Глава 55 Ночной город (9)

【Не выходи, не выходи!】

В этот момент на панели задач каждого временного группового чата появилось диалоговое окно: [Не выходи, я только что зашел.]

Это послание, отправленное Ши Чжоу.

Гуань Хунъянь заметно вздохнула с облегчением: «Почему ты ничего не сказал только что! Я так перепугалась...»

[Мне было так страшно. Я думала, сестра Шичжоу призналась в своём преступлении на улице.]

[У сестры Яньэр с ней очень хорошие отношения, и она готова рискнуть своей жизнью, чтобы спасти ее.]

[У сестры Яньэр, должно быть, хорошие отношения с ней, иначе она бы не согласилась пригласить её в жильё среднего уровня, чтобы получить минимальные баллы за обеспечение проживания. Если у неё есть время, она может заработать больше, обустроив жильё высокого уровня.]

[Это правда, но я не ожидал, что Айзек выйдет.]

На экране, во временном групповом чате участников команды, Ши Чжоу все еще говорил:

[Я только что залез через окно задней двери. «Полиция» была прямо рядом со мной, и я не мог издать ни звука. Кто-нибудь может его увести? Я выйду.]

Ее сообщения появлялись одно за другим в групповом чате: [Я под столом у задней двери, поторопитесь.]

«О боже», — Гуань Хунъянь взяла на себя инициативу и подошла, чтобы отвлечь регистратора: «Ши Чжоу, ты в порядке?»

[Всё в порядке,] быстро ответил Ши Чжоу, не выглядя так, будто он был ранен, [У меня есть опыт, я знаю, как избежать второй катастрофы, поторопись, я боюсь, что он вернётся позже.]

Чжан Пэй и Ли Цзюэ не были оснащены [Передачей звука на расстояние в тысячу миль], но они примерно знали, что Гуань Хунъянь сейчас так встревожен, потому что, должно быть, что-то случилось с Ши Чжоу. Увидев, что Ши Чжоу отправил сообщение в групповом чате, все одновременно вздохнули с облегчением.

Гуань Хунъянь поспешил отвлечь регистратора. Бай Цзиньшу хотел выйти и попробовать, но, согласно предыдущему описанию Ши Чжоу второй катастрофы, любой, кто прикоснётся к этому газу, умрёт.

Однажды в торговом центре фонда они нашли чудо-средство, способное противостоять атакам, но спешки не было. То же самое было бы, если бы они спросили об этом после встречи с Ши Чжоу.

Через некоторое время Гуань Хунъянь отправил сообщение в групповой чат: [Хорошо, я их уведу, а вы идите вперед.]

Несколько человек, стоявших там, направились к Ши Чжоу. Ши Чжоу сидел на корточках под столом, пока она говорила, весь покрытый пленкой странных цветов. Заметив их приближение, Ши Чжоу быстро остановил их жестом: «Подождите меня ещё полминуты».

Она указала на плёнку на своём теле и сказала: «Это чудо, которое позволяет пережить вторую катастрофу. Но эффект наступает всего через две с половиной минуты, и после использования есть определённый период охлаждения, поэтому нужно либо покинуть зону бедствия в течение этих двух с половиной минут, либо найти укрытие в течение этих двух с половиной минут. Именно в такой ситуации мы обнаружили, что смогли спрятаться от катастрофы в полицейском участке».

«Я отправлю его вам в групповой чат», — сказала она и несколько раз покрутила панель задач. Все увидели всплывающую ссылку во временном групповом чате — бесценное чудо. «Вот оно. После использования оно может создать плёнку, которая изолирует вас от внешнего газа. Газ не может вас коснуться, но он прилипнет к внешней стороне этой плёнки. Когда время истечёт, оставшийся снаружи газ рассеется вместе с плёнкой...»

Прежде чем она успела закончить, тонкая плёнка странных цветов, окутывающая её тело, с треском лопнула. Ши Чжоу развёл руками и сказал: «...Да, вот оно».

Она сгорбилась и вылезла из-под стола: «Ты там что-нибудь нашла?»

«Улик не так уж много», — спокойно сказал Бай Цзиньшу. «Мы обнаружили лишь, что у охранника стоит очень странный порядковый номер после его номера».

«Что тут странного?» Ши Чжоу высунул голову, чтобы осмотреться, и сказал: «Пойдем со мной. Я знаю место, куда «начальник полиции» обычно не ходит. Я отправлю Хун Янь адрес, и она сама его найдёт. Мы пойдём туда и поговорим».

