Глава 25. Жизнь налаживается

Элис уже как не­делю пос­ле шко­лы у­ез­жа­ла с Кал­ле­ном к не­му до­мой для за­нятий по не­мец­ко­му язы­ку. Пос­те­пен­но она на­чала при­выкать к пар­ню. Брен­дон на­чала за­мечать за со­бой то, что она боль­ше его не бо­ит­ся. Он ее час­то раз­дра­жал сво­им по­веде­ни­ем и ма­нерой об­ще­ния, иног­да до­водил до бе­лого ка­ления, но стра­ха боль­ше не бы­ло. Эд­вард в гла­зах Элис боль­ше не был монс­тром, ско­рее эго­ис­тичным, из­ба­лован­ным ре­бен­ком, ко­торый иног­да мо­жет и хо­чет со­вер­шать хо­рошие пос­тупки, толь­ко не зна­ет, как это пра­виль­но де­лать. По­это­му час­то его хо­рошие по­буж­де­ния за­кан­чи­вались глу­пыми и аб­сур­дны­ми дей­стви­ями. Еще Брен­дон у­яс­ни­ла для се­бя од­ну важ­ную вещь – Кал­лен ве­дет се­бя с ней гру­бо и бес­це­ремон­но, не по­тому, что он ее не пе­рева­рива­ет или не­нави­дит. Нет, прос­то он сам по се­бе та­кой гру­бый и бес­це­ремон­ный да­же с те­ми, ко­го по-нас­то­яще­му це­нит, лю­бит и ува­жа­ет. Нап­ри­мер, с друзь­ями. Элис не раз бы­ла сви­дете­лем то­го, как Эд­вард об­щался с пред­ста­вите­лями сво­ей ком­па­нии по те­лефо­ну, при этом ве­село сме­ясь и со­вер­шенно без­злоб­но на­зывая их раз­ны­ми не­лес­тны­ми сло­вами: «Эм­метт, не ве­ди се­бя как им­бе­цил...», «Джейк, ты при­дурок, и не смей это от­ри­цать...», «Джас, уку­рен­ная сво­лочь, как ты мо­жешь го­ворить мне та­кое?..»

А как они с Бел­лой об­ща­ют­ся?

- Эд­вард, за­чем му­ча­ешь свою из­ви­лину этим не­мец­ким и от­ни­ма­ешь зря вре­мя у Элис? – с ехид­ной ух­мылкой спра­шива­ла Бел­ла.

- Бел­ла, иди к чер­ту, - с ве­селой, дру­желюб­ной улыб­кой от­ве­чал Кал­лен.

Элис толь­ко мол­ча по­ража­лась их об­ще­нию, не в си­лах пред­ста­вить, что­бы они так с Нес­си раз­го­вари­вали.

Око­ло не­дели дво­рец­кий У­ит­ло­ков Джим вы­нуж­ден был от­ве­чать на мно­гочис­ленные звон­ки же­ла­ющих по­лучить ра­боту и при­думы­вать раз­ные при­чины, что­бы всем от­ка­зывать. Не же­лая ука­зывать в объ­яв­ле­нии до­маш­ний те­лефон, а так­же лич­ный но­мер дво­рец­ко­го, Джас­пер вру­чил ему за­пас­ной мо­биль­ный с но­вым но­мером, куп­ленным спе­ци­аль­но для звон­ков о ра­боте. В раз­го­воре с со­ис­ка­теля­ми ра­боты, Джи­му при­ходи­лось им­про­визи­ровать на хо­ду:

- Здравс­твуй­те, я по по­воду ра­боты.- Пред­ставь­тесь, по­жалуй­ста.- Ме­лани Пар­кер.- Вы ве­гета­ри­ан­ка?- Нет, - удив­ленный от­вет.- Из­ви­ните, Вы нам не под­хо­дите. Хо­зя­ева за­яд­лые ве­гета­ри­ан­цы, хро­ничес­ки не лю­бят мя­со­едов.- Но я не со­бира­юсь есть на ра­боте! – в го­лосе еще боль­ше не­до­уме­ния.- Из­ви­ните, ни­чем не мо­гу по­мочь.- Не­нор­маль­ные ка­кие-то!

От­ве­ты не всег­да бы­ли оди­нако­выми.

- Вы ве­гета­ри­ан­ка?- Да. - Из­ви­ните, Вы нам не под­хо­дите.- Прос­ти­те, а ка­кое это име­ет от­но­шение к ра­боте с цве­тами? – пол­ное не­пони­мание.- У нас уже ра­бота­ла од­на ве­гета­ри­ан­ка. Как ока­залось, она об­ры­вала литья рас­те­ний и до­бав­ля­ла их в свои са­латы.- Что за бред? Я не со­бира­юсь есть ва­ши рас­те­ния!- К со­жале­нию, мы вы­нуж­де­ны вам от­ка­зать.- Су­мас­шедшие! В объ­яв­ле­нии сво­ем ука­жите этот пун­ктик!

Джас­пер пе­ри­оди­чес­ки ин­те­ресо­вал­ся у Джи­ма, как про­тека­ет по­иск цве­тово­да.

- Как всег­да, - в оче­ред­ной раз вздох­нул Джим. – Элис Брен­дон по­ка не зво­нила. Я всем от­ка­зываю. Се­год­ня ме­ня уже нес­коль­ко раз наз­ва­ли кре­тином, а так­же без­моз­глым иди­отом и ста­рым ма­раз­ма­тиком. Не­уже­ли мой го­лос так вы­да­ет мой воз­раст? – фи­лософ­ски за­кон­чил дво­рец­кий.

- Не ду­мал, что в Нью-Й­ор­ке столь­ко уча­щих­ся ба­рышень, зна­ющих не­мец­кий, - за­дум­чи­во про­мол­вил Джас­пер, раз­мышляя над тем, как бы ог­ра­дить Джи­ма от на­зой­ли­вых, ис­те­рич­ных пре­тен­денток.

