Глава тринадцатая

Засыпать на новом месте даётся многим нелегко.Так и Мери зачастую плохо спала на чужих кроватях,ведь на них она не ощущала себя также уютно и безопасно как дома.Но эта ночь стала исключением.Меньше всего сейчас девушке хотелось оказаться именно в своей спальне после всего,что произошло с ней и дочерью буквально пару часов назад. Дом не был теперь надёжной крепостью,где можно спрятаться от всех бед и невзгод.Англичанка никак не могла отойти от побега из собственного жилища,поэтому пребывала в густом тумане навалившихся переживаний,не позволявших думать ясно и трезво.Перед глазами все еще мелькали воспоминания о преследующем их с Ребеккой существе.Разговор с Френком заставил усомниться в правильности устоявшихся убеждений,благодаря которым Мери и принимала решения для дальнейших действий по устранению настигших бед. В данный момент все представление о природе возникающих то и дело проблем начало рушится как карточный домик,на который,как казалось, лишь легонько дунули со стороны. Мери попусту не понимала,во что же ей верить,когда узнала,что возможно не только она и ее дочь замечали присутствие чего-то потустороннего в их доме,пускай, и со стороны. Даже если все жители их поселения сошли разом с ума,то как же они могли одновременно видеть одно и то же?Ответ на этот вопрос искать сегодня не было сил как моральных,так и физически. После теплого душа девушку беспощадно начало клонить в сон.Веки стали тяжелеть,а ноги словно вата размякли и с трудом держали покалеченное тело.Оставалось только пожелать приютившему их соседу спокойной ночи и скрыться в предоставленной для временного сна комнате,покрытой мраком.Дабы не беспокоить уснувшую Ребекку включенным светом,Мери наощупь нашла двуспальную кровать не без помощи едва заметного света от циферблата электронных часов на тумбочке,которые как маяк для заблудившегося корабля помогли девушке добраться до постели.Зарывшись ногами в одеяло и аккуратно приобняв сжавшуюся в комочек девочку,вдова наконец-то смогла с облегчением выдохнуть.Они были живы,они были вместе-и это самое главное, как посчитала Мери, прежде чем ее потянуло в сон.Никакое успокоительное и снотворное не могли так быстро прогнать бодровствование прочь как яд,выделяющийся из мышц,которые заставили перенапрячься.Яд растекался по рукам и ногам,пульсировал в суставах и в ране на спине.Сопротивляться падению в чертоги подстерегающего сноведения Мери уже была не способна.Она понимала,что встречи с безумными сценариями из ее головы не избежать,ведь те словно поселились в ней.Ни одна ночь теперь не обходилась без погружения в омут ночных кошмаров,смысл которых понять было практически невозможно. Один из них уже медленно, но верно подступал к вдове,утягивая ее из реальности. Теплое одеяло и подушка постепенно превратились в скользкую,холодную грязь лужи,в которой лежала хрупкая,беспомощная девушка.Ее Мери видела впервые. Смотря на ту состороны, англичанка ясно ощутила холод,исходящий от сырой земли.Юная незнакомка как потерянная ребенком фарфоровая куколка лежала в каком-то заросшем овраге,пока моросящий дождь мелкими каплями стекал с ее блеклой кожи,исчерченной свежими ранами.Ее перепачканное землёй и травой бежевое платье слегка задралось,оголяя худые бедра.Руки и ноги покрывали бесчисленное количество синяков и ссадин,а на аккуратном личике кровила разбитая бровь.Сплетённые из бисера колечки на тонких пальчиках,сережки в виде котиков и блестки на прикрытых веках,испачканных кровью,вызывали еще большую грусть от того,что искалеченное и брошенное тело скорее всего принадлежало безобидной,найвной девочке-подростку.Мери не могла понять,за что же можно так изувечить ребенка,поэтому всячески пыталась прервать сон,и не думая узнавать намерений того ужасного,что лишило жизни эту девушку.В ней она находила до боли знакомые черты уже своей дочери, от чего смотреть на бездыханное тело становилось ещё тяжелее. Однако все изменилось, когда со стороны девушки послышался еле уловимый слухом вздох.