Глава 44 Те, кто покинул меня (17)

[Боже мой, это можно откопать...]

[Хотя это не имеет никакого отношения к конкретным правилам, по какой-то неизвестной причине у людей пробегают мурашки по спине...]

[Возможно, некоторые помнят, что название этого проекта — «Abandon Me». После того, как был опубликован слепой питч, мы долго недоумевали, почему он так называется.]

[Помню, помню, я тогда всё ещё был в замешательстве. Как правило, названия пространств, автоматически сгенерированные Фондом, связаны со сценой проекта. Например, в последней копии, которую Чанфэнь и другие обработали, хотя ключевыми словами были «идентичность» и «замена», автоматически сгенерированное название было неизвестной сценой пространства — «Первая больница».]

[Теперь мы наконец знаем, о чем идет речь в сцене «Те, кто меня оставили»...]

[Эта маленькая деревня настолько отдалённа, что у неё даже нет названия. При генерации названия игра не может автоматически уловить название сцены, поэтому выбирает вариант «Те, кто бросил меня», чтобы обозначить жителей деревни и их потомков, которые бросили своих бывших родственников и друзей и покинули старое место, чтобы жить за его пределами...]

【Есть что-то необычное в системе автоматического присвоения имен Фонду.】

Вероятно, именно так звучали старые предания об этой деревне.

Никто не знает, в каком настроении пребывали те, кто остался, двигаясь в обратном потоке времени, но единственное, что они знали, так это то, что как только в них поселятся паразиты, они уже не будут такими, как те, для кого время течет нормально.

«Не все их бросили», — вдруг сказал Гуань Хунъянь, услышав глухой стук капель дождя по крыше. «Разве нет ни одного дома без признаков переселения? Может быть, это единственный оставшийся нормальный человек».

Этот человек, возможно, подобен Цэнь Цивэню, который видел, как дыры во времени разъедаются. Он видел то, чего не видят люди, знал правду о насекомых и рисовал её изо всех сил. Но, возможно, он сказал всё, но другие не поверили ему, потому что это было слишком странно. Возможно, он впал в то же безумие, что и Цэнь Цивэнь, и остался здесь с теми, кто покинул деревню, и с теми заражёнными, кто вернулся.

Инфицированные люди, находящиеся в нормальном психическом состоянии, но время которых течет вспять, направляются во вчерашний день, в то время как человек, который психически нездоров, но время которого течет нормально, направляется в завтрашний день.

И все они были людьми, оставленными жителями деревни за горой и оставшимися здесь.

Юнь Гуан вздохнул: «Так вот почему они изо всех сил стараются не упоминать об этом?»

С точки зрения Ше Мочу, эти жители деревни инстинктивно понимают правила выживания в мире Ктулху. Они избегают упоминаний об этом и не вникают в причины. Они даже прикрывают всё ложью о «весенней чистке лёгких» после того, как вся деревня уехала, похоронив все эти безумные и странные старые истории в горах и лесах.

Избегание и ложь — это тоже форма забвения. Кто вспомнит, что здесь произошло, спустя несколько поколений, а то и десятки?

В тот момент, когда атмосфера начала погружаться в неведомое состояние меланхолии, Чжан Лу вдруг тихо позвал: «Цэнь Цивэнь?»

«Цен Цивэнь!» Она резко встала и в панике огляделась: «Кто-нибудь видел Цен Цивэнь?!»

Только что, пока Юнь Гуан и остальные анализировали и обсуждали информацию, все слушали с огромным вниманием, и она не была исключением. Члены команды, которым удалось попасть в это элитное пространство, несомненно, были настоящими мастерами в решении головоломок и анализе информации. Погрузившись в процесс, они значительно снизили своё внимание к внешнему миру.

Именно в это время исчез Цэнь Цивэнь.

[Боже мой, где Цен Цивэнь?]

[Я просто кричал в заградительном огне, я сказал, что Цен Цивэнь вышел, Цен Цивэнь вышел, никто не обратил на меня внимания, и никто в команде не обратил внимания, все говорили об обращении времени вспять...]

[Все собрались в круг, чтобы обсудить подсказки. Кто бы мог подумать, что Цэнь Цивэнь, всю дорогу молча державший Чжан Лу за руку, вдруг исчезнет!]

Первоначально гнетущая атмосфера в комнате рассеялась, и сердца всех сжались, услышав слова Чжан Лу, и все встали.

