~3~

Время уже давно ушло за полночь, а Франц всё так же сидела в саду, куда прибежала после игры в покер. Сон не шёл, а вот мысли, наоборот, напали словно безжалостные ястребы увидевшие добычу. Ковыряя пальцы, девушка думала о том, о чём не позволяла думать себе всё это время - о безопасности Матильды.

Когда Франческа покидала Уэльс, Грег Джонсон - частный детектив, обещал, что бабушка будет в полной безопасности и ей не обязательно покидать дом. Но сомнения в душе Франц всё таки зародились и с каждым днём росли всё больше и больше. Сказать об этом бабушке девушка не могла, она знала, что Матильда сразу бросит трубку, пробурчав перед этим: «Я ни за что не покину свой дом! Это ты навлекла эти беды!». Не смотря на такие громкие высказывания, Франц знала, что всё это бабушкин характер, и на самом деле она её очень любит, поэтому девушка никогда на не обижалась на эту старушку.

Но проблема заключалась в другом - Франческа просто напросто не знала, что делать со своей тревожностью, которая окутала её и поглотила с головой. Ужасающие картинки кружились вокруг неё, отчего девушка вскинула руки и начала ими размахивать.

- Ты забрал мою душу, этого не достаточно?! - в отчаяние спросила Франческа в пустоту, при этом вспоминая совсем похожую фразу: «Ты забрала моё сердце, что тебе ещё нужно?» и вновь погрузилась в прошлое.

*** Вильгельм был так прекрасен в этом чёрном костюме с шелковой бабочкой на шее. Франческа игриво улыбнулась ему и поправила бабочку.

- Даже не верится, что ты, наконец-то, познакомишь меня со своими родителями, Вил. Это сон или реальность?

Вильгельм посмотрел на фигуру девушки, которую плотно обтягивало бархатное чёрное платье на тонких лямках и облизнул губы.

- Я уже не уверен, что хочу куда-то идти, Франц, - мужчина прикрывал глаза и притянул девушку к себе.

Франческа хихикнула и ударила его маленьким кулачком по груди.

- Ты же знаешь, как для меня это важно, - уже более серьёзно сказала девушка. - Мы с тобой уже полгода вместе, ты сделал мне предложение в конце концов, а я до сих пор не знакома с твоими родителями. Поэтому, разворачивайся и шагом марш на выход! - в комично - строгом тоне скомандовала Франц.

Вил широко улыбнулся и пошёл к выходу, девушка поспешила за ним.

Оставив особняк позади, Франц и Вильгельм сели в дорогую машину и поехали по лесному шоссе к выезду в город.

Перед тем, как войти в дом родителей своего будущего мужа, Франческа вытерла потные ладошки и крепко вцепилась в руку жениха. Вил тряхнул головой от неожиданности и его светлые волосы упали на лицо так, что прикрыли его голубые глаза, мужчина второпях убрал их за ухо.

- Мои родители не людоеды, Франц, - подтрунивал он над девушкой.- Конечно, я знаю, - нервно кивнула она в ответ, не оценив шутки.

И в этот момент дверь открылась. На порог вышли мужчина и женщина, в ту секунду Франц была настолько взволнована, что даже не смогла оценить возраст пары и сходство между ними и сыном, которого явно не было. Только в течении вечера, когда мандраж закончился, Франческа заметила, что мать Вила - Элис - брюнетка, а отец - шатен. Но глаза женщины были точной копией глаз сына, поэтому, в последующем девушка даже не стала интересоваться в кого пошёл Вильгельм. «Генетика - странная вещь!» - отмахнулась она тогда. Но если бы Франц тогда только знала, что зря не поинтересовалась.

Просидев очень долго в столовой, Элис предложила перейти в гостиную. Когда все уселись на диван с чашками чая, непонятно где, где-то очень далеко или глубоко, послышался очень страшный звук. Франческе тогда показалось, что он очень сильно напоминает крик. Элис, Мэтью - отец и Вил переглянулись и мать с отцом, извинившись, удалились.

- Куда они пошли? Что случилось? - спросила Франц.- Дочке поварихи опять стало плохо, - сказала подошедшая домработница. - У неё опять начались страшные приступы.

Франческа уже хотела было спросить, что за приступы, но тут она заметила, как девушка мило улыбается её жениху и что-то шепчет ему одними губами, кивая в сторону лестницы.

- Я, вообще-то, здесь, если вы не заметили, милочка, - неожиданно для самой себя пробасила Франц.

Домработница фыркнула, снова глянула на Вила, но не дождавшись от никого никакой реакции - ушла.

- Что это было, Вильгельм?! Она строила тебе глазки прям при мне, а ты ничего на это не сказал!

Мужчина потупил взгляд в пол и тут до Франц дошло. Она с ужасом поднялась с дивана.

- Ты спал с ней? - прошипела девушка, кидая подушку в жениха.- Да, - кивнул он. - Но, Франц, это было до тебя.- А сейчас то, что было тоже до меня? Но, почему тогда я это вижу?! - Франц, - встал Вильгельм и прижал к себе злую девушку, она походила на разгневанного котёнка - выглядела очень мило. - Ты забрала моё сердце, что тебе ещё нужно?

