Глава 12

«Let's cross a couple lines tonightДавай переступим пару линий сегодня вечеромI can tell that you've been wanting, tooЯ могу сказать, что ты тоже этого ждал»Seamless — Chris Grey

   До Хэллоуина оставался всего один день, если не считать сегодняшний, и мы с Эшли уже были готовы его праздновать. Стоило только выйти на улицу или зайти в какое-либо помещение, сразу ощущался праздничный настрой окружающих. Кто-то уже украсил свой дом в жутком стиле, а кто-то только собирался ехать в магазин за декорациями.   Мы с мамой еще вчера занялись этим, украсив не только наш особняк, но и территорию вокруг него, закупившись жуткими украшениями. Дом мы все обвесили гирляндой, которую пока не включали. Рядом посадили несколько скелетов и пауков на паутине. Конечно, поставили несколько тыкв, которые я вырезала весь вечер вместе с мамой, горничными и охраной. И кое-где набрызгали красной краской, чтобы сделать эффект крови. Она точно легко отмоется после праздника — я проверяла.   Так вышло, что Хэллоуин выпал на пятницу — последний учебный день на этой неделе. Значит, нам с Эш после универа надо сразу ехать домой, чтобы быстро переодеться и пойти на вечеринку. К счастью, у парня, который планировал ее устраивать, занятия должны были закончиться в одно время с нашими, поэтому мы вполне себе успевали.   Сейчас же я сидела в аудитории, ожидая начала занятия. Эшли лежала на столе рядом, рисуя что-то в своем блокноте.

     —  Может, пойдем в костюмах из Марвел? Ты, допустим, Капитан Марвел, а я — Черная Вдова. Или, наоборот, — предложила она, пока я искала варианты в интернете.

     — Мне не нравится, — я поморщилась. — Вот бы что-нибудь красивое, элегантное. Чтобы мы зашли, и все смотрели только на нас.

     — Тогда надо приехать в костюмах Диппера и Мейбл на Летоуин.

     — Арахисовая паста и клубничный джем?

     — Чур я джем, — сразу среагировала Эшли, на что я улыбнулась. — Я в розовом лучше выгляжу, чем в бежевом. А вот тебе идет абсолютно все.

     — Подлизалась, — мои пальцы коснулись ее щеки и аккуратно оттянули кожу, отчего Эш тихо цокнула.

   Мы продолжили искать в интернете что-нибудь необычное для Хэллоуина, но вдруг в аудиторию вошел преподаватель, а вместе с ним и прозвучал сигнал о начале занятия. Одногруппники молча посмотрели на мужчину в ожидании.

     — Доброго утра, студенты! Сначала узнаем, кто сегодня присутствует на занятии, а после начнем записывать новую тему. Надеюсь, на этот раз все взяли ноутбуки. Верно, Кевин?

Тихий смех наполнил аудиторию. Все перевели взгляды на одногруппника, который сидел почти перед преподавателем. Он не был ботаником, но почему-то все равно еще с августа разместился за вторым столом от доски.

— Да взял я его, профессор. Не позорьте.

— В этом и заключается моя работа. Теперь я буду напоминать тебе об этом до того момента, пока ты не получишь диплом. А может, и после.

Кевин опустил голову на стол, и все снова тихо засмеялись, начав перешептываться. Неделю назад он забыл взять с собой ноутбук на занятия и пытался хоть у кого-нибудь найти то, на чем можно будет писать — обычный лист бумаги, например. Но поскольку все уже давно перешли на электронный формат, Кевин остался без возможности записать лекцию.   Профессору это не понравилось. Он сказал парню, чтобы тот писал в любом случае, поскольку эта тема очень важна для нас, как для будущих филологов.   На это Кевин решил подойти творчески: он одолжил у преподавателя ручку и писал всю лекцию на своей руке так кратко, чтобы все поместилось. После этого Вин дня три ходил с чернилами на руке, потому что не смог отмыть их с первого раза.   В группе мы его прозвали «Черныш».

— Пожалуйста, отсканируйте код, который я вывел для вас на доску, и подтвердите свое присутствие на сегодняшнем занятии.

* * *

Чейз активно предлагал мне варианты того, что можно надеть на вечеринку в честь Хэллоуина. Я лишь мотала головой на все варианты, не находя их на самом деле интересными.

