Ц Е П И

Я почти вскрикиваю от неожиданности, но я слишком долго молчала, чтобы суметь произнести хоть звук.

Колдер поднимает с пола мою куртку и подходит ближе. Он помогает мне надеть её. Прежде чем я успеваю удивиться его галантности, я понимаю, что это был отвлекающий манёвр. На мне оказываются надеты не только куртка, но и наручники. Точнее наручник — только на правом запястье.

— Чтобы ты не потерялась. — Колдер поднимает свою левую руку, вслед за ней тянется моя.

Мы выходим из дома, когда на подъездной дорожке нас уже ждёт чёрный «мицубиси-лансер». Капли дождя сверкают на глянцевой поверхности, будто звёзды на ночном небе. Эта машина сама ночь. В то время как Колдер водит автомобиль старше него самого в два раза.

Парень открывает для меня заднюю дверцу и заталкивает в салон, садясь рядом со мной. За рулём оказывается Кристофер. Его глаза в зеркале заднего вида заставляют меня вжаться в сиденье. Я не спрашиваю, куда мы едем, потому что знаю, что не получу ответа.

— Зачем ты взял её с собой? — спрашивает Кристофер.

— Я почти уверен, она бы нашла способ сбежать. Вспомни ту ведьму из Калифорнии, — вальяжно отвечает Колдер.

— Она не выглядит настолько опытной, — скептично подмечает Кристофер, кидая очередной взгляд на меня.

— А если она сбежит? Ты хочешь потом иметь дело с моим отцом?

— Я хочу скорей избавиться от неё.

— Так, для справки: я вас слышу, — вырывается из меня. — Не обязательно обсуждать меня в третьем лице.

— Ты можешь поучаствовать в беседе и рассказать нам всё как есть, — Колдер обращает на меня внимание, — но последние несколько раз ты отказалась это делать.

— Мне нечего вам рассказывать.

— Так я и думал.

Всю дорогу я представляю, что мы едем в какое-нибудь заброшенное здание, на пустынное шоссе или в любое мрачное и соответствующее убийству место. Но машина останавливается у кафе в тихом районе города. Ребята выходят из салона и совершенно естественно направляются внутрь. Колдер идёт рядом со мной, равняясь с моим медленным и неуверенным шагом. Он старается скрыть наручники на наших руках.

Мы садимся за столик. Колдер тянется к меню, моя рука тянется вслед. Запястье взвывает от боли, но мы все делаем вид, будто ничего не происходит. Ребята как ни в чём ни бывало выбирают себе по стейку.

— Мясо! Наконец-то нормальная мужская еда, — ликует Крис.

— Неделя на полуфабрикатах была жёсткой, — соглашается Колдер.

Бедные парни. Они совершенно не могут о себе позаботиться.

— Ты что-нибудь будешь, Белоснежка?

[Я настолько голодна, что не могу есть.]

— У меня нет с собой денег. — У меня ничего с собой нет.

— Если проблема только в этом, делай заказ, — сообщает Колдер.

Что-то тянущее внутри немного отступает. В какой-то момент мне начинает казаться, что моё положение не настолько плачевно. В конце концов, это пара подростков, которые развлекаются столь странным способом. Они играют в заложников. Вопрос в том, насколько далеко они могут зайти.

Я заказываю себе поесть.

— С каких пор мы кормим заложниц в кафе? — Кристофер не моргая смотрит на меня. Его ненависть становится почти физически осязаемой.

— С тех пор, когда они стали такими симпатичными, — издевательски говорит Колдер. Он протягивает ко мне руку и убирает прядь волос за ухо. Я закрываю глаза и задерживаю дыхание. Этот жест такой интимный.

Крис пренебрежительно фыркает.

— Ты с ней всего полдня, а она уже запугана и шарахается от твоих прикосновений.

— О, она не боится, — мурлычет Колдер рядом с моим ухом. Он ведёт себя провокационно. — Она просто не знает, чего ждать.

— Она просто хочет, чтобы её оставили в покое! — Не выдерживаю я. — Я правда ничего не знаю. Я абсолютно бесполезна. Отпустите меня.

— Вот поэтому я предпочитаю не вступать с ними в диалог, чувак. — Кристофер продолжает игнорировать меня. — Чем дольше ты оттягиваешь их смерть, тем больше они начинают ныть. Терпеть этого не могу.

Рядом нервно откашливается официантка. В её глазах отражается если не страх, то подозрительное замешательство от услышанного.

— Ваш заказ, — лепечет женщина.

Колдер машинально протягивает руки, чтобы взять тарелку из её рук, но цепь тянет вслед и моё запястье.

Официантка неосознанно делает шаг назад, замечая наручники.

— О, не поймите неправильно. — Голос Колдера мгновенно смягчается. — Это школьный проект. Мы не очень хорошо ладим, и поэтому должны провести целый день вместе. Ну, знаете, чтобы лучше понять друг друга и всё такое.

Женщина с облегчением смеётся.

— А я уж и не знала что думать! И это правда работает? Мне кажется, если бы меня заставили провести день с ненавистным мне человеком, я бы убила его уже через полчаса.

— Всё не так плохо. Моя одноклассница оказалась довольно милой.

Официантка переводит свой наивный взгляд на меня.

— Что ж, приятного аппетита! — двусмысленно желает она и уходит.

— Это было близко... — недовольно произносит Кристофер. — Ты понимаешь, что едва не сдал нас?

— Не я кричал об убийстве на всё кафе, — раздражается Колдер.

— Обсудим всё позже, — подытоживает Крис.

— Вы как старая супружеская пара, — я не удерживаюсь от комментария.

— Точно, — подхватывает Колдер. — Он ворчит целыми днями и трахает мне мозг.

— Потому что ты слишком безответственный.

Колдер лишь показывает своему другу средний палец.

Впервые за последнее время моих губ касается искренняя улыбка. Я даже почти забываю, что два этих парня держат меня в заложниках. Возможно, при других обстоятельствах я бы могла подружиться с ними.

Но несейчас.