4 глава. Парк аттракционов.

Ванесса

Настали выходные. Я лежала в кровати, зарывшись в одеяло, как в единственную крепость на этой чертовой планете. За окном светило солнце — мерзко яркое, как будто издевалось.

В школе я отучилась всего три дня. Три. И уже устала. Эта школа не была похожа на мою старую. Конечно, ведь она чисто для «элиты». Нет, правда, кто придумал, что у школьников должно быть столько предметов, столько правил, столько пафоса?В моей прежней школе всё было проще. Ты пришёл — ты учишься. Хочешь кружки — занимайся, не хочешь — никто не лезет. А тут: "ты обязана выбрать направление", "в понедельник будет отбор", "мы рассчитываем на тебя".Да пошли вы. Все.

Отбор на роль черлидерши.Уже само словосочетание вызывает у меня нервный тик. Кто-то действительно может мечтать махать помпонами и садиться на шпагат перед трибунами с визжащими подростками?Ага. Например, Лана. Девочка из рекламы зубной пасты и будущая жена Хантера — если верить её глазам, которыми она его ест каждую перемену.

Я отвернулась на другой бок.Ненавижу всё это.Ненавижу то, что мне приходится играть роль.Ненавижу себя за то, что я справляюсь.

Парадокс, да?Я ненавижу эту школу, но при этом иду на отбор.Потому что надо занять место. Быть кем-то. Заявить о себе. Пусть даже через тупые танцы в мини-юбке.

О, Ванесса, ты такая противоречивая.Да, я знаю.Половина меня хочет сбежать, вторая — выиграть этот дурацкий конкурс и доказать, что даже в этом стерильном школьном аквариуме я могу стать акулой.

И да.Я в курсе, что тут одни миллиардеры.У них нет проблем. Нет счетов за лечение. Нет двух работ.Именно поэтому они живут в фантазиях. В театре под названием Академия Блэквуд Хай.

Но мне тоже дали билет на этот спектакль.И я, пожалуй, украду главную роль.

Кстати говоря. Я уже успела получить выговор за свою юбку.И не только от скучающей на уроке училки, но и от отчима — всемогущего и вечно недоступного мистера Винтерса .

Как только до него дошло, что я разгуливаю по школе с видом девочки из клипа 2007 года, в дом доставили юбку. Новенькую, по правилам. Почти до колена. Почти мешок.

Я забила.Выходила из дома как послушная, в этом унылом балахоне.Но стоило оказаться в машине — всё. Театр окончен.

Тогда, в одно из утр, когда я уже сидела на переднем сиденье, я не моргнув глазом потянулась к сумке и начала снимать юбку. Прямо поверх колготок.

— Что ты делаешь?! — ахнул Хантер сзади.

Я повернулась через плечо, без капли стыда:— А что, никогда не видел девушку в процессе преображения?

Он молчал.А я медленно, демонстративно стянула мешковатую ткань, обнажая ту самую короткую юбку, которая уже заставляла девчонок шипеть, а парней залипать.

Водитель, бедняга, просто смотрел в лобовое стекло, будто его жизнь зависела от того, насколько ровно он держит руль.

Я улыбнулась сама себе и вытянула ноги на приборную панель.Случайно, конечно. Ну почти.

— Тебе нравится нарушать правила? — спросил Хантер уже тише.

Я прикусила губу, глядя в окно.

— Нет. Мне просто нравится смотреть, как у кого-то от этого горят глаза.

Я вырвалась из воспоминаний. Май в Бостоне оказался не таким хмурым, как я думала. Сегодня было тепло — даже чересчур. Солнце нагло лезло в комнату сквозь жалюзи и било в глаза.

Я встала, пошла к окну и посмотрела вниз. Двор заливало солнцем, а бассейн на улице выглядел особенно нагло — весь такой голубой, гладкий, как фотка из каталога жизни, которая мне не принадлежит.

А знаешь что, жизнь? Сегодня я беру перерыв.

Пошарила в чемодане — да, вещи всё ещё в нём, потому что, ну, вдруг я свалю отсюда через неделю.Вытащила чёрный раздельный купальник. Просто, минималистично, с намёком на "да, я знаю, что у меня офигенное тело".Натянула. Татуировку на рёбрах почти не видно. Волосы закрутила в высокий пучок — солнце плюс распущенные волосы равняется инфаркт.Накинула чёрную прозрачную футболку и шлёпки. Шлёп — и я уже в коридоре.

