Глава 43 Те, кто покинул меня (16)

К тому времени, как Бай Цзиньшу получил обратно пальто от злого бога, люди, собравшиеся перед обеденным столом, уже закончили завтракать.

Цзян Цзиньмин и Ли Жэнь выглядели особенно несчастными. Казалось, их обоих вот-вот стошнит от тоста, съеденного утром. Чжан Лу, как обычно, налил стакан молока, с жалостью улыбнулся и выпил всё прямо перед ними.

Ли Жэнь и Цзян Цзиньмин: …

Глядя на их искаженные лица, казалось, что Чжан Лу пил не молоко, а их мозги.

«Мы уже рассказали Сюй Цзыченю о текущей ситуации», — Юнь Гуан подошёл и, увидев его, сказал: «Предыдущая работа Цзыченя до прихода в фонд была очень особенной. Не волнуйтесь, он не сильно пострадает».

Бай Цзиньшу оглянулся и увидел, что Сюй Цзычэнь сидит за обеденным столом, совершенно спокойно, как и сказал Юнь Гуан. Выражение его лица совершенно не отражало того, что он только что узнал о своей неизбежной сегодняшней смерти.

«Ладно», — Бай Цзиньшу заботило только то, уведомили их об этом или нет. Он не мог контролировать мнение собеседника.

«Шэ Мочу», — встал Чжан Лу и спросил, увидев, что все собрались: «Что Цэнь Цивэнь только что имел в виду, говоря о дыре?»

«Я как раз собирался это сказать», — Бай Цзиньшу сел и оглядел всех: «Вы закончили есть?»

«Ты... закончил есть?» Ли Жэнь почувствовал холодок по спине, когда тот посмотрел на него, и неуверенно спросил: «Разве это не что-то более отвратительное, чем вчера?»

Если это так, то он чувствовал, что завтрак, который он съел сегодня утром, может с трудом удержаться в его желудке.

«Нет», — к счастью, Шэ Мочу внимательно посмотрела на него странным взглядом. — «Хочешь услышать что-нибудь отвратительное?»

Какое у тебя хобби?

«Нет, нет, нет, я не хочу», — Ли Жэнь быстро вернулся в исходное положение. «Пожалуйста, пожалуйста, что сказал Цэнь Цивэнь?»

Юнь Гуан подвинулся, а Бай Цзиньшу сел в центр стола. Он повторил слова Цэнь Цивэня на этом странном языке: «Она сказала, что в её сетчатке есть какие-то отверстия, и сквозь эти отверстия она видит бесконечное пространство, поглощающее всё зрение и мысли».

Чжан Лу уже слышала это однажды, но когда она снова услышала это из уст Шэ Мочу, она все равно почувствовала необъяснимый холодок по спине.

Дыра, поглощающая все взгляды и мысли, разве она не похожа на черную дыру?

«Это не черная дыра», — словно прочитав ее мысли, произнесла сидевшая рядом с ней Шэ Мочу и тут же дала отрицательный ответ: «Я знаю, о каком пространстве она говорит».

Поглощая его взгляд и мысли, разве это не то же самое чувство, которое космическая пропасть позади мифических гончих существ принесла Би У, когда они путешествовали по космосу в день его смерти?

Бай Цзиньшу спустился до 80% своей божественной силы и вытащил «Кориандр» из этого пространства живым. Если бы он не вытащил его, то «Кориандр», вошедший в это пространство, смог бы продолжать прыгать в пространстве и времени.

«Если я не ошибаюсь...» За обеденным столом Шэ Мочу задумался на секунду и сказал: «Дыра, которую увидел Цэнь Цивэнь, должна быть результатом беспорядочного времени».

И это время, в котором живет «Кориандр» — прерывистое и неупорядоченное время, которое полностью отличается от линейного времени.

«Беспорядочное время...» Юнь Гуан явно задумался: «Ты вчера говорил, что подозреваешь, что обращение времени связано с насекомыми?»

«Да, — твёрдо сказал Бай Цзиньшу, — я тогда сказал, что это моё шестое чувство, и теперь я нашёл доказательства. Насекомые движутся, или, скорее, грызут наше время. Эти дыры — следы, оставленные насекомыми после того, как наше время было перемещено».

Как только были произнесены эти слова, на лицах всех присутствующих отразилось легкое замешательство.

Время... его тоже можно есть?

