Глава 3

Экскурсия в тени

В душной квартире на 49 этаже советского дома было тихо. Но в комнате Вовы и Марата разговоры шли с азартом и напряжением.

— Москва, — с оттенком вызова произнёс Валера Туркин, которого в компании знали как Турбо. Он стоял с руками в карманах, глаза блестели, как у охотника, — на цыпочках играющих в большую игру.

— Экскурсия, — подхватил Вахит, кличка Зима, — якобы культурная, типа разведать, посмотреть, повеселиться. Но мы знаем, что дело не в этом.

— Вова, Марат, — подбежал Пальто, Андрей Васильев, почти шепотом добавил: — Люди в Москве не спят. Деньги текут рекой. Будем брать.

Вова, старший брат Эсфиры, хмуро посмотрел на Марата:

— Ты уверен? Не хотелось бы влипнуть в дерьмо.

— Всё проверено, — ответил Миша, кличка Ералаш. — Схема отточена. Главное — молниеносность и никаких лишних движений.

Марат тяжело выдохнул, взгляд зацепился за окно, где внизу мелькали маленькие фигуры прохожих. Его мысли на секунду оторвались — там, в квартире, ждала Эсфира. Младшая сестра, которую он берег, как зеницу ока. О которой знали только соседи, и которую, по слухам, отправили в школу-интернат.

Но никто из «Универсама» не знал, что она на самом деле жила дома — тихо и скрытно, запертая в своей комнате, с письмами, которые она писала и прятала в ящик стола.

---

В комнате Эсфиры было прохладно. Лёгкий ветерок от открытого окна колыхал занавески. На столе лежал свежий лист бумаги и полуоткрытая тетрадь. Письмо — очередное, как будто голос души, тихий и невидимый.

Она писала:

> «Сегодня они ушли куда-то далеко. Говорят, что едут на экскурсию. Москва — это как другой мир, но я знаю, что там живут страхи и деньги. Они не знают, что я пишу. Они не знают, что я здесь. Мне страшно. Но я стараюсь дышать. И ждать.»

Руки Эсфиры дрожали, и она аккуратно сложила письмо, спрятала в ящик и сжала руку в кулак. За стеной кто-то громко смеялся — это были её братья, её семья, её жизнь. Но для неё — это было словно другой мир. Мир, в котором она не могла быть свободной.

Она взглянула на инвалидную коляску рядом с кроватью — холодный металлический каркас, который всегда напоминал ей о том, чего у неё никогда не будет.

— Но я всё равно живу, — прошептала она, — и буду ждать. Потому что ждать — значит надеяться.

---

Внизу в подъезде компания «Универсам» готовилась к отъезду. Валера ловко щёлкал затвором пистолета, Вахит улаживал последние детали, а Миша и Пальто подшучивали друг над другом, как будто грабёж — это просто игра.

Но в их глазах была сталь — холодная, решительная. Они шли навстречу своей судьбе, и никто из них не подозревал, что в этот раз ставки будут выше.