Дом дышал тишиной. Где все — не важно.Я медленно вышла на задний двор. Воздух пах чуть влажной травой и пылью после дождя, хотя его, вроде, не было. Бостон.

Солнце приятно тянуло кожу, как будто извинялось за весь остальной год. Я подошла к бассейну, присела на краешек, провела рукой по воде. Теплая. Почти как ванна.

Сбросила футболку на шезлонг, глубоко вдохнула — и шагнула в воду.

Она обняла меня, как будто тоже устала.От людей. От правил. От фамилии "Винтерс".

Идеально.Я плавала в своё удовольствие. Ни музыки, ни голосов, только я, вода и моё тяжёлое «не хочу больше думать».Пару раз нырнула с головой — чтоб волосы промочить, чтоб мысли сбить.Но они всё равно всплывали. Противные, липкие, как жвачка под партой.

Отбор в понедельник.Черлидерство.Почему я вообще туда пошла?

Потому что ты хочешь доказать, что тоже можешь. Не хуже них. А может, и лучше.А может, просто хочется, чтобы хоть кто-то обратил внимание не на мою фамилию, а на меня. Меня.

Слова Хантера всплыли неожиданно.— «Ты просто хочешь внимания. Типичная девочка с проблемами».Спасибо, брат. Психолог с дипломом IKEA.

Я зажмурилась, откинулась на спину и позволила воде держать меня, как будто я — нечто лёгкое, без прошлого . Без папы. Без Вашингтона.Я просто Ванесса . Просто девчонка в бассейне. В майском Бостоне. С выговором за юбку и шпагатом в рукаве.

И тут.Шаги.Тихие. Потом громче. Хихиканье.

Я открыла глаза. И чуть не глотнула воду от неожиданности.На бортике стояли Хантер. Винсент. Кэп. И, конечно же, она.Лана. В минишортах и с выражением лица, будто сейчас собирается окрестить воду святой и изгнать из неё бесов. То есть — меня.

— Минус выходной, — прошептала я, вытирая воду с лица и уплывая к дальнему краю.

Только попробуйте прыгнуть. Я вас утоплю всех по очереди — говорил  мой взгляд.

Я доплыла до края, подтянулась на руках и вылезла из бассейна, чувствуя на себе взгляд. Прожигающий. Наглый.

Конечно же.Кэп.Сидит, ноги раздвинул, как будто трон под ним, и в упор пялится. Даже не моргает.Я провела руками по лицу, стряхивая капли, и медленно потянулась за полотенцем, не сводя с него глаз.Если бы взгляд мог раздевать — я бы уже была голой, от кожи до костей.

— У тебя тату? — спросил он, наклоняясь чуть ближе. — Или я ослеп от твоей спины?

Я бросила на него взгляд поверх плеча.

— Ты скорее ослеп от собственной тупости.

Винсент хохотнул. Хантер же хмурился. Лана молчала, но по лицу у неё бегали тени — вроде улыбается, а вроде готова вцепиться мне в волосы.

Кэп не унимался.

— Я вообще-то хотел сказать, что ты выглядишь... мм... профессионально. Может, как-нибудь... ближе познакомимся? — его взгляд прошёлся по моим ногам. — Мы с тобой могли бы сработаться. В команде. Или... вне её.

Я скинула полотенце на плечи и подошла ближе, чувствуя, как от меня всё ещё капает вода.

— Ты часто клеишь девушек, когда твоя подружка сидит в трёх метрах? — я кивнула на Лану. — Очаровательно. Прямо уровень академии Блэквуд.

Он замолчал. Лана вскочила.

—Я вообще-то не его подружка!— запищала Лана— Ты... ты такая дерзкая. Думаешь, что можешь говорить, что хочешь?

— Нет, — я усмехнулась. — Я точно знаю, что могу.

Тут влез Хантер.

— Ладно, цирк окончен. Ванесса, иди переоденься. Не все готовы к твоим... эффектным выходам.

— Хочешь, чтобы я ушла, Хантер? Скажи честно, — я прищурилась. — Или боишься, что ещё кто-то в меня влюбится?

Он сжал челюсть, глаза сузились.

— Ты переоцениваешь себя.

— А ты — недооцениваешь.

Мы посмотрели друг на друга, и на пару секунд воздух между нами будто зарядился электричеством.

