Глава двенадцатая

Навалившаяся куча обезумевших трупов заполонила всё пространство, отрезав несчастную,затоптанную Мери от света.Она была погружена в непроглядную тьму окутанная запахами сотни разлагающихся тел.Сладковатые гнилостные нотки сливались с шлейфом подвальной сырости в тошнотворную смесь,вынуждая желудок выворачиваться наизнанку.Именно благодаря чувству подходящей к горлу тошноты девушка понимала,что все еще была живой.Образовавшийся смрад становился с каждым разом всё отвратительнее и начал будто проникать в душу англичанки,скабля ей носоглотку.Невыносимая пытка,казалось, длилась вечность,пока Мери не признала в невыносимом запахе аммиак.Тот самый аммиак,что вытянул ее из окутывающей с ног до головы бездны и вернул в реальность.Мери поверила в своё спасение, лишь когда услышала родной слуху голос дочки,пытающейся привести в чувства лежащую неподвижно на полу мать.Закашлившись и широко раскрыв глаза, вдова жадно стала хватать свежий воздух ртом.Лицо испуганной до ужаса Ребекки сначала покрывала мутная пелена,не дающая разглядеть намокшие от слез щеки,но постепенно она отступила.

-Мам!Мам,пожалуйста, очнись!Я умоляю очнись!-рыдая,просила девочка,подносящая к лицу матери ватку,смоченную нашатырём.

-Ребекка...Успокойся, милая.Все хорошо.Я сейчас встану.-ослабшим голосом ответила ей наконец Мери.

Прохладной ладонью девушка прикоснулась к предплечью подростка и погладила его,желая утихомирить страх своего ребенка.Вслушиваясь в дочкины хлюпанья носом,она улыбнулась ей через силу и хотела уже вытереть с глаз Ребекки слезы,но остановила себя,когда заметила на рукаве серой водолазки дочери после прикосновения кровавое пятно.Медленный разворот ладони позволил увидеть на её внутренней стороне многочисленные раны и ссадины,которые всё еще сочились ярко-алой жидкостью.Что произошло с девушкой за то время пребывания в смердящем небытие,стало настоящей загадкой,ответ на которую знать совершенно не хотелось. Поднявшись кое-как с пола и осмотрев с себя,Мери увидела,что всё ее тело было покрыто мелкими кровавыми полосами,однако кровили в большей степени именно ладони.Кожу на них зажгло еще сильнее, после того как взору бывшей агентки открылись стены коридора,в котором её и нашла дочь возле распахнутой двери в кабинет.Где только можно, обои были расписаны повторяющейся фразой мужа из кошмарного видения.Повелительная фраза "иди и смотри" преследовала англичанку всюду ,куда бы она не взглянула.Каждый клочок обоев расписан ее же кровью,о чём и говорили израненные,стёртые ладони.Прижав их к рту,чтобы не закричать от подбирающегося осознания победы своего безумия,Мери бросилась прочь с коридора в сторону кухни,чем еще сильнее заставила волноваться дочку.Бороться с болезнью в одиночку она больше не видела смысла.Сумашествие словно беспощадно поглощало вдову,не обращая внимания на ее сопротивление.Как упавший на спину жук Мери сама ни чем не могла себя спасти.Надежда оставалась лишь на помощь психиатрической больницы.

-Срочно позвони дяди Питеру,Ребекка!Позвони и попроси забрать тебя.Возьми с собой все необходимые для жизни и учебы вещи.-скомандовала вдова,закидывая дрожащей рукой таблетки себе в рот.

-Что?Что ты такое говоришь, мам?!Я не поеду к дядя Питеру без тебя!-возмутилась тут же девочка и сжала от напряжения руки в кулачки.-Я больна,Бекки!Очень больна.Пускай, наврежу себе,но если я что-то сделаю с тобой,то не переживу этого!-Ты не больна!Я не пущу тебя в психушку!

Девочка чуть ли ни подлетела к матери и крепко прижалась к ней.

-Не обманывай себя,милая.Ты же прекрасно видишь,что я натворила!Мне нельзя больше находиться здесь.Я должна лечиться,иначе совершу что-то куда более ужасное,чем расписанные обои...Мери искренне пыталась уберечь дочь от самой же себя,но та словно и не слушала ее.

-Тебе там не место,мам!Пожалуйста, не бросай меня!Я не хочу потерять самого дорого мне человека!Не хочу остаться одна!Они превратят тебя в овощ!

Вжавшись в тело матери,девочка не переставала упрашивать и пускать слезы в забрызганный кровью халат Мери.

-Нет,нет,нет,Бекки!Доктора мне помогут.Они вылечат меня и вернут домой уже здоровой.И у нас всё станет хорошо! Я обещаю,крошка.

Англичанка гладила дочь по голове и прижимала к себе,с трудом сдерживаясь,чтобы самой не заплакать от страданий близкого человека.

