Ночь откровений

Убежище они нашли случайно — старый охотничий домик, спрятанный среди сосен. Обшарпанный, но с крепкими стенами, тихим камином и даже запасом сухих дров. Роберт проверил периметр, Кристиан сменил карту маршрута, а Габриэль, не говоря ни слова, затопил камин, чтобы согреть помещение.

Элис стояла у окна. Сквозь треск огня слышались звуки леса — завывание ветра, щёлканье веток, редкий крик ночной птицы.

— Мы в безопасности хотя бы на несколько часов, — сказал Кристиан, подходя ближе. — Я выставил сигналку. Если кто-то появится — узнаем заранее.

— Спасибо, — тихо ответила она. — За всё.

Он не ответил сразу. Его взгляд задержался на её лице дольше обычного.— Ты сильно изменилась за эти месяцы, Элис.

— Я стала жестче?

— Ты стала сильнее.

Она опустила глаза.— А ты? Ты всегда был таким?

Он усмехнулся.— Таким? Холодным? Расчётливым?

— Одиноким, — ответила она.

Кристиан хотел что-то сказать, но сзади подошёл Роберт.— Я нашёл немного еды. Хоть и армейский паёк, но по сравнению с тем, что нас ждёт завтра — это банкет.

Габриэль молчал. Он сел у стены, наблюдая за ней издалека. В его глазах читалось нечто, что Элис раньше не видела — болезненное осознание, что теряет то, что даже не успел получить.

Позже, когда все немного поели и уселись ближе к огню, атмосфера смягчилась. Роберт что-то шептал Кристиану, смеясь. Габриэль всё так же молчал.

Элис встала и подошла к нему.

— Почему ты молчишь?

— Думаю, — ответил он.

— О чём?

Он поднял взгляд.— О том, как легко можно потерять человека, не успев признаться ему в самом важном.

— Габриэль…

— Не говори ничего, — перебил он. — Я знаю, ты ещё не выбрала. И я не жду. Но просто знай… я бы пожертвовал собой ради тебя. Всегда.

Она сжала пальцы, чтобы не показать, как дрожит. Этот вечер, эта тишина, этот полумрак... Они разрывали её.

Позади Кристиан незаметно наблюдал за ними. А потом вышел наружу — в ночь, холодную и звенящую.

Ему нужно было отдышаться. Потому что, чёрт возьми, он чувствовал то же самое.

На следующее утро всё изменится.

Но эта ночь — останется в их памяти навсегда.

Снаружи воздух был свежим, почти ледяным. Кристиан стоял у дерева, держа в руках сигарету, которую даже не собирался зажигать. Он просто смотрел в темноту — туда, где терялась их тропа. Где были те, кто хотел их уничтожить.

— Прячешься? — раздался голос за спиной.

Габриэль. Тихий, как всегда, но в его голосе сквозила сталь.

Кристиан медленно обернулся.— Нет. Дышу.

— Она нравится тебе, — сказал Габриэль без всяких предисловий.

Кристиан не стал отпираться.— Да. Нравится.

— А ты собираешься сражаться за неё? Или снова сделаешь вид, что тебе никто не нужен?

— Я не играю в романтику, Габриэль. Особенно на задании.

— А может, ты просто боишься, что она выберет не тебя?

Молчание. Потом Кристиан усмехнулся.

— А ты уверен, что она выберет тебя?

Габриэль ничего не ответил. Только посмотрел на него с какой-то странной усталостью — будто знал, что война только начинается. Не с врагами. А между ними.

Утро наступило резко. Без предупреждения. Сквозь щели в окнах пробивался бледный свет. Роберт первым поднялся и разбудил остальных.

— У нас час, чтобы добраться до следующей точки. Потом они начнут прочёсывать лес.

Кристиан быстро сверился с картой.— Мы двигаемся через северный склон. Там — тропа к старой станции. Если всё пойдёт по плану, будем в безопасной зоне к полудню.

Элис взяла рюкзак. Глаза у неё были чуть припухшие от недосыпа, но решимость — в каждом движении. Она больше не была просто целью или наблюдателем. Она стала частью их команды.

— Готова? — спросил Габриэль, подойдя ближе.

— Всегда, — коротко ответила она.

Кристиан шагнул вперёд.— Тогда двигаем. И помните: если кто-то попадёт в засаду — не геройствуйте. Главное — выжить.

Но никто ещё не знал, что впереди их ждёт не просто засада.

А предательство.