Франц гордо вскинула подбородок и заявила:- Всё!

Тогда Вил весело захохотал, что заставило девушку расслабится и прижаться к нему крепче.

***

Франческа так долго сидела под грушей, что не заметила, как уснула и уволилась на зеленую траву. А проснулась она уже в своей мягкой и тёплой постели.

Не понимая, что случилось, первым делом Франц подняла одеяло и облегчено выдохнула, увидев, что она всё так же одета в то, в чём была ночью, только очки отсутствовали на её переносице, глянув в сторону, девушка обнаружила их на прикроватном столике.

- Ничего не помню, разум, как в тумане! - начала монолог Франц, слезая с кровати.

Через пять минут в ванной началась активная работа приведения себя в порядок, как это только было возможно, хотя возможно эти не чищенные зубы или не очень приятный запах придали бы шарму образу девушки! От этих мыслей Франц хихикнула и сильнее потёрла себя мочалкой.

***

Наступил обед. Виктор сидел за накрытым столом вместе с Лайзой, когда в столовую вошла Франц. Девушка приветливо улыбнулась всем и села за стол, желая приятного аппетита.

- Франческа, как ты себя чувствуешь? - спросила Лайза.- Всё хорошо, - задумчиво ответила девушка. - А что? - Просто Виктор сказал, что он забрал тебя из сада и отнёс в кровать, ты уснула прямо на земле! Я переживаю, как бы ты не заболела. От этих слов Франческа подавилась супом и уронила ложку на пол.- Ой! - вскрикнула она, подпрыгивая на месте, а потом быстро добавила: - Лайза, я правда хорошо себя чувствую. Вам не о чем беспокоится! - Хорошо, милая. Тогда тебе стоит поблагодарить Виктора. А я пойду, нужно ещё составить список гостей на предстоящее торжество.- Но вы даже не притронулись к еде, - запротестовала Франц, явно не хотя оставаться с графом наедине. - Я плотно позавтракала, - с этими словами старая леди удалилась из столовой.

Виктор внимательно посмотрел на девушку сидящую на против. У него никак не шло из головы её спящее, расслабленное лицо, без ужасных очков, которые он снял, чтобы она ненароком не сломала их во сне. Девушка уже не казалась такой уродливой, а даже наоборот, где-то очень глубоко внутри себя милой и привлекательной.

- Удивительно, что такая женщина, как Лазйа составляет такой список всего за неделю до вашего дня рождения, - вывела его из мыслей Франческа.

Виктор качнул головой и удивился собственным мыслям, откидывая их назад. Усмехнувшись, он поднёс к губам чашку с чаем, сделав глоток - поставил на место.

- У неё уже давно всё готово, она просто хотела оставить нас вдвоём, - сказал граф и он господом Богом мог поклясться, что видел, как девушка покраснела и чтобы смутить её ещё больше, добавил: - Кстати, да, тётушка права, вам стоило бы мне сказать спасибо, за то, что я принёс вас в дом и за то, что спрятал ваш выигрыш, который вы забыли, убегая с игры. Он у меня в кабинете, после обеда можете забрать.

Франческа вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза. Её швыряло из стороны в сторону от непонятных чувств внутри: с одной стороны и вправду хотелось сказать «спасибо», но с другой стороны очень хотелось съязвить. Переведя дыхания, она всё же решила принять нейтралитет и выяснить детали.

- Как вы узнали, что я в саду? - Я и не знал, - пожал плечами Виктор. - В пять утра ко мне постучалась Ферел, сказала, что когда шла из домика для рабочих, заметила вас лежащую на траве. Бедная женщина сначала подумала, что вы умерли, но потом услышала ваше сопение и пришла ко мне. Возможно, она так бы и дала вам выспаться на лужайке, но небо покрыли грозовые тучи и вот-вот начался бы ливень, - сейчас на улице и вправду лил сильнейший дождь.- И почему вы забрали меня? Почему не оставили? Возможно тогда я бы замёрзла, заболела и получила пневмонию, в следствии чего бы точно умерла. Это больше похожи на ваши желания, Виктор.

Граф насупился, почему-то, уже второй раз подряд, ему неприятно от того, что эта девушка его считает сатаной, а не человеком.

- Франческа, я понимаю, что вы недолюбливаете меня...- И это у нас взаимно, не нужно всё перекладывать на меня одну, - добавила Франц.- Но поверьте, - всё же продолжил мужчина. - Я не настолько ужасен, как вы обо мне думает. - Возможно, - согласилась Франц. - Но моё первое впечатление о вас, вы подкрепили вескими аргументами. И поверьте, лучше думайте о людях в реализме, возможно, тогда вы заметите то, чего не замечали ранее, нежели будете окутывать их розовой ватой и строить вокруг них воздушные замки до тех пор, пока капкан выстроенный ими не захлопнется и не уничтожит вас.- О чём вы говорите? - нахмурился Виктор, слова девушки показались ему довольно странными, они, навряд ли, были отнесены именно к нему, скорее, просто вырваны из контекста общего.

