Черный ящик

 - И он просто уехал? – переспросил Адам.

- Да. Я думаю, Алек оставил город на дольше нежели пара дней, - говорила Грейс. С каждой минутой своего рассказа, девушка всё больше закрывалась в себе. Она скрутилась калачиком, с головой на коленях, и смотрела рассеянным взглядом на лампу. Тяжелая ночь давала о себе знать. Она гостила на ресницах Грейс. Сон вот-вот схватит её в свои объятия. Мне хочется задать, наверное миллион вопросов, но подруга явно не в состоянии давать хоть какие-либо ответы.

- Ты веришь ему? – тихо поинтересовалась я, не будучи уверенной в том, уснула ли Грейс.

- Не знаю. Обстоятельства сложились слишком глупо, чтобы казаться правдой. Однако возможно всё. Алек передал мне еще вот эти бумаги. Понятия не имею, что там. Возьмешь? – Грейс протянула мне сверток, который хранился во внутреннем кармане фиолетового пиджака.

На бумагах была распечатана переписка с Фейсбука. Это диалог между Алеком и неким заблокированным аккаунтом практически полтора летней давности. Глаза быстро пробежались по сообщениях, в которых обсуждался детальный план розыгрыша. Неужели это и вправду должна была быть только глупая шутка? Они ведь даже и подумать не могли, настолько плачевно всё закончится. Какая чертова ирония! Целая история оказывается началась из-за детской обиды, которую мальчик забрал с собой во взрослую жизнь. Странно, но я почему-то совсем не помнила того происшествия. Возможно, причина в том, что меня каждый год отправляли на каникулы в новое место, и все летние воспоминания сливались в один сплошной лагерь. Да и вообще мне не особо нравилось оставлять Джесс одну в городе, так как Адам зачастую уезжал к дяде на западное побережье. К счастью к четырнадцати годам удалось убедить родителей, что я уже выросла из таких поездок.

Но почему Неизвестный спустя год решил сыграть в более опасную игру? На самом ли деле всё сводится к глупой шутке более восьми лет тому назад?

***

Утро выдалось тяжелым. На лице у каждого можно было прочесть то самое отвращение к жизни после вечеринки. В такие моменты практически никто не разговаривает, только вливает в себя литры воды и морщится от каждого громкого звука. Хоть я выпила вчера лишь два пива, с уверенностью могу заявить, что это было самое худшее утро после вечеринки. Стресс и бессонная ночь несомненно сыграли свою роль. Все мышцы жутко болели, а мозг с трудом понимал происходящее.

Грейс еще спала, с головой укутавшись в плед. Пока я пыталась прийти в себя, Адам делал на кухне спасательный напиток – эспрессо с лимоном. Вокруг продолжал царить беспорядок, который еще предстояло убрать. Дико не хотелось ничего делать. Дабы поскорее вернуться к жизни, я поплелась в душ. Воспоминания со вчерашней ночи потихоньку возвращались: рассказ Грейс приобретал всё более четкие очертания. К сожаленью, это так и не приблизило нас к ответу на главный вопрос. Однако хорошо осознавать, откуда корни растут. Алек, на которого было положено столько так и несбывшихся надежд, струсил в очередной раз, и просто исчез. Какова его роль в игре?

Свежесть после душе немного приободрила меня, и будучи в хорошем настроении, я возвратилась по свое экспрессо. К моему огромному удивлению ребята сидели и с увлечением рассматривали куклы, подаренные Неизвестным. Глаза тут же округлились и растерянно уставились на Адама.

- Эй, Мэл, ты уже видела какой подарок приготовил нам Адам? – спросил Ден, размахивая своей марионеткой, - классные, правда?

В ответ я лишь нервно проглотила слюну и покивала головой. В заднем кармане джинсов завибрировал телефон, оповещая о новом сообщении. Ожидая очередного сюрприза от Неизвестного, я дрожащими руками потянулась за телефоном, чтобы проверить.

Привет! Ты как? Уже проснулась? Прости еще раз, что не смог остаться с вами. Может пойдем все вместе в парк на прогулку? Я Тая с собой возьму. 

Облегчение коснулось моих плеч, провоцируя невольную улыбку.

- Ребята, Томас предлагает пойти на прогулку в парк, - тут же предложила я. Все с восторгом согласились.

- Тише-тише. Не так быстро, дорогие мои. Сначала уборка, - подметил Ден, вызывая волну не одобряющих вздохов.

***

После часа посвящённого на привидение дома Дена в божеский вид, было решено идти в ближайший парк. Купив себе по большой сахарной вате, мы отправились к пруду кормить уток. Во время этого удивительно увлекательного занятия, меня настиг тот же вопрос, что и Холдена из «Над пропастью во ржи», куда деваются утки зимой? И почему они еще не улетели. Внезапно где-то рядом раздалась громкая веселая музыка и послышался голос ведущего: «Хотите увидеть настоящее чудо? Тогда приходите на шоу Великого Румпельдини!». Все переглянулись между собой, и этого было достаточно, чтобы принять единогласное решение: к черту уток, идем смотреть фокусы!

