Глава 62

Шесть наемников с луком.

Поборов оцепенение, Лоя достала свой кинжал и бросила в одного из лучников. Она побежала к спуску со скалы, но пролетевшая рядом стрела заставила её споткнуться. Ещё одна стрела. Лоя покатилась к деревьям и ударилась о ствол. Она отпрянула, увидев возле дерева труп одного из своих стражников. Его убили, пока Лоя смотрела на поле битвы. Она вынула кинжал у стражника и бросила в лучника, который уже натянул стрелу в её сторону. Мужчина пошатнулся назад и свалился с края скалы.

Четыре.

Лоя спряталась за деревом, чтобы отдышатся. Она слышала шорох травы позади. Наемники приближались.

- Калисия, - злобно прошептала Лоя. Королева всё никак не унималась. Вот только она и представить не могла, что её сын сгорит заживо. Из-за своего же дара. Он использовал слишком много? Конечно, он ведь сжег сотни воинов, его огонь распространился по всей поляне.

Но Лоя ни разу не слышала, чтобы дар богов убивал своего владельца.

- Выходите, Ваше Величество. Вам все равно не спрятаться, - сказал один из лучников, жестами приказывая другим окружать дерево, за которым пряталась Лоя.

- Вас послала Калисия? - Лоя решила потянуть время. Но рядом не было ничего, что сошло бы за оружие.

- Вам это не поможет.

- Возможно, и нет, - прошептала Лоя, хватая ногтями кору дерева, на которое опиралась.

Позади послышался стон. Затем второй. Лоя выглянула из-за дерева: двое лучников упали. Кто-то бросил в них кинжалы. Двое оставшихся наемников направили луки в сторону деревьев слева. Лоя мельком успела увидеть там мужчину в доспехах, который скрылся за деревьями.

- Выходи! - крикнул наемник. Но незнакомец исчез.

Пока наемники следили за ним, Лоя доползла до ближайшего трупа в солиской форме. Этот лучник, похоже, был настоящим. Лоя схватила стрелу, которую он уронил перед смертью, и лук. Испуганно оглядываясь на отвлекшихся наемников, она натянула тетиву и выстрелила в мужчину, который как раз повернулся в её сторону.

Оставшийся был готов выстрелить в Лою. Она лягла на землю.

Прозвучал стон и громкое падение. Наемника убили стрелой в голову. Лоя посмотрела на стрелявшего: Танай стоял возле края скалы, откинув мешок со стрелами на землю.

- Почему так долго? - Лоя упала на землю, выдохнув с облегчением.

Она снова выжила. Снова.

- Извини, в лагере такой бардак, - Танай навис над ней. Лоя убрала ладонь с лица. - Кто эти люди?

- Калисия не знает, когда стоит остановится в попытках кого-то убить, - Лоя взялась за руку Таная. Он помог ей встать. - Но сейчас ей некому передавать трон.

- В каком смысле? - удивленно спросил Танай.

- Актар мертв. Он сжег самого себя.

Новость заставила Таная пошатнутся.

- Как? - только и смог спросить он.

- Я не знаю, что произошло, - Лоя пошла к краю скалы и наклонилась к одному из убитых наемников. - Актар просто сгорел заживо.

- Он... он не мог, - Танай посмотрел на поле битвы. Актара там уже не было. - Ты точно не ошиблась?

- Нет, - Лоя вынула из тела наемника кинжал: один из тех, которые бросил неизвестный спаситель, исчезнувший в лесу. Нахмурившись, Лоя прокрутила рукоять. На обратной стороне была резьба: листья похожие на мяту.

Мелисса.

Владельцем этого кинжала мог быть только один человек. Если он был здесь, а не на своей позиции, значит знал о планах Калисии. Он и был тайным помощником, который спрятал записку в книге.

Лоя спрятала оружие под рубашку и забрала кинжал матери.

