Глава 10

«The darkest little paradise, shakinМаленький темный Рай потрясен,Pacin', I just need youЯ бешусь, потому что ты нужен мне»Don't blame me — Taylor Swift

Дженнис — 7 лет, Марселю — 10 лет

   «Принц. Принц. Принц», — у меня ни о чем не получалось думать, кроме него. С того момента, как я увидела эти прекрасные глаза, прошла уже неделя, а он все равно не покидал мои мысли. Не думаю, что мы еще хоть когда-нибудь встретимся снова, но я действительно этого хотела. Я хотела с ним дружить. В основном моими друзьями были дети тех, чьи родители дружили или тесно общались с нашей семьей. Папа настаивал на хороших связях, а я и не имела ничего против. Все же мы ведь дети, и поэтому нам было все равно, с кем строить замки из песка или бегать по площадке, играя в прятки или догонялки. Но еще мне хотелось и чего-то настоящего, как с Эшли. Мы с ней дружили не из-за родителей и связей, а потому, что случайно познакомились на занятиях по танцам. Эш была лучшей в группе, и я стремилась к этому же, беря пример. В один из дней нас совершенно случайно поставили в пару, и мы подружились. После занятий я ездила с Эш за мороженым и гуляла в парке под присмотром кого-то из родителей. Такая дружба мне и нужна была от Принца — чистая и настоящая.   Чтобы отвлечь себя, мне захотелось выйти на улицу и немного прогуляться. Схватив любимую лопатку из песочницы, которую отец установил рядом с домом специально для меня, я убежала через отверстие в заборе на чужую территорию. Благодаря маленькому росту, мне легко удалось спрятаться в кустах, хранивших в себе сундучок с самыми драгоценными вещами. Я пробиралась сквозь листву, словно гуляла по королевству из моих любимых книг. Лучи солнца пробирались к земле, редко попадая мне на лицо, из-за чего у меня морщился нос и закрывались глаза.   Для того, чтобы определить местонахождение своего сундучка, я сделала шесть больших шагов влево от высокого дерева, после чего повернула направо и прошла вперед ровно десять шагов. А затем, пройдя немного влево, покрутила головой, пытаясь найти куст, к которому была привязана красная ленточка.   «Вот он!»   Я присела возле кустика и начала раскапывать землю там, где обычно прятала светло-розовый сундучок. Для надежности он хранился в пакете, чтобы при дожде не намок. Наконец, достав его из-под земли, я выпрямилась и села на упавшее дерево, которое находилось рядом. Сундучок был закрыт на замок, поэтому мне понадобилось еще время, чтобы открыть его специальным ключом. Внутри лежало несколько фотографий со мной и Эшли, фантики от любимых конфет и заколка с двумя вишенками. А самое лучшее — наклейки и небольшие вещи по теме тех мультиков, которые мне очень нравились.

     — Ты тоже будешь лежать здесь, — сообщила я маленькому зеркальцу, украшенному ракушками и белыми жемчужинами.

   В такие моменты мне всегда становилось тепло на душе. Я чувствовала себя на самом деле очень счастливой, когда находила уединение от вечных глаз телохранителей, горничных и мероприятий. Просто сидела в лесу одна и наслаждалась своей маленькой тайной, о которой никто не знал.   Внезапно начался дождь. Не сразу. Он наступил совершенно незаметно, пока все мое внимание было сосредоточено на чем-то другом. Пришлось спрятать сундучок в пакет и закопать обратно. Я немного расстроилась, ведь поиграть на улице у меня теперь не получится.    В какой-то момент вода неожиданно перестала капать. Странно. Дождь так быстро прошел? Мой взгляд поднялся к небу, и я увидела зонт прямо над собой. Конечно, сразу захотелось узнать, кто является моим спасителем.

     — Принц? — прошептала я, посмотрев в глаза мальчика. — Это ты?

     — Я же обещал, что найду тебя, Зеленоглазка.

