отголоски прошлого

На улице солнечное небо быстро затянули тучи. Погода испортилась, всё вокруг стало серым и тяжёлым. Только Эмми оставалась единственным светлым пятном, словно случайно затесавшимся в этот чужой, хмурый мир.Роб последовал за ней неспеша, держась на расстоянии. Он знал: нельзя быть слишком опрометчивым.

"Она испугается, убежит и больше не позволит быть так близко. Это разрушит нашу связь. Разрушит всё."

Эмми ускорила шаг, будто убегая от только ей известных, непонятных, возможно пугающих мыслей. Роб знал, что сегодня он заговорит с ней, этот день настал. Он знал, что сегодня она направляется в студию, на прослушивание. Её социальные сети гудели об этом целую неделю. Он видел её переживания, как она нервно убирает за ухо непослушную прядь волос, которая как нарочно снова и снова падала на лицо."Ты справишься. Даже если нет — я буду рядом."

Пару часов Роб просидел в парке напротив студии, размышляя о будущем, вспоминая прошлое... Пытаясь гнать мысли прочь, но всё равно — отголоски прошлого цеплялись за сознание, терзая душу.

Он прикрыл глаза. И воспоминание обрушилось на него, резким, болезненным всплеском.

_

Лето в этом году было особенно жарким, душным. Солнце стояло высоко, раскаляя землю и камни. Озеро манило прохладой, тёмной гладью, сверкающей отражением неба.

— Кто проиграет — тот лузер! — крикнул Томас, бросая в Роба пригоршню воды.

Роб засмеялся в ответ и прыгнул за ним в воду. Они плавали, соревновались, кто дальше заберётся к середине озера. Там вода становилась мутной, холодной, где-то под кожей чувствовалась странная тяжесть.

— Спорим, ты не доплывёшь! — выкрикнул Томас, уже уходя вперёд.

Роб колебался. Он умел плавать, но страх глубины поднимался в нём липкой волной. Он знал что совершает глупость, но не хотел выглядеть трусом перед другом. Он вздохнул и поплыл.

Первые метры давались легко. Вода омывала кожу, солнце тянуло золотые дорожки. Но потом Роб услышал странный звук — непонятный для его сознания. Он остановился и обернулся.

Томас судорожно барахтался на одном месте. Его руки беспорядочно били по воде, губы распахнуты в беззвучном крике. Он тянулся к Робу, взгляд полный паники.

— Том! — закричал Роб и бросился к нему.

Всё происходило быстро и медленно одновременно. Роб изо всех сил грёб руками, но течение отталкивало его, словно между ними выросла невидимая стена. Томас уходил под воду — снова и снова, каждый раз на чуть дольше.

— Том! Держись! — захрипел Роб.

На миг их пальцы почти соприкоснулись. Почти.Но Томас сорвался вниз, вода сомкнулась над его головой, оставив только пузыри на поверхности.

— Нет! Нет! — Роб нырнул, пытаясь поймать его где-то в мутной глубине, хватал руками пустоту, наталкивался на скользкие водоросли.

Он всплыл, задыхаясь, и снова нырнул. Ещё раз. Ещё.Но озеро было пустым. Бесконечно равнодушным.

На берегу уже собрались взрослые. Кто-то бросился в воду, кто-то звал на помощь. Роб стоял в воде, до пояса мокрый, дрожащий, не в силах пошевелиться.

Когда тело вытащили, оно казалось неправильным — слишком белым, слишком маленьким. Томас лежал на берегу с пустыми, стеклянными глазами, а вода капала с его волос, как будто озеро всё ещё не хотело его отпускать.

Роб слышал, как взрослые говорили между собой:

— Захлестнулся...— Видимо, судорога схватила...— Один бы не справился...— А этот? — кто-то кивнул в сторону Роба. — Он был рядом. Почему не помог?

Эти слова впились в него, как осколки."Почему не помог?""Почему не спас?"

Роб попятился, потом резко развернулся и побежал. Сквозь кусты, по тропинке, не разбирая дороги. Земля размазывалась под ногами, воздух жёг лёгкие. Он бежал, пока сердце не стало стучать где-то в ушах, заглушая всё остальное.

Он упал на колени в зарослях, сжал голову руками и впервые в жизни почувствовал, что его не просто оставили — он сам потерял кого-то. Навсегда.

Роб резко открыл глаза. Порыв ветра бросил в лицо пыль и сухую траву.Он судорожно вдохнул, словно возвращаясь из далёкого, тяжёлого сна, но воздух был тяжёлым, как свинец. Он ощущал его, но он не мог им дышать — как будто в груди всё сжалось, замкнулось.Холод проникал внутрь, растекаясь по венам, как ледяной поток, с каждым вдохом становясь только сильнее. Словно его тело оказалось в ловушке, а сам он застыл между прошлым и настоящим.Не хватало воздуха. Он сжался, пытаясь найти ритм дыхания, но каждый новый вдох был коротким, поверхностным. Он снова почувствовал ту же тяжесть, что в тот момент, когда не смог спасти Томаса.

И тогда, как будто сам мир поддался его внутреннему хаосу, он услышал шаги. Лёгкие, быстрые — шаги, не похожие на всё, что он слышал вокруг. Когда он обернулся, рядом оказалась она.

Эмми стояла перед ним, немного наклонив голову, её глаза быстро скользили по его лицу, и её взгляд был полон тревоги. Она не знала его. Это было очевидно. Она просто подошла, как незнакомому мужчине, которому нужно помочь.

— Вы в порядке? — её голос был тёплым и мягким, но в нём ощущалась обеспокоенность. Она не смотрела на него с жалостью, но его боль была для неё видна.

Роб почувствовал её руку на своём плече. Простое, человеческое прикосновение, но в тот момент оно стало для него спасением. Он не мог поверить, как в этот миг её присутствие вдруг затмило всю ту пустоту, которая была внутри него. Она не пыталась понять его боль, она просто была рядом, как кто-то, кто может дать ему поддержку в этот момент.

Он взглянул на неё, и вдруг его сердце пропустило один, другой, третий удар. Её лицо было так близко, её глаза — так искренне беспокойные. Всё вокруг исчезло. Он видел только её. И в тот момент, как никогда, ему показалось, что она пришла как ангел, способный не только успокоить его, но и заставить забыть о том, что скрывается в его душе.

— Я... — Роб вздохнул, но слова не шли. Вместо этого его дыхание стало нормализоваться, как будто она своим присутствием вытягивала холод из него, восстанавливая его.

Эмми стояла рядом, не зная, что в этом моменте она оказалась для него кем-то гораздо большим, чем просто незнакомой девушкой. Она была тем светом, который он так долго искал.

— Спасибо, — едва выдохнул он, чувствуя, как её прикосновение ещё немного отпускает его от кошмара, и он начинает вновь дышать.

Эмми сделала шаг назад, и Роб мгновенно ощутил потерю — странную пустоту, которую оставила её забота, уходящая. Но тут же осознал, что она сделала нечто важное: не просто помогла, а заставила его снова чувствовать. Он вновь мог дышать.