Глава 17

   Тристан

   – Ни к чему не прикасайтесь, – приказывает Дэнни, когда мы оба пересекаем комнату, направляясь к телу.

   – Боже мой, – восхищенно воркует Эсси. – Он действительно относится к этому очень серьезно, не так ли?

   – Эллис, – обращается Дэнни к обычно жизнерадостному блондину, который с нехарактерным для него молчанием смотрит на труп. – Иди позвони в полицию.

   – Рози, – обращаюсь я к молодой секретарше, – где-нибудь есть одноразовые перчатки? Может быть, на кухне? – Я смотрю на труп. – А какие-нибудь пластиковые пакеты? Большие пакеты Ziploc или пакеты для заморозки? Что-нибудь в этом роде, а также резинки и скотч.

   – О чем ты говоришь? – Марта поджимает губы. – Вызов полиции, пластиковые перчатки, это не CSI, ты же знаешь. Мы должны собирать улики и разговаривать с подозреваемыми.

   – Поверьте, этого будет предостаточно. Этот человек действительно мертв. – Дэнни нахмурился.

   – Нет, не мертв. – Эсси смотрит на профессора.

   – Да, это так, – вмешиваюсь я, когда Рози и Эллис выбегают из комнаты. По крайней мере, они, кажется, поняли, что это не часть запланированного мероприятия.

   – Откуда вы знаете? – спрашивает меня мистер Пеннингтон с глубоким подозрением на лице.

   Я решаю выбрать очевидное, а не «Потому что его призрак стоит рядом со мной и выглядит немного потрясенным».

   – Потому что я патологоанатом. Это буквально моя работа.

   Я отхожу в сторону, когда Дэнни достает телефон и начинает фотографировать. Я слышу приближающиеся шаги и поворачиваюсь, чтобы увидеть, как остальные актеры проталкиваются в кабинет.

   – Я думал, что я должен был стать жертвой? Вы опять изменили сценарий и не сказали мне? – Мистер Мидоу сердито поворачивается к остальным. – Я десять минут пролежал на чертовом холодном полу в оранжерее. Хотя снаружи снег выглядел очень красиво, внутри арктически холодно.

   – Мы ничего не меняли, – сухо говорит миссис Сноу, глядя на профессора Плюма, лежащего на полу. – Он действительно мертв или снова переигрывает?

   – Нет, он действительно мертв, – отвечаю я.

   Руби громко ахает и с драматическим криком бросается в объятия мистера Грейсона, пряча лицо у него на плече.

   – Боже мой! – Грейсон сжимает ее в объятиях, умудряясь выглядеть одновременно мужественным и обеспокоенным.

  Я бросаю взгляд на Дэнни, и мы встречаемся взглядами. Я знаю, что мы думаем об одном и том же.

   Актеры...

   – Вот. – Рози вбегает обратно в комнату, сжимая в руках то, что я просил. – У меня есть пакеты и перчатки. Вон там, на столе, должны быть резинки и липкая лента.

   Я передаю пару перчаток Дэнни и натягиваю пару на себя.

   – Ты закончил? – спрашиваю я его, и он кивает.

   Стараясь не размазать кровь и не запачкать брюки, я опускаюсь на колени и проверяю пульс, хотя знаю, что он мертв. Затем проверяю его шею. Перелома нет, но по крови, расположению раны и углу проникновения очевидно, что нож, скорее всего, перерезал артерию. Ранение было быстрым и смертельным.

   Я осторожно провожу пальцами в перчатках по его затылку, ощупывая кожу головы и проверяя, нет ли каких-либо дополнительных ран, которые могли бы свидетельствовать о том, что его сначала ударили или вырубили.

   – Что-нибудь? – спрашивает Дэнни.

   Я отключаюсь от остальной болтовни в комнате и сосредотачиваюсь на нем.

   – Нет. – Я качаю головой. – Очевидно, потребуется тщательное вскрытие, но мой первоначальный вывод таков: других повреждений нет, и он, скорее всего, умер от большой кровопотери, вызванной повреждением сонной артерии.

   – Вы квалифицированы для этого? – мистер Грейсон с вызовом повышает голос.