Вы­ход на­шел­ся. Джас­пер ве­лел под­чи­нен­ным сор­вать все пре­дыду­щие объ­яв­ле­ния и рас­кле­ить но­вые, где вмес­то но­мера те­лефо­на, был ука­зан спе­ци­аль­но соз­данный и-мейл, на ко­торый нуж­но при­сылать свои ре­зюме с об­ратным кон­тактом. Те­перь дво­рец­кий был из­бавлен от не­об­хо­димос­ти при­нимать звон­ки со­ис­ка­телей ва­кан­сии. Джас­пер сам раз в день про­верял элек­трон­ную поч­ту.

Ре­нес­ми, не по­кинув­шая идею най­ти вто­рую ра­боту, пе­ри­оди­чес­ки прос­матри­вала объ­яв­ле­ния на ос­та­нов­ках. В свя­зи с ре­пети­торс­твом Элис у Кал­ле­на, Мак­кой те­перь пос­ле шко­лы воз­вра­щалась до­мой од­на. В один из дней она об­ра­тила вни­мание на объ­яв­ле­ние:

«Семья Ди­вер­сов из Гер­ма­нии, жи­вущая на Ман­хэтте­не, возь­мет на ра­боту де­вуш­ку для ухо­да за цве­тами. Ре­жим ра­боты с 18.00 до 20.00, че­рез день. Тре­бова­ния к кан­ди­дату: воз­раст 16-20 лет, же­латель­но уче­ница стар­шей шко­лы или ВУ­За, не об­ре­менен­ная семь­ей (без му­жа и де­тей) или пос­то­ян­ной ра­ботой. По­рядоч­ная, не пь­ющая, не ку­рящая. Обя­затель­но зна­ние не­мец­ко­го язы­ка...»

Ре­нес­ми, с ожив­ленной ра­достью чи­тая объ­яв­ле­ние, сра­зу же сник­ла, дой­дя до не­мец­ко­го язы­ка. Тя­жело вздох­нув, она при­нялась ис­кать дру­гие объ­яв­ле­ния о ра­боте. Но по­том по­дума­ла об Элис и на вся­кий слу­чай отор­ва­ла лис­тик с и-мей­лом, на ко­торый нуж­но от­прав­лять ре­зюме. Вдруг при­годит­ся.

Элис объ­яв­ле­ние за­ин­те­ресо­вало, во-пер­вых, пон­ра­вилась пос­ледняя фра­за о дос­той­ной зар­пла­те, а во-вто­рых, ре­жим ра­боты очень удач­но впи­сывал­ся в ее рас­пи­сание. Де­вуш­ка ре­шила от­пра­вить ре­зюме.

Поз­дно ве­чером Джас­пер, со­бира­ясь на встре­чу с друзь­ями в спорт-бар, ре­шил быс­тро про­верить элек­трон­ную поч­ту. Сре­ди прис­ланных ре­зюме он об­на­ружил од­но, при­над­ле­жащее Элис Брен­дон. Па­рень ис­пы­тал та­кой вос­торг, ка­кой обыч­но ис­пы­тыва­ют за­яд­лые ры­баки в слу­чае уло­ва ог­ромной ры­бины. С улыб­кой смот­ря в мо­нитор, он за­писал на лис­тик кон­так­тный те­лефон.

Ут­ром Джас­пер при пол­ном па­раде, го­товый к шко­ле, спус­тился в гос­ти­ную, где встре­тил Джи­ма.

- Доб­рое ут­ро, зав­трак го­тов, - улыб­нулся дво­рец­кий.

- При­вет, Джим, на­ша птич­ка, на­конец, клю­нула, - ра­дос­тно со­об­щил па­рень. – Вот ее те­лефон, - про­тянул Джи­му лис­тик с за­писан­ным но­мером. За­тем ос­мотрел­ся по сто­ронам. Сте­ны гос­ти­ной ук­ра­шали се­мей­ные пор­тре­ты.

- Так, вот эти два пор­тре­та сни­ми, - рас­по­рядил­ся Джас­пер, ука­зывая на тот, где бы­ла вся его семья: ро­дите­ли, брат и он сам, и на тот, где бы­ли они вдво­ем с бра­том.

- Эти два пус­кай ви­сят, - на од­ном бы­ли изоб­ра­жены ро­дите­ли в пол­ный рост, на дру­гом – ли­цо ма­тери круп­ным пла­ном. – Се­год­ня же соз­во­нись с Элис, приг­ла­си на со­бесе­дова­ние... ну и как се­бя вес­ти и что го­ворить ты зна­ешь.

- Знаю, - не­уве­рен­но кив­нул Джим, - вот толь­ко, что я ска­жу мис­те­ру и мис­сис У­ит­лок, ког­да они явят­ся и об­на­ружат от­сутс­твие пор­тре­тов.

- Ай, - па­рень неб­режно мах­нул ру­кой, - уве­рен, что па­пик да­же не за­метит их от­сутс­твия, а ма­ма... От­пра­вишь ее ко мне, я сам всё объ­яс­ню.

Элис, не ожи­дав­шая, что на ее ре­зюме так быс­тро сре­аги­ру­ют, бы­ла при­ят­но удив­ле­на, ког­да веж­ли­вый, муж­ской го­лос по те­лефо­ну приг­ла­сил ее на со­бесе­дова­ние. Де­вуш­ка до­гово­рилась о встре­че пос­ле за­нятия с Кал­ле­ном. Ока­залось, что но­вый по­тен­ци­аль­ный ра­бото­датель и Эд­вард жи­ли в од­ном рай­оне, и мож­но бы­ло сра­зу от Кал­ле­на от­пра­вить­ся на со­бесе­дова­ние. Но пом­ня о по­хищен­ной со­баке, де­вуш­ка ре­шила скрыть от «зо­лото­го» уче­ника свою но­вую воз­можную под­ра­бот­ку. Она поп­ро­сила во­дите­ля Кал­ле­на, как всег­да, от­везти ее до­мой, а по­том уже из до­ма от­пра­вилась на со­бесе­дова­ние по ука­зан­но­му ад­ре­су.

