Глава 56: Ночной город (10)

После того, как Ши Чжоу ответил, что в группе 1, новостей больше не было. Гуань Хунъянь поняла, что она побежала, увидев это, поэтому спокойно отложила часы.

Позади него стояли механические щитки, которых он никогда раньше не видел. Гуань Хунъянь оглянулся на бегу и заметил, что раскраска этих щитков заметно отличалась.

Они не похожи на машины из Найт-Сити. Хотя механические охранники в Найт-Сити очень свирепы, ловя преступников, и чаще всего убивают всех на месте, их очертания, как правило, округлые, углы и выступы каждого интерфейса отполированы очень гладко, а края машин представляют собой гладкие сборочные линии.

Однако эти механические стражи отличаются от других. Их края и углы очень острые, и каждый угол сверкает ярким светом. Они выглядят не в унисон с механическим стилем Найт-Сити и больше похожи на каких-то особенных роботов.

Есть множество причин, по которым этот тип роботов отличается от обычных машин Найт-Сити. Звук их оружия не похож на звук обычных машин. Камера висения открывается с помощью ножничных дверей, а не сдвижной крышки, как у мусорщика. Их краска не похожа на текстуру краски в Найт-Сити. И ещё много подобных причин...

Гуань Хунъянь подумала, потянув за собой Чжан Пэй, которая уже немного устала, и спросила: «Ты в порядке?»

«Всё в порядке», — Чжан Пэй закрыл глаза. «Сестра Гуань, что происходит? Сестра Ши тебе рассказала?»

«Она тоже бежит», — беспомощно сказала Гуань Хунъянь. «Думаю, она придет, как только ожидание закончится».

Когда Ши Чжоу пришёл к ней, он сказал, что, возможно, им придётся скрываться пять дней в этом проекте, что потребует огромных физических затрат. Она была готова пять дней разбираться со всеми охранниками, но не ожидала, что Айзек появится среди членов команды и подменит всем документы, избавив их от необходимости бежать.

Но прежде чем они смогли долго быть счастливыми, снова случилась беда. По улицам бродили клоны, а за ними гнались неизвестные роботы, одержимые жаждой убийств. В конце концов, они вернулись к бегу и фитнесу в Найт-Сити.

Night City Marathon оправдывает свою репутацию.

Всякий раз, когда ей нужно было бежать, она начинала особенно ревновать Исаака.

Регистратор с блокнотом бежал очень быстро. К счастью, это была группа членов разведывательной группы, обладающих физической силой или физическими добавками из торгового центра фонда, иначе им было бы за ним не угнаться. Гуань Хунъянь долго следовал за ним, оглядываясь назад, но так и не избавился от многих спецроботов, и его глаза потемнели.

Ши Чжоу был прав: машины не устают, а вот мы, члены разведывательной группы, устаём. Если так будет продолжаться, физические силы всех будут исчерпаны.

Она как раз размышляла над этими вопросами, когда заметила знакомого человека, бегущего к ней от развилки дороги неподалеку, и знакомый щелкающий звук работающего специального робота.

Кстати о дьяволе, вот и Ши Чжоу, который отделился от них.

Бай Цзиньшу, стоя на беговеле, заметил Ши Чжоу раньше них. За ней гналась группа спецроботов. Возможно, это произошло потому, что клоны, которым было приказано прорвать оборону и проникнуть на территорию компании, чтобы заменить её сотрудников, были её клонами. За Ши Чжоу шло так много спецроботов, что число преследовавших её в одиночку в несколько раз превышало число всех остальных.

Увидев фигуру Ши Чжоу, Ли Цзюэ, который бежал так быстро, что у него закружилась голова, невольно крикнул: «Сестра Ши Чжоу!»

Бежавший впереди регистратор обернулся и закричал: «Ух ты, это ты!»

Это было странно, он бежал так быстро, даже не запыхавшись, и его тон был таким оживленным, когда он говорил, совсем не как у всех остальных, которые выглядели уставшими от бега.

«Я знал, что ты жив!» — возмутился он. «Я просто видел тебя в толпе, когда ты отдавал приказ прорвать оборону! Это уже слишком!»

Ши Чжоу: ...

«Это не я», — попыталась объяснить она.

Ши Чжоу не ожидал, что встретит других членов разведывательной группы.

Было уже слишком поздно сворачивать на другую дорогу. Впереди была главная дорога без развилок. Она знала множество узких улочек и переулков, но в случае погони в больших масштабах главная дорога, естественно, имела большее преимущество перед роботами, которые умели летать и плавать.

