Глава 7 (Часть 2)

Экипаж «Венеры» уже был готов к отплытию, когда на трап сломя голову вбежали Сергей и Максим.

Как только они поднялись на борт корабля, который периодически привозит на побережье Антарктиды около 3 000 человек в год, трап убрали. Ждать их двоих никто бы не стал, а лишний день, проведенный на здешних станциях, обходился в круглую сумму.

Идя по палубе к своей каюте, Сергей услышал, как застучал мотор и тяжелая цепь, протяжно заскрипев, начала накручиваться на брашпиль, проходя через клюз и приподнимая якорь со дна. Он невольно остановился и оглянулся назад.

Было уже почти шесть часов, когда корабль стал медленно набирать обороты и выплывать с бухты, оставляя за кормой заснеженный материк.

Сергей смотрел на удаляющиеся берега, и в душе стало чуточку тоскливо.

Они прибыли сюда несколько дней назад и пробыли с Максимом здесь слишком короткое время, чтобы оценить всю красоту этих мест. И хотя Антарктида не отличается наличием достопримечательностей, выстроенных человеческой рукой, тут была своя изюминка. Тайна, окутанная густым туманом, и опасность, царившая в каждом метре этого безмолвного континента.

– Надо будет как-нибудь вернуться, – произнес вслух Сергей.

– Без меня, – категорично ответил Максим. – Делай что хочешь, но моя нога сюда больше не ступит, а в следующий раз, пока ты мне не скажешь, куда именно ты планируешь меня тащить, я и с места не сдвинусь, еще и гирями обвешусь, чтобы никто не смог сдвинуть.

Сергей лишь молча улыбнулся и, вобрав в легкие чистый, прохладный морской воздух, направился в сторону каюты.

Спускаясь по узкой лестнице, на первый уровень, Сергей встретился лицом к лицу со стюардессой, чуть не пролившей на него горячий чай, который несла в спешке на подносе в одну из кают уровнем ниже.

Извинившись, она быстро проскочила в образовавшийся узкий проход, когда Сергей повернулся боком, и так же быстро убежала вниз по лестнице на второй уровень.

– Красивая, – подметил Максим, провожая девушку голодным взглядом.

– Беги за ней, познакомься. Может, горячим чаем угостит, – решил шутливо съязвить Сергей.

– Еще успею, плыть нам долго.

– Не так долго, как сюда, – ответил Сергей, открывая дверь в их каюту.

– Это почему не долго. Вроде корабль тот же. Или я чего-то не понимаю?

– Когда мы плыли сюда, то делали три остановки, а это огромный крюк. Отсюда мы плывем прямиком к Европейскому континенту, а там на самолете меньше чем за сутки доберемся до Минска.

– И в целом это сколько времени займет?

– Думаю, недели две, если ничего экстренного не произойдет.

– Типун тебе на язык. Хотя и две недели срок не малый. Ладно, сейчас распакуемся, передохнем, и я пойду играть в казино.

Достав ноутбуки из сумок и выложив их на стоявший у окна небольших размеров столик, Сергей и Максим закинули ненужные им сумки с вещами на верхние полки, после чего, усевшись за свои места друг напротив друга, начали молча осмысливать все то, что с ними произошло за столь короткий срок, проведенный на Южном полюсе.

Максим первым делом загрузил снимки, сделанные им в ходе путешествия, с фотоаппарата на компьютер, а Сергей тем временем, дожидаясь, пока его компьютер подключится к спутниковой системе и войдет в глобальную паутину, осматривал свою забинтованную в местном лазарете правую руку.

– Сергей, ты до сих пор не отошел от нашей неудачной экспедиции? – поинтересовался Максим, видя озабоченность на лице Сергея, который с серьезным выражением рассматривал свою руку.

– Сложно сказать, я не все тебе рассказал, что со мной произошло. Не знал, как ты это воспримешь.

– О чем ты? Холодная пустыня. Мы с тобой уставшие, голодные. Забрели в какой-то туннель, ничего не нашли, ты чуть не лишился своей головы. А теперь возвращаемся обратно домой без какой-либо ценной информации. Что ты мне забыл рассказать?