— У меня больше нет предложений, Джен.

— Вот в этом-то и проблема. Я тоже не знаю, что можно такого придумать, чтобы все были в шоке.

— А ты без одежды приходи, и тогда удивится каждый, — улыбаясь, предложила Ева.

— Хорошая идея, кстати, — согласился с ней Чейз, заставив меня нахмуриться.

— Спасибо вам, друзья. Если еще нужен будет совет, обязательно оповещу.

Я взяла в руку блокнот и ушла к своему столу, за которым какое-то время назад расположились клиенты. Они попросили подойти позже, чтобы у них было время определиться с заказом. Пройдя мимо одной из официанток, я поймала на себе ее заинтересованный взгляд. Мне стало так любопытно, по какой причине она удостоила меня своим вниманием, что даже остановилась.

— Что-то не так?

— Нет, — быстро ответила девушка, сжавшись.

— Говори, — потребовала я. — Если не хотела этого разговора, не надо было смотреть на меня так, будто я тебе должна.

Она немного помолчала, словно взвешивала в голове: стоит ли отвечать мне или просто молча уйти.

— Ты... встречаешься с боссом?

Точно. Слух о том, что мы с Марселем вместе. И как я могла про это забыть?

— Нет. И не распространяй дезинформацию.

— Это не я начала, правда.

— Мне все равно, кто пустил этот слух. Просто держи рот на замке, ладно? Марсель всего лишь помог одной из своих сотрудниц. Он поступил бы так с любой, потому что не терпит недостойного отношения к женщинам.

— Поняла, извини.

На этом мы разошлись. Я поспешила к своему столику, надеясь на то, что посетители окажутся понимающими.

* * *

Домой мне удалось приехать только поздно вечером. Мама уже спокойно спала, потому что я позвонила ей заранее и предупредила о том, что сегодня буду поздно из-за работы. Сначала она настаивала на том, чтобы меня дождаться, но я попросила ее лечь спать, потому что иначе утром на работу она не встанет. Мама согласилась. Поднявшись в свою комнату, я встретилась с Брауни и, получив порцию любви, ушла в душ, чтобы смыть с себя усталость сегодняшнего дня. Вся ванная комната наполнилась приятным ароматом шоколада, стоило мне только открыть гель для душа. Я стала быстро проводить руками по коже, вспенивая его, пока горячая вода грела каждую частичку меня. Зеркало запотело из-за нее. Через полчаса я вышла из душа, вытирая свои волосы полотенцем, чтобы оно впитало в себя с них влагу. Мне хотелось присесть на кровать, но внезапно мои глаза зацепились за что-то красное на столе. Подойдя ближе, я увидела одну розу и записку, из-за чего сердце чуть не замерло, а во рту пересохло. У меня не было других вариантов, кроме как открыть бумажку и прочитать то, что там написано. Я присела на стул и, отложив полотенце, принялась читать:

Моя дорогая Зеленоглазка, я очень надеюсь, что тебе понравится этот сюрприз — ты ведь любишь красные розы. Прости за то, что она только одна, но мне просто нужна причина для того, чтобы приходить к тебе каждый день.

Навечно твой П.

   С каждым словом, буквы которых были очень аккуратно выведены, у меня появлялось только больше вопросов. Когда эта роза оказалась здесь? До моего прихода или кто-то положил ее на стол, пока я была в душе? И кто вообще этот «П»? Я не была знакома ни с кем, чье имя начиналось бы на эту букву.   Ситуация немного разозлила меня, но также и напугала. Если у этого человека получилось без каких-либо проблем войти комнату, оставшись незамеченным, значит, он профессионал в своем деле. Может, кто-то заплатил ему за мою смерть?

     — Брауни, в комнату никто не заходил?

   Пес непонимающе взглянул на меня, наклонив голову немного вбок. Его уши подрагивали.

     — Да, конечно. Если бы кто-то пришел, ты бы начал лаять. Тем более если бы это был кто-то чужой.