«Я не понимаю», — сказал Гуань Хунъянь. «Время не имеет сущности. Это невидимое и неосязаемое понятие. Почему его едят?»

Бай Цзиньшу взглянул на нее и сказал: «Потому что это мир К-типа».

В таком мире, хотя и лучше не докапываться до сути вещей ради здравого смысла, все равно легко отследить источник любых странных явлений.

—— Должно быть, во всем виноваты мифические существа и внешние боги.

【Это логично, я все понимаю.】

[Жесткое объяснение Сяо Чу: Потому что это мир Ктулху.]

[Сначала — нерешительная квантовая механика, а затем — непостижимый мир системы.]

[Это так забавно. Хотя кажется, что время приёма пищи — это сложно, это не так уж и сложно, когда речь идёт о мире Ктулху.]

[Когда вы сказали совершенно непонятный факт и добавили предысторию мира Кр.jpg]

[Сяо Чу хорошо сказал (бурные аплодисменты)]

[Вам всем... всем промыл мозги Шэ Мочу, да?]

[Не говори глупостей. Мы уже приняты Господом.]

«Позвольте мне привести пример». Хотя эта причина, казалось, убедила инвесторов на заграждении, она убедила не всех. Видя растерянные глаза членов команды, Шэ Мочу обернулся, долго искал в коробке с принадлежностями следственной группы и вытащил кусок бумажной ленты.

«Как вы думаете, то, что я сказал в начале о Гончих Тиндалоса, которые могут путешествовать во времени и пространстве и появляться только в пределах угла менее 120 градусов, научно? Они находятся в том же измерении, что и мы?» Он поднял брови.

Не здесь.

Это не подлежит сомнению, и этот ответ возник у каждого.

Шэ Мочу развернула бумажную ленту: «Для людей, живущих на Земле, время линейно».

Затем он разорвал полоски и разбросал их: «Для Гончих Тиндалоса время прерывисто».

Наконец, он сложил обрывки бумаги в неправильный прямоугольник: «Поэтому мы можем предположить, что теперь в нашем мозгу есть еще одно мифическое существо; для этого вида насекомых время имеет объем».

«Но какую бы форму ни принимало время в глазах наших трёх видов, оно всегда остаётся этим листом бумаги, и оно никогда не менялось».

Его примеры были очень наглядными, и все понимали, что он имел в виду.

Суть бумажной ленты не изменилась; изменился лишь способ ее существования в глазах разных существ.

【Маленький класс учителя Чу начал работу!】

[Честно говоря, Шэ Мочу обычно выглядит ленивым, но я не ожидал, что он будет так серьёзно говорить об этих теориях. Эта демонстрация гораздо нагляднее, чем просто слова.]

[Стоит ли мне это говорить или нет? Думаю, члены разведывательной группы поймут это, даже если я скажу им устно. Разве вы не думаете, что Шэ Мочу на самом деле объясняет нам это?]

[… Чёрт, теперь, когда ты так говоришь, кажется, что это правда. Когда игроки высокого уровня изучают правила, им не нужны такие детсадовские методы обучения!]

【Почему ты не слушаешь внимательно?】

【Это великое благословение — позволить Господу учить тебя.】

На экране Господь все еще читает лекцию.

«Значит, мы трёхмерные существа, способные жить только в линейном времени, а насекомые и Гончая Тиндалоса — четырёхмерные. С трёхмерной точки зрения, даже если я понимаю четвёртое измерение, мне сложно объяснить его вам внятно. Итак, теперь мы поймём второе измерение с трёхмерной точки зрения». Шемочу бросил все обрывки бумаги в мусорную корзину и оглядел всех. «Вы слышали об одной известной теории-гипотезе?»

«Муравьи — двумерные существа».

«Я знаю», — ко всеобщему удивлению первым отреагировал Лу Чанфэн. — «Я слышал об этом».

Шэ Мочу отступила назад и лениво сказала: «Тогда ты мне расскажешь».

Лу Чанфэн схватил яблоко сбоку и продемонстрировал всем: «Эта теория означает, что зрительная система муравьёв плоская: если муравей ползёт по яблоку, то в его визуальном восприятии он ползёт по плоскости. Независимо от того, ползёт ли он выше или ниже яблока, он понимает только то, что всегда ползёт по плоскости. Следовательно, муравей никогда не сможет понять, что яблоко трёхмерное, потому что в его представлении оно всегда ползёт по плоскости».