«Она совсем пропала», — нахмурилась Гуань Хунъянь. «Она боится воды и света, да? На улице сильный дождь, куда ей ещё идти?!»

А дверь снаружи всё ещё была закрыта. Даже если Цэнь Цивэнь действительно выбежит, с её нынешним уровнем интеллекта хватит ли этого, чтобы уйти отсюда, не издав ни звука, и не забудет ли она закрыть дверь?

Хотя они были сосредоточены на обсуждении, их голоса были негромкими. Как они могли не обращать внимания на шум дождя за окном после того, как открылась дверь?

«Человек, который выбрался, возможно, не Цэнь Цивэнь», — внезапно сказал долго молчавший Бай Цзиньшу, когда члены команды готовились снова сотворить чудо и обмотать свои тела плёнкой, чтобы выйти на поиски. «Я сказал, мне нужно уточнить у вас, есть ли у вас какие-либо непроизвольные мысли или поведение».

В то время только Гуань Хунъянь сказала, что у нее возникла очень странная непроизвольная мысль, и она почувствовала что-то знакомое с мозгом Цэнь Цивэня.

Если атака насекомых на мозг человека направлена на поглощение питательных веществ, нарушение мыслей и манипулирование действиями, то для таких людей, как они, которые психически нормальны, поскольку насекомые не нарушили их мысли, естественно, невозможно осуществить следующий шаг — манипулировать их действиями.

Такие люди, как Цэнь Цивэнь, которые еще не оправились от своего безумия, являются лучшими целями для манипуляций насекомых.

У личинок, возможно, есть способ общения друг с другом, который они не могут обнаружить. Когда Цэнь Цивэнь открыла дверь и вышла, личинки в их мозгу также заблокировали восприятие Цэнь Цивэнь, добившись эффекта, что все закрыли глаза на её исчезновение.

Но что бы ни случилось, вам все равно придется идти и искать кого-то.

Шум дождя на улице становился всё громче и громче. Бай Цзиньшу шёл позади. Перед тем как выйти из дома, он потянул Юнь Гуана за собой и спросил: «Есть ли в Фонде какое-нибудь чудо, способное сохранить ауру предметов и не дать им улететь?»

«Дай подумать», — Юнь Гуан на мгновение замолчал. — «Подойдёт несколько вариантов. Всё зависит от размера вещей, которые нужно хранить. Некоторые чудеса не могут вместить предметы, слишком сильно отличающиеся от внутреннего пространства...»

Словно вдруг вспомнив что-то, он добавил: «О да, если это сообщение, вероятно, вызовет проверку Сан, то я пошлю все эти чудеса к вам, а вы уж выбирайте».

«Я не пытаюсь это хранить», — Бай Цзиньшу почувствовал ещё большее раздражение. «Есть ли что-нибудь, что я могу хранить рядом с телом, сохраняя при этом свою ауру?»

«...Нет, — долго думал Юнь Гуан, — или, насколько мне известно, нет. Если бы я не работал над проектом, я бы мог обратиться в службу поддержки, но сейчас мне ничего не приходит в голову».

— Ладно. — Бай Цзиньшу не собирался усложнять жизнь Юнь Гуану. Видя, как все выходят из дома под проливным дождём, он пожалел, что не может проглотить эту куртку злого бога, прежде чем выйти.

Подождите минутку…

Бай Цзиньшу остановился, собираясь уходить.

Почему ему пришла в голову такая странная идея? Разве нормальный человек придумал бы решение вроде «проглотить в желудок», когда ему нужно удержать предмет рядом с собой?

Он приподнял рубашку и коснулся талии, словно проверяя. Кожа всё ещё была человеческой, бледной и нежной на ощупь, и никаких следов змеиной чешуи не было видно.

Что происходит?

Бай Цзиньшу осторожно коснулся своей талии, обернул ее пленкой, нахмурился и вышел из комнаты.

[Сяо Чу, ты... здесь наблюдают сотни тысяч людей, не продолжай делать то, что может привести к недопониманию.]

[Такое тонкое платье, нет, такая белая талия.]

[Эй, ребята... Жизнь или смерть Цэнь Цивэня неизвестна, вы просто посмотрите на талию Сяо Чу.]

[Не говори глупостей. Вчера Цэнь Цивэнь была в порядке, значит, сегодня она не умрёт.]

[Кроме того, мы все смотрим то, что показывает камера.]

Дождь на улице усилился.