-Тогда я тоже поеду с тобой! Мне тоже нужно лечиться!Я больна,как и ты!Оно сводит нас с ума вместе! -С чего ты это взяла?С тобой все хорошо, Бекки!Ты просто испугана моим поведением и,возможно, поэтому,переживая,испытываешь что-то похожее.Страх часто передается на незримом уровне. Такова наша природа.

-Меня пугаешь не ты,мама!Меня пугает...-не успела Ребекка озвучить матери своё признание ,как её перебил громкий,противный скрип досок,раздавшийся прямо над головой.

Затаив дыхание,рыжеволосая стала понемногу прислушиваться к скрипу,начавшему напоминать шаги чего-то по истине тяжелого и громадного.Мери тоже смогла различить странного происхождения звук,поэтому,нахмурив недоумённо брови,подняла голову и посмотрела на потолок,где заметила,как покачивалась размеренно люстра.

-Меня пугает Оно...-шепнула,сжавшись,Ребекка и нервно сглотнула.

Они слышали одно и то же,что давало полное право посчитать девочку заражённой бредовым сумашествием.А раз они обе заражены,то и спасаться должны вместе. План с переездом дочери к брату супруга больше не подходил им,так как лицезреть одну и ту же галлюцинацию здоровый и больной не мог.Решение у Мери возникло в голове всего одно:нужно ехать с Ребеккой в больницу как можно скорее.

-Мы поедем вместе.Не бойся,нам обязательно помогут.Все наши с тобой кошмары лишь в голове.Их не существует. Старайся не обращать на них внимания,тогда те сами исчезнут.Ты поняла меня,Бекки?

Мери посмотрела в глаза своей дочери и постаралась хоть как-то помочь ей справиться с схожим недугом.Девочка лишь покивала ей головой и поджала губы,отпрянув от родительницы.

-Я вызову такси,а ты пока оденься и выйди подыши.На улице становится полегче.

-Хорошо,мам.Я видела твой телефон в гостиной, если что.

-Спасибо,Бекки. Сейчас я схожу за ним.

Обговорив все последущие действия, они последовали вместе с кухни в коридор,где должны были разойтись,кто куда, но их взгляды приковал на месте голубоватый свет экрана телевизора, включившегося по собсвенному желанию.

-Не смотри,Ребекка. Иди одевайся.Скорее!-поторопила Мери дочь,чтобы та не застала очередной издевающйся над психикой глюк.

Замешкавшись,Ребекка потопталась на месте и зашагала к прихожей,чтобы взять свою куртку.Стоило ей только отвернуться от телевизора и надеть на ноги ботинки,как колонки "ожившей" техники захрипели,ударив по перепонкам искажённым механическим голосом последующим далее.

-Ку-у-уда-а?-протянул противно грубый бас на фоне посвистывающих помех с колонок.

Мери он остановил в паре шагов от кофейного столика,на котором лежал и поблескивал экраном ее телефон.Ей все то нужно было взять его и убежать,но ожидание последующего хода порождённого ее разумом монстра вынудило притаиться и убедиться,что ничего из телевизора на нее не выскочит.Кроме голоса нечто не выдало больше ничего, позволив дому снова наполниться ночной тишиной,поэтому англичанка осторожно шагнула вперёд и потянулась к телефону,как вторую ее руку крепко схватили и стиснули.

-Мне страшно одной идти, мам!Я буду с тобой, можно?-раздался успокоивший переполошившуюся девушку голос Ребекки, пришедшей с прихожей к ней в гостиную.

-Хорошо, хорошо. Только не смотри на телевизор.Лучше закрой пока глазки.-сказала тихо Мери, словно боясь,что их услышат.

Теперь страх увидеть новый кошмар отступил перед страхом за любимого человека.Уверенность в том,что увиденное может тяжёло травмировать ребенка,была неоспоримой.Мери не желала,чтобы ее ни в чём неповинная дочь стала свидетелем глубинных переживаний матери,поэтому так трепетно обходилась с ней.Сейчас самым главным являлся побег из дома,где всё напоминало о муже,чья фигура и являлась по версии психотерапевта Джесс причиной галлюцинаций.И вдова уже без колебаний подошла к столику за телефоном,который ,оказавшись перед протянутой женской рукой,отлетел от нее и врезался в стену,разбившись вдребезги.Не ожидав такого поворота событий,Мери вздрогнула всем телом.

-Не надо бояться.-последовала после этого всего фраза с телевизора,озвученная уже знакомым зловещим голосом.

Рука Ребекки сжала со всех сил ладонь Мери, а сама она тихо всхлипнула,зажмурив глаза.

-Пойдем на улицу,Бекии...-сказала Мери и потянула за собой девочку.