«Смысл этой теории в том, чтобы показать, что только высокоразмерное может понимать низкоразмерное, но низкоразмерное не может понимать высокоразмерное».

«Предположим, на листе бумаги сидит муравей, который хочет как можно быстрее проползти из точки А в точку Б», — Лу Чанфэн поспешно взял листок белой бумаги сбоку, поставил на нём две точки и провёл линию посередине. «Муравей может сделать только одно: проползти из точки А в точку Б по кратчайшей прямой».

«Но для трёхмерных людей», — он сложил лист пополам, и с щелчком точки А и В наложились друг на друга, — «вот и всё. Не нужно ползать, можно напрямую из А в В. Вот какой удар трёхмерность нанесла двум измерениям».

«Да», — Бай Цзиньшу не ожидал, что Лу Чанфэн заинтересуется подобными материалами. Он сказал именно то, что хотел сказать. Он удивлённо взглянул на него и сказал: «Вот это я и имел в виду».

«Как трёхмерным существам, людям трудно понять четырёхмерные и более высокие пространства. Поэтому для вас бессмысленно пытаться понять, будет ли время съедено, ведь муравей не может понять, почему он может добраться из точки А до точки Б напрямую, не сделав ни шага».

«Хорошо», — Гуань Хунъянь потер лоб, испытывая головную боль. «Ты меня убедил, давай продолжим».

Эту теорию «лучшее понимание — быть непонятым» она не смогла бы вынести, даже если бы это повторилось тысячу раз.

«Какое отношение наше ретроградное движение имеет к насекомым?»

«Для этого нужна ещё одна гипотеза. Предположим, что мы все стоим на эскалаторе. Эскалатор движется вверх, а мы поднимаемся по его ступенькам», — предложил более конкретную гипотезу Бай Цзиньшу. «Тогда линия, на которой находится эскалатор, — это время, которое нам нужно провести в этом неизвестном пространстве в течение семи дней».

«В нормальном состоянии время должно двигаться спереди назад, точно так же, как лифт в нормальном состоянии должен двигаться снизу вверх».

«Но теперь есть существо, которое существует в четвёртом измерении. Оно живёт в мозгу каждого и меняет направление движения эскалатора». Бай Цзиньшу нажал рукой. «Теперь эскалатор начинает двигаться сверху вниз, но пассажиры всё ещё поднимаются».

«Более того, эскалатор движется гораздо быстрее, чем все могут по нему подняться. Что же произойдёт в этот момент?»

Комментарии инвесторов были быстрее голоса Гуань Хунъяня:

【Время идёт вспять!】

【Время идёт вспять!】

[Чёрт возьми, я не относился к занятиям так серьёзно с тех пор, как окончил школу.]

[Я действительно увидел намек на атмосферу ответов на вопросы на онлайн-курсе в бурных комментариях (ошеломлен)]

Гуань Хунъянь нахмурился: «Для тех из нас, кто находится на эскалаторе, хотя мы все еще поднимаемся по лестнице, наше относительное положение на самом деле движется назад?»

«Да», — Бай Цзиньшу опустил глаза и откинулся на спинку стула. «Я закончил объяснение. Это принцип обращения времени вспять».

В течение суток каждый человек, по-видимому, проводит свое время в хронологическом порядке с утра до вечера, но на самом деле его время движется вперед с каждым днем.

Все посмотрели друг на друга, чувствуя, как будто в их мозгу внезапно тронули какую-то струну, и все подсказки относительно этой строки связались воедино.

Время течет вспять, потому что насекомые манипулируют направлением эскалатора под своими ногами, заставляя их двигаться назад относительно своего положения, даже если они все еще движутся вверх.

Личинки этого насекомого находятся в воздухе, и если вы их вдохнете, вы будете заражены, если только вы не съедите дикие овощи перед заражением, в противном случае у личинок разовьется страх перед едоками.

Личинки живут в мозге человека, где они плетут коконы или откладывают яйца. Через определённое время они достигают зрелости и становятся взрослыми особями.

Достигнув стадии половой зрелости, насекомые, которые вот-вот созреют, начинают выделять феромон, который привлекает их естественного врага, «кориандр», чтобы тот напал на них. В этот момент человеку, у которого в мозгу находятся зрелые личинки, «кориандр» вскрывает череп и объявляет его мёртвым.