Ши Чжоу прошёл сквозь толпу стражников и наконец толкнул дверь. Комната за дверью была тесновата, но, к счастью, там было окно, через которое он мог хорошо видеть происходящее снаружи.

В воздухе клубился густой и странный газ. Этот газ был похож на химический газ с чрезвычайно насыщенным цветом, возможно, примерно такой же плотности, как кислород или азот. Он не имел ярко выраженной стратификации с воздухом, но был идеально интегрирован в каждый сантиметр газа.

На внешней стене здания висело много газа, испускающего разноцветные узоры, точно такие же, как разноцветные узоры на поверхности мыльных пузырей. Если подойти к ним поближе и внимательно за ними понаблюдать, они будут продолжать равномерно двигаться, словно живое существо.

Лу Чанфэн знал, что разноцветные узоры на поверхности пузырьков возникают из-за того, что жидкость медленно стекает вниз под действием силы тяжести, заставляя небольшое количество масла на поверхности также течь. Однако он не понимал, почему газ конденсируется в жидкость и растекается по поверхности предмета.

Когда группа достигла края окна, Ши Чжоу сказал всем сквозь тонкий слой текущей химической жидкости: «Это вторая катастрофа снаружи».

Окна в полицейском участке были небольшими, поэтому не все могли выглянуть вместе. Бай Цзиньшу, пользуясь своим преимуществом в росте, стоял позади всех и смотрел наружу. Среди клубов странного газа многие люди падали на землю замертво.

Стены здания компании, казалось, не имели никакого барьера против этого газа. Он легко проникал сквозь стены и стекло и проникал внутрь компании. Те, кто всё ещё оставался на своих постах, закрывали глаза, не замечая этого.

Именно эту сцену они должны были увидеть в первый день своего прибытия сюда, но поскольку в тот момент Ши Чжоу случайно преследовала стража, а Бай Цзиньшу пришлось идти в центральную башню, они не видели, что такое Второе Бедствие, до третьего дня.

Увидеть это своими глазами всегда более шокирует, чем услышать, как это описывают в реальном времени.

По сравнению с первой катастрофой, вторая произошла практически бесшумно. Кроме шума в начале, когда распространялся странно окрашенный газ, никаких других звуков снаружи не было слышно.

Люди на улице молча закрыли глаза и с грохотом упали на землю. Люди в компании, сами того не заметив, перестали дышать и с грохотом упали на стол. Работавшие коммунальные машины застряли и с грохотом упали в воздухе.

Во время первой катастрофы не было громких криков со стороны сотрудников компании, не было резких звуков при разрушении защитной башни во время первой катастрофы, а вторая катастрофа произошла тихо и беззвучно. Никто не успел издать ни звука перед смертью, и никто не смог принять никаких мер сопротивления. Они просто молча и беззвучно погибли в утечке газа.

«Когда мы впервые столкнулись со второй катастрофой, погибло несколько человек», — сказал Ши Чжоу, стоявший рядом, скрестив руки на груди и глядя в окно. «Этот газ может показаться медленным, но на самом деле он распространяется очень быстро. Если не успеешь убежать, погибнешь. Это страшнее, чем первая катастрофа».

«По крайней мере, с Первым Бичем ты всё ещё мог слышать звук лазерных атак позади себя, но с газом...» Она пожала плечами, «звука не было вообще. Он настиг тебя прежде, чем ты успел среагировать, и ты умер, не успев произнести ни слова».

«В то время мы не были знакомы с дорогами и бежали сами по себе. Когда мы выбежали, то обнаружили, что не знаем, куда делись наши товарищи по команде. Мы могли сообщать о своём местоположении только друг другу во временном групповом чате, и нам приходилось избегать охранников», — медленно проговорил Ши Чжоу позади. «В результате, когда все участники группы, сообщившие о местоположении, собрались вместе, мы обнаружили, что людей стало меньше. Когда стихийное бедствие закончилось, мы вернулись по первоначальному маршруту, чтобы увидеть их, но даже не увидели, как их утащили мусорщики. Улицы были чистыми и тихими. Это было страшно».

«Как вы тогда обнаружили это чудо, сёстры?» Лу Чанфэн отвёл взгляд от окна, зевнул и спросил: «Это то самое, которым вы только что воспользовались...»

