4. врата ада (9)

Она обернулась и крикнула бармену:

— Батон, сделай нам по Кролику Энерджайзеру!

— Что еще за кролик?

— Это такая о-о-очень длинная батарейка. Не шесть, а двенадцать шотов. И более крепкие коктейли внутри.

— Подожди. Разве тебе уже не хватит?

— Ты еще не знаешь правил. Я не собираюсь ни напиваться, ни проигрывать!

— А, ну тогда хорошо.

— Объясня-ю. Это как морской бой, только с алкоголем. Наша жизнь — это океан. А корабли — наши слабые места. Болевые точки. Понимаешь?

— Если честно — не очень.

— Смотри! Я задаю тебе любой вопрос. Такой, на который ты отвечать не захочешь. И выпиваю стопку. Если ты отвечаешь, значит, я промазала, да? Пью за промах. Если не хочешь отвечать — значит, я попала в цель. Ты выпиваешь две. Одна игра — это три вопроса каждому, да. Если проиграл — допиваешь обе батарейки до конца. Понял?

— Теперь да.

— Твоя задача — задавать ужасно трудные вопросы. Не в смысле — сложные. А в смысле — лич-ны-е.

В этот момент им принесли еще две дощечки. Вдвое длиннее первых.

— Смысл понятен, — подытожил Даниил, — давай попробуем! Только, чур, я начинаю. Ты же дашь мне такую фору?

— Канеш! Спрашивай!

— Пожалуй, это не мое дело, и я не знаю, удобно ли об этом спрашивать...

— Стоп! Перестань, — прервала его она. — Либо мы играем, либо нет. Ты должен задавать неудобные вопросы, если хочешь выиграть. И не нужно за это извиняться!

Он мотнул головой в знак согласия.

— То же самое и с ответами. Ты либо отвечаешь — честно и открыто, либо нет. Тебе не нужно объяснять, почему. Это твоя тактика и стратегия, да? Может ты специально хочешь меня запутать? В любом случае, не ответил — пьешь две стопки! Договорились?

— Я понял. Так, хорошо. Вот что я хотел тебя спросить. Этот твой парень, запамятовал, как его...

— Костик, — подсказала она.

— Да, точно! Ты еще с ним?

— Задал вопрос — выпей!

— А-а, да.

Он выпил и с тоской смерил взглядом на кажущийся бесконечным ряд из полных рюмок.

— Вот тебе мой ответ: плохой у тебя вопрос! Мы с Костей расстались. И больше не встречаемся.

— Давно?

— Эй! Это уже второй вопрос! Сначала выпей штрафную за промах.

Он выпил вторую рюмку и поморщился. Жалко нет закуски!

— Ну и ну! Как-то мы быстро двигаемся. Я уже пьяный. Не понимаю, как ты можешь столько пить?

— Я умею играть! — с улыбкой ответила она.

— Это мы сейчас проверим, — парировал он.

— Разумеется. И вот мой первый вопрос!

Она выпила, поджав губы, и закрыла ладонью рот. Не похоже, чтобы ей это легко давалось.

— Ты уже довольно выпил. Развязал язык. Заливаешь тут про работу, родителей. Про детство. А про себя — ни-ни! Обычно так поступают женатые мужики. Ты вроде не урод. Не глупый. И уже не мальчик. Значит, должен быть женат. Но ведь эта игра не о том, чтобы выяснить истину, да?

— Что если я скажу вам неправду, мисс Марпл?

— Зачем? Всё просто. Либо говоришь правду. Либо пьешь.

Она рассмеялась.

— В этом вся прелесть Игры. Она избавляет тебя от необходимости лгать, говорят. Того, что тебе постоянно приходится делать по жизни... Играя с тобой, я тебе помогаю. Исцеляю от вранья!

— Вот, значит, в чем твоя миссия? — спросил Даниил с улыбкой.

— Типа того, — задорно ответила она. — Итак, мой вопрос: так ты женат?

Он пристально посмотрел на нее. Меньше всего ему хотелось обсуждать тонкости их теперешней ситуации со Светланой. Он взял очередную рюмку и без единого слова выпил. Затем опрокинул следом еще одну. Черт! Как же бьет в голову!

— Видишь? — сказала она, довольно потирая ладони. — Эта игра не о поиске истины. Она про готовность обсуждать вещи такими, какие они есть. Один-ноль в мою пользу!

Пожалуй, она права! Интересно, когда я сам буду готов к обсуждению наших отношений со Светой? Сколько еще должно пройти для этого времени?