-Нет!-громко и разгневанно закричали динамики,оглушив мать и дочь.

Стены дома заскрипели досками,а с потолка посыпалась штукатурка.Трубы завыли как раненный зверь,давая понять,что жилище Паркеров не собиралось отпускать своих обитателей.Не успев открыть глаза и взглянуть на происходящий вокруг хаос,Ребекка споткнулась и упала на пол,а Мери бросилась помочь ей подняться.

-Вам нечего бояться!Пока вы здесь,пока я здесь вас никто не тронет!-продолжал свирепо посвистывать телевизор,светя белым шумом на ошарашенные лица Мери и Ребекки.

-Пока я здесь!-добавил яростно голос,отчего телевизор не выдержал и вспышкой озарил всю гостиную,прежде чем выключиться и заискриться у розетки.

-Мама!-взвизгнула подросток,когда единственный источник света в помещении погас.

В тусклом, оранжевом свете фонаря,которому отчасти мешали шторы на окнах, девочка разглядела рядом присевшую на корточки мать.

-Ч-что это было?-едва слышно спросила перепуганная до икоты Ребекка.

-Это...Это всё галлюцинаций. Нам нужно уходить отсюда.Немедленно.-распорядилась строго англичанка, ощущая всю опасность настигшего их видения.

Поднявшись на ноги,хозяйка "разозлённого"дома взглянула еще раз на искрящую розетку,а после легонько подтолкнула вперёд стоящую рядом дочь.Но та и не подумала сдвинуться места.Она с широко распахнутыми веками смотрела в одну точку,как на пальто в тот неспокойный вечер.Этот неморгающий взгляд Мери боялась признать у дочери больше всего.

-Ребекка,не смотри.Прошу тебя,не смотри!

Просьба матери как будто пролетела мимо ушей поражённого подростка.Её было не оторвать.Вдова даже страшилась представить, что же увидела в темноте гостинной дочь,ведь кроме очертаний телевизора и столика она ничего сама не видела.

-Я вижу его...Оно сзади.

Слова Ребекки как током прошибли Мери, которая отчаянно, вопреки своим же правилам,стала искать монстра.И она нашла его.Нашла в отражении потухшего экрана телевизора.Свечение фонаря позволило разглядеть во тьме обезображенное трупными язвами лицо с распахнутой во всю мочь пастью с несчётным количеством пожелтевших,неровных зубов,торчащих из гнилых дёсен.Его склонённая неестественно на бок голова,готовая вот-вот оторвать,рывком поднялась с хрустом поломанных позвонков.От него по рукам и ногам прошелся холодок,покрывший кожу зудящими мурашками.Находившееся прямо за спиной существо,казалось,заимело настоящее тело, вместо просвечивающей тени.Оно обретало материальность,а это для Мери был верный знак того,что ее болезнь прогрессирует.Кошмар отчаянно пытался стать реальностью,чего допустить ни в коем случае нельзя. Повернув с опаской голову в сторону дочери,англичанка надеялась уловить в девочке смелость покинуть дом,но Ребекка лишь тряслась,не смея сдвинуться с места.Взгляд зеленых глаз приковал к себе сгорбленный силуэт увиденного на чердаке чудища.Он был,как считала Ребекка, еще уродливее,чем в ту ночь.От него тянуло разлагающейся плотью или же самой смертью,которой Оно обещало одарить любого,кто осмелится ослушаться.И если его требование было остаться,то Ребекка готова была послушаться во имя спасения.

-Ребекка.Закрой глаза. Ребекка,не смотри.-вновь попробовала помочь выйти из транса дочери Мери,шипя ей свою одну единственную просьбу.

