Глава 8 - Неожиданные жесты

Утро выдалось на удивление тихим. Солнце скользнуло по шторам, заливая комнату Джерен мягким светом. Тишина казалась непривычной. Она протянула руку к соседней подушке, почти машинально, и, не нащупав никого, вдруг вспомнила — он уехал. Ни записки, ни мимолётного пожелания хорошего дня. Просто ушёл.

Джерен провела ладонью по лицу и встала. После прошлой ночи, наполненной вопросами и внутренней суматохой, ей казалось, что утро принесёт хоть какие-то ответы. Но нет. Только кофе и тишина.

Она медленно спустилась на кухню. Один из слуг вежливо подал чашку. "Мистер уехал рано утром. Сказал, что вернётся к вечеру," — сказал он, уловив её немой вопрос. Джерен кивнула и ушла в сад.

Весь день прошёл в полусонной ленивости. Она бродила между деревьями, мысленно строя планы, каждый из которых рушился под весом реальности. Дом не казался теперь тюрьмой, но и свободой он не был. Что-то среднее. Как эта странная сделка между ней и Винни: полураспад чувств, полуигра в любовь.

К вечеру её вернули в реальность. На комоде в комнате стоял огромный букет белых роз и лилий. В центре лежала карточка, написанная от руки:

"Сегодня ужин. Думаю, пора узнать друг друга получше. 19:30."

Подписи не было, но она не сомневалась, от кого это. Сердце сжалось, словно в предвкушении. Ей казалось, что она научилась не удивляться, но, похоже, этот мужчина умел нарушать её правила.

***

К 19:20 она уже была готова. Платье, которое выбрала, подчёркивало талию, открывало плечи, но не было вульгарным. Макияж — сдержанный. Она посмотрела на себя в зеркало, и на миг показалось, что перед ней стоит не наёмница, а настоящая невеста. Странное чувство, почти тревожное. Как будто роль начала срастаться с реальностью.

Когда она спустилась вниз, Винни уже ждал у дверей. Тёмно-синий пиджак, татуировки слегка выглядывают из-под рукавов, волосы чуть небрежно уложены. Он выглядел слишком непринуждённо для человека, который только что подарил ей цветы и собирается вести на ужин.

— Ты выглядишь... впечатляюще, — сказал он без улыбки, но в голосе звучало одобрение.

— Ты тоже, — коротко бросила она, стараясь не встречаться с ним взглядом слишком долго.

Они поехали в чёрном BMW, в котором пахло кожей и мятой. Поначалу ехали молча. За окнами проплывали огни вечернего города, улицы, ещё полные жизни, казались ей такими далёкими. Будто она наблюдала за ними с другой планеты.

— Надо хоть немного познакомиться, — наконец нарушил молчание Винни. — Мы ведь должны убедительно выглядеть, верно?

— Значит, это ужин ради дела? — она чуть склонила голову, стараясь не выдавать эмоций.

Он усмехнулся:

— Ужин ради спокойствия. Я всё ещё не хочу, чтобы ты чувствовала себя пленницей. В конце концов, это твой выбор.

Она кивнула, но в груди что-то стучало неровно. Он так странно говорил. Как будто пытался объясниться, не объясняясь.

В ресторан их провели в отдельный зал. Стол был накрыт просто, но со вкусом. Скатерть цвета шампанского, бокалы искрились под лампами. Когда подали еду, они снова замолчали. Лишь бокалы с вином оказались их союзниками.

— Мне всё же хочется знать, — начал он мягко. — Что бы ты делала, если бы не… этим занималась?

Она чуть улыбнулась, не отрывая взгляда от бокала.

— Когда-то я хотела стать ландшафтным дизайнером, — призналась она после небольшой паузы. — Знаешь, проектировать сады, парки… Придумывать, как растёт мир вокруг. Мне нравилось представлять, как из пустого участка появляется что-то живое, зелёное, настоящее.

— Ты? — Винни удивлённо приподнял бровь, и в голосе его не было насмешки, только неподдельное любопытство.

— Удивлён? — Джерен склонила голову. — Ты, наверное, думаешь, что я родилась с пистолетом в руке.

— Возможно. Но теперь это звучит куда интереснее.

Она усмехнулась. Где-то глубоко внутри ожила старая боль — от того, как однажды мечты превратились в дым. Когда жизнь показала, что не у всех есть право мечтать.

— Мне нравилось думать, что я могу создать место, где будет безопасно. Где люди смогут дышать. У меня даже были скетчи... — голос её затих.

— У тебя был талант? — осторожно спросил он.

— Кто знает. Никому не было дела.

Их взгляды пересеклись. Джерен вдруг поняла, что ей не хочется уходить. Это пугало больше всего.

Когда они вышли на улицу, небо уже было тёмным. Лёгкий ветер касался её плеч, и она зябко поёжилась. Не говоря ни слова, Винни снял пиджак и накинул ей на плечи. Она не сопротивлялась.

— Мы не обязаны быть врагами, — тихо сказал он.

— Но и друзьями — не обязаны, — ответила она.

Он кивнул, принимая. Но в глазах его мелькнуло что-то, чего она не смогла сразу прочесть. Ни угроза, ни ласка. Скорее, предчувствие.

По возвращении домой она поблагодарила его за вечер. Он лишь слегка кивнул и ушёл в свой кабинет. Джерен поднялась в комнату, но спать не хотела. Открыла окно и села на подоконник. Ночь была тёплой, лес за окном пел своими голосами. Всё было слишком спокойно.

Она вспомнила, как смотрела на него за ужином. Как он избегал прямых признаний, но в каждом его жесте было больше, чем игра. Что он задумал? Зачем вся эта близость?

Но мысли тонули в аромате роз, в мягкой ткани пиджака и в тишине ночи. Возможно, она действительно устала. Возможно, ей пора перестать бороться — хотя бы на ночь.