Ши Чжоу: «Позже это обнаружил другой член команды. Он хорошо знаком с чудесами, творящимися в Фонде. Когда мы спасались от Второй Катастрофы, он сказал, что это может сработать. Давайте попробуем и посмотрим, сработает ли».

«До этого инцидента никто не выжил во второй катастрофе, когда мы бежали. Но после катастрофы все сообщили о своих местонахождениях и обнаружили, что никто не пропал. Самые медленные бегуны попали под действие газа, но с ними всё было в порядке».

«Хун Янь должна знать эту участницу команды, но её сейчас здесь нет», — сказала она, подумав немного. «Её зовут Юнь Гуан, и она довольно известна в высококлассных проектах».

«Эй, я тоже его знаю!» Она не ожидала, что Лу Чанфэн обернётся и удивлённо скажет: «В прошлый раз я ходил на эту разведку с братом Юнь Гуаном!»

«О, тогда вам следует знать, что он хорошо знаком с торговым центром. Если бы не он, мы бы не знали, что во второй катастрофе можно использовать чудо...» Ши Чжоу прислонился к окну и выглянул: «Это ещё не конец. На этот раз вторая катастрофа продлится дольше, чем прежде».

«Шичжоу», — сказал стоявший сзади Бай Цзинь. — «Неужели это чудо полностью изолировано изнутри и снаружи?»

«Какой состав газа вы хотите измерить?» Ши Чжоу на мгновение замолчал и сразу понял, что тот хочет сделать.

«Нет, это невозможно», — покачала она головой. «Принцип этого чуда заключается в том, чтобы открыть тонкую плёнку вокруг вашего тела, изолируя его от внешнего воздуха. Если вы захотите что-то растянуть, чтобы проверить, оно тоже это обернёт. Если вы проткнёте плёнку, то всё ваше тело будет обнажённым».

«А что насчет остатков здания?»

«Он постепенно исчезнет», — ответил Ши Чжоу. «Нам придётся подождать здесь некоторое время, потому что остаточный газ на зданиях и земле ещё не рассеялся полностью. Если наступить на такую землю, можно погибнуть».

Она уже закончила свою речь, когда Гуань Хунъянь толкнул дверь и вошел.

Увидев Ши Чжоу, она нахмурилась и спросила: «Я просто увела [St1]. Ты закончил говорить о том, почему на этот раз стихийное бедствие было перенесено на более ранний срок?»

«Пока нет», — Ши Чжоу тревожно прикусил нижнюю губу. «Мои расчёты не могут быть ошибочными. Закономерности, которые мы обнаружили ранее, абсолютно верны».

«Единственное возможное объяснение — это то, что стихийные бедствия не подчиняются правилам, — холодно сказал Бай Цзиньшу, прислонившись к стене. — Правила, которые ты открыл, недействительны».

Это хлопотно.

Если возникнут проблемы с правилами, касающимися стихийных бедствий, которые они обнаружили, то в их исследованиях возникнет множество неопределённостей. Не говоря уже о далёких, даже если говорить о близких: куда они отправятся дальше, случится ли там стихийное бедствие и какое именно, – всё это становится неопределёнными факторами, значительно ограничивающими ход их исследований.

Ши Чжоу нахмурился и задумался: «На самом деле, осталось совсем немного мест, которые нам предстоит посетить, но проблема в том, что найденные нами подсказки невозможно связать воедино. Я не знаю, какой ключевой фактор отсутствует».

В ходе этого исследования обнаружено на самом деле больше информации, чем за предыдущие семь или восемь исследований вместе взятых, большая часть которой была обнаружена Айзеком:

Муниципальная техника, как и корпоративный персонал, имеет свойство устаревать и требовать замены.

Центральный управляющий ИИ Найт-Сити мёртв, лишён самостоятельного мышления и собственных идей. Это мёртвая программа, которая полностью следует коду.

Все люди и машины в базе данных имеют коды, отмеченные странными цифрами, которые предположительно являются датами их рождения.

Окраска робота-добавки не фиксирована, и он будет менять цвет в зависимости от уровня энергии.

Кроме того, все люди и машины, как только рождаются, копируются или производятся, имеют представление о том, что такое работа и как её выполнять. Им не нужно время на рост или обучение. Все люди рождаются, чтобы работать, и люди без работы не появятся в Найт-Сити.

Ши Чжоу нахмурился и посмотрел в окно. Газ за окном ещё не рассеялся. Казалось, ему придётся долго ждать, прежде чем он сможет выйти. «Почему бы нам сначала не отдохнуть? Если следовать круглосуточному графику, то сейчас пять-шесть утра».