   Я убрала записку в ящик и, взяв розу, легла на кровать, начав ее рассматривать. «Красивая». Интересно, когда мне ждать следующего раза? Собирать букет от неизвестного сталкера — даже, возможно, убийцы — вполне неплохо, хоть это и немного пугает. Особенно будет хорошо, когда я поймаю его и сдам в полицию. Суд быстро решит это дело, и парень посидит несколько лет точно. Нужно обсудить все с Эшли. Взяв в руки телефон, я позвонила подруге и для удобства, перекатилась на живот, все еще смотря на розу.

— Отвали, Крис... — прозвучал ее голос через пару гудков. — Привет, Джен!

— Опять вредничает? — с улыбкой спросила я.

— Надоел он мне. У всех идеальные младшие братья, а у меня — обезьяна. Как только звонок услышал, сразу начал доставать: «Это Дженнис? Передай ей, чтобы приезжала. Я скучаю!».

— Мой зайка, — я пришла в умиление. Крис и Эшли часто дразнили друг друга, но при мне он становился лапочкой. Я еще никогда не видела, чтобы Кристиан вел себя с кем-то также, как с моей подругой. Должно быть, это и есть те самые крепкие отношения между братом и сестрой.

— Забирай его себе. Все только рады будут.

Посмеявшись, я вспомнила ради чего вообще позвонила и рассказала обо всем Эшли. Она меня внимательно слушала, иногда уточняя, если что-то было не понятно.

— Слушай, может, это прикол такой? Скоро же Хэллоуин. Вдруг кто-то решил тебя разыграть и просто договорился об этом с твоей мамой?

— Спрошу у нее утром.

— Но если она с этим никак не связана, то ты ее только напугаешь. И тогда, возможно, она не отпустит тебя на вечеринку. Может, даже охрану заставит за тобой присматривать.

— И что тогда делать?

— Попробуй поставить телохранителей возле входа в комнату. Если будет нужно, то они сразу помогут.

   Никакой гарантии этому не было. И если вдруг мой сталкер действительно окажется наемным убийцей, то станет выжидать того момента, пока я не останусь одна. В таком случае охрана меня уже не спасет.

— Не знаю, Эш, — я отложила розу. — Не будет других вариантов, тогда придется, конечно.

— Если хочешь, милая, я могу чаще оставаться у тебя на ночь. Вдвоем не так страшно будет.

— Я очень ценю твое желание помочь, но не стоит рисковать собой. Телохранители у меня очень хорошие — не допустят ничего плохого.

   Поскольку нам обеим утром нужно было рано вставать, мы с Эшли поговорили еще немного и, попрощавшись, легли спать. Меня не отпускало чувство, будто кто-то следит за мной. Кажется, теперь это будет со мной всегда, хоть я знала, что никто не следит на самом деле.

*   *   *

   Обожаю Нью-Йорк за отношение жителей к любым праздникам. Весь город, каждый дом был украшен чем-то страшным и необычным, отчего прохожие останавливались, чтобы рассмотреть все декорации поближе. Еще пару дней назад все было таким пустым, а сейчас — улицы сияли из-за многочисленных гирлянд преимущественно оранжевого цвета. Дети с радостью шли на свои занятия в костюмах или с гримом на лице, чтобы создать праздничную атмосферу даже в школе.   На Таймс-сквер все было еще лучше. Людям приходилось идти аккуратно, потому что прямо на земле лежали большие тыквы, словно из них выложили тропу вдаль. Огромные экраны всегда что-то показывали, и сейчас можно было увидеть различную рекламу или трейлеры к фильмам, которые вышли совсем недавно. На фонарных столбах висели гирлянды с треугольниками оранжевого и черного цвета. На одном из домов, расположенных чуть дальше от центра города, находился огромный надувной призрак, а рядом повисла паутина такого же размера. Ее обвесили оранжевыми огнями, чтобы она была видна даже издалека.   После занятий я быстро приехала домой вместе с Эшли, потому что оба наших костюма лежали у меня в комнате. Мы пришли к единому мнению, что образ ангела идеально подойдет для меня, а подруга будет лучше всего выглядеть в костюме дьяволицы.

— Тебе идут крылышки, — сказала она, когда помогла мне привязать их к платью. — Ангелок.

— Тебе тоже, дьяволенок.

Мы обе смотрели в большое зеркало, пытаясь довести до идеала наши костюмы и аккуратно поправляли макияж.

