глава 19

Я выбрал тебя и каждый день выбираю снова

Сентябрь в этом году выдался на удивление холодным. Порывы ветра шуршали по стеклам, а листья срывались с деревьев, будто в спешке. Школа казалась серой коробкой, но для Эсфиры она теперь не была пугающей. Там был Валера.

10 "А" класс встречал их удивлёнными взглядами: Туркин в новой форме, с неизменным хулиганским прищуром и растрепанными кудрями, и рядом с ним — Эсфира, тихая, как прозрачная тень, но сегодня — светлая, как сентябрьское солнце.

Они были в одинаковой школьной форме.

---

На Валере:

Белоснежная рубашка с эмблемой школы на груди.

Галстук в нежных голубо-розовых полосках — немного небрежно повязанный.

Тёмные брюки сидели ровно, подчёркивая его высокий рост.

Рукава рубашки закатаны до локтей, а на запястье — тонкий рисунок ручкой: будто изломанное сердечко и имя «Эс».

---

На Эсфире:

Такая же белоснежная рубашка, аккуратно заправленная в юбку.

Галстук-бант, совпадающий по цвету с юбкой — серо-голубая клетка, почти небесная.

Плиссированная юбка до колен — подчёркивала тонкость и хрупкость.

Высокие белые вязаные гетры, тёплые и уютные.

На ногах — простые туфли, одна нога была слегка приподнята, как будто она всё ещё не уверена, стоит ли касаться земли.

---

Они сидели на самой последней парте, у окна. Холодный воздух пробирался через старую деревянную раму, но рядом стояла маленькая чёрная плита, и Эсфира погревала на ней руки, опираясь щекой на край ладони.

Валера сидел справа от неё. На каждом уроке он или клал ладонь ей на колено, или обнимал за талию, иногда просто держал её руку под партой, будто напоминая: ты здесь, я рядом, и тебе не нужно бояться.

Перед ними — Марат, как стена. Он не оборачивался часто, но достаточно было его присутствия — чтобы никто не посмел.

Учителя видели. Но молчали. Впервые за долгое время Эсфира смотрела в глаза, отвечала, читала вслух. Правда, всё равно не учителю — только Валере.

— Сиди тихо, — шепнул тот на математике, когда Эсфира заёрзала. — Сейчас будет контрольная, ты у меня гений. Я шпаргалки в ботинок положил, если что — шевельни пальцами ноги.

Она усмехнулась впервые за день. Потом поправила его галстук и шепнула:

— Ты тоже красивый, когда умничаешь.

Он покраснел, но не отреагировал — только сильнее сжал её колено под партой.

---

После школы они вышли последние. Эсфира закуталась в тёплый шарф, а Валера набросил ей на плечи свою тёмно-синюю куртку. Уже возле ворот она обняла его и прошептала:

— Я больше не боюсь.— Почему?— Потому что ты — моя последняя парта.

Он прижал её к себе, спрятав в объятиях, и они стояли так — пока ветер не рассыпал над их головами пепельно-золотой клён.