Чжан Пэй и Ли Цзюэ были настолько сонными, что их начало знобить.

Лу Чанфэн чувствовал себя всё ещё лучше. Услышав это, он обеспокоенно спросил: «Можно нам здесь спать?»

«Всё должно быть в порядке», — подумал Ши Чжоу. — «Мы уже находили эту комнату. Обычно сюда никто не заходит. Пока что я обнаружил, что возникшие проблемы — это закономерности стихийных бедствий. Здесь не должно быть никаких внезапных проблем».

"Это нормально."

Лу Чанфэн не мог больше сдерживаться, поэтому он нашел угол, облокотился на него и крепко заснул.

Ши Чжоу понизил голос и пошёл расспрашивать Гуань Хунъяня о зацепках, которые они нашли в полицейском участке. Айзеку не нужно было спать. Бай Цзиньшу выглянул наружу и сел рядом с ними: «С номерами некоторых людей здесь есть проблемы».

«У некоторых людей число около 14, как у тех белых полускелетов. У некоторых — около 100, а некоторые почти такие же длинные, как биологические люди». Бай Цзиньшу немного подумал: «Возможно ли смешение клонов и биологических людей?»

«Раньше я бы сказал, что это невозможно, — нахмурился Ши Чжоу, — но теперь, когда вы об этом упомянули, я не уверен. Раньше мы думали, что клоны — это клоны, а биологические люди — это биологические люди. Они появились по отдельности и не принадлежат к одному виду».

«Возможно ли, что клоны появились из биологических людей?» — предложил гипотезу Гуань Хунъянь. «На самом деле, изначально все люди — биологические люди. Если биологические люди умирают из-за каких-либо форс-мажоров, например, стихийных бедствий, их копируют. Копии отличаются от оригиналов и имеют период утилизации. Именно поэтому биологических людей и клонов смешивают».

«...Дай подумать», — Ши Чжоу ответил не сразу. «Давай сначала отдохнём. Вторая Катастрофа снаружи закончится нескоро. Подождём до завтра, когда рассеется газ, прежде чем выходить на проверку. Я отведу Айзека в места скопления сотрудников компании и биологических людей, чтобы просканировать и посмотреть, появляются ли они группами или живут вместе и работают сообща».

«Хорошо», — согласилась с её методом и Гуань Хунъянь.

В конце концов, с того момента, как Айзек узнал о существовании серийного номера, и до того момента, как они столкнулись со второй катастрофой, случившейся в тот же день, у них не было времени пойти куда-либо еще, и они могли пойти только в эту компанию.

Сейчас снаружи утечка химического газа. Они заперты в этой маленькой комнате и ни о чём не догадываются. Лучше им сейчас отдохнуть, а завтра, проснувшись, выйти и проверить.

Ши Чжоу завёл будильник, который должен был прозвенеть в полдень третьего дня по 24-часовому летоисчислению. Бай Цзиньшу не нуждался во сне, но всё же мог закрыть глаза и отдохнуть. Как бы то ни было, Хуай Цзяму был злым богом, который большую часть времени молчал и не нуждался во сне. Он использовал его как подушку и безнравственно упал на плечо злого бога.

Также стало меньше заграждений:

[Я тоже уснул. Мне было так сонно. Так происходит каждый раз, когда я работаю над «Ночным городом». Нет разницы между днём и ночью. Я и не заметил, что уже раннее утро.]

[У меня тоже такое чувство, будто ещё полдень, когда я заглядываю внутрь, но когда я увидел роллы с рисовой лапшой, мне так захотелось спать, что я посмотрел на время прямой трансляции, а там уже было 4 или 5 утра. Как можно так долго не спать?]

[Но мне кажется, правила скоро выйдут наружу. Ши Чжоуцзе в этот раз действительно извлек выгоду. С Айзеком всплыло множество правил, которых я раньше не замечал.]

[В основном потому, что Айзек сменил всем удостоверения личности. В противном случае, если это всё ещё разыскиваемый беглец, вы не узнаете некоторых правил, даже если придёте сюда десять раз. Может кто-нибудь, кто знает, расскажет, что было до Найт-Сити?]

[Брат Дун лёг спать. Я больше не могу. Продолжим завтра, семья. Вижу, Шичжоу перевёл часы на двенадцать. Увидимся днём.]

