сделал её дядя. Лоя закусила губу.

- Вы считаете, что Вы мой дедушка.

- Я так не считаю,.. - он задумался над обращением, - Ваше Величество. Я это знаю, - генерал потянулся за кинжалом на Лоином поясе. Она не сопротивлялась, когда мужчина забрал и его, и свой кинжал из её руки. Она осталась безоружна. Сейчас генерал мог с легкостью убить её.

Но вместо этого он продемонстрировал оба кинжала, прислонив их рукоятями друг к другу. На кинжале Найи было расцарапанное пятно, на кинжале генерала - листок мелиссы.

- Оба кинжала выковал мой сын. На обоих он вырезал листок мелиссы, но Найя его убрала.

Услышав имя матери, Лоя снова начала рассматривать лицо генерала. Она пыталась найти в нем черты матери, но вскоре поняла, что частично забыла их. В памяти остались только карие глаза и яркая улыбка.

- Почему мама пыталась скрыть вашу связь?

- Потому что это стало бы опасностью и для меня, и для нее. Если бы в Игнисе узнали, что генерал связан с королевой другого королевства, - меня бы убили, как предателя, либо заставили связаться с дочерью, чтобы узнать о тайных делах Солиса, - генерал протянул Лоин кинжал. - Если бы в Солисе узнали, что королева связана с генералом соседнего королевство, - её посчитали бы захватчицей, угрожающей целостности королевства. Либо опять-таки заставили её наладить связь со мной. Так работает политика, Ваше Величество. Если в ком-то найдут выгоду - её непременно используют. Нам удалось всё скрыть.

Лоя взяла исцарапанный кинжал. Пазл в её голове сложился. Всё, что говорил генерал, являлось чистой правдой. Политика была грязным делом. Она обожала секреты, она строилась на них.

Генерал ошибся только в одном. У её матери был секрет. И в итоге его узнала Айрис. От Мэя, которому доверяли и Лоина мать, и отец. Именно этот секрет стал оружием в руках Айрис. И она использовала его, чтобы сделать короля Солиса марионеткой и стать королевой. Возможно, тогда Лоина мать и была мертва, но секреты не умирают вместе с людьми. Они продолжают жить. Вот чем Айрис шантажировала Ганона: вскроется правда о Саторах - и они предатели, фактически мертвецы. Лоя знала, что её отец не допустил бы этого. Он слишком любил свою жену, чтобы позволить Саторам умереть.

Погрязнув в мыслях, роящихся в голове, Лоя отвернулась от генерала и пошла обратно к трону. Она села на высоких ступенях, крутя в руке кинжал матери.

- Как она стала королевой?

Не было необходимости уточнять. Генерал знал, о ком шла речь. Он знал всё то, о чем Лоя не догадывалась всю свою жизнь.

- Она была очень независимой. Слишком независимой, - генерал снова принял воинскую позу. - Тогда ей было семнадцать. Мы жили в домике за пределами столицы: были почти никому неизвестны и не очень обеспечены. Мелисса, моя жена, занималась лекарственными травами, наш сын, Нордан, был искусным кузнецом и ювелиром. Найя учила языки и готовилась стать послом. Тогда я был обычным воином - только на пути к генеральской должности. У меня уже были кое-какие связи, но Найя отказалась от них. Она пришла в замок, назвавшись другой фамилией, и стала помощницей посла - Раллера Штея.

"Вот почему он так странно смотрел," - подумала Лоя. Штей не знал, что её мать была из семьи Саторов, но он знал, что она являлась его ученицей. А потом стала королевой.

- В свою первую поездку в Солис, в качестве помощницы посла, она понравилась королю Денеру... Не знаю всех подробностей: об этом Найя рассказала только своей матери. Знаю только, что она влюбилась достаточно сильно, чтобы перечеркнуть прошлую жизнь и начать новую, - генерал говорил ровным голосом. Он не выказал ни разочарования, ни злости. - Мы договорились о том, что не будем поддерживать связь для общего блага. С тех пор я не видел Найу - только слышал о ней.

- Вы так просто отпустили её? - у Лои не укладывалось в голове то, что её мама могла полностью оборвать все связи со своей семьей и с родиной, на которой ей, по-видимому, жилось хорошо. Сама Лоя не представляла себя уезжающую от семьи ради неизвестности. Ради короля, который мог быть совершенно иным, ради человека, которого она не знала.