— А где мои рожки? — Эшли стала ходить по комнате в поисках завершающей части образа.

— Как это где? Вот они, — я подошла к ней и стала ощупывать воздух над ее головой. — Всегда у тебя были.

— Эти не все видят, а мне нужны те, которые я купила, иначе образ будет неполноценным.

— Может, Брауни стащил?

Оскорбленный моими словами, пес вышел из комнаты, словно действительно понял, о чем мы разговаривали.

— Не он, — улыбнулась Эшли, и вернулась к поиску рожек. Я стала ей помогать. — Дженни, что это?

— Что? — повернувшись, я увидела в руках у подруги ту самую записку, которую нашла на своем столе позавчера. — А, помнишь, про того сталкера с розой? Это от него же.

— Почерк идеальный, значит, он красивый и, возможно, чистоплотный, творческий человек.

— Ты серьезно? Кто вообще определяет людей по тому, как они пишут?

— Я тебе точно говорю. Посмотри на шрифт: как он аккуратно выводит каждую букву и даже добавляет завитки. Думаешь, это просто так? Ни, о человеке говорит буквально все. Даже то, как он ест, уже может о многом рассказать.

— И... — начала я, сев на кровать. — ... у тебя есть предположение, кто это?

— Точно не Крис — у него почерк округлый и больше похож на печатный. Слушай, может, это Тайлер? Ну, двоюродный брат Евы. Ты же ему понравилась в тот день, — сказала Эшли и села рядом, пихнув меня плечом в бок. На ее лице засияла улыбка. — Такой романтик.

— Разве ты не хотела свести меня с Марселем?

— А тебе, я смотрю, это уже не так противно?

— Мне никогда и не было противно, — встав с кровати, я сделала вид, что сосредоточена на том, чтобы найти ее рожки. И, к счастью, мне удалось это сделать совершенно случайно. — Лови.

Я осторожно кинула дьявольские рога подруге, которая тут же их надела, встав перед зеркалом. Образ дьяволицы точно был создан специально для нее ей же в одной из прошлых жизней.

— Теперь можем идти, — Эшли взяла меня за руку и потащила на выход. — Только поедем на твоей машине, иначе на вечеринку не успеем.

   Мне пришлось взять ключи от машины и даже не мечтать о том, чтобы полностью расслабиться сегодня вечером.

*   *   *

   Остановив спорткар напротив большого дома, я огляделась, чтобы найти место, где можно было бы оставить машину. Рядом находилась какая-то небольшая парковка, но ее полностью заняли те, кто приехал на вечеринку, как и мы с Эшли.

     — Джен, вон там можно встать, — сказала она и указала пальцем на парковочное место рядом с черной машиной.

   Повернув руль влево, я аккуратно остановилась возле чужого автомобиля и заехала на свободное место.   Когда мы вышли на улицу, Эш поправила мои крылья и, схватив меня под руку, потащила к дому, удивляясь его красоте.   Дверь нам открыли мужчины в классических костюмах, которые даже не проверяли гостей по списку. Наверное, хозяин дома решил об этом не беспокоиться.   Внутри все было таким страшным и невероятным, что аж дух захватывало. В углах висела искусственная паутина, на полу стояли тыквы с вырезанными лицами. Стол был забит различными вкусностями в тематику Хэллоуина, а пунш сделали специально ярко-красного цвета, чтобы он ассоциировался с кровью. На люстру, свисавшую с очень высокого потолка, прицепили несколько игрушечных паучков и что-то еще, что у меня никак не получилось разглядеть. Лампы с красным освещением создавали одновременно и захватывающую, и устрашающую атмосферу. Но самое чудесное в этом всем — гости.   Ни один костюм не повторялся. Да, некоторые, конечно, пришли в одинаковых образах, но конкретно их исполнение и подход к деталям имели отличия. Например, несколько девушек, как и я, сегодня были в костюмах ангелов. Но у одной из них не было крыльев — только нимб над головой. А у другой — не короткое, открытое платье, а юбка до пола, словно символизируя чистоту и скромность.   Осмотревшись вокруг под комментарии Эшли, которая была в приятном шоке от увиденного, я решила, что нам надо срочно выпить. Пришлось пробраться сквозь вампиров, призраков, врачей и супергероев, прежде чем мы подошли к столу.