Сергей озадаченно посмотрел в круглый иллюминатор, за которым открывался дивный пейзаж на окружающую водную гладь, по волнам которой плыли маленькие льдины, разбиваемые носовой частью корабля.

– Тогда в пещере, когда я провалился под лед, мне показалось, что я что-то видел.

– Да ты головой треснулся просто. Точно все хорошо? Может, к врачу обратиться на корабле? – засмеявшись, ответил Максим.

– В видении меня укусил волк за правую руку, а еще я разговаривал со странным человеком...

– Ох... – откинувшись на кожаную спинку, возмутился Максим. – У тебя уже паранойя. Руку ты себе отбил при падении, а то, что тебе привиделось, возможно, результат удара головой об лед, о чем ясно напоминает твоя шишка.

– Очень смешно, – недовольно ответил Сергей на нескрываемые издевки Максима, которого этот разговор развеселил до слез.

– Сергей, я привык к твоим затеям и уже свыкся с тем, что иногда они заканчиваются ничем, но все же нужно как-то аккуратней выбирать зоны для поиска, – ответил Максим, немного успокоившись, – но никому не рассказывай, что наше путешествие удалось, только потому, что тебе привиделось что-то в пещере. Люди не поймут, какими бы степенями они ни обладали.

Сергей лишь молча согласился, понимая, что Максим, в целом, прав и что он зря понадеялся на то, что друг сможет его услышать.

Максим тем временем, немного успокоившись, продолжил просматривать загруженные ранее фотографии, анализируя полученную информацию.

– И все же я поражен этой пещерой. Никогда ранее такого не видел и до сих пор не представляю, чем и как она была вырублена в этой толще льда.

– А главное, зачем? – добавил Сергей.

В каюте раздался негромкий звуковой сигнал, исходивший из компьютера Сергея, который оповещал, что связь со спутником была установлена и теперь можно подключаться к сети. Войдя в систему, Сергей ввел первые данные в поисковую строку: «Профессор Нойером», после чего активировал поиск, нажав на клавишу ввода. Сразу же на экране появился отчет в процентах и предварительное время завершения поиска с выдачей нужной информации.

Располагая несколькими минутами, Сергей решил подключить к ноутбуку наушники и запустить мелодию дикой природы, чтобы немного расслабиться и отвлечься от дурных мыслей, постоянно терзавших его голову еще с момента отбытия.

Когда Сергей, наведя курсор мыши на папку, в которой находились мелодии, уже собирался сделать два щелчка, чтобы открыть ее, его неожиданно остановил громкий женский крик, раздавшийся из соседней каюты:

– Ааа!!! Помогите, змея!!! Меня змея укусила!

Сергей с Максимом тут же выбежали из своей каюты и, подбежав к открытой соседней двери, около которой стояла женщина, держа свою ладонь с двумя зияющими маленькими ранками, оставленными змеей, заглянули внутрь.

– Возьми аптечку над койкой, – сказал Сергей Максиму, а сам тем временем подошел к растерянной женщине.

– Она меня укусила! – слезно кричала женщина, обращаясь к прибежавшему Сергею и демонстрируя ему свою ладонь. – Я умираю, я чувствую, как мне становится плохо.

Сергей, заглянув в каюту женщины, не сразу приметил змею, но, присмотревшись внимательней, увидел под подушкой кончик хвостика. Взяв в руки попавшуюся под руки метелку, он подошел поближе, но так, чтобы змея не достала до него, и откинул подушку в сторону.

Его взору предстал шипящий гад, агрессивно выбрасывающий голову вперед. На головке змеи Сергей заметил два ярко выраженных желтых пятнышка, а взглянув более внимательно на змею, узнал в ней обычного ужа с характерными треугольными межносовыми щитками.

Поняв, что змея не представляет опасности, Сергей собирался уже развернуться к женщине, как вдруг его чуть не повалил на пол каюты огромного роста мужчина, который, держа в руке деревянную трость, пытался со всего размаху ударить змею.

Первый удар мужчина промазал, а второй ему помешал сделать Сергей, схватив рукой за трость и уведя ее в сторону.

– Остановитесь!!! – крикнул он. – Это обычный уж, он не опасен и не ядовит. Вашу рану, – обратился он к женщине, – надо просто обработать йодом.