— Глядя на наш стол, и не скажешь, что один-ноль, — ответил он.

Перед ним стояли уже четыре пустых рюмки. Она успела выпить только одну.

— Но вообще — это просто тактика такая, — он решил напустить тумана, — заставить тебя расслабиться. Поверить в свои силы... А потом взять и выиграть!

— Вряд ли ты сейчас на это способен. Но — спасибо за предупреждение! — она учтиво кивнула. — Я и не думала с тобой расслабляться. Твой вопрос.

Он поразмыслил некоторое время.

— Мы сегодня обсуждали в парке вероятность. Нашей повторной встречи. Я тут подумал. Один шанс на миллион. Это ведь очень мало... То, что мы встретились. Сегодня в кафе... — он сделал паузу. Она с тревогой смотрела на него, уже догадываясь, о чем он хочет спросить. Он набрал воздух в легкие и произнес: — Это ведь не случайность?

Он выпил и внимательно поглядел на нее. Она опустила глаза.

— Знаешь, а ты быстро учишься.

— Я по жизни игрок!

— Я заметила. В общем, твоя догадка верна. — Она виновато посмотрела на него. — Это неслучайная встреча. Точнее случайная, но не до конца. Я сегодня шла по Проспекту. Увидела тебя за столиком, да. И знаешь... мне ужасно захотелось к тебе подойти. Посидеть рядом. Может даже заговорить. Если повезет.

Она отвела взгляд. Начала рассматривать старинные кирпичи на потолке. Потом продолжила:

— Мы в тот раз так и не поговорили толком. Я даже не решилась спросить... как тебя зовут. И потом тоже. Я много думала про ту встречу. Увидимся ли мы еще? И тут вдруг — ты сидишь! — она вновь посмотрела ему в глаза. — Год спустя! И почти на том же месте! Вот я и присела рядышком, да.

Он выдержал ее взгляд. Потом выпил штрафную. Непонятно, радоваться или сожалеть об этом «промахе».

— Это удивительно! И даже как-то приятно. Ты вспомнила о том вечере.

Она улыбнулась. Помолчав, он добавил:

— Я когда-то читал. В одном французском романе. Если долго сидеть за столиком уличного кафе, однажды мимо пройдет твой старый друг. Меня эти слова зацепили. Я тогда подумал... Какая точная мысль! В ней — вся суть и прелесть. Небольших городков.

— А у тебя так бывало? Когда-нибудь в жизни? На самом деле?

— Нет. Пока нет. Но я верю в это. Однажды это может случиться со мной.

Она мечтательно вздохнула и прикрыла полусонные глаза.

— Знаешь. Давай доиграем в другой раз. Я соврала тебе. Что умею пить. Мне уже хватит.

— Ну о'кей. В любом случае. Ты точно не проиграешь! Уже ответила на два из трех.

— Ага. Послуша-ай, мне надо. На минуточку. Нехорошо что-то. Заплати тут. И потом пройдемся.

— Сделаем.

Она направилась в дальний угол. Туда, где дверь. С табличкой. Он огляделся в поисках. Бармена нигде не видно. Через столик от него. Развязная девица. Подмигнула. Послала ему воздушный. Две ее товарки заржали. Сделал вид что не. Поплелся к барной стойке. А ноги-то ватные. Где ж ядрен-Батон? Вон где! Ползает по полу. Разбирает коробки с бутылками. От-подлец!

— Э, там! Сколько с нас?

Батон поднялся. Глянул на «нас» и на столик. Молчком написал на бумажке одну цифру. Даниил кивнул и достал красненькую. Сдачи не надо! Убрал остаток в карман брюк.

Кое-кто гладит его. Сзади по брюкам. Отчаянный! Обернулся. Та самая. Крепкая. Плавает что ли? Приятная на вид. Откровенный наряд. Кружева-чешуя. Хищный взгляд. Губы такие... Как смола черные. Волосы змеятся на открытые. Плечи положила. Руку на шею. Холодная.

— Что красавчик — пойдем? — в голосе больше приказа, чем просьбы. Это упрямое желание брать.

— Обожди. Я не...

— К чему дебаты? — возразила она.

— Да тащи его сюда, Алекс! — закричали с места ее пьяные. — Он уже готов!

Схватила за руку. Он попробовал неуклюже. Руки тоже не слушаются. Тут увидел выходящую из туалета. Спасительница моя! Окликнул. Пловчиха сразу отпустила. Уходит. Разочарована. Возгласы из-за столика! Некрасиво.