Диктофон был полон гнева, и он явно не принял слова Ши Чжоу близко к сердцу: «Почему ты всегда отвечаешь за каждую ошибку? Ты что, тайно задумал разрушить закон и порядок в Найт-Сити? Я собираюсь записать тебя…»

«Подожди», — он подозрительно взглянул на Ши Чжоу. «Где ордер на твой розыск?»

Очевидно, что все эти «Шичжоу» только что были в розыске, так почему же этот не на нем?

«Я уже сказал, что это не я», — Ши Чжоу знал, что это результат смены удостоверения личности Бай Цзиньшу. «Я невиновен».

Она сказала это искренне. То, что сделали клоны, не имело к ней никакого отношения. Если она действительно хотела уничтожить Найт-Сити, как она могла приходить туда столько раз?

«Не верю», — регистратор презрительно закатил глаза. «На этот раз вы, должно быть, нашли способ избежать проверки, иначе как бы вас можно было причислить к тем, кто калибрует время…»

Он вдруг понял.

«У вас одинаковые коды!» Регистратор был шокирован и размахивал блокнотом на бегу: «Вы из одной группы!»

Все члены разведывательной группы замерли, испытывая неизбежное чувство вины.

«Как вы изменили номер?»

Виноватые взгляды всех разошлись.

Диктофон: «Это слишком!»

Он пытался вызвать у Бай Цзиньшу, самого близкого ему человека, чувство вины, используя его взгляд: «Ты на самом деле разыскиваемый преступник, неудивительно, что ты ничего не знаешь! Ты задавал мне один вопрос за другим, чтобы обмануть меня! Я запомнил много неверной информации!»

Бай Цзинь сказал: «Поэтому я предлагаю тебе в следующий раз попрактиковаться в своей способности распознавать».

Его лицо было полно дешевой искренности и фальшивой улыбки: «В конце концов, это вы сами сказали в самом начале, что наша работа — калибровать время».

Если бы он не предложил идеи, ему пришлось бы напрячь все свои мозговые клетки, чтобы написать ее самому.

«Но откуда я знал, что вы тогда были в розыске?» — Глаза у регистратора округлились.

Эти двое разыскиваемых мужчин, ехавших на странном колесном транспортном средстве, даже улыбались весьма лицемерно, в то время как другой был равнодушен и открыт.

Подумав о том, как долго он с ним разговаривал до этого, он почти обезумел: «Мне нужно кому-то позвонить! Мне действительно нужно кому-то позвонить!»

Бай Цзиньшу стоял на беговеле, на целую голову выше регистратора. Он снисходительно улыбнулся и сказал: «Тогда давай, делай».

«За нами гонятся охранники. Приходите сюда умирать».

Диктофон: !!!

Да! Это стражники его преследуют. Если он позовёт на помощь, разве эти странные стражники, помешанные на убийствах, не убьют его?

Более того, казалось, что эти охранники убьют и его, а это означало, что он не только не мог мобилизовать людей для убийства этих разыскиваемых преступников, но ему еще и пришлось бежать с группой разыскиваемых преступников!!!

Диктофон: «...Не стоит недооценивать Сяобая, я действительно умею потрясти людей!»

Лу Чанфэн саркастически заметил: «Если можешь встряхнуть, так и сделай. В наши дни мы все как кузнечики, привязанные к одной верёвке. Забудь о том, чтобы встряхивать нас. Если будешь бежать хоть на шаг медленнее, умрёшь».

Больше похоже на то, что они похитили начальника полиции.

Толстяк Лу Чанфэн теперь очень искусен в искусстве похищения людей. Трудно не предположить, что это связано с примером, который подал Шэ Мочу, когда тот похитил доктора в предыдущем проекте, так что этим и занимается Шэ Мочу.

Бай Цзиньшу стоял на беговеле с безразличным выражением лица, перекладывая всю вину на свой предыдущий рассказ.

«Что такое кузнечик?» — недоумевал регистратор. «Запишите... Нет, это не очередная выдумка, чтобы меня обмануть! Что такое кузнечик?»

Стоявший рядом Гуань Хунъянь нашел сердитый взгляд регистратора действительно забавным и не смог удержаться, чтобы не добавить тихо: «Животное, которое так же шумно, как и ты».

Наконец нашелся кто-то, кто чувствовал то же, что и она.

Это чувство, когда тебя душит насмерть Айзек!

Разве это не человек, если он не добивает врага?

Диктофон: ...

«Я больше не хочу с тобой разговаривать!»

«Боже мой, у тебя ещё есть время поговорить, я почти запыхался», — вздохнул Лу Чанфэн рядом с ним. «Перестань кричать и беги скорее, ты же не хочешь умереть?»