Элис бы­ла очень впе­чат­ле­на не­обы­чай­ной прек­расной ар­хи­тек­ту­рой боль­шо­го бо­гато­го с ви­ду до­ма. Звон­ки у во­рот, воп­ро­сы че­рез до­мофон, ка­меры, ав­то­мати­чес­кие от­кры­тия зам­ков – все это на­пом­ни­ло ей особ­няк Кал­ле­нов.

«На­вер­ное, все бо­гатые так жи­вут», - по­дума­ла Брен­дон, прой­дя че­рез ка­лит­ку в ог­ромный двор.

Де­вуш­ка нап­равля­лась к до­му, ей навс­тре­чу вы­шел Джим.

- Элис Брен­дон? – веж­ли­во по­ин­те­ресо­вал­ся муж­чи­на, по­дой­дя бли­же.- Да. Здравс­твуй­те, я по по­воду ра­боты, - улыб­ну­лась школь­ни­ца.

- Очень при­ят­но, - дру­жес­ки про­мол­вил Джим. – Я ра­ботаю здесь дво­рец­ким. Об­ра­щай­тесь ко мне Джим.

«Прос­то Джим?» – сму­щен­но по­дума­ла Брен­дон, ко­торой не­лов­ко бы­ло об­ра­щать­ся к та­кому по­жило­му, со­лид­но­му муж­чи­не прос­то по име­ни.

- Про­шу Вас, сю­да, - он ука­зал нап­равле­ние, ве­дущее не к цен­траль­но­му вхо­ду, а ку­да-то за дом. – Я по­кажу Вам Ваш учас­ток ра­боты.

Пос­леднее пред­ло­жение по­каза­лось Элис стран­ным, муж­чи­на го­ворил так, слов­но ее уже при­няли на ра­боту, а ведь она еще мо­жет не по­дой­ти по тем или иным при­чинам.

Брен­дон прос­ле­дова­ла за дво­рец­ким к час­ти до­ма, сте­ны и кры­ша ко­торой сос­то­яли из сплош­но­го стек­ла, че­рез ко­торые бы­ли вид­ны раз­личные ди­ковин­ные рас­те­ния, раз­ной вы­соты, ве­личи­ны и соц­ве­тий. Че­рез стек­лянную дверь они вош­ли внутрь. Стек­лянное по­меще­ние ока­залось по­делен­ным пе­рего­род­ка­ми на раз­ные от­се­ки.

- В каж­дом от­се­ке своя тем­пе­рату­ра, ко­торая не­об­хо­дима для раз­ных рас­те­ний, - по­яс­нял Джим. – Идем­те, по­кажу Ва­ше ра­бочее мес­то. – Он про­вел де­вуш­ку в не­боль­шую ком­натку, на­ходя­щу­юся в этом же, стек­лянном, по­меще­нии. В ней был пись­мен­ный стол с но­ут­бу­ком, крес­ло, по­лоч­ка с кни­гами и жур­на­лами, а так­же со­фа.

- Вот, про­ходи­те, - про­мол­вил Джим, вой­дя пер­вым в ком­на­ту и вклю­чив ос­ве­щение. – Это кни­ги и жур­на­лы с ин­форма­ци­ей о раз­ных рас­те­ни­ях. Так­же лю­бую ин­форма­цию Вы мо­жете на­ходить че­рез ин­тернет. Вам нуж­но сле­дить за тем­пе­рату­рой в каж­дом от­се­ке, по­ливать цве­ты столь­ко, сколь­ко им нуж­но. Вот жур­нал, пре­дыду­щая ра­бот­ни­ца ве­ла гра­фик по­ливов. Так как рас­те­ний очень мно­го, лег­ко мож­но за­путать­ся и сбить­ся, по­это­му жур­нал прос­то не­об­хо­дим. Про­тирать пыль на листь­ях, под­би­рать и за­казы­вать че­рез ин­тернет нуж­ные удоб­ре­ния, а так­же ле­карс­тва, ес­ли вдруг ка­кое-то рас­те­ние за­боле­ет или за­ведут­ся на­секо­мые. На со­фе мож­но при­лечь, что­бы от­дохнуть. Пре­дыду­щая де­вуш­ка, нап­ри­мер, лю­била ле­жа по­читы­вать жур­на­лы о рас­те­ни­ях, - дво­рец­кий доб­ро­душ­но улыб­нулся.- Ес­ли Вам за­хочет­ся вы­пить чай, ко­фе, сок, во­ду или пе­реку­сить, Вы мо­жете сме­ло прой­ти на кух­ню и за­казать мне все, что по­жела­ете. Мы вош­ли че­рез дверь с ули­цы. Здесь еще есть дверь, ве­дущая в дом. Идем­те, я Вам по­кажу ее.

Брен­дон с от­кры­тым ртом, вос­хи­щен­ная чу­дес­ным зим­ним са­дом, а так­же ус­ло­ви­ями ра­боты, сле­дова­ла за Джи­мом. Все-та­ки од­на из стен ог­ромно­го цве­точ­но­го по­меще­ния ока­залась не из стек­ла, как и дверь в ней. Че­рез эту дверь Элис по­пала в ог­ромную у­ют­ную гос­ти­ную, с ка­мином, ди­вана­ми, лес­тни­цей, ве­дущей на вто­рой этаж, кар­ти­нами и пор­тре­тами на сте­не. Де­вуш­ка зас­мотре­лась на пор­трет жен­щи­ны, най­дя ее очень кра­сивой, за­тем пе­реве­ла взгляд на дру­гой пор­трет, на ко­тором эта же жен­щи­на сто­яла ря­дом с прив­ле­катель­ным муж­чи­ной.

- Это, на­вер­ное, хо­зя­ева до­ма? - роб­ко по­ин­те­ресо­валась Элис.

- Да, - улыб­нулся Джим. – Ретт и Эле­оно­ра Ди­вер­сы, - до­бавил он, наз­вав нас­то­ящие име­на ро­дите­лей Джас­пе­ра и свою фа­милию.