Бай Цзиньшу ушел поздно вечером, и к тому времени, как он прибыл, Цэнь Цивэнь уже был найден всеми.

Она упала в лужу воды, ее лицо покраснело, и выглядела она так, будто у нее была лихорадка.

Когда жук манипулировал ею, заставляя ее действовать, он, конечно же, не думал, что Цэнь Цивэнь смогла пойти под таким сильным дождем только что потому, что Чжан Лу помог ей обмотаться водонепроницаемой пленкой фундамента.

Теперь Цэнь Цивэнь осталась ни с чем, а на улице лил такой сильный дождь, что она быстро промокла и у неё поднялась температура. В сочетании с вчерашним потрясением, внезапным потрясением сегодняшним утром и долгим путём через лес, чтобы добраться сюда, она была измотана и упала под дождь.

Гуань Хунъянь сказала, что место, где она потеряла сознание, было единственным путём к улью. На этот раз всем было всё равно, и, отнеся Цэнь Цивэнь обратно в комнату, они подожгли.

Несколько девушек помогли ей переодеться. Строго говоря, Цэнь Цивэнь была «больной», а не «раненой», так что даже Лу Чанфэн был бессилен. Он мог лишь наблюдать, как Чжан Лу покупает жаропонижающее в торговом центре, и измерять ей температуру.

«40 градусов», — Гуань Хунъянь несколько раз встряхнула ртутный градусник и с тревогой посмотрела на Юнь Гуана. — «Есть ли ещё какое-нибудь чудо? Лёд подойдёт. Нужно быстро снизить температуру. Такая температура считается высокой. Если она продолжит расти, мозг будет в опасности».

Мозг... в опасности.

«Это, и это, чтобы наклеить на лоб...» Юнь Гуан рассматривал торговый центр, размышляя о том, что еще могло бы ему пригодиться, когда внезапно его прервал голос.

"Я понимаю."

Бай Цзиньшу выпрямил спину, в его глазах вспыхнул проблеск просветления: «Я знаю порядок, в котором созревают насекомые».

«Это травма, или хозяин больше не здоров».

Цзян Цзиньмин, погибший в первый день, накануне получил травму ноги в результате оползня.

Би У, скончавшийся на следующий день, получил сильные ожоги во время исследования места, где раньше находилась старая деревня.

Цэнь Цивэнь, скончавшийся на третий день, простудился под дождем, и у него поднялась температура почти до 40 градусов.

Переход насекомых в стадию зрелости обусловлен повреждением хозяина.

«Говори первым». Гуань Хунъянь поспешил к Цэнь Цивэню с чудодейственным средством от лихорадки, а остальные члены команды, не теряя присутствия духа, подошли к нему.

Бай Цзиньшу глубоко вздохнул, подавил нетерпение и проанализировал: «У насекомых, как и у любых других существ в мире, первостепенной задачей является размножение».

Размножение необходимо для продолжения генов и обеспечения долгосрочного выживания вида.

Если эти насекомые могут размножаться, только живя в человеческом мозге, или если их яйца могут вылупиться во взрослых особей, только попав в человеческий мозг, то личинки, парящие в воздухе, не обладают репродуктивной способностью и не способны передавать гены.

Это могут сделать только взрослые черви, вышедшие из коконов и попавшие в мозг человека.

«Как только хозяину будет причинён вред, микробы, живущие в его мозгу, вынесут решение», — Бай Цзиньшу взглянул на Цзян Цзиньмина и Би У. «Они подумают, что хозяин, на котором они сейчас паразитируют, достиг последней стадии жизни. Если они продолжат здесь оставаться, то умрут вместе с хозяином».

Поэтому после ранения хозяина насекомое быстро переходит во взрослую стадию, пытаясь завершить формирование кокона и стать взрослой особью до того, как хозяин погибнет.

Включая сегодняшнюю Цэнь Цивэнь, у нее внезапно поднялась температура, а температура ее мозга достигла 40 градусов, из-за чего насекомые решили, что это место больше не пригодно для жизни, поэтому они попытались войти в стадию зрелости пораньше, чтобы успеть созреть на следующий день.

Стремительно созревая и пытаясь выбраться из коконов, они одновременно посылают сигналы, привлекающие их естественного врага — кориандр. После этого для хозяина возможны только два исхода: один из них — насекомое подвергается нападению кориандра, не может выбраться из кокона и задушено своим естественным врагом внутри мозга хозяина.

