3. Его имя

Лейла подняла на него глаза, полные слез и ужаса.

— Он здесь, Стас, Он..слышит нас

едва слышно прошептала она, оглядываясь по сторонам.Тишина в парке вдруг стала оглушительной. Лишь отдаленный шум города и шелест листьев, который теперь казался зловещим шепотом. Стас, обычно такой уверенный, растерянно смотрел на Лейлу, затем на телефон, затем в темноту вокруг. Его объятия, секунду назад утешающие, теперь превратились в отчаянную попытку защитить её от невидимой, всепроникающей угрозы.

— Что... что это значит?

голос Стаса был напряженным. Он отпустил девушку, но тут же схватил её за руку, его хватка была крепкой.

— Кто это? Кто тебе пишет?

— Я не знаю! отчаяние перешло в почти истерический тон.

—Я не знаю, Стас! Я же говорила тебе, я чувствую, что за мной следят, но никто не верит! Теперь... теперь ты видишь!

Стас прищурился, пытаясь пронзить взглядом темноту между деревьями. В его глазах читался не только страх, но и растерянность, а затем — вспышка гнева.

— Да кто бы это ни был... Он за это заплатит. Можешь даже не сомневаться в этом, а пока мы должны идти. Сейчас же.

Он потянул Лейлу за собой, практически волоча её. Девушка едва успевала переставлять ноги. Её разум был затуманен ужасом. Сообщение на телефоне, холодный тон, ощущение, что он видит их. Он видел, как она обнимала Стаса. Ревность. Это была ревность. И прямая угроза. Стас сейчас был в опасности. Она втянула его в это.

— Куда? Что мы будем делать?

— Пошли к тебе, Нужно сказать твоему отцу. Это не шутки, Лейла.

— Нет! воскликнула она, заставляя его остановиться.

— Нельзя. Ты не понимаешь, Стас. Он... он сказал, что я его, и никто не посмеет... Он готов убить любого, кто... * Голос Лейлы дрожал. *Он очень могуществен. Отец не справится. Он не сможет его остановить. И если мы ему скажем... это подвергнет опасности отца и всю нашу семью.Стас посмотрел на неё, его лицо выражало полное недоумение.

— Что ты несешь? Твой отец... да он весь город на уши поднимет!

— Нет, Стас, Лейла покачала головой, сжимая кулаки.— Я не могу. Мы не можем. Он... он не остановится ни перед чем. И ты... ты тоже теперь в опасности.

Страх за Стаса придавал ей силы. Она не могла позволить ему пострадать из-за неё. Она не могла позволить, чтобы кто-то из её близких стал мишенью этого психа.

— Пожалуйста, Стас, просто... отвези меня домой. И пообещай, что никому не скажешь. Никому.

Стас колебался. Он видел отчаяние в её глазах. Он понимал, что её страх был реальным, но масштабы угрозы... это было за гранью его понимания.

— Хорошонаконец выдавил он, его голос был полон нерешительности. — Только домой. И мы завтра же утром что-то придумаем.

Они двинулись к машине Стаса, которая стояла чуть дальше по улице. Каждый их шаг казался шагом по минному полю. Лейла ощущала, как её спину сверлит невидимый взгляд. Она невольно прижималась к Стасу, и ей казалось, что это только провоцирует "её тень".Они почти дошли до машины. Девушка потянулась к дверной ручке, когда услышала легкий, едва различимый звук. "Щелк".Оба замерли. Звук донесся не из кустов, не из темноты, а... из самой машины. Из-под капота.Стас тут же напрягся.

— Что это было? пробормотал он, осторожно открывая водительскую дверь.Лейла лишь сильнее сжала его руку, сердце ухнуло куда-то в пятки. Она смотрела на лобовое стекло.Прямо по центру лобового стекла, прикрепленное маленькой, незаметной присоской, висело черное, идеально матовое перо.Оно покачивалось от легкого сквозняка, словно маятник, отсчитывающий последние минуты их спокойной жизни. Это было не просто предупреждение. Это было издевательство.

Глаза Стаса расширились от шока. Он больше не пытался рационализировать. Его лицо посерело. Это не шутка.