Подскочив от радости, я крепко обняла его. И совсем не важно, что руки были грязными. Как и ноги, к слову. На лице также остались небольшие мазки мокрой земли. Но мне настолько хотелось увидеть его снова, что такие мелочи для меня не имели никакого значения.

     — Ты меня испачкала, — Принц отстранился.

     — И что? — я нахмурилась. — Одежду можно постирать.

     — Но это не значит, что нужно специально ее пачкать, поросенок. А еще мне казалось, что в день, когда мы познакомились, ты плакала из-за своего испорченного платья, разве не так?

— Свои вещи, конечно, жалко.

— А мои нет? Тогда ты точно поросенок.

Назло ему я тут же приподняла кончик носа и без стыда хрюкнула. Но Принц лишь посмеялся. Без желания меня задеть или обидеть — он делал это с нежностью и искренним весельем.

     — Как ты меня нашел?

     — Просто почувствовал, — он пожал плечами.

     — Как в мультиках?

     — Почти.

     — Ничего себе! Пойдем ко мне домой? Там мы сможем поиграть вместе.

Моя рука потянулась к его, но Принц отошел назад, словно испугался. У меня внутри что-то слабо заболело.   Он не хочет меня трогать?   «Я противная?».

     — Я же говорил тебе, что отец запрещает мне разговаривать с другими детьми.

     — Но его же здесь нет.

     — Твой папа расскажет моему. Я не могу пойти с тобой.

     — Наши папы знают друг друга? — искреннее удивилась я.

     — Нет, просто... Я не хочу. Давай лучше здесь поиграем?

Играть под дождем мне не очень хотелось, но ради Принца можно было и переступить через себя. Я подошла к нему ближе и взяла за руку.

     — А во что мы будем играть?

Он задумался, а затем опустил взгляд на меня, будто уже знал ответ.

*   *   *

     — Так нечестно! — возмутилась я, когда Принц снова отгадал задуманное мной слово. — Давай еще раз. Я чувствую, что точно выиграю.

— Зеленоглазка, ты совершенно не умеешь признавать свое поражение.

— Никто не любит проигрывать.

— Хорошо, давай последний раз.

Поудобнее устроившись на бревне, я уже была готова к победе. Если у меня получится отгадать слово, которое придумал Принц, то он поймет, что я умная, и захочет дружить со мной всегда.

— Загадал, — он подал сигнал, совсем недолго поразмыслив. — У есть тебя пять вопросов, мой ангел.

— Это животное?

— Нет.

— Мальчик?

— Нет.

— Человек?

— Да, — он, наконец, кивнул, улыбаясь. — Ты глупышка. Тратишь все вопросы впустую. Их осталось только два.

— Ты специально загадываешь самое сложное, чтобы победить, — возмутилась я, но сдаваться точно не планировала. — Так, это точно девочка. Ты с ней знаком?

— Да.

— А я ее знаю?

— Да, ангел мой, знаешь.

— Ты загадал меня!

Принц тихо посмеялся. На его щеках появились небольшие ямочки, как во время нашей первой встречи.  «Вот бы их потрогать».

— Правильно, — сказал он. — Умничка.

— Наконец-то! — от радости я подскочила на ноги и случайно заметила, что дождь уже давно закончился. Мы так заигрались, что даже не обратили внимание на время. — Ой...

— Что такое? — Принц сразу посерьезнел.

— Меня, наверное, уже все ищут.

— Ты никому не сказала, что пойдешь гулять?

— Нет...

Принц раздраженно вздохнул и встал с бревна, закрывая черный зонт. Его, очевидно, не очень обрадовала такая новость. Но я довольно часто уходила гулять без предупреждения, поэтому не считала это чем-то страшным. Просто сейчас мы чуть-чуть увлеклись, и прошло слишком много времени.

— Возвращайся домой, ангел.

     — А ты? — настроение мгновенно упало. Я не хотела с ним расставаться.

     — Тоже поеду, — заметив мое разочарование, он погладил меня по голове. — Не переживай, я еще вернусь. Просто на сегодня хватит. Тебе пора спать, маленькая.