Горькая улыбка заиграла на Лоиных губах. Она сама вышла замуж за незнакомца и уехала из родного королевства в неизвестность.

Вот только это не был её выбор.

- Мы долго обсуждали это. Найя выбрала свой путь. Мы не смели лезть в её судьбу: боги всё решили за нас.

Лоя кивнула. Её матери дали свободу выбора. Эта свобода в итоге погубила её. Но она же породила Лою.

- Палка двух концов, - Лоя отложила кинжал и устало спрятала лицо в ладони, глухо спрашивая: - Что случилось с... Вашей женой? - она даже не знала, как называть Мелиссу Сатор. Бабушкой? Но она ведь - незнакомка, тайная часть прошлого.

- Она умерла.

Лоя подняла голову.

- Когда?

- Четырнадцать лет назад, - слова генерала оставались такими же четкими и серьезными, но не пустыми. Он скучал, иначе и быть не могло. - От чумы. Она заразилась от женщины, которую пыталась вылечить. Наш сын и его жена заразились от нее. Всех их забрали боги, - опережая вопрос Лои, генерал продолжил. - Тогда я уже был генералом, служил во дворце, но регулярно возвращался домой. Когда пришла чума, я тоже хотел вернуться. Но со мной был Лойд. Он был ещё мал, мечтал стать стражем и каждый раз таскался со мной в замок. Если бы я вернулся домой один - он остался бы сиротой, если бы я взял его с собой - умерли бы мы все. Тогда чума полностью накрыла столицу, но замок вовремя заперли. Внутри него никто не заразился.

- Вы бы не смогли им помочь, - Лоя попыталась успокоить мужчину, хоть и не знала, нужно ли было ему это успокоение. В отличии от Лойда она совершенно его не знал, а он не ведал о ней. Их соединяла только кровь.

И всё же генерал спас её. Трижды.

- Возможно, - коротко ответил Сатор. - Я решил. Боги приняли мое решение.

Кивнув, Лоя прикусила губу. Она ожидала чего-угодно от разговора с генералом Сатором. Чего-угодно, но совершенно не того, чтобы узнать, что генерал - её дедушка, а капитан игниской стражи - её кузен. Все было слишком нереальным, слишком... хорошим, чтобы оказатся правдой. Она так хотела воссоединиться с семьей, и, похоже, судьба наконец-то услышала её желание.

Вот только она снова всё усложнила.

Лоя не могла вернуть родителей, но могла познакомиться с дедушкой и братом. Могла ли она так просто им довериться?

- Что Вы собираетесь делать? - спросила Лоя, вставая со ступеней перед троном.

- Зависит от того, что собираетесь делать Вы.

Лоя усмехнулась.

- А что, если я захочу захватить власть в Игнисе?

- Я не буду предавать свою королеву.

- Вы уже предали, генерал, - Лоя спрятала кинжал в ножны на поясе. - Трижды.

- Теперь Вы будете в безопасности. Возвращайтесь в Солис, правьте. Королева больше Вас не тронет.

- Вы обманываете и меня, и себя. Актар мертв, Вентус остался без правителя, король Лихарис болен, - Лоя заметила, как нахмурились седые брови генерала. - И не похоже на то, что это несерьезно. Вы ведь знаете обо всем лучше меня.

- Что Вы намерены делать? - тон Сатора стал жестче. Он колебался. Лоя видела, что он загнал самого себя в угол, и, вероятно, начинал жалеть о помощи ей.

- Я должна знать, кто Вы для меня, генерал: враг или союзник, - Лоя остановилась в нескольких шагах от мужчины. За весь разговор он ни разу не шевельнулся. - Нейтральной стороны не существует. Третьего не дано. Поэтому выбирайте сторону прямо сейчас. Вы не сможете спасти меня из закулисья. Убить тоже.

Это заставило генерала задуматься. Даже тишина казалась криком в этом огромном зале. Лоя выжидающе смотрела на Сатора. Семья или верность, долг или кровь? Генерал был воином, защитником, ему не хотелось влезать в дворцовые интриги. Лоя это понимала. Но он оказался в центре политики, а оказавшись в центре невозможно вернуться к краю без последствий.

