Глава 3: Зеркало правды

В коридорах Хогвартса всегда пахло камнем, воском и чем-то древним, неуловимым — магией, впитавшейся в стены за века. Но в этот день воздух был другим. Он был натянутым, как струна. Кто-то шептался. Кто-то наблюдал. Кто-то боялся — хотя ещё не понимал, чего именно.

Лена шагала по мраморным плитам без спешки. В руках — чёрная бархатная коробка, заклинанием закреплённая на замок с личной сигнатурой. Она шла в подземелья, туда, где жил самый проницательный из профессоров. Тот, кто умел чувствовать ложь не по словам — по дыханию.

Северус Снегг ждал её.

Когда дверь его кабинета открылась, он даже не поднял глаз от свитка.

— Эванс, — произнёс сухо, — что-то серьёзное?

— Если вы позволите, профессор, я предъявлю материалы. Без лишних слов.

Он молча кивнул.

Она открыла коробку. Там — письмо с магической печатью Пэнси, зачарованное зеркало с иллюзорной ловушкой, ткань с остатками зелья «Omnireflexus», и запись с кристалла памяти — воспоминание о том, как она произносила заклинание Revelio, открывая магическую подделку.

Снегг молчал. Несколько минут рассматривал всё — и зеркало, и ткань, и кристалл. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на уважение.

— Кто об этом знает? — спросил он наконец. — Только я, Блейз Забини... и, возможно, сам Драко. — И вы хотите...?

— Ничего. Я не прошу отстранения. Не прошу наказания. Я просто хочу, чтобы вы знали: если что-то случится, я предупреждала.

Он прищурился.

— Знаете, что самое опасное в змеях, Эванс? — Что? — Они не жалят дважды. Только один раз. Но — в нужное место.

Он закрыл коробку.

— Я буду наблюдать. Будьте осторожны. Астория Гринграсс — не просто избалованная девушка. Её семья практикует более тёмную магию, чем принято говорить вслух.

— Я знаю, — тихо сказала Лена. — Но теперь она знает: я — не та, кого можно затоптать.

На следующий день всё изменилось.

Лена не избегала Асторию. Она сидела с ней за одним столом в библиотеке, мимоходом улыбаясь. Она здоровалась в коридоре. Даже бросала случайные комплименты.

Астория напрягалась. Это не было поведением жертвы. Это была угроза. Завуалированная. Изощрённая.

В один из вечеров Лена подошла к ней в гостиной. Улыбнулась.

— Спасибо за уроки. — Какие ещё уроки? — прищурилась Астория. — Я поняла, что в Слизерине выживает не тот, кто сильный. А тот, кто умеет ждать. Ты научила меня этому.

Астория усмехнулась.

— Ты уверена, что хочешь идти по этой дороге, Эванс?

— Уже иду, Гринграсс. Только я иду быстрее.

В следующие дни слухи начали меняться. Кто-то проговорился, что зелье в башне могло быть подделкой. Кто-то упомянул, что видели Асторию, выходящую ночью с коробкой, очень похожей на ту, в которой хранят зелья ментального внушения.

Была утечка. Намеренная? Очень вероятно.

Лена не спорила. Не опровергала. Она просто продолжала жить — так, будто ничего не случилось. И это бесило Асторию.

И в один из вечеров в слизеринской гостиной случилось то, чего никто не ждал.

Астория подошла к Лене — медленно, с ледяной грацией. Все вокруг замерли. Даже Пэнси вцепилась в подлокотник кресла.

— Думаешь, ты умнее всех? — прошептала Астория, наклоняясь к ней. — Я просто научилась у лучших, — улыбнулась Лена. — Ты думаешь, что выиграла? — Нет. Просто поняла, что больше не играю в твою игру. Теперь — моя очередь сдавать карты.

Астория прикусила губу. На долю секунды — дрогнула. Впервые. И все увидели это.

Это был не конец. Но это был перелом.

В ту ночь Драко снова попытался поговорить с Леной. Она стояла на балконе слизеринской башни, глядя на луну, отражающуюся в чёрной воде озера.

— Я видел зеркало, — сказал он. — Снегг показал. — И?

— Я... не знаю, как всё исправить. — Не надо исправлять. Надо меняться. — Ты хочешь, чтобы мы были как раньше? — Нет, Драко. Как раньше — уже не будет. Но если ты хочешь быть рядом, тебе придётся быть лучше.