Это не совпадение.Это был кто-то реальный и очень опасный. И он добрался до их машины.

Стас, словно очнувшись от транса, быстро сел за руль, завел мотор и резко тронул с места, оставляя позади огни парка, темноту ночи и зловещее черное перо. Машина рванула с места, оставляя позади скрип шин.В салоне повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь гулом двигателя и их прерывистым, дрожащим дыханием. Лейла вжалась в сиденье, её взгляд был прикован к зеркалу заднего вида, словно она ожидала увидеть его тень, скользящую за ними.

— Господи... выдохнул Стас, его голос дрожал. Он резко вырулил на основную дорогу, его костяшки побелели от напряжения. — Лейла, это... что это за чертовщина?! Как он... как он узнал, что мы здесь? Он видел нас?

— Я... я не знаю! Брюнетка схватилась за голову, пытаясь унять пульсирующую боль в висках. —Я же говорила тебе, Стас. Он везде! Он знает всё! Он... он как призрак, но он реален!

— Мы немедленно едем к твоему отцу, решительно заявил Стас, сжимая руль.— Или в полицию. Это уже не шутки, Лейла! Это уголовное преступление!

— Нет! Дувушка резко схватила его за руку. Её пальцы, холодные и влажные, крепко обхватили его запястье. — Пожалуйста, Стас, нет! Ты не понимаешь! Он... он сказал, что бы ты отошел от меня! Он сказал, что я его, и только его! Если мы расскажем отцу, если он поднимет тревогу, этот псих... он сделает что-то. Он готов убить, понимаешь?! Он уберет любого, кто встанет на пути! Я не хочу что-бы кто-то пострадал.

Стас бросил на нее взгляд, полный ужаса. Он видел неподдельный, первобытный страх в её глазах. И он вспомнил это ледяное сообщение. Словно электрический разряд прошел по его телу.

— Убить? прошептал он, его голос был едва слышен. — Ты... ты это серьезно?

— Более чем! — выдохнула Лейла.  Мой отец всесилен, да. Но этот человек... он неуловим. Он выше всего. Он знает всё. Если мы его спровоцируем, он начнет действовать. И тогда... тогда пострадают невиновные. Ты пострадаешь. Моя семья пострадает. Я не могу этого допустить!

Стас на мгновение потерял дар речи, его взгляд заметался по ночной дороге. Мысль о такой всемогущей, невидимой угрозе, способной добраться до них даже здесь, в машине, парализовала его.

— Хорошо... наконец выдавил он, тяжело дыша. — Хорошо. Я никому не скажу. Но что ты собираешься делать, Лейла? Как ты собираешься с этим жить?

— Я не знаю, Лейла покачала головой, отпуская его руку и снова вжимаясь в сиденье. — Просто отвези меня домой. Пожалуйста.

Остаток пути прошел в напряженном молчании. Каждая тень, каждый проезжающий мимо автомобиль казались потенциальной угрозой. Девушка не отрывала взгляда от дороги, ожидая увидеть что-то зловещее. Но больше ничего не произошло.Наконец, они подъехали к особняку Де'Винтер. Охрана у ворот, привычные огни, высокие стены – всё это должно было приносить чувство безопасности, но теперь казалось лишь иллюзией.

— Спасибо, Стас,тихо сказала Лейла, когда машина остановилась.

— Будь осторожна, Лейла, *парень сжал её руку.* —И если что-то... что-то ещё случится, звони мне. Сразу.