Я протянула руки, и мы обнялись уже во второй раз. Так тепло и уютно мне было только с папой и мамой — их объятия успокаивали, как и моего Принца.

     — Беги давай.

Отпустив его, мне пришлось послушно убежать домой. Хотелось надеяться, что меня не накажут за то, что я не только гуляла под дождем, но еще и была неизвестно где допоздна. «Нет, мне точно конец». Когда я оказалась дома, то столкнулась с мамой практически сразу. Она сидела в гостиной одна, опустив голову в ладони. Сердце сжалось от этой картины.

     — Мам, — мой голос слабым эхом прошелся по комнате.

Она медленно подняла взгляд, словно думала, что ей послышалось, а затем вдруг подскочила с дивана на ноги и подбежала ко мне, опустившись на колени. Ее руки легли на мои плечи, сжимая их. Я чувствовала, как она дрожала; как боялась.

     — Дженнис! Боже, где ты была?!

     — Гуляла. Просто пошел дождь, и я спряталась под деревом — не могла уйти. Извини, мамочка.

     — Не пугай так больше, — она обняла меня и с облегчением выдохнула. Я расслабилась. — Папе про это мы не расскажем, но ты все равно будешь наказана.

  «Справедливо».

* * *

Сжимая в руках лямки маленького рюкзака, я бежала за Принцем, стараясь не отставать. Он шел настолько быстро, что успеть за ним было почти невозможно. Казалось, что мы гуляем не вдвоем, а по отдельности. «Мог бы и помедленнее идти ради меня». Мне нравилось проводить время вместе с моим Принцем. Но, к сожалению, он приезжал не так часто, как хотелось бы: давать родителям повод для подозрений, что мы общаемся, было нельзя. Чтобы мама ни о чем не узнала, мне приходилось врать. Я говорила, что встречаюсь с Эшли, а сама в это время тайно сбегала к Принцу, которого мои родители — в особенности папа — почему-то ненавидели. Если я пыталась завести разговор об этом, они сразу переводили тему, запрещая мне даже думать о нем. Но я ничего не могла с собой поделать. Принц стал для меня самым близким другом — почти старшим братом. Если бы я не чувствовала что-то большее; что-то, что тянуло к нему каждый день.

— Все. Надоел, — я остановилась. — Не пойду с тобой никуда. Лучше здесь останусь.

— Пошли, Зеленоглазка. Мы почти на месте.

— Нет.

С тяжелым вздохом Принц опустился передо мной на корточки и немного расставил руки в стороны.

— Запрыгивай.

Дважды повторять не нужно.   Я быстро залезла на него, и мы продолжили путь. Вернее, Принц продолжил, а я только наслаждалась природой и теплым, ярким солнышком, которое приятно согревало наши лица.   Вот такой поход мне точно был по душе. Он ведь называет меня принцессой? Пусть тогда ухаживает. Когда мы дошли до небольшого ручья, Принц опустил меня на землю и осмотрелся, словно сам впервые здесь оказался. Нас окружало множество деревьев, различные цветы и пение птиц, разговаривающих о чем-то друг с другом. Это был лес. В нем чувствовалась свобода и что-то притягательное. Возможно, это самое лучшее место для наших встреч.

— Тебе тут нравится?

— Очень, — я подошла к воде и, присев рядом, аккуратно опустила в нее руку. Из-за прохлады по коже пробежали мурашки. — Как ты узнал об этом месте?

— Ну, во-первых, твой дом находится недалеко отсюда, поэтому я потратил на поиски не так уж и много времени, — ответил Принц, располагаясь на деревянной скамейке. — Во-вторых, нам ведь нужно где-то видеться, чтобы никто об этом не узнал. В лесу, уверен, тебя и меня искать точно не станут.

— Мой папа может.

— Поверь мне, он не будет этого делать.

Пока Принц отдыхал, я отдала ему свой рюкзак на хранение, а сама бегала вокруг, рассматривая все подряд. Специально для меня он привязал к самой крепкой ветке огромного дерева качели и возле ручейка установил скамейку, с которой за мной и наблюдал сейчас.   Я безумно любила природу. Мы с родителями часто куда-либо ездили, отдыхая от города и наслаждаясь свежим воздухом. Если бы была возможность, мне хотелось жить на Аляске. Жаль, что работа папы нам этого не позволяла.