И на удивление, рыжеволосая послушалась и прикрыла веки.За ней вслед это сделала и Мери, надеясь на то,что глюк покинет их,если они общими силами переждут его игнорированием.Однако совершенно неожиданно для вдовы от девочки послышались слова молитвы.Она читала ее себе под нос с верой в то,что нечесть спугнут святые писания как бывает в книгах и фильмах.На этот раз Мери ничего не имела против ,так как готова была позволить девочке любой способ успокоения.Если молитва и правда приведёт Ребекку в чувства,то англичанка не скажет ни единого слова против.А сказать лучше бы стоило, ведь едва до гниющего нечто дошли эти слова,как оно разразилось громким издевающимся смехом.Смех полный злобы и ненависти пробирал до самой глубины души,так как он возвышался над самым заветным для человека, оказавшегося совершенно беспомощным,а именно над верой.Как единственный островок надежды в океане опасности и неудач вера в Бога спасала тогда,когда больше не на что было опереться.И последнее имеющееся оружие Ребекки против возникшей из ничего угрозы в виде потустороннего существа оказалось бессильно.Страх обуял подростка моментально, когда та поняла,что у нее нет ничего, чтобы защитило их с матерью от гнева уродства,словно порождённого самой преисподней.Тело девочки наконец было освобождено от оцепинения,и ноги понесли ее прочь с гостиной.Как перепуганная выстрелом охотника лань,она выскользнула из тьмы и оказалась в коридоре.Последовав примеру сорвавшейся с места дочери,Мери помчалась вслед за ней,однако догнать ее не смогла.Громкий,пронзительный крик боли матери заставил Ребекку оглянуться и вернуться,побежав навстречу тому,от кого она как ошпаренная кипятком только что неслась куда глаза глядят. Нависшая искривлённая фигурая,едва напоминающая человека,тянула взвывающую женщину на себя.Спиной Мери чувствовала,как проникшие в ее плоть острые когти из костяшек на концах сгнивших пальцев,подобно крюкам зацепили её и не желали отпускать.Никакая галлюцинация не вызывала у нее подобные физические страдания,из-за чего вера во всё происходящее на самом деле укреплялось всё больше, не смотря на скептицизм англичанки.Мозг на уровне древних инстинктов бил тревогу и вынуждал вертеться и пытаться выбраться во что бы то ни стало.Ни о каком игнорировании речи и не шло,ведь если бы не эти отчаянные попытки освободиться и помощь подоспевшей дочери, вытянувшей мать из цепких лап монстра,Мери возможно уже никогда бы не увидела света.Жить хотелось,как никогда ранее.Вместе они,торопясь, выбежали из дома,будто тот был охвачен пламенем.Позади слышен был лишь оглушительный вопль,который скорее походил на стоны и крики множества пожираемых заживо людей. Среди всех этих голосов, только влушившись,вдова смогла различить голос супруга.И тогда ей показалось, что все те надрывистые крики пытались повторить его.Но долго обдумывать пришедшую в голову догадку не получилось,ведь главной целью стал побег с собственного жилища как можно дальше.Мать и дочь не останавливались ни на миг,представляя,как погнавшееся за ними существо уже наступает на пятки.Убедиться в этом,увы,не было возможности, потому что как только догоняющее нечто выбралось из дома,фонарь напротив погас,разбросав искры взорванной от перенапряжения лампочки.Успев на долю секунды увидеть эту картину,Мери не узнала в гонящемся за ними существе того,кто старательно парадировал облик ее мужа.Теперь Оно становилось чем-то похожим на бешенного зверя.Ничего не мешало ему создавать из своего разложившегося тела то,что было нужно для той или иной цели.Словно пластелин зубастое чудовище превращалось то в преследующего добычу дикого волка,бегущего на четвереньках, то в подобие человека.Всё это сопровождалось отвратительным хрустом выворачиваемых суставов и костей.И,когда беглянки оказались в кромешной темноте по пути к главной трассе,только по этому звуку они понимали,где сейчас находится их преследователь.Сколько бы вдова не оглядывалась назад, она никак не могла чётко обнаружить силуэт существа. Оно сливалось полностью с уличной мглой.Оно являлось ее частью. Или же мгла и была плотью незримого убийцы. А убедиться в этом девушке пришлось тогда, когда они с Ребеккой добрались до ближайших работающих фонарей,освещающих дорогу.Споткнувшись о то и дело хромающую после падения в коридоре ногу,Мери свалилась на асфальт и тихо простонала от боли,пока Ребекка продолжала бежать где-то впереди.Тогда англичанка,резким переворотом оказавшись на спине, чтобы видеть в "лицо" нападающего,обратила свой перепуганный и обезумевший от страха взгляд на темень за светом фонарей,в которой она смогла разглядеть сверкнувшие ряды зубов и обнаженный из облезших мышц спины хребет.Из последних сил Мери постаралась подняться на ноги,но заморгавший впереди нее фонарь заставил ее замереть.Буквально на долю секунды в этих мельканиях перед ее мокрым от пота лицом выскочила щелкнувшая челюстью пасть почти подобравшегося к ней нечто.Рефлекторно ладони девушки вытянулись вперед,чтобы хоть как-то остановить озлобленного нападающего,однако это и не понадобилось.Как только фонарь загорелся ровным потоком света силуэт зловеще улыбающегося во все зубы монстра оказался вновь в объятьях тьмы,которую фонарь уже не был в силах разогнать.В голове тутже собрались некоторые кусочки пазла.Защитой от преследовавшего трупа являлся яркий свет,не позволяющий телу,состоящему практически из тени,существовать.

《Вот почему я видела тебя только ночью.》-озвучила в голове свою мысль Мери, все еще лежащая на асфальте.

-Мам!Скорее вставай!-прокричала подбежавшая к ней Ребекка.