Шквал был полон радости:

[Мне так жаль. Ещё один человек задохнулся от слов Айзека.]

【Двойной взгляд Айзека.jpg】

【Фальшивая улыбка Айзека.jpg】

[Сестра Яньэр тоже кое-чему плохому научилась. Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что животное такое же шумное, как ты? Ха-ха-ха]

【Чанфэнь и Гуань Хунъянь постепенно становятся популярными.】

[Всё плохо. Айзек распространил вирус от человека к человеку среди членов исследовательской группы.]

[Всё кончено. Теперь я не могу оправдаться. Раньше я мог сказать, что разыскиваемого человека несправедливо обвинили, но теперь вы, ребята, прямо похитили директора, ххххх]

[Ассоциация любителей собак решительно осуждает это!]

[Ассоциация осуждения любви настоятельно призывает к наказанию собак!]

[Как ты можешь быть таким плохим! Ты даже ребёнку солгал! Серьёзно! Осуждаю! Решительно осуждаю ах ...

[Если бы вы не написали так много слов выше, я бы поверил, что вы действительно осуждаете.]

Поток комментариев разлетелся повсюду, и несколько человек, убегавших в Найт-Сити, также очень быстро убежали.

Регистратор бежал впереди, стиснув зубы, и клялся провести черту между собой и этими разыскиваемыми преступниками, нарушающими закон и порядок Найт-Сити, не осознавая, что он подает пример всем остальным.

Каждый, кто бежал, знает, что быть лидером — самое утомительное, а вот следовать за бегуном на самом деле легче.

Бай Цзиньшу неторопливо стоял на беговеле, вытягивая шею, чтобы оглянуться. По словам Ши Чжоу, эти механические стражники не чувствовали усталости. И действительно, стражники, следовавшие за ними, были такими же, как и прежде. Невозможно было сказать, когда они перестанут их преследовать.

Он не сможет преследовать их оставшиеся два с половиной дня. Даже если он выдержит, остальные члены команды не выдержат.

В этот момент Бай Цзиньшу услышал странный голос Лу Чанфэна, доносившийся спереди: «Эй, беги! Почему ты здесь стоишь? Беги!»

Он повернул голову и увидел, что неподалеку регистратор, который изначально бежал впереди, теперь остановился и стоял внутри разделительной линии квартала, а Лу Чанфэн стоял рядом с ним, выглядя растерянным.

Диктофон повернул голову и сказал: «Не разговаривайте с разыскиваемыми преступниками».

«Что ты делаешь? Ты действительно хочешь умереть?» — Лу Чанфэн был озадачен. Он выдернул руку и попытался продолжить бег. «Пошли?»

«Нет», — диктофон потянули за руку. Он пробежал несколько шагов вперёд, но остановился. Под тревожным взглядом Лу Чанфэна он на мгновение замешкался и ответил: «Я больше не могу идти. Я не могу покинуть это место».

«А?» — не понял Лу Чанфэн. «Ты что, никуда не можешь пойти?»

«Ты такой же, как те люди в компании?» Он был ошеломлён. «Ты... ты можешь только передвигаться по этой территории. В чём разница между тобой и теми, кто не может покинуть своё рабочее место? Что произойдёт, если ты уйдёшь?»

Диктофонщик на мгновение задумался и сказал: «Может быть, он умрет...»

Бай Цзиньшу подошел на своем беговеле и спросил: «Что случилось?»

«Он сказал, что умрёт, если уйдёт отсюда!» Лу Чанфэн быстро повернулся к своему брату Айзеку и сказал: «Неудивительно, что сестра Ши Чжоу сказала, что он появляется только здесь!»

«Брат Айзек, — он почесал затылок и посмотрел на специальных роботов, которые всё ещё были на некотором расстоянии от него, — можете ли вы сменить ему удостоверение личности и позволить ему сбежать? Иначе он просто ждёт здесь смерти…»

Хотя большинство людей в Найт-Сити умрут, есть разница между смертью, в которую они не в состоянии вмешаться, и смертью, которую им оставят умирать.

«Так это ты меняешь удостоверение личности...» Регистратор на мгновение растерялся: «Мне нужно это записать!»

«Пора успокоиться», — безжалостно сказал Ши Чжоу. «Исаак, как насчет этого, ты можешь это изменить?»

Она также задавалась вопросом, сможет ли Айзек сделать то же самое.

«Нет», — покачал головой Бай Цзиньшу. «Когда я меняю ваше удостоверение личности, я не меняю ваши гены. Вместо этого я меняю наши номера в базе данных. Я меняю то, как нас видят другие, а не наше истинное состояние».