Неизвестная раскрыла с трудом глаза и с взглядом,полным непонимания,осмотрела окружающие ее заросли,а после и себя саму.Испуганная и замерзшая,она осторожно приподняла голову с спутанными каштановыми волосами,присев после на колени.Создавалось ощущение, что девушка совершенно не понимала,где она находится и что с ней происходит.Прижав от волнения руки к груди,незнакомка замерла подобно мраморной,белой статуе среди возвышающихся над ней тусклых стеблей ковыля.Весь мир вокруг будто потерял все свои краски.Он напоминал старое черно-белое фото,глядя на которое в душе возникали лишь тоска и уныние.Небо заволокла пелена неподвижных свинцовых туч.А когда девушка смогла найти в себе силы подняться на подкашиваещиеся ноги,то ее взору предвстала удручающая картина:всё вокруг было покрыто густым туманом и ни единой души поблизости не имелось.Повсюду царила мёртвая тишина с непрекращающимся на фоне монотонным стуком дождя по листьям и влажному чернозёму,по которому и побрела темноволосая незнакомка.Скользя голыми ступнями по размазывающейся под ногами земле,она хваталась за пучки травы,чтобы выбраться из оврага и выйти на дорогу,будто бы идущую в пустоту.-Хей!Тут кто нибудь есть?-крикнула девушка,выпустив из рта пар.Но ответа на свой вопрос она так и не получила,создав лишь эхо,разнёсшееся куда-то далеко от нее.-Я заблудилась!Помогите,пожалуйста! - произнесла она как можно громче,начав после этого кашлить из-за холодного воздуха,ободравшего горло.Никто на зов так и не откликнулся,из-за чего глаза девушки стали мокнуть от подступающих слез.От переполняющего чувства страха она тихо всхлипнула и прикрыла глаза,прижимая при этом всё сильнее руки к груди.Ничего для нее не оставалось кроме как последовать по направлению просёлочной дороги,размытой дождём. Она словно вела в никуда, так как сколько бы девушка ни шла по ней,ничего вокруг не менялось.Туман не позволял разглядеть что-то помимо травы,шелест которой стал напоминать чей-то шепот.Уже пропала надежда встретить кого-то знакомого.Девушка мечтала увидеть хотя бы что-то, говорящее о том,что поблизости живут люди.Шлёпающие по грязевой каше шаги незнакомки превращались в такой же монотонный,непрекращающийся звук,создающий в этом непонятном месте фон наряду с дождём.Девушке казалось, что она будто бы шла целую вечность,прежде чем ступить на твердый асфальт. Лицо юной особы сразу же приободрилось,когда она наконец нашла возможность встретить проезжающий автомобиль. Посматривая по сторонам в надежде увидеть заветные огни фар,она шла всё быстрее вперёд, словно там ее ждало бесспорное спасение.Однако, спустя некоторое время,стало ясно,что эта дорога как и преждняя тянулась до бесконечности,не желая куда то конкретно приводить.Ужасно выдохнувшись и устав бесперерывно идти,девушка остановилась и почему-то взялась тереть ладонями свои припухшие от слез глаза.-Это сон.Я сплю.Мне нужно проснуться...-приговаривала себе под нос подросток,что поверила в несуразность окружающего ее мира.Но активное протирания глаз не дало никакого эффекта.Все осталось на своих местах,пугая этим неизвестную Мери леди.Куда идти и что же делать, она толком не знала.Хотелось упасть

на сырой асфальт и просто заплакать.И девушка так и собиралась сделать,если бы не пятно,проявившееся в её поле зрения.С прищуренными глазами и ускорившимся шагом незнакомка попыталась как можно быстрее подойти к возможному спасению от нескончаемых плутаний.Сердце бешенно забилось,когда девушка разглядела в размытом очертании предмета силуэт человека. Растянув рот в улыбке,та побежала навстречу неподвижно стоявшему вдали ,как посчитала подросток,мужчине.Когда бродивший по дороге оказался совсем близко, то девушку охватил еще больший страх.Она мгновенно остолбенела,затормозив буквально за пару шагов от предполагаемого спасителя,распахнув недоумённо карие глаза.Перед ней не было ни человека, ни животного,ни чего-либо еще. Парившая в воздухе человеческая тень вынуждала еще больше поверить в то,что происходящее с несчастной леди-это лишь плод ее воображения.