Глава 7

   Тристан

   Я открываю дверь в квартиру и смотрю на мужчину, стоящего на пороге. Он высокий и стройный, одет в рваные джинсы-скинни и черные кожаные ботинки на шнуровке, украшенные металлическими заклепками. На его поношенной футболке спереди выцветший логотип Metallica, а поверх нее надета тяжелая черная куртка в стиле милитари. Я поднимаю взгляд на его лицо, которое кажется смутно знакомым — чисто выбритое, худощавое, с темно-карими глазами, которые сочетаются с каштановыми волосами.

   Я смотрю, как он подносит вейп ко рту, наполняя воздух ароматом жевательной резинки, и мой рот открывается от узнавания. Громко фыркнув от моего очевидного прозрения, он неторопливо проходит мимо меня в квартиру.

   – Закрой рот, Тристан, а то поймаешь бродячие члены. – Он ухмыляется.

   – Бренди? – удивленно говорю я, закрывая за ним дверь. – Погоди, разве это не фраза «ловить мух»?

   – Разве? – Он поднимает одну бровь. – Ты выглядишь очень удивленным, увидев меня, Трис, учитывая, что это ты позвал меня к себе.

   – Знаю. – Я трясу головой. – Извини, просто... Это первый раз, когда я вижу тебя не в образе.

   – Кстати, я – Том, – говорит он.

   – Том. – Я улыбаюсь. – Извини, что позвал тебя так неожиданно. Ты точно не против?

   – Конечно, нет. Я ничего не делал, просто наблюдал, как Ари храпит в кресле, наевшись до состояния пищевой комы. – Он закатывает глаза. - А где же мой прекрасный маленький принц?

   Он напевает последнюю часть громким певучим голосом и оборачивается, чтобы осмотреться. Как раз вовремя, Джейкоб Марли с важным видом выходит из-за угла, словно почувствовав присутствие Тома. И кокетливо смотрит на него.

   – А вот и мой красавчик, – громко восклицает Том и срывается с места, чтобы подхватить на руки моего тучного кота. – Кто мой драгоценный маленький пудинг? – Он обнимает Джейкоба Марли и медленно раскачивает его, целуя в нос. Джейкоб Марли смотрит на Тома с полным обожанием, мяукает, как котенок, и прихорашивается под его вниманием.

   – Это Бренди? – спрашивает Дэнни, выходя из кухни, и резко останавливается, увидев, кто его приветствует.

   – Том, – говорю я Дэнни, который, как и я, никогда не встречался с Бренди вне образа.

   – Привет, Том. – Дэнни кивает. – Мне нравится твоя футболка. Я люблю футболки с музыкальными группами, но Тристан постоянно крадет их, чтобы в них спать.

   – Если он не спит голым, то ты явно что-то делаешь не так, – фыркает Том. – А зачем ты их надел? – спрашивает он, глядя на прихватки с толстой подкладкой на руках Дэнни.

   – Из-за этого. – Он тянется к шкафу в прихожей и достает переноску для домашних животных, затем расстегивает молнию и делает глубокий вдох, словно готовясь к битве. – Хорошо, я готов.

   Том ухмыляется.

   – И вы еще меня называете королевой драмы.

   Одной рукой он забирает у Дэнни переноску и ставит ее на пол, а затем смотрит на Джейкоба Марли, который все еще довольный лежит у него на другой руке, как пухлый младенец.

   – Ты готов выкурить этот косяк? – спрашивает он, и Джейкоб Марли мяукает в ответ. – Хочешь, я отведу тебя позавтракать в маленькое кафе на Хай-стрит? – Джейкоб Марли снова мяукает. – Может, купить тебе молока? Ты ведь так обделен вниманием, правда, мой бедный маленький принц? – Джейкоб Марли издает последний скорбный вопль согласия, как будто он не избалован и не правит этой квартирой, как своим личным королевством.

   Я наблюдаю, как Том ставит его на пол рядом с переноской для животных, из-за которой мы с Дэнни всегда теряем слой кожи, когда пытаемся его туда запихнуть.

   – Тогда залезай, дорогой, – напевает ему Том.

   Джейкоб Марли пристально смотрит на Дэнни, а затем поворачивается и задирает хвост. Он царственно подходит и без единой жалобы заходит внутрь и сворачивается калачиком, мурлыча.

   – Вот так. – Том застегивает молнию на сетчатом клапане и поднимает его.

   Дэнни качает головой и снимает прихватки.