   – Да, – отвечаю я категорично.

   – Может быть, нам стоит получить второе мнение? – хмуро добавляет другой мужчина.

   – Вам нужно второе мнение? – Марта моргает, а потом добавляет: – Он мертв.

   Не успокоившись, Грейсон продолжает:

   – Где этот доктор? Как его зовут? Уолш?

   – Кто-то вызывал врача? – В комнату входит доктор Уолш, Эллис следует за ним по пятам. Он останавливается как вкопанный, прижимая к груди тяжелый хрустальный графин с янтарным ликером и сжимая в свободной руке наполовину полный бокал. – Черт возьми, – невнятно произносит он. – Вы все относитесь к этому очень серьезно, не так ли? – Затем его глаза прищуриваются при виде трупа, и он слегка покачивается. – С ним все в порядке?

   – Это тот, к кому вы хотели обратиться за вторым мнением? – Я не могу удержаться, чтобы не спросить мистера Грейсона, когда доктор Уолш падает в ближайшее к столу кресло и осушает свой бокал.

   – Эллис? – окликает Дэнни. – Ты вызвал полицию?

   Эллис пробирается сквозь толпу гостей и актеров, но держится на безопасном расстоянии от тела.

   – Мне удалось дозвониться до них по стационарному телефону, но с утра идет сильный снег. Все дороги перекрыты, на улице темно. Большинство узких дорог, которые ведут сюда, не освещены. Так что мы практически завалены снегом. Они не могут добраться до нас. Они сказали, что подождут до рассвета, и если ночью снегопад прекратится, они попытаются расчистить путь к нам. Если нет, то им придется идти пешком через лес и поля, чтобы добраться до нас. В любом случае, мы предоставлены сами себе, самое раннее, до восхода солнца.

   – Хорошо. – Дэнни кивает.

   – Я сказал им, что вы здесь, – добавляет Эллис.

   – Нам нужно обезопасить как можно большую часть места преступления. – Дэнни берет прозрачные пакеты и протягивает их мне.

   – Подожди-ка, – кричит актер в военной форме сзади. – Кто ты и почему ты главный?

   – О нет, все в порядке, майор Дик. – Эллис выдавливает улыбку, хотя я вижу, что ему не хватает его обычного энтузиазма. – Это детектив-инспектор Дэнни Хейз из Скотленд-Ярда, а его партнер Тристан – патологоанатом.

   – Сколько раз, молодой человек? – Он вздыхает. – Ричард, а не Дик.

   – Как бы то ни было, – вмешивается мистер Грейсон, – откуда мы знаем, что вы не убийца и не уничтожаете улики?

   – Потому что мы с Тристаном – последние, кто покинул столовую, и к тому времени, как мы ушли, Эллис, Эсси и Марта, мистер Пеннингтон и Накатоми находились в вестибюле. Это практически исключает и меня, и Тристана из числа подозреваемых.

   – Это все правда, – говорит Марта.

   – Думаю, вы, вероятно, можете исключить Дилис из числа подозреваемых, – говорю я, осматривая каждую из рук профессора Плюма и кладя одну руку в пакет, чтобы сохранить любые улики на его коже или под ногтями.

   – Почему? – спрашивает мистер Пеннингтон. – Не то чтобы я особенно верил, что это сделала она, но все же.

   – На данный момент вы не можете полностью исключить ее, – признаю я и убираю в пакет другую руку. – Но это крайне маловероятно. Я не могу говорить о мотивах, это область Дэнни. Но с физической точки зрения она хрупкая и миниатюрная, может, метр сорок ростом? Профессор Плюм выше метра восьмидесяти. У него нет защитных ран на руках, и она никак не смогла бы его одолеть. Как я уже сказал, это не сто процентов, но это нужно иметь в виду.

   Я смотрю на призрак профессора Плюма, который, кажется, все еще в шоке и ничего не говорит. Мне нужно остаться с ним наедине и посмотреть, сможет ли он рассказать мне что-нибудь о своем убийце, но я не уверен, как мне отделаться от гостей.

   – Эллис. – Дэнни осматривает собравшуюся толпу. – Похоже, у нас здесь все гости и все актеры, плюс ты и Рози. Кто еще в доме?

