Жертва в тоннеле

Тоннель встретил их тяжёлой тишиной. Внутри было холодно, пахло сыростью, гнилью и старыми покрышками. Лишь тусклый свет фонарика Кристиана вырывал из темноты обломки бетона и следы чьего-то давнего присутствия. Эхо шагов казалось громче выстрелов.

— Идём плотно. Не отставать, — тихо сказал Кристиан.

Элис шла между ним и Габриэлем. Роберт замыкал колонну, каждые несколько шагов останавливаясь и оглядываясь назад.

— Чувствуете это? — вдруг сказал он.

Все остановились. Воздух в тоннеле стал как будто гуще. Давление. Странная тяжесть. Впереди — полная темнота.

— Пахнет горелым, — сказал Габриэль. — Там что-то было.

Кристиан шагнул вперёд, посветив фонарём.— Осторожно… Там провал.

Они подошли ближе. Дыра в бетонном полу. На краю — проволока, ржавые ловушки, явно самодельные. Кто-то пытался остановить проход. Или кого-то остановили.

— Кто-то уже проходил здесь до нас, — пробормотала Элис.

— Или ждал, что пройдём мы, — добавил Роберт.

Им пришлось пройти по узкой кромке вдоль стены, поддерживая друг друга, чтобы не сорваться в зияющий провал. Элис шла последней. Когда её нога соскользнула, Габриэль резко схватил её за руку и прижал к себе.

— Осторожно! — выдохнул он, глядя ей прямо в глаза. — Я тебя не отпущу. Никогда.

Она замерла, но быстро отстранилась, как будто испугалась самой себя.

— Спасибо… — только и сказала она.

Когда они снова двинулись вперёд, позади вдруг послышался стук. Кто-то шёл за ними. Шаги были чёткие. Не торопливые. Уверенные.

— Нас засекли, — прошептал Кристиан. — Не оборачивайтесь. Ускоряемся.

Они бежали, насколько позволял тоннель, пока не достигли железной двери с кодовым замком. Кристиан начал вводить шифр.

— Быстрее! — сдавленно сказал Роберт. — Они уже здесь.

За их спинами послышались голоса. Мужские. Холодные.

— Вы никуда не уйдёте, — раздалось из темноты.

Габриэль поднял оружие, но Кристиан выкрикнул:— Нет! Не стрелять! Это может обрушить потолок!

Дверь щёлкнула, и они влетели в следующий отсек тоннеля. Сразу за ними Кристиан опустил рычаг аварийного запора, и железная плита с грохотом опустилась, отрезав их от преследователей.

— Мы выиграли немного времени, — сказал он, тяжело дыша.

Элис прижалась к стене, руки дрожали. Она впервые почувствовала страх за всех троих. Один неверный шаг — и она может потерять их. Любого из них. Навсегда.

— Что дальше? — спросил Роберт.

— Мы почти у выхода. Но за дверью будет ловушка. Всегда есть, — ответил Кристиан. — Готовьтесь.

Снаружи уже светало. Их ждали не только враги, но и новый уровень игры, где ставки стали выше.

И чувства — опаснее.

Тоннель закончился глухой бетонной стеной, в которой угадывалась прямоугольная дверь — замаскированная, обшарпанная, с едва заметной прорезью для карты-доступа. Кристиан подошёл первым, вытянул пластиковую карточку, и вставил её в щель. Секунды тянулись мучительно долго.

— Если сейчас что-то не сработает... — пробормотал Габриэль, прикрывая Элис своим телом, словно чувствуя, что приближается буря.

— Сработает, — коротко ответил Кристиан.

Щелчок. Дверь чуть приоткрылась и медленно пошла внутрь. За ней — новый отсек. Пыльный, тускло освещённый, с металлическим мостиком, перекинутым над длинной шахтой. Тихо гудели старые генераторы, где-то капала вода.

— О боже… — прошептала Элис. — Это же...

— Старый ангар, — подтвердил Кристиан. — Он ведёт к лесному выходу. Мы почти выбрались. Но…

Он не договорил. Роберт уже присел у мостика, изучая обстановку. На полу — тонкие провода, натянутые почти незаметно. За мостом — ещё одна дверь. Но возле неё мигал красный индикатор. Ловушка.

— Ясно, — хрипло сказал Роберт. — Противотанковый сенсор. Один лишний шаг — и нас не соберут по кускам.

Габриэль шагнул вперёд. — Я справлюсь. Я уже видел такую схему в одном из объектов на юге. Дайте мне три минуты.

— Будь осторожен, — тихо сказала Элис.

— Я не собираюсь умирать. Уж точно — не до того, как ты скажешь, кого выберешь, — ответил он, бросив взгляд на неё с лёгкой улыбкой.

Элис чуть смутилась. Даже сейчас, на грани между жизнью и смертью, он оставался тем, кто мог разрядить обстановку. Но Кристиан стоял в тени, не сводя с неё взгляда.

Три минуты превратились в вечность. Габриэль аккуратно перерезал провода, отключил главный сенсор и подал знак.

— Чисто!

Они пересекли мост. Ещё один код. Ещё один вздох. И... дверь открылась.

Солнечные лучи ударили в глаза, когда они вышли в лес. Позади — гул, крики, эхо падающих плит. Преследователи пытались пробиться через тоннель.

Кристиан оглянулся.— Они не остановятся. У нас максимум пять часов, прежде чем нас настигнут снова.

— А мы? — спросила Элис. — Что теперь?

Он посмотрел на неё долго, будто искал правильный ответ где-то в её глазах.— Теперь... начинается настоящая игра.

И в этой игре ставки были уже не только за жизнь. А за чувства, что рвались наружу всё сильнее.