Подросток помогла упавшей матери встать и продолжить их путь к соседким домам.Мери больше не могла бежать.Ковыляя и еле перебирая ногами,она кое как заставляла свое тело идти. И оно шло,так как вдали показалась надежда на спасение.-Там,кажется,едет машина...Да,там машина!-радостно озвучила рыжеволосая и начала активно махать руками и привлекать внимание водителя к ним с матерью.Водитель,на их счастье, увидел двух девушек и сразу же подъехал.За рулем старого хетчбэка оказался знакомый семьи.Сосед в очках с грубой, черной оправой с опаской и настороженностью осмотрел Мери и Ребекку,будучи удивленным увидеть их на улице в столь позднюю пору так еще и в таком запыхавшемся виде.

-Мери?Ребекка?Что вы здесь делаете?-спросил обеспокоенно мужчина,не выходя из автомобиля.

-Френк,прошу,помоги. Отвези нас подальше отсюда. Пожалуйста...-с максимально жалостливым и обессиленным выражением лица попросила Мери.

-Хорошо,хорошо. Садитесь.Что с вами такого случилось то?-не успокаивался сосед,желая узнать о происходящем с Мери и её дочкой.

-Чуть позже я все расскажу. Только отвези нас.-ответила англичанка и открыла дверь,пустив сначала Ребекку,а после и сев рядом с ней на заднее сиденье.

Машина после развернулась и направилась в противоположную сторону от холма,где и находился дом Паркеров, из которого его хозяки так отчаянно сбегали.Вжавшись в друг друга, они обе все еще не могли прийти в себя и оклиматься после погони.Френк посматривал на них раз через раз в зеркало заднего вида,все никак не понимая,что же их так могло переполошить.

-Я могу отвезти вас к себе.Там если что позвоним полиции или скорой,если нужно. -преврал образовавшуюся между ними напряженную тишину мужчина. -Хорошо.Надеюсь,не поторевожим.-согласилась с предложением вдова пока успокаивающе поглаживала дочь по голове. -Нет,нет.Ни в коем случае. Я рад буду помочь.-с слабой улыбкой на уставшем после смены лице уверил водитель автомобиля.

Через некоторое время Мери и Ребекка оказались в скромном,но уютном доме Френка Дэвидсона,приютившего двух соседок у себя.Пока хозяин жилища проводил Ребекку до душа,предложив ей чистые вещи,Мери осматривалась,изредка заглядывая в окно,ожидая увидеть там преследующее их существо.То и дело ей чудилось,что кто-то тихонько стучит по стеклам гостиной или же наблюдает за ней.Эта паранойя вылилась в то,что Мери закрыла шторами все окна,окружающие ее.Только после она смогла немного успокоиться и усесться на диван,пока к ней не пришел Френк с набором обработки ран.Не заметить рваную,окровавленную ткань на спине девушки было невозможно.Решившись самим помочь после отказа Мери от вызова медиков,мужчина в домашней,растянутой футболке подсел к ней и жестом попросил повернуться спиной.Девушка исполнила его просьбу и с каким-то бумажным шелестом под собой развернулась.Естественно,хозяин дома не мог,не заметить этого.

-Я подстелила под себя старую газету,которую нашла в стопке в столешнице.Она позапрошлого года.Не хотела запачкать диван.Все таки сами видите,что по мне отмываться в душе не меньше часа.-объяснилась тутже Мери и поджала губы.-Ой,да что ты.Не стоило.Диван мне не так дорог,как моя соседка.К тому же я и сам порой сижу на нем прямо с огорода.-успокоил гостью Френк,однако все таки был поражен чистоплотностью девушки.

После этого короткого разговора Мери поняла, что для обработки раны придётся снять с себя домашнюю кофту, под которой не было бюстгальтера.Нервно сглотнув,она максимально аккуратно сняла с себя верхнюю одежду, стараясь изо всех сил прикрыть грудь одной рукой.Поняв беспокойство соседки,мужчина искренне сделал вид,что отвлекся на телевизор, тихо вещающий о последних новостях.Когда же грязная кофта была прижата Мери в качестве защиты от ноготы,то Френк смог приступить к обработке раны.Возможно,будь рана не такой серьёзной,то англичанка бы не дала бы себя раздеть ради медицинской помощи соседа,но в данный момент она готова была пойти на всё,чтобы не утихающая ни на минуту боль хоть ненамного поубавила свой пыл.

-Раны очень глубокие и рваные.Я бы лучше показался врачу,но пока могу лишь немного зашить их для того,чтобы они не разошлись еще больше.-предложил сосед и стал ожидать от Мери ответа.-Да,хорошо. Я схожу завтра в больницу.Сейчас у меня нет на это сил. -негромко ответила вдова.-Хорошо,я тебя понял, Мери.-после этих слов Френк приступил к делу.