- А с ни­ми то­же нуж­но про­ходить со­бесе­дова­ние?

- Нет. Толь­ко со мной. Мис­тер Ди­верс аб­со­лют­но без­разли­чен к цве­там и к тем, кто ни­ми за­нима­ет­ся. А вот мис­сис Ди­верс в цве­тах ду­ши не ча­ет, но так как она час­то от­сутс­тву­ет до­ма, то пол­ностью по­лага­ет­ся во всех до­маш­них де­лах на ме­ня, в том чис­ле и в воп­ро­се под­бо­ра пер­со­нала.

- По­нят­но, - улыб­ну­лась Элис.- Мо­жет, у Вас есть ка­кие-то воп­ро­сы? – спро­сил Джим.- Нет, - кач­ну­ла го­ловой Брен­дон. – Вро­де, все по­нят­но.- Вас все ус­тра­ива­ет?- Да.

Дво­рец­кий вы­разил ра­дость то­му, что у рас­те­ний по­явил­ся но­вый «опе­кун» и со­об­щил Элис о зар­пла­те. Ус­лы­хав сум­му го­нора­ра, де­вуш­ка рас­те­рялась не на шут­ку и да­же нем­но­го ис­пу­галась, не по­пала ли она к ка­ким-то из­вра­щен­цам, ко­торые по­мимо цве­тов, за­хотят от нее еще ка­ких-ни­будь ус­луг... Ина­че раз­ве мо­гут нор­маль­ные, адек­ватные лю­ди пла­тить за та­кую не пыль­ную ра­боту все­го по два ча­са в день та­кие су­мас­шедшие день­ги?!

По­доз­ри­тель­но со­щурив­шись, Элис ре­шила уточ­нить по по­воду де­нег, не ос­лы­шалась ли она.

- Вы все вер­но рас­слы­шали, - под­твер­дил Джим. – А Вас что-то сму­ща­ет? Вы рас­счи­тыва­ли на дру­гую оп­ла­ту? – спро­сил он, ви­дя, как де­вуш­ка из­ме­нилась в ли­це, пос­ле ус­лы­шан­ной сум­мы.

- Ну... я не ду­мала, что бу­дет так мно­го... - про­лепе­тала оше­лом­ленная Элис. – Чес­тно... на дру­гой ра­боте в пиц­це­рии мне при­ходит­ся ра­ботать нам­но­го боль­ше, и там я нам­но­го мень­ше по­лучаю.

Джи­ма сло­ва Брен­дон по­рази­ли не мень­ше, чем оз­ву­чен­ная зар­пла­та Элис. Раз­ве мож­но так ис­крен­не удив­лять­ся то­му, что пла­тить бу­дут боль­ше, чем ты пред­по­лагал? Да еще и рас­ска­зывать, что где-то те­бе пла­тят нам­но­го мень­ше, тем са­мым сни­жая свою це­ну? Вот уж дей­стви­тель­но де­вуш­ка не в Нью-Й­ор­ке рос­ла и вос­пи­тыва­лась...

Ви­дя за­меша­тель­ство Элис, Джим про­мол­вил:

- А что Вас так удив­ля­ет? Пос­мотри­те в ин­терне­те, сколь­ко сей­час в Нью-Й­ор­ке сто­ят ус­лу­ги хо­роших нянь и гу­вер­нанток со зна­ни­ем инос­тран­но­го язы­ка.

- Так то ведь ня­ни! – вос­клик­ну­ла де­вуш­ка. – Там от­ветс­твен­ность за де­тей, а тут цве­ты...

- Ну не ска­жите, - ре­шитель­но воз­ра­зил дво­рец­кий. – Есть лю­ди, для ко­торых цве­ты или, нап­ри­мер, жи­вот­ные по зна­чимос­ти не ус­ту­па­ют де­тям. К та­ким лю­дям от­но­сит­ся и на­ша хо­зяй­ка. Вы для нее не прос­то цве­товод. Вы ня­ня ее дра­гоцен­ных, лю­бимых ма­люток, ее не­наг­лядных цве­тов, ко­торые до­роги ей прак­ти­чес­ки, как собс­твен­ные де­ти.

- А де­ти есть у хо­зя­ев? – спро­сила Элис, ду­мая о том, что это на пер­вый взгляд ра­бота ка­жет­ся прос­той и не хло­пот­ной, а на са­мом де­ле здесь очень боль­шая от­ветс­твен­ность. Вот за­вянет вдруг ка­кой-ни­будь цве­ток, что тог­да? Бу­дет ли это при­рав­ни­вать­ся к то­му, ес­ли бы Элис за­губи­ла ре­бен­ка хо­зяй­ки?

- Есть. Один сын. Он взрос­лый и с ро­дите­лями дав­но не жи­вет.- По­нят­но, - за­дум­чи­во вздох­ну­ла де­вуш­ка.

- Так что? Вам под­хо­дят ус­ло­вия? Бу­дем Вас офор­млять? – по­ин­те­ресо­вал­ся Джим и, ви­дя не­кое смя­тение Брен­дон, до­бавил: - Да Вы не сму­щай­тесь и не вол­нуй­тесь. Ра­бота на са­мом де­ле не слож­ная. Уве­рен, Вы спра­витесь.

Бла­года­ря доб­ро­душию и по­зитив­но­му нас­трою дво­рец­ко­го, Элис при­няла окон­ча­тель­ное ре­шение:

- Я сог­ласна.