Поэтому, если черта, подразумевающая смерть при выходе из этой области, принадлежит такой работе, как регистратор, то она будет бесполезна, как бы он ни изменил свой идентификатор.

Потому что он изменил внешний вид, а не суть.

«Ты хочешь меня спасти?» — удивленно спросил регистратор.

«Чепуха», — Гуань Хунъянь закатила глаза и продолжила говорить с Айзеком: «Что ему делать? За ним гонятся. Он что, просто будет ждать здесь смерти?»

Хотя они были знакомы всего несколько часов, она не могла вынести зрелища его смерти. «Ши Чжоу, есть ли способ избежать плена? Как ты это делал раньше?»

«Раньше нашим самым эффективным методом было отвести беду», — Ши Чжоу тоже нахмурился, — «но теперь все клоны были ими убиты...»

Раньше они в большинстве случаев пользовались тем, что охранники преследовали и перехватывали клонов, чтобы найти возможность сбежать.

«Что ещё? Неужели нет другого выхода?»

«Или мы можем просто объединиться и убить их в лоб». Она подняла подбородок и жестом пригласила всех посмотреть на огромное количество преследователей позади. «Те шестеро из нас, кто пойдёт и убьёт их в лоб, станут просто едой. Раньше мы убивали в лоб большими группами, состоящими более чем из 20-30 человек, и все они были высококлассными исследователями».

Сейчас не так, как сейчас, когда в команде минимум шесть человек, а теперь их семь, всего семь человек, и только пятеро из них могут по праву считаться исследователями высокого класса.

Как мы можем победить в этой борьбе?

«А может быть, это потому, что срок действия удостоверения личности Айзека истёк, — нахмурился Ши Чжоу, — иначе почему за нами гонятся на этот раз?»

«Нет», — сказал стоявший рядом с ним Бай Цзиньшу, — «я сменил постоянное удостоверение личности».

Как может существовать ограничение по времени?

Прежде чем некоторые из них успели объясниться, особые роботы, находившиеся вдалеке, стали приближаться все ближе и ближе.

Секретарь, сказавший, что не может уйти отсюда, в замешательстве пролистал свой блокнот, а затем обратился ко всем, как будто приняв решение: «Вы... на самом деле не плохие люди?»

Гуань Хунъянь прижалась рукой ко лбу: «Мы никогда не говорили, что мы плохие парни. Мы понятия не имеем, почему нас разыскивают, и не знаем, зачем нашим клонам уничтожать Найт-Сити. Мы тоже расследуем эти дела».

Теперь, когда дошло до этого, уже не имеет значения, говорю я это или нет.

Пока существование Фонда не будет раскрыто.

«Вы проведете тщательное расследование?» — обернулся регистратор и потребовал подтверждения.

«Да», — кивнул Ши Чжоу. «Я... я не откажусь от расследования дела Найт-Сити».

«Тсс, я тебя не спрашивал», — скривил губы регистратор. «Ладно, тогда беги».

«А ты?» — Лу Чанфэн растерялся.

«Я умру, если выйду, и умру, если останусь здесь», — скривил губы регистратор. «Раз уж вы хотите выяснить, почему произошла ошибка, пообещайте мне найти её первопричину в Найт-Сити!»

«Иначе, даже если я не знаю, как обращаться к людям, другие коллеги придут арестовывать тебя, когда увидят рост числа ошибок! К тому времени смена удостоверения личности станет бесполезной, и все в Найт-Сити будут считать, что ты и клон — один и тот же человек!»

Чжан Пэй на мгновение лишился дара речи.

Радость от обстрела, произошедшего более десяти минут назад, ушла в прошлое:

[Подождите, что случилось? Почему он умрёт?]

[Сю——Собака——]

[Эй, эй, эй, Лу Чанфэн, помоги мне! Лу Чанфэн, помоги мне! ]

[Уууу, что происходит? Разве это не шеф полиции? Что не так с простыми охранниками Найт-Сити? Почему они убивают людей без разбора?!]

На экране регистратор мчался к специальному роботу, держащему свой блокнот. Айзек стоял на балансире и несколько секунд смотрел ему в спину. Он дернул уголком рта, и было трудно понять, выражал ли он презрение или ностальгию: «На что смотришь? Пошли».

«Брат Исаак, — Лу Чанфэн всё ещё был немного ошеломлён, — мы что, просто так уйдём?»

Айзек засунул руки в карманы и взглянул на него: «Значит, ты хочешь, чтобы тебя похоронили вместе с ним?»

Специальный робот позади него издал звук заряжающегося оружия.