【Спокойной ночи, Макабака.】

【Спокойной ночи, Игубигу.】

【Спокойной ночи, У Сидикси.】

【？ ？ ？】

【и т. д? 】

[Чёрт, мне что, одному нужно идти на работу в эту комнату для прямой трансляции? Я что, единственный, кто встал около шести утра и зашёл в комнату для прямой трансляции?]

[Вы человек?]

Когда Ши Чжоу пришло время заводить будильник, все в комнате медленно проснулись. Ши Чжоу и Гуань Хунъянь вчера вечером вместе заснули. Она зевнула и выключила будильник, разбудив Гуань Хунъянь, которая опиралась на неё, а затем потянула Чжан Пэя, стоявшего неподалёку: «Просыпайся, просыпайся».

Чжан Пэй протер глаза, встал, подпрыгнул несколько раз и подошел к окну: «Дай-ка я посмотрю, какое стихийное бедствие творится снаружи».

Она подошла к подоконнику и, прежде чем взглянуть, поняла, что снаружи что-то не так.

На улице очень шумно.

«Сестра Шичжоу! Сестра Шичжоу!» Она бросила быстрый взгляд и тут же обернулась, чтобы крикнуть: «Сестра Шичжоу! Кажется, снаружи что-то произошло!»

«Что происходит?!» Ши Чжоу схватил пальто и одним шагом выскочил из машины: «Дай-ка посмотреть».

«Смотрите!» Чжан Пэй указал в окно, на его лице отражалась паника. «Снаружи... снаружи полно клонов!»

Более того, эти клоны — не простые клоны.

Это все их копии.

«Мы все там!»

«А?» Лу Чанфэн был настолько сонным, что никак не отреагировал. Он высунул голову, выглянул наружу и увидел, что у входа в полицейский участок толпится его брат Исаак.

В одно мгновение ему в голову пришла совершенно неподходящая фраза: «Отныне это место будет называться Исаакиевской площадью».

Лу Чанфэн быстро покачал головой, чтобы отогнать эту ужасную мысль. Он подумал, что его ослепило, поэтому протёр глаза и снова выглянул наружу.

Открытое пространство снаружи было заполнено Айзеками. Среди разбросанных Айзеков были клоны Гуань Хунъяня, Лу Чанфэна, Чжан Пэя и Ли Цзюэ. Они находились на самом краю и были убиты на месте отправленными туда механическими стражниками. Ведь клоны Ши Чжоу действительно развили некий интеллект, или, как она выразилась, инстинкт.

На открытом пространстве за окном редко можно увидеть клонов с Континента Иногда. Иногда их несколько, направляющих других клонов или просто выходящих на улицу.

Заградительный огонь также был шокирован:

【О боже, наконец-то пришло время.】

[Вы наконец-то проснулись. Пока у вас не кончились силы, все в комнате прямой трансляции просто наблюдали, как снаружи появлялось всё больше и больше клонов...]

[Качество сна просто отличное. Даже несмотря на шум механических охранников снаружи, я всё равно могу спать спокойно внутри.]

[Как можно спать в такой ситуации?]

[Это не их вина. Вчера они пробежали марафон «Найт-Сити», а это был марафон «Большой треугольник». Они не спали до пяти-шести утра. Им определённо нужен был отдых.]

[Кроме того, они ничего не могут поделать с ситуацией снаружи. Многие люди внутри больше не клоны членов команды. Они — клоны клонов.]

Вскоре у маленького окна собралось человек пять. Все члены разведывательной группы, находившиеся в комнате, столпились и долго смотрели на него с недовольным выражением лиц.

Стихийные бедствия действительно утратили свою регулярность. Будь то первое бедствие, возникшее внезапно, второе, случившееся раньше времени, или третье, случившееся во время сна, – все они были сосредоточены в одном месте в этот период времени.

Лу Чанфэн нахмурился и долго смотрел, подсознательно желая обернуться и найти своего брата Айзека, чтобы спросить о ситуации снаружи. Обернувшись, он обнаружил, что Айзека нет.

«Брат Исаак?!» — крикнул он, повысив голос.

«Что происходит?» — Гуань Хунъянь повернула голову.

«Брат Айзек...» Лу Чанфэн поспешно вышел и обошел комнату. Комната была небольшой, поэтому он быстро обошёл её. «Брат Айзек исчез».

«Исаак пропал???» Ши Чжоу был в шоке. «Он что, ушел?»