— Я всё равно пойду, — сказала я, поправляя прозрачную футболку. — Но не потому что вы хотите. А потому что я не собираюсь тратить воскресенье на вас, господа эго и мисс комплекс превосходства.

Когда я направилась в сторону дома, почувствовала чьи то руки на своей талии и меня забросили на плечо. —Отпусти меня! —я ударила Кэпа по плечу.—Не-а.—он побежал в сторону бассейна, под удивленные взгляды компании и прыгнул в него со мной на плече.

Я еле успела зацепиться за его плечо, но всё равно оказалась в воде. В одно мгновение меня просто швырнули в бассейн, и я, естественно, оказалась с головой под водой. Когда я вынырнула, задыхаясь, в лицо мне вонзился смех Кэпа, и его фигура, не скрывающая веселья, стояла прямо передо мной.

— Ты что, с ума сошел?! — прокричала я, пытаясь выжать воду из волос.

Он лишь улыбался, его зубы белели на фоне солнца.

— Ну, ты ведь не уйдешь, если я не добавлю немного веселья, — он слегка подталкивал меня в воду.

— Ты вообще нормальный? — я попыталась оттолкнуться от его груди, чтобы отойти.

Он не отпускал. Прижал меня, и я поняла, что не могу уйти, как бы ни пыталась. Даже в воде он был сильным, не дающим выбраться. Его смех был заразительным, но раздражающий.

— Кэп, отпусти меня, — пробормотала я, чувствуя, как он всё больше погружает меня в воду.

Он прижал меня ещё крепче, а затем заговорил с тем же наглым тоном:

— Ты же говорила, что не хочешь тратить время на нас, а теперь сама в воде. Так что ты будешь делать? — его рука коснулась моей талии.

Мне стало неловко, я понимала, что всё это не должно было происходить. Но Кэп явно получал от этого удовольствие.

Я вырвалась, сделала шаг назад и вытирала с лица воду, стараясь сохранить лицо. Он снова подскочил ко мне, его глаза блескнули с иронией.

— Ты и правда не такая, какой кажешься. Тебе бы в цирк.

— А ты не такой, каким ты кажешься, — ответила я, подбираясь к краю бассейна и готовясь выбраться.

— Кэп, хватит уже, — произнес Хантер, стоящий на краю. — Ты же её не утопишь, правда?

— Так это тебе не нравится, Хантер? Ты ведь сам её позвал сюда, не так ли? — Кэп отступил на шаг, но всё равно продолжал смотреть на меня с усмешкой.

Я игнорировала их и вылезла из бассейна. Моё тело всё ещё тряслось от того, что я почти утонула, и всё это было слишком неловко.

— Если вы хотите поболтать, то не со мной, — сказала я, стараясь не встречать их взгляды.

Кэп в ответ только ухмыльнулся, а Хантер продолжал смотреть на меня с холодным выражением лица, как будто вся эта сцена не имеет значения. Лана стояла в стороне и наблюдала за нами.

Я развернулась и пошла к дому, чувствуя, как раздражение постепенно накрывает меня. Это не тот день, когда я хочу встречать неприятности.

Я шагала к дому, игнорируя громкий возглас мамы, которая, видимо, заметила, как я возвращаюсь в мокром купальнике, сливая воду прямо на пол. Она кричала что-то про здоровье, про то, чтобы я не простудилась, но мне было уже не до этого. Моя голова была заполнена раздражением, и я не могла отделаться от мыслей о том, как меня буквально швырнули в воду, как Кэп продолжал надоедать, и как Хантер стоял там, как будто ничего не происходило.

Я прошла через дверь и без всякого желания сняла мокрые шлепанцы, оставив их возле входа. Мама вновь подошла ко мне с разочарованным взглядом, но я даже не взглянула на неё, а направилась в свою комнату, не обращая внимания на её слова.

— Ты что, с ума сошла? Мокрая! Весь дом теперь будет в воде!

— Да ладно, мама, — буркнула я, закрывая за собой дверь и игнорируя её возмущённый голос. — Мне нужно побыть одной.

Она попыталась сказать ещё что-то, но я уже не слышала. Я скинула купальник и просто упала на кровать, чувствую, как напряжение постепенно уходит, оставляя за собой тяжёлое чувство внутри. Я не хотела думать о Кэпе, не хотела думать о том, что он снова нарочно довёл меня до кипения. Я не была готова вернуться в этот хаос.

