Глава 35

Оливер остановился у порога, внимательно наблюдая за Эмили, которая суетливо перебирала вещи и складывала их в чемоданы. Она выглядела расстроенной и взволнованной, пальцы дрожали, когда она застегивала молнии, а глаза блестели от сдерживаемых слез.

— Эмили... что происходит? — осторожно спросил Оливер, стараясь не нарушить её пространство, но внутри него уже начало подниматься беспокойство.

Эмили резко обернулась к нему, чуть отдышавшись, и сказала:

— Папа... он попал в аварию. В реанимации. Я должна лететь в Нью-Йорк. Мне нужно разобраться, быть рядом, помочь... — голос дрожал, и она быстро отвела взгляд, чтобы скрыть слезы.

Оливер сделал шаг к ней, пытаясь мягко удержать её внимание:

— Эмили, послушай меня... Не стоит принимать поспешные решения в такой спешке.

Она резко отстранилась, сердито потрепав волосы:

— Оливер, не начинай меня останавливать! Ты бы сам на моем месте давно бы уехал и даже не сказал бы никому! — глаза её сверкали решимостью и раздражением одновременно. — Это важно, и я должна быть там.

Оливер молча посмотрел на неё, ощущая всю силу её решимости. Он понимал, что спорить бессмысленно. Эмили уже приняла решение, которое не обсуждается.

Она снова повернулась к сумкам, убедившись, что ничего не забыла, а Оливер стоял рядом, сжатый в груди тревогой и беспомощностью. Комната наполнилась тяжёлой тишиной, прерываемой лишь тихим шумом молний чемоданов.

Оливер поспешил к ней, схватив за руку, и почувствовал лёгкое дрожание в своих пальцах. Он хотел что-то сказать, хотел остановить её, удержать, но слова застряли в горле. Внутри него что-то поднималось, сильнее обычного, не просто чувство ответственности это было желание быть рядом, защищать, поддерживать, чувствовать её близость, даже если она не знала об этом.

Эмили мягко посмотрела на него, её глаза были полны решимости и лёгкой грусти.

— Не нужно, Оливер, у тебя и так завал, — сказала она тихо, но с уверенностью. — Я уже скоро уеду, такси заказано, билеты онлайн. Пожалуйста, гуляй с Чарли, не забывай кормить его.

Оливер сжал её руку чуть крепче, не в силах отпустить, его взгляд пытался выказать всё то, что он не мог словами. Он хотел сказать ей, что боится её отпускать, что этот путь для него важнее любой работы, что она важнее всего. Но слова оставались где-то внутри, в грудной клетке, сжимая сердце.

Эмили приблизилась к нему, и их губы встретились в коротком, нежном поцелуе, который растворился в воздухе. Это было сладко и тепло, мгновение, которое казалось вечностью. Она отстранилась, слегка улыбнувшись, её глаза сияли благодарностью:

— Спасибо, что хотел поехать и помочь, — шепнула она. — Но сейчас лучше тебе остаться здесь и работать. Я не хочу мешать.

Оливер смотрел, как она идёт прочь, шаг за шагом, с сумкой в руках, к ожидающему такси. Сердце сжалось, и внутри всё бурлило смесью беспокойства, нежности и желания быть рядом. Он остался на месте, ощущая пустоту и тихую тоску, наблюдая, как она исчезает из вида, унося с собой часть его мира.

Снаружи такси медленно подъехало, двери распахнулись, и Эмили поднялась внутрь. Оливер сделал шаг назад, глубоко вдохнул и, всё ещё держа пустую руку на месте, где была её, тихо прошептал.

— Будь осторожна...

Такси тронулось, унося её прочь, а Оливер остался стоять на пороге, один, с сердцем, полным тревоги и одновременно странного, почти сладостного чувства привязанности, которое только крепло с каждым её шагом.

Чарли, словно почувствовав его настроение, подбежал к нему и радостно, но настойчиво, стал кружиться вокруг, тряся хвостиком и иногда подпрыгивая, пытаясь привлечь внимание. Каждый прыжок щенка, каждая лёгкая лапка на ноге Оливера словно говорила: «Не грусти, я с тобой».

Оливер улыбнулся сквозь грусть, погладил Чарли по голове, почувствовав, как теплота маленького тела постепенно рассеивает тягость в груди. Он вздохнул и сказал:

— Пожалуй, нам нужно развеяться, парень. Пойдём прогуляемся.

Чарли завилял хвостом ещё сильнее, издавая радостное легкое тявканье, и побежал вперед, приглашая его следовать за собой. Оливер надел куртку, взял поводок и вышел на улицу, где свежий вечерний воздух слегка бодрил, а лёгкий ветер играл с его волосами.

Во время прогулки по пустынным улицам Чарли то радостно оббегал его, то останавливался, подбегал с носом к рукам, требуя поглаживаний, и Оливер начал постепенно отпускать свои тревожные мысли. Он замечал, как Чарли носится по тротуару, нюхает каждый кустик, реагирует на прохожих с живым любопытством, и этот маленький хаотичный мир щенка помогал ему переключиться, хотя бы на время, с болезненных мыслей о Эмили и её отъезде.