Его тонкая игла стала ощущаться уколами в разных местах,от чего приходилось жмуриться и впиваться пальцами рук в бедра, дабы отвлечься от болезненных ощущений.Происходило зашивание ран в безмолвии,иногда прерываемом разговорами корреспондента канала.Из за огромного количества ужасов,связанных с телевизором, Мери не смогла смотреть в экран,поэтому вынуждена была занять себя чем-то другим.Разглядывание же фотографии на полке стало куда интересней, чем новости об очередной аварии.На ней англичанка узнала своего соседа,а вот стоящих рядом двух девушек сочла его родственниками. Конечно,было предельно понятно,что это его семья.Жена,дочка-отвечали на вопрос, почему в доме находилось столько вещей,говоривших от том,что это место не холостятская берлога рабочего мужчины,приезжающего только под ночь.И наличие подростковой женской одежды для Ребекки тоже объяснялось проживанием у Френка дочери. Но ни жены,ни дочки не было в доме.Кроме того,Мери всегда считала Френка одиноким человеком,ведь ни разу не видела его с семьей.На праздники,в гости он всегда приходил один.Спрашивать о жене и дочке Мери посчитала слишком личным,поэтому оставила вопрос о семье на потом,ведь не хотела удручить мужчину еще и распросами о тех,кто возможно является причиной его вынужденного одиночества.

-Вы наверное были медиком,раз знаете,как зашивать раны?-решила вновь заговорить вдова.-О,нет.Я не медик.А вот моя матушка,она действительно была врачом.Научила меня со школы и уколы ставить,и раны зашивать, и еще  много чему.Она считала,что сначала нужно учить человека лечить себя,а уж потом и высшей математике.-усмехнувшись,пояснил Френк, не отвлекаясь от раны девушки.-В чем-то я с ней согласна.Какая тебе математика,если ты не знаешь ничего о самом себе. -Все верно.Она вообще много чего мудрого говорила.Да и сама довольно интересна была как личность. Я бы с удовольствием еще чего нибудь рассказал бы,но...Но мне бы все таки хотелось для начала узнать,что же случилось с вами,Мери?

Англичанка знала,что разговора об инциденте,из-за которого они с Ребеккой и оказались на улице полураздетые,не избежать,поэтому еще в машине заранее стала придумывать оправдание их странным действиям. Признаться в том,что они всей семьёй сошли с ума,не имелось желания.

-К нам в дом ворвалось дикое животное.-сглотнув слюну,чтобы устранить сухость от переживаний во рту,сказала Мери, желая своей лжи удачи.-Судя по ранам,это был медведь.Ведь так? -с ноткой испуга в голосе от представления сей картины,поинтересовался Френк и прервал работу над раной.-Я...Я не знаю,кто это был.Но это кто-то очень большой,опасный и голодный.-Как ж он забрался то к вам?-Наверное,кто-то из нас забыл закрыть дверь с террасы.И он прошел через неё в гостиную.-Ужас какой.Я могу позвонить Майклу-местному охотнику.Завтра съездим на всякий случай с ним к вам домой и пристрелим это чудище,если оно всё ещё еще там.-Сомневаюсь.Думаю,оно полакомится остатками со стола и...И уйдет в лес.-В любом случае его нужно устранить,Мери!Разве ты не знаешь закон,который гласит о том,что дикий зверь,напавший на человека хотя бы один раз,должен быть застрелен?-Нет,я не знала о таком законе.Ну если и так,то не буду противиться.Вдруг он нападет еще на кого нибудь. Только прошу,сделайте это утром или днем.-Конечно,Мери. Ночью охотиться на такого зверя бесполезно и попусту опасно.Особенно в наших то лесах.Не волнуйся,Майкл в этом спец.Сегодня уж звонить ему не буду,спит наверное. Завтра с утра сообщу ему обо всем.

На этом их обсуждение было окончено,чему Мери была необычайно рада.Оставалось только оповестить Ребекку об их легенде,когда та выйдет из душа.А пока оставалось потерпеть пару минут, чтобы Френк наконец закончил зашивание и удалился с гостиной,позволив девушке одеться.

-Может чаю хотите?У меня есть очень вкусный фруктовый чай.Только по праздникам открываю,но готов открыть сейчас, чтобы хоть как-то приободрить вас.Все таки сегодня тоже праздник. Выбраться из лап разъяренного лесного зверя не каждый сможет.Это как второй день рождения.-раздался голос мужчины, громыхающего чем-то на кухне.-Не откажусь.-ответила ему Мери и прикрыла глаза от усталости.