Всего двести метров далее и перед нами открылось восхитительное зрелище. На лужайке стояла небольшая импровизированная сцена, а перед ней разместились лавочки. Людей было немного, в основном семьи с детьми. На самой же сцене находилась фигура в черном плаще и каждому знакомой шляпе фокусника. Рядом виднелась девушка с розовыми волосами – незаменимая ассистентка каждого уважающего себя фокусника. На ней тоже красовался черный плащ. Атмосфера царила здесь особенная, несмотря на пасмурную и холодную погоду. Меня будто бы перенесли в детство: в глазах засверкал тот огонек преддверия чуда и настоящей магии. Факт, что это всего лишь ловкость рук обычных людей, всё никак не хотел быть признан мной. Какой бы правда не оказалась, я все равно любила фокусников. Мы заняли места поближе к сцене.

- Добрый день, дамы и господа! Сегодня вы окунетесь в потрясающий мир магии и колдовства, - произнес фокусник загадочным голосом, и все зрители захлопали в ладони.

Мы сидели как зачарованные и смотрели на все на то что происходит на сцене. Он делал фокусы с картами, доставал кролика со своего цилиндра, превращал ленты в голубей и так дальше. После небольшого перерыва его ассистентка выкатила на сцену большой черный ящик. Все замерли в ожидании следующего чуда. Вдруг фокусник сказал:

- А сейчас для этого конкурса мне понадобиться зритель. Кто хочет? - после этих слов мы все подняли руки, - как много желающих! Девушка во втором ряду с короткой стрижкой, поднимайся.

Это - Грейс. Она радостно захлопала в ладоши и пошла на сцену. Мы начали ее бурно поддерживать. Некоторые мамочки неодобрительно покосились на нас. Ассистентка открыла ящик и помогла забраться туда Грейс, после чего плотно его закрыла.

- Сейчас вашим глазам предстанет небывалое зрелище! Я проткну ящик, в котором находится девушка, этими мечами. Сумеет ли она уцелеть? - он достал из плаща огромные мечи и приблизился к ящику. Все были поглощены представлением, как вдруг Адам вскочил с места и закричал, что было силы:

- Остановитесь!

Его крик словно вырвал меня из сна. Перед глазами появились очертания маленькой копии Грейс, проткнутой ножами. Прежде, чем я успела подорваться на ноги, Адам помчался на сцену. Музыка играла довольно громко, и скорее всего фокусник не услышал Адама. Первый меч пронзил черный ящик. Сквозь тело прошла дрожь. На лицах друзей виднелось недопонимание. К счастью парень добрался там вовремя, поэтому фокусник не успел вонзить второго меча. Музыка остановилась.

- Немедленно вытащите её оттуда! У неё боязнь лезвий! – вопил Адам чуть ли не бросаясь на растерянного мага. Внезапно мне удалось заметить, как губы ассистентки расплылись в легкой улыбке, которая сразу исчезла, как только она поймала на себе мой взгляд. Может мне просто показалось? Бледную и полуживую Грейс наконец-то вытащили из ящика. Девушка была цела и невредима. Среди остальных зрителей послышалось негодование: некоторые даже уходили. Началось типичная для данной ситуации суматоха. Кто-то в толпе кричал, что нужен врач. Крис и Шери бросились к Грейс, Томас и Ден что-то говорили. Недалеко мелькнул розовый парик. Не теряя ни секунды, я побежала вслед за ассистенткой.

Черт подери, она была быстрая, но гнев придавал мне нечеловеческой скорости. Её силуэт всё приближался. И вот рука хватается за её развевающийся плащ. Впоследствии мы обе начинаем падать. Я с небывалой агрессией пытаюсь удержать своего врага, а она за всякую цену – вырваться. Парик слетает с неё, обнажая каштановые волосы собранные в хвост. Мне удалось дотянуться к нему, и не колеблясь ни секунды, я потянула, что было силы. Из груди Неизвестной вырвался визг. На её спрятанном под гримом лице виднелась боль. Страшно, но этот вид принёс мне удовольствие. Большие глаза девушки блеснули, и вдруг я почувствовала удар в грудную клетку. Моя голова коснулась земли. Пальцы ослабили хватку, тем самым давая Неизвестной шанс уйти. Она не медлила и поднялась, как только смогла. Запах сырой почвы ударил в нос. Сквозь слезы, я видела удаляющуюся фигуру. Черный плащ всё так же развевался.

С трудом хватая воздух и держась за грудную клетку, я поднялась. Послышался звук входящего сообщения. Грязными и дрожащими руками, я достала телефон, чтобы прочитать очередное послание от «моих друзей».

Ты была очень близка, но тебе никогда меня не поймать. И думаю, что нужно в очередной раз поблагодарить Адама за спасение жизни Грейс.

P.S. говорят на следующей неделе будет жарко.

- Мелисса!