Боязливо протянутая вперёд рука прошла сквозь незнакомца,не ощутив его тела.Одёрнув кисть к себе,девушка отшатнулась назад, но перевести взгляд с возникшей аномалии не посмела.Зависший в пространстве силуэт никак не отреагировал,а лишь продолжил свое безмолвное существование. Единственное, что пришло на ум-бежать без оглядки как можно дальше от этого странного подобия человека. Крутым разворотом девушка рванула прочь в обратную сторону, откуда и пришла.Она бежала без оглядки ровно до того момента, как в тумане вновь не проявилась та самая таинственная фигура.Неизменное положение и размер возникшего существа создавали ощущение, что беглянка вернулась каким-то невиданным образом обратно.С осознанием того,что она словно бежала по кругу,девушка резко повернулась назад, однако и там ее ждал такой же вид,что и спереди.Только потом до неё стало доходить:пятно было не одно.Множество похожих теней в разных застывших во времени неестественных позах окружили незнакомку со всех сторон. У них не было ни лица,ни глаз,но на своей коже девушка отчетливо ощущала пристальные взгляды как мелкие иглы,вонзившиеся разом в разные части тела.Внутренний голос подказывал,что парящие вокруг сущности не позволят ей убежать,как бы та не старалась.Для них не существовало преград в этом неестественном мире.-И-извините,если помешала вам.Я заблудилась...-подрагивающим от непомерного страха голосом заговорила девушка-Мне просто нужно выйти как-то отсюда. Пожалуйста, помогите.Мои родители очень будут переживать.Я хочу к ним...На жалобную речь незнакомки фигуры ответили всё тем же неизменным молчанием.На миг подростку показалось, что это всего лишь иллюзия или игра света.Возможно она даже посчитала себя сумасшедшей,разговаривающей с самой собой. Немного развеить это предположение смогла рука одной из теней,что указала на топчащуюся брюнетку.Удивлённо посмотрев на немое создание,девушка попыталась увидеть на себе то,что могло заинтересовать его.Ничего нового кроме засохших ран и синяков та разглядеть не сумела, но смогла заметить синхронное поднятие рук всех замеревших фигур.Как один они указывали в одну точку без единого звука,только вот этой точкой оказалась не заблудшая гостья,а,вероятно, нечто находящееся за ней.С этим осознанием девушка развернулась назад,даже не зная,чего ожидать.Позади юной леди туман,что заполонил собой всё вокруг,понемногу стал расползаться,позволя тем самым увидеть очертания черных стволов елового леса,находившегося все это время совсем рядом. От него потянуло смолой и сыростью,разнообразив неестественно устроенный мир.Жест всех молчаливых странников был воспринят девушкой как указание дороги домой.Ей не хотелось думать над тем,что же именно желало ей помочь,ведь самым главным стало возвращение любым способом в реальность, где её ждали родители, чистая постель и яркое солнце за окном.Подблагодарив тени быстрым поклоном,брюнетка помчалась к деревьям.В лесу туман не был таким плотным и густым как на дороге,из-за чего распознать то,куда идти стало куда легче. Голые,испачканные в грязи ноги девушки ступали по мягкому ковру из мха и сухих еголок более уверенно,оставляя за собой едва углублённые следы.Пушистые ветви голубых елей приходилось осторожно отодвигать в сторону руками,чтобы пройти дальше,где незнакомку ожидали всё те же безликие кривые тени людей с вытянутыми в одном единственном направлении руками.Куда бы подросток ни глянула,они всегда попадались ей на глаза то в кустах волчьей ягоды,то средь каменных,замшелых глыб.Чем больше та проходила в глубь леса,тем шумнее становились ели.Как трава на полях они будто перешёптывались между собой, пока заплутавшая незнакомка вертела головой,пытаясь понять, откуда ей слышится то или иное слово.В какой-то момент ей даже захотелось вернуться на ту пустынную дорогу,ведь все сильнее стало казаться, что существа направляют вовсе не к ней домой.Ничто вокруг не было знакомым.