Мозг хозяина взорвался, черви успешно вырвались из коконов, а черви, превратившиеся во взрослых особей, добились продолжения рода и завершили эту стадию размножения.

Эти две концовки соответствуют Цзян Цзиньмину, Би Ву и Цен Цивэнь соответственно.

Лу Чанфэн долго заикался, а затем медленно посмотрел на Сюй Цзычэня, последнего человека, появившегося сегодня: «Ну, тогда, тогда, что у него сейчас на уме...»

Согласно этой теории, разве Сюй Цзычэнь завтра тоже не пострадает? Его травма ускорила созревание микробов в его мозгу, так что сегодня ему либо взорвётся голова, либо на него нападёт «кориандр».

Все словно проснулись, очнувшись от краткой проверки здравомыслия, вызванной этим сообщением.

«Вот так и должно быть», — Бай Цзиньшу прижался лбом, полностью отказавшись от попыток сдержать свой гнев. «Теперь ты можешь выбрать, как умереть».

«Если хочешь, чтобы тебя убил Сянцай, немедленно выметайся из этой комнаты и держись подальше от Гуань Хунъяня. Если хочешь, чтобы твоя голова взорвалась, немедленно выметайся из этой комнаты и держись подальше от меня».

Сюй Цзычэнь на мгновение застыл в изумлении: «Подождите минутку».

Он прибыл последним и был не очень хорошо знаком с Шэ Мочу, поэтому смог лишь осторожно спросить: «Могу я задать вопрос?»

«Я спрашиваю, потому что ты умираешь», — прямо сказал Бай Цзиньшу.

«Вы уже упоминали о каком-то жуке под названием зерги Сягай», — тон Бай Цзиньшу был невежливым, но Сюй Цзычэнь, похоже, не злился. Напротив, он смиренно просил совета: «Раз этот вид жука существует и в других мирах Ктулху, как вы справляетесь с носителями, на которых он паразитирует?»

«Вскрой череп», — Бай Цзиньшу взглянул на него. «Сверлим череп. Только так мы сможем извлечь их из черепа хозяина».

По воспоминаниям Шэ Мочу, это единственный способ спасти хозяев, контролируемых насекомыми Ся Гай.

«В таком случае... может, попробуем этот метод?» Сюй Цзычэнь ничуть не испугался. Вместо этого он коснулся подбородка и высказал весьма неожиданное предположение: «А что, если я вскрою мозг и вытащу червя?»

Лу Чанфэн почувствовал холодок по голове.

«Я не могу гарантировать, что произойдёт». Лень Бай Цзиньшу полностью исчезла, и он выпрямился. «Этих насекомых люди не видят, а у нас здесь нет необходимого оборудования...»

Он вдруг замолчал.

Нет, на самом деле, похоже, что теперь это действительно возможно.

Люди не видят этих насекомых, но пока он проявляет инициативу и изолируется от пальто, процесс его отчуждения будет значительно ускоряться. Когда он достигнет определённого пика, в его поле зрения появятся маленькие точки, похожие на плавающие мушки, как прошлой ночью. Тогда он сможет полностью разглядеть этих насекомых.

Здесь нет условий для хирургического вмешательства, но в торговом центре фонда достаточно электродрелей и прочего оборудования. Вскрыть череп несложно, но вот сложность — как его закрыть.

Бай Цзиньшу медленно взглянул на Лу Чанфэна, который закрыл голову руками и выглядел испуганным.

К сожалению, здесь есть человек, который может сделать именно это.

Сюй Цзычэнь не помнил событий последних дней, но предложил план, который сейчас был абсолютно осуществим. Он заключался в том, чтобы использовать себя, человека, который, согласно закону причинности, должен был сегодня умереть, в качестве подопытного для экспериментов на всех остальных. Если удалить червей из их мозга, то можно ли избавиться от их влияния?

Юнь Гуан, стоявший рядом с ним, выглядел удивленным, и было очевидно, что он уже знал, что за человек Сюй Цзычэнь.

Он даже небрежно спросил: «Раз уж ты должен умереть сегодня, почему бы тебе не умереть с большей пользой, верно?»

Сюй Цзычэнь кивнул: «Да, именно это я и имею в виду».

«Но...» Он помедлил. «Кто откроет дверь? Есть ли в команде врач на этот раз?»

【？ ？ ？】

[Казалось, он серьезно размышлял о том, кто должен его избить.]