   – Я только принесу его еду и постель.

   – Не нужно. – Том легко взмахивает рукой, поднимая переноску и посылая Джейкобу Марли воздушные поцелуи. – У нас с Ари есть все, что ему нужно.

   – Ты его балуешь. – Я вздыхаю. – Просто следи за его весом, пожалуйста. Слишком много лакомств ему вредно.

   – Я знаю, что делаю, – говорит Том, выпрямляется и направляется к двери. – Ну, нам пора идти. У нас с Джейкобом Марли есть дела. Тристан, наслаждайся тем, что отмораживаешь свои яйца на севере, а Дэнни - тем, что в течение следующих нескольких дней будешь их отогревать. Чао, дорогие! – Он посылает нам обоим воздушные поцелуи, прежде чем выйти из квартиры, с грохотом захлопнув за собой дверь.

   – Ну, тогда ладно. – Я смотрю на дверь.

   – Нам, наверное, пора идти. – Дэнни смотрит на часы. – Нам понадобится около пяти часов, чтобы добраться туда, в зависимости от пробок. Надеюсь, мы приедем как раз после обеда. Ты собрал все, что хотел?

   Я киваю.

   – Да, я готов. – Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, все еще ощущая напряжение в животе, которое также может быть следствием вчерашнего похмелья. – Я поговорил с Лоис. Она сказала, что позвонит, если папе станет хуже, и Дасти тоже присмотрит за ним. Теперь о Джейкобе Марли позаботились, и это все из списка. Не хочешь отнести сумки в машину, пока я сбегаю в магазин на углу за закусками?

   – Конечно. Не забудь купить мне мармеладных крошек. – Дэнни улыбается, снимает с крючка мое пальто и протягивает мне. – И не забудь взять шапку, шарф и перчатки. Здесь холодно, но на севере это ощущается гораздо сильнее.

   Когда я выхожу из магазина, нагруженный закусками и напитками в дорогу, Дэнни уже сложил все в машину и запер квартиру. Мы выезжаем из Уайтчепела, и я чувствую, как во мне бурлят нервы и волнение.

   – Ты в порядке? – спрашивает Дэнни.

   – В порядке. – Я ухмыляюсь. – Не могу дождаться, когда проведу с тобой немного времени вдали от дома. – Я удовлетворенно вздыхаю. – Так приятно осознавать, что у нас есть целых четыре дня вдали от всего.

   – Хорошо, – отвечает он, не отрывая взгляда от дороги.

   Поначалу я оставляю его наедине с дорогой, потому что ему предстоит пробираться через все послерождественские пробки на выезде из Лондона, и я не хочу его отвлекать. Не будучи уверенным, что смогу вынести еще немного рождественской музыки, я пролистываю станции и останавливаюсь на Greatest Hits. К большому удовольствию Дэнни, я пою ему серенады всю дорогу до трассы M1, исполняя классику поп-музыки восьмидесятых и девяностых годов.

   Следующие пару часов мы проводим так: я кормлю Дэнни мармеладными конфетами и даю ему выпить, когда ему нужно. Мы смеемся над песнями и обмениваемся забавными историями из морга или случаев, над которыми он работал. Все это так легко, что я чувствую, как расслабляюсь, чем больше миль отделяет нас от Лондона.

   Не поймите меня неправильно, я бы никогда не уехала из Лондона навсегда. Это мой дом, и я люблю свою работу – и да, это включает в себя призраков, которые там бродят. Я также обожаю Дасти и всех остальных, но не думаю, что на самом деле осознавал, как сильно мне нужен был этот перерыв.

   Однако когда мы проезжаем половину пути, я понимаю, что что-то не так. Чем ближе мы подъезжаем к Йоркширу, тем тише становится Дэнни, и не нужно быть гением, чтобы понять почему. Я минут десять внутренне размышляю, стоит ли мне что-то говорить, прежде чем, наконец, отбросить осторожность.

   – Хочешь поговорить об этом? – спрашиваю я, выключая радио.

   – О чем поговорить? – отвечает он.

   – Я не мог не заметить, что отель, в который мы направляемся, находится всего в часе езды от Лидса. Твои родители все еще живут там, не так ли?

   Дэнни ничего не говорит, но я замечаю, как он крепче сжимает руль, а костяшки пальцев белеют.

   – Если не хочешь говорить об этом, ничего страшного. Тебе нужно только сказать это, и я больше не буду об этом упоминать, но... – Я колеблюсь мгновение, прежде чем продолжить. – Может быть, это возможность, я не знаю, сделать первый шаг к примирению или поставить точку? Все зависит от обстоятельств.