Ве­чером Брен­дон де­лилась с Нес­си впе­чат­ле­ни­ями о но­вой ра­боте. Рас­ска­зала о прек­расном до­ме, о чу­дес­ном зим­нем са­де, о ми­лень­ком, у­ют­ном ра­бочем мес­те, о при­вет­ли­вом дво­рец­ком Джи­ме, о сног­сши­батель­ной зар­пла­те и о стран­ных хо­зя­евах. Джим со­об­щил Элис, что ра­ботать она дол­жна до 20.00 и не дол­жна за­дер­жи­вать­ся ни на се­кун­ду доль­ше, так как пос­ле это­го вре­мени до­мой воз­вра­ща­ет­ся хо­зя­ин, ко­торый ка­тего­ричес­ки не тер­пит в до­ме ни­каких пос­то­рон­них, в том чис­ле и прис­лу­гу. Единс­твен­ным ис­клю­чени­ем яв­ля­ет­ся Джим. Хо­зяй­ка – страш­но де­ловая жен­щи­на, до­ма во­об­ще бы­ва­ет край­не ред­ко. И еще Элис ка­тего­ричес­ки зап­ре­щено под­ни­мать­ся на вто­рой этаж до­ма, ко­торый счи­та­ет­ся лич­ным прос­транс­твом хо­зя­ев.

Джим де­лил­ся с Джас­пе­ром впе­чат­ле­ни­ем об Элис:

- Бе­зум­но ми­лая де­вуш­ка. Сра­зу вид­но, что не мес­тная. Скром­ная, нем­ножко не­уве­рен­ная в се­бе, веж­ли­вая, вос­пи­тан­ная, не ал­чная и не наг­лая. Мне она очень пон­ра­вилась.

Джас­пер слу­шал с лег­кой улыб­кой на ли­це.

- Боль­ше все­го ме­ня уди­вило то, - про­дол­жал дво­рец­кий, - что сум­ма зар­пла­ты ей по­каза­лась слиш­ком боль­шой. Пред­став­ля­ешь? Она так пря­мо и ска­зала об этом!

- Пред­став­ляю, - ус­мехнул­ся У­ит­лок, - как раз в сти­ле Ро­бин Гу­да.- Не по­нял? – Джим чуть скло­нил го­лову на бок, смот­ря на мо­лодо­го хо­зя­ина.

- А, за­будь, - от­махнул­ся тот. – Это я ее на­зываю Ро­бин Гу­дом. Но не взду­май ска­зать так при ней, ина­че вся на­ша кон­спи­рация нак­ро­ет­ся мед­ным та­зом.

- По­нят­но, - кив­нул Джим. – Ты се­бе уже при­думал за­нятия на то вре­мя, ког­да де­вуш­ка бу­дет ра­ботать у нас?

- Да. Я пе­ренес на это вре­мя за­нятия в спор­тза­ле.

Элис прис­ту­пила к но­вой ра­боте и не мог­ла на­радо­вать­ся сво­ему но­вому за­нятию. Изу­чать и поз­на­вать цве­ты бы­ло очень ин­те­рес­но. В до­ме при­ходи­лось иметь де­ло толь­ко с при­вет­ли­вым доб­рым Джи­мом (ос­таль­ная прис­лу­га рас­хо­дилась за час до при­хода Элис). Вни­матель­ный дво­рец­кий не­навяз­чи­во ин­те­ресо­вал­ся, всё ли у Элис в по­ряд­ке, не нуж­да­ет­ся ли в чём. Каж­дый раз пред­ла­гал ужин. Де­вуш­ка, ко­торая не ус­пе­вала про­голо­дать­ся пос­ле Кал­ле­на, от еды от­ка­зыва­лась, но иног­да се­бя ба­лова­ла на­пит­ка­ми, ко­торые с удо­воль­стви­ем для нее го­товил Джим.

При­ходя до­мой пос­ле ра­боты с цве­тами, Элис каж­дый раз с ра­достью бла­года­рила Ре­нес­ми за то, что та при­нес­ла ей чу­до-объ­яв­ле­ние о та­кой ра­боте.

Не­ожи­дан­но Элис поз­во­нила ма­ма и в счас­тли­вых вос­кли­цани­ях со­об­щи­ла чу­дес­ную но­вость – она наш­ла но­вую, очень хо­рошую ра­боту. Ока­зыва­ет­ся, в цен­тре Фор­кса бук­валь­но на днях от­крыл­ся но­вый рес­то­ран и мис­сис Брен­дон взя­ли ту­да на дол­жность шеф-по­вара с очень вы­сокой зар­пла­той.

Элис бы­ла бе­зум­но ра­да за ма­му, за се­бя и за свою семью. От осоз­на­ния то­го, сколь­ко лиш­них де­нег у нее те­перь по­явит­ся, де­вуш­ка да­же в пер­вый мо­мент рас­те­рялась. За­тем по­дума­ла не ос­та­вить ли од­ну из ра­бот – пиц­це­рию? Но пос­ле пе­реду­мала. Во-пер­вых, день­ги лиш­ни­ми не бы­ва­ют, а во-вто­рых, не сто­ит раз­бра­сывать­ся ра­бота­ми, по­ка име­ешь де­ло с та­ким, как Кал­лен. Этот то­варищ при же­лании в один миг мо­жет ли­шить те­бя не толь­ко всех ра­бот, но и во­об­ще це­лого го­рода – Нью-Й­ор­ка.

Дэн, пос­ле то­го как от­крыл рес­то­ран в Фор­ксе, вер­нулся в Нью-Й­ор­ке и пре­дос­та­вил Джас­пе­ру пол­ный от­чет по про­делан­ной ра­боте.

- В об­щем, в цен­тре все по­меще­ния бы­ли за­няты, - рас­ска­зывал Дэн. – Бы­ло нес­коль­ко сво­бод­ных где-то на от­ши­бе. Ну мы до­гово­рились с ве­тери­нар­ной кли­никой, пе­ренес­ли их на от­шиб, а на их мес­те за­баца­ли при­коль­ный рес­то­ран.

- С ве­тери­нара­ми как до­гова­рива­лись? – ух­мыль­нул­ся Джас­пер.

- Ну как, я сра­зу явил­ся к хо­зя­ину кли­ники и ска­зал: «Бу­дем до­гова­ривать­ся по-пло­хому или по-хо­роше­му». Он выб­рал вто­рой ва­ри­ант, ведь они единс­твен­ные на весь Форкс, так что сво­их кли­ен­тов не по­теря­ют, не­зави­симо от то­го, ку­да пе­ре­едут. Ну и приш­лось оп­ла­тить ему рас­хо­ды, свя­зан­ные с пе­ре­ез­дом.