   – Я, – произносит глубокий голос, и мы все поднимаем глаза, чтобы увидеть, как в комнату входит крупный мужчина.

   Он огромный, и я имею в виду не только высокий рост. Он очень крепкий, сложен как бывший морской пехотинец или вышибала.

   – Кто вы? – требует мистер Грейсон.

   – Я Джон, – с апломбом заявляет он. – Горничная.

   Я смотрю вниз, и вижу, что на нем черные брюки, черная рубашка-поло с бейджиком и маленький белый фартучек с оборками, какие носят французские горничные.

   – Ты горничная? – усмехается мистер Пеннингтон.

   – Я знаю, кто вы, комната два-ноль-шесть. – Он наклоняется и возвышается над мистером Пеннингтоном, который выглядит немного менее уверенным в себе. – Полуночный перекусщик. – Глаза Джона сужаются. – Крошки на простынях и пустые пакеты из-под чипсов под кроватью.

   – Почему мы не видели тебя раньше? – надменно спрашивает мистер Мидоу. – Мы из гильдии актеров уже почти неделю здесь готовимся.

   – Они здесь почти неделю, наслаждаясь бесплатной комнатой и питанием, – бормочет Рози себе под нос.

   Джон обращает внимание на мистера Мидоу, который слегка попискивает под пристальным взглядом здоровяка.

   – Ах да, вы. Комната три-один-девять, художник-граффитист. Зубная паста по всей раковине, и... – Он делает паузу, чтобы наклониться еще ближе. – Вы выдавливаете тюбик из середины. – Его голос понижается до угрожающего шепота. – Что вы за чудовище?

   Мистер Мидоу отшатывается назад, а взгляд Джона падает на японскую пару.

   – Комната два-два-один. – Он указывает на них. – Очень чисто, очень аккуратно, как и было.

   Мистер Грейсон насмехается:

   – Это просто смешно.

   – А вы, комната четыре-два-восемь, – медленно произносит он. – Не думаю, что вы хотите, чтобы я перечислял ваши проступки. – Его взгляд ненадолго останавливается на Руби, все еще находящейся в объятиях мистера Грейсона. – Потребовалось много дезинфицирующего средства.

   Я поворачиваю голову к телу, аккуратно упаковываю рукоятку ножа, чтобы сохранить возможные отпечатки пальцев, а затем медленно вынимаю его из раны, чтобы не оставить следов. Поместив нож в другой пакет, я передаю его Дэнни, чтобы он запечатал его скотчем, который Рози протягивает ему.

   – Думаю, нам следует накрыть тело, чтобы предотвратить дальнейшее загрязнение улик, – говорю я Дэнни.

   – Согласен. Мешки для мусора?

   Я киваю.

   – Если мы их разрежем, то сможем просто накрыть сверху. Кроме того, если полиция не сможет добраться до нас до утра, я предлагаю отключить отопление в этой комнате и опечатать ее, пока не заберут тело. Все будет в порядке, если они смогут добраться до нас в течение двадцати четырех часов. По истечении этого срока нам, возможно, придется его переместить, но если у них на кухне есть холодильные камеры, я не хочу их загрязнять без необходимости.

   – Рози, мешки для мусора, если не возражаешь? – просит Дэнни. Она слегка бледнеет, но делает, как он просит. – Это прикроет тело. – Он поворачивается к Эллису. – Кто еще находится в отеле?

   – Кого нет в этой комнате? – спрашивает Эллис.

   – Да.

   – Эм, Дилис, но она уже в постели. Она поднимается в восемь, и была в своей комнате еще до того, как мы сели ужинать. Я знаю, потому что поднял ей чашку «Овалтайна», как делаю это каждый вечер.

   – Думаю, мы уже убедились, что можем исключить ее. Кто-нибудь еще?

   – Все гости и актеры здесь, как вы и сказали, но... – Он прикусывает губу. – Есть мистер Эштон-Дрейк. Он владелец.