На самом деле вдова уже не понимала:хотела ли она чая или нет.Все ее мысли были обращены к внутреннему страданию от ноющего в разных местах тела и страданию от осознания постепенного нарастания проблемы,возникшей перед ней.До нее только сейчас в спокойствии и безопасности стали доходить мысли о том,что закрывание глаз на многие вещи выросли из простых неурядиц в угрозы как её жизни,так и жизни дочери.Она довела добровольно из-за слабости до опогея проявления собственной болезни.Она чуть не стала причиной смерти единственного самого близкого человека. И от этого осознания ее сердце сжалось,а к горлу подступил ком,предвещающий поток слез.А слезам при ком-то чужом Мери допустить не могла.Прикрыв лицо ладонью и тяжело вздохнув,она постаралась вернуть себе устойчивое состояние перед соседом,но почувсвовала,как упустила одну единственную слезу, которая медленно покаталась по ее щеке и упала пятнышком на пыльные от асфальта штаны.

-Все в порядке?-побеспокоился Френк,когда подошел к Мери с маленьким заварочным чайником и парочкой чашек.

Его тяжелая рука опустилась на плечо девушки,а сама она даже вздрогнула от неожиданности.

-Да,да.Я всего то немного. Немного устала и...Расклеилась.-призналась завуалированно вдова,не в состоянии больше врать о своем удручающем душевном упадке.-Понимаю.В нашей жизни иногда наступают тёмные полосы.Но я уверен, вы их с Ребеккой преодолеете.-присев рядом на диван,проговорил мужчина и налил гостье чаю.-Мне кажется, что эти темные полосы не наступали в моей жизни. Она была такая одна.Настигла меня когда-то давно и так до сих пор не заканчивается.

Вытерев глаза англичанка взяла в руку теплую чашку и вдохнула приятный аромат чая,пар от которого поднимался неторопливо вверх.

-Почему же ты так считаешь?Разве тебе не было за все то время хоть немного хорошо?-Было,но так редко. Светлые полосы пролетали мимо меня, словно не замечая.Одно несчастье за другим.Из раза в раз.И так не прекращаясь.

Мери и сама была удивлена своему начавшемуся откровению,но не могла прервать свой поток признаний.Она ощущала,как с каждым высказанным словом ей становится чуть легче.Да,пускай она не сильно углублялась в подробности своих горестей,но даже поверхностное их проговаривание расслабляло тиски душевных страданий.

-Я всегда считал вашу с Тони семью самой счастливой семьей нашего Бетани Спрингс.За вами было так приятно наблюдать. Неужели та жизнь с ним не была светлой полосой?-Возможно. Возможно, была.Но за свое наслаждение ею я получила еще более темную полосу.

Глотнув горячего чаю после сказанных откровений и прикрыв веки,Мери захотелось закончить этот разговор, так как он уже начал расковыривать ее травмы,а не помогать им.

-Знаешь,Мери.Ты можешь считать меня суеверным.Но...Мне кажется, что эта "более темная полоса" появилась не просто так.

Слова Френк оживили вдову так, что она взглянула ему прямо в глаза,прячущиеся за толстыми лизами очков.В них она увидела некоторое сомнение в том,а нужно ли было говорить об этом.

-И из-за чего же она,по твоему,появилась?

Помешкав с ответом,мужчина посмотрел куда-то в сторону и постучал ладонью себе по коленке.

-Я человек верующий.По мне душа умершего остается с нами еще некоторое время.Нужно уважать ее присутствие.-К чему ты клонишь,Френк?-К тому,что не кажется ли тебе,Мери,что начать встречаться сразу после смерти своего мужа-это как-то неуважительно по отношению к нему?

Когда до ушей бывшей агентки дошли доводы соседа,то ей совсем стало ничего не понятно и от того жутко.Она никак не могла понять,о чем таком говорит Френк.Ясно было,что он её обвиняет,но то,в чем он обвинял,никак не сходилось с реальностью.

-Ты о чем вообще говоришь? -уже начиная заметно злиться,ответила Мери на неоправданные обвинения Френка.-Не надо,Мери. Я все понимаю. Стыдно признаться,но мы ж всё видим хоть и живем не так близко. -Что вы видите? Что вы такого,Френк,могли увидеть?!

Мирная беседа стала накаляться и приобретать негативный характер, поэтому то собеседники перешли на повышенные тона.

-Мужчину могли видеть!Муж-чи-ну!-Да какого еще мужчину,черт подери?!-Мужчину,которого ты домой к себе водить начала.Уже кто только не видел его у тебя,поверь!

Услышанное ошарашило вдову не меньше встречи с нечто,от которого они с Ребеккой еле спаслись.Ее недоумевающий взгляд после того,как разгорячённый Френк закончил свою речь,ввел мужчину в ступор.Он ожидал от нее попытки оправдаться или уйти от обсуждения,однако реакция девушки его начала пугать.Подобно ледяной статуе она побледнела и не двинулась с места,не зная,что сказать.