[В команде нет врача. Даже если бы он был, кто бы осмелился это сделать?]

[Но его слова имеют смысл. Раз уж мы знаем, что червь находится в мозге, не лучше ли вскрыть мозг и вынуть его?]

[Что это за безжалостный человек? Что, если он умрёт?]

[Если он умрёт, то умрёт. Сюй Цзычэнь должен был умереть сегодня.]

[Шиш… Разве это не то же самое, что и смерть Би У? Как Сяо Чу мог согласиться использовать его смерть в обмен на улику? Он не мог видеть смерть своих товарищей по команде, так как же он мог сам стать причиной их смерти?]

«Хорошо», — Шэ Мочу встал под шокированные взгляды остальных членов команды. «Можете попробовать, я поведу».

Бай Цзиньшу снял пальто, которое было на нем, и повесил его на спинку стула, чувствуя себя более расслабленным и беззаботным, чем когда-либо прежде.

Раздражение, стеснявшее его сердце, исчезло бесследно, а влажный воздух, прежде вызывавший у него тревогу, вдруг стал дружелюбным и приятным.

Он почувствовал облегчение.

Вот так оно и было. Процесс отчуждения был до определённого предела подавлен дыханием злого бога. Дождь и влажный воздух за окном быстро пробудили в нём змеиный инстинкт, но он оказался в ловушке человеческого тела.

За окном раздался шум дождя, и Бай Цзиньшу почувствовал, как температура его тела стремительно падает, пока не сравнялась с температурой воды, скопившейся на земле снаружи.

Но ему вдруг захотелось попробовать.

В этом неизвестном пространстве, где мы всегда были пассивны, мы впервые стремимся взять на себя инициативу.

С момента попадания сюда их действия контролируются всеми, будь то неизбежная смерть их спутников или обязательное правило прохождения проверки на сан, независимо от того, что они обнаружат.

Решение вскрыть череп и извлечь червей, несомненно, является вызовом со стороны людей мифическим существам.

Сюй Цзычэнь — очень интересный член команды. Он предложил эксперимент, который абсолютно осуществим.

Действительно, с точки зрения нормального человека, подобное поведение, заключающееся в активном причинении смерти себе подобным с целью получения информации, является бесчеловечным и неприемлемым, если оно имеет место.

Но здесь всё иначе. Условия этого эксперимента были предложены самим испытуемым. Лучший результат — успех. Сюй Цзычэнь успешно покидает обратное время и находит способ повернуть время вспять. Худший результат — провал. Сюй Цзычэнь умирает сегодня и просыпается завтра, как и остальные трое.

В любом случае, его судьба была определена вчера, и сегодня он определенно умрет, так почему бы не сделать его смерть более значимой?

Если этот эксперимент поможет им найти выход, то это будет гарантированная победа.

Для всех.

В странной тишине Шэ Мочу сказал: «Мне нужен лучший анестетик в фонде».

Он без колебаний приказал Юнь Гуану: «Пришли мне все характеристики чуда, способного хранить информацию о предметах, о которых ты только что упомянул».

«И электродрель. Было бы лучше, если бы мы смогли раздобыть скальпель или что-то в этом роде».

«Лу Чанфэн остаётся, остальные вольны поступать, как им заблагорассудится».

«Я спрошу ещё раз, ты уверен?» Наконец он повернулся и посмотрел на Сюй Цзычэня.

Выражение его лица, казалось, не выражало одобрения. Вместо этого его странные глаза выражали странное волнение и желание попробовать.

"Конечно." Сюй Цзычэнь кивнул.

«Но...» Он выразил недоумение. «Так вы врач?»

«Нет, нет, нет, о чём ты думаешь? Конечно, нет». Лу Чанфэн увидел на лице своего брата Чу первое сегодняшнее выражение, которое можно было назвать улыбкой.

«Но я могу научиться».

«Узнайте сейчас».

Он открыл торговый центр фонда и купил [Элементарный курс хирургического мастерства] прямо на глазах у пациента, которого он собирался прооперировать.

Лу Чанфэн ужаснулся и вдохнул холодного воздуха.

Если кто-то об этом узнает, на брата Чу подадут в суд за медицинскую практику без лицензии.

——————————————————————————————

Гуань Хунъянь испугался внезапного звука электрической дрели снаружи.

Она вышла и увидела Цзян Цзиньмина и Ли Жэня, молча стоявших у двери. Увидев её, Ли Жэнь даже улыбнулся, хотя это едва ли можно было назвать улыбкой.

