Охота началась

Они выбежали из здания в момент, когда за горизонтом замаячила череда черных джипов — не скорая помощь, не полиция. Люди без знаков отличия. Точно знали, куда ехали.

— По машинам! — крикнул Кристиан, указывая на спрятанный внизу у склона внедорожник.

Габриэль помог Элис сесть на заднее сиденье, сам запрыгнул следом. Роберт сел рядом с Кристианом, который уже включал двигатель.

— Кто это? — спросила Элис, оборачиваясь, пока машина неслась по гравию.

— Ликвидаторы, — коротко бросил Кристиан. — Если бы мы опоздали на пять минут, нас бы уже не было.

Габриэль стиснул зубы.— Нам надо связаться с координатором. Передать данные. Пусть начинают публиковать.

— Слишком рискованно, — возразил Роберт. — Если координатора найдут — всё пропало. Мы должны держать копию у себя до момента, когда точно будем в безопасности.

Машина резко свернула с дороги и влетела в лес, пробираясь по узкой тропе. За ними, где-то вдали, уже слышался рёв моторов. Погоня началась.

Когда они добрались до заброшенной хижины в горах, наступила ночь. Кристиан загнал машину под навес, чтобы не заметили с воздуха.

— Здесь можно передохнуть пару часов. Но к утру уходим дальше, — сказал он, бросая взгляд на часы. — Их спутники поднимутся на рассвете.

Габриэль сел у окна, наблюдая за темнотой с оружием на коленях. Роберт занялся сканированием флешки, проверяя, не закодировали ли её повторно. Кристиан уединился, как всегда, где-то в углу.

Элис стояла у старого разбитого зеркала, стараясь отдышаться. Она смотрела на своё отражение: волосы растрёпаны, глаза полны усталости, но... в них появилось нечто новое — решимость.

В этот момент в комнату вошёл Габриэль. Он остановился у двери, наблюдая за ней.

— Ты изменилась, — сказал он тихо.

Элис посмотрела на него.— И ты.

Он подошёл ближе.— Я всё думаю... мы три месяца работали как команда. Ты для нас — больше, чем просто часть операции. Для меня — больше, чем...

Она положила палец ему на губы.— Не сейчас. Пока нет. Мы на задании, Габриэль. Если скажешь больше, всё станет сложнее.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, — прошептал он. — Я выбрал бы тебя даже без этого задания.

Элис отвернулась, чтобы скрыть дрожь в голосе.— Посмотрим, кто из вас троих останется в живых.

Он усмехнулся, но в глазах была грусть.

За дверью послышался голос Кристиана:— Они уже в радиусе пяти километров. Готовьтесь. Мы снова в бегах.

Элис выдохнула и надела куртку. Снова в путь. Снова в бой.

Но сердце уже сделало шаг в сторону кого-то одного. Даже если она сама пока не до конца осознала, к кому именно.

— Они уже близко, — снова сказал Кристиан, глядя на сигнальный приёмник. — Четыре машины, каждая — минимум с тремя боевиками. Нам нельзя оставаться здесь.

Роберт обернулся от ноутбука:— Я успел загрузить часть данных в облако. Остальное — на флешке. Она у тебя? — спросил он Элис.

— Здесь, — она показала крошечный накопитель, спрятанный в кулоне. — Но если нас поймают, всё это не будет иметь значения.

Кристиан взял с полки карту местности и разложил её на старом столе.

— Внизу, за рекой, есть старый военный тоннель. Через него мы выйдем к южной дороге. Если повезёт — к утру будем у нашего связного. Там решим, как передать данные в безопасное место.

— А если не повезёт? — спросил Габриэль.

— Тогда у нас есть ровно три часа, чтобы превратить «если» в «точно», — жёстко ответил Кристиан.

Выход из хижины оказался непростым — по склону нужно было спуститься в темноте, не привлекая внимания дронов. Элис шла между Габриэлем и Робертом, чувствуя, как напряжение растёт с каждым шагом. Казалось, весь лес затаился, наблюдая за ними.

Позади снова услышали рев моторов. Один из дронов пролетел мимо — быстро, как тень. Они затаились за деревьями.

— Ещё немного — и нас засекут, — прошептал Габриэль.

— Бежать! — скомандовал Кристиан.

Они сорвались с места, скользя по траве, веткам, спотыкаясь и падая. Впереди уже виднелся бетонный вход в тоннель — облупленный, затянутый ржавчиной, но ещё пригодный.

Когда они вбежали внутрь, Элис на мгновение остановилась. Её дыхание сбилось, сердце колотилось, но она почувствовала — рядом двое: Габриэль и Кристиан. Один готов прикрыть её телом, другой — прикрыть весь мир.

И оба... оба чувствуют к ней то, что уже нельзя скрыть.

Она знала, что придётся выбирать. Но не сейчас. Не в эту ночь.