     — Ты будешь сок или пунш? — спросила я и повернулась к подруге. Она уже пускала слюни на шоколадные кексики с черепами. — Эшли?

     — Пунш, — коротко ответила она, прикрывая ладонью набитый рот.

     — Два, пожалуйста.

   Мужчина, стоявший напротив нас, налил в две небольшие чашки сладкий напиток, и мы с Эшли с удовольствием стали его пить. Одновременно с этим она поедала мягкий бисквит, который был украшен воздушным кремом в виде кошачьей мордочки. Я же предпочла попробовать десерт, похожий на миниатюрную тыковку.

— Интересно, сколько денег ушло на все это?

— Только не говори, что будешь вести подсчет весь вечер, — ответила я, наморщив нос.

— Нет, конечно, — отмахнулась Эшли. — Это был риторический вопрос.

   Она осмотрела зал, сделав несколько глотков пунша. Темно-бордовый след от помады остался на краю чашки.

— Кстати, Черная свита тоже здесь.

     — И что?

     — Я думала, ты захочешь увидеть Марселя.

     — Мне все равно. Я пришла не ради него.

     — Скажешь ему об этом лично?

     — Что? — ощутив кого-то сзади, я обернулась.

   У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло от испуга. Я прильнула к столу, схватившись за его край. Во второй руке все еще находилась чашка с пуншем. Повезло, что не выронила.   Передо мной стояло трое парней. Все они были в масках, но даже так я сразу поняла, кто за ними скрывался.

     — Прости, ангелочек, мы тебя напугали? — это точно сказал Марсель. У него на лице была маска Саймона Гоуста и его же шлем. Штаны и кофта с воротником имели множество карманов, а также были черного цвета.

     — Конечно напугали, — ответил Лиам, спрятав руки в карманах кофты, которую он надел поверх костюма Человека-паука. — Ты глянь на нее.

     — Странно, твое лицо ведь скрыто, — съязвил Дэймон, посмотрев на него. Он обошелся одной лишь маской Призрачного лица, а одежда была повседневной и тоже черной, как у Марселя.

     — Я, вообще-то, самый красивый из нас троих.

     — Это тебе мама сказала?

— Да, твоя.

     — Так, стоп, — я поставила чашку на стол и подняла ладони, пока Эшли хихикала. — Никто меня не напугал. Просто вы появились слишком неожиданно.

     — И очень эффектно, — с улыбкой сказала Эш.

   Марсель осмотрел меня с ног до головы. И я заметила, как его взгляд изменился. У папы был такой же, когда ему что-то не нравилось.

— Не слишком ли короткая юбка, Вишенка?

— Нет, в самый раз. Не доверяешь мне?

     — Не доверяю окружающим.

     — Может, тогда присматривать весь вечер за мной будешь? — несерьезно предложила я и тут же заметила, что ему эта идея понравилась.

     — Может, буду.

И он на самом деле сдержал слово. Я старалась не обращать внимания на Марселя, но этот гад наблюдал за мной и Эшли все время. Когда мы с родителями ездили за границу, я не находилась под таким надзором, как сегодня вечером. Особенно было некомфортно, когда Марсель стоял далеко от меня, а люди словно специально расступались перед ним, из-за чего я ловила его взгляды. Казалось, что за мной следит маньяк, а не тот, на кого я работаю уже почти две недели. Мы с Эшли решили уединиться на улице, чтобы подышать свежим воздухом. Там, как и в доме, тоже находилось достаточно много людей. Они курили, выпивали, веселились. Кто-то плавал в бассейне, от которого веяло теплом. Наверное, подогрев. Погода не была пасмурной, но холодок в воздухе все же чувствовался.

     — Здесь определенно лучше, — сказала Эшли и легла на белый шезлонг. — Нет толпы людей, сквозь которых не протиснуться. Давай выпьем?

     — Я за рулем, если ты не забыла.

     — Ну, пожалуйста, Дженни. Что за вечеринка без алкоголя? Давай совсем немножко?

     — Мы потом до дома не доедем, — продолжала настаивать я, но на самом деле уже и сама хотела выпить.

     — Я оплачу такси.