— Зеленоглазка, присядь, — попросил Принц так, что это прозвучало больше как приказ.

— Что-то случилось? — я села рядом с ним и начала болтать ногами, которые не доставали до земли.

     — Мне нужно тебе кое-что рассказать. Но ты должна пообещать, что об этом никто не узнает.

— Обещаю.

Он на несколько секунд прикрыл глаза, а затем посмотрел на меня. Его брови выглядели хмуро, и я приготовилась к самому худшему.    «Пожалуйста, только не говори, что ты в кого-то влюбился».   Для меня, наверное, не было ничего страшнее.

— Я знаком с дядей Дорианом.

— С моим папой? — я удивилась, и плечи сразу опустились, расслабившись. — Но почему тогда ты...

— Никто не должен знать, — Принц прервал меня, не дав договорить. — Особенно твой папа. Ему нельзя рассказывать об этом и о том, что мы с тобой общаемся, ясно?

     — Но почему?

     — Принцесса, тебе все ясно?

— Да, — я послушно кивнула, не понимая, для чего все эти сложности. Но если для него это так важно, то буду молчать до конца.

На самом деле, за все время нашего общения, я заметила, что Принц скрывал от меня довольно много вещей. Словно его душили — не позволяли рассказать правду. Да мне даже его имя не было известно. Принц сказал, что это совсем не имеет значения, и попросил продолжать называть его как обычно. Мое имя он тоже не знал, поэтому и обращался ко мне всегда по-разному.

— Смотри, — он перевел все мое внимание на небо, которое уже стало ярко-оранжевым из-за заходящего солнца. — Скоро появятся звезды. Я могу рассказать тебе про каждую.

— Ты врешь. Нельзя запомнить все звезды, их же на небе много.

— А я запомнил.

— Бла-бла-бла. Не верю.

— Увидишь, мой маленький изумруд.

* * *

Большая медведица. Она состоит из семи звезд, самыми яркими из которых являлись Алиóт и Дубхе. Благодаря крайним звездам можно найти Полярную. Мама говорила, что с помощью нее, в случае чего, я смогу вернуться домой. Но, честно говоря, мне до сих пор было непонятно, как по ней ориентироваться.   Телец. Зодиакальное созвездие, находящееся к северо-западу от Ориона. «И вовсе не похоже на быка», — подумала я, рассматривая картинку созвездия в книге. Кассиопея. Созвездие северного полушария. Ее самые яркие звезды — Сéгин, Рукбах, Нави, Каф и Шедар — образуют букву «W». Названия звезд, конечно, были очень странными и необычными, но я старалась запоминать их ради Принца. Мне хотелось хотя бы немного уметь разбираться в астрономии, чтобы у нас появилось больше тем для разговоров. Каждый раз, когда мы с ним встречались (это было примерно четыре или пять раз в неделю), я рассказывала то, что узнавала в школе. Иногда делилась новыми движениями, которыми меня обучали на уроках по танцам — туда мы с Эшли ходили вместе. Принц смотрел с восхищением, и именно в такие моменты я понимала, как хорошо и приятно иметь старшего брата.

— Дженнис, — постучавшись, в мою комнату вошла мама. — Опять про звезды читаешь?

— Они такие красивые и интересные. Вот ты знала, что созвездие Орион похоже на охотника с луком? А его самые яркие звезды... — я опустила взгляд в книгу. — ...Ригель и Бетельгейзе.

— Правда? Не знала.

— Теперь знаешь, — важно сообщила я.

— Какая ты у меня умница, — мама села рядом и положила руку на мои плечи, прижимая к себе ближе. — Но сон тоже важен. Ты же не хочешь проспать занятия завтра утром? Цветочек, мне горничные часто жалуются, что тебя невозможно разбудить.

— Книги тут не причем. Мне просто нравится спать.

Мама тихо рассмеялась.