Лес становился с каждым новым шагом гуще и непроходимее,а еловые ветви настойчиво преграждали девушке путь,обдирая ее лицо,плеци и спину своими колючими ветвями,напоминающие звериные лапы.Иглы хоть и оставляли на ее теле алые полосы,но сама подросток не ощущала боли.Лишь пронизывающий до костей холод,от которого невозможно было спастись.Его источником являлась земля.Из ее глубин тянулся сковывающий,морозящий ноги поток.В конце концов девушка совсем выбилась из сил,остановившись,присела на камень под одним из пахнущем хвоей деревьев.Желая отдышаться и отдохнуть,брюнетка решила немного побыть здесь и обдумать при этом дальнейший план действий.Она сжимала ладонями свои грязные ступни,чтобы хоть как нибудь согреть их,однако от рук исходил тот же холод,что и от усыпанной сухими иглами почвы.С дрожью и стучащими зубами пришлось прийти к решению продолжить свой путь,ведь обратно идти значило, потратить свои силы в пустую.К тому же девушка все еще явно верила немым спутникам,так как они настойчиво продолжали преследовать ее,указывая дорогу.-Надо поскорее закончить этот сон.-полушепотом озвучила свои мысли девушка прежде,чем встать с камня.Отдых был прерван ради продолжения пути,который так поскорее хотелось окончить,и ,как оказалось, не зря.Едва девушка переступила через лежащую на мховом ковре засохшую ветвь ели,как вдруг на глаза ей попался след от мужского ботинка.Рельеф подошвы с виду был свежим,а значит, кто-то прошел здесь совсем недавно и возможно как раз таки шел тоже из леса.К тому же,оглядевшись вокруг получше,брюнетка смогла обнаружить цепочку похожих следов,ведущих явно куда-то, где были люди.Пойти по следу стало самым логичным,по мнению девушки,решением,поэтому она незамедлительно пошла по отпечаткам чьих то массивных ботинок в надежде найти выход или же кого-то, кто поможет ей в этом.Идти по следам было намного легче:они выбирали самые удобные для передвижения места среди густо выросших елей,а это говорило лишь о том,что тот,кто оставил их, знал этот лес не хуже зверя.Девушка шла,не сворачиая ни на шаг,и ускорилась,как только вышла на сосновую посадку.Идти меж высоких и голых снизу стволов этих деревьев стало намного легче,ведь они располагались куда дальше друг от друга, при этом в придачу давая возможность видеть то,что располагалось дальше.По началу ничего, кроме других сосен и теней,притаившихся за ними,заплутавший подросток не видела.К слову,фигуры,на указания которых и шла девушка, указывали совсем в другое направление,что на миг приостановило ее.Кого же лучше было послушать:призрачные силуэты или же реальный,ощутимый человеческий след,брюнетка решила довольно быстро. Живые люди вызывали у нее больше доверия нежели немые обитатели этого странного места.Кто знает,может она так сильно ударилась,что стала видеть галлюцинации,а галлюцинациям верить-себе дороже.Так что вскоре девушка и вовсе перестала замечать окружающие с разных сторон силуэты,следуя только по намеченной чужой обувью дороге,которая привела к открытому месту,свободному от деревев и кустов.И там она нашла,что искала:живого человека.Сорвавшись с места,та побежала со всех ног к незнакомцу с широкой улыбкой на всё лицо.Ей не важно было,кто это и что он здесь делает,главное- тот может сказать,где она и как выйти в город.Однако,чем ближе становился заветный спаситель,тем больше тревоги начинала ощущать бегущая девушка.Рассмотрев странника,стоящего к ней спиной, получше,она смогла понять,что он был не один.За ним скрылись еще трое человек, сидевших на коленях с завязанными руками и ртами.На вид им не дать больше двадцати лет.Это всего лишь перепуганные до смерти подростки.-Боже...-шепнула от испуга девушка и,затормозив,медленно и незаметно решила убраться отсюда,пока ее не заметили.Что здесь происходило,она точно не могла сказать, но прекрасно понимала,что что-то действительно ужасное.И становиться частью этого ужасного девушка не захотела, так как осознавала,что ничего не сможет сделать здоровому мужчине после всего приключившегося с ней.