— Раздражаешь.

Эшли быстро подскочила с шезлонга и убежала в дом за коктейлями. Меня всегда поражало ее умение бегать на каблуках, а сегодня на Эш были одиннадцати сантиметровые. Я, конечно, хорошо на них стояла, но бегать в таких казалось просто самоубийством. Осмотревшись по сторонам, я почувствовала чью-то руку на своем плече и обернулась. Рядом со мной сел парень, с которым мы вместе ходили на занятия по литературе и лингвистике. Он был в образе вампира, как и многие здесь.

— Милое платье, ангелочек.

— Спасибо, — ответила я с улыбкой. — А у тебя кровь на лице настоящая?

— Конечно. Нос себе разбил и воспользовался ей по-быстрому, пока не засохла, — пошутил он.

— Как оригинально. Если бы у нас был приз за лучший образ, ты бы забрал его себе.

— Вряд ли. Ты бы меня переплюнула.

— Это правда, — гордо заявила я, перекинув волосы назад одной рукой.

В воздухе неожиданно повисло отвратительное напряжение, предвещая что-то нехорошее. И мне уже известно, кто за этим стоял. Марсель. Он подошел к нам довольно быстро, привлекая внимание. Из-за маски особо видно не было, но я уверена, что он хмурился. В почти черных глазах горел вызов.

— Десять.

— Что? — не понял одногруппник.

— Девять, — продолжил Марсель, скрестив руки на груди. — Восемь. Семь.

Парень поднял руки в знак капитуляции.

— Понял, ухожу.

Когда он попрощался и ушел, я посмотрела на Марселя, который уже сидел рядом со мной. Он снял маску и провел рукой по волосам, убирая их назад. Наверное, сейчас он чувствует себя очень счастливым.

— А где Дэймон и твоя собачонка?

— Дэй курит, — он кивнул в сторону, где стоял его темноволосый друг с маской Призрачного лица в руке. — А Ли охраняет твою подружку.

— Охраняет? В каком смысле?

— Удерживает ее в доме, чтобы она не напоила тебя какой-нибудь дрянью.

Возможно, мне следовало бы разозлиться, но я была даже рада этой новости. Хотелось, конечно, расслабится и выпить, но зато теперь мы с Эшли не поедем на такси.

— С каких пор ты стал моим телохранителем?

— Ты просто выглядишь слабо. Кто, если не я, будет защищать тебя от таких придурков?

Марс посмотрел на парней, который брызгали в окружающих водой из бассейна и громко над этим смеялись. Нахмурившись, я без предупреждения схватила Марселя за руку и завернула ее за спину. Слабая не я, а тот, кто считает меня такой.

— Еще что-нибудь сказать хочешь?

Он улыбнулся и перевернул все так, что теперь я сидела у него на коленях и смотрела ему прямо в глаза. Вокруг нас все замерло, пульс участился, а сердце забилось быстрее. Почему-то в глазах Марселя я словно увидела звезды, которые давно уже были мне знакомы. Что-то важное потерялось глубоко в памяти, и мне казалось, что я должна это вспомнить.

— Пойдешь со мной наверх? — спросил он и, не дожидаясь ответа, направился обратно в дом.

Постояв на месте несколько секунд, я все-таки решила пойти за ним. Не знаю, что планировал сделать Марсель, но у меня в сумочке, на всякий случай, всегда лежали травматический пистолет и перцовый баллончик.   Папа учил меня тому, что девушка даже моего статуса должна уметь за себя постоять. Он часто показывал мне, как правильно стрелять и куда. Однажды я случайно выстрелила ему в колено, но папа тут же отмахнулся и сказал, что у меня отлично получается. Маме мы, конечно, правду рассказывать не стали. Она до сих пор думает, что он тогда просто споткнулся и неудачно упал.   «Но Марселю ведь можно доверять. Он ничего мне не сделает, не обидит. Он даже защищал меня, когда я в этом нуждалась».   Мы прошли сквозь толпу людей, которые лезли прямо в лицо, пытаясь напугать друг друга, после чего поднялись по консольной лестнице наверх. Музыка здесь была приглушенной, и из гостей только изредка кто-то проходил мимо.   Марсель подошел к одной из многочисленных дверей в длинном коридоре и, открыв ее, вошел в комнату. Немного помявшись, я вошла следом.