Вчера в школе он снова выдал свой цирк. Это было на уроке биологии. Я сидела в углу класса, пытаясь сосредоточиться на задаче, когда вдруг услышала смех. Это был Кэп, как обычно, не мог пройти мимо, чтобы не устроить цирк. Он, как всегда, сидел в задней части класса и дразнил Тиму, своего лучшего друга, который был всегда на грани нервного срыва из-за его насмешек.

На этот раз Кэп начал подкалывать Тиму по поводу его ботинок, утверждая, что они больше напоминают старые бабушкины туфли, чем спортивную обувь. Но всё это перешло в нечто более унизительное, когда он взял Тимины ботинки и начал их скидывать с его ног, словно это был спектакль. Это было настолько отвратительно, что весь класс замер, ожидая реакции Тима. И, конечно, Кэп, как всегда, делал вид, что это просто шутка, но все понимали, что он просто хочет поддеть.

Я еле сдерживалась, чтобы не встать и не дать ему по заслугам. На мгновение мне показалось, что его действия стали не просто шуткой, а чем-то гораздо более болезненным для Тима. Это был его способ показать свою власть, и он всегда знал, как манипулировать ситуацией. Все эти выходки казались ему забавными, а для остальных — унизительными.

Как бы я не пыталась игнорировать его поведение, в тот момент я просто не могла остановиться и глядела на него с отчаянием. "Почему он всегда так себя ведет?", — думала я, глядя на его самодовольную улыбку. Это было нечто большее, чем простая шалость, и я не знала, как на это реагировать.

Я лежала на кровати, уставившись в потолок, пытаясь понять, что вообще происходит в моей жизни. В голове крутились мысли о том, как странно складывается моя учеба в этой школе, с этими людьми. Мои воспоминания о сегодняшнем дне — о Кэпе, о том, как он меня схватил и прыгнул в воду. Я не могла отделаться от ощущения, что мне немного неуютно в этой компании.

Но потом мне пришло на ум предложение Поларисов. Они снова хотят, чтобы я пошла с ними гулять. Почему-то мне не удавалось избавиться от мысли, что это не просто прогулка. Они были... слишком уверены в себе, как будто знали, что я не смогу отказать.

Как это вообще произошло? Я не из тех, кто просто так сдается. Но... как бы мне ни хотелось притворяться, что я независимая и сильная, я не могла отрицать, что их внимание иногда было мне приятно. Особенно Илан. Его игривые взгляды и уверенность, с которой он говорил, создавали чувство, будто я — важный элемент игры.

Я перевернулась на бок, притянув подушку к себе. В голове всё смешалось. Странно, но я даже подумывала о том, чтобы пойти с ними. Может, всё-таки это не так уж и плохо — чуть расслабиться и провести время с теми, кто, кажется, не ожидает от меня ничего серьёзного?

С мыслью о прогулке я потянулась за телефоном, открыла сообщения. Близнецы все еще ждали моего ответа, наверное, надеясь, что я изменю решение. В моих руках телефон казался тяжёлым. Что я вообще жду?

Я уставилась на экран телефона."Пойду сегодня."Отправлено. Точка.

Спустя секунду в чате вспыхнули всплывающие уведомления.

Илан: «О даа! Легендарный день настал!»Элен: «Надень что-то удобное. И тёплое. И...»Илан: «...и не забудь свою дерзость. Без неё ты — не ты.»

Я хмыкнула. Придурки. Но приятные. Они хотя бы не ломают мне кости морально. Пока.

Высушила волосы, собрав их в небрежный пучок. Натянула тёмный топ без бретелек, спортивные штаны и кроссовки. Накинула на плечо чёрную сумку, проверила, на месте ли наушники, и спустилась вниз.

— Куда ты? — раздалось из кухни.— Прогуляюсь, — бросила я маме, не останавливаясь.

Но на пороге меня ждала засада.Хантер.

Он вышел из кабинета отца, захлопнув дверь за собой. В руке у него была какая-то папка. Заметив меня, он нахмурился.

— Ты куда?

— Не твоё дело, — отрезала я, делая шаг к выходу.

Он резко схватил меня за руку.— Не смей так со мной разговаривать.

— Что с настроением? — я скривилась. — Ты выглядишь так, будто сейчас заплачешь.

Слова ударили в цель. Он сжал руку сильнее. Я поморщилась.— Мне больно, чувак.

Молчание.

Он отпустил, резко, будто обжёгся. Не сказав ни слова, развернулся и ушёл. Просто ушёл. Как будто ничего не было.