Он кивнул.

— Я не боюсь. — Надеюсь, это правда. Потому что дальше будет только хуже.

В Хогвартсе ночь опускалась тихо, но в стенах замка рождались решения, которые могли изменить жизни.

После разговора с Драко Лена не вернулась в спальню. Она поднялась в Запретное крыло — в старую часть замка, где давно никто не учился. Среди пыльных зеркал и затонувших шкафов она искала именно одно — Оракул Ланнемара, зеркало прорицания, когда-то принадлежащее отделу Контроля Искажённых Личностей в Министерстве. Оно не показывало отражения — оно показывало сущность.

Она нашла его под покрывалом и произнесла: — Revelare cordis.

Зеркало вспыхнуло мягким светом. В отражении появилась девушка — не Лена. Та, что смотрела оттуда, была старше. В её глазах уже не было сомнений. На шее — амулет, которого у Лены ещё не было. За плечами — мрак. Но и сила.

— Значит, ты хочешь знать, кем станешь? — шепнуло зеркало. — Нет, — ответила Лена. — Я хочу знать, кем мне нельзя стать.

Отражение исчезло.

Астория в это время стояла у портрета Златопуфа, старинного слизеринца, хранившего древние тайны факультета. Она держала в руках письмо из Министерства. В нём была приписка:

"Некоторые чистокровные семьи выражают сомнение в вашей устойчивости к стрессу. Мы рассматриваем другую кандидатуру для ближайшего совета молодых волшебников."

Внизу стояло имя. Лена Эванс.

Она сжала письмо так, что костяшки побелели.

Пэнси зашла в комнату. — Астория? — Они считают, что она достойнее. Эванс. Полукровка. Из Дурмстранга. Без фамилии. — Это только бумага... — Нет, Пэнси. Это вызов.

Она достала старую коробку из-под пола. В ней — письмо с тиснением фамилии Гринграсс, гербом, перечёркнутым магическим знаком.

— Мой отец вычеркнул меня из завещания, когда я отказалась пойти в арку посвящения Тёмному кругу. А теперь даже эта девчонка... — она осеклась.

— Ты хочешь... вернуться в Круг? — прошептала Пэнси. — Я хочу, чтобы весь Хогвартс понял, что бывает, когда бросают вызов наследнице настоящей крови.

Позднее той же ночью Лена лежала в спальне, прислушиваясь к звукам за стеной. Её палочка лежала под подушкой. Она чувствовала: магия сгущается. Кто-то готовит ответный удар.

Но теперь она не была прежней.

Она знала, что у неё больше нет права на страх.

На её запястье тускло светилась новая метка — круг с змеёй, схватившей собственный хвост. Символ выбора. Символ того, что она не позволит злу расти внутри неё.

После утреннего объявления, что Лена стала временным лидером факультета, Хогвартс будто перестал дышать. Говорили всё: от первокурсников до преподавателей. Впервые за годы лидер Слизерина был не чистокровным, не с великой фамилией, а... просто ведьмой с огнём в глазах.

Лена не праздновала победу. Она знала: это не венец, это начало другой войны.

Она вышла на балкон восточной башни, где обычно никто не бывал. С собой — зеркало Оракула, завернутое в чёрную ткань. Оно покоилось у неё в сумке, как бомба.

Она села на каменный парапет и вытянула ноги. Ветер развевал тёмно-зелёную мантию.

Её нашёл там Драко.

— Думаешь, это правильно? — спросил он. — Думаешь, это мне приятно? — Ты же всегда шла в одиночку. А теперь... лидер?

Она посмотрела на него. Спокойно.

— Я не просила быть во главе. Но если дать змее шанс вести — она не поползёт, она — укусит.

— Астория бесится, — заметил он.

— Она не бесится. Она готовится.

Тем временем, Астория Гринграсс действительно готовилась. Она не кричала. Не срывала ярость на других. Она ушла глубоко в подземелья — в старую лабораторию, где учились её предки. Стены были покрыты рунами на латыни и древне-норвежском. На алтаре — старое зеркало. Не такое, как у Лены. Это было Зеркало Разделения, созданное для извлечения слабости из души.

— Dividetur cordis... et remanebit fortitudo, — прошептала она.

Магия окутала её. И в зеркале появилось не отражение, а... вторая Астория. Та, что сдерживалась. Та, что когда-то любила. Та, что простила бы.