«Возможно», — Гуань Хунъянь не слишком беспокоилась. По какой-то причине, хотя Айзек, казалось, каждый раз её раздражал, она всегда испытывала к нему необъяснимое доверие. Возможно, этот великий гражданин Федерации Людей, живший тысячи лет спустя, казался ей слишком всемогущим и расслабленным, и это всёляло в Гуань Хунъянь уверенность, что Айзек не умрёт, даже если умрут все остальные. «В любом случае, думаю, с ним всё будет в порядке».

«Всё в порядке...» — Ши Чжоу кривил губы. — «Проблема в том, как нам его теперь найти...»

Единственным среди них, кто мог с первого взгляда отличить клон от оригинала, был Айзек. Теперь, когда Айзека не стало, снаружи повсюду были Айзеки. Если они продолжат искать его прежним способом, задавая каждому вопросы, не говоря уже о том, будет ли Айзек послушно отвечать на них, даже если бы он мог, это займёт много времени.

Гуань Хунъянь: «Э-э…»

Она чувствовала, что даже если бы они бросились к Айзеку и задали ему вопросы вроде: «Какой у тебя номер, кто ты и откуда ты», он бы просто посмотрел на них с презрением и отказался отвечать.

Неважно, какой Исаак.

«Спроси в группе». Гуань Хунъянь вздохнул и открыл групповой чат: [Айзек, ты где?]

Она не ожидала, что Айзек ответит ей, но неожиданно, через несколько секунд, в группе появилось сообщение: [Снаружи.]

Гуань Хунъянь на мгновение почувствовал себя польщенным.

Айзек действительно ответил на ее сообщение? !

Затем она тут же глубоко задумалась о том, почему ей было так приятно. Что же, чёрт возьми, заставило её почувствовать себя настолько невероятным, когда она увидела, что Айзек ответил на её сообщение...

Гуань Хунъянь! Остерегайтесь нечестных парней на рабочем месте, Гуань Хунъянь!

В тот момент, когда она глубоко задумалась о себе, дверь хижины внезапно распахнулась, и в проеме появилось лицо Исаака.

Это бесстрастное лицо, которое заставляло любого чувствовать себя обязанным ему десятки тысяч очков, холодно оглядело всех, поджало губы и сказало: «Он велел тебе убираться».

Лу Чанфэн был ошеломлен.

Гуань Хунъянь отреагировал: «Ты клон Айзека?»

Клон Айзека проигнорировал ее и посмотрел на Ши Чжоу: «Кроме тебя».

«А?» — Ши Чжоу на мгновение остолбенел. — «О, о... «Начальник полиции» снаружи, да?»

«Тогда я позже вылезу через маленькое окно», — повернулась она и сказала Гуань Хунъяню: «Не волнуйся, я туда не пойду. Я подожду тебя там позже».

Гуань Хунъянь кивнул и последовал за расколотой машиной Айзека наружу.

Полицейский участок был почти пуст. Все охранники, которых можно было использовать, разбежались. У дверей участка стоял ещё один Айзек, а рядом с ним — диктофон. Казалось, они разговаривали. Гуань Хунъянь подошёл и услышал лишь двусмысленный вздох диктофона: «А... гораздо меньше».

«Чего не хватает?» — подсознательно спросила она.

«Э? Ты ещё жива?» — услышал её голос регистратор, обернулся и оживлённо поприветствовал её.

«...Спасибо, конечно, я ещё жива», — Гуань Хунъянь прижалась рукой ко лбу. «Чего, ты только что сказала, мне не хватает?»

«Сяобай», — регистратор снова повернул голову и посмотрел на бесконечный поток клонов за окном. «Сяобай теперь меньше. Возможно, на этот раз нам не удастся исправить все ошибки».

Он прав.

Среди плотного роя клонов за окном стражники Ночного города шаг за шагом отступали. Численность этих клонов значительно превосходила их. Многие белые полускелеты могли убивать лишь одиноких клонов на периферии. Клон Ши Чжоу затерялся среди них, намеренно направляя других на атаку слабых мест обороны.

Проведя так много времени в Найт-Сити, они впервые увидели, как эти охранники, запас которых, казалось, был бесконечным, подвергаются избиениям со стороны разыскиваемых преступников, за которыми они гнались.

Лу Чанфэн на мгновение забеспокоился, невольно нахмурился и спросил: «Что нам делать? А если ошибки не удастся исправить?»

