Глава ll. Неудачная шутка.

- Джек, это не смешно!

- Не дергайся, Ли, я уже развязываю.

- Зачем ты это сделал?!

- Повторяю в тридцатый раз: это сделал не я.

Кэти скинула одеяло, потянулась, широко зевнула и села. С другого конца дивана, поджав под себя ноги, сидела Элли. Судя по взъерошенным волосам, она тоже встала недавно.

Кэти соскочила на пол и еще раз хорошенько потянулась, окончательно просыпаясь. Босиком подошла к окну. Солнце было в зените, раскаленное, обжигающе-горячее; у окна медленно и лениво колыхали густою листвой ветви вишни.

- Кэти, ты только посмотри, что он наделал!

Голос рассерженной подруги заставил Кэти обернуться.

Руки Элли были сведены за спиной, а запястья небрежно опутаны красной нитью. Джек хмуро возился с узелками, пытаясь ее освободить. Девушка выглядела такой растрепанной и сердитой, что Кэти не смогла удержаться и рассмеялась.

Элли обиженно сверкнула янтарными глазами:

- Да вы сговорились!

Джек мрачно хмыкнул:

- Ладно, Кэти, это правда не смешно!

Кэти, в свою очередь, уперла руки в бока и прищурилась:

- Я бы придумала что-нибудь поинтереснее, Джек! Не скидывай эту глупую шалость на меня! И вообще, где моя одежда? - Кэти спала в футболке Джека, которая едва доходила ей до колена.

Элли прыснула от смеха и указала подбородком на джинсы, небрежно скинутые у кровати.

Джек издал победный клич и махнул над головой веревкой.

- Принцесса вновь свободна! И никакой злобной Кэти нас не победить!

Кэти надевала джинсы, прыгая по комнате на одной ноге.

- Джек, угомонись! Элли, честное слово, это не я! Что тут вообще происходит?

- Кто-то из вас пробрался ночью в комнату и связал мне руки! - она выхватила из рук Джека веревку, перебросила ее Кэти и с лукавой улыбочкой оглядела обоих. - Ну-ка признавайтесь.

Кэти молчала, в странном ступоре разглядывая веревку. Это была не просто красная веревочка. Это была та самая красная нить, с которой они играли вчера у костра. На ней даже был узелок, который Кэти старательно плела. На секунду перед ее лицом возник образ тела Летти Риз - запястья девушки были стянуты точно так же, как и минуту назад руки Элли.

Кэти подняла глаза на Джека:

- Это ты привез ее вчера, верно?

Что-то такое было в ее голосе, что улыбки сползли с лиц друзей. Они подошли ближе.

Элли недоуменно склонилась над ладонью Кэти.

- Джек?

Парень вдруг выпрямился, натянуто рассмеялся и легонько ударил Кэти по ладони, забирая нить.

- Ладно, это я, признаюсь! - он поднял руки, защищаясь.

Элли вспыхнула:

- Ах так?! Ну и мерзавец же ты, Джек!

Она хмыкнула, демонстративно отвернулась и ушла на кухню.

Кэти неотрывно смотрела на парня.

- Ты солгал.

Джек был непривычно бледным и хмурился, лихорадочно что-то обдумывая.

- Ты не приносил ее, верно? Мы ведь забыли ее у костра!

- Кэти, ради Бога, говори тише! Не хочу, чтобы вы с Элли в это вмешивались!

- Джек, - прошептала Кэти подошла к нему почти в плотную. - что происходит?

Парень мягко притянул девушку к себе и уткнулся лицом в ее плечо. Кэти обвила руками его за пояс, чутко уловив, что с другом творится что-то неладное.

- Кэтси, дай мне сначала разобраться во всем самому, ладно? - глухо проговорил он. - Я тебе расскажу, просто дай мне время.

- Хорошо. Ты только скажи: если это сделали не ты и не я, то кто? Кто был у нас в комнате этой ночью?

Джек молчал и Кэти отстранилась, вопросительно и испуганно глядя на него.

- Я расскажу тебе, когда удостоверюсь, что вы в безопасности.

- А есть опасность?!

Джек помрачнел.

- Знаешь, сейчас я жалею, что когда-то пообещал, что никогда не буду врать тебе. Смотри, как я тебя напугал!

Кэти тут же взяла себя в руки:

- Я не боюсь.

- Ты тоже обещала говорить мне только правду, - он усмехнулся.

Кэти замолчала и обхватила себя руками за плечи, как тогда в лесу, и покачала головой.

- Мне сейчас нужно ехать. Я отвезу Элли домой, заодно помиримся - она ведь не может вечно на меня дуться.

У дверей на кухню он обернулся и перекинул ей ключи:

- Не забудь замкнуть дверь! Или можешь подождать меня здесь, - он ободряюще ей улыбнулся и вышел. Через пару минут взревел двигатель автомобиля и Кэти вышла попрощаться.

Элли крепко обняла ее и шепнула на ухо:

- Скоро увидимся!

Кэти осталась одна и, толкнув тяжелую раму, распахнула окно. Отсюда была видна белая полоса берега и плоский океан. Кэти любила гулять вдоль побережья. Далеко, чтоб исчез из виду пирс и сам городок, а впереди показалось устье впадающей в океан реки. Тогда под босыми ногами круглая мелкая галька сменялась на мягкий податливый песок, а океан начинал грохотать и бесноваться от хлесткого ветра. Тогда она ложилась на спину рядом с океаном и, повернув голову, смотрела на него. Глубоко в ней, как нарывающая заноза, засела мечта: вот, однажды, она сядет на пароход и уплывет с этого острова в большой и светлый мир. И даже если там будет горше, больней, труднее - она будет только рада. Потому что здесь - болото.