«Что там происходит?» — Гуань Хунъянь указала на комнату с задернутой занавеской, ее лицо выражало замешательство.

«Ты... ты открываешь дверь?» Ли Жэнь кривил губы. «Тебе стоит позволить Цзян Цзиньмину поговорить с тобой».

Цзян Цзиньмин: «В ходе эксперимента мы посмотрим, смогут ли насекомые выбраться из противотока после того, как их удалят вручную».

Гуань Хунъянь:?

«Говорите на человеческом языке».

«Мы вскрываем мозг», — искренне сказал Цзян Цзиньмин. «Сюй Цзычэнь предложил провести эксперимент. Что произойдёт, если удалить из его мозга все яйца насекомых?» Шэ Мочу откликнулся на предложение. Теперь один из них вскрывает мозг другого, а другой вскрывается. Лу Чанфэн отвечает за окончательный ремонт».

Гуань Хунъянь: ???

«Разве Юнь Гуан не позаботился об этих троих?» — спросила она с недоверием.

Даже в элитных заведениях такой способ игры невозможен.

«Брат Юнь Гуан сказал... Сюй Цзычэнь такой человек», — лицо Ли Жэня было оцепеневшим. «Даже если Шэ Мочу не ответит на его предложение, он всё равно найдёт другие пути. Он из тех членов разведывательной группы, кто может использовать даже собственную смерть».

Конечно, Шэ Мочу тоже неплох. Он безжалостен и сразу же согласился на предложение, едва услышав его. Даже если он не умеет делать трепанацию черепа, он может купить чудо и научиться этому прямо на месте.

Теперь он чувствовал, что его первоначальное мнение о Шэ Мочу было верным. Он был хладнокровным животным с постоянной температурой 25 градусов. Он был холоден изнутри. Он подозревал, что если бы они не были членами одной исследовательской группы, Шэ Мочу было бы всё равно, выживут они или умрут, и он даже взял бы на себя инициативу вызвать их смерть, чтобы исследовать лежащие в их основе законы.

Я могу только сказать, что я благодарен ему за то, что он не выступил против Шэ Мочу.

«Оно там прямо сейчас?..» — Гуань Хунъянь понятия не имела, что происходит у него на уме, и тон её голоса стал намного выше.

«Да, я здесь, прямо сейчас», — Цзян Цзиньмин закрыл глаза. «Мы с Ли Жэнем не выдержали и вышли. Брат Юнь Гуан внутри и позже поддержит Лу Чанфэна».

Гуань Хунъянь не ожидала, что за то время, пока она зашла помочь Цэнь Цивэнь сбить температуру, на улице произойдет столько событий.

Она долго открывала рот, не зная, что сказать, и наконец пробормотала: «Тогда... что же будет с нами сейчас?»

Ли Жэнь: «...Теперь ждём результатов».

Все трое переглянулись. Как только они затихли, из-за занавески послышался звук перелистываемых страниц, а затем голос Юнь Гуана: «Думаю, должно быть так, вот так».

«Ты уверена?» Казалось, Ши Мочу что-то сделала.

«Нет, нет, нет, похоже, мы не сможем это прекратить», — поспешно остановился Юнь Гуан. «Чанфэн, Чанфэн, иди сюда».

Изнутри послышались шаги Лу Чанфэна. Через несколько секунд он издал громкий рвотный звук, и Юнь Гуан помог ему оттащить его в сторону.

«Что ты делаешь?» — Гуань Хунъянь выглядела растерянной.

Разве вы не открываете игральные кости?

«Я же тебе говорил, это эксперимент», — Цзян Цзиньмин закрыл глаза, не в силах смотреть на нее прямо. — «Ты же не думаешь, что Шэ Мочу действительно может провести трепанацию черепа?»

«Конечно, нет, Шэ Мочу...» Голос Гуань Хунъяня внезапно оборвался: «Шэ Мочу не может провести трепанацию черепа???»

«Тогда как он провел операцию???»

«Вскройте голову Сюй Цзычэня и учитесь на месте. Если допустите ошибку, попросите Лу Чанфэна её исправить. Затем смените место разреза и продолжайте резать, пока не найдёте ту часть мозга, где находится червь», — Ли Жэнь искренне кивнул. «Вот так».