Франческа помрачнела и отодвинулась ближе к спинке стула, приступая к трапезе. Поняв, что девушка не настроена на дальнейший диалог, граф тоже последовал её примеру и продолжил обедать.

Когда мужчина расправился с едой, он встал из-за стола и молча направился к выходу, чтобы подняться к себе в кабинет. Уже почти переступив порог, он вдруг услышал:

- Спасибо. Тень легкой улыбки отразилась на его лице и он просто ответил: - Всегда. Этого ответа Франческа не поняла и думала о нём всё оставшееся время за едой.

После трапезы, девушка выглянула в окно в надежде на то, что дождь закончился, хотя и было слышно, что он всё ещё барабанит по крыше и окнам. Шумно вздохнув, Франческа поднялась на второй этаж и постучалась в кабинет Виктора. От её легкого прикосновения кулачком, дверь немного приоткрылась и Франц заглянула внутрь. Виктор, уперев подбородок в ладонь, внимательно, что-то читал в газете, не обращая никакого внимания на вторжение в его личное пространство. Шагнув вперёд, девушка прокашлялась, привлекая к себе внимание изумрудных глаз.

- Я пришла за своими деньгами. И чтобы не отнимать у нас обоих время, давайте вы их просто без лишних слов отдадите мне и я пойду, - улыбнулась она, в надежде не столкнуться с диалогом.

Виктор подавил в себе улыбку и открыл верхний ящик, доставая оттуда прилично толстую пачку купюр и аккуратно бросил её на стол, а потом всё же спросил:

- Вы куда-то так сильно спешите? - Не спешу, просто хочу прогуляться, - пожала плечами Франц, забирая своё.

Виктор удивленно вскинул брови, а потом глянул в окно по правую сторону от себя.

- Но на улице же ливень!- И что? Это не повод сидеть в поместье. Уже насиделась, увольте, больше не могу. - И куда же вы пойдёте? - Есть одно место, если мне там понравится, я вам обязательно потом расскажу о нём, - эти слова девушка произнесла, на выходе из кабинета, после чего плотно закрыла дверь. Мужчина улыбнулся ей в след и качнул головой, думая: «Сумасшедшая!».

А тем временем к дождю добавился и сильнейший ветер. Франческа схватилась за парик, чтобы его ненароком не унесло и посильнее укуталась в плащ. Махнув рукой, чтобы Хок остановился перед домом, она быстро забралась на заднее сиденье.

- Мисс, ей Богу, куда вы собрались в такую погоду? - спросил водитель, вздрагивая от резкого раската грома.- Это сегодня дежурный вопрос что ли? - усмехнулась Франц и постаралась незаметно поправить парик, который всё таки успел съехать. - Скоро узнаете, Хок, давайте по газам.

Парень послушно кивнул и вдарил по газам. Машина тронулась с места и помчалась вперёд, пробивая небесные водопады.

Из-за скользкой дороги, езда до города заняла больше времени, чем обычно. Когда Хок, наконец-то, свернул на нужную улицу, Франц облегченно выдохнула, потому что, по пути её жутко укачало и ещё бы двадцать минут езды, и девушка показала бы весь свой обед.

Машина остановилась возле одноэтажного деревянного кафе. Хок покинул своё место и открыл дверь для Франц, предварительно открыв зонтик, чтобы она не промокла. Проводив девушку до двери, парень уже собирался вернуться в машину, но Франческа его остановила.

- Хок, - позвала она его и тот обернулся. - Ну куда вы собрались? Вы же мокрый! Пойдёмте со мной, в кафе тепло, там вы сможете немного обсохнуть и есть вероятность, что вы не простудитесь.

Парень немного смутился. Видно было, что его раньше так «не баловали». Заметив замешательство в его глазах, девушка спустилась на пару ступенек вниз, так, чтобы самой не попасть под холодные струи, и схватила парня за рукав, заставляя идти вслед за собой.

На входе молодых людей встретила женщина лет пятидесяти с выкрашенным в тёмный пучком на голове. Она улыбнулась и от одной её улыбки Франц вдруг стало тепло. Девушка, кажется, нашла первую причину, почему её мама так любила это место. Да-да, Моника часто рассказывала дочери об этой уютной кафешки. Здесь она впервые познакомилась с отцом Франц - Джоном и здесь же он ей сделал предложения. Родители девушки всегда больше любили простоту и эта черта передалась и самой Франц. Она восхищенным взглядом осматривала уютное заведение: деревянные полы, стены и потолки, также деревянные столы и лавочки на которых была устлана белая шкура, а рядом лежали небольшие пледики.

Сев возле окна, Франческа и Хок сделали заказ, а после наступила тишина, каждый думал о своём. Единственный раз, когда девушка заговорила, был момент, когда она предложила парню снять мокрый пиджак и накинуть на себя плед, после этого разговор так и не заладился.