Мужчина недоверчиво посмотрел на Сергея и затем перевел взгляд на скрутившегося в углу кровати маленького ужа, после чего с презрением в голосе добавил:

– На вашем месте я бы убил эту тварь и выкинул ее за борт.

– Когда вы будете на моем месте, тогда вы так и поступите, но пока я на своем месте и не вижу смысла убивать ни в чем неповинное существо только потому, что у вас от него комплексы.

Мужчина плотного телосложения недовольно фыркнул на сделанное замечание Сергея, после чего поспешил обратиться к рядом стоявшей женщине и поинтересовался о ее самочувствии, нежно прикоснувшись при этом к ее раненой ладони и приподняв ее так, чтобы посмотреть на маленькие ранки.

Максим, тем временем подоспевший с аптечкой, достал из нее маленькую баночку йода, смочил ватку и передал ее стоявшему рядом с женщиной мужчине, который пытался привести, как показалось Максиму, свою спутницу в чувства.

– Откуда она тут взялась? – спросила сквозь слезы женщина.

– Видимо, кто-то взял с собой, потому что Южный полюс это не их ареал обитания. Они как раз оттуда, откуда прибыл наш корабль, с европейской части.

– Фу, какая гадость. Как их мир носит, – женщина отвернулась от своей каюты, где еще находился уж, и попросила убрать его оттуда.

Сергей, взяв со стола полиэтиленовый мешок, осторожно подошел к ужу, который был напуган не меньше женщины, и аккуратно накрыл его. Затем просунул руку под подушку и, немного приподняв, закинул ужа внутрь пакета.

– Вот и все, – спокойно сказал Сергей, вынося свою добычу из каюты.

– А вдруг там еще есть? – обратилась женщина к Сергею, продолжая прятаться за спиной мужчины с тростью.

Сергей, посмотрев на перепуганную женщину, развернулся обратно в сторону каюты, чтобы еще раз внимательно все осмотреть, но его остановил голос Максима, стоявшего у него за спиной с аптечкой в руках:

– Сергей, ты отнеси ужа охраннику, я его видел в начале коридора, когда мы шли сюда, а я пока тут сам осмотрюсь.

Когда Сергей ушел, Максим проверил каюту женщины, которую продолжал утешать важного вида мужчина, видимо, ее кавалер, так как проявляемые им жесты ухаживания походили именно на заигрывание между хорошо знакомыми людьми.

– Ну вот, тут все чисто, змей больше нет, можете заходить, – сказал Максим, обращаясь к женщине, которая пристально следила за каждым его движением, пока он был внутри каюты, то ли пытаясь убедиться, что Максим добросовестно выполняет обещание проверить каюту, то ли просто боялась, чтобы не пропали ценные вещи, которые из-за внезапной паники были разбросаны по всему столу.

– Спасибо вам огромное, – дрожащим голосом проговорила женщина, – если бы не вы, я не знаю, что и было бы.

– Милая, тогда бы я ее просто прихлопнул, – важно ответил мужчина, пытаясь при этом поцеловать свою даму в щеку.

Максим решил не мешать паре и, попрощавшись, удалился в свою каюту, куда через пару минут вернулся и Сергей.

– Ну что сказал охранник? – спросил Максим.

– Знаешь, даже не удивился, говорит, что змею на корабль затащил кто-то из обслуживающего персонала для ловли мышей. Такое бывало тут уже не первый раз. Ви димо, в процессе она улизнула от своего хозяина, но меня заверили, что по прибытии в форт ее отпустят на волю, а человека, пронесшего на борт корабля змею, найдут и накажут.

– Забавно, конечно.

Тяжело вздохнув, Сергей перевел взгляд на монитор ноутбука. Зеленая обводка иконки говорила о том, что поиск завершен успешно.

Открыв окно программы, Сергей на экране ноутбука увидел всю имеющуюся информацию о профессоре Нойероме Зиге-младшем, предоставленную Селеной.