Колени, изодранные и избитые до попадания в овраг, задрожали,но так и не смогли унести как можно дальше свою хозяйку.Взгляд ее был прикован к лицу неизвестного,повернувшегося к ней передом.В потухших голубых глазах,скрытых толстыми линзами очков Мери сквозь сон признала глаза приютившего ее соседа Френка.С покрытыми свежей грязью штанами он повернулся к девушке и по-доброму улыбнулся ей,после чего та вопреки логике помчалась к нему навстречу.По метвецки бледным шекам незнакомки покатились дорожки из слез,а сама она не смела останавливаться, даже когда стала задыхаться.Она бежала спасать,ведь среди пленников был явно знакомый,а может и близкий ей человек.Посчитав его такой же жертвой,брюнетка бежала со всех ног хоть как-то помочь ему.И если бы в руке мужчины не сверкнул металлическим блеском пистолет,то она бы так и продолжила мчать к Френку во имя спасения.Когда девушка приостановилась у трех мычавших сквозь повязку ребят,состоявших из девушки и двух парней,то она замерла с выражением лица,в котором ясно читалась фраза:"что здесь происходит?".Пребывание молодой особы в шоке от увиденного сбивалось радостным настроением седовласого мужчины,стоявшего позади подростков.-Что же ты делаешь?-подрагивающими то ли от страха,то ли от холода губами наконец разрушила напряженнное молчание незнакомка.-Я-Я так рад,что ты пришла,Меган.-шепотом сразу же ответил Френк, едва сдерживаясь,чтобы не заплакать.Дуло пистолета дрожало от рук мужчины,с виду совершенно не способного сделать что-то плохое.И девушка верила в это,так как скорее смотрела на седовласого с печалью и огромным сомнением в том,что она видит перед собой. Ее рука невольно потянулась к руке Френка,держащей оружее.-Мне так жаль,милая.Всё это я делаю только ради тебя.-продолжил свою речь мужчина,а после вытер пальцами намокшие от подступивших слез глаза.Пистолет был переложен им из одной руки в другую,а после направлен в затылок сидевшему посередине парню,что нервно затрясся и замычал.Девушка с испугом посмотрела на невольника и глаза ее округлились.Эти влажные,светлые кудри на подрагивающей голове мальчишки были наверняка ей знакомы.-Не надо!Прошу,не надо!Не делай этого!-закричала истошно брюнетка и попыталась броситься на мужчину,дабы выхватить пистолет.Но стоило спасительнице сделать лишь шаг вперёд,как на ее плечо обружилась чья-то огромная,тяжелая ладонь.Замеревь на месте как статуя,девушка осмелилась взглянуть на руку,что сдавливала её плечо,и едва нашла сходства с человеческой кистью,ведь напоминала конечность собой скорее лапу хищного зверя.Смолисто-черная конечность возилась торчащими из кончиков пальцев костяжками прямо в плоть остолбеневшей жертвы,распугав звонким эхом девичьего визга черных воронов с верхушек сосен.Схватившись за лапу другой рукой,подросток попыталась освободиться,но лишь обожлась прожигающим до костей холодом,исходящим от тела напавшего.Она завертелась на месте,желая выбраться или хотя бы просто прекратить пытку,но вторая лапа существа схатила ее за голову,запустив пальцы в спутанные,темные волосы.Еще одно резкое движение, и нечто сорвёт с нее скальп.Поэтому,девушка прекратила свою попытку побега,зажмурившись молча от боли.По тонкой бровке пробежалось что-то теплое,как поняла девушка, когда открыла боязно глаза,это была ее кровь.Перепуганный взгляд мужчины с пистолетом предвстал перед ней,прежде, чем сама бедолага осмелилась запрокинуть немного голову назад, чтобы хотя бы перед смертью узнать,что желало принести ей страдания.Над юной особой возвышалась голова,только отчасти напоминающая человеческу:ни лица,ни эмоций,ни губ нельзя было разглядеть в покрытой беспросветной чернотой кожей.По свисающей челюсти с несчётным количеством гниющих зубов,расползающихся к ушам в улыбке,стало ясно,что монстр из сна выбрался прямиком из реальности семейства Паркеров. В мутных,желтеющих глазах девушка не увидела злобы,ярости или голода.Она не знала,что ему нужно.