Лу Чанфэн содрогнулся: «Нет, нет, это будет большой потерей, если мы пожертвуем одним из них».

Этот голос разбудил и тех немногих, кто всё ещё пребывал в оцепенении. Все, подавив в себе тоску, побежали вперёд, мысленно отсчитывая время.

Три секунды.

Пять секунд.

Десять секунд.

Даже несмотря на то, что мы знакомы всего несколько часов, все равно стыдно убегать и позволять другим тебя прикрывать...

«А?» — раздался сзади растерянный голос регистратора. — «Ребята, не нападайте на меня!»

【！ ！ ！】

[Что происходит? Поправьте камеру!]

Когда они побежали и оглянулись, то обнаружили, что позади них плотный рой специальных роботов обошел регистратор, словно Моисей, разделивший море, и продолжил преследование, оставив регистратора стоять в оцепенении, позирующего в первом приеме военного бокса, готового к бою.

Этот специальный робот на самом деле гоняется только за ними, а не за регистратором!!!

Стоявший там регистратор тоже это заметил. Он очнулся от только что совершённого подвига, открыл рот и в глубоком отчаянии произнёс: «Тогда я... тогда зачем мне бежать!»

Если бы я знал раньше, ему бы вообще не пришлось бежать!

Ему просто нужно стоять там, где он есть, верно?

Зачем ему вообще связываться с этими людьми...

Секретарь долго и растерянно размышлял и, наконец, вспомнил, что именно Лу Чанфэн первым схватил его за руку и крикнул: «Беги!», а затем в растерянности убежал с группой разыскиваемых преступников.

С самого начала и до конца... с самого начала и до конца эти охранники направлялись к ним!

Это вообще не его дело!!!

Лу Чанфэн тоже был очень растерян.

Итак... изначально охранники направлялись именно к ним, верно?

Регистратор стоял на краю площадки, наблюдая, как его товарищи, только что бежавшие вместе, подвергаются преследованию со всех сторон, и не мог сдержать крика: «У тебя есть зуб на этих людей?»

Иначе зачем бы они преследовали их, а не его? Их удостоверения были изменены, и даже он их не узнал. Логично, что все охранники не должны были их узнать, но эти странные охранники узнали их именно таким образом.

«Не знаю!» На этот раз это сказал Лу Чанфэн. Лу Чанфэн подбежал и крикнул: «Теперь, когда за тобой никто не гонится, ты что, собираешься просто смотреть на это веселье?»

Не могли бы вы приехать и помочь им?

«Ну, что ещё?» — диктофон следовал за ними, пока они убегали всё дальше и дальше, и голос его становился всё увереннее: «Я такой слабый, я всего лишь клерк, чем я могу вам помочь! Что, если я их побью и стану их врагом, и они меня тоже побьют!»

Лу Чанфэн: ...

«Ой!» Лазер пронёсся мимо его пятки, он подбежал и прыгнул в сторону своего брата Айзека, заслужив отвращение со стороны Хуай Цзяму.

Хоть добровольная жертва регистратора и не дала им времени, тот факт, что регистратор в конце концов не умер, все равно значительно улучшил атмосферу в команде.

Гуань Хунъянь посмотрела на бегущую Ши Чжоу: «Другого пути нет! Помнится, я уже говорила тебе кое-что?!»

«Еще один вариант — притвориться мертвым», — поспешно сказал Ши Чжоу, — «но сейчас мы не можем использовать этот метод!»

«Притворяться мёртвым можно только тогда, когда охранников мало и нет тяжёлых физических нагрузок», — сказала она, глубоко вздыхая после каждых нескольких слов. Было очевидно, что она физически истощена длительным быстрым бегом. «Принцип притворства мёртвым — остановиться, сделать вид, что потерял жизненные показатели, и постараться максимально замедлить сердцебиение, сохраняя спокойствие тела».

Она глубоко вздохнула. «Давайте не будем говорить о том, что за нами так много преследователей. Даже просто подумать о том, можно ли притвориться мёртвыми и заставить сердцебиение остановиться, можно, купив чудо. Это дорого, но это определённо работает. Проблема в том, что мы все сейчас так бежим. Усидеть на месте невозможно».

После быстрых упражнений люди не могут сразу остановиться.

В целом, даже после самого короткого 100-метрового спринта спортсменам все равно необходимо пробежать небольшое расстояние после пересечения финишной черты, чтобы обеспечить определенный буферный эффект для внутренних органов и защитить сердце и кишечник в брюшной полости.