   – Почему мы его не видели? – требует мистер Грейсон. Он действительно начинает действовать мне на нервы. Учитывая, что он трахается с женой покойного парня при каждом удобном случае, он должен быть главным подозреваемым, на что я должен указать Дэнни, поскольку не уверен, что он знает, что Руби была замужем за профессором Плюмом в реальной жизни.

   – Мистеру Эштон-Дрейку за восемьдесят, и у него агорафобия. Он не покидает свои апартаменты на пятом этаже... никогда. Думаю, он живет там с 1990 года. Он ни разу не выходил из своей комнаты за все время, что я здесь живу и работаю, а это уже десять лет.

   – Ты здесь живешь? – с любопытством спрашиваю я.

   Он кивает.

   – Мы с Рози оба. У нас тоже есть апартаменты на пятом этаже. Раньше это были старые помещения для слуг. Разве это не здорово?

   – Думаю, на данный момент мы можем исключить мистера Эштон-Дрейка, – соглашается Дэнни. – Кто-нибудь еще? Как насчет повара?

   – Эгги? – говорит Эллис. – О, да, она где-то здесь. Она тоже здесь живет, большинство персонала живет здесь. О, и это один из ее ножей. – Он указывает на пакет, который держит Дэнни, и Дэнни поднимает его, чтобы они оба могли осмотреть нож.

   – Ты уверен.

   – Определенно, – уверенно заявляет Эллис. – Она очень трепетно относится к ним, никому не позволяет прикасаться.

   – Нам нужно найти повара. – Дэнни смотрит на меня, пока я накрываю тело мешками для мусора, которые дала мне Рози.

   – Если выведешь всех, мы можем закрыть эту комнату, – говорю я, бросая взгляд на дух профессора Плюма.

   Хотя Дэнни его не видит, я уверен, что он догадался, что я собираюсь сделать, и знает, что я не смогу сделать это при зрителях.

   – Ладно, прошу всех пройти в вестибюль. – Дэнни подгоняет их к двери. – Эллис, у вас есть сейф?

   – Есть в офисе, – отвечает Рози.

  – Давайте уберем орудие убийства в сейф, Тристан закроет кабинет, когда закончит с телом. Эта комната теперь закрыта для всех, пока полиция не сможет добраться до нас утром.

   Я наблюдаю, как они все уходят, а Дэнни остается позади. Выходя из комнаты, он показывает мне большой палец вверх.

   Я медленно поднимаюсь и поворачиваюсь к духу, чей взгляд не отрывается от его трупа. За последний год я видел такое раз или два, когда дух умирал так внезапно, что впадал в шок, не в силах осознать, что он мертв.

   – Профессор Плюм? – зову я его, и тут до меня доходит, что я не знаю его настоящего имени. – Профессор Плюм? Меня зовут Тристан. Я знаю, что для вас это большое потрясение, но мне нужна ваша помощь. Мы все застряли в этом доме на ближайшие двенадцать часов или больше с убийцей. Я должен убедиться, что никто больше не пострадает. Вы можете рассказать мне что-нибудь, что вы помните? Профессор Плюм?

   Он поворачивает голову ко мне, его глаза остекленели.

   – Нож, – шепчет он.

   – Да, я знаю, но что случилось? У кого был нож?

   – Нож, – снова шепчет он.

   О, Боже.

   – Профессор Плюм, почему бы вам не пойти со мной? – Я делаю несколько пробных шагов в сторону от него, словно дрессирую собаку. – Профессор Плюм?

   Я подзываю его. Похоже, он понимает этот жест и идет ко мне. Это не идеальное решение, но поскольку он не в том состоянии, чтобы давать мне ответы, я думаю, что мне нужно держать его поближе к себе и подальше от его тела. Надеюсь, он скоро придет в себя и сможет рассказать нам что-нибудь полезное.

   Я выхожу из кабинета, проверяя, что профессор Плюм все еще следует за мной. Я закрываю дверь, надежно запирая его тело внутри, и возвращаюсь в вестибюль. Все сбились в небольшие группы и шепчутся между собой, и я вижу, как Дэнни выходит из кабинета за стойкой регистрации вместе с Рози.

   – Ты спрятал нож? – спрашиваю я.