А если «Кориандр» по какой-то причине не придет, то хозяину, в мозгу которого находятся зрелые личинки, черви, вышедшие из кокона или яиц, разорвут голову и он тоже умрет.

В этой области на самом деле необходимо выяснить правила созревания насекомых и то, почему они заставляют время течь вспять.

Ли Жэнь не мог не пробормотать и не повторить то, что сказал Шэ Мочу в первый день, когда он сюда вошёл: «Итак... что же означает конец обращения времени вспять?»

Когда наступит их время, каким будет завтра?

«Это пустое место, как если бы мы поднялись на вершину лестницы, мы бы больше не смогли подняться», — сказал Бай Цзиньшу, вставая. «Если мы не найдём дорогу до завтра, то послезавтра наше время вернётся в пустое место, потому что за день до первого дня, когда сюда вошла следственная группа, они всё ещё были в городе и ещё не вошли в эту горную деревню».

«Ты знаешь, откуда взялось это насекомое?» — нетерпеливо спросил Гуань Хунъянь. «Какого лета... какого летнего насекомого ты имеешь в виду! Откуда оно взялось?»

«Сягайские зерги пришли из космоса, но есть много вариантов для этих насекомых», — голос Бай Цзиньшу оставался спокойным. «Это могут быть существа, существовавшие на Земле с древних времён, или это может быть раса из космоса, или это могут быть два мифических существа, которые я не знаю, кто они, которые совокупились и породили это новое существо. Слишком много вариантов. Если вы спросите меня, я могу дать вам больше дюжины ответов».

«Подождите-ка, есть ли во вселенной возможность...» Гуань Хунъянь нахмурился и обвел рукой воздух: «На самом деле, круг в верхней части картины в тот день — это не солнце?»

«Например, метеориты?» — Она сделала знак рукой, изображая падение. «Этот метеорит принёс на Землю насекомых из космоса и приземлился в этой горной деревне. Старое место деревни, которую мы посетили в тот день, на самом деле было метеоритным кратером, созданным этим метеоритом».

«Возможно!» — Чжан Лу внезапно встал. «Хотя время не совпадает, вполне возможно, что это был метеорит».

«Тогда поторопись», — Гуань Хунъянь поспешно вскочил со стула. «Нам стоит сейчас же отправиться в окрестности той деревни? Юньгуан? Скажи что-нибудь?»

Юнь Гуан беспомощно пожал плечами: «Теперь я больше не могу координировать развитие этого пространства, тебе придется спросить Шэ Мочу».

Его понимание мира Ктулху гораздо меньше, чем у Ше Мочу.

Гуань Хунъянь вопросительно посмотрел на него.

Бай Цзиньшу поднял веки и сказал: «Не спрашивай меня. Пусть это сделает Юнь Гуан».

У него нет привычки брать на себя задачи в незнакомом пространстве. Теперь он отвечает только за себя, и ему трудно замедлить темпы своего отчуждения. У него действительно нет времени заботиться о других.

Юнь Гуан добродушно улыбнулся: «Тогда я это сделаю, а Мо Чу дополнит».

«Сегодня здесь собрались все десять из нас. Когда будете исследовать это место позже, не забудьте держаться подальше от деревянного дома с узором. Соблюдайте те же меры предосторожности, что и вчера. Если обнаружите что-то неладное, перестаньте думать и идите к Мо Чу, чтобы решить проблему».

Он на секунду замялся: «Слова Ци Вэня...»

«Я бы предложил оставить её здесь», — Чжан Лу поднял руку. «Она пока ещё в здравом уме, но не может не бояться воды, света и звука. В такой ситуации она точно не может уйти».

«Хорошо, тогда нас девять», — кивнул Юнь Гуан, не удивившись. «Мы готовы...»

Прежде чем он успел договорить, его перебил Сюй Цзычэнь, который слушал, но не говорил: «Разве ты не заметил? На улице сильный дождь? Если в горах идёт такой сильный дождь, случится что-то плохое».

Все были заняты подготовкой, когда процесс застопорился. Дождь за окном казался гораздо сильнее, чем несколько дней назад. Цзян Цзиньмин невольно прикрыл ноги, видимо, вспомнив что-то неприятное.

Утром Шэ Мочу внушила всем столько информации, что все и вовсе забыли о том, что сегодня был оползень.