- Я... - опущенные глаза генерала застыли на сверкающем белом полу. - Я не могу предать Лихарисов. Я генерал Игниса и в первую очередь должен защищать его. Я поклялся в верности своим королю и королеве перед глазами богов.

Теперь его каменная поза показывала одну лишь непоколебимую уверенность. Это не был Байрек Сатор - это был генерал Игниса.

Разочарования не последовала. Лоя не собиралась доверять людям - даже родным.

Она могла бы уговорить генерала стать союзником, использовав память о матери и жалость к себе. Лоя видела, что одни объятия могли растопить генерала, хоть он и пытался тщательно это скрыть. Его верность ей могла бы стать преимуществом в будущем противостоянии с Калисией, но оно того не стоило. Лоя не доверяла генералу, но уважала его, как человека и воина. Ей хотелось хоть как-то отблагодарить его за спасение. Поэтому она решила пожертвовать своей выгодой и позволить генералу уйти.

- Тогда ещё увидимся, генерал, - Лоя кивнула и пошла к трону.

- Как она умерла?

Лоя остановилась у ступеней.

- Её убил Мэй Кано, начальник стражи моего отца, - Лоя замолчала. Ей не хотелось делиться подробностями. - Смерть была быстрой

Шаги генерала звонко отскакивали от пола. Дверь захлопнулась. Лоя обернулась: теперь зал был пуст.

- Стража! - крикнула она. В двери стразу появился один из стражей с золотым плащом.

- Да, Ваше Величество, - он поклонился.

- Позовите генерала Коува. Тайно, - Лоя сделала акцент на последнем слове. Она ещё раз посмотрела на серебряный трон Фьюма: внушающий страх, подчеркивающий силу. - Скажите, что я буду ждать его в саду. Пусть возьмет оружие и нескольких доверенных людей. Вы тоже поедите с нами.

- Понял, Ваше Величество.

***

Вентуское Дерево Богов находилось недалеко от столицы. Оно было таким же большим, как и все те, которые Лоя видела раньше. Стражи в белом стояли вокруг Дерева. Все они напряглись, когда Лоя со своей свитой подошла ближе.

Ночь скрыла их лица и солискую форму.

Им пришлось двигаться из замка пешком, чтобы не быть замеченными игнисцами. Лоя воспользовалась той самой ямой в саду, через которую они с Танаем сбежали в прошлый раз. Глупо было оставлять её раскопанной после случившегося. Но Фьюму, видимо, было не до этого.

Чтобы найти Дерево, она воспользовалась помощью Роя. Узнав об увелечении награды, он почти без раздумий довел их до нужного места. После этого он собирался забрать обещанные деньги и покинуть столицу навсегда.

Генерал Коув поравнялся с Лоей. Он взял четверых воинов, которым, как он сам сказал, мог безоговорочно доверять. Пятым был стражник, которого Лоя отправила за генералом. Его она взяла с собой для подстраховки: чтобы не успел рассказать никому о её приказе. Рой шел позади, сторонясь своих земляков, охраняющих Дерево Богов.

- Вы поняли, что я хочу сделать, генерал?

- Да, - прошептал в ответ Коув, смотря снизу-вверх на высокий ствол Дерева.

- Мы договаривались с Лихарисами о разделении Вентуса после победы и отсутствии лишь одного правителя. Мои действия будут считаться изменой союзу с Игнисом, поэтому скажите, если не согласны с моим решением, - Лоя посмотрела на Коува.

- Исходя из происходящего в Игнисе, я полностью поддерживаю Ваше решение. Если будет война - я пущу все силы на Вашу защиту.

- Тогда постараемся избежать войны, - Лоя пошла в сторону Дерева, уверенно осматривая стражей в белом.

- Chi sei?[41] - один из них поднял оружие, перекрыв Лое путь.

Лоя мирно подняла руки, подходя ещё ближе.

- Sono la tua futura regina[42], - она мягко улыбнулась, смотря на недоумение на лицах мужчин. 

Сноски:

[41]Chi sei? - с языка Вентуса "Кто Вы?"

[42]Sono la tua futura regina - с языка Вентуса "Ваша будущая королева".