   Я сижу и жду. Хотя его взгляд по-прежнему прикован к автостраде впереди, я могу сказать, что он обдумывает мои слова.

   – Ты хочешь их увидеть, Дэнни? – спрашиваю я.

   На мгновение мне кажется, что он не ответит, но, в конце концов, он медленно и смиренно выдыхает.

   – Честно говоря, не знаю, – признается он.

   – Все в порядке. – Я протягиваю руку и сжимаю его бедро, чтобы успокоить. – Тебе не нужно сейчас принимать решение.

   Он кивает, мышцы на его челюсти напрягаются.

   – Хочешь рассказать мне о них?

   – Что?

   – На самом деле ты не так много о них рассказывал, разве что они очень разозлились, когда ты публично открылся после нападения на Сэма, – отвечаю я. – Я просто хочу, чтобы ты знал, что можешь поговорить со мной.

   Он издает негромкий смешок.

   – Честно говоря, все это немного запутанно.

   Я пожимаю плечами.

   – Разве не так в большинстве семей?

   – Моего отца зовут Брайан, – начинает он, – а маму - Ширли. Они поженились, когда ей было восемнадцать, а ему - двадцать два.

   – Он был шахтером, не так ли? – спрашиваю я. Я вроде как помню, что он упоминал об этом, когда мы только познакомились.

   Он кивает.

   – Седьмое поколение. Два моих старших брата присоединились к нему, как только им исполнилось шестнадцать, но это продолжалось недолго. Когда закрыли шахту и все шахтеры остались без работы, мы переехали в Лидс.

   – Расскажите мне о своих братьях и сестрах. – Я немного поправляю ремень безопасности, чтобы повернуться в кресле, а затем подтягиваю под себя одну ногу.

   – Ну, нас восемь, – усмехается Дэнни.

   – Бедная твоя мама. – Я качаю головой. – Для меня это звучит безумно. Будучи единственным ребенком, я бы с удовольствием имел только одного брата или сестру. У тебя же целый... выводок.

   – Поверь, не так уж весело было расти в крошечном трехкомнатном муниципальном доме и делить спальню с тремя старшими братьями. Денег было не так уж много, поэтому у меня всегда были чужие вещи. Я научился не дорожить вещами, потому что на самом деле мне ничего не принадлежало.

   – Как их зовут? – с любопытством спрашиваю я. – Твоих братьев и сестер.

   – Дерек – старший, потом Гарет, Юэн, моя сестра Эллен, затем Марк, Джек и Сесилия. Я самый младший.

   – Ого.

   – Да, – усмехается он. – Можешь себе представить, какой хаос царил в нашем доме. Хотя большую часть времени было весело. Я не часто видел своих старших братьев, так как к тому времени, как я появился, между нами была большая разница. Они были очень близки с отцом, особенно Дерек. Он всегда был его тенью. Эллен, моя старшая сестра, всегда была колючей и замкнутой, поэтому я был ближе к Марку и Джеку, но больше всего к Сесилии, которую я всегда называл Ли.

   – Я рад, что у тебя был близкий человек. – Я тепло улыбаюсь. – Какая она?

   – Ли?

   – Да.

   – Веселая, добрая. В ней есть настоящая теплота. Она свирепа, когда дело касается тех, кого любит. Она ударила не одного ребенка за то, что он дразнил меня, когда я только пошел в школу.

   – Тебя дразнили?

   – Да, – фыркает он. – Я был тем неловким, нескладным ребенком с руками и ногами, слишком длинными для его тела. Мои волосы большую часть времени были похожи на стог сена, и у меня был отвратительный неправильный прикус и кривые передние зубы, пока я не поставил брекеты.

   – Боже мой, мне так нужно увидеть фотографии малыша Дэнни.

   Он снова усмехается и качает головой, трезвея.

   – У меня их нет. У родителей есть наши детские фотографии.

   – Так Ли была твоей любимицей, да?

   – Какое-то время она была черной овцой в семье, пока я не украл у нее корону.

   – А, парочка неудачников. Неудивительно, что вы так хорошо ладили. Она была немного бунтаркой?

   – Нет. – Он покачал головой. – Даже не немного. Она была милой и хорошо себя вела, получала хорошие оценки в школе.

   – Как же тогда получилось, что она получила статус «черной овцы»? – с любопытством спрашиваю я.