В прочем вскоре оно само дало это понять,когда когтистыми пальцами схватилось за лицо жертвы и подцепило остриями тонкие веки,проткнув их на сквозь и потянув вверх. Вскрикнув от пронзающей боли,девушка затрепыхалась вновь,прежде чем существо прижало ее к себе,обдав трупным смрадом.Взгляд окровавленных глаз метался и не знал,куда себя деть.Дрожали ели,стонали тени между ними.Нечто не позволяло закрыть глаз и спрятаться от окружающего безумия.А Френк поднял вновь пистолет и сморщил от подступающей истерики лицо.-Я хочу,чтобы ты была спокойна!Это все ради тебя!-взвыл мужчина.-Папа!-срывая голос закричала девушка, когда на лицо ее брузнули алые капли крови после оглушительного выстрела в голову мальчишки.Голос незнакомки еще долго звоном стоял в ушах бедной Мери, когда та вскочила с постели и прерывисто задышала,приложив ладонь к груди.С трудом пришлось приходить в себя после очередного кошмара,так как англичанке показалось на миг,что она все еще не проснулась,ведь перед собой она отчетливо рассмотрела лицо девочки-подростка,которая смотрела на нее,как оказалось с большой фотографии на комоде.Ночью миссис Паркер не увидела этой детали интерьера,как и всю комнату,наполненную атрибутами,указывающими на то,что это спальная ребёнка. На подоконнике на вдову смотрели глазками-бусинками плюшевые звери,со стены цепляли своей пёстротой картинки с разными героями мультфильмов,на компьютерном столоме расположился ноутбук в наклейках,кометичка и искусственный цветок,что двигал листиками,когда на него падал свет."Так ты был не один"-заключила Мери, осмотрев всю спальню и выбравшись из постели.Френк теперь не представлялся как простой холостяк,желающий спокойной,одиночной жизнью. С его жизнью что-то произошло,но что именно пока покрывала тайна.Спрашивать о таком в лоб англичанка не привыкла:не позволяли манеры и воспитание.Свой интерес к прошлому мужчины она решила отложить на некоторое время, пока не появится благоприятный случай для вопроса о семье.На данный же момент Мери интересовало только то,где находилась Ребекка и сам хозяин дома.Из за всех ужасов,происходящих и во сне,и на яву,она больше всего боялась за состояние близких ей людей. Но волноваться не стоило,так как с кухни до нее донеслись знакомые речи.За большим столом сидела Ребекка с тарелкой,наполненной поджаренным тостом и глазуньей,а у плиты стоял Френк,который с улыбкой что-то рассказывал своей рыжеволосой гостье.Эта непринуждённая картина милого завтрака вызвала невольно у Мери улыбку.-Доброго всем утра.-с приветствием зашла англичанка в старом розовом халате на кухню и опёрлась боком о дверной косяк,сложив руки на груди.Оба "обитателя" кухни ответили тем же чуть ли не хором,из-за чего девочка тихо хихикнула,принявшись мазать на тост малиновый джем,чтобы протянуть его матери.-Как спалось?Раны не тревожили?-спросил Френк,поставив чайник на плиту.-Я спала как убитая.Так что и не заметила боли.Да и сейчас вроде не так уж сильно болит.-поспешила успокоить хозяина дома миссис Паркер, принявшая от дочери тост с джемом с благодарным кивком.-Ну и славно.Кофе или чаю?-предложив на выбор два напитка,седовласый сосед поставил на столешницу банку с кофе и пачку с чайными пакетиками.-Мама частенько любит приуменьшать,чтобы никто не волновался.Так что я бы все таки сходила бы с ней в больницу. -заявилась неожиданно веснушчатая девушка и прищурилась на мать.-Хорошо,схожу в больницу. Но чуть попозже,Бекки.Нужно еще...-не успела договорить Мери, как с гостиной раздалась мелодия звонка с телефона Ребекки.Подросток, быстро вытерев пальцы салфеткой,вскочила со стула и скрылась за стеной.-Нужно ещё понять,куда нам ехать-закончила негромко фразу вдова и тяжело вздохнула.С поправленной рукой причёской она указала на банку с кофе в ответ на молчаливое ожидание Френка,который тут же начал насыпать молотые зерна в турку.-Посоветовал бы поехать как можно дальше.Если такой возможности нет,то я всегда могу помочь. Мне вы неудобства не доставите,Мери.-высказал своё мнение Френк,не отвлекаясь от варки кофе-Почему ты так думаешь?