«Всё в порядке...» — едва успел Юнь Гуан что-то объяснить, как его снова прервал чей-то голос.

«Оползень не на той дороге, по которой мы идём», — Шэ Мочу стоял позади, всё ещё в пальто бригадира, и взглянул на Сюй Цзычэня. — «Не волнуйтесь, вы не погибнете в оползне. Оползень находится по ту сторону горы, недалеко от выезда из деревни».

Вчера им удалось добраться до старого места расположения деревни, а это значит, что дорога определенно не была заблокирована оползнем, в противном случае они не смогли бы ступить на разрушенную дорогу на третий день по хронологии.

Сюй Цзычэнь нахмурился: «Меня это не беспокоит».

Он беспокоился, не пострадают ли другие люди из-за сильного дождя. Ведь Юнь Гуан уже рассказал ему, что Цзян Цзиньмин сломал кости во время оползня.

Этот парень говорил таким странным тоном, как будто он боялся смерти и поэтому не давал всем выходить на улицу.

«Всё в порядке. Мне всё равно, о чём ты беспокоишься», — равнодушно кивнула Шэ Мочу. «В любом случае, если мы не найдём правил, мы все умрём вместе. Я уже переживала обо всём, о чём переживаешь ты».

«Мо Чу говорит так, он неплохой человек», — заметил Юнь Гуан и быстро потянул Сюй Цзычэня к себе: «У этого мира особое прошлое, мы смогли выжить здесь до сих пор благодаря ему».

«Я знаю», — Сюй Цзычэнь изобразил на лице боль в зубах. «Я был последним, и у меня действительно нет никаких указаний для вашего исследования, я говорил глупости».

В конце концов, Юнь Гуан и остальные лишь вкратце рассказали ему о событиях. Что именно с ними произошло и подробности каждого инцидента известны лишь самим участникам.

Хотя ему показалось, что Шэ Мочу говорил странным тоном, он все же согласился с тем, что тот сказал, и почувствовал, что тот действительно был немного слишком болтлив.

То, о чем он беспокоился в этот момент, должно быть, было тем же, о чем беспокоились и эти люди, находившиеся в неизвестном пространстве пять дней.

«Не говори так». Юнь Гуан знал многих членов команды в элитном секторе. Он был с ним в хороших отношениях и знал его характер. Должно быть, он сказал это ради других.

Он похлопал Сюй Цзычэня по плечу и пошел готовить то, что ему было нужно.

На улице лил сильный дождь, и все отправились в торговый центр, чтобы купить чудо, рекомендованное Юнь Гуаном, — высокогидрофобную пленку, которая могла обернуть все тело пользователя.

В такой дождливый день капли дождя падают со всех сторон, и нет смысла держать зонтик.

Группа была почти готова и переоделась в нескользящую обувь с шипами, готовясь к выходу. В этот момент снаружи раздался громкий треск.

Затем раздался ряд громких звуков, за которыми последовали звуки падения и громкие трески, как будто что-то упало с большой высоты и разбилось.

Звук разнесся эхом по пустым горам, смешался с шумом падающего дождя и заставил людей услышать нотки ужаса.

Цэнь Цивэнь, которого все оставили в палатке, закричал от ужаса.

Чжан Лу быстро снял рюкзак и пошёл к ней. Остальные долго смотрели в сторону, откуда доносился звук, и, конечно же, увидели у подножия горы множество жителей деревни, несущих вещи и бегущих в том направлении.

Вид из пещеры был не очень хорошим. Глядя вниз с горы, можно было увидеть лишь множество бегающих людей размером с рисовые зёрна. Было трудно понять, чем они занимались, но все присутствовавшие члены команды знали, что мост, ведущий из горы, обрушился.

Через некоторое время машина действительно спустилась с горы под дождём, и жители деревни в плащах подошли и сообщили всем, что мост за деревней смыло селем. Они хотели позвонить, чтобы сообщить об этом, но, похоже, селем разрушилась базовая станция связи. Все звонки были недоступны, и они не могли связаться с внешним миром, поэтому им пришлось подняться наверх, чтобы сообщить об этом.

После того, как жители деревни сообщили им об этом, они поспешно ушли. Разрушенный мост был для деревни немаловажной проблемой, не говоря уже о том, что базовая станция связи тоже была разрушена. Связь с внешним миром прервалась. Им оставалось лишь организовать молодёжь и людей среднего возраста, чтобы попытаться отремонтировать мост за пределами деревни.