Ши Чжоу там не было, поэтому он не был уверен, случалось ли подобное раньше. Но, судя по реакции Ши Чжоу, когда он обнаружил клонов этим утром, подобные ситуации, похоже, случались редко.

«Не знаю», — пожал плечами регистратор, выглядя очень беззаботным. «Может быть, он умрет».

«Если ошибок будет слишком много, чтобы их вовремя исправить, мы все можем погибнуть».

Лу Чанфэн: ???

"а?"

Он не ожидал получить такой ответ.

«Тогда... что, если я умру???» — пробормотал он. «Я ещё не умер?»

Регистратор обернулся, посмотрел на него и спокойно успокоил: «Всё в порядке, мы всё равно все умрём вместе. Если ты умрёшь, я тоже умру, и мы все умрём вместе».

Гуань Хунъянь: ...

Не слишком ли равнодушно этот человек к вам относится? Разве он не начальник полиции? Разве вы, начальник полиции, так себя ведёте?

«Мы ничего не можем сделать», — регистратор, казалось, совершенно не заботился о том, умрёт он или нет, и болтал с Айзеком. «Предыдущая утечка газа была слишком серьёзной. Многие белые были списаны, и фабрика также пострадала. Сейчас очень мало охранников, которых можно мобилизовать. Охранники из других районов спешат сюда, но, похоже, уже слишком поздно».

Губы Гуань Хунъянь дрогнули, когда она подслушивала из-за спины. Она потянула Айзека за рукав и спросила: «Что-то не так с центральным ИИ Найт-Сити, и он больше не может противостоять атакам из внешнего мира?»

Что происходит? Серо-белого полускелета разобрали, а фабрику уничтожили. Разве это не значит, что осталось всего несколько охранников, готовых сражаться с этими клонами?

Ли Цзюэ, стоявший рядом, очевидно, полностью проникся этой атмосферой и с тревогой спросил: «Неужели этот экземпляр вот-вот рухнет?»

«Не знаю, есть ли какие-то высококлассные пространства, но есть совершенно особенные пространства в пространствах среднего и низкого уровня, называемые проектами с ограниченным сроком действия», — говорил он запинаясь, очевидно, его мысли не поспевали за языком. «Я уже бывал здесь, нет, я был на некоторых из этих проектов. Хотя Фонд может обеспечить подключение на пять, семь или даже десять дней, на самом деле, после того, как эти пространства будут открыты, начнётся обратный отсчёт. Как только обратный отсчёт закончится, пространство рухнет, и все члены команды погибнут, если не узнают все правила».

«Я тоже через это проходил», — сказал он, и Лу Чанфэн отреагировал так: «В моём последнем проекте на седьмой день что-то случалось, и команда выбывала из строя!»

Перед тем, как покинуть предыдущий проект, он добавил Гуань Хунъянь в друзья. Позже Гуань Хунъянь отправилась к знакомому инвестору, чтобы спросить, что происходит, и только тогда обнаружила последний пункт правил проекта «Те, кто меня бросил», который уже был выполнен. Только тогда Лу Чанфэн узнал, что на седьмой день их команда была вынуждена покинуть игру. Если бы Шэ Мочу не отреагировал быстро и не заполнил последнее правило, заставившее всех выйти из игры, он бы умер, так ничего и не узнав, когда собирался покинуть подземелье.

«Здесь кто-то контролирует центральный ИИ?» Лу Чанфэн тоже беспокоился из-за Ли Цзюэ. «Разве мы не последняя надежда?»

Они — члены инопланетной исследовательской группы Найт-Сити. Если клоны действительно победят, город погрузится в хаос. Им определённо придётся применить чудеса, чтобы помочь стражникам уничтожить клонов.

В противном случае они умрут, если не найдут все правила.

«Эта последняя надежда может оказаться ненадёжной, — в этот момент он услышал спокойный голос своего брата Айзека, — но сейчас несомненно то, что наше присутствие может ухудшить ситуацию».

Лу Чанфэн: «А?»

Он не понял.

«Посмотрите вверх», — не теряя ни секунды, сказал Бай Цзинь, — «и посмотрите на эти компании».

Все подняли головы, услышав его слова.

Внутри компании охранники уже не были теми сотрудниками, с которыми они были знакомы. Клоны исчезнувшего Ши Чжоу плотно заполнили компанию, а за этими Ши Чжоу постоянно падали сотрудники компании. Всякий раз, когда сотрудник компании покидал своё рабочее место, его место занимал новый Ши Чжоу.