Лейла лишь кивнула, не в силах произнести ни слова. Она быстро вышла из машины, чувствуя, как холодный ночной воздух проникает под одежду. Особняк, который раньше был её убежищем, теперь казался огромной, пустой тюрьмой.Поднявшись по ступеням, она вошла внутрь. Тишина дома давила. Она прошла прямо в свою спальню, не включая свет, и лишь в тусклом свете ночного города увидела распахнутые двери балкона. Перо на кровати всё ещё лежало там, зловещим напоминанием.Сбросив одежду, Лейла направилась в ванную комнату. Ей отчаянно хотелось смыть с себя этот липкий страх, эту грязь от чужого вторжения. Она наполнила огромную ванну горячей водой, добавила любимую пену и эфирные масла. Пар обволакивал её, создавая иллюзию уюта и безопасности.Лейла медленно погрузилась в воду, позволяя теплу расслабить напряженные мышцы. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на ароматах и тепле, отгоняя плохие мысли. На мгновение ей удалось почувствовать легкое облегчение.Именно в этот момент, когда она почти позволила себе расслабиться, из динамиков, встроенных в потолок ванной комнаты, раздался едва слышный, но очень отчетливый звук.Это была мелодия. Очень тихая, почти шепот, но девушка узнала её мгновенно. Это была её любимая колыбельная, которую ей пела мама в детстве. Мелодия, которую она никому и никогда не включала. Мелодия, которую она слушала только в наушниках, когда ей было особенно грустно или одиноко.Глаза Лейлы резко распахнулись. Она замерла в воде, сердце бешено заколотилось. Динамики в ванной были подключены к общей системе "умного дома", которую контролировал отец. Но никто, кроме неё, не знал об этой колыбельной. Никто. Даже отец.

Мелодия продолжалась, обволакивая её, как невидимые щупальца. Лёжа в горячей воде,  тело девушки было напряжено, но лицо оставалось спокойным, почти безмятежным. Она слушала каждую ноту, каждое прикосновение к её самому личному, и в глубине души росла холодная, стальная решимость. Она будет слушать, пока мелодия не прекратит играть, пока он сам не решит закончить это издевательство.Спустя некоторое время мелодия наконец затихла, оставляя после себя жуткую тишину. Лейла медленно открыла глаза.Но на этот раз это был не холодный страх. Это была ярость. Безумная, обжигающая ярость.

Как он только посмел вторгнуться в её святая святых? В её воспоминания о матери? В то, что было только их секретом?

Эта мелодия была не просто колыбельной, это был символ её уязвимости, её самых глубоких чувств, и он осквернил его.

Лейла резко выскочила из воды, не обращая внимания на брызги и холодный воздух. Полотенце полетело на пол. Её тело дрожало не от страха, а от праведного гнева. Она схватила свой телефон, который лежал на краю раковины. Её пальцы дрожали, когда она открывала сообщения.Тот самый неизвестный номер. Тот, что написал ей в парке.Глаза Лейлы сузились. Она не позволит ему думать, что он сломил её. Она не будет прятаться. Он хотел играть? Хорошо. Она покажет ему, что такое настоящая игра.Её пальцы быстро застучали по экрану, набирая сообщение, каждое слово которого было пропитано её негодованием:

"Да кем ты вообще себя возомнил? Взламываешь мою систему, пытаешься напугать, вместо того чтобы просто показаться. Да ты просто трус."

Она нажала "Отправить", чувствуя, как адреналин бурлит в крови. Это был её вызов. Её ответ.Ответ пришёл мгновенно. Телефон завибрировал в её руке, словно вздрогнув. Девушка посмотрела на экран.

"Трус? Ты это мне? Мне нравится твоя дерзость, милая. Моё имя Арон Даймонд. Запомни его Лейла"

Телефон выпал из её ослабевших пальцев, с глухим стуком ударившись о кафельный пол. Имя. Он назвал свое имя. Арон Даймонд.В этот момент мир Лейлы рухнул. Арон Даймонд. Это имя шепталось в самых высоких кругах, в тех, о которых её отец никогда не говорил напрямую, но всегда касался с неким трепетом и опаской. Это не был бизнесмен, не был даже просто влиятельный человек. Арон Даймонд был легендой преступного мира. Босс мафии. Человек, чье имя заставляло бледнеть даже самых могущественных игроков города. Человек, способный исчезнуть в воздухе, и, что гораздо страшнее, заставить исчезнуть любого, кто ему помешает.Ужас, который она так отчаянно пыталась подавить, хлынул с новой, сокрушительной силой, смешиваясь с осознанием того, кто именно её преследует. Это был не просто псих. Это был Арон Даймонд. И он только что принял её вызов.