Один вопрос продолжал мучать Лою: почему ей помогали? Скоро правда вскроется.

Лоя подошла к Танаю, всё ещё ищущему брата среди воинов внизу.

Битва закончилась. Пострадавших забирали с поля боя, вентусцы сдавались в руки врага один за другим. 

- Идем вниз, - Лоя положила ладонь на плечо Таная. Он повернулся к ней, смотря грустным, но не потерявшим надежду взглядом. - Нам нужно узнать, что произошло.

Принц кивнул.

***

В палатке пахло горелым. Лоя смотрела на два тела, лежащих на белой простыне. Она опустилась к Фьюму, начала рассматривать серебряную корону, которую воины положили ему на грудь. Он всё-таки умер: не от ожогов - добил себя кинжалом. Похоже, даже ему было понятно, чем всё в итоге закончилось бы. Лоя своими руками убила бы его. Но он решил опередить её.

И снова Лоя не смогла почувствовать внутреннего спокойствия. Она улыбалась, она победно взяла корону Фьюма. Но что-то было не так. Она не упивалась своим триумфом, не радовалась мести за отца. Ведь это из-за Фьюма Мэю под руку подвернулась возможность убить короля без подозрений. Из-за Фьюма Лери потеряла мать и увидела то, что не должен был ни один ребенок.

- Почему? - Лоя вытерла слезу, сползавшую по щеке. - Темный.

Перед выходом она в последний раз взглянула на Актара. Его тело обуглилось, доспехи расплылись, клочками свисая с кожи. Лицо принца было не узнать, как и огненные волосы. Они полностью сгорели.

Может, он и был придурком, но такой смерти вряд ли заслужил. Да ещё и от собственного дара. Это было так иронично. Всего день назад он хвастался своими возможностями. Да, он и вправду был силен. Очень силен. И эта же сила поглотила его заживо.

Никто не понял, как это произошло. Генерал Коув, который был тогда рядом, сказал, что в какой-то момент принц просто загорелся и не смог потушить пламя. Воины тоже не смогли. Всё закончилось также неожиданно, как и началось.

Завесив ткань на входе в палатку, Лоя вышла наружу. По лагерю суетились воины и лекари. Раненных тащили на носилках, трупы собирали в одном месте. Их собирались сжечь, как того подобали обычаи: с почестями и благодарностями. После сожжения они отправятся в иной мир, которым правят великие божественные братья.

Лоя зашла в свою палатку. На матрасе, разложенном на земле, сидел Танай, спрятав лицо в ладони.

- Как ты?

Услышав Лоин голос, он поднял голову.

- Не знаю. Мы не были очень близки. И всё же... - он замолчал.

- И всё же вы были братьями, - продолжила за него Лоя. Она присела рядом. - Без него мы не выиграли бы.

- Да.

Лоя открыла бутылку вина, которую принесла из палатки Актара, и подала Танаю.

- Взяла из его запасов. Думаю, он был бы не против.

Кончики губ поднялись в легкой улыбке. Танай отпил из горлышка и опустил бутылку, потрясывая её в руке и наблюдая за красным вином, бьющимся о стеклянные стенки.

На его губах осталась капелька вина. Лоя вытерла её пальцем. Губы были такими пухлыми и мягкими. Лоя не хотела отстраняться. Танай прикусил зубами кончик её пальца. Он нежно притянул Лою за шею и собрался поцеловать, но Лоя слегка отодвинулась. Вместо поцелуя, она положила ладонь на огненные волосы принца. Она приложила его голову к своей груди и крепко обняла.

- Я тебя понимаю, - прошептала она. Танай обнял в ответ. Лоя почувствовала на своей рубашке прожигающие ткань слезы. Сейчас тело Таная было горячее, чем когда-либо.

- Тебе нужно ехать в Ветровую столицу, - тихо напомнил он.

- Ничего. Я успею.

- Спасибо, - теплое дыхание обожгло Лоину шею. - Спасибо.