К счастью, жители деревни поспешили и не стали задавать вопросов по поводу их одежды. После того, как жители деревни, пришедшие сообщить им об этом, ушли, Чжан Лу вывел Цэнь Цивэня из палатки.

«Цэнь Цивэнь...» Она нахмурилась, не зная, как описать сложившуюся ситуацию. «Кажется, её только что напугал голос. Что бы я ни говорила, она отказалась оставаться наедине с Учителем Ма в пещере».

Юнь Гуан с головной болью посмотрел на Шэ Мочу.

«Почему ты смотришь на меня?» — недоумевала Шэ Мочу. «Если она хочет прийти, пусть идёт. В противном случае, ты уверен, что она в таком состоянии и остаётся в пещере? Если кто-то другой останется присматривать за ней, мы сможем закончить поиски сегодня?»

«Верно...» Юнь Гуан прижался лбом: «Но на улице дождь, Ци Вэнь не боится воды...»

«Я позабочусь о ней», — предложил Чжан Лу. «Мы засекли время, когда Би У была без сознания после пробуждения вчера, и это было около трёх часов. Сейчас прошло уже почти два часа с тех пор, как мы проснулись. Цэнь Цивэнь должна скоро поправиться».

«Хорошо», — у Юнь Гуана не было другого выбора, — «Тогда, пожалуйста, позаботься об этом».

Вчера мы прошли по дороге от пещеры до старой деревни. За исключением участка перед нами, где тропы не было, и где нужно было вести Гуань Хунъяня, Лу Чанфэн и другие, кто вёл нас вчера, знали весь маршрут.

Единственная проблема сейчас заключается в том, что вчера, при хорошей погоде, было сложно расчистить дорогу, а сейчас идёт сильный дождь. Горная дорога не только грязная, но и есть риск поскользнуться. Все помнили опыт Цзян Цзиньмина и шли осторожнее, что замедлило продвижение части команды.

Когда вчера они подошли к вилле, был уже почти полдень, а Цэнь Цивэнь еще не пришел в нормальное состояние.

Все, кто был внутри, уже вчера осмотрели окрестности. Стоя у входа в деревню, Юнь Гуанда грубо разделил людей на группы и попросил их исследовать окрестности по отдельности. Если они находили что-то вроде метеорита, они отправляли сообщение во временный групповой чат. Если чувствовали что-то неладное, тоже отправляли сообщение.

Хоть это и звучит нелепо, это правда. Сегодня всё не так, как вчера. Сильный дождь ухудшил видимость и эффективность распространения звука, а также повысил уровень опасности. Если что-то случится с кем-то, кто войдет в зону проверки, это действительно может произойти, если товарищи по команде не будут уведомлены вовремя.

После обычных инструкций все разошлись. Чжан Лу и Цэнь Цивэнь в силу особых обстоятельств были объединены с Гуань Хунъянем, а Бай Цзиньшу снова действовал в одиночку.

Дождь становился всё сильнее и сильнее. Старая деревня изначально располагалась в низине, в горном лесу. Через некоторое время на земле скопился тонкий слой воды. Когда мы шли по долине, ливень был настолько сильным, что даже на расстоянии десятков метров от нас ничего не было видно. Цзян Цзиньмин даже обменял очки для плавания и надел их на лицо.

Через некоторое время все вдруг услышали неясный крик: «Здесь! Это здесь?»

Во временном групповом чате появилась координата, и все бросились туда.

То, что лежало перед ними, оказалось совсем не тем метеоритом, который все себе представляли. Скорее, это был гигантский скелет животного с белой круглой оболочкой, похожей на кость, снаружи и множеством крошечных отверстий, густо разбросанных по всей пустой оболочке. Если бы не метеорит, первой реакцией каждого, вероятно, было бы «пчелиные соты».

Эта штука похожа на улей.

«Как ты узнал…» Дождь был настолько сильным, что нормальные голоса больше не были слышны, поэтому Лу Чанфэн спросил хриплым голосом.

«Сорняки! Сорняки!» — кричал Цзян Цзиньмин. — «Мы нашли какой-то вид кордицепса в стоячей воде, которая стекала сверху, и проследили его путь до этого места!»

«Ты, блядь...» Ли Жэнь в панике перебил Цзян Цзиньмина. «Пожалуйста, перестань произносить это имя...»