Астория коснулась зеркала — и та часть исчезла.

Теперь осталась только ярость.

На уроке Защиты от тёмных искусств Лена сидела с Драко. Это было неожиданно: он сам подошёл к ней, молча сел рядом, будто пытаясь показать выбор. Блейз заметил это. Пэнси — шипела. Астория... не пришла вовсе.

— Пропустила занятие, — сказал профессор Хаддингтон. — Запишите: задание для неё передаст лидер факультета. Эванс?

— Конечно, — кивнула Лена.

Это был тонкий удар — с подачи Снегга, без сомнений. Заставить Лену командовать Асторией? Для Гринграсс это было унижение.

Позже, в коридоре, Лена заметила, как кто-то идёт за ней. Тени. Быстрые шаги.

Она резко повернулась и направила палочку: — Protego!

Заклинание отразилось от стены, но из-за поворота вышла не Астория, как она думала, а... Пэнси.

— Не дерись. Я не за этим, — быстро сказала она. — Тогда зачем? — Предупредить. Она... сломалась. Это не злость, Лена. Это что-то глубже. Она говорит с зеркалами. Она шепчет на древнеслизеринском. — Почему ты мне это говоришь? — Потому что я видела в том зеркале себя. И мне стало страшно.

Лена прищурилась.

— Спасибо. Но если ты хочешь помочь — не молчи, когда начнётся.

Пэнси кивнула и исчезла в сторону библиотеки.

В тот вечер Лена осталась в гостиной до поздней ночи. Она сидела у камина, притворяясь, что читает. На самом деле она ждала. И как только часы пробили полночь — Астория вышла из спальни, как привидение.

Они встретились глазами.

— Дашь мне задание? — усмехнулась Гринграсс. — Я тебе не начальница, — сказала Лена. — Я просто напомню: магия может убивать не только врагов, но и тех, кто держит её слишком крепко.

Астория подошла ближе. В её руках — зелёный кулон.

— Ты думаешь, это война из-за Драко? Нет. Это война за суть Слизерина. Ты не одна из нас.

— Я из тех, кто выжил. А значит — достаточно слизеринка.

— Тогда смотри, как выживают по-настоящему.

Она швырнула кулон в огонь.

И Лена в тот момент почувствовала, как зеркало в её сумке завибрировало.

Связь.

Зеркала откликнулись друг другу.

На следующее утро Лена проснулась от резкого стука в дверь. Вошёл Блейз:

— Ты должна видеть это.

Она быстро оделась. Внизу — переполох. В витражное окно кто-то магией написал «Лжели́дер». Подпись: 🐍.

Но главное было не это.

На полу, возле её кровати, кто-то оставил зеркало. Маленькое. Но зачарованное.

Она поняла, что это приглашение. Или угроза.

Она не пошла к профессорам. Не вызвала охрану. Она знала, откуда оно.

Она снова поднялась в восточную башню. Но теперь зеркало лежало у неё в ладонях. И оно... дышало. Как живое.

— Recludo, — произнесла она.

Отражение вспыхнуло — и в нём была не она. В нём была Астория. Та, что кричала. Но не в ярости — в боли.

Лена всмотрелась. Зеркало показывало воспоминание.

— Memento doloris..., — прошептала Лена. Заклятие памяти.

И тогда зеркало отразило сцену:

Юная Астория, стоящая перед матерью. Женщина с суровыми глазами.

— Ты должна пройти в круг. Иначе ты не моя дочь.

— Я не хочу Тьмы. Я не хочу быть как отец.

— Тогда ты — никто.

Лена с трудом оторвала взгляд. Её дыхание сбилось.

Она поняла: Астория — не монстр. Астория — тоже жертва. Только та, кто выбрала ярость вместо страха.

Вечером они встретились вновь — случайно. Или нет?

— Что ты видела в зеркале? — спросила Астория. — Твою боль. — Я не хотела делиться. — Знаю. Но теперь я понимаю, почему ты кусаешь. Потому что когда-то сама была укушена.

Молчание.

— Тогда зачем ты продолжаешь воевать со мной? — прошептала Лена. — Потому что я не могу остановиться. Если я отпущу... всё посыплется.

Лена кивнула. — Тогда ты должна понять: я не твой враг. Но если ты не отступишь — я стану тем, кого ты не забудешь.