Из-за занавески снова послышался звук перелистываемых страниц, а затем голос Юнь Гуана, голос Шэ Мочу и даже голос Сюй Цзычэня: «Это уже несколько раз было неправильно. Почему мне кажется, что вы двое такие непрофессиональные?»

«Мы просто непрофессионалы. Стой спокойно и не двигайся. Всё вытечет», — быстро признался Юнь Гуан. «Если бы мы были профессионалами, мы бы сейчас не листали книги. Вы когда-нибудь видели врача, листающего книгу во время операции?»

Сюй Цзычэнь сердито сказал: «...Но нет ни одного пациента, который общался бы с врачом, пока ему вскрывают голову».

Шэ Мочу: «Вы закончили разговаривать?»

Гуань Хунъянь: ...

«Кажется, я знаю, почему вы двое пришли».

Хотя им было нелегко принять кровавую сцену, для них обоих она не была столь невыносимой.

Теперь кажется, что невыносимой является странная атмосфера перелистывания книг во время проведения хирургических операций и даже общения с пациентами, которым вскрывали черепа.

«Сюй Цзычэнь применил анестетик, который может поддерживать его в сознании, — Цзян Цзиньмин вытер лицо, — и сказал, что если это сработает, то он ясно почувствует, как вырвался из обратного времени...»

Хотя сейчас он ясно ощущал, как его вскрывают два врача-шарлатана.

Цзян Цзиньмин не выдержал и сменил тему: «Кстати, зачем ты вышел? Как поживает Цэнь Цивэнь?»

«Лихорадка спала. Скоро он поправится», — ответил Гуань Хунъянь. «Би У и Чжан Лу внутри».

Как только она закончила говорить, из-за занавески раздался голос Шэ Мочу: «Гуань Хунъянь».

«Да», — Гуань Хунъянь рефлекторно вскочил. «Что случилось?»

Она лишь сказала, что Лу Чанфэн был в состоянии пуа от Шэ Мочу, но, судя по её скорости реакции, она сама тоже была в состоянии пуа. Нет и следа от того взгляда, который она имела в комнате для подготовки перед тем, как войти в незнакомое помещение, скрестив руки и говоря всем: «Не спрашивайте меня, если у вас есть вопросы».

«Говори тише», — бесцеремонно сказал Шэ Мочу. «Если тебе нечего делать на улице, заходи и помоги».

«Нет, нет, я всё равно не хочу». Гуань Хунъянь знала, насколько странной была обстановка внутри, но не могла удержаться и заглянуть внутрь. «Но... позвольте мне взглянуть?»

В скромной комнате Лу Чанфэн прислонился к стене с выражением отчаяния на лице, в то время как Юнь Гуан и Шэ Мочу с окровавленными руками внимательно изучали местность, пытаясь найти местонахождение жучка.

Встретившись с ней взглядом, обезглавливаемый Сюй Цзычэнь даже хотел кивнуть, но Шэ Мочу удержал его: «Не двигай головой. Разве Юнь Гуан не сказал тебе, что мы уходим?»

Гуань Хунъянь: «…Давай».

Она решила не смотреть на это, чувствуя, что ее сердце не выдержит.

Цзян Цзиньмин и Ли Жэнь стояли у двери. Увидев, как она выходит в растерянности, они сочувственно посмотрели на неё и сказали: «Ты этого не выдержишь».

Гуань Хунъянь: «…Я просто не могу этого выносить».

Камера Фонда осторожно просунула голову внутрь, чтобы взглянуть, а затем послушно убралась за занавеску.

[Как странно! Дай-ка я ещё раз взгляну.]

【Посмотри ещё раз. Посмотри ещё раз.】

[Управляющий жилым фондом, у вас хватит смелости показать нам это. Если у вас хватит смелости, не подвергайте это цензуре…]

[Как вы можете всё ещё комментировать это, не выпаливая? Мы отправили столько управляющих недвижимостью на проверку санитарных норм в этом проекте.]

[Нет, эти двое просто шарлатаны...]

[Студенты-медики больше не могут этого выносить. Операция проходит по всем правилам… Дайте мне быстродействующую таблетку для спасения сердца. Пациенту будет плохо, если это случится! (прикрывая грудь)]

[Посмотрите на Сюй Цзычэня выше, он очень живой.]

[Есть ли вероятность, что Сюй Цзычэнь не был убит насекомыми, а был замучен до смерти двумя врачами-шарлатанами?]

[Неважно. Неважно, умру ли я рано или поздно. Меня волнует только то, что будет с Сюй Цзычэнем после того, как я извлеку червя.]