В противном случае, если вы резко остановитесь после быстрой нагрузки, кишечный тракт в брюшной полости из-за инерции вызовет острое скручивание, а в тяжелых случаях могут даже возникнуть симптомы заворота кишечника или тромбоза и инфаркта миокарда.

Не говоря уже об этих последствиях, если говорить только о физиологических реакциях: если сердцебиение внезапно и принудительно останавливается после напряженной физической нагрузки, то даже если произойдет чудо, которое временно сохранит жизненные показатели членов команды, они не смогут оставаться полностью неподвижными.

«Мы должны молчать, даже если не можем», — Гуань Хунъянь стиснула зубы и обняла Чжан Пэй. «Эти двое почти умирают. Если мы продолжим бежать, то тоже умрём. Не знаю, насколько устали эти роботы позади нас. Если мы продолжим так бежать, нам придётся бежать до полуночи послезавтра, чтобы выйти из системы?»

«Если мы продолжим бежать в том же духе, из нас шестерых в живых останется только Айзек», — прямо сказала она. «Зачем покупать чудо? Поторопись».

Рядом с ним Бай Цзиньшу пожал плечами.

«Это», — Ши Чжоу втолкнул в группу чудо.

Чжан Пэй и Ли Цзюэ даже не удосужились проверить, сколько у них очков. Они нажали кнопку покупки, глаза их потемнели, и тут же рухнули на землю, не шевелясь.

«Не знаю, вы, ребята, Бодхисаттвы или Будды, а великие Маркс и Энгельс, если они сейчас проходят мимо, пожалуйста, благослови меня, Лу Чанфэн», — быстро пробормотал Лу Чанфэн тихим голосом и тут же упал на землю.

Губы Гуань Хунъянь дрогнули: «Это действительно как умереть...»

Она тут же воспользовалась этим чудом. В тот момент, когда сердце перестало биться, она почувствовала, что тело вот-вот разорвётся на две половины. Одна половина – это полностью утихшие физические способности, а другая – инерция, вызванная только что перенесённой интенсивной тренировкой, которая невольно вызвала у неё желание глубоко вдохнуть, чтобы вдохнуть побольше кислорода.

Гуань Хунъянь смотрела прямо перед собой, чтобы подавить порыв, и заставляла себя делать маленькие глотки воздуха.

Людям, не прошедшим подготовку, это трудно. У всех членов команды, решивших притвориться мёртвыми, были отвратительные лица, и только у Лу Чанфэна было относительно спокойное выражение. Остальные, лежащие на земле, уже не притворялись мёртвыми, они действительно были мертвы.

Смерть все равно была ужасной.

Бай Цзиньшу молча наклонился и расположил их так, чтобы закрыть им наиболее открытые лица, а затем сел рядом с ними, скрестив ноги и подперев подбородок руками.

Тело Айзека полностью состоит из машин. У него нет сердцебиения и нет никаких жизненно важных функций. Подъём и опускание его грудной клетки, а также частота дыхания — всё это разработано для симуляции. Он может прекратить дыхание в любой момент, если захочет.

И Хуайцзяму...

Хуай Цзяму презирал симуляцию и был настолько откровенен, что на его лице почти читалось: «Со мной определённо что-то не так». Если бы не технологическое суеверие, которое все здесь испытывали по отношению к Айзеку и его союзу с людьми, эти люди давно бы заметили, что с ним что-то не так.

Как только они вдвоем сели, за ними последовала огромная армия специальных роботов.

Возможно, на самом деле подействовали не слишком благочестивые молитвы Лу Чанфэна. Роботы, по сути, не обратили на них особого внимания. Вместо этого они развернулись и мощно двинулись вперёд. Когда спина последнего робота скрылась из виду, Гуань Хунъянь внезапно вскочил с земли, жадно хватая ртом воздух.

Её голос теперь звучал как кузнечные мехи. Похоже, она слишком сильно задержала дыхание, притворяясь мёртвой на земле. Она долго жадно глотала воздух, чтобы отомстить, прежде чем прийти в себя.

Ли Цзюэ тоже сел с земли, душераздирающе кашляя, да и Чжан Пэй выглядел не намного лучше.

Ши Чжоу, вероятно, уже привык к такому чуду, поэтому его реакция была не такой бурной, как у них. Как ни странно, Лу Чанфэн, впервые применивший это чудо, тоже чувствовал себя нормально. Это можно было объяснить лишь индивидуальными особенностями.

После того, как члены команды закончили отдыхать, у каждого было время спросить: «Сестра Ши Чжоу, что это?»

«Не знаю». Ши Чжоу редко выражал недоумение, отвечая на вопросы о Ночном городе. «Это исследование слишком странное. Три стихийных бедствия произошли одновременно, и мы столкнулись с преследователями, которых никогда раньше не видели. Почему это происходит?»