   – Она случайно забеременела в шестнадцать, – говорит он со вздохом. – Я до сих пор помню ту ночь, когда мои родители узнали об этом. Конечно, Дерек должен был высказать свое мнение, поддержанное, как обычно, Гаретом и Юэном. Они все набросились на нее. Позже она сказала мне, что ей просто понравился мальчик. Они оба были девственниками, и все это было просто неловкой возней, но, судя по тому, как папа и наши братья вели себя, можно было подумать, что она переспала со всем Йоркширом.

   – Это ужасно. – Я хмурюсь. – Что случилось с ней и ребенком?

   – Она отказалась сказать им, кто отец. Он был просто испуганным ребенком, не хотел ребенка, не хотел быть отцом.

   – Твоя сестра тоже была напуганным ребенком, – горячо говорю я, увлекшись рассказом.

   – Ли всегда была намного крепче, чем кажется. Когда она отказалась сообщить им, кто отец ребенка, они начали поговаривать о том, чтобы она сделала аборт. Забеременеть в шестнадцать лет было достаточно плохо, но быть молодой матерью-одиночкой – еще хуже. Просто так было не принято. Взгляды тогда все еще основывались на гораздо более древнем менталитете и традициях.

   – О нет. – Я обеспокоенно сглатываю. – Они же не заставляли ее делать аборт, если она не хотела?

   – Нет. – Губы Дэнни кривятся, когда он бросает быстрый взгляд на меня. – Она встала прямо перед ними, эта тощая шестнадцатилетняя девчонка, и прямо заявила им, что это ее тело, ее выбор, и что она собирается растить ребенка одна, если они не будут ее поддерживать. Затем она собрала сумку и ушла из дома.

   – Мне нравится Ли. – Я ухмыляюсь.

   – Тебе бы она понравилась, – размышляет он, бросая еще один задумчивый взгляд в мою сторону. – Вы бы отлично поладили.

   – Значит, она родила?

   – Да. Совет поместил ее в общежитие для незамужних матерей на некоторое время, пока она в конце концов не получила собственную квартиру. Я прогулял школу и поехал на велосипеде в больницу, когда у нее начались роды. Медсестры и врач не пустили меня в палату, но я просидел несколько часов на улице. Я был первым, кто взял на руки племянника Ника. Ему было всего двадцать минут от роду, и я влюбился в его морщинистое личико и крошечные пальчики. Я никогда не забуду этот момент, когда осознал, что я дядя, хотя сам был всего лишь ребенком.

   – А как насчет твоих родителей? Они ездили в больницу? Где была твоя мама, когда все это происходило?

   – Мама - неплохой человек. – Дэнни вздыхает. – Просто папа и мои братья затмевают ее. Она сама росла с четырьмя старшими братьями и была единственной девочкой. Мне кажется, она так и не научилась стоять за себя. Это не потому, что она нас не любила. Она просто не была достаточно сильной, чтобы бороться с этим, когда сталкивалась с очень упрямым отношением.

   – Это печально. – Я хмурюсь.

   – Думаю, Нику было около четырех дней, когда мама, наконец, уговорила папу поехать с ней. – Он качает головой. – Это сложно. Мама любила Ника так же сильно, как и Ли, и была в восторге от рождения первого внука, несмотря на обстоятельства. Джек и Марк тоже были рады стать дядями. Папа и остальные приняли Ника, но они никогда не позволяли Ли забыть, как они разочарованы в ней не только из-за того, что она забеременела, но и из-за того, что не вышла замуж за отца ребенка.

   – Это так глупо, – фыркаю я.

   – Там, откуда я родом, это действительно не редкость, особенно в те времена.

   – Сколько сейчас твоему племяннику?

   – Нику? – Дэнни напряженно думает. – Господи, ему, наверное, уже восемнадцать. – Он качает головой. – Как бы то ни было, когда я открылся публично, я стал черной овцой, а Ли понизили до серой.

   – Это звучит тяжело для вас обоих, – бормочу я.

   – Я скучаю по ней и Нику, – тихо говорит он.

   – Ты разговаривал с ними с тех пор, как уехал?

   Он медленно качает головой.

   – Я не хотел усложнять их отношения с семьей. Особенно Ли. У нее и так с ними шаткие отношения, и я знаю, что Дерек и Гарет, в частности, не дали бы ей покоя.

   – Мне так жаль, Дэнни. – Я хмурюсь.