- А что мис­сис Брен­дон? Ни­како­го под­во­ха не за­мети­ла?

- Не-ет, все бы­ло по-чес­тно­му, на кон­кур­сной ос­но­ве, - за­верил Дэн с та­ким ис­крен­ним вы­раже­ни­ем ли­ца, что Джас­пер слег­ка зас­ме­ял­ся.

- Мы отоб­ра­ли пять пре­тен­дентов на мес­то шеф-по­вара, - про­дол­жал Дэн, - и ве­лели им при­гото­вить свое ко­рон­ное блю­до. Де­гус­та­цию блюд про­води­ла серь­ез­ная ку­линар­ная ко­мис­сия, то есть, я с па­цана­ми, ну и так по­лучи­лось, что боль­ше все­го нам пон­ра­вилась еда мис­сис Брен­дон, - Дэн ух­мыль­нул­ся, Джас­пер не пе­рес­та­вал пос­ме­ивать­ся.

- Но си­ту­ация там в Фор­ксе, ко­неч­но, пе­чаль­ная, - уже серь­ез­но до­бавил под­чи­нен­ный. – Без­ра­боти­ца та еще. Не­кото­рым жи­телям при­ходит­ся ез­дить на за­работ­ки в дру­гие го­рода. Так что от­кры­тие рес­то­рана, по­мимо мис­сис Брен­дон, и дру­гим нем­но­го по­мог­ло: по­варам, офи­ци­ан­там, про­чему пер­со­налу.

- А как наз­ва­ли рес­то­ран?- Эй­би.- Эй­би? – бро­ви Джас­пе­ра при­под­ня­лись, вы­ражая удив­ле­ние и не­пони­мание.

- Ну да, - Дэн по­жал пле­чами, - взял пер­вые бук­вы име­ни и фа­милии Элис Брен­дон, вот и по­лучи­лось.

- Пф-ф, - У­ит­лок за­катил гла­за, - ну ты фан­та­зер, уже б пря­мо так и наз­вал «Элис Брен­дон».

- Да лад­но те­бе. Ник­то не ста­нет это наз­ва­ние свя­зывать с се­мей­ством Брен­до­нов.

Джас­пер лишь по­качал го­ловой.

Эд­вард во вре­мя за­нятий с Элис на­чал за­мечать, что от­но­шение Зо­луш­ки к не­му нем­но­го из­ме­нилось. Мень­ше гне­ва, ярос­ти и стра­ха наб­лю­далось в де­вуш­ке, боль­ше тер­пи­мос­ти. Кал­лен пер­вое вре­мя не знал, как от­но­сить­ся к этим из­ме­нени­ям. Иног­да он нас­та­ивал на чем-ни­будь и Зо­луш­ка, на удив­ле­ние, сра­зу же сог­ла­шалась с его иде­ей, и это ра­дова­ло. Иног­да на­обо­рот хо­телось вы­вес­ти ее из се­бя, но она ре­аги­рова­ла спо­кой­но, и это ра­зоча­ровы­вало, а так­же раз­дра­жало.

Вна­чале Эд­вард ра­довал­ся из­ме­нени­ям, счи­тая, что Брен­дон ста­ла луч­ше к не­му от­но­сить­ся, с сим­па­ти­ей, но по­том по­нял, что это не сим­па­тия, а обыч­ное рав­но­душие, ко­торое приш­ло на сме­ну стра­ху и не­навис­ти. Та­кое от­но­шение к се­бе Кал­лен не мог стер­петь, по­это­му про­дол­жал вес­ти се­бя с Элис по-хам­ски. Луч­ше он бу­дет раз­дра­жать ее, чем во­об­ще не вы­зывать ни­каких эмо­ций. С дру­гой сто­роны, свое хамс­тво и гру­бость па­рень от­четли­во кон­тро­лиро­вал и филь­тро­вал, что­бы не пе­рег­нуть пал­ку, по­тому что в ка­кой-то мо­мент вдруг осоз­нал, что, нес­мотря на же­лание под­ко­лоть Зо­луш­ку и вы­вес­ти из се­бя, он не хо­чет боль­ше по-нас­то­яще­му дос­тавлять ей неп­ри­ят­ностей, не хо­чет де­лать ей боль­но.

Учить не­мец­кий, ко­торым и так вла­де­ешь, в од­ной и той же об­ста­нов­ке, Эд­варду очень ско­ро нас­ку­чило, по­это­му он ре­шил внес­ти кор­ректи­вы в про­цесс обу­чения.

- Зо­луш­ка, се­год­ня мы не по­едем ко мне, - за­явил он од­нажды, ког­да они с Элис еха­ли в его ма­шине пос­ле шко­лы.

Брен­дон, удив­ленно при­под­няв бро­ви, смот­ре­ла на пар­ня и жда­ла про­дол­же­ния.

- Для то­го что­бы я луч­ше ус­ва­ивал язык, бу­дем каж­дый раз ме­нять об­ста­нов­ку. Се­год­ня по­едем в рес­то­ран, бу­дем изу­чать сло­ва свя­зан­ные с об­ще­питом, по­том пой­дем иг­рать в биль­ярд. В сле­ду­ющий раз пой­дем в ки­но, по­том в зо­опарк и так да­лее. Каж­дый раз но­вое мес­то и но­вая те­ма для обу­чения.

- Ну, на­бор слов – это по­нят­но, а грам­ма­тика? – Элис не нра­вилась но­вая идея Кал­ле­на, так как это все бу­дет боль­ше по­ходить на сви­дания, а не на ре­пети­торс­тво по язы­ку. Но ка­тего­рич­ное «нет» нель­зя бы­ло го­ворить, ина­че на не­го тут же пос­ле­ду­ет ка­тего­рич­ное «да» пар­ня.