«Вы когда-нибудь задумывались об этом?» — все посмотрели на источник звука. Там было два Айзека: один сидел на земле, скрестив ноги, а другой, свободно свесив длинные ноги перед собой, совершенно не заботясь о том, что на нём был надет очень дорогой на вид костюм. «Это стихийное бедствие настигает нас».

«Преследовать нас?» — подсознательно возразил Ши Чжоу. «Это невозможно, зоны стихийных бедствий были зафиксированы и раньше».

«Подумай ещё раз», — сказал Айзек, не рассердившись на то, что его прервали в размышлениях. «Что сказал так называемый начальник полиции?»

Не дожидаясь, пока все вспомнят, он продолжил: «Он сказал, что в Найт-Сити все предполагают, что репликанты — это такие же люди, как мы».

«Теперь, Шичжоу, подумай об этом еще раз», - сказал он, - «когда ты приезжал сюда в прошлый раз, были ли твои копии в местах, где происходили стихийные бедствия?»

«Верно...» — Ши Чжоу нахмурился. — «Но на поздних стадиях наши клоны будут повсюду. Территория, где произошло стихийное бедствие, очень обширна, так что наличие одного или двух клонов — это нормально, верно?»

«Нет», — Айзек покачал головой и спокойно всё отрицал. «Это стихийное бедствие меняется в зависимости от нас или от концентрации репликантов».

Первая катастрофа произошла в районе их приземления.

Они не были свидетелями первой и второй катастроф своими глазами, поэтому не имеют справочной ценности.

Вторая первая катастрофа произошла после того, как внезапно появились их клоны.

Вторая катастрофа произошла после того, как они собрались в полицейском участке. После катастрофы появился этот странный робот и преследовал их, пока они не притворились мёртвыми.

«Ты хочешь сказать, что первая и вторая катастрофы на самом деле сопровождаются третьей катастрофой!» Ши Чжоу тоже подумал об этом.

«Неточно», — голос Айзека оставался спокойным. «Если хотите знать моё мнение, то третья катастрофа не похожа на стихийное бедствие».

Глаза у всех расширились.

«Когда вы подводили итоги стихийных бедствий, вы упомянули, что у всех людей были клоны, оказавшиеся в этих бедствиях. Это фактически создавало для вас бесполезные помехи», — безжалостно заявил он. «Вместо того, чтобы говорить, что третье стихийное бедствие — это стихийное бедствие, лучше сказать, что третье стихийное бедствие как бы указывает нам направление для двух предыдущих, чтобы эти стихийные бедствия могли нацелиться на нас».

«Если подводить итог, — он сложил руки, — то я бы отнёс этот инцидент с особым роботом к третьей по значимости стихийной катастрофе, поскольку по своей первопричине механические бунты, утечки химикатов и специальные машины — это три типа катастроф, которые масштабны, имеют высокую смертоносность и направлены против нас».

Слова Айзека имели смысл, и члены исследовательской группы погрузились в глубокие раздумья.

Если рассматривать изначальное третье стихийное бедствие как своего рода указатель, всё станет гораздо проще. Первое и второе стихийные бедствия были предназначены для их устранения, и чем больше репликаторов в данном месте, тем выше вероятность их возникновения.

«Я всё ещё не понимаю», — сказал Ши Чжоу. «Если стихийное бедствие последовало за репликантами, то почему мы можем суммировать правила? У репликации репликантов, очевидно, нет никаких правил».

«Подумай об этом по-другому», — сказал Айзек лёгким голосом. «Почему на этот раз не может случиться что-то, что нарушило обычный ход стихийного бедствия?»

«Ты хочешь сказать, что сменил наши удостоверения?» Ши Чжоу понял, что он хотел сказать: «Из-за того, что ты сменил наши удостоверения, охранники не смогли нас поймать, поэтому первое и второе бедствия превратились из обычных в беспорядки, просто чтобы выгнать нас?»

«Нет», — также заговорил Гуань Хунъянь. — «Исаак, разве ты не говорил, что первая и вторая катастрофы не были под контролем центрального ИИ? Ты сказал, что они пришли из внешнего мира, так как же их можно было скоординировать с охранниками? Они не в одной сети».

«Но мне кажется, что ты прав».

Она раздраженно потерла волосы: «Я чувствую, что ответ вертится у меня на языке, но я не могу его произнести».