— Всем нравится, милая, но если ты не будешь себя контролировать, то испортишь режим. И с Эшли вы тогда гулять не сможете — ты же днем спать будешь.

«И с Принцем», — подумала я.

— Не буду. Уже ложусь.

Мама взяла книгу из моих рук и понесла ее на стеллаж, пока я поправляла одеяло и пыталась найти удобную позу для сна. Подойдя обратно к кровати, она помогла мне и нежно поцеловала в лоб, как обычно делала на ночь.

— Сладких снов, дорогая.

— Спокойной ночи, мамочка, — ответила я и закрыла глаза.

Через минуту мама осторожно встала с кровати и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Я почувствовала, как организм постепенно уходит в сон, расслабляясь под теплым одеялом. Пальцы уже не сжимали его, а голова стала чуть тяжелее. Перед сном было много мыслей: школа, танцы, звезды. Последнее являлось следствием того, что я слишком много про них читала. И Принц. Интересно, он тоже сейчас спит?

* * *

Обняв свои колени, я сидела на скамейке в лесу и долго плакала. Принц не всегда приходил, но это не мешало мне проводить время в нашем месте. Думаю, он тоже так делал, если у меня не было возможности встретиться.

— Что случилось? — вдруг послышался голос Принца за моей спиной. Испугавшись, я подняла голову и столкнулась с его глазами. — Ангел мой, тебя кто-то обидел? Хочешь, я разберусь с этим? Только скажи.

Когда он сел рядом, мне стало немного лучше.

— Принц, тебе нравится со мной дружить? Я не кажусь слишком навязчивой или противной?

— Нет, конечно, что за глупости? Кто тебе это сказал?

— Девочка на танцах. Нас поставили в пару, а она сказала, что не хочет ни танцевать со мной, ни дружить. Потом еще и Эшли обозвала.

— Эй, тише, — Принц обнял меня и погладил по голове. — Я с ней поговорю, хорошо?

— Правда? Ты это сделаешь?

— Конечно, принцесса. Разве я могу позволить кому-то тебя обижать?

— Жаль, что ты не мой братик, — я обняла его в ответ, крепко прижимая к себе. — Ты самый лучший!

— Жаль, что ты не моя сестренка. Каина я бы обменял на тебя однозначно.

Мне хорошо было известно о том, какие между Каином и моим Принцем отношения. Они, как и все, наверное, братья, часто спорили, ругались и дрались. Об этом мне рассказывал сам Принц, но я, честно, не могла его понять, потому что была единственным ребенком в семье. И это не всегда меня расстраивало. Иногда, наоборот, я думала, что это мое преимущество. Родители все время и внимание отдавали только лишь мне. Помогали, оберегали, дарили достаточно любви, не деля ее еще с кем-то. Папа всегда считал меня своим лучиком света и принцессой, а мама поддерживала и вступалась, если кто-то поступал ужасно несправедливо по отношению ко мне. Я была очень благодарна им за то, что они делали, хоть иногда и становились слишком опекающими. В школе многие говорили, что их вынуждают присматривать за братьями или сестрами. А я в это время радовалась тому, что мама и папа не захотели еще одного ребенка. Но это не всегда было так прекрасно. Остальная часть моих одноклассников считала иначе. Они хорошо ладили со своими младшими или старшими братьями и сестрами. Родители не выделяли из детей кого-то одного и любили всех одинаково. Как раз такие отношения были между Принцем и мной. Он всегда заменял мне старшего брата и делал практически все, чтобы я была счастлива.

— Хочешь мороженое? — спросил он, словно только что прочитал мои мысли.

— Хочу, — отозвалась я.

— Клубнично-фисташковое с шоколадной крошкой и обязательно в вафельном рожке?

— Да!

   Принц действительно знал меня лучше, чем кто-либо другой. Может, даже я себя не знала так хорошо, как он. Позвав своего телохранителя, который, к слову, всегда был один, Принц попросил его купить нам мороженое. Для себя он попросил ванильное в рожке. Кажется, мне придется его еще многому научить.