Неужели ты и правда веришь во всё то,что я тебе вчера рассказала?-недоверчиво стала расспрашивать вдова,ведь она и сама та в ту ночную историю верила крайне слабо.Присев на стул,она откусила тост и посмотрела пристально на мужской силуэт с желанием взглянуть Френку в глаза и увидеть в них,врёт он или нет.-Верю.-одним твёрдо произнесённым словом убедил женщину хозяин дома.Однако на одном слове все не закончилось.Когда мужчина развернулся к Мери,то молча прошел к двери,ведущей во двор.Он открыл ее и распахнул,позволив бывшей агентке увидеть кусочек двора,на котором сейчас крапал мелкий дождик,ударяясь об оставшие на деревьях желтые листья. Что этим хотел сказать хозяин дома,девушке было совершенно непонятно:ничего кроме серого неба,парочки каменных ступенек и дерева она не увидела.По недоумевающему выражению лица гостьи Френку стало ясно,что стоит подозвать ее поближе,поэтому молча стал "подманивать" Мери рукой.Нахмурившись,вдова встала из-за стола и подошла как можно быстрее к мужчине,чтобы наконец-то узнать,что же такое он хотел ей показать,причём еще и без сопутствующего комментирования.Когда они оба оказались на пороге открытой двери,то Френк указал пальцем куда-то в сторону, после чего Мери начала внимательно выглядывать что-нибудь, отличающееся от унылого осеннего вида газона и забора.Найти сразу тревожащую соседа вещь было тяжело,так как ей являлись всего лишь то следы.Ямки в форме человеческой ступни протянулись с входа на территорию двора до середины стены дома.В них уже накопились небольшие лужицы,но был без сомнений можно сказать, что те были свежими.Однако Мери они сильни не смутили,ведь за последние дни она повидала нечто хуже,чем обычные отпечтаки ступней на сырой земле.-Здесь столько сумашедших,что я не удивлена,если честно. У нас в теплице тоже один раз лазал кто-то. Пришлось поставить новый замок и...-не успела договорить Мери,как мужчина перебил ее:-Они не идут обратно,Мери.И вновь девушка никак не могла разгадать послание встревоженного знакомого,поэтому притихла,пытаясь подумать получше.-Следы ведут к стене,но не возвращаются.Я имею ввиду, что кто-то пришёл и как будто исчез.-пояснил Френк,чтобы до девушки наконец дошло осознание того,что именно его пугает.Тогда то бывшая агенка и сама заметила,что направление отпечатков лишь одно,а конечная остановка была немного истоптана.В мыслях появилось предположение, что незванный гость забрался в дом,и поэтому вышел где-то в другом месте.

Приподняв голову,над истоптанным газоном она увидела окно с знакомыми цветастыми шторами."Это комната,где мы спали..."-моментально ужалило в сердце осознание.По привычке Мери начала перебирать различные версии того,как именно она могла бы стать причиной увиденной несуразицы.Сразу же на ум пришли мысли о том,что во всем виноваты пресловутый лунатизм и провалы в памяти,о которых было обговорено в кабинете психотерапевта.И сейчас вдова рада бы поверить в еще совсем недавно пугающие ее сумасшествие и потерю контроля над собой,ведь над ними хотя бы не будут смеяться,крутя у виска пальцем при рассказе о мистических проказах духов.Чтобы окончательно убедить себя в отсутствии у возникших на газоне следов какую либо потустороннюю подоплёку,она вынула из теплого тапка свою ступню под удивлённо округлённые глаза Френка и поднесла ее как можно ближе к одному из отпечатков,заполненных дождевой водой.Мери захотелось всхлипнуть от неизбежного факта того,что ее нога никоем образом не смогла бы оставить таких огромных следов,даже если одурманенная сном англичанка бы очень этого захотела.От подкравшейся внезапно паники девушку спасла ладонь мужчины,упавшая ей на плечо.-Ты можешь простудиться.Пойдем в дом.-заботливо попробовал уговорить Мери уйти с порога обратно на кухню Френк.-Ты тоже это видишь?-словно пропустив мимо ушей произнесённое соседом предложение,спросила Мери и вцепилась в глаза того своим взглядом.Тяжело вздохнув,мужчина поправил очки и потянул осторожно обеспокоенную гостью на себя,чтобы наконец закрыть дверь во двор.