А я осталась стоять у двери. Сердце стучало где-то в горле.

Не плачь. Не вздумай.

Телефон снова вибрировал в руке.

Илан: «Мы подъезжаем. У двери через минуту.»

Я глубоко вдохнула, выдохнула. Улыбнулась.Вперёд. Прогулка ждёт.

Я залезла на заднее сиденье и хлопнула дверцей.

— Так, куда мы едем? — спросила, откидываясь на спинку и бросая взгляд на близнецов.

Элен повернулась ко мне, глаза сияли каким-то лихим азартом.

— Не поверишь! — затараторила она, пока Илан сосредоточенно вёл машину.— Мы едем в заброшенный парк аттракционов!

— Что? — я фыркнула. — Он что, не развалился ещё?

— Ну, официально — нет, — усмехнулся Илан, не отрывая взгляда от дороги. — А неофициально — кто знает. Там кайф. Атмосферно. И никого.

Я скользнула взглядом по их одежде — чёрные спортивки, тёмные худи. Обычно на этих двоих будто витрина с витончиком и винтажной классикой, а тут — будто в банду собрались.

— Почему вы так одеты? — прищурилась я.

— Потому что сегодня мы хулиганы, — ухмыльнулась Элен. — Одеваемся под миссию.

— А что мы там делать будем?

— Да что угодно, — пожал плечами Илан. — Лазить. Смотреть. Орать. Фоткаться. Пугать друг друга. Разговаривать. Забудь ты про этот снобский Блэквуд хоть на вечер.

— Мда, — я покачала головой, — в прошлой жизни вы точно были нарушителями общественного порядка.

— Возможно, — подмигнула Элен. — Но в этой мы просто устали быть примерными.

Машина вырулила на старую дорогу, в боковых окнах мелькали деревья и первые тени заката. И почему-то я почувствовала, что это будет лучшая ночь за последнее время.

— А Хантер знает, что ты с нами? — спросил Илан, бросив на меня быстрый взгляд в зеркало заднего вида.

Я фыркнула, откидываясь глубже в сиденье:

— А мне нужно разрешение?

— Не-е, — протянула Элен, вытягивая ноги на панель. — Но ты его видела. Он не из тех, кто спокойно принимает... инициативу. Особенно от тебя.

— Да он просто контрол-фрик, — сказала я, закатывая глаза. — Думает, что если старше, значит имеет право ломать мне руку.

Элен резко повернулась ко мне.

— Он что, правда на тебя руку поднял?

— Нет. Но было больно. — Я махнула рукой. — Не важно. Просто иногда мне хочется сделать ему укол в чувство собственного величия. Адреналином.

— Вот и сделаем, — Илан хмыкнул. — Сегодня ты с нами. В мире, где нет Блэквуда, где не существует правил, и где даже ты можешь быть не Ванессой Линдеманн , а... кем хочешь.

— Хм, — я поджала губы. — А кем бы я была?

— Ведьмой, — сказала Элен, не задумываясь. — Честно. У тебя лицо, как у героини Тима Бёртона. Только ты ещё и колешься.

— Приятно, — хмыкнула я. — Вы — странные. Но, возможно, мне это и нравится.

Илан включил музыку — что-то глухое, ритмичное, с электронным басом. Машина петляла между редких домов и пустых дорог. Вдалеке показались очертания большого силуэта — сломанная арка с облезлой вывеской «Miracle Park». Слово "Miracle" уже давно выцвело и частично отвалилось, так что теперь она больше читалась как «Mira ark», что-то между миражом и карой.

— Вау, — выдохнула я, когда мы припарковались у старой калитки. — Серьёзно заброшенный?

— Уже лет десять, — кивнул Илан. — Когда мы были мелкие, его закрыли после одного странного случая.

— А что за случай? — спросила я, прищуриваясь.

— Есть две версии, — Элен вышла из машины, закидывая капюшон. — Первая — какая-то пара подростков потерялась на колесе обозрения, и их не нашли до утра. Вторая — что там кого-то убили.

— Вы шутите, да? — спросила я, не двигаясь с места.

— Возможно, — усмехнулся Илан. — Но как бы то ни было, теперь это наше место.

Мы прошли через дыру в заборе. Внутри было... неожиданно красиво. Всё заросло плющом, трава пробивалась сквозь бетон, карусели стояли, как покинутые призраками. Цвета поблекли, но от этого стало только живописнее. Лопнувшие шары, сломанные кассы, урны в форме животных, и посреди всего этого — огромное чёрное колесо обозрения, проржавевшее, будто всматривающееся в небо.