Ши Чжоу согласно кивнул: «Я испытывал это необъяснимое чувство близости семь или восемь раз. Каждый раз мне кажется, что я вот-вот коснусь этой грани, но каждый раз не могу. Я очень ясно знаю, что в Ночном городе осталось только одно основное правило, которое может раскрыть все ответы, но я просто не могу пробиться сквозь этот слой оконной бумаги».

«Чувство чего-то знакомого», — Бай Цзиньшу вдруг поднял взгляд. — «Что тебе знакомо?»

Он вспомнил необъяснимое чувство чего-то знакомого, которое испытал, взломав центральный ИИ-контроллер. Именно это чувство узнавания заставило его решить, что замена ИИ здесь — не лучший вариант, а лучше подождать и посмотреть, что из этого получится.

«Мне всё здесь знакомо», — Ши Чжоу скривил губы. «Честно говоря, когда я впервые вошёл в это подземелье, я почувствовал себя так, будто вернулся домой».

«А ты?» Бай Цзиньшу повернулся, чтобы посмотреть на остальных, и они покачали головами.

Казалось, только он и Ши Чжоу чувствовали эту необъяснимую близость, возможно, потому, что между ними была какая-то неизвестная общность.

«Я больше не могу этого выносить», — сказал Гуань Хунъянь, откинувшись назад. — «Мне очень не нравится, что я не живу на тысячи лет позже. Если бы я жил во времена Исаака, я бы создал себе внешний мозг и отправился в неизведанное пространство».

«У тебя плохие гены», — с улыбкой сказал Бай Цзиньшу. «Ты не подвергался генетической модификации, как новорожденные Альянса».

«Что такое редактирование генов? Пить лекарства?» — безучастно спросил Гуань Хунъянь, лёжа на земле. «Великий мастер Айзек, как думаете, у меня ещё есть шанс в торговом центре Foundation Mall?»

Разве в магазине Фонда нет всего? Даже звездолёты, но за них нужно невероятно много очков. Непонятно, почему нет препаратов для редактирования генов, правда?

«Это не лекарство. Уже слишком поздно», — небрежно объяснил Бай Цзиньшу под растущим любопытством окружающих. «Чтобы изменить гены, я заменю участок ДНК новорождённого искусственной последовательностью ещё до того, как он будет готов к зачатию в инкубаторе. Это позволит устранить все проблемные генетические факторы ещё до рождения и создать клетки, более подходящие для механических протезов».

Он не заметил, как внезапно расширились глаза всех, когда они услышали слова «Я буду отвечать за эти изменения», но вдруг нахмурился.

Он чувствовал, что оконная бумага находится прямо перед ним, и ему показалось, что он увидел проблеск светового люка за бумажным окном.

Чувство чего-то знакомого... Это необъяснимое чувство чего-то знакомого...

Возвращаясь к предыдущему предложению:

Айзек — самая интеллектуальная машина в межзвездную эпоху, координирующая все, что связано с данными той эпохи, включая замену последовательности ДНК всех межзвездных новорожденных.

Это было совсем незначительное дело, по крайней мере для Айзека. Он использовал большую часть своих вычислительных мощностей на поддержание Федерации Людей, войны с другими планетами и координацию всех ресурсов. Ему не потребовалось даже миллиардной доли своего внимания, чтобы завершить это дело.

Но во всех смыслах ДНК каждого инопланетянина прошла через его руки. Он прекрасно знаком с этим местом, поэтому ему очень легко вмешиваться в его работу.

Это знакомое чувство исходит от Айзека, который составляет менее одной миллиардной части человека, и чувство, которое он испытывает каждый раз, когда меняет ДНК новорожденного.

Бай Цзиньшу внезапно просветлел.

Он посмотрел на густое ночное небо над Найт-Сити.

Все последовали его примеру и в замешательстве подняли головы.

Камера в комнате прямой трансляции также посмотрела вверх.

Инвесторы, наблюдавшие за происходящим, также подняли головы в замешательстве.

Над красочными неоновыми огнями Найт-Сити небо по-прежнему глубокое и темное, как чернила.

Центральный элемент управления ИИ — это ДНК.

Как он мог не понять, что центральный управляющий ИИ — это ДНК.

Все услышали спокойный голос Айзека: «Я знаю».

Его следующие слова были: «Я знаю, где это».

Все комментарии будут прекращены здесь.

На экране в комнате прямой трансляции без единого комментария все увидели, как Айзек сказал: «Ночной город находится внутри человеческого тела».

Он медленно опустил голову и оглядел всех под таким углом, под которым никогда не сможет повернуть человеческую шею: «Мы — раковые клетки».

Автору есть что сказать:

Да, Найт-Сити — это работающая клетка! Поскольку в человеческом теле нет источника света, здесь всегда ночь!