И лишь после он подошел к холодильнику и снял с него маленький клочок бумажки,что был прикреплён магнитом.-Вижу,поэтому и хочу помочь хоть чем нибудь.Ответив спустя какое то время,седовласый хозяин дома протянул Мери тот самый клочок,на котором агентка сумела разглядеть чей-то адрес,написанный кем-то небрежно шариковой ручкой.Когда она приняла в похолодевшие от пребывания на ветру ладони предоставленную Френком вещь,то тот час де подумала о том,что он направляет ее этим адресом к знакомому психологу,однако заточённая годами работой в спецслужбе память отмела вариант с намеком мужчины на поход к очередному мозгоправу.-Это же адрес той чокнутой цыганки,верно?-решила проверить на достоверность свою догадку девушка,наклонив голову на бок.-Я раньше как и ты думал,что она просто сумасшедшая старуха,собирающая себе деньги на хлеб враньем о проклятьях и гаданиями по руке,пока не обратил внимания на одно ее предостережение...-с появившейся во взгляде печалью потускневших голубых глаз признался мужчина и осунулся.С изогнутой в любопытстве тонкой бровью англичанка ожидала какого нибудь пояснения со стороны Френка,однако не получила его,так как с гостиной к ним ворвалась Ребекка.-Мне классная наша звонила спросить,почему меня не было сегодня на учебе.Я так ничего внятного ответить не смогла.В общем...Она ждет тебя в своем кабинете для разъяснения.-стыдливо рассказала подросток,почесывая на нервах локоть согнутой руки.-Ох,ладно.Не волнуйся,я разберусь.Пока лучше вызови нам такси.-убрав «визитку» в карман халата,попросила устало Мери и проследила за тем,как дочь отправилась снова в гостиную.-Что вы!Какое такси?Я вас сам довезу.Мне все равно делать особо нечего.Смена ночная сегодня,так что можете собираться и выходить на улицу к моей машине.Ваши вещи я постирал и высушил.Они в прачечной комнате возле ванной.-оборвал внезапно возникший план Мери и Ребекки мужчина с улыбкой на недавно опечаленном лице.Девочка довольно поблагодарила соседа и умчала на второй этаж за своей одеждой,пока Мери развернулась к их помощнику передом с изумлением от его щедрости выражением лица.-Спасибо,Френк.Спасибо тебе за твою доброту и вчерашнее спасение.Я не останусь в долгу.-произнесла благодарно вдова.-За мою доброту и спасение я прошу лишь одного,Мери:пожалуйста,либо сходи к цыганке Джаелл по адресу,либо беги отсюда как можно дальше,если не хочешь потерять её и себя саму,как когда то потерял я.-в пол голоса сказал Френк вдруг задрожавшими губами.Слова мужчины по настоящему напугали миссис Паркер,от чего та с недоумением сморщила лоб и шагнула назад от нависшего над ней собеседника.Теперь она точно знала,что у безобидного,одиного Френка история куда страшнее,чем ей казалось.За спиной этого человека,который всегда был словно тенью на праздниках и встречах,скорее всего таилось нечто настолько ужасное,что он поверил в то,от чего так старательно убегала Мери.А вдруг когда то и Френк боролся с осознанием того,что мир не так однозначен и прост?Боролся,но сдался.Может поэтому то и лишился того,чем дорожил.Точного ответа на этот неопределенный вопрос бывшая агентка дать не могла,но ей очень уж захотелось покинуть добродушного соседа.Вскоре ей это удалось.Они с Ребеккой уже почти скоро сидели в пропахнувшего сигаретами салоне автомобиля Френка и ехали домой,пока дождь «лупил» по металлической крыше.-Когда мы приедем,собери все самое необходимое,Бекки.-после долгого молчания заговорила полушепотом с дочерью Мери,глядя в окно.-Зачем?-поинтересовалась тут же девочка.-Поедешь к бабушке ненадолго,хорошо?-повернув голову в сторону Ребекки,ответила вдова.-Хорошо,но для чего?И как же школа?Как же ты?-встревоженно начала распрашивать дочь.-Мы,похоже,переезжаем.-дополнила свою странную инициативу Мери,чем обрадовала Ребекку,что бросилась к матери в объятия.Наконец-то они буду свободны,наконец-то ночные кошмары покинут их головы.По крайней мере,именно об этом мечтала девочка.