     — Что мы будем делать?

   Мой вопрос остался без ответа. Марсель просто кинул свою маску на большую кровать и вышел на балкон. У меня уже заканчивалось терпение.

     — Если ты позвал меня, чтобы помолчать, то, пожалуйста, найди более подходящий для этого день. У меня нет сейчас на это времени.

«Его же фразу против него. Я молодец».

— Серьезно? — Марсель усмехнулся, положив руки на ограждение темно-коричневого цвета.

— Зачем привел сюда?

— Расслабиться. Внизу слишком шумно, а тут нам никто не помешает.

— И как же ты собрался расслабляться?

Он достал из кармана пачку сигарет и закурил одну, использовав небольшую зажигалку.

— Расскажи о себе.

— Что именно ты хочешь услышать? — я сразу оказалась рядом, но встала так, чтобы ветер не направлял дым в мою сторону.

— Все, если можно. Начиная от любимого чая и заканчивая самым жутким воспоминанием из детства.

— Мы здесь тогда до самого утра будем стоять. Может, лучше просто зададим друг другу по пять вопросов, которые интересуют нас больше всего?

— Как скажешь. Тогда у меня первый вопрос: что же случилось с твоим отцом? Про маму ты говоришь постоянно, а про него еще ни разу не мяукнула даже.

Этот вопрос стал громом среди ясного неба. Пришлось приложить большие усилия, чтобы не сбежать куда-нибудь подальше. Внутри меня все сжалось, а в глазах резко неприятно защипало. Я не могла поддаться этой слабости. Не сейчас.  «Не для этого я ходила к психологу целых два года. Три раза в неделю. По часу каждый сеанс».

     — Если не хочешь, можешь не отвечать.

     — Он умер, — ответила я, моргая чаще, чтобы слезы не покатились по щекам. — Прямо у себя в офисе. Тебе когда-нибудь приходилось смотреть на то, как человек, с которым ты всю жизнь был рядом, лежит в морге под белой простыней? А я видела его безжизненное тело, Марсель. И глаза мамы в тот момент я не забуду никогда. Ей было еще хуже, чем мне, но она держалась ради меня.

   Он не ответил. Молча выдохнул табачный дым, рассматривая почти черное небо. Звезды сегодня были немного ярче, как мне показалось.

     — Я видел свою в последний раз на похоронах.

     — Что? — тихо спросила я, переведя взгляд на Марселя. Слезы уже скатились по щекам, оставив мокрые дорожки после себя.

     — Ее застрелили, — ответил он. — Случайно.

     — Как можно случайно в кого-то выстрелить?

     — Стреляли в моего отца, а мама попыталась закрыть его собой, и пуля попала в нее.

   Получается, мы оба лишились самых близких для нас людей. А я ведь и представить не могла, что за этой надменной и холодной маской может скрываться что-то подобное. Он никогда раньше не рассказывал мне про свою семью.   «Интересно, насколько близкие отношения были у Марселя с мамой?», — подумала я и тут же ощутила крепкие, теплые объятия.

— Ты чего?

— Тише, принцесса, — ответил Марсель, начав гладить меня по спине. — Тебе ведь это нужно?

Не двигаясь от удивления всего пару секунд, я все-таки обхватила талию Марса своими руками и уткнулась носом ему в грудь, тихо заплакав. Он угадал с первого раза, только лишь посмотрев в мои глаза. «Да».   Мы обнимались недолго. Марсель отстранился сразу, как только заметил, что я успокоилась. Он опустил взгляд. Его глаза казались черными при таком спокойном освещении с улицы. Положив одну ладонь на мою щеку, Марсель вытер последнюю слезу большим пальцем. После чего наклонился ближе, притянув меня к себе за талию. Я хотела отступить назад, но почему-то вместо этого закрыла глаза, словно чего-то ждала. Мое сердце стучало так громко, что казалось, Марс сейчас услышит, как сильно я нервничаю. Воздух стал горячим. Тонкий слой приличия, которого существовал между нами все это время, начал трескаться. Только я приготовилась к тому, что произойдет, как вдруг он отстранился. Не выпустил меня из своих рук, но уже и не был так близко. Я открыла глаза, ничего не понимая.