Прохожие улыбались, видя, как мужчина с щенком на поводке шагает по улицам, и Оливер почувствовал необычное облегчение, даже если на сердце тяжело, маленькая радость рядом способна растопить часть темноты. Чарли бежал вперед, оглядываясь через плечо, будто говоря: «Всё будет хорошо, я с тобой». И Оливер, позволяя себе улыбнуться, решил хоть ненадолго оставить тревогу позади и просто быть с ним.

Чарли, заметив шпицa, сразу подбежал к нему, радостно обнюхивая каждую лапку и весело кружась вокруг. Щенок был в приподнятом настроении, его хвост вертелся, а маленькие прыжки и подпрыгивания выглядели почти как танец. Оливер улыбнулся, наблюдая за этим оживлением, и поднял голову. Перед ним стояла молодая девушка, аккуратно держащая поводок своей маленькой собачки. Она выглядела легко и непринуждённо, лунный свет отражался в её волосах, а глаза излучали дружелюбие.

— Ой, я тебя знаю! — вдруг сказала она, улыбаясь. — Ты наш сосед, через пару домов. Я тебя иногда вижу, когда ты приезжаешь с работы или едешь на утреннюю тренировку.

Оливер слегка покраснел, не ожидая такой непринуждённой приветливости. Он посмотрел на её шпицa, а потом снова на неё, и кивнул:

— Да, верно. Я Оливер. — Он протянул руку, чтобы пожать её, и девушка ответила, представляясь:

— Джессика. Рада знакомству! — её улыбка была тёплой, искренней, и Оливер ощутил лёгкое чувство расслабления, словно напряжение последних дней немного отступило.

Чарли продолжал бегать вокруг, теперь уже вовлекая Молли в короткий веселый «танец» щенков. Джессика смеялась, пытаясь удержать шпицa, а Оливер наблюдал за ними, удивляясь, как маленькая радость животных может мгновенно растопить тяжесть, которая давила на него весь день.

— А это кто?

Оливер опустился на корточки, погладил Чарли за ушком и сказал:

— Это Чарли. Мы недавно завели его с женой.

Джессика слегка прикусила губу, удивлённая, и переспросила, словно проверяя услышанное:

— Ты женат?

Оливер лишь мягко улыбнулся и поднял правую руку, показывая кольцо, а затем кивнул:

— Да, вот уже как три месяца.

Джессика чуть смутилась, но тут же улыбнулась и предложила:

— А давай прогуляемся вместе с собаками вдоль улицы? Они так веселятся, им будет интересно.

Оливер кивнул, и они начали неспешно идти вдоль тротуара, Чарли и Молли играли впереди, радостно обнюхивая друг друга. Пока они шли, разговор завязался естественно:

— Чем ты занимаешься? — спросила Джессика, слегка наклонив голову.

— Я работаю детективом, — ответил Оливер, стараясь звучать спокойно. — А моя жена... она занимается творческими заказами, готовит различные проекты, дизайнер в общем. —Улыбнулся он.

— А чем ты занимаешься? — в ответ спросил Оливер, наблюдая за её внимательным взглядом.

— Я работаю в маркетинге и немного веду свои небольшие проекты онлайн. — Джессика слегка засмеялась. — Живу здесь одна с Молли, родителей рядом нет, так что собака — мой главный компаньон.

Они шли дальше, разговор тек легко, а атмосфера вокруг казалась почти домашней лунный свет отражался от окон, ветер играл с листьями на деревьях, а щенки увлечённо исследовали каждый куст и тротуарный камень.

Оливер и Джессика шли по улице, щенки весело носились вокруг, перепрыгивая через бордюры и исследуя каждый куст. Разговор между ними шел оживленно: они смеялись, делились мелочами из жизни, обменивались наблюдениями о поведении своих собак. Джессика рассказывала забавные истории про Молли, Оливер вставлял свои комментарии про проделки Чарли, и их смех смешивался с шумом вечернего города.

Когда они дошли до дома Джессики, прогулка подошла к концу. Девушка остановилась у калитки, наклонилась, чтобы погладить Чарли, но щенок неожиданно спрятался за Оливером, не желая подпускать её к себе, словно ревнуя. Джессика рассмеялась, пожала плечами и махнула Оливеру:

— Спасибо за прогулку!

Оливер кивнул в ответ, слегка улыбнувшись, и вместе с Чарли повернул обратно к своему дому. Дойдя до двери, он первым делом направился к раковине, чтобы тщательно вымыть лапы Чарли после прогулки.

Затем Оливер проверил телефон в надежде увидеть хоть одно сообщение от Эмили. Экран был пуст, и он слегка напрягся, но затем убрал устройство в сторону, решив, что сегодня её тревожить не стоит. «Напишу ей завтра», подумал он, оставляя заботы и мысли о работе позади, и направился в спальню.

Впервые за долгое время он ночевал почти один в доме. Он тихо похлопал по кровати, и Чарли, словно почувствовав момент уединения, ловко запрыгнул рядом с ним. Щенок устроился уютно, свернувшись около него, и оливер ощутил спокойствие: два холостяка, делящие холодную постель, оба довольные и уставшие после долгого дня. В комнате стояла тихая, размеренная атмосфера, и даже шум улицы казался далеким, словно ночь обняла их своим спокойствием.