Пос­ле не­дол­гих пре­пира­тель­ств и спо­ров, Элис приш­лось ус­ту­пить. Она по­нима­ла, что ес­ли ее «уче­нику» что-то взбре­ло в го­лову, то так прос­то из его го­ловы это уже не вы­бить. Ему са­мому дол­жно на­до­есть.

В ито­ге, Элис с Кал­ле­ном от­пра­вились в рес­то­ран, где Эд­вард при­нял­ся иг­рать вни­матель­но­го, за­бот­ли­вого пар­ня. Отод­ви­нув для Зо­луш­ки стул, он по­мог ей сесть, пос­ле че­го по­ложил ру­ки де­вуш­ке на пле­чи и, нак­ло­нив­шись к ее уху, нас­мешли­во про­шеп­тал:

- Те­бе удоб­но, ра­дость моя?

Элис вздрог­ну­ла и нер­вно дер­ну­ла пле­чами, пы­та­ясь уб­рать ру­ки пар­ня.

- К че­му все это? – спро­сила она не­доволь­ным то­ном.

- В люд­ных мес­тах нас мо­гут встре­тить уче­ники на­шей шко­лы. А ты ведь моя де­вуш­ка. Не за­бывай об этой, - не от­кло­ня­ясь и не уби­рая рук, про­дол­жал шеп­тать Эд­вард.

Элис сра­зу по­дума­ла о том, что Кал­лен спе­ци­аль­но за­те­ял за­нятия в люд­ных мес­тах, что­бы дос­та­вать ее сво­ими иг­ра­ми в па­ру. Так же ше­потом она про­мол­ви­ла:

- Слышь, па­рень, мне ста­нет нам­но­го удоб­нее, ес­ли ты сей­час убе­решь свои ру­ки и ся­дешь на свое мес­то.

Ух­мы­ля­ясь, Эд­вард вып­ря­мил­ся, от­пустил Элис и сел за стол нап­ро­тив нее. Тут же офи­ци­ант при­нес для них ме­ню.

- Кста­ти, - ве­село про­мол­вил Кал­лен, смот­ря на Зо­луш­ку, - од­на из на­ших тем дол­жна быть про лю­бов­ные от­но­шения. Кто зна­ет, вдруг я зак­ру­чу ро­ман с ка­кой-ни­будь нем­кой.

Брен­дон лишь за­кати­ла гла­за.

Ре­нес­ми, не най­дя ни­чего бо­лее дос­той­но­го, ус­тро­илась на ра­боту в клуб «Биг­Си­ти» на ва­кан­сию пи-джея. На со­бесе­дова­нии Сте­фан пер­вым де­лом по­ин­те­ресо­вал­ся у де­вуш­ки, не име­ет ли она ка­кого-ли­бо от­но­шения к «ГБ 4», пом­ня о неп­ри­ят­ном ин­ци­ден­те с ее под­ру­гой Брен­дон. Нес­си за­вери­ла, что нет.

Из-за то­го, что по­года в но­яб­ре ока­залась не­обы­чай­но хо­лод­ной, Элис нем­но­го прос­ту­дилась. Прос­ту­да не ме­шала ей за­нимать­ся обыч­ны­ми де­лами: уче­бой и ра­ботой, но иног­да дос­та­вали не­боль­шие прис­ту­пы каш­ля.

Один из та­ких прис­ту­пов слу­чил­ся на уро­ке би­оло­гии. Учи­тель ве­лел Элис вый­ти и вер­нуть­ся, ког­да она бу­дет в по­ряд­ке. Брен­дон ре­шила пой­ти в ка­фете­рий, что­бы ку­пить се­бе го­ряче­го чая, ко­торый очень по­могал при каш­ле.

Идя по ко­ридо­ру, Элис ус­лы­шала сза­ди сов­сем ря­дом зна­комый го­лос, от ко­торо­го в ду­ше де­вуш­ки рас­цве­ла вес­на и за­пели птич­ки.

- Кто поз­во­лил Ро­бин Гу­ду про­гули­вать уро­ки? – с прит­ворной гроз­ностью по­ин­те­ресо­вал­ся Джас­пер. Элис, за­си­яв от ра­дос­ти, жи­во обер­ну­лась.

- При­вет, а мне учи­тель раз­ре­шил схо­дить в ка­фе, вы­пить чая, - улыб­ну­лась Брен­дон са­мой ис­крен­ней улыб­кой.

- Ты да­же учи­телей умуд­ри­лась оча­ровать? – ус­мехнул­ся па­рень.

У Элис от этих слов сер­дце по­нес­лось га­лопом. «Что зна­чит «да­же учи­телей оча­ровать»? Как буд­то я уже ко­го-то оча­ровы­вала...» - от не­веро­ят­но­го пред­по­ложе­ния, что она ка­ким-то див­ном об­ра­зом мог­ла оча­ровать Джас­пе­ра, вос­торжен­ное сер­дце го­тово бы­ло выр­вать­ся на­ружу.

- А ты ку­да нап­равля­ешь­ся? – Брен­дон ре­шила сме­нить те­му, что­бы дать воз­можность сер­дцу нем­но­го ус­по­ко­ить­ся, а то не дай Бог еще Джас­пер ус­лы­шит ус­ко­рен­ные уда­ры или до­гада­ет­ся, как его при­сутс­твие сво­дит ее с ума.

- Я то­же в ка­фе. Так что, нам с то­бой по пу­ти.- Не­уже­ли в ка­фе есть что-то, че­го нет в ва­шем клу­бе? – ве­село по­ин­те­ресо­валась де­вуш­ка.

- Ока­зыва­ет­ся, есть, - кив­нул блон­дин. – Ко­фе здесь го­товят как-то по-осо­бен­но­му, сколь­ко не пы­тал­ся до­бить­ся от Хью та­кого же ре­зуль­та­та, бес­по­лез­но. И ко­фе тот же, и про­пор­ции те же, но... все рав­но не то. Мо­жет, здесь чаш­ки ху­же мо­ют, - ус­мехнул­ся Джас­пер, - или во­об­ще не мо­ют.