— У тебя ресница выпала, Вишенка. Загадаешь желание?

Меня охватило разочарование, и брови свелись к переносице от возмущения.

— Это шутка?

— Ты о чем? — спросил Марсель, улыбнувшись так, будто сделал это специально.

   «Вот ведь придурок!».   Пришлось взять инициативу на себя. Я резко схватила его за кофту, заставив наклониться, и поцеловала без задней мысли. Сначала Марсель лишь улыбался — это мне удалось ощутить даже с закрытыми глазами. Но потом он ответил на мой внезапный, бездумный порыв, перехватив на себя доминирование. Из моей груди невольно вырвался тихий стон, который снес Марселю голову окончательно. Ну, не только ему — нам обоим.   Его язык проскользнул в мой рот, и мы крепче прижались друг к другу, словно желая слиться в одно целое. От переизбытка чувств между нами ноги стали подкашиваться, а воздуха в легких почти не осталось. Даже Кристиан не пробуждал во мне ничего подобного, когда мы встречались.

     — Марсель, — прошептала я, разорвав поцелуй всего на секунду.

     — Моя Вишенка, — его слова будоражили все во мне. Бабочки не просто пархали, а бесились в животе. — Только моя. Сладкая.

«Это всего лишь поцелуй. Не знак того, что я теперь встречаюсь с Марселем или хочу быть с ним. Просто поцелуй... Который был слишком сладким и горячим одновременно; который дал мне возможность забыться на время; который заставил меня хотеть большего». Отстранившись, мы оба начали жадно глотать воздух, не отрывая глаз друг от друга. Его грудь поднималась и опускалась, а правая рука сжалась на металлическом ограждении. Выступающие на ней вены совершенно случайно привлекли мое внимание.

— Если бы не нормы приличия, я забрал у тебя этот поцелуй еще в клубе, Вишенка, — признался Марсель, медленно приходя в себя.

— Хочешь сказать, что я понравилась тебе с первого взгляда? — с легкой улыбкой, наклонив голову вбок, спросила я.

— Это твой второй вопрос?

— М-м... Да.

— Ответ на него тот же.

Он отвернулся к ночному небу, и я последовала его примеру, все еще пытаясь нормализовать свое дыхание. Не знаю, сколько времени мы провели вместе, теряясь в разговорах на всевозможные темы, но когда я почувствовала, что немного похолодало, приняла решение вернуться обратно в дом.

— Может, спустимся вниз? Хочу перекусить и погреться.

     — Perché no?¹ — с легким акцентом произнес Марс.

— Что, прости? — не поняла я, нахмурив брови.

— Пойдем, Вишенка.

Он вернулся в комнату первым, придержав для меня дверь. Правильное воспитание в мужчинах ценилось больше всего остального, и у Кримсона с ним проблем явно не было. По крайней мере, с закрытым ртом. Пока Марсель надевал свою маску, я подошла к небольшому зеркалу и решила поработать над прической. Ветер слегка взъерошил волосы. Еще и помаду пришлось наносить заново.   «Как можно было во время поцелуя съесть ее всю?», — подумала я, аккуратно выводя контур губ карандашом темно-вишневого цвета.

— Ты выглядишь великолепно, — прошептал Марсель, оказавшись у меня за спиной. — Мой ангел.

   Он обнял меня за талию и нагло провел носом по мочке уха, из-за чего кожу словно обожгло. Я отстранилась, убрав карандаш в сумку.

     — Нам пора. Эшли уже, наверное, волнуется.

— С ней Лиам, можешь не переживать. Вряд ли она вообще про тебя вспомнила хоть раз.

— У Эш есть парень, Марсель. Твой пес ей не интересен.

   Может, Нолан меня и бесил, но Лиам казался еще более странным. Слишком... идеальный. Ни один нормальный человек не будет постоянно улыбаться и любить всех и каждого. Хотя я была исключением, и нравилась ему не больше, чем он мне. Усмехнувшись, Марс медленно направился к выходу из комнаты и что-то прошептал себе под нос. Я не смогла ничего услышать, поэтому без слов пошла за ним.

______________¹ Perché no? — почему нет? (итал.).