   – Самое глупое, что я действительно хочу их увидеть, – вздыхает он. – Всех их.

   – Это не глупо. – Я задумчиво покусываю губу, глядя на его профиль. – Хорошо, я просто скажу это, но можешь не обращать на меня внимания. Я не хочу, чтобы ты думал, что я давлю на тебя, потому что это не так. – Я делаю глубокий вдох и надеюсь, что не перехожу границы дозволенного. – Но я думаю, тебе это нужно. Это на сто процентов твое решение, но если ты захочешь их увидеть, я буду рядом с тобой. Или, если ты предпочитаешь увидеть их один, я могу подождать в машине, или мы можем забыть обо всем и поехать прямо в отель.

   Я вижу, что он обдумывает мои слова, поэтому замолкаю. Я не пытаюсь ни к чему его принуждать, но это возможность, и я просто хочу, чтобы он знал, что у него есть выбор и поддержка.

   Давая ему возможность подумать, я поворачиваюсь и смотрю в окно, слушая негромкую музыку, пока мы въезжаем в Йоркшир.

   – Я хочу пойти к ним, – тихо говорит он, и я протягиваю руку и сжимаю его бедро.

   – Хорошо. – Я киваю.

   Я больше ничего не говорю, давая ему время переварить свое решение. Довольно скоро я начинаю видеть указатели на Лидс. Наконец, где-то ближе к вечеру, мы въезжаем в небольшой муниципальный район и подъезжаем к аккуратному ряду домов, которые выглядят так, будто были построены в 1930-х годах.

   Он паркуется на обочине улицы и выключает двигатель, но не двигается, не говорит, а просто смотрит через лобовое стекло на один дом. Это аккуратный средний дом с низкой кирпичной стеной вокруг палисадника, но больше отсюда ничего не видно.

   – Это он? – Я указываю на дом.

   – Да, – говорит он хрипловато.

   Он медленно выдыхает и тянется к моей руке, переплетая свои пальцы с моими, но не отрывая взгляда от дома.

   – Я должен сделать это для себя. – Он крепче сжимает мою руку.

   – Хочешь, я останусь в машине?

   Дэнни, наконец, отрывает взгляд от дома и смотрит на меня.

   – Я хочу, чтобы ты пошел со мной. Я хочу, чтобы ты встретился с ними, но не буду врать, я понятия не имею, как все это будет происходить. Все может быть очень плохо, и я разрываюсь, потому что не хочу ставить тебя в неловкую ситуацию. Я знаю, какими могут быть мои братья. Папа... ну, он обычно просто молчит. Ему никогда не нужно было много говорить, потому что ты чувствовал тяжесть его неодобрения, и это было гораздо хуже.

   – Дэнни. – Я протягиваю руку и обхватываю его подбородок. – Если ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, то я буду там. Если твои братья хотят быть мудаками, это их дело. А если твой отец хочет молчать? – Я пожимаю плечами. – Опять же, это на его совести. Их поведение говорит больше о них, чем о тебе. В этом мире я не хочу быть нигде, кроме как рядом с тобой, в хорошие и плохие времена. Хорошо?

   Он кивает и снова вздыхает.

   – Пойдем.

   Он вылезает из машины, и я следую за ним, взяв его за руку, пока мы переходим улицу и приближаемся к дому. Он распахивает маленькую черную металлическую калитку, и мы направляемся по дорожке к темно-синей входной двери.

   – Ты справишься, детка. – Я нежно сжимаю его руку и собираюсь отпустить ее. Если большинство членов его семьи все еще не принимают его ориентацию, я не хочу усложнять ему жизнь. Но вместо того, чтобы отпустить, он крепче сжимает мою ладонь.

   Сделав еще один судорожный вдох, он поднимается и звонит в звонок. Мы стоим на пороге, кажется, целую вечность. Наконец, дверь открывается, и я обнаруживаю, что смотрю на высокого, хорошо сложенного мужчину, который так похож на моего Дэнни, только лет на десять-пятнадцать старше. Это, должно быть, один из его братьев.

   Глаза мужчины ненадолго окидывают меня холодным взглядом, а затем переходят на Дэнни. Его взгляд и так был холодным, когда он смотрел на меня, но сейчас он стал просто ледяным. Когда он говорит с привычным северным акцентом, который в устах Дэнни звучит так тепло и дружелюбно, его голос звучит резко, с оттенком чего-то похожего на презрение.

   – Так, так, – говорит он ровно. – Блудный сын вернулся.