Во временном групповом чате Фонда молча всплыло сообщение:

Сюй Цзычэнь: [Так зачем же ты кричал?]

Сюй Цзычэнь: [Разве мы не можем просто писать сообщения в групповом чате?]

Панели фундамента не будут разрушаться из-за проникновения воды.

Лу Чанфэн, Ли Жэнь и Цзян Цзиньмин: …

Бай Цзиньшу уже присел на корточки возле белого «улья», внимательно наблюдая. Лу Чанфэн смутился и подошёл спросить: «Брат Чу, ты что-нибудь нашёл?»

«Хмм?» Бай Цзиньшу поднял голову: «Отойди в сторону, ты заслоняешь мне свет».

«О, о, о», — Лу Чанфэн быстро отступил назад. «Что ты нашёл? Брата Чу?»

«Это не должно быть чем-то земным», — Бай Цзиньшу коснулся подводной части «улья». «Но… неважно, упало ли это из космоса или было занесено сюда каким-то образом».

Что важно, он определил, что этим насекомым не место на Земле.

Сорняки тоже нужно было взять с собой.

Цзян Цзиньмин и его команда не ошиблись. «Кордицепс» — это название взрослой особи этого мифического существа. Если бы они следовали подсказкам, связанным с «кордицепсом», то обнаружили бы либо тело хозяина, погибшего от насекомого, либо само насекомое.

Эта «сотовая» оболочка, вероятно, и была тем средством передвижения, с помощью которого насекомые прибыли на Землю.

Бай Цзиньшу: [Дождь слишком сильный, давайте найдем место, где можно остановиться на некоторое время.]

В этот момент шёл настоящий проливной дождь. К счастью, это место находилось недалеко от деревни. Группа вернулась в деревню, нашла дом побольше и зашла туда. Наконец, они сняли с себя всю плёнку, которой были обмотаны тела.

Учитывая предыдущий опыт Би У вчера, хотя она и объяснила всем, почему ей так отчаянно хочется потушить пожар, все все равно были немного напуганы, и никто не предложил снова разжечь огонь.

Дождь на улице лил как из ведра по карнизу, и пол был очень сырым. Гуань Хунъянь оглядела дом, но не нашла табуретки, поэтому ей пришлось сесть на пол, скрестив ноги: «В тот день мы спросили дядюшку, чего он так нервничает? В этом нет ничего постыдного, правда?»

Все дома в деревне выглядели так, будто их переселили как обычно, и не было даже табуретки. За исключением последней комнаты, где ещё сохранились следы жизни, никто не заметил здесь никаких проблем.

Чего они так нервничают?

«Конечно, здесь никого нет», — Бай Цзиньшу стоял в конце толпы, говоря медленно и невнятно. — «Потому что не было никаких проблем, когда они ушли».

«Что ты имеешь в виду?» — Гуань Хунъянь подняла голову.

Бай Цзиньшу почувствовал необъяснимое раздражение. Он глубоко вдохнул влажный воздух в комнате и терпеливо продолжил: «Если этот вид насекомых может менять наше время, как вы думаете, он может изменить время других хозяев?»

«Да, — недоумевал Гуань Хунъянь, — и что потом?»

«Тогда, может ли заразная болезнь, о которой говорят жители деревни, быть тем самым насекомым, которое распространяется в деревне?» Бай Цзиньшу снял с Хуай Цзяму пальто и прижал его к коленям.

Оказалось, что этот неортодоксальный метод не может быть эффективным для подавления отчуждения. Только что на улице лил сильный дождь, смыв значительную часть ауры злого бога с пальто. Если бы он не завернулся в слой плёнки, это пальто было бы ему сейчас совершенно бесполезно.

Что происходит?

Бай Цзиньшу с досадой вздохнул. Никогда ещё ему так не хотелось уйти отсюда.

«Если инфекционное заболевание поражает людей, заражённых насекомыми, то некоторые люди заразятся, и их время повернётся вспять, а другие не заразятся, потому что до этого съели дикие овощи…» Гуань Хунъянь, следуя за ходом его мыслей, продолжил говорить. В середине анализа он вдруг поднял голову и настороженно спросил: «Подождите, это же не сань? Почему вы молчите?»

«Ты что, ждёшь, пока сестра Янь подтолкнёт?» Лу Чанфэн коснулся головы: «Нас здесь уже десять. Если все будут говорить одновременно, будет слишком хаотично».