Нойером Зиг-младший – профессор, проводивший изучения влияния на мозг волнового воздействия. Ставил ряд опытов на животных. До определенного момента придерживался консервативных взглядов на то, что человеческий мозг выделяет четыре основных вида биоэлектрических колебаний, и ставил под сомнение гамма-волны. Затем с помощью опытов пришел к заключению, что гамма-волны существуют, и его труд лег в основу теории о существовании пяти видов биоэлектрических колебаний: бета-, альфа-, тета-, дельта- и гамма-волны. Однако после, углубившись в изучение не только животных, но и проводя опыты уже на людях, пришел к заключению, что человеческий мозг способен генерировать и шестой вид колебаний, названный им к-волнами.

Из-за отсутствия неопровержимых доказательств научно обосновать свою находку он так и не смог, а из-за ряда случившихся неудач с подопытными людьми, которые после его экспериментов оказывались в психиатрических больницах с сильными психическими расстройствами, ученые, которые ранее аплодировали Нойерому, теперь кричали, что он болен и сошел с ума, а его эксперименты ставили под угрозу авторитет всего научного мира в глазах общественного мнения.

Научной коллегией было принято решение забрать у Нойерома Зига-младшего разрешение, которое позволяло ставить опыты на добровольцах, и его отправили на пенсию.

После этого Нойером уехал к себе на родину в Швецию, где у него был загородный дом в районе Эстергетланда, и после этого о его дальнейшей судьбе ничего не известно.

Сергей посмотрел на фотографию Нойерома Зига-младшего – это был уже преклонного возраста пожилой мужчина, с густой бородой и с коротко постриженными седыми волосами. Его карие глаза были похожи на тучи перед грозой, взгляд был твердым и решительным. Нойером представлял из себя человека, который всегда сам принимал ответственные решения, подавляя собственные эмоции.

Вскользь ознакомившись с трудами профессора, Сергей отвел свой взгляд от ноутбука и посмотрел в иллюминатор, за окном которого постепенно сгущалась ночь, которую еще разбивали лучи заходящего вдали солнца.

– О чем задумался? – закончив просмотр фотографий, спросил Максим.

– Да так, о мелочах.

– Надеюсь, не о своем видении? Ты уж извини, что я так отреагировал, но просто иногда ты меня поражаешь.

– Я сам иногда себе поражаюсь, – подметил Сергей. – Скорее всего, когда мы прибудем в порт, я полечу в Швецию, а ты направляйся в Беларусь.

– Ого. А повод? Решил продолжить отдых?

– Нет. Надо кое с кем встретиться по рабочим вопросам. Говорят, там есть хорошие профессора, а нам не помешали бы толковые и умные люди.

– Согласен. Надо привлекать больше людей, которые еще могут думать. В последнее время это все сложнее. Вроде и на Земле десять миллиардов, а толку от этого все меньше и меньше. Войны, войны да политика.

– Есть, просто искать надо.

– Но все равно отпустить тебя одного? Чтобы ты опять куда провалился? А вдруг ты встретишь высший разум, который поработит твое сознание и решит ставить на тебе эксперименты? Может, я все-таки с тобой поеду?

– Ты опять шутишь?

– Да ладно тебе, что мне делать в Беларуси? Слушать нападки прессы? Так лучше эту конфетку я оставлю тебе. Тем более Швеция не Южный полюс, там можно и отдохнуть.

– Если ты не против еще немного путешествовать, то тогда я за.

– Тогда договорились. Ладно, Серый, пора бы немного вздремнуть, а то чего-то много событий за один день, да и после всех наших походов тело ломит.

– Согласен, – ответил Сергей. – Хороший сон нам не помешает, я и сам подустал от этого путешествия.

После того как Максим, выключив свой ноутбук и погасив свет в каюте, прилег на койке, укрывшись теплым одеялом, Сергей загрузил музыку в проигрыватель и, надев наушники, устроился поудобней на своей койке. Легкие покачивания корабля и приятные звуки капающего дождя и раскатов грома, доносившихся из наушников, быстро погрузили Сергея в глубокий и крепкий сон. Попав под влияние умеренного климата, держа свой курс к Европейскому континенту, корабль несся вперед по волнам, сопровождаемый юркими дельфинами, которые пытались играть наперегонки с огромным металлическим гигантом на фоне полной луны и чистого ночного неба, сплошь усеянного мелкими пульсирующими точками далеких светил.