«Они...» — заикаясь, пробормотал Гуань Хунъянь, — «Они хотят заменить людей в компании?!»

У клонов Ши Чжоу развились определённые инстинкты. Задолго до того, как другие начали атаковать охранников внизу, они уже проникли на территорию компании и начали замещать её сотрудников.

«Что же тут заменять?!» Она была в замешательстве.

Чем корпоративные работники, всю жизнь просидевшие за рабочим столом, лучше клонов, которые могут свободно разгуливать по улицам? Почему?

Может быть, они хотели избавиться от розыска? Смогли бы они избежать розыска, став сотрудниками компании?

Поначалу все ещё недоумевали, почему Ши Чжоу и его команда отнесли репликацию к числу трёх крупнейших стихийных бедствий. Первые два бедствия представляли собой беспорядочные атаки и разрушения, затронувшие всех присутствующих, и только третье бедствие было направлено против них, членов разведывательной группы.

Глядя на это сейчас, когда третья природная катастрофа достигла определенных масштабов, ущерб, нанесенный ею, оказался не меньшим, чем от двух предыдущих.

Более того, на этот раз три стихийных бедствия появились один за другим, словно скоординированно. Сначала они убили часть охранников и сотрудников компании, а затем заменили их внезапно появившимися клонами.

В этот момент неподалёку послышались звуки выстрелов какого-то оружия, а также механические звуки открывания и закрывания множества подвесных кабин.

Настроение у всех поднялось.

«Подкрепление?» Лу Чанфэн вытянул шею, чтобы посмотреть в сторону источника голоса: «Подкрепление прибыло?!!»

Диктофон моргнул: «Я не знаю».

«Я его вообще не знаю». В такой критический момент он взял ручку и открыл блокнот, который никогда не оставлял дома: «Запиши».

Лу Чанфэн: «...Ты тоже его не знаешь?»

Разве ты не начальник полиции? Ты что, своих не знаешь?

К счастью, новые охранники, похоже, оказались подкреплением.

С появлением этих людей клоны были быстро вытеснены. Когда все вздохнули с облегчением и уже собирались уходить, охранники, не собираясь останавливаться, двинулись им навстречу.

«Эй», — Лу Чанфэн ткнул пальцем в диктофон, — «они пришли увидеть тебя?»

«Не знаю», — долго говорил регистратор с ручкой в руке. — «Кажется, это не так».

Не похоже, что эти люди его знают.

Они не только не узнали их, но и выглядели так, словно те пришли за ними.

Диктофон: «Похоже, они собираются сделать это снова».

Лу Чанфэн: «О, ты здесь, чтобы продолжить борьбу... продолжить борьбу???»

Он испугался, вытащил диктофон и побежал: «Тогда бегите! Чего вы ждете? Какого чёрта они всех бьют!!!»

«Мы — добропорядочные граждане! Добропорядочные граждане!» — кричал он на бегу. «Откройте глаза и посмотрите ясно: ваш директор всё ещё здесь, с нами!»

Бай Цзиньшу бежал, молча жалуясь: «Последнее предложение, которое ты сказал, не годится для хорошего гражданина».

Это прозвучало так, как будто они связали директора: «Ваш директор в моих руках».

Члены разведывательной группы внезапно побежали очень быстро, очевидно, после вчерашнего марафона у них был посттравматический стресс. Чжан Пэй и Ли Цзюэ даже купили бутылку энергетической добавки и выпили её, пока у них ещё оставалось достаточно энергии.

«Эй, эй, эй!» — Они потащили диктофона, и он побежал, даже не успев закрыть блокнот в руке. «Зачем мне бежать с тобой? Я ещё не закончил записывать!»

«Перестань говорить глупости и беги», — Гуань Хунъянь поспешно отправила Ши Чжоу сообщение с требованием бежать и прямо сказала: «Я не хочу, чтобы ты умирала».

«Когда я говорил, что хочу умереть!» — закричал регистратор.

Он бежал очень быстро, рассказывая, почему он хочет бежать вместе с ними.

Даже бежит быстрее других.

Отправив сообщение, Гуань Хунъянь поднял голову и чуть не умер от потери дара речи: «Если у тебя есть смелость, не беги так быстро!»

Регистратор, который уже опередил всех с большим отрывом, сказал: «Ух ты, какой я трус!»

Автору есть что сказать:

Рекордер: Слабый и беспомощный, но быстро бегающий