   – Да, он в сейфе, и только Эллис и Рози имеют к нему доступ, – отвечает Дэнни. – Я собираюсь отправиться на кухню, чтобы узнать, смогу ли я поговорить с поваром Эгги, и ты пойдешь со мной.

   – Значит, я Ватсон для твоего Холмса, раз Мэдди здесь нет? – Я слегка улыбаюсь.

   – Не совсем. – Он качает головой. – Но после того как в тебя стрелял убийца и накачала наркотиками старушкаа, я не собираюсь рисковать.

   – Боже мой, – громко произносит Эсси, стоящая рядом. – У тебя действительно интересная жизнь.

   – Мы собираемся поговорить с поваром, – говорит Дэнни толпе. – Пожалуйста, оставайтесь здесь, держитесь вместе, и никто не должен возвращаться в кабинет.

   Раздается негромкое бормотание разных людей, но мы с Дэнни направляемся на кухню, чтобы остановиться через несколько мгновений, когда понимаем, что мы не одни. Обернувшись, мы видим, что гости, актеры и Рози с Эллисом следуют за нами, как выводок утят.

   – Что вы делаете? – спрашивает Дэнни, нахмурившись.

   – Идем с вами. – Эллис смотрит на Дэнни большими голубыми глазами. – С тобой безопасно, – говорит он так доверчиво.

   Майор Дик фыркает.

   – Хотя я и признаю, что убийцей вряд ли можешь быть ты, есть что сказать о безопасности в численности.

   – Вас четырнадцать человек, – замечает Дэнни. – Вместе в вестибюле вы в полной безопасности.

   – Так говорят во всех фильмах ужасов, – говорит мистер Пеннингтон. – Пока всех не начнут убивать одного за другим.

   – Какую художественную литературу вы пишете? – спрашиваю я, вспомнив, что Эллис упоминал, что пришел сюда, чтобы преодолеть творческий кризис.

   – Ужасы.

   – Ладно. – Я поворачиваюсь к Дэнни и поднимаю руки, пожимая плечами в жесте «что ты собираешься делать?».

   Он закатывает глаза, но больше ничего не говорит, и мы продолжаем идти на кухню в поисках неуловимой Эгги.

   Когда мы доходим до двери, Дэнни встает передо мной, защищая на всякий случай, и я не могу сдержать улыбку. Толкнув дверь и шагнув внутрь, он замирает на месте.

   – Черт возьми.

   Я перегибаюсь через него, чтобы посмотреть, что происходит, и у меня отвисает челюсть. Там находится женщина лет сорока с круглым красным лицом, довольно основательно примотанная к стулу скотчем. Она буквально обмотана от щиколоток до плеч. Рот у нее тоже заклеен скотчем, а на голове, слегка набекрень, надет поварской колпак.

   Предполагаю, что это Эгги, повар.

   Пока Дэнни ломает голову над тем, кто мог ее таким образом удержать, я оглядываюсь и вижу рядом с ней Берти, Роджера и Эдвину, которые выглядят очень довольными собой. Ну, Берти ухмыляется, а Роджер держит два больших пальца вверх, в то время как Эдвина колеблется, немного неуверенная.

   – Что вы сделали? – беззвучно спрашиваю я, надеясь, что они смогут прочитать по губам, поскольку весь контингент отеля у меня за спиной суетится, пытаясь понять, что происходит.

   – Мы решили, что ты прав, парень! – радостно восклицает Берти. – Мы решили быть полезными, как ты и говорил! – Она протягивает руки, чтобы показать связанного повара с кляпом во рту как трофей, в то время как Роджер подпрыгивает от возбуждения.

   – Мы поймали для вас убийцу, – радостно объявляет Роджер. – ТА-ДА!

   – Я пыталась отговорить их от этого, – весело говорит Дасти. Я оглядываюсь, и она сидит на кухонной стойке из нержавеющей стали, скрестив ноги, и подпиливает ногти. – Но Бутч и Санденс Кид вон там не поддались влиянию. Ее светлость была невинным свидетелем.

   Не имея возможности ответить ей перед остальными, я поворачиваюсь к Берти и Роджеру, наблюдая за их довольными выражениями лиц.

   О, мой гребаный бог.