Да, что будет с Сюй Цзыченем после того, как насекомые будут удалены?

Такое же настроение у всех членов команды в неизведанном пространстве.

Гуань Хунъянь снова и снова беспокойно бродила по улице. После того, как она сообщила новость Би У и Чжан Лу, двое людей за занавеской ещё не успели ничего сообщить.

Похоже, местонахождение жучка было найдено. Юнь Гуан прошёл проверку. Руки у него немного дрожали, поэтому он позвал Ли Жэня.

Цэнь Цивэнь наконец-то прекратила свое длительное временное безумие, обрела рассудок и вышла из дома одна.

Небо постепенно потемнело, и шум дождя за окном в какой-то момент стих. Шэ Мочу тихонько пробормотала «ОК» из-за занавески.

В тот момент, когда глаза всех загорелись, раздался голос Сюй Цзычэня: «У меня не...» не очень хорошее предчувствие.

Он не закончил свою речь, а резко остановился на полуслове.

Затем Ли Жэнь поспешно крикнул: «Сюй Цзычэнь!»

Гуань Хунъянь был крайне встревожен и тут же открыл занавеску.

В тускло освещенной комнате тело Сюй Цзычэня постепенно исчезало, словно его стерли ластиком, а затем внезапно рассеялось в комнате, словно клубы дыма.

Ли Жэнь сохранил торопливое выражение лица, очевидно, не ожидая такого результата.

Сюй Цзычэнь, у которого изъяли насекомых, мгновенно растворился в воздухе, как и Цзян Цзиньмин, Би У и Цэнь Цивэнь до него. Оказалось, что причиной их исчезновения была не смерть, а насекомые, покинувшие их тела.

Если обращающий время жук потеряется в противотоке, то хозяин немедленно исчезнет.

Никто не ожидал такого исхода. На мгновение в комнате повисла гробовая тишина.

Смерть Сюй Цзычэня в причинно-следственной цепочке была вызвана не созреванием червей или нападением «кориандра», а тем, что он предложил провести эксперимент, эксперимент, чтобы увидеть, что с ним произойдет, если удалить червей из его мозга.

Теперь результаты эксперимента опубликованы, и он пожинает плоды смерти в причинно-следственной цепочке.

Удаление червей приведет к смерти, но если их не удалить, то послезавтра все вернется к пустому месту, и они снова окажутся в тупике.

Чтобы заранее выйти из неизвестного пространства, им нужно выполнить все правила, но теперь они до сих пор не выяснили причину обращения времени.

«Это не тупик», — раздался в странной тишине голос Шэ Мочу. «Смерть Сюй Цзычэня лишь подтверждает догадки, которые мы обсуждали с Юнь Гуаном».

Игроки резко подняли головы.

«А что, если мы — муравьи на бумаге?» Юнь Гуан слегка приподнялся и оглядел всех: «А что, если мы — муравьи из примера, приведённого Лу Чанфэном?»

Он имеет только двухмерное зрение и верит, что единственный способ добраться из точки А в точку Б — это подниматься по прямой.

«Мы находимся на прямой линии между точками А и В, ползём из позиции, находящейся на расстоянии одной ячейки сетки от точки В, в точку А», — Юнь Гуан только что прошёл проверку на соответствие требованиям, и его голос был нестабильным, то громким, то тихим, но все внимательно слушали. «Мы считаем, что время, в течение которого мы идём в противоположном направлении, непрерывно, так же, как муравей считает, что эта линия — плоскость».

Как муравей, ползущий из точки B в точку A, может достичь точки B, не меняя направления?

——Когда бумага достигнет точки А, сложите ее.

«Есть решение этой ситуации», — Шемочу опустил скальпель и посмотрел на всех. «Когда вся наша команда прибудет в первый день, удалите червей и снова умрите».

——————————————————————————————

Исследовательская группа Фонда вошла в неизведанный космос на шестой день.

Первый день, когда группа по географическому исследованию живописного района вошла в горную деревню.

«Студенты, мы почти добрались до нашей деревни. Это горная деревня у подножия горы, где расположен живописный проект. Оборудование и материалы, которые мы исследовали последние несколько дней, уже доставлены в деревню!»

«Всем просыпаться!»

«Брат Чу! Брат Чу! Начнём прямо сейчас?»

Под взрыв громких криков Бай Цзиньшу открыл глаза.