Бай Цзиньшу взглянул на неё и почувствовал, что Гуань Хунъянь сейчас не слишком привлекательна. Он ответил, прищурившись: «Нет, мы говорим о деревне, а не о самих насекомых».

«О, всё в порядке», — Гуань Хунъянь почувствовал облегчение и продолжил говорить.

«Жители деревни говорят, что дикие овощи могут „очистить лёгкие весной“, а это значит, что они уже давно убедились в том, что употребление диких овощей может предотвратить это инфекционное заболевание, а это также означает, что они, вероятно, знали о существовании насекомых».

«Ну что ж», — Бай Цзиньшу взял пальто и попытался впитать в себя ещё немного злого духа, чтобы подавить отчуждение. Он фыркнул и сказал: «Продолжай».

«Они, возможно, не знают о существовании насекомых. Разве Мо Чу не говорил, что человеческий глаз их не видит?» — Юнь Гуан также присоединился к анализу. «Дело не в насекомых. Дело в том, что они хотя бы знают о существовании заразной болезни, поэтому староста деревни забрал тех, кто не был болен, и покинул деревню».

«Но этот вид вируса очень скрытен...» — недоуменно спросил Цзян Цзиньмин. «Как они могут определить, кто заражен, а кто нет?»

«Идёшь против течения», — Бай Цзиньшу поднял голову и взглянул на него. «Ты и так идёшь против течения, не думаешь ли ты, что это из-за этого?»

«Цзиньмин, подойди ближе», — голос Шемочу почему-то прозвучал несколько агрессивно. Юнь Гуан похлопал Цзян Цзиньмина по плечу и вернулся к теме. «Предположим, в деревне жители обнаружили, что время у некоторых людей движется вспять. Они каждый день идут вспять. Поэтому, ради безопасности оставшихся, староста забрал тех, кто не движется вспять, и ушёл отсюда».

В деревне в то время жители были не такими, как они, члены следственной группы, которые проводили день на улице. Они проводили весь день у соседей и родственников. Как только чьё-то время менялось, тот, кто шёл против течения, обнаруживал, что его время противоположно времени других жителей деревни, и неизбежно испытывал панику или страх.

Деревня небольшая, и если такое случится утром, то информация об этом разнесется по всем ушам еще до полудня.

«Так почему же здесь всё так аккуратно? Вспомните первый день нашего прибытия сюда», — спокойно сказал Юнь Гуан. «Мы ничего не знали и не знали, что время течёт вспять. Согласно нормальному ходу времени, наше подсознание решило, что мы потеряли память».

То же самое касается и тех, у кого в мозгу есть глисты, и кто также инфицирован.

Если предположить, что их ретроград начинается за день до отъезда, то в первый день ретрограда они ничего не знают и просто следуют за своими семьями, чтобы собрать вещи. И когда они осознают ретроград, то есть когда понимают, что все готовы их бросить и уйти, время начинает идти вспять, и всё становится необратимым.

Их родственники, друзья и потомки обманывали их, заставляя заражённых, ещё не осознавших, что время повернулось вспять в первый день, думать, что они уйдут вместе со своими семьями. Однако чем дальше продвигалось их время, тем яснее они понимали, что близкие их бросили, поэтому они паниковали и ужасались, пытаясь изменить то, что уже произошло.

Именно эта паника и страх обнажают их временную регрессию и их уникальность.

Что касается остальных, их время шло вперёд. Чем больше паниковали эти люди, плывущие против течения, тем больше все замечали, что с ними что-то не так. Чем больше люди узнавали о существовании заразной болезни, тем решительнее они стремились покинуть деревню.

Это замкнутая причинно-следственная цепочка.

Они паникуют, потому что их бросили, и поскольку они показывают свою панику, другие решают бросить их.

Вот почему в деревне чистота и порядок, ведь в день отъезда все, включая ничего не знавших об этом инфицированных, думали, что уезжают все вместе.

Чего не знают инфицированные, так это того, что те, кто путешествует в прямом времени, бросили своих коллег, путешествующих в обратном времени, и направляются навстречу завтрашнему дню, которого они никогда не смогут достичь.

Автору есть что сказать:

Брат Цзяму: Он обнимает мою одежду, он не может меня бросить.

Металл: Это будет отчуждённо и раздражающе.