Элис хи­хик­ну­ла на сло­ва пар­ня. Они по­дош­ли к ка­фе. Джас­пер от­крыл дверь, пред­ла­гая де­вуш­ке вой­ти пер­вой.

- И раз уж ты сно­ва по­палась на мо­ем пу­ти, - ве­село про­мол­вил блон­дин, - при­дет­ся те­бе сос­та­вить мне ком­па­нию.

- Хо­рошо, - ра­дос­тно кив­ну­ла Брен­дон, - толь­ко да­вай я те­бя уго­щу!

- С че­го бы это? – У­ит­лок с за­ин­три­гован­ным ви­дом при­под­нял бровь. – И где это ви­дано, что­бы сти­пен­ди­аты уго­щали «ГБ 4»? – до­бавил он с улыб­кой.

- А я те­перь мо­гу се­бе поз­во­лить, - прак­ти­чес­ки по-дет­ски пох­васта­лась Элис, под­хо­дя к бар­ной стой­ке.

- Джек-пот сор­ва­ла, что ли? – про­дол­жал шу­тить па­рень.- Поч­ти, - за­гадоч­но про­мол­ви­ла де­вуш­ка.

Они за­каза­ли чай и ко­фе, и Джас­пер поз­во­лил се­бя угос­тить, с уми­лени­ем наб­лю­дая за той ра­достью, с ко­торой Ро­бин Гуд зап­ла­тила за его ко­фе. Взяв свои на­пит­ки, они при­сели за сто­лик. Кро­ме них по­сети­телей не бы­ло.

- А ты по­чему урок про­гули­ва­ешь? – спро­сила Элис.

- У нас сей­час инос­тран­ный, ко­торый я знаю, - ле­ниво от­ве­тил па­рень. – Да и сю­да за ко­фе я обыч­но спус­ка­юсь во вре­мя уро­ка, по­ка все на за­няти­ях.

- Пок­лонни­цы утом­ля­ют, да? – улыб­ну­лась Брен­дон, с рев­ностью по­думав о том, что у та­кого, как Джас­пер, ни­ког­да не бу­дет от­боя от де­вушек.

- Ага, - кив­нул па­рень. – Ну а ты как? Дав­но не об­ща­лись с то­бой. Как за­нятия с Кал­ле­ном, силь­но дос­та­ет?

- Не силь­но, на­чинаю при­выкать к его за­мороч­кам, - ве­село от­ве­тила Элис. – А во­об­ще у ме­ня все от­лично. Как-то все на­лади­лось, ус­тро­илось. Моя ма­ма наш­ла хо­рошую ра­боту, хо­зяй­ка сни­зила нам с Нес­си оп­ла­ту за квар­ти­ру, и я, по­мимо пиц­це­рии и Кал­ле­на, наш­ла се­бе еще од­ну клас­сную ра­боту. И за­раба­тываю те­перь да­же боль­ше, чем мне нуж­но.

- Рад за те­бя, - улыб­нулся Джас­пер.

- Моя третья ра­бота свя­зана с цве­тами... - Элис с ожив­ленным вос­торгом при­нялась рас­ска­зывать о сво­их при­ят­ных обя­зан­ностях, о кра­сивом до­ме, в ко­тором ра­бота­ет, о доб­ром дво­рец­ком, с ко­торым при­ходит­ся иметь де­ло.

У­ит­лок слу­шал де­вуш­ку с улыб­кой, и по­нимал нас­коль­ко ему при­ят­но ви­деть ее та­кой вот ра­дос­тной, ве­селой и энер­гичной.

- Хо­зя­ева у ме­ня очень кра­сивые, - го­вори­ла Элис, - вот толь­ко я их ни ра­зу еще не ви­дела...

- От­ку­да зна­ешь, что кра­сивые? – ус­мехнул­ся па­рень.

- Я их на пор­тре­те ви­дела. И еще хо­зя­ин нем­но­го стран­ный, он не пе­рено­сит, ког­да в до­ме есть пос­то­рон­ние, по­это­му вся прис­лу­га ухо­дит до его воз­вра­щения, и я то­же.

- Дей­стви­тель­но стран­ный тип, - сог­ла­сил­ся Джас­пер.

- Так что я те­перь са­ма мо­гу, ко­го хо­чешь угос­тить, и иног­да да­же поз­во­ляю се­бе на так­си разъ­ез­жать, - в оче­ред­ной раз пох­васта­лась Элис.

- Ты мо­лодец, - с одоб­ре­ни­ем кив­нул У­ит­лок, по­думав о том, что нуж­но ор­га­низо­вать для Ро­бин Гу­да тран­спорт пос­ле ра­боты, что­бы ей не при­ходи­лось ни тра­тить­ся на так­си, ни воз­вра­щать­ся об­щес­твен­ным тран­спор­том, ког­да на ули­це уже тем­но.

- Толь­ко ты, по­жалуй­ста, Кал­ле­ну не го­вори о мо­ей но­вой ра­боте, - поп­ро­сила Элис, - а то этот гад уме­ет все ис­портить.

- Не ска­жу, - по­обе­щал блон­дин.

До­пив свои на­пит­ки, Брен­дон и У­ит­лок выш­ли из ка­фе и, по­желав друг дру­гу уда­чи, ра­зош­лись каж­дый в сво­ем нап­равле­нии: Элис в свой класс, па­рень на чет­вертый этаж.

Джас­пер под­ни­мал­ся по лес­тни­це с лег­кой улыб­кой на ли­це, вспо­миная раз­го­вор с «Ро­бин Гу­дом» и ра­ду­ясь то­му, что жизнь ее нем­но­го на­лади­лась.

Элис шла к а­уди­тории чуть ли не вприп­рыжку, вос­торга­ясь тем, что уда­лось про­вес­ти вре­мя за ча­шеч­кой чая с Джас­пе­ром У­ит­ло­ком.