-Какого мужчину вы видели?И кто видел?И где?-Да кто ж его знает.Многие проездом были мимо вашего дома и видели мужика то во дворе,то в окнах.Я когда сидел в гостях у Санчеса,мы успокаивали его дочь после расставания с парнем.Первая любовь и все такое.Ну и он ей сказал,что найдешь ты себе нового.Мери ж нашла себе кого-то ещё и после смерти муженька.Признаюсь,не поверил ему.И никому не верил,когда она рассказывали,что видели кого-то у тебя.Пока сам не увидел.-Кого ты видел,Френк,и где?-В окне.Видел вас с Ребеккой в окне кухни.Вы что-то готовили, наверное. Ну а в окне гостиной увидел мужика.Думал,показалось.Но когда ехал обратно,он уже на кухне был.-Когда это было?В какой день ты видел его?И в какое время?

Мери, знатно перевозбудившись,оставила чашку с чаем и продолжила ,не отрывая глаз от лица мужчины,расспрашивать его так,будто для нее это необычайный,пугающий нонсенс.Вид вдовы настораживал хозяина дома с каждым разом все больше. В его голову даже стали закрадываться предположения,что увиденное им куда ужаснее обычного любовника.

-Это было в понедельник, по моему. Я ездил помогать пилить упавшие после урагана деревья,чтобы себе дров отхватить.Поехал туда утром.Вернулся где-то ближе к полудню.А можети днем.Точно не помню.Почему ты так этим обеспокоена?-Потому что в тот день я вызывала домой брата Тони,ведь пришедшая после школы Ребекка сказала,что к нам кто-то залез!Нас не было тогда дома,Френк!Питер осмотрел каждую щель в доме.Я готова была написать заявление на взлом.Но никаких признаков нахождения хоть кого нибудь дома не было.Если нужно,Питер всё подтвердит!Хоть сейчас ему позвони,он всё подтвердит!

Взволнованный и ускоряющийся в темпе говор Мери, отчаянно пытающейся защитить свою честь и доказать свою правоту,дали Дэвидсону понять,что обсуждаемая ситуация куда серьёзней и мрачней,чем тому казалось изначально. Обычные подозрения в новом ухажере вдовы обернулись чьи то злым засмыслом.

-Спокойно,Мери.Пожалуйста, только успокойся.Я верю тебе и желаю помочь.Если это действительно взломы и приникновения,то стоит немедленно позвонить в полицию. Я и много кто еще станут свидетелями.Мы все поможем поймать того,кто лазал к вам в дом. -Полиция никого не найдёт. Они приедут как Питер и пожмут плечами.Я видела того, кто ходил.И от того,что я увидела,убедила себя в своем же сумашествии!Это никакой не мужчина. Это больная галлюцинация моего мозга.По крайней мере, я так считала,но теперь я не знаю, что и думать.Что мне думать, если то уродливое нечто вижу не только я?!-Если одну и ту же несуществующую галлюцинацию видят еще насколько людей,то я бы ни за что на свете не поверил бы в то,что я сумашедший.Ты не сумашедшая,Мери. -Увиденное мной заставит поверить в это.-Так кого же ты видела?Кого ты видела, Мери?

Оживлённый разговор Мери и Френка замер в ожидании того,что же именно скажет вдова.Слова в ее голове никак не хотели подбираться для описания живого трупа в полной мере,во всей его "красе".Да и к тому же мешал и страх того,что мужчина,услышав рассказ,посмеется над ней и поверит в ее сумашествие,хотя Мери уже сама в нём сомневалась.

-Кто следующий в душ?-вошла в гостиную с вопросом Ребекка,чем привлекла к себе внимание Мери и Френка.Им обоим стало ясно,что их беседу лучше будет прервать,чтобы не волновать лишний раз неокрепшую психику подростка.

-Тони...-шепнула на последок англичанка и отошла от Френка, оставив его наедине с полученным знанием.

Он молча пронаблюдал за тем,как вдова полошла к своей дочери и ответила на ее вопрос,последовав в сторону ванной.Все его тело парализовало буквально на миг от имени давнего приятеля,покинувшего этот мир.

-Г-гостевое полотенце голубого цвета.Мой халат может послужить временной одеждой до завтрашнего дня.-оклимавшись,оповестил сосед гостью.-Хорошо, Френк. -ответила Мери и скрылась из поля зрения мужчины,все еще никак не переварившего то,что он услышал от неё.

Желание поговорить о наболевшем с соседом предоставило лишь новых раздумий и несостыковок,которые крутились в вихре и не давали думать о чем либо еще.Мери не знала,куда себя деть от осознания того,что возможно все происходящее не плод ее воображения. Она не могла смириться с существованием чего-то, чего существовать по идее не должно.И теперь убежать от него с помощью таблеток не получится, так как Оно выбралось из самых отвратительных и ужасных придумок в реальный мир и показало себя не только бедной Мери,но и другим несчастным.Стоя под струями душа и вглядываясь в кровь,смешанную с грязью,что стекали ей в ноги,девушка пыталась принять осознание того,что не вернётся домой преждней.