— Атмосферно, — пробормотала я. — Чёрт. Здесь офигенно.

— Мы знали, что тебе понравится, — Элен хлопнула меня по плечу. — Пойдём, есть одно место. Мы называем его «сценой». Там раньше выступали аниматоры.

Мы прошли по деревянному настилу, который скрипел под ногами. Я чувствовала запах ржавчины, травы и чего-то сладковатого — будто призрак сахарной ваты всё ещё витал в воздухе. На «сцене» стояли три стула и разбитое зеркало, в котором отражались не мы, а будто какие-то другие фигуры.

— Иногда мы здесь просто молчим, — сказал Илан, — сидим, смотрим, слушаем.

— Зачем?

— Потому что, когда весь мир требует от тебя быть кем-то, а ты сидишь здесь и молчишь — это самая громкая форма свободы.

Я села на край сцены, прижала колени к груди и посмотрела в темнеющее небо.

— Знаете... мне кажется, я начинаю понимать, зачем вы вообще дружите друг с другом.

— А мы тоже долго не понимали, — Элен усмехнулась. — Но потом решили, что странность — лучшее, что может нас объединять.

Я улыбнулась. И впервые за долгое время — не натянуто.

Я начала водить глазами по парку и мой взгляд наткнулся на одну игру. Рядом стояла статуя клоуна, он держал большой, разноцветный молоток, рядом с ним стоял автомат. Мы должны бить молотком по низу, шайба должна подняться и коснуться колокольчика. Если будет звон — ты выиграл. Я встала и быстро направилась к нему. —Я кое-что придумала,—сказала им через плечо. Они ничего не поняли , но направились за мной. Она

— Сфоткай меня, — я протянула Элен телефон, чувствуя, как дурашливое настроение окончательно овладевает мной.

Она поймала его одной рукой и уже навела камеру, когда я с самым серьёзным лицом встала рядом с этим чертовым клоуном. Он был облупленный, с выцветшей улыбкой и глазами, как будто он в курсе всех твоих грехов. Отличная компания.

Я взялась за ручку огромного, легкого молотка, прикидываясь, будто собираюсь вдарить по мишени. Потом добавила пару эффектных поз, заложив руку за голову и наклонившись в сторону.

— Это для Инстаграма: «психически стабильная» версия меня, — фыркнула я, и Элен прыснула со смеху, делая серию кадров.

— Боже, ты в кадре выглядишь так, будто готова выиграть Олимпиаду по утилизации бывших, — сказала она, показывая мне результат.

Я рассмеялась, отбирая у неё телефон.— Выглядит шикарно. Надо будет Хантеру отправить, пусть заплачет.

Илан засмеялся, проходя мимо и ткнув меня пальцем в бок.

— Только если добавишь подпись «любимая племянница дьявола».

— Уточнение: приемная, — добавила Элен, — но с претензией на трон.

Потом мы нашли скульптуру Дракулы у входа в старый Дом Ужасов. Он стоял, вытянув руки вперёд, будто звал в объятия. Не удержалась.

— Погодите, — сказала я, — сейчас будет шедевр.

Я подбежала к Илану, запрыгнула на него сзади и обвила руками за плечи, прижавшись к шее, будто готова укусить.

— Снимай, Элен! — скомандовала я, сделав самый дьявольский оскал, на который была способна.

— Я умираю, — захлебнулась от смеха Элен, тыча в кнопку съёмки. — Вам срочно надо завести YouTube-канал: «Ванесса и её монстры».

— Подожди, подожди, — задыхался Илан, — если ты меня укусишь — это будет как прививка от скуки?

— Это будет проклятие, — прошипела я театрально. — Ты будешь обречён смеяться надо мной даже тогда, когда я захочу быть серьёзной.

Он осторожно опустил меня на землю.

— Тогда я уже проклят.

Мы смеялись. По-настоящему. Без зажимов, без этих социальных масок, без того, чтобы быть кем-то ради кого-то. Впервые за долгое время я не чувствовала себя чужой.

Я посмотрела на экран телефона — на себя рядом с выцветшим клоуном, на Элен, обнимающую статую оборотня, и на Илана